————刚仔记于丁丑年某春日
【衣带渐宽人憔悴】
宁非主意打定，哪里是几句话就能够拉回来的，她避让过几对打斗正酣的人，从地上一具尸首手中抢过砍山刀，两下斩断马车束具，卸下车辕，翻身上马。
地上四散着商队的物件，不乏行囊包裹，手中长弓就近挑起一个包袱，心想不管里面有什么，如果能有点安身碎银也好。
新得的大棕马虽然精力充沛，可是早被惊吓得精神紧张，忽有人骑上背去，顿时激发了压制已久的野性，不耐烦地人立而起，猛甩头要把缰绳束缚都撇去。宁非牢牢夹紧马身，待它前蹄落地，长弓扬起，松开的弓弦如同马鞭，抽击在马股上。
丁孝叫道：“宁非，回来！”
叶云清再无怀疑，将苏希洵用力一推：“苏二去将她追回。”
苏希洵道：“你自己为何不去？”
叶云清下得马来，抽刀出鞘，向苏希洵摇头苦笑道：“我虽想去，奈何马匹疲惫不堪，追不上她。”说完扑入战群，如饿虎扑羊一般，砍瓜切菜地解决起犹自顽抗的镖师。
苏希洵看看宁非离去的方向，又看向丁孝附近的伤员：“目下救治自家弟兄为要务…”话方到此，思及宁非下山通关过隘如探囊取物般容易，停下说话，回头吩咐随他下山的人说：“劳烦你们先去照顾他们，我去去就回。”说完打马出队。
宁非已驰出里许，忽闻身后传来马蹄声。她找到的这匹马是商队中最为矫健的棕马，身高腿长胸脯壮硕，比起她自己的枣子略有胜出，惊奇下回头张望，茂密丛林的错落枝叶中隐约可辨一人一马追在她后方。宁非快马加鞭，仍然无法脱出他的追逐范围。
苏希洵眼见已经看到宁非的人影，却是短时间内无法跟上。
他此时从后向前远望，宁非驭马的姿势看得格外清楚，她体瘦身轻，帖服在马背上格外契合。趋马很有讲究，岳上京富贵大户会将幼年孩童送入少学，其中一门课业就是专门学习御马之术。有的人终身不知法门，不能与马匹合二为一，在马试中落后许多。
苏希洵此刻看去，终于知晓宁非与他先前所想有那么大的差异。在他的常识里，将军府上的妾，应当是弱不禁风，时时等着要人保护的。而不会是像现在这样，远远在前，让他追赶不及。
叶云清所乘的马连日负载，疲惫不堪，他自己所骑的也是自山上骑下，好不到哪里去。
还没追得上人，速度就渐渐慢下来。他叫道：“你停下，我不会对你做什么的。”
宁非一听是苏希洵的声音，终知身后追着她的是什么人，更不愿意停下。说到底，她在山上住得好好的，丁孝操持家务十分利落，寨众对她大都很友好，没事做什么要离开。究其原因，十有七八是因为这个品性恶劣的男人。想到那个令人浑身颤抖的强吻，宁非气得有口说不出。是可忍孰不可忍，遇到一个徐灿已是够了，她可不想终生笼罩在渣男的光辉下。
苏希洵见她不但没停，反而快马加鞭，道：“你若是不停，休怪我对你不客气。”
宁非暗忖：“莫信他信口胡柴，他现在都追不上了，等会更要落后，要不客气什么的是万万不能。”再不频频回头目测马速，只一心一意地趋马向前。
如此才过了盏茶时间，宁非觉得蹄音越来越远，暗想都到这个程度了，苏希洵应该到时候知难而退了吧？
她松了一口气，放松了姿势从马背上抬起上身，却在回首张望时惊得倒吸一口长气，那一瞬间不知道心里是什么滋味，一分惊恐略有慌乱更多的是不知所措，总之脚都发软了。
原来苏希洵下马而来，他速度快极，足下一点便飞出丈许，随即再度跃起，正是穿林过叶，片尘不能沾身。不片刻即将自己马匹抛在身后，而那驯良的坐骑不离不弃地追随在他后方。
宁非看着他越追越近，所想居然是《天龙八部》书中所述的一段故事，那正是段誉与木婉清回大理的途中，路遇“穷凶极恶”云中鹤，云中鹤爱慕木婉清美貌，追在两人身后，不论木婉清如何趋马疾驰，就是无法脱出，只见“大道上一人一晃一飘，一根竹篙般冉冉而来。”
如今情形，她虽未入书中故事，却在书外见到了如此相似的情形。只是苏希洵绝对不会像云中鹤那般是因为贪慕女色而来，也不是“一根竹篙”，倒有点像是…
宁非一晃神，苏希洵的身影已然不见。忽的棕马吃痛一般往侧旁一倾，纵声长长地嘶叫出来。因是被宁非随手牵来的，这匹马身上并无固定身体的束带，宁非被它狠狠地甩离，犹自不知道发生了什么事情。
转瞬之间，她被抛上丈许高空。
身体失重的感觉让人头晕目眩，宁非心想，这回该不死也要重伤吧，也许摔折脊椎今后就残了，若是摔折颈椎或是来个头破血流的，更是干脆速死。但是心底犹有强烈的不甘，求生是本能，在她身上，这种本能更加强烈。什么也不做就死了，绝不是她能忍受的。
瞬息之间如同经年，她眼见那匹棕马似乎拌到了什么，膝盖软倒，向前翻滚，从那处滑出老远，地上留下深深的痕迹。眼前情景被一些枝叶遮挡，如果能够抓住那些阻碍物，或许不用死得很惨，就算受伤都不会是下肢瘫痪之类的。
她蓄势待发，腰上忽的一紧，似被什么柔软事物缠住。只见一墨青色的布带缠卷上她的腰部，宁非还没想到那究竟是什么，猛的被那条宽厚的布条向后扯去。
再回神时，宁非已是在一棵巨树上，繁密的枝叶遮掩了地上的景物。
身后柔韧温厚。
她醒过神来，胸口紧绷得不行，至此终于知道自己逃无可逃。
苏希洵的呼吸扑在她发髻间，一只手臂横过她腰前，墨青色的布带垂落在树干上。苏希洵平定了呼吸说道：“树上危险，你如果不想掉下去就不要随意乱动。”
至此境地，宁非知道自己终于还是逃不过了，从午时就紧张焦虑的心情松懈了，方才经历的险境才在她身上显现了出来。刚才被抛在半空时，该如何阻止自己下坠都在脑海里重复了几遍，可是现在尘埃落定，反而后怕上来了。
身体似乎是在发抖的，宁非看着眼前的景物变得昏黑，似乎透过枝叶的阳光都变淡了，她轻轻吐出一口气，略侧了头，贴在苏希洵肩前晕了过去。
苏希洵感到她的头叠在自己肩上不动了，微皱了眉，将她换一个位置想要跃下树去，发现人是昏过去了的，他呆呆抱着人，一时间不知道该做如何反应。最后看到手上还拿着腰带，无可奈何叹口气，单手将宁非抱紧过来，往上提了提，觉着手臂里的那具身体很轻很弱，心里更不知道是什么滋味。
他搂紧了人，身子向树枝外倾侧，坠落下去。繁密的枝叶在身边刮过，他都用身体遮挡了，所撞上的细小横枝尽数震断。他在半空中轻轻地翻了圈，稳当地落在地上。
乌翎马走到他身侧，垂头站在一边。
苏希洵将马上厚毡铺到地上，又把宁非扶坐上去，靠在一棵树干上。他半跪在旁边，探手去查她鼻息，虽然微弱，并不紊乱。他稍放心了一些，看着手中墨青色的衣带，再深深地透了口气，站起身，将散开的外袍系紧。
手边并无合适的药物，地上潮湿得很，根本不适宜久留。他将人抱起，骑上乌翎，纵马回去。
叶云清好不容易看到苏希洵带着人回来了，远远的，看见他骑在乌翎上，怀里抱着人，于是松了口气。可是等苏希洵走进了，却见他面色并不好。叶云清奔过去，抓住乌翎的缰绳问道：“怎样了？”
“昏过去了。”苏希洵答道，将宁非递给叶云清，自己才下马。他看了宁非一眼，似乎想做什么，最终什么都没说，往受伤弟兄休息的地方走去。
此刻战局已定，苏希洵所带的人与牛大壮的人合流，砍瓜切菜般将一干镖师制服，押上战利品，呼喝开道上山去。这些镖师都不会被放过，性命是无碍的，但是却要被押在半山腰，做两个月的苦力才被放走。
雁过山在这一点上很有声誉，不杀俘虏，更懒得拿普通镖师去要求赎金。要求赎金太麻烦，动辄等上半年一年，且容易生出变故，于是很早之前，苏希洵就提议以苦力代替赎金，让他们在山上做一些开山辟石或搬运货物的苦力，等他们活着回到家乡后，就会“不遗余力”地为黑旗寨的邪恶恐怖添油加醋。
苏希洵一边为伤员用药止血，一边止不住的思绪在往外飘。想些什么，他自己都说不清楚，有过去的，也有不久前发生过的。一幕幕的乱人思绪。
牛大壮站在他身后赞不绝口：“二当家，你疗伤越来越利落了！”
苏希洵回过神，在他神游天外的时候，自己的手好像自有意志似的，将正在治疗的伤处包扎得妥妥帖帖，技术与速度似乎尤胜从前。
他站起身来扫视四周，问道：“叶大呢？”
“先回山上去了。”牛大壮奇道，“老大走时明明跟你说了的，你不可能没听见吧？”
听见了，但是从一边耳朵进去，从另一边耳朵出来。
苏希洵头疼地捂住额头，心想自己这可不对劲，幸好没有遇上什么紧急事情，否则多耽误事。他看向牛大壮，问道：“有水吗？”
“啊？”牛大壮愣了片刻，连忙答道，“有啊有啊。”递过一皮囊的水来。
苏希洵接过，咕嘟咕嘟地灌了几大口，沁凉的泉水让他冷静下来，仍觉得不过瘾，干脆提高过顶，余下的水都倒在了头上。
如果在一起劫道的时候，苏希洵和一干弟兄没甚差别，于是众人看到他这样的动作并不惊奇，而是鼓噪着叫嚣起来，豪气冲天一般的感觉。只有牛大壮看到他似乎被什么事情困扰，问道：“二当家今天好怪异，是遇到什么不开心的事情了吗？”
“你才怪异，平时都不见你有这么细心的。”
牛大壮后语不搭前言地道：“你轻点塞木塞，要是把水囊口塞坏了，我怎么向宁非妹妹交待。”
苏希洵正要将水囊递还给牛大壮，闻言问：“又关宁非什么事？”
牛大壮往那匹枣红马一指：“这是她骑下山的马，水囊自然是她的了。”
苏希洵像被雷劈了一样，伸出去的手不自然地一松，牛大壮还没接到手，水囊就掉在了地上。
*** ***
回到山上正是深夜，丁孝屋子周围飘着浓重的药味，屋里不时传出阿刚的低泣。苏希洵将乌翎拴在一棵树上，走了进去。只见床上躺着阿刚爹，仍然人事不省，但胸口气促地起伏着，至少还没死。丁孝忙得焦头烂额，不断支使旁人帮他去地窖或风室中找药。
苏希洵走到床边，拍拍阿刚的脑袋，说道：“坚强一些。”
阿刚从床边抬起头来，泪汪汪地看着苏希洵，哽咽地问：“我爹是不是救不会来了？”
苏希洵说道：“你如果想继续留在室内，就别说话，要是说话扰了我们的事情，我就把你赶出去。”
阿刚闻言，再不敢说话，只紧紧抓着他爹的衣角，睁大了眼睛不让眼泪流下来。
丁孝感激地看向苏希洵，他是忙疯了，连劝慰阿刚的时间都腾不出来，苏希洵一来，三两句解决了他的心腹大患。
苏希洵道：“你太心软了，再遇到这种事，能威胁的就威胁，威胁不了的就武力排除。”
阿刚听到他这么说，抬起头来，眨眨眼间，大粒大粒的眼泪掉了下来。
丁孝汗了一把，这么禽兽的事情他做不出来，再怎么说，阿刚是担心他爹才这么伤心哭泣的，不是有意干扰，他怎么忍心赶人。
苏希洵接过他手中金针，说道：“你煎药比我行，施针由我来，药物就拜托你了。”
丁孝大喜道：“如此甚好。”
阿刚止住了哭，茫然地看着苏希洵掀开被子，将他爹扶坐起来。他爹的上衣与长裤都被丁孝除下，身上涂了延缓毒性发作的药物。丁孝回来得晚，金线大王的毒蔓延至全身，治疗十分不易。苏希洵将粗细不等的金针分拣开来，一针一针的落下。按捻揉转，浑厚的内力顺着针尖迫入阿刚爹的穴道。
天渐渐亮了，丁孝将苏希洵推出屋子。
里面传出阿刚的哭泣声，到了这个时候，他终于能够痛痛快快的哭一场了。
雁过山破云矗立，山上的阳光格外清澈明朗。值此清晨，朝阳的红光灼得人眼睛疲累，苏希洵站在丁孝屋前，不言不语地揉着眉间。
丁孝站在他身后道：“你也累了，先回去吧，这里有我看着。”
苏希洵站在那里，有些事情想问他，但是不知道该如何开口，总之觉得这是让人尴尬的。
丁孝忽然走了，苏希洵回身看见他是往厨房那边去，不多时拿了个葫芦瓢来，里面是清澈的泉水：“你累了一夜，连一口水都没喝。”
苏希洵接过瓢子，咕嘟嘟地牛饮了进去，速度太快，不少水沿着下巴流下来，沾湿了衣服。
丁孝轻松地笑道：“真是亏待你了，昨天走了一整天的路，回来还如此消耗内力，居然连一瓢水都忘了给你备。”
苏希洵喝完，将瓢子塞回丁孝手中，鼓足勇气问：“你和…宁非是什么关系？”
丁孝眨眨眼睛，“啊”的低叫一声，之后十分懊恼地道：“你该不会也听信了山上的传言吧。天，谣言止于智者，我一直相信你的品性。”
苏希洵道：“这么说没有关系？”
“你以为能有什么关系，人家是徐灿的二夫人…前二夫人，我在他府里盯那么久，她如何爱慕徐灿我都是知道的。现在虽然随我上山，但时时郁郁寡欢，还是想着那个男人吧。”
苏希洵蹙眉，越想越觉得不可思议：“你是这么想的？”
丁孝连连摇手道：“哎哎，二当家你别拿我开玩笑了。我以前不都向你们表明心迹了吗，我心中的那一位，一定要身体健壮，能耐得了翻山越岭的生活，能与我一同攀山找药，能与我一同孝敬父母。宁非人是挺好的，不过我觉得她是那种兄弟一般的好，更何况她是那样的身体，我想照顾好她都有心无力。”
苏希洵说道：“她的身体是得好好调调，你医术太糙，这段时间先在我那里照顾着吧。”
作者有话要说： 液浮童鞋所画的关于苏二与阿刚之间的JQ图，丁孝的锅铲图，不知为何越看越喜感。这幅图是数日前收到的了，今天终于能放上来，泪，更新不够快，是我辜负了你…
【杀鸡拔毛不作声】
且说叶云清昨夜将宁非带回山上，感慨良多。他没想到才离了几个月就重逢了，当初想是后会无期因此念念不舍，现在居然同在一山，并且她似乎和丁孝相处甚好，让他放心不少。
当日在徐灿府上，叶云清多次听闻下人在背后诋毁，还曾见过银林公主对她施虐，而徐灿被蒙在鼓里，不但不帮她，反而责怪她不懂事。那时候叶云清气坏了的，离开时最担心的莫过于她会被一直欺负下去，那样的人生未免太过悲催。在山下时，多次听到丁孝喊她宁非，起初以为是情人间的昵称，牛大壮居然也叫她宁非，叶云清方知原来是她抛弃了江姓，自此后只以宁非为姓名。是想要改名换姓重新做人吧，叶云清想想觉得一定是这样的，嗯，一定是重新做人。
她离开了那个狼窝虎穴来到了雁过山，有他这个当大哥的在，不至于让她受欺负。谁敢欺负她，叶云清冷笑，联合他与苏希洵之力，定能灭得那人哭爹叫娘。再怎么说，江凝菲对他有大恩，先前不辞而别实在心中怀愧。
回到山上，暮色沉沉，他与苏希洵共居的竹楼漆黑一片。看到那片地方，叶云清肩膀都放松下来，这才真正是回到家的感觉。他走上去，让人将桌上壁角的灯烛都亮了，才将宁非放到床上。
灯光下，看清了宁非的脸色，比之在徐灿府上还要糟糕几分，并且额上满是虚汗。丁孝在给阿刚爹拔毒，苏希洵上来后也要到那里去帮忙的，黑旗寨虽有八大医怪，可惜山头太多，每个山头分一个都嫌不够，此际想从别的山头调人过来，奈何天色太暗，行走不便。
所幸上山时苏希洵说过于性命无碍，等一个晚上应该没关系的。叶云清想到此处稍微安心，正要从床边离开，忽看见宁非醒了过来，一双黑亮亮的眼睛直直地瞪着自己。
叶云清倒吸一口气，他第一个感觉就是心虚。要怎么跟她解释自己的身份？他可记得还在徐府时，她曾用黑旗寨的牛头马面来吓唬秋凝，由之看来，她必定是对黑旗寨心存反感的。
两个人木头般僵持在那里，盏茶时分过去，叶云清终于觉出情形不对，宁非虽然是看着他，却没什么表情，似乎不认得人。
他试探地叫了几声，没反应，正想她莫非睁着眼睛睡觉，宁非忽然低低地呻吟起来。叶云清着急地问：“很难受吗？”
宁非模糊地回答：“衣服…湿了…难受…”
叶云清想也不想地探手伸进她颈后，触手处是湿淋淋的一片，不知道出了多少汗，急得站起来：“这可不成，你等我一会儿，我去给你拿干衣。”
宁非人虽然昏沉，理智还在，说道：“我不要你的衣服。”
“为什么？”
“你洗了澡都还能搓出泥丸。”言下之意就是，洗过的衣服不见得会干净到哪里去。
叶云清叹气道：“我以为你迷糊了，没想到还能认得出人。”
“不要你的衣服。”宁非不屈不挠地重复道。
“好好，听你的，不要就不要。”
叶云清出去转了一圈，拿了一件浆洗得雪白的中衣回来放在床边：“需要我帮手吗？”
宁非瞪眼看他半晌，还是说道：“你要把衣服洗干净些。”
“啊？”叶云清终于知道，宁非脑子现在是糊涂的，不敢跟她多说了，正沉默着，看见宁非很努力地撑坐起来，伸手去解身上的衣服。
“喂！等一下！”叶云清叫道。
宁非动作缓慢，还是把衣带解开了，青蓝色的外衣下是白色的中衣…叶云清心中大念我的娘啊，逃也似的一蹦老高，窜出房去。
*** ***
苏希洵拜别了丁孝，沿着山道走上去，心情是踌躇的，脚步有些加急，过了一会儿就慢下来，如是再三。忽然听到山道旁边的沙地里有母鸡咯咯的叫声，回头看去，见是四五只黑脸母鸡聚在沙堆里洗羽毛。
它们全身黑毛，偶有羽毛带了金边，脸颊本是通红的颜色，但因为有两撮细小的绒毛长在上面，就变成了黑脸。山上的黑脸鸡要养上七八个月，平时放它们在山上找虫子吃，味道不是普通的好。
苏希洵盯着它们，脸色阴郁。那几只鸡一点都不怕人，自顾自地在沙中耍乐。山上纪律严明，不会有人去招惹这群鸡，它们生活得自由自在惯了，根本不知道人的可怕犹如洪水猛兽。
苏希洵左右张望，现在还早，而且越临近山顶居住的人越少，山道上下能见处都再无他人。他拿了主意，抽开衣带的活结。外衣的带子要缠绕数圈才能够系紧腰封，因此能有丈许长度。他挥手轻甩，墨青色的衣带飞展出去，卷起一只皮肥肉厚的老母鸡，不等它叫唤，扯进了抽拉回来。他眼疾手快地将老母鸡抓住，老母鸡这时候知道怕了，在他手里挣扎乱跳，高声鸣叫。苏希洵对此觉得很困扰，不过还是倒提过来，努力地用单手将衣带系好。
他记得厨房的方向，往一条岔道上快步走去。
厨房此时还在忙碌，山顶的厨房要负责从半山腰到山顶寨众的伙食，现在包子馒头刚刚出笼，厨房小工们熟练地往各关递交的木桶里按数目添装。
正忙间，靠近门口的人听到外面由远至近，一声声凄厉的鸡叫在接近，不由骂道：“哪个缺德鬼居然敢偷鸡！”
立刻有人奇道：“不会吧，我上山这么久，都没见有人胆敢偷厨房的鸡。”
说话间，苏希洵拎着老母鸡走了进来。众人看到居然是他，惊讶得合不拢嘴。
毛大厨将手中铁铲交给副工，在身上围裙擦干净手，迎了上去：“二当家要买鸡？”
苏希洵看向毛大厨刚才站立的地方问：“今早熬的是什么粥？”
山上人多，熬粥用了两个足有一人高的大缸。毛大厨适才要站在长石上才能用铁铲搅动。也因为如此，站在苏希洵的位置是看不到缸中内容的。
毛大厨答道：“高粱混小米的粥。”
“白米粥有没有？高粱太硬了。”
“那要另外熬才行。”
“帮我弄一小锅。”苏希洵道，然后往后进走去，“我要了一只鸡，记在我的账上，从月饷里扣除。”
毛大厨跟上去，要去接鸡：“杀鸡拔毛的事情还是我们这里的小工做吧。”
“你们忙你们的，我要找些事情冷静冷静。”
“啊？”毛大厨停步在厨房内，第一次听说杀鸡能够让人冷静。
等苏希洵用粽叶包了那只被去了毛的老母鸡走出厨房往山上去，里面的小工顿时炸锅了，纷纷议论二当家买鸡去做什么，莫非是暗示厨房最近做菜太素了，嘴里淡出鸟来了？
当苏希洵回到竹阁时，正是叶云清感到郁闷无比的时候。他头一晚上被折腾得够呛，不知道该怎么应付一个神志不清楚的女人，干脆在竹栏前吹了一晚上的风。看到苏希洵回来，顿生解脱之感，从竹阁上跃下，几步飞奔过去，到了满脸惊异的苏希洵面前，露出一个大大的笑脸道：“你终于回来了！”
不等苏希洵回答，再劈头道：“我拿了你的一件中衣，现在和你说清楚了，以后别说是我偷的。”
苏希洵上下打量他道：“我记得曾经和你说过几次，你我衣物绝不共用。既然你看中了那件衣服，就不必还回来了。”他一边说一边往叶云清的房间走，叶云清刚想反驳，听到他问，“她睡你房里了？”
“是的，你昨日说她没有大碍，可是我越看越觉得她病得不轻。”
苏希洵已经推门进去，空旷的屋子里摆满了各式桌椅书架，在靠里的地方，一扇屏风隔出了一张床的位置。
苏希洵回头狠狠瞪了叶云清一眼，闹得他心中不安，忐忑道：“这不怪我，我刚回来，还来不及收拾物件。”
苏希洵指着码放在书桌上的书籍和杂物低声道：“你自己还知道乱啊，离开之前怎么不收？”
叶云清当日离开山寨是留书出走，心中有愧，不敢反驳。