阙清言应了一声。
之前林棉和林母说，是她对阙清言一厢情愿。这些林棉不好意思和阙清言说，只提了三天后她下午要回林宅的事。
三天后的当晚就是阙家家宴。两件事赶巧凑在一起，林棉想了想，继续道：“下午我去见完我妈妈以后，回公寓来找你应该还来得及。”
她没有提让阙清言见林母。
还没和林母把两人的事说清楚前，林棉揣着一颗安放不定的心，总是心有忐忑。
林母从小宠女儿，把林棉捧手心里护得好好的，基本没说过几句苛责的话。林棉不确定，要是让自己妈妈知道她和阙清言在一起了，是不是会对这段她倒追来的感情颇有微词。
在两人之间的感情里，林棉总是直白坦然的一方，没有过丝毫扭捏的情态。但一旦跳脱出私人感情，在面对外界种种因素时，她有时会有些迟疑不定。
她太喜欢阙清言，太想珍惜这段感情，担心未知变数太多，担心…
“不用回公寓找我，我会来接你。”
林棉还在斟酌着要怎么解释她的小心思，头顶就响起了阙清言的声音。他语调低沉，平静地把话接了下去：“我说过，以后我们会发展成更亲密的关系，在此期间，你会不可避免地面临一些问题。”
“这些问题会有很多，小到家庭问题，大到人生抉择。”阙清言修长的指骨轻抵上林棉温软的下颚，示意她抬头看，道，“但你不用怕往前跨一步，因为我会在你身后。”
眼前的夜空星汉璀璨。林棉挨着身后的阙清言，隔了层绒软的毯子，依稀能听到对方沉缓有力的心跳声。
她心跳鼓噪，胸腔里的小跳羚早就开始打鸡血般满场乱窜，在自己一声比一声强烈的心跳声中听他道：
“棉棉，我是你的退路。”.
回到B市的第二天晚上，林棉接到了柏佳依的电话。
“沈彦闻？”接电话的时候，林棉正和阙清言在逛超市，她闻言思索了半天，软声问，“是沈家的人？”
柏佳依磨牙道：“是沈渣男他哥。”
自从上回沈公子开始莫名收心对柏大小姐穷追不舍后，后者烦不胜烦地又请了私人侦探，想查查渣男到底磕错了什么药，这一查就查到了沈彦闻身上。
沈家有两个儿子，沈彦舟是小公子，大儿子才是沈彦闻。
沈彦闻早年就开始接管家里的生意，和自己浪荡风流的弟弟不一样，是个在生意场上拿权的狠角色。此次两家商业联姻，和柏家生意合作往来的是沈彦闻，以沈家名义联姻的是沈彦舟。
自从柏大小姐和沈公子私底下把婚离了以后，两家的生意尚未中断。沈彦闻需要一份关系牢靠的合作，于是冻了沈公子所有的经济来源，后者苦求无果，只能顺着他哥的意思去重新追回柏大小姐。
沈彦闻和阙家有来往，又和阙清言是交好。柏佳依打电话来，是想来借个人情，问问沈彦闻的事。
“他就在我旁边，”林棉抬眼看身旁的阙清言，问，“你要不要直接问他？”
柏佳依捕捉到了电话那头细微的嘈杂声，迟疑问：“棉宝，你们现在在外面吗？”
“我们在逛超市。”
从Y市回来以后，林棉光明正大地，堂而皇之地，搬进了阙清言的公寓。今天两人出来，除了买阙家家宴上要带的上门礼外，还挑了些日常用品。
长夜漫漫。柏佳依没再提沈彦闻的事，末了摇头一叹，评价道：“棉宝，我现在给你打个电话，都觉得自己能有亿千瓦。”
回公寓的车里，林棉难得乖顺地坐在副驾上，一言不发。
车缓缓在路口的红灯前停下来，阙清言侧过脸看她：“怎么了？”
林棉巴巴地回望他，诚实道：“我有点…紧张。”
明晚的阙家家宴，她现在就已经开始紧张了。
她的神色实在看起来太忐忑。阙清言扣开储物层，递了瓶水给林棉，失笑：“不用这么紧张。在家宴上，你理应比谁都要理直气壮。”
林棉听得茫然，直到隔日，才真正明白了这句“理直气壮”是什么意思。
隔日，林母阮丽淑从临市回B市，让司机把林棉接回了林宅。
林宅地处近郊，自从阮丽淑从阔太太转成职场女强人后，就很少会回来住，林棉则回来得更少。现今家里上下只有一个阿姨在打理，见到两人回来，忙不迭地去厨房准备茶点。
阮丽淑带着林棉上楼，应了声，又道：“兰姐，下午还有客人要来，点心照着多准备一份吧。”
还有客人要来？
二楼书房里，阿姨将精致的茶点摆在瓷碟中端了上来。阮丽淑泡了花茶，将茶杯连同点心碟一起推给林棉，笑睨道：“妈妈以为你们俩今天是一起过来的，清言他今天很忙吗？”
清言…
愣怔半晌，林棉抿了抿唇，愕然着小声道：“您…您已经知道了？”
在回来之前，林棉给自己做足了心理准备，也斟酌了一系列的措辞。
如果林母真的不赞成两人间这段感情，甚至是持反对态度的话，她可以循序渐进地来。对方是她唯一的至亲，林棉怎么都不会为此和自己深爱的妈妈闹，但也不会因为林母的反对，就对这段感情有所妥协。
可这样下来，母女间的关系一定会不如从前。
这些林棉想到了，阙清言也能想到。
所以阙清言在这场本该是母女间的拉锯战中，悄无声息地接过了林棉手里的绳头。阮丽淑了解自己女儿外柔内刚的脾性，硬逼只会适得其反，她再有意见，也只能选择阙清言这个突破口。
因此如果阮丽淑不支持两人间的感情，所有的反对与阻截，只会提前落到阙清言身上。而所有潜在的问题与隐患，他可以在林棉不知情的情况下，或多或少地化解掉一部分。
所幸几次见面下来，阮丽淑对阙清言越来越满意，倒没有什么反对的。
阮丽淑回想两人最后一次约见的时候，对方草拟了一份协议给她代为转交。
“棉棉，之前妈妈说有东西要给你。”阮丽淑拉开红木桌的抽屉，拿出一份档案袋来，一笑，“你们年轻人的事，自己商量着做决定，妈妈也不多管了。”
档案袋里是一份婚前协议书。
协议将离婚后的财产分割权给了林棉，已经签上了字，只等林棉签字后做公证，即刻能生效。
阙清言大可以把协议书在私底下直接给林棉，之所以拟给阮丽淑代为转交，是想向林母表明态度。
在阮丽淑这个生意人面前，有的放矢，坦明了自己全部的诚意与真心。
林棉没打开档案袋，显然还处在刚才的对话中，没缓过神来。
阙清言提前见过自己妈妈，还不止一次。
可他一次都没告诉过自己。
一开始茫然与被蒙在鼓里的懊恼无措逐渐淡下去后，更多的是后知后觉涌上来的庆幸与酸涩，连同心脏一起酸酸胀胀地绷紧了。
林棉倏然红了眼眶，紧抿着唇，使劲憋下去了汹涌而来的泪意。
这段时间以来在她心里时隐时现的惴惴不安逐渐烟消云散。
林棉总下意识地觉得，她暗恋阙清言这么多年，对他的喜欢一定是多过他的喜欢的。却没想到，其实对方早把一颗完完整整的真心交给了自己.
临近黄昏的时候，阙清言给林棉打了电话。
林母还有一些话要和阙清言说，林棉等在二楼卧室里，自娱自乐地翻出本以前的漫画书，窝在床边打发时间。
“太太还在茶厅里跟人聊天，估计这会儿该出来了。”阿姨端了茶点敲门进来，躬身把瓷盘放在靠近床头的矮桌上，笑着补了句，“外面雪下得大，等等小姐你们开车回去的时候路上小心。”
林棉软声道了谢，等阿姨出门后，放下漫画书来到了露台。
这么多年，露台的白漆栏杆已经翻修过很多遍。外面正下着大雪，林棉扒着栏杆往下看，眼睫上沾了雪粒，她的视线穿过露台后的花园，正好看见从茶厅里远远走出来的男人。
林棉呵着白气回想了遍。
这个场景…太熟悉了。
也是这么一个下雪天。也是在露台上。
林棉心跳得很快，攥着栏杆的手蹭了点雪，不着四六地又在脑中补了句。
说不定还是同一个日期。
阙清言沿着茶厅的小道走进花园，仰头抬眸，正巧对上二楼露台上林棉亮晶晶的目光。
对视半晌，林棉压抑着心里那点蹦跶着的欢悦，趴在栏杆上问：“阙清言，我下来给你拿把伞好不好？”
隔着不远的距离，阙清言驻足在原地，眼角眉梢流露出笑意来，应了一声。
“我很快就下来了，”小姑娘的声音和记忆中的期待与希冀逐渐重合，认真道，“你要等我。”
…
五分钟后，林棉下楼来找阙清言，怀里除了抱着把伞，还拎了大大小小数个礼盒。
礼盒都是林母嘱咐着要带的上门礼，林棉拎了一些下楼，剩下的还有一堆在楼上没拿下来。
本来在她脑内的小剧场里，应该只是浪漫地送把伞的。
林棉艰难地把礼盒放在脚边，抬眼看阙清言，不好意思道：“还有一些没拿…是不是带得太多了？”
眼前这些，加上之前买的，堆起来都能塞满整个后备箱。知道的，是去参加家宴…
林棉红着脸默默想。
不知道的…以为是去提亲的。
阙清言接过林棉手里的伞，搁在一旁，淡然道：“还差一样。”
林棉闻言愣了一瞬。
差了什么？
礼物还堆在脚边，林棉正打算环顾思忖时，垂落在身侧的左手指尖触到了修长匀称的骨节，下一刻被牵起了手。
黑丝绒缎面的戒指盒，内里是正红色的内衬，盒边印了两行烫银的小字。
中央凹陷处嵌着一枚光华璀璨的戒指。
“是会有一点快。”阙清言垂眸看已经呆怔住的林棉，取出戒指给她戴上，指腹抚擦过她的指尖，顿了顿道，“但十年太久，以后不会让你再等了。”
“现在换我来等你，”他眸色深邃，平静继续，“可以不用这么快就给我回应。戒指不喜欢戴，也可以暂时摘下来。”
雪越下越大，阙清言戴完戒指，拿起伞撑开。他空暇的手牵过林棉的手，俯身在她额头上一吻而过，补全了话：
“我还有很多个十年可以等，足够留给我们彼此磨合，长相厮守。”
温热的吐息在额头上一触即收，林棉像是猝然恢复了心跳和知觉，下一秒缓缓抬手，攥住了阙清言的大衣袖口。
紧接着，她呜咽着半扒半搂过对方的脖颈，终于哭得泣不成声。
阙清言任林棉缩在他颈窝里擦眼泪，倾下身抱住了人，手上戒指盒的烫银小字在雪天的光色下一闪而过。
喜今日霜雪初初，良缘遂缔。
卜他年情意绵绵，白头永偕。
初初见你，情意绵绵。
已有十年。
十年前轻描淡写的一眼瞥，如今炽热坦诚的一颗心。
少女时光的梦，他帮她悉心圆满.
希望有天你们的喜欢都能得到回应，所有暗恋都能被珍惜。
（正文完）
第 45 章 ...
“怎么小姑娘眼睛红成那个样子？”
灯光璀璨的宴会厅里, 家宴还没开始。阙敏与人寒暄两句, 绕过甜点长桌, 低声询问阙清言：“前几天我打电话的时候不是说还好好的吗？吵架了？”
就在不久前, 阙清言带着林棉回阙宅, 当佣人殷切地领人进宴会厅的时候, 阙父阙母还在楼上没下来, 因此也没能看到小姑娘不自然的神色。
阙敏正巧在楼下大厅里陪几位姑婶说话, 还没等她抽身过来招呼人，就留意到林棉攥着阙清言的衣袖说了句什么，接着佣人就领着林棉走向了洗手间的位置。
那个样子, 一看就是哭过了。
但这两个人怎么看都不像是会吵架的。
阙清言拎着大衣，外套衣襟上还泛着潮湿，洇了雪水和林棉哭蹭的泪水。他并没有多解释，敛神一笑道：“不是吵架。”
“不是吵架，小姑娘能哭成这样？”阙敏压低了声音，试探问，“是不是阮太太那边…出什么事了？”
后半句话还没问出口, 旁边围聚在一起的宾客已经注意到了到场的阙清言, 纷纷笑着过来搭话攀谈。人前不方便谈论私事, 阙敏从身后的餐桌上端起甜点，把话咽了回去。
众人交谈间隙，林棉在洗手间平复了情绪，等眼睛总算红得不太明显后，才重新回到宴会厅内。
大厅内灯火通明, 林棉远远地看向人群中身形颀长的阙清言，又晃神回想起了下午他给自己戴戒指的一幕。
就在林宅的花园里。
比起求婚，更像是一个情深意笃的承诺。
事后林棉非常丢人地在雪地里扒拉着阙清言哭了近半小时，怎么忍都忍不住，直到车停在阙宅花园前的时候，眼睛和鼻尖都还是通红的。
更别提她当时哭成那样，还有心思去亲昵阙清言，硬是哽着鼻音回应了他的那句“好点了吗”，说的是：“你…亲一下，我肯定就好了。”
阙清言当然不会没有反应。
于是等到下车的时候，林棉红的不仅是眼睛和鼻尖，连带着唇角和耳廓也红成了一片。
模样狼狈，还正好撞上一位阙家的亲戚。
对方热情熟络地和阙清言寒暄了片刻，随后打量过旁边的林棉，笑问：“怎么了这是？”
林棉羞赧得根本连句话都说不出来。阙清言神情淡然，脱了大衣外套俯身给她披上，替林棉理了理松软的围巾，刚巧遮住了泛红的鼻尖与嘴唇，只露出双湿漉漉的杏眸来。
“在外面站得久，”阙清言垂眸扫过面红耳热的林棉，平稳回，“冻到了。”