苏清兰苦笑一下：“我和宏远定亲之前，你们家才刚搬到郡里，谁也不知道，你们家会有这么一天对不对？”
苏清荷点点头，之前说道苏清兰的婚事，苏张氏还有些可惜，说是若能拖上两年，这会儿苏清兰就能定个更好的人家。就算是订不到更好的人家，至少也能定个嫡子。
只是，毕竟都已经订婚了，两个人看着也都是彼此喜欢对方的，苏家人才只是可惜了一下。觉得黄家也算是有眼光了，竟然能在苏家发达之前先定下了苏清兰。
“其实，我一开始也是这么想的，觉得是黄员外深谋远虑眼光好，后来才知道，这事情，还是宏远自己谋划的。”说道黄宏远，苏清兰脸上的笑容就多了几分甜蜜。
“那会儿宏远喜，咳，想要娶我，但是两家身份匹配不上，所以宏远就想办法，和我姨妈结成了同盟。”苏清兰将前一句话支吾掉，只说后面：“姨妈帮着宏远吹枕头风，让黄员外同意宏远娶我，并且在成亲后分家另住，而宏远则是答应姨妈，以后要孝敬她要照顾他六妹。”
苏清兰的姨妈只生了个女孩子，又因为之前算是受宠，很是让黄夫人不喜欢。正房夫人不喜欢了，六姑娘的婚事自然也就跟着麻烦了。
而苏清兰又正好是她亲外甥女儿，若是外甥女嫁给了黄宏远，那以后定然不会亏待了她们母女的。于是，双方就达成了交易。后来，黄员外就应下了黄宏远的请求，上苏家为黄宏远提了亲。
这会儿婚事定了，姨妈就开始要求黄宏远履行约定了——为六姑娘的婚事努力。
“四姐，你肯定没说完。”苏清荷撇撇嘴：“若只是让黄大哥给那个六姑娘找个相公，你至于看六姑娘的脸色吗？”
苏清兰脸色也有些难看了，犹豫了半天，才叹口气：“我姨妈看上了你二哥。”
苏清荷瞬间张大了嘴巴，原来在这儿等着呢。难怪之前瞧着苏清兰对那六姑娘不太热情，却又没做的太过。
“你放心吧，我还没那么傻。”苏清兰见苏清也有些不高兴了，就笑着捏了捏她的脸颊：“致安将来可是要娶官宦人家的千金的，表妹她配不上。”
若是嫡出，还能稍微有点儿希望。只是一个庶出，希望就渺茫了。
“那你们怎么办？你姨妈肯定不高兴吧。”苏清荷心里颇满意，看起来苏清兰还是挺聪明的，知道哪边亲近哪边远，要真是为了一个不亲近的姨妈来祸害自家二哥，那他们之间的感情肯定是要受影响的。
“不高兴就不高兴呗，整日里就惦记着些不是自己的东西。”苏清兰再叹口气，她对自家姨妈的做法真是很看不上眼。但是吧，这人情债真的还。
先不说现在宏远现在还没成亲，黄员外还没分家，他们还得仰仗着她这个比较受宠的七姨奶奶打听些消息，将来好为分家做准备。
只说那六姑娘是黄宏远的妹妹，是苏清兰的亲表妹，他们都不能丢下这六姑娘不管。
“还有啊，黄夫人肯定也不会眼睁睁的瞧着七姨奶奶饶过她将六姑娘定下婚事的。”苏清荷颇有些幸灾乐祸，只是当着苏清兰的面，也不好露的太明显，只好憋着了。
“是啊，不过，我们只负责找好人，姨妈她自己想办法说服黄员外以及搞定黄夫人。”苏清兰撇撇嘴说道，要真是有办法，她绝对不想管这六姑娘的事情。
可是之前宏远欠下的人情，做下的交易，总得全部落定了才行。
“嗯，反正我二哥是不行，我先给你说好了。”苏清荷想到之前沈公子说过，要给她大哥二哥做媒，也不知道他只是说说呢还是真放到心里了。
若是能让沈公子做媒，那女方家里必定差不了，将来也能为大哥二哥提供助力。但是吧，他一个大男人，肯定是不能了解女孩子的品性的，这万一要是说了个为人太差的，他们苏家可就安稳不了。
思来想去，苏清荷觉得，最好了还是沈公子只是说笑的，老天保佑他赶紧忘记这回事情吧。
“四姐，我瞧见那边有杂耍的，咱们去看杂耍？”苏清丹对这些挺不耐烦的，只掀着窗帘看外面，瞧见一堆人，赶忙拽着苏清兰的衣服说道。
苏清兰往外面看了一眼，拍了她脑袋一下：“那个不好看，人又多，外面还又刮风，还不如去戏园子听戏呢。”
苏清丹嘟嘟嘴，倒也没有强求，眼见着有沿街叫卖的吃食，就探手招呼一声喊过来，称了些糖炒栗子。苏清兰没心情吃，她就和苏清荷你一个我一个的分着吃了。
因着黄家这事情，三姐妹都没玩的高兴，逛了会儿街也没啥可买的，索性就回去了。到家的时候还正好赶上午饭，苏张氏留了苏清兰和苏清丹吃饭。
等她们两个离开了，苏清荷才开玩笑一样将黄家的事情说了一遍：“我瞧着那六姑娘倒是挺热情的，肯定是可想嫁给二哥了， 二哥，那小姑娘虽然脾气不好，可是人长的还是挺可爱的哟。”
苏致安连连摆手：“你可饶了我吧，听你的描述我就知道，那六姑娘必定是娇生惯养的，万一日后再和她亲娘一样，那我岂不是再也不得安宁了？”
苏张氏也笑，伸手戳戳苏清荷的脑门：“你个促狭鬼，竟然拿你哥哥当笑话看！这段时间，我太纵着你了，刚才小刘嬷嬷可是和我说了，你这几日光出去玩耍了，一个姑娘家，还敢操心家里两个哥哥的终身大事，太没规矩了，日后可不能这样了，你哥哥的事情有我和你爹做主呢，你只管将你那心放到肚子里去。”
想了想又说道：“小刘嬷嬷可是为了你好，这几天都别出门了，只专心跟着小刘嬷嬷学规矩。知道不？”
苏清荷很干脆的点点头，反正自己正好玩烦了，静下心来学学规矩也不错，四皇子那边的礼单还没拟好，她还得赶紧努力呢。
次日，苏清荷果然是留在家里学规矩，苏清兰本来打算来找她说话的，见她认真，也索性跟着旁听了。规矩礼仪这些东西，对于女孩子来说，怎么都不算多。
苏五婶知道后，将苏清丹也给送了过来。几个小姑娘一起学规矩，时间倒也过的挺快的。
到了年底的之后，祠堂和祭田的事情是终于商量好了。祠堂是苏家拿钱盖的，祭田则是苏家出了三分之一的钱，剩下的三分之二是族人平摊了。总共买了三百亩的地，就在村边。
连族长都选了出来，因着苏家掏了大部分的钱，所以这族长也是得从苏家选出来的。苏静森一家是搬到郡里了，不适合当族长，所以最后，这族长的名头，就落到了老大苏静青身上。
祭田每年的收入，抛去成本，剩下的分三成给族长。另外七成，则是用来为族里添置东西，以及供养族里孩子读书，并且接济族人。
之前虽然他们也是一个宗族，但是毕竟太零散，族里也没钱财，倒是各家各户分的清楚，不太团结。现下族里换了族长，日后的发展就要往大方面来了。
所以，这族规，也是要尽早修订的。
这个就只能是苏家兄弟出面了，不过这个不着急，大家伙儿都同意等他们春闱过后，回来祭祖的时候再宣读族规。有了族规，他们这个宗族，才算是有了立身之本。
很快就过了年，苏家人在村里过了正月十五之后，才动身走人。不过，这次是没回郡里，而是直接准备上京去了。春闱是在三月，满打满算就剩下一个半月的时间了，早早过去，也能适应环境。
“大哥，二哥，送个四皇子的礼单我已经拟好了，你们瞧瞧，要是行的话，咱们到了京城就开始采购。”启程前，苏清荷特意拿了礼单去找苏致平和苏致安。
兄弟俩对这些也没研究，苏致平问了一句：“小刘嬷嬷看过了？”
“嗯，就是小刘嬷嬷帮我拟的，咱们家家底薄，没太好的东西，幸好四皇子也知道这些，应该不会太计较。”苏清荷笑着说道：“不过，这礼单倒是够重了。光是这套青花瓷，就得三十两银子一套，足足要四套才行。”
“现在给的多了，你以后总是有机会收回来的。”苏致安笑着捏了捏她的脸颊：“好歹你也是个县主，咱家里有什么喜事儿，难道别人就不送礼了吗？有出才有进，可别舍不得。”
苏清荷点点头：“我知道这个道理，只是大哥二哥最迟也要明年就成亲了，我得多攒些银子才行。”想着又盘算，总不能坐吃山空，回头得多弄几个铺子才行。这方面倒是杨掌柜知道的多，不如去请教一下杨掌柜？唔，田地也得多买些，老家这边就说了，那一百亩就当是给苏爷爷苏奶奶的孝敬。
郡里三百亩，还是太少，回头得再买上十来顷才行。庄子也要买，铺子也要买。这么一算下来，之前卖红薯土豆赚的那些，还真是有些不够看。
幸好，明年还是能再获利一年的。虽然比不上今年，却也算是一大笔收入了。
“这个不用你操心，现下应该是大哥二哥想办法给你存嫁妆了。”苏致平笑着说道，看天色不早了，又催着苏清荷回去休息，明天就要启程了，得休息好才行。
115
苏清荷是第二次来这县主府，一安置下来，就领着几个丫鬟逛园子去了。
“县主，那边是荷花苑，夏天看可漂亮了，满池子的荷花。”给带路的是留在县主府的丫鬟，也是苏清荷身边的一等大丫鬟。县主府这边，留着两个大丫鬟，苏清荷都给改了名字，一个叫云卷，一个叫云舒。
云卷性子活泼，对县主府也熟悉，自告奋勇的跟着苏清荷一起游园子。云舒则是性子沉稳，这会儿正在院子里指挥人将苏清荷的行礼给安置好。
云暖和云朵是一开始就跟在苏清荷身边的，这两个也不知道是担心云舒云卷会抢了她们在苏清荷面前的地位还是怎么的，从进了县主府，就对云卷和云舒保持着高度警惕。
这会儿听云卷说话，云朵就不高兴了：“云卷姐姐，这会儿冬天可还没过完呢，咱们去看哪门子的荷花？”
云卷不好意思的挠了挠脸颊，给苏清荷行礼：“奴婢知错，请县主恕罪。”
“无妨，你起来继续说吧。”苏清荷饶有兴趣的打量了一眼云卷，笑着抬了抬手。这县主府里的下人，都是内务府送来的，也不知道是谁挑选的，反正随着宅子赐下来，这些人就已经是在府上了。
苏清荷和这些人，满打满算，也不过是第二次见面。若说这府里的人，都是很衷心的，什么都听她这个县主的，那根本就是开玩笑。
瞧瞧，连这大丫鬟都别有心思，若说其他人都是向着她这个县主的，还不如去做梦比较快。
“是，县主。”云卷也闹不明白苏清荷到底生气没生气，只小心翼翼的打量了一番苏清荷的神色，就接着笑道：“东边有个院子，里面种了不少迎春花，这会儿倒是开的正好，县主若是想去看看，奴婢这就带您过去。”
“这县主府里的院落，都还没有取名字吧？”苏清荷走了几步，忽然想到这个问题，又转头问道，云卷摇了摇头：“回县主的话，原本这里是一个二品大官的宅子，后来那人被流放了，宅子就交到朝廷手里的。朝廷并未对这宅子进行过多修葺，里面的院落精致，还都是原先宅子里有的。”
苏清荷点点头：“太晦气了，回头我将人将匾额什么的，全都换一遍。对了，平嬷嬷和王嬷嬷平日里都是在什么地方住着的？还有外院的管家，是姓什么来着？”
“回县主的话，二院上有个角门，打开之后有条小胡同，胡同上里有十几座房子，两位嬷嬷就在那胡同里面住着。家里未曾婚配的丫鬟或者是没有家人的嬷嬷，都是住在那边的。一院上也有个角门，是通往左边的，那里是府上男家丁住着的地方。若是成亲了的，拖家带口的，则是住在后面的那条街上，从府外绕过去，后院并没有角门。”
云卷说的挺爽快，还伸手指着方向让苏清荷辨认。苏清荷暗自点头，看样子，这府里的下人，都是在府外住着的。这有好处也有坏处，好处就是不用乱安排了，家里的房屋不显得那么乱了。坏处就是，出了门主子都不知道下人们说了什么话办了什么事情。
“府里总共有几个院子？”苏清荷接着问道，云卷想了想才回答：“正院一个，在东边，坐东朝西。南边三个院子，北边也是三个院子，总共七个院子。”
苏清荷点了点头，让云卷带路，将所有的院子都转了一遍。
转累了，才带着人回去。正好苏致平和苏致安从四皇子府回来，苏清荷见两个人都不怎么高兴，就好奇了：“怎么了？是不是四皇子没见你们？”
刚到京城，苏致平和苏致安就说去拜访四皇子了，毕竟四皇子也算是对他们家有恩，而兄弟俩也有别的打算，和四皇子走的近些是应当的。而且，就是没别的打算，按照礼节来讲，他们也是应该去拜访四皇子的。
只是，这回来的时间也太早了点儿吧？连一个时辰都不到，哥儿俩就都回来了。
苏致平叹了口气，将屋子里的下人都赶出去，这才说道：“四皇子那边出事儿了。”
“出事了？出什么事情了？四皇子又被圈禁了？”苏清荷愣了一会儿才问道，苏致安有些哭笑不得：“你就非得想着四皇子被圈禁啊？”
“这不是你们说他出事了吗？他一个皇子，出的最大的事情是什么？不就是被圈禁吗？”苏清荷撇撇嘴，坐在一边端了茶杯，刚走了一大圈，可累死她了。
“再过半个月，不是四皇子成亲的日子吗？”苏致安挑挑眉说道，苏清荷点点头，那是，她得抓紧时间来采购呢，有好些东西还得亲自去瞧瞧才行。
“原本你还发愁花钱太厉害了，这次，你可以将银子省下来了。”苏致安古怪的笑了一下，苏致平拍了他一下，他这才收拢了笑容，轻咳了一声：“准确的说，不是四皇子出事了，而是四皇子的那位没进门的娘子，出事儿了。”
“出了什么事情？”苏清荷更好奇了，大八卦啊，还是皇室新闻啊。
“原先和你说过，皇上指给四皇子的，是鸿胪寺卿齐大人的嫡女吧？”苏致安努力做严肃状，很认真的给苏清荷解释：“你也知道，京城最近很…嗯，很风云迭起。”
苏清荷噗嗤一声笑出来，还风云迭起呢，这词用的，可真是够诡异的。
“这个太子虽然册封了，但是一日太子没继位，其他皇子就一日不消停。四皇子是明着支持三皇子的，鸿胪寺卿呢，则是支持太子的。”
苏致平意味深长的说道，苏清荷眨眨眼，虽然自己不太明白局势，但是不妨碍理解，大约将太子这边的人指给四皇子，就是所谓的平衡之道了。
只是，不过一个鸿胪寺卿，官位不是很高，掌的不是实权，一个外交官而已，谁会对这样一个人下手？有这功夫还不如去暗杀个六部官员呢。
“年底的时候，三皇子知道做了什么事情，被皇上训斥了，这段时间一直在家里闭门读书。”苏致平又说道，说完就端着茶杯笑而不语了。
苏清荷眨眨眼，没明白啊。
苏致安摆摆手：“你知道的太多也不好，想的太明白也没用，你只要知道，四皇子没过门的娘子，正月十五的时候出门看灯会，然后被人发现和六皇子门下的一个官员纠缠不清有失名节就行了。”
有失名节？指婚给皇子之后，这姑娘被人抓住和人纠缠不清了？
苏清荷身上蓦然寒了一下：“那齐姑娘…”
“当今圣上仁慈，只说既然齐姑娘心里有人，那就不必嫁给四皇子了。”只是这话说出去，估计齐家不管是嫡支还是旁支的姑娘，以后都有可能嫁不出去了。就是嫁出去的，指不定也得被休回去了。
而齐姑娘，更是不可能再嫁人了。据说，齐姑娘已经被送到家庙里去了，前些日子又染了风寒，估计过段时间，就会病逝了吧。
苏清荷垂下眼帘，心跳如鼓，是怕的。
男人之间的争权夺利，女人从来都是牺牲品。这齐姑娘，也不知道是太子的棋子还是六皇子的棋子，亦或者，根本就是四皇子自己弄出来的事情。
只可怜了花一样的女子，还未嫁人，就要香消玉殒了。而齐家的其他姑娘，又是多么的无辜，竟然也坐了这夺嫡里面的微末炮灰。
苏致平和苏致安瞧着苏清荷脸色变了，两兄弟都是了解自家妹子的人，瞬间就知道，小荷这是被吓住了，苏致平赶忙将苏清荷揽在怀里，轻拍她后背：“小荷，别担心，这事情说起来，也有那齐家姑娘的不对。”
苏清荷抬眼瞧他，苏致安在一边赶紧点头：“就是就是，你别担心，那齐姑娘可不是半点儿错都没有的。正常的大家小姐，出来赏灯，要么是多带些下人，要么就是在街上包个酒楼茶馆什么的，就是平民百姓家的姑娘，也得是和家人一起出来才行的。”
“可是这齐姑娘，就只带着贴身的丫鬟，两个弱质女流，就那么在街上逛了起来。”苏致安皱皱眉才说道：“而且，出事的时候，可不是说她真是被冤枉的，而是被人现场抓住，她和那男人，正在…”
剩下的话有些说不出来，苏致安就糊弄过去了：“她自己可没挣扎说是被逼的，自己找死，可怨不了别人。”
苏清荷嘴角抽了抽，若真是这样，那齐家姑娘未免有些太没脑子了吧？明明都已经指婚了，还是要嫁给四皇子，竟然还敢搞地底恋情，真是活腻歪了吧？
苏致安可没告诉她，恐怕那男人，一开始就是特意出来勾引齐家姑娘的，事发之后，那人可是将责任都推到齐家姑娘身上了 ，他自己，倒是全身而退了，还在六皇子门下当着幕僚呢。
苏致平见她脸色缓过来了，就笑着揉揉她脑袋：“你可记住了，日后可不能随随便便和男人私定终身，更不许私相授受，有什么事情都要告诉大哥二哥，知道吗？”
“大哥，我是那样的人吗？”苏清荷白他一眼，心里虽然还是很不自在，却也不再去想了。毕竟，她和齐家姑娘未曾谋面，自是不会有什么太大的感情起伏了。
只是，苏清荷还是有些不放心：“大哥，二哥，咱们家现在和四皇子走的那么近…”
“这个倒是无妨，谁都知道四皇子对咱们家有恩，咱们也对四皇子有恩，若是和四皇子疏远了，那才是不正常呢。再说了，我和大哥不过是两个无名小子，能翻起多大的浪花？”苏致平在一边解释道，
“小荷，你个子这么矮，就是想事情太多才长不高的。”苏致安打趣道，被苏清荷捶了两拳头，才笑着捏了她的拳头：“行了，大哥二哥心里有数，你啊，只要念念书写写字，绣绣花弹弹琴什么的就行了。别想太多。”
苏致安笑嘻嘻的说道，安慰了苏清荷一番，就换了话题：“你之前说将各个院子的名字都换换，不如我们这会儿去看看？”
“不用了，我刚转了一圈，累死了。你们还是赶紧去书房看书吧，再有一个多月可就要考试了，考不上可就丢脸了。”苏清荷笑着伸出食指在脸上刮了两下。
苏致平捏了捏她的脸颊，笑着斥了一句，就和苏致安一起去了书房。
116
四皇子未过门的娘子因为作风问题被和谐掉了，皇上就觉得对这个四儿子心疼内疚了。于是，虽然正妃没了，四皇子倒是一下子收获了四个如花似玉的大美人。
一时间，京城里的男人也不知道是应该同情四皇子了还是要羡慕四皇子了。
苏清荷到是没空关心这些，三月份就要春闱了，现在苏致平和苏致安几乎就是足不出户，每日里来来回回的地方就四个——早上到正屋去和爹娘小妹一起吃饭，中午关在书房，午饭在书房用，下午继续关在书房，中途可能会上一趟茅房。然后，晚上回卧室。
苏清荷每天要干的事情就是拎着书研究各种营养餐的做法。而且，据说春闱是要举行七天的，这七天都不能出门，她得研究一下能不能做出保温的饭盒来。
还有，三月份春寒料峭，春闱的时候又不能穿夹衣，苏清荷和苏张氏就整日里窝在房间给那兄弟俩挑衣服，既不能有带绣图的，又不能有口袋暗袋，更不能太薄，真是恨不得将府里翻个底朝天。
甚至，连苏致平和苏致安要用的砚台毛笔，苏清荷读恨不得一天检查个两三遍，上面不能有刻字，不能中空，她真是没空关心无关人士。
到了三月，送了苏致平和苏致安进了贡院，苏清荷他们一家三口就开始了食不下咽夜不能寐的日子。盼星星盼月亮，每日吃完饭就要到贡院门口守着，晚上还得派人在大门口等着。
等苏致平和苏致安出来，他们两个面色枯黄步伐虚浮，苏家人也没多好，一个个面黄肌肉眼睛下面挂着大大的黑眼圈。
不过，这还不算完。苏家兄弟也不过是休息了两三天，就开始继续关书房了。会试之后是殿试，兄弟俩对自己还是很有信心的，觉得自己一定是能过了会试的。
结果也不出他们所料，两个人都中了一甲。苏致平是第八名，苏致安是十二名，两人相差不远。
四月中，殿试开始。这个只需要一天，苏致平和苏致安一大早进宫，到了下午就出宫了。同样是在家休息三天，然后就上贡院里等圣旨了。
苏家人在大门口坐立不安的等着，每隔一盏茶的时间，要么是苏静森，要么是苏张氏，要么是苏清荷，都要到街口去看一眼，然后回来接着等。
他们对于苏致平和苏致安能考上举人是很有信心的，但是举人也是要分等次的。一甲二甲是板上钉钉的举人。三甲就是等同于如夫人，地位很尴尬。
苏家兄弟是绝对能拍在前二甲里面的，但是是一甲还是二甲，这个就有些说不准了。
眼看日上中天，苏静森和苏张氏已经是跑的满头汗水了，苏清荷也等不下去，正准备再叫一拨人去打探情况的时候，就见早上派出去的小厮跌跌撞撞的跑了回来。
“老爷，夫人，姑娘，大喜啊！”
“中了？”苏静森眼睛一亮，赶忙迎上去，那小厮停到跟前，正准备行礼，苏静森一把抓住他的胳膊：“是不是中了？都中了是不是？我儿中了几甲？”
那小厮猛的喘了几口气，这才说道：“恭喜老爷，恭喜…”
还没等他说完，苏张氏也猛地打断他的话：“到底中了几甲？”
“大少爷中了一甲第三名！二少爷中了二甲头名！”小厮也不行礼了，只笑嘻嘻的给苏静森和苏张氏行礼，苏静森和苏张氏已经高兴的只知道说好了。
苏清荷赶忙让人拿了红包塞给小厮，正要说话，就听见前面有敲锣的声音，随即传来高喊：“恭贺太原郡苏家苏致平公子喜中探花郎！恭贺太原郡苏家苏致安公子，喜中二甲头名举人老爷！”
之前苏家的户籍什么的，都已经迁到了太原郡，所以这会儿报喜的人才直称太原郡苏家。
一时间，左邻右舍都有人开了门出来道喜，苏静森乐呵呵的抱拳回应：“同喜同喜，大家同喜。”
报喜的人一会儿就走到了街口，苏清荷早早让人准备了红包，挨个发过去。那站在最前面的衙役抱拳笑道：“恭喜苏老爷苏夫人了，贵府两位公子都高中了，两位可是大有福气的。”
“承您吉言，。”苏静森笑呵呵的说道，那人又说道：“一甲前三名是要跨马游街的，这路线是从贡院外面的中兴街绕内城一圈，再从振鸣街到外城绕一圈的，一会儿正好能看见。”
“多谢多谢。”苏静森连忙道谢，送走了报喜的人，立马转头看苏清荷：“咱们昨儿是在中兴街包的房间吧？这会儿过去？跨马游街是啥时候？”
“爹，不着急，大哥中了探花郎，按照规矩，是要先进宫谢恩的，咱们先等了二哥回来。”苏清荷连忙说道，苏静森赶紧点头：“说的是，咱们等等你二哥。”