阿柯恍然大悟，脱口道：“这、这是‘海若经络’！”遂将辩机教他的奇门运功之法说了一遍。
刘志行仍然不信，又探了他几处穴道，果真察觉在他奇经八脉之外的脉络中，潜藏内力，皆因平时并不如其它门派内功一样沿大、小周天运行，故而表面看上去与不会内功者一般无二，但在拼斗中，这股内力却自然而然从手少阳、手少阴、足少阴等经络发出，游历全身要害穴位，有如突然功力倍增。
刘志行啧啧称奇，捻须叹道：“这位辩机大师真乃高人，竟能从这些旁门中演化出如此精妙的内功，想来他的造诣已臻化境。阿柯，你能有此奇遇，屡次化险为夷，可谓命大。”
晚饭之后，刘志行继续教阿柯剑法。阿柯想要偷懒明日再练，刘志行却一改谦和温顺的脾气，连拉带扯，非要他今晚就学完不可。阿柯只有强打精神，听他详细道来。
不过从这开始，刘志行不再要求他马上练习，只要他记住每一招的基本运剑方法，以及各路变化要点，却绝口不再谈攻击与防守重点，或是他自认为领悟的诀窍，一切都听凭阿柯自己理解。
这后面二十四招较之前面的招式更加犀利，招招都是攻多守少，变化也越来越多而繁琐。阿柯一边听着，一边在心中默默比划，实在想不通变化时，便站起身来，或平空虚刺几剑，或一动不动站着发呆。刘志行知他在钻研其中的奥妙之处，也不言声，下决心将自己的迂腐带到地底下去。
不知不觉几个时辰过去，篝火也渐渐暗淡，只剩些微暗火，不时“劈啪”一声，冒些火星。阿柯已将这一套剑法的大致招式学完，连贯起来演练一番。刘志行再指点几处漏洞，两人都是疲惫不堪，倒地便睡。
第二日一早，刘志行梦中隐隐听见练剑之声，睁眼望去，发觉阿柯不知何时已起来，正手持短剑，有一招没一招的舞着。刘志行不动声色，依旧躺在地上，冷眼旁观。只见阿柯似乎有什么问题想不通，舞几下剑便停下来苦苦思索，不时又挥几下。
他挥的招式全无定法，有时根本一招接不上另一招；又或出剑时是第十三招“云升霞蔚”，待得收招之时已变成了第二十七招“雾锁深谷”；或是一剑刺出，姿势上看像是以守为主的“寒起渊潭”，可是架式却如同攻击般，连连前冲。
有时看上去怒气勃发，却又反剑在背，只是一个劲的往前冲；忽而又一个翻滚，急急如丧家之犬般奔回，剑光闪动，将后路封得严严实实。特别是在三十三招之后，阿柯的动静愈怪，往往平平刺出一剑，半天不动，忽又一模一样的刺出。明明是同样的角度，同样的姿势，同样的力度，在刘志行看来，却像是完全不同的两招，甚至如完全不同的两人刺出一般。他心中惊疑不定，不知阿柯究竟在练什么，不知不觉已坐起身来，凝神细看。
此刻太阳已然自东边山坳露出一角，道道光箭穿过密密的树丛，照得干燥已久的土地上到处是斑驳的影子，斜斜的光柱里流光飞舞，如云如烟。阿柯越舞越快，短剑在这光影阵中飞旋，不时反射出一道道眩目的光线，照在刘志行脸上。刘志行眼前渐渐一片模糊，只看得见无数七彩光点闪烁不定，他却痴了一般，仍是眨也不眨地盯着前方…
“志行啊，你来看为师这一招如何？”
“是，师傅。”
陈海山背剑在手，屏气凝神，眼半眯着，不知在注视哪里，半晌一动不动。初升的太阳从他宽阔的肩头露出一角，映得他脸颊一侧通红，大部分脸却因此而潜藏在阴影之中，看不分明。四周万籁寂静，微风不起。
刘志行深深的吸气，心中怦怦乱跳。他站得远远的，仍能强烈的感受到自师傅那里传来的逼人剑气，整个空间似乎因为这气势的逼迫而沉静起来。
突然，没有任何先兆的，陈海山刺出了一剑。
“嗖”的一声，墨剑又缓又慢划过几尺的距离，简简单单的平刺前方。刘志行虽然早有准备，耳中仍是“嗡”的一声响。那一剑隔他老远，且完全刺向另一个方向，声音并不大，却如利刃直接割到他耳朵里般，刺得脑袋一痛。他双手急速交叉，刚一运气，“噗哧”几声脆响，肩头、手臂处血珠飞溅，已被那道无形而猛烈的剑气划破。他硬着头皮顶下来，缓一口气，叫道：“好剑！”
陈海山轻轻摇头，重又收剑在背，低头不语。俄顷，同样没有先兆的，他又一模一样的刺出一剑。
这一剑平顺至极，毫无花俏，简直就如一个从未使过剑的人随便举剑一挥般，既无杀气，亦无剑气。刚才那逼人的气势转瞬间消失的干干净净，以致正全神贯注抵御的刘志行冷不防往前一扑，跨出一步。
“师傅？”
陈海山轻轻一笑，自己道：“好剑！”
“嗖”的一声，阿柯刺出一剑，阳光照耀下，那剑犹如游龙般奔走飘忽，闪烁不定，忽然一顿，凝势不发。
刘志行望着那剑纹丝不动，心中蓦地生起一个古怪感觉，仿佛这剑上的反光是它的魂魄般，虽然滞伏不动，仍然巡视着世间万物，随时可自三尺白刃中飞出，予胆敢窥探它的人致命一击；却又似随意的一刺，毫无力道毫无准头，如风中飞絮般既不知其去亦不知其返，飘飘渺渺，渐渐离尘而去，只剩天地苍苍，四野茫茫。
他打自心底深处叹出一口气，道：“好剑！”
早饭的时候，阿柯照例拿了几个烧饼走到马车前，飞快的丢进去，撒腿就跑。过了半天，里面却一点动静也没有。他担心的偷偷摸到车旁，贴在木板车厢上，仔细听去，里面那少女正呜呜咽咽的边哭边吃，过了一会，抽泣道：“好硬的饼，呜…”
阿柯心中欢喜，拿了水袋跑到车门边，道：“有、有水，喝水就不硬了…哎哟！”又被一飞木击中，只听那少女怒道：“小贼，好不要脸，偷听我的话！呜…”
阿柯捂着头回来，见刘志行负手站在火堆前，面露微笑，似乎有什么高兴之事，便问：“大哥，什么事这么高兴啊？”
刘志行道：“做大哥的是高兴啊，能有你这样一位至纯至性的兄弟，又能让无归剑找到它真正的传人，实在高兴，太高兴了，哈哈哈哈！如此，我可以放心去了！”
阿柯茫然道：“去？到那里去？”
刘志行眼光越过阿柯头顶，望着前方层层迭迭苍茫的群山，道：“我这就要走了，阿柯。我要去找我的三位师弟去了。”
阿柯吃了一惊，问道：“这就去找？你伤势未好，怎、怎么能行？不如我下山去找找吧！”
刘志行一手轻轻搭上他的肩，一瞬不瞬地看着他，眼中温情流露，道：“阿柯，你不明白的。我与三位师弟十几年同门，情同手足，这次都是因我之迂腐而命丧他乡，我的罪万死难辞。但现在还不能死，我是说什么也要带他们的尸骨回师门，好好安葬。我已将无归剑传予你，而你的资质悟性亦无愧做无归剑的主人，我最大的心愿已了，也可安心见师傅去了。阿柯兄弟，我乃不祥之人，咱们就此别过，从此天涯一方，若是有缘再会吧。”
阿柯心中一颤，刘志行说这番话时，语气神情竟与当日段夫人临终时，对他说那些关切之语一般无二。他霎时间明白刘志行已真当自己是兄弟般对待，亦明白他决心已下，万难更改，不禁眼圈一红，哽咽道：“大哥，我…我笨手笨脚的，还有好多没有学到。”
刘志行哈哈一笑，道：“阿柯，你的悟性远超我想象。你若还说未学到，我这几十年就算白活了。大哥只有一句话送你：霜雪坠地，永无归途！这便是霜雪无归剑的真谛，你千万记住，以后慢慢领悟吧。大哥已没有东西可教你了。”
阿柯喃喃道：“霜雪无归…霜雪无归…大哥，这剑叫‘霜雪无归剑’吗？霜雪坠地，永无归途，是否就如一剑刺出，非死即伤？”
刘志行看着阿柯，一时不知道该叫他天才还是怪胎好。他沉思片刻，叹道：“阿柯，大哥不知道，真的不知道。不过，大哥要你记住当年创这剑法的人说过的一句话：杀人的剑法，永远都不会成为天下第一。你若善用此剑，它会助你达成心愿，但若用它滥杀无辜，它亦会让你永无归途！好了，我能说的只有这些了，你…你保重吧，大哥走了。”
不待阿柯说话，一摆手，转身即走。
阿柯呆了一呆，虽知无可挽留，心中仍是不舍，一转眼见墨剑插在一旁，忙提剑追上去，叫道：“大哥，你的剑！”
刘志行浑身剧震，猛地回头，眼中寒光闪动，一把抢过墨剑，顺势剑柄一戳，封了阿柯“天枢”、“风府”、“灵池”几处要穴，顿时让他动弹不得。阿柯刚一张嘴，哑穴亦被封住。
刘志行道：“兄弟，得罪了。”擎剑在手，仰天长笑，良久不息，内力所到之处，周围山峦应和，天地间一时间都回荡着他那嘶哑绝望的苦笑。
刘志行忽地住口，喝的一声低呼，左手一挥，剑光闪动，右手已被齐肩斩断，断臂飞出老远，洒了一天的血雾，跟着手腕一抖，“叮叮叮叮”一阵响，墨剑寸寸碎裂，闪着依稀的青辉，飞入四周草丛之中。
阿柯心中狂跳，却动不了分毫，只能眼睁睁看着刘志行撕下衣裳，将伤口处勉强包起来。他转过头，脸色白得可怖，慢慢道：“阿柯兄弟，勿要怪做哥哥的鲁莽。我实在不配用剑，不但害己，更会害人。自今日起，天下再无霜雪四剑了！你的穴道几个时辰后自会解开，大哥这就走了，保重啊！”一转身，蹒跚的走入林中，转过几棵大树，终于不见。那一路暗红的血，也渐渐渗入泥中，变成暗红的一块，再也看不分明。
第六章 报君
敬事堂掌事太监张六一一手提衣，一手扶帽，小跑步穿过长长的长春殿外的回廊，进到殿中。他刚一进门，门边管事太监已提起金锤，在身前的铜锣上重重一击。那铜锣乃上等黄铜锻成，又大又厚，重两百五十斤，声如轰雷般，震得殿中站着等候的一百多位贵妇人们耳中都是嗡然作响，忙不迭的收了环扇香囊，整顿衣冠，纷纷肃立。
只听张六一拉长了公鸡嗓子，大声宣科：“圣天子殿下祭祀太庙，跪——”尖利而沙哑的声音在森然的殿堂中隐隐回荡，倒也颇有皇家风范。
“铿——”又是一声悠长绵然的锣声，张六一领头朝向殿外跪了，支着干瘦的脊骨深深叩下头去。于是听得大殿中衣袂扑扑、佩环叮当之声不绝于耳，贵妇人们已如割倒的麦子般一排排跪下，叩头，齐呼万岁。
林芑云愤然道：“不跪！”
然而身后秦夫人早得李洛吩咐，哪容她争辩，一把推着跪了。左面刘夫人伸手拉住她，低声哀求道：“我的大小姐，你好歹忍耐过去，等祭天结束了再发脾气不迟！”林芑云待要开口，身前身后几位夫人都是李洛特意安排的，当即遮的遮，挡的挡，推的推，拉的拉，硬是把林大小姐压服下去。
这一众娇生惯养的贵妇人们自早上卯时开始就在这殿中，等候皇帝祭天。每过一个时辰，就有太监来报圣驾已到宫门，圣驾已移驾怀仁宫，圣驾已至应天门…扫尘、大赦、接受百官朝拜、阅兵…一件件走马灯似的报来，贵妇人们也只有跟着一次次的行礼。耳边“铿”的一声锣响，便跪，呼“万岁万岁万万岁”，“铿”的又一声响，便起，立…倒也简单。如此三番五次，中途虽有短暂休息之时，但按礼也“心从”的站了一上午，到此刻已是又累又乏又饥，这“吾皇万岁万岁万万岁”的呼喊之中，未免就夹着不少呻吟哈欠之类的怪声。也有人乘机整顿松散的云鬓，搓揉酸麻的腰，伸伸僵硬的腿脚；也有人使劲吸两口鼻烟解乏，或是猛按太阳穴，擦些迷炼膏药；有的干脆头歪在地下打个盹，反正这一跪至少是一刻钟的时间，起来时自有旁人提醒。
门口站着的管事太监早收了银钱，睁着两眼只盯紧着锣，任这些小姐太太们撒野。
只苦了林大小姐，脚伤并未痊愈，稍站得长点就喊腿软，这一上午若不是身旁的几人连搀带扶甚至带背，早趴下了，要长跪那是说什么也不成。此刻干脆躺在地上，已是“一腔孤魂兮游四方，两眸寒星兮睁半只”，拿着手绢一个劲的抹汗，心中自是对那坐在金銮大轿里，被人到处抬着显威风的皇帝老子愤恨不已，念头转动，已盘算好了数十种要那皇帝老子好看的毒药，正想着要找谁做替死鬼。
周围几个命妇人也各自脸青面黑的擦汗，那刘夫人乘前面的人直起腰再拜时，附在林芑云耳边低声道：“要不是今年要大庆皇上凯旋，早就该完的。林丫头，你再撑一会？”
林芑云怎么擦也擦不完虚汗，干脆甩了手绢不擦了。她神色惨淡，额头鬓边的头发被汗湿，软软地贴在苍白的脸上，长一口短一口的出着气，道：“什么劳什子的祭天！哎…看来我今日小命是要断送在此了…”
正说着，殿门处人影晃动，张六一站起身来，扯着已近嘶哑的嗓子道：“起——有旨：圣驾祭天，汝等立而从之，钦此。”念完圣旨，他转身要退出去，不料又跑又跪的忙了一上午，此刻一时脚软，被高高的门槛绊住，一个踉跄飞出门去，只听门外摔得山响，数名太监侍卫慌忙冲上去搀扶。
林芑云听到这声音，不知哪里来的力气，一撑地板直起身，看着门口，确信那人当真摔了，咯咯一笑。
忽感衣裳一紧，几个命妇抢上来死力将她扯倒，更有一人伸手捂住她的嘴。林芑云自知理亏，也不挣扎，一转眼，却见到殿中倒有一大半的人正掩嘴葫芦而笑，不禁大是高兴。
又折腾了一个多时辰，到了下午，张六一方一瘸一拐的进来，宣布：“圣上祭天礼毕，有旨：宣汝等入明云殿侍候——”
说是侍候，其实只是几位娘娘出来接见一趟，完事后就可休息一阵了。众人差点欢声雷动，第一次心悦诚服的将头磕得山响，随即搀老扶幼，一起涌出殿门。
林芑云总算松了一口气，但转念想到马上就要见到武约，心中说不出是怕是恨，刚两眼一翻想要装昏，几个命妇左右一夹，不待她开口，已飞也似的跟着众人去了。
山林之中，风云变幻无常。刚才还是晴空万里，不知什么时候已浓云四合，寒风凛冽起来。天地似乎顷刻间就变了脸色。山头四处游走的云雾一点一点，悄无声息中将这林间空地严严实实围了起来。
阿柯穴道仍未解开，泥塑般立着，无力的看着四周再度变成白茫茫的一片。雾气很重，他的衣服很快便湿了，贴在肌肤上，被寒风一吹，冻得他直哆嗦。
可还是动不了！阿柯鼻涕眼泪一起下来，拼命打着喷嚏，忽然觉得脸上一凉，接着又是重重的一下——这次是冰寒刺骨的水直接打在头上。
下雨了。
一滴接一滴，虽缓却重的打在阿柯头脸部分。周围的草地上也响起了一阵沙沙的声音。
冬季的雨，照理不该这么大才对啊。阿柯眼睛翻上去，才发觉原来是高大的树在做怪。那雨其实早已下了一阵，只是仍未枯黄的树冠接住了大部分雨水，汇集之后，再沿着叶片的边缘一颗颗的滴落。
刚才还勉强能见的山头，此刻已彻底被纷纷扬扬的雨丝笼住，天地间除了眼前这块苍绿，便只剩下白、灰、黑单调而生硬的颜色，在刺骨的雨与肆虐的风中若有若无的舞动。
冷啊冷啊冷！
冷…
“啊…啊…”阿柯仰头，阔嘴微开，鼻子里奇痒难忍，全神贯注的等着那惊天动地的一下。
“阿柯…好冷啊。你进来啊。”林芑云没有鼻音的声音自车内传来。阿柯吁一口气，强忍打喷嚏的欲望，抹了抹脸，低头钻进车中。只见林芑云裹着重重迭迭的被子、布料及能找到的衣服，隐约露出口鼻，缩成一团的坐在大堆药材之中。她一见阿柯进来，伸出一只白得耀眼的手拍拍身旁。
“坐…啊。”
阿柯一屁股坐下，使劲揉鼻子。
“来…”林芑云用手捅捅他。
“嗯？”阿柯一回头，见林芑云指指旁边一件衣服，便抓过来胡乱披在自己头上。
“喂…”林芑云继续用手捅捅他。
“干嘛？”
“替…替我搭上啊。”林芑云又指指自己脑门。
“哦…”阿柯伸伸舌头，半弓着给她搭好，再把她身上一些未盖好的被子拉好。干完这一切，又龟缩着坐到一边。
“喂。”林芑云脑袋蠕动，从厚厚的衣服被子后露出眼睛来：“你不冷吗？”
阿柯使劲吸鼻子。
“哦，这样啊。”林芑云僵直的想了一下：“你靠过来点吧。”
阿柯挪挪屁股，靠林芑云近些。
“再过来点啊。”
阿柯再挪挪。已经要靠到林芑云身体了。
“再过来点。”林芑云一双清澈的眸子在暗中隐隐发光。
“哦。”阿柯扭扭身子。
在这个位置，已经可以很清楚地闻到林芑云身上那股淡淡的草药馨香。阿柯通常以此为界，阻止自己再靠近。
林芑云不再说话，却低低的叹了口气。阿柯耳尖听见了，心中不明所以，又偷偷往外挪了挪。他看着外面淅淅沥沥的秋雨，看着似被水墨淡染的画卷般败叶枯枝的森林，看着那顺着篷顶一滴一滴落下的水珠，随着风斜斜地溅落在车前的横木上，破碎成更小的水珠，融入阴冷潮湿的空气中。那寒润的泥地上便升起了雾，顺着草黄露莹的林间空地悄然弥漫开去。
“阿柯，我冷。”林芑云也使劲的吸鼻子：“还有多久才能到下一个集市？”
“快了…明天吧。”阿柯拿不稳。
“可你昨天就说过明天了，明天到底是哪一天？”
“这…这不是雨淋坏了路，把车子陷住了吗？”阿柯翻动面前的包袱，一边道：“这里还有一块饼，你吃点吧。”
“不吃！哈——啾！哈——啾！呜呜呜…帮我一下！”
阿柯忙转身，帮林芑云擦拭打得到处都是的鼻涕，一面道：“你还冷啊？再喝点药吧？”
林芑云满脸绯红，脑袋缩得更进去，就只剩张嘴露在外面，嘶嘶的吸气，道：“没…没有了。那药再过一个时辰才能喝…你别老看着我啊！”
阿柯哦了一声转过去，继续看车外的秋雨。他一边盘算一边说：“到、到了洛阳就好了。洛阳地方大，人也多，我们卖药赚点钱，就买辆新的牛车，不会再这么漏风漏雨的。那儿也比这里暖和，你也不必再病了。”
突然一双柔软温暖的手自背后绕过来，将他轻轻环在臂弯内。林芑云将螓首埋在阿柯惊慌的背上，低声道：“傻瓜，我身子弱，要生病，到哪里都是一样的…你靠着我，就不冷了…”
阿柯头中嗡的一响，只觉背上靠着的人似火一般，烫得他几乎脑门冒汗。但他不敢稍动，只暗暗用力挺直腰身，让林芑云靠得舒适一点。
“阿柯…你干嘛在抖啊？”良久，林芑云模糊的问道。
“啊？我、我、我没有抖啊？”阿柯愣了片刻，突然道：“我没抖，是你在抖！”
身后“咕咚”一声，林芑云滚落下去，露出被子的通红脸上全是虚汗，已然昏厥过去…
“啊！”阿柯手往前一伸，突然身子剧震，一步跨了出去——原来是穴道终于解开了。他站了几个时辰，脚下酸软，一个踉跄摔在泥水中。冰寒刺骨的水一激，阿柯立刻又跳起来，一抹脸上的雨水，呆了一呆，“呵呵呵”地叫着往车冲去。刚冲到车前，却又突然一个急煞，险些再摔一跤。他扶着车辕想：“那丫头会不会再给我一下？”但此刻被雨水打湿的衣服似已将全身的热气都耗尽了，连肚腹之中都是冰冷一片，也顾不了许多，一翻身爬上去。
“喂喂喂！别、别打，别打！我绝不碰你一根头发！你再来，我…我不客气了！”阿柯闭着眼，弓着身，捂着脑袋一阵乱喊，想来个先声夺人，同时一只脚踩在外面的车辕上，预备随时逃命。
过了半晌，并无一人应声。
阿柯睁眼一看，吓了一跳——那少女斜着靠在车篷上，早已昏死过去，胸口衣襟敞开，那晚阿柯给她包着的布也被松开了，胡乱的搭在胸前，血流了一身。想是她自己给自己换药，但伤重乏力，终于晕倒。
阿柯慌忙凑上前去，先摸摸她的额头——似火烧一般，再将那布扯掉——果然，伤口处已溃烂老大一块。阿柯冷汗一下袭上头顶，他知道，这条弱小的生命已在须臾之间。
阿柯环视左右，除了那瓶什么归元散，并无一可用之药。他略一迟疑，猛地一咬牙，似下了决心，伸手入怀掏出火熠子，一怔，失望地丢在地下——那火熠子已被雨水浸湿了。他心中乱跳，想了一想，将那柄短剑咬在口中，跳下车，往早上烧的那堆火跑去。
那火此刻早熄了，只剩一缕若有若无的烟尘仍在细雨朦朦中低回萦绕。阿柯不顾一切跪在冰冷的泥地上，小心用手拨开湿灰，露出下面略干的一点碳。他轻轻的吹，一口接一口，直吹得脸颊发酸也不停下。
好一会儿，忽然一粒火星一跳，只晃得一晃便即消失。但阿柯心中却因这一火星重新燃起希望。他继续小心的吹，待得有几块炭终于渐渐变红，他再加大力气吹，一边弓起身子，遮住这保命的火种。过了片刻，一股青烟冒了起来——火又重新燃起来了。阿柯小心地用碳灰将微弱的火苗围起来。他站起来四处打量——到处是阴湿的雨，阴湿的雾，再难找一块干的柴了。他转了两圈，忽地一拍脑袋，飞奔到车驾前，一弯身钻入车底，拿剑又捅又砍，弄下老大一堆干柴，在车底用剑细细劈了，再拿到火边支起来。
火苗婉转盘旋，时熄时燃，好像也在回避这阴沈的天。阿柯拼了命又吹又赶，前后折腾了半个时辰，全身湿透，也不知是汗是雨，那火终于再度熊熊燃烧起来。他喜得几乎忘了寒冷，双手擎剑在火上烤。待那剑烤得一侧通红，才转身向车驾快步走去。
他刚一蹬上车，那少女一动，已然醒了过来，模糊中只见阿柯拿着柄红红的东西正迅速靠近，不觉一惊，再低头一看，自己胸前大片肌肤都裸露在外，只道阿柯对自己又做了什么，惊呼一声。但她伤重之下，连抬手的力气都使不出来，只觉四周事物在眼前不住旋转，泪水夺眶而出，再也看不分明，哭道：“小贼，你…你杀了我吧…啊！”突感伤口处一阵撕裂般的剧痛，跟着是一阵火烫，直烫得她五脏六腑都似烧起来一般。这一下痛楚非同小可，脑中嗡的一响，几乎要炸裂开来一般。
“啊呀！”
阿柯也一声惨叫，那少女的手指死死掐住他的手臂，长长的指甲直透肉中，怎么甩也甩不掉。阿柯也没时间来扯她的手，强忍痛楚，用剑沿着她锁骨下的伤口继续剜，要把那些烂掉的肉尽数除去。少女被这撕心裂肺的痛楚折磨得几欲昏死，好在也明白过来，知道自己已到了生死存亡的关键时刻。她咬的下唇一片血肉模糊，手亦越掐越紧，几乎要捏断阿柯的骨头，却拼命硬挺着胸，让阿柯一剑剑切下去。
阿柯咬着牙关，勉强道：“丫头…撑住啊…”下手愈来愈快，切得好几处都露出白骨来。约莫一忽儿——阿柯觉得已过了三百年——终于做完，手一扬将剑甩得老远，一把抢过归元散的药瓶，管它多少，一古脑全洒在伤口处。
阿柯沉声道：“放手！我替你裹伤！”
少女不放，一双大大的眼睛瞪得浑圆，透过车内隐约的白烟，死死盯着阿柯——那羞愤痛楚之情，若是寻常人见了，胆小一点的说不定会吓死。
阿柯喝道：“放手！”用手拼命扳那只冰冷的小手。但那手似铁铸一般，纹丝不动，一串串的血顺着阿柯的手臂流下。
阿柯吐一口气，右手颤抖着四下乱摸，摸到一根那少女准备打他的木头，掂一掂，一棒敲在那少女头上。
不放！
再敲！
还是不放！
那少女泪如泉涌，全身抖得似筛子一般，却怎么也放不开手。
阿柯不知为何，眼泪也一下涌出眼眶。他颤声道：“放了啊丫头，别怕，死不了的…”牙关一咬，重重一棒下去，那少女眼睛一翻，终于晕厥过去。
阿柯慢慢拔出她僵直的手，自己整个左手臂已被捏得乌青，还有三个血洞。他强忍痛楚，拿出早准备好的干净布料小心地替她裹上，一面哽咽道：“好…我们走，管他有没有人要杀我们呢…到镇上找大夫去！”
雨越下越大，雾也越来越重了。数十丈之外就是一片苍茫，道路泥泞不堪，崎岖的山坡上到处是混浊的水坑。
“冬天不该有这样的雨啊。”阿柯一甩马鞭，驾着车歪歪扭扭地向来时的路上走去，一边想：“他妈的老天爷真要让我死么？他以为就可以这么要我的小命么？哈哈哈哈…”
“滚一边去吧！”
他抹一把泪，在风雨中昂然驾车而行。
“我将我享，维羊维牛，维天其右之——”
一名军前书记官模样的人跨前一步，手持绛节，长声吟来。他的声音沙哑，低垂，却透着说不出的沧桑浑厚，在大殿内悠然回响。大殿内的人都是一凛，那一瞬仿若见到大漠苍苍，黄沙万丈。
那人对着北面重重帷幕深深一躬，转身下去了。大殿内随即寂然一片，但在这寂然之中，隐隐约约潜藏着一股躁动的空气，似乎人人都被那苍凉的嗓子吼得有些坐立不安，都是目不转睛的盯着中间那块红毯铺就的场地。
“咚！”
“咚咚咚咚…”忽如其来的一阵鼓点，敲得正凝神注目的人们心头一跳。这鼓较之寻常花鼓简单多了，变化极少，又无任何转折、跳跃之处，但自有一股激昂、粗犷之气铺天盖地而来。每一击下去，都带着一去不回的决心，生死等闲的豪迈；每一声响起，仿佛三尺青辉横空而出，映得血光万丈，又如狂沙千里，掩得垒垒骨骸。随着鼓声愈近，声势愈大，震得大殿内一时隆隆作响，竟似千万铁蹄正从众人头顶横过一般——原来是营中军鼓到了。
“喝！”
又是一声简单干脆的呼喊。但这一次是数十人一起吼出，更比那一人独喊有力了许多。众人眼前一亮，只见十三位黑盔黑甲的军人，迈着整齐的步伐自两旁的回廊内齐步走出，手持长剑举在胸前，一般的高，一般的壮，一般的威武，一般的磅礡大气。
李洛只瞧了一眼，便知道这是真正在塞外效过死命的军人。他心中暗赞了一声好！
“李洛，李洛！快给我讲讲，这些是什么人？”旁边的林芑云兴奋莫名，一把握住他的大手，道：“是不是真正的军人，嗯？”
李洛看她一眼，见她平素苍白的脸上泛起红晕，一双晶莹剔透的眸子里似乎透出光彩来，不禁一笑，道：“你倒是观察入微——不错，这确是真正的军人。来，你看：这殿中如此多的达官宠臣，名流贵族，论穿着，无不极尽所能的奢侈华贵，论佩戴，珠光宝气璀璨绚烂，恐怕天下间莫此为胜。但这一群人上来，目不斜视，耳不旁听，行便行，立便立，唯命而行，若非在极苦之地历经生死的人，绝难做到。
“妳再看：他们握剑的手青筋突起，却绝不是使蛮力握紧，而是力量张驰有度，随时可以动手，亦随时处在休整之中——那是只有无数次握剑杀敌的人才能对剑有如此领悟。我敢拿脑袋跟你赌一票，绝对是刚从边疆回来的军人。右武卫、葛将军真是有心人，上次见到的时候还只是让人扮演军人，没想到他真的弄来这么些军人表演，当真出人意料，却又撼人至深。普通戏子，哪有这份荡气回肠的魄力？”
林芑云点头道：“果然如此，呵呵，真正冲锋陷阵的军人，气质果然比那些个什么城防啊、巡视啊、只知道欺压老百姓的兵们高太多了。”
李洛听惯了她出言讥讽，傻傻一笑，也不往心里去。他刚要伸手端茶，突然察觉到林芑云的小手仍握着自己，看得入神了，全没有收回去的念头。他感到那柔弱的手心传来的温度，甚至微微颤动的血管，心中不知为何一阵急跳，甚至有些口干舌燥。他舔舔嘴唇，不敢移动分毫，就任她那么握着。
那十三名军人往台中一站，“喝”的一吼，一股立千军万马之前毫不动容的气势，顿时扑面而来。只听那鼓声愈响，如奔雷、如速电、如狂风骤雨，震得这皇家大殿似乎都晃动起来，人人脸上都是肃然。听那鼓声阵阵，如直接敲在自己心头一般，不由得心跳加快。忽地重重两下鼓点，跟着一声炸雷般的锣声，刚才那老者在这叫人心荡神摇的当口大喝一声：“祀！仪式行文王之典，日靖四方。”
他说到这“方”字结尾时，鼓声锣声便与他的声音一道嘎然而止。这一切突然的来又突然的去，众人似都被这鼓声震得呆了，竟无一人发声，全场剎那间就由极震撼转为寂静，静到针落可闻的地步。
就在人们还沉浸在刚才那响彻天地般的鼓声中，不少人抚胸自静时，忽地一声苍凉如歌般的声音平空响起，凄厉而悠长，恰似一道轻烟突入沉静如水的天幕，旁横旋绕，不住拔高，直没天际。所有人都是怵然而惊。李洛感到握着自己的手一紧，便低声道：“是羌笛，西域之乐器。”
只听场中十三名黑甲军士同声唱道：“伊嘏文王，既右飨之。我其夙夜，畏天之威，于时保之！”声音低沉，略带沙哑，更带着一些生疏，词亦是诗经周颂里的老句，说不上华丽堂皇。但凄婉动人的羌笛之声却如利刃般，将这一字字、一句句深深刻在众人心头，让人感到说不出的豪迈，那一幕幕金戈铁马、血泊黄沙，就这般简单而深刻的呈现在众人眼前。
接着鼓声又起，十三名军人唱一声喏，迅速分开，就在场中舞起剑来。一时间剑光闪动，黑影飘忽，看得文官贵妇们眼花撩乱，就连内行武官们也暗自赞叹，知道这一招一式乃战场上拼杀所用，难得的是这十三名军人练得如此纯熟，一起舞剑，规则同一，如一人舞动般整齐。
这舞剑对李洛来说，可远不如那鼓声吸引人了。他耳边听着犀利的剑舞之声，一边放眼往那低垂的黄绢锦帘望去。他心中略有些奇怪——也许大殿之中绝大部分人都是同样的奇怪，为何一向亲近臣子、素好与民同乐的皇帝，当此祭奠之日却一改常态，待在幕后一直未曾现身。他不经意的想起了一些在宫廷内传言已久的话：“皇上病了…病得很重…”
“听说圣上猜忌某位大人…”
“听说，祸患就在内城之内…”
“牝鸡司晨啊…”