一人一狗点头答应，当当直接出从狗洞里钻进山里玩，小正太跟着夏离回屋背书。现在他每天都要跟着夏离读《千字文》，他已经会背《百家姓》和《三字经》，但不会写字。看来，他在过去的家里还是受过一定的启蒙教育。
读了小半个时辰，听到大柱和二虎在外面的叫声，夏聚便忙不迭地出去了。
夏离嘱咐道，“就在家门口的附近玩。”
她怕有些人把对夏氏和自己的不满发泄在夏聚身上，不敢让他走远了。
夏离换上粗布衣裳，去后院把菜园子里最边上的那垅莲白菜都拔了出来，四个土豆切成块，种这一垅地就够了。
她前世最怕空虚和闲适，只要闲下来就会想叶风，想父母，所以不停地找事做，在阳台上种土豆就是其一。
她种的土豆自己吃不完，还会送同事和同学，他们都说比买的好吃多了。
夏氏去小河边洗衣裳回来，看到夏离一身泥土挥汗如雨地在翻着地，气得落了泪。说道，“你再是乡下姑娘，也不需要亲手做农活啊。家里又不是没有钱，请个短工来就是了，再不让娘来做啊……你这样，以后我怎么有脸去见你……你的爹，呜呜呜……”
夏离只得放下手中的锄头，哄着这位宠女狂魔，“好，好，我不做了，让二牛哥来做。”
她洗了手净了面，手指甲缝里都洗得干干净净，又换了一套白底蓝花衣衫绿色长裙，去给夏氏看了。
夏氏抓着她的手仔细看了指甲，没破损，粒粒饱满得如同淡粉色的珍珠，又通身看了她一遍，才叹道，“离离要记住，那些粗活请短工干。再是乡下的姑娘，该讲究的还是要讲究……”巴拉巴拉一通老生长谈。
夏离左耳朵进右耳朵出，等她念叨完了就拿着花绷子乖巧地坐在窗下绣花。夏氏最喜欢看到的，就是这个场面。
碧纱窗下，美人如玉，夏氏似乎又回到了多年以前……
若是前世，夏离连扣子都不想缝。但她接受了原主的记忆，连着许多爱好也一并接受了，现在她除了射箭，绣花就是最喜欢做的事。纤纤玉指上下翻飞，一针针一线线地堆积起来，素绢上就会出现五彩斑斓的花儿或者鸟儿，多奇妙。
晌午吃鸡汤面条。
夏二虎又来了，代表夏老汉请他们全家去吃晚饭的同时，顺道在这里蹭了饭。
他说，“爷说那只鸟叫太阳鸟，很值钱，至少值个一百两银子。爷当猎人的时候特别想抓一只去卖钱，说抓住一只就什么都有了，可惜只碰到一次还被它们跑了……奶听说后，就舍不得让三叔拿去送人，说应该拿去省城卖了，得了银子大姑家一半，我们家一半。爷就气着了，说奶见识短，眼里只有银子没有儿子的前程，还推了奶一把……”
原来那种鸟叫太阳鸟，名字真美。当了那么多年猎人的夏老汉都只看到过一次，可见那鸟有多么稀少，却是被自己看到，还捉住一只。
夏离心里十分鄙视夏老太，也真好意思，自己家的鸟，她想卖了，还想要一半的银子。她真的以为只要自家挣的钱，她就有本事分一半过去？
不过，夏离也不后悔送太阳鸟，刘公子给的土豆，若是种好了，其经济价值远超一百两银子，更不用说社会价值了。何况，她还坑过刘公子，一直觉得亏欠他。
下晌未时到申时，夏离时不时就会去后院看看那处山崖，也没看到一只太阳鸟飞来。它们定是吓着了，或许以后也不会去那里戏水了。夏离失望不已，若那些鸟儿还敢傻傻地去，她就再去抓一只卖钱。
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第六十章 种蕃芋
王二牛来送柴伙，夏离让他把地翻了，又施了一些肥，过两天再来挖一条三寸宽、四寸深的沟即可。
送走王二牛，夏氏数了三十个鸡蛋放进篮子里，一家三口同二虎一起去了夏家大院。
能去外公家，夏聚还是很，三叔记一辈子。以后三叔有钱了，等离离出嫁的时候，多多的添妆。”
夏老太不高兴地说道，“你救了离丫头的一条命，该记情的是她。”又瞪了夏离一眼，先还以为她多机灵，现在看来却是最最没成算的蠢人了。先把家产白白送了外人，这次又把这么多银子白白送了人。若那位姓刘的公子真帮山子当上官也就罢了，若收了鸟儿又不帮忙，自家真是吃大亏了。
夏山赶紧道，“大姐对我有恩，离离是我的外甥女儿，救她是该当的。”
夏离没理老太太，跟夏老汉几人说着话。夏聚和二虎都倚在夏离的腿上，她不时把桌上的花生剥了壳喂进他们两人的嘴里。
三豹站在门口招呼二虎出去玩，二虎装作没听到，只跟夏聚说笑。二虎倒不是为了夏聚而有意冷落三豹，他跟三豹在同一个屋檐下住了这么多年也玩不到一起去。而且，夏聚是离姐姐的弟弟，爹爹娘亲也让他多跟聚弟弟一起玩。
夏老太心里不喜欢夏聚，但老头敲打了她几次，大儿三儿又劝了多次，她也只得忍住不喜。此时看到夏离和二虎不理有血亲的三豹，反倒跟野孩子极其亲近，再也忍不住了，骂二虎道，“你个吃里扒外的东西，三豹才是你亲弟弟……”说着，就打了二虎两巴掌。
二虎委屈极了，扯开嗓门嚎了起来。
夏老汉不高兴了，骂道，“我说你这个死老婆子怎么回事？眼界比针别儿还小。跟你说了多次少，闺女既然认了聚小子当儿子，聚小子就是咱们的外孙子，还分啥亲的干的……”
老头的嗓门像洪钟，吼得老太太不敢再多话，也让多心眼的夏聚溢出了眼泪。
夏山站起来牵着二虎和夏聚笑道，“走，三叔带你们出去举高高，三豹也来。”
夏离沉了脸，起身说道，“有些心肠无论怎样也捂不热。既然这么讨嫌，咱就走。”
说完，她拉着夏聚就向门外走去，夏山赶紧跟出去劝那姐弟二人。
夏柱气得粗着嗓子吼道，“娘，若你再这样闹下去，会真的伤了兰娘和离丫头的心。咱们家有今天的好日子，离不开兰娘的帮衬。离丫头又把那么值钱的太阳鸟送给山子长官的亲戚，让山子有更好的前程，娘咋就不记她们付出的孝心，只去惦记不该惦记的东西。兰娘前半辈子受了那么多苦，娘就当心疼心疼她，对聚小子好些吧……”
夏老汉也气得用烟杆敲了几下老太太，骂道，“眼皮子浅的臭婆娘，再闹腾，就滚回娘家去……”
夏离姐弟都走出了院外，厨房的夏氏听说后，也气得跑了出来，被夏山拦着说好话。夏柱和李氏又出来劝了一阵，最后夏老汉押着老太太出来，才把夏氏几人劝回去。
照夏离的想法，就是不回去。但夏氏想到自家孤儿寡妇，不愿意跟娘家彻底翻脸，特别是看到老父老母都出来，也就拉着夏离和夏聚回去了。
吃饭的时候，夏老太太没敢再作妖，夏聚被安排在了大桌上。分菜的时候，夏聚也享受到了夏离、二虎、三豹同样的待遇，夏老汉还格外多夹了几次肉菜给夏离和夏聚。
夏铁本来就少言寡语，今天就更沉默，一句话都不说。小杨氏的眼里也盛满了不服和不愤，夏氏一家都上了大桌，凭什么！
回家后，夏聚扭着指头说道，“娘亲，姐姐，我一直在心里想着要孝敬外公外婆的，真的……”
夏离把他拉到身边靠着，说道，“有时候，我们付出善意，收获的不一定就是善意……以后，无事咱不回去就是了。”
五天后，也就是八月十一，土豆又长出了一些芽。这几个土豆比较大，夏离把它们切成四块，一共十六块，用温水泡了晾干，种进了事先挖好的沟里，再堆了一寸厚的土在土豆块上。
夏离算着时间，湘山气候温暖，这时候种，大概腊月初就能成熟。若实在嘴馋，十月就能挖几个没成熟的小土豆出来尝尝鲜。
夏离精心照顾着这一垅“番芋”，坚决阻止夏氏的干预，除了施肥，一切事宜都是她亲手做。只不过，她做的时候戴着手套，到底跟种地的村姑不一样，夏氏也就不多说了。
一场秋雨一场寒，转眼到了九月中，番芋冒出了一寸多高的茎，夏离又把周围的土沿着茎往上堆，刚刚把茎盖上。
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第六十一章 背影
夏氏不可思意道，“哎哟，真长出茎来了。不过，为什么要往上堆土呢？”
夏离笑道，“书里说，以后每隔半月就要堆一层土，这样番芋就会从这层土的下面一串串长出来。娘看着吧，番芋的产量很高的。”
夏聚在一旁含着口水问道，“番芋真的像姐姐说的那么好吃？”
如今的小正太扎着“冲天炮”，穿着黑布长裤，灰布斜领短襟，腰间还系了根灰带子，小脸红嘟嘟胖乎乎的，十足的乡下漂亮小男娃。没有了刚来时的小心翼翼，连笑声都恣意了不少，已经完全把自己当成了这个家的儿子。
“当然了，姐姐什么时候骗过你。”夏离笑道。
夏聚高兴地跳了一下，旁边的当当也跟着他跳了一下，还跳得更高，它已经非常非常馋土豆泥了。
回到前院，夏离把手套取下，又在盆里细细地把手洗干净。夏氏拿着一个包裹走出来，她要去潼宁县交绣活。
夏离又提醒她道，“娘，你少拿点活，咱们的存款还有不少。”
夏氏心里就是打着想多拿些绣活的主意。她总觉得有儿子了，就应该给他再多存些钱。至于夏离存的钱，不能动，要留着给她出嫁当压箱银子。但夏离这样说了，她也只得点头同意。
晌饭后，夏离就想趁着夏氏不在去山上转转。晌午去山上的人少，看能不能猎只兔子或是野鸡什么的。
夏聚的晌觉一般能睡一个时辰左右，她争取在他醒前回来。
等夏聚睡着，夏离就让当当钻出狗洞，又把弓箭和棒子放在狗洞口，她背着背篓出门，又把门锁上。
来到后院，把弓箭和棒子拿出来，领着当当向竹林跑去。要赶着回家，也不能上得太高，在山腰以下徘徊，注意着草丛里的动静。
有当当的好听力和好嗅觉，有夏离的好视力和好箭法，没费多少功夫就打了两只兔子一只野鸡。一兔一鸡射的是腿，当当猎的兔子咬的背部，都是活的，能卖个好价钱。
夏离满心欢喜，把猎物绑起来放进背篓。
下山前，她又习惯性地望远。此时正是收获红薯的季节，许多农人都在地里忙活着。夏家没有种红薯，也就没有抓夏氏的差。
秋季的天空湛蓝而高远，映得乌江更加碧绿幽蓝。
突然，沿着乌江边的路上由南向北狂奔来一队骑着马的男人。那里是官道，湘山府去潼宁县城和省城汉江府的人，都要走那条路。
那些人大都穿着戎装，只有三个人穿的是便服，其中一个穿着水绿色绣花衣裳，像只花孔雀，特别显眼。仔细一看，居然是刘公子。在他身后，跟着的一个人是夏山。
夏离乐了起来，自家舅舅真的傍上大官家的亲戚了。
而在那群人的中间，夏离又发现了一个熟悉面孔，是给她银票的叶力。接着，又认出另两个穿便装的人，一个是当初跟着刘公子在潼宁县城丢狗的小厮，一个是来过她家的和顺。
那群人你追我赶，不住地变化着位置。而中间有一个人始终看不到他的脸，只能看到他的束发珠冠和一只握着马缰绳的手。珠冠在阳光下煜煜生辉，他骑的马明显比其他人的高大壮实……
夏离猜测，中间那个人肯定是都司叶大人。
此时她非常想看看叶大人的庐山真面目，可总是被他旁边的人挡住。就在那群人快跑到她的直对面就要越过时，突然停下马，夏山出队跟他们抱拳说了几句话，那些人又向前跑去，夏山骑着马向小洼村跑来。
夏离失望不已，那位都司大人她只看了个背影。哪怕背影，也看得出他长身玉立，特别讲究，衣裳头冠还要“混搭”。难道，穿着戎装混搭贵族公子的珠冠是这里的一种时尚？
不知为何，她的心里又弥漫起了一股淡淡的愁思，情绪也随之低落下来。
真是奇怪！
她长长叹了一口气，对当当低声说道，“我看到你前主人的后脑勺了。从后面看倒是一位亮眼的美男，不知前面看是不是如后面一样亮眼。”又想着，只要跟刘公子长得有两分像，怎么都算得上绝对亮眼。
说完，领着当当下了山。她一走到后院的洞口，就能听见夏聚叫“姐姐”的大哭声。
当当赶紧钻了进去，夏离又把弓箭塞进去。
夏离跑到前院，见夏山牵着马站在门口安慰着夏聚。
他见夏离来了，说道，“你去哪里了，怎么把夏聚一个人锁在家里？”
夏离说道，“我带着当当去山腰打了兔子和野鸡。”
她把门打开，把夏聚揽进怀里哄道，“姐姐上了趟山，这不是回来了吗？好了，好了，快把野兔装进笼子，把野鸡用绳子拴在柱上，它的毛好漂亮，拔几根送给你的好朋友。”
夏聚晌觉起来后，没见到娘亲和姐姐，连当当都不在。他想出去找人，门还锁了，就吓得哭起来。现在见姐姐回来了，又打了兔和子野鸡，也不哭了，眉开眼笑去做姐姐交待的事情。
夏山跟着走进来，把马拴在门柱上，再把门关上，笑容灿烂又神秘。
夏离笑道，“三舅这么高兴，是真的升官了？”
夏山从怀里取出两张银票交给夏离，笑道，“虽然没当官，却有件天大的好事。诺，这二百两银票是刘公子让我给你的，他非常喜欢那只太阳鸟。说太阳鸟特别稀缺，他一直想买都没买到。还说谢谢你想着他，他不好白白收你这么贵重的礼物。”又嘿嘿笑道，“刘公子还赏了我十两银子，说我有个机灵的外甥女，我也不会蠢了。舅舅谢谢你了，你让我跟刘公子套上了关系，还让我得了赏钱，呵呵呵呵……”
夏离喜极，这真是天大的好事，太意外了！家里的存银增加到了五百多两，已经步入小地主的行列了。
那孩子真好！
她接过银票笑道，“哦，三舅替我谢谢刘公子，他真是个好人。”
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第六十二章 被打了
夏山得意道，“舅舅我这次又和叶大人、刘公子同路，他们去省城，我直接回家。”又压低声音神秘说道，“力爷跟我说，让我好好干，有前途。”
夏离笑道，“有前途，就是有当官的希望了。恭喜三舅得了将军大人和刘公子的青眼。”
夏山乐得眉眼弯弯去解马缰绳。
夏离又挽留道，“三舅在我家吃晚饭吧，烧只兔子给你下酒。”
夏山摇头道，“不了，我回去把那十两银子交给我娘，让她高兴高兴。”又嘱咐道，“你得了多少银子千万别让我娘知道，她实在要问，就说得了十两……哦，不行，我都得了十两赏银，就说得了二十两……唉，老人家穷日子过久了，心思就多。还有，安全第一，小姑娘势单力孤，哪怕带着当当也莫往山的高处走。”
夏离笑着点头答应，小舅舅真是太可爱了。
她洗了手，又把当当清洗干净。夏聚已经拔了野鸡身上的几根长毛，说要送给二虎哥哥和郝大柱、王铁蛋几个好朋友玩。
夏离道，“送给大柱他们几个就行了，给二虎玩玩可以，别让他拿回家。”
二虎拿回家，老太太肯定会挑理儿，说他们只送鸡毛不送鸡。其实送夏家一只野物真的无妨，就是怕送了一次老太太就会理直气壮来要第二次。
夏聚多聪明啊，也明白了姐姐的意思。
夏氏回来，听说刘公子给了二百两银子，也是高兴不已。夏离心疼她，不让她多做事。做了一个多月的绣活，只挣了四百文大钱，让她很是羞愧。现在一下多了这么多钱，之前的那点子郁闷都跑没了。
二虎又来了，说夏老汉和夏老太让他们回家吃饭。
夏氏和夏离都不想回去。夏老汉或许是高兴夏离送的鸟儿让夏山巴结好了长官和长官的亲戚，真的有了当官的希望，但夏老太八成是打赏银的主意。觉得夏山把十两银子全部交给了她，闺女得的二十两银子怎么说也得分娘家一半。她要夏氏的钱财，从来都觉得是正份。
不是舍不得十两银子，这个坏习惯可要改改。
夏离跟二虎说道，“你回去跟你奶说，我身体有些不爽，哪儿也不想去。我娘才从县城拿活儿回来，忙得紧。”
二虎答应着回去了。过了不久他又小跑过来，说道，“我奶说，离姐姐就在家好好歇着，让大姑一个人回去，做活儿也不再乎回娘家那一会儿。”又悄声说道，“我听奶跟二婶儿说，要从大姑手里挤出十两银子，还说大姑越来越只顾小家不顾娘家了……”
夏氏叹了一口气，起身道，“好，我就回去一趟。”又对夏离说，“我不回去，她也会来家里要。我知道怎么做，该孝敬的都孝敬了，我也要为自己和儿女的将来打算。”
这次她一个人回去，就只带了十个鸡蛋。
家里陡增那么多存款，夏离不愿意委屈自己和家人，何况当当的眼睛一直黏着它猎的那只肥兔子，她就把那只兔子杀了，一条腿用白水煮，其余的烧着吃。
饭后，夏离坐在檐下看夏聚和当当在院子里玩闹。天气已经有些短了，才酉时末，落日就完全沉没，暮霭沉沉，西边天际只剩下一点点玫红。
若撇去心里对夏氏的担忧和对那两个极品的厌烦，夏离此时的心情就像这乡间暮色一样美丽安宁。
夏氏回来了，她的脸色不虞。见夏离担忧地看着她，笑道，“无事，不管她们怎么说，我就是没松口。你外公骂了她，大舅和三舅也说了她……”
夏离说道，“嗯，这次她们要的难受，咱们保的难受。多几次，她们见要不到了，没那个念想了，也就不会再伸手了。她们不主动伸手，咱们还会多孝敬些。”
想到自家老娘和弟媳的贪婪，夏氏不禁红了脸。
夜里，等到夏氏和夏聚睡着后，夏离和当当又去了后院。
秋夜深邃，皓月当空，夜风微凉。
秋季的三华山是最浓墨重彩的时候，绿、黄、红三色相间，炫丽多彩。密林下，依然如往常一样热闹，分分钟上演着动物界的生存法则。
夏离又想起了那条金盘大蟒，好多天没见着它了，或许爬进了群山更深处吧？夏离的心又轻松了些许。
过了子时，一人一狗才回屋歇着。
有了更多的存款，还有后续更赚钱的土豆，夏离睡得非常踏实。
第二天早饭后，当当自己上山去玩，夏氏拎着野鸡和野兔去镇上卖，夏聚背完书就迫不急待地拿着几根漂亮的野鸡毛去郝家找大柱，说还要去找二虎、铁旦儿和墩子。
现在夏聚已经在村里玩惯了，绝大多数村民对他还是心怀善意。除了禁止他去河边、村外、林子里一些危险的地方，他同其他孩子可以满村乱跑。
夏离拎着桶和郝云秀、周四丫相约着一起去小河边洗衣裳。这个工作，也是后来她争取到的。
半路上遇到夏大妮，她又笑着加入她们的行列。
几个小姑娘远离正在洗衣的一些多嘴妇人，在稍远的几块大石上蹲下，拿出衣裳打湿放在一块光洁的石头上，把皂角抹在衣裳上，用小木棒反复敲打。
现在的水已经有些凉了，再过些日子就要等到下晌，日头把水温晒得略高再来洗。
她们边洗边说着悄悄话，咯咯的欢笑声不时响起，惹得那几个妇人频频抬头看她们。
突然，听见大柱的大嗓门，由远及近，“离小姨，离小姨，不好了，聚小舅舅被打了。”
夏离唬了一跳，一下站起身问道，“怎么了，我弟弟在哪儿？”
大柱已经跑到她面前，喘着粗气说道，“是住在村西头的王二娃打的。我们几个人都打不过他，二虎舅舅回家叫人去了……”
他知道自己姑姑和离小姨会来洗衣裳，所以直接找来了这里。
夏离知道了，那家的四儿子，也就是王二娃的四叔王石喜，之前一直想娶夏氏，不高兴夏聚坏了他的好事。
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第六十三章 打架
夏离拿着手里的小木棒跟着大柱向北跑去，另几个小姑娘把各自和夏离的衣裳放入桶盆，跟着一起跑去。夏大妮跑了几步，就改变方向，向夏柱的肉摊跑去。
过了村里的屋舍，再过了一片菜地，就能听到树林那边夏聚的哭声，还有几个妇人的声音。
他们穿过树林，看到夏聚被周木匠的媳妇李氏抱在怀里，夏聚的鼻子被打出血了，血糊了一脸，还在大哭。李氏和两个妇人在说着王二娃，王二娃的奶奶王老太和他家的一个媳妇在辩解着。铁旦儿、墩子几个孩子站在一旁，吓得要哭不哭。
王二娃今年十四岁，是村里人嫌狗烦的二混子。
见夏离来了，李氏说道，“离丫头莫担心，聚小子就是鼻子被打出血了……”
夏离谢了李氏，又拉了拉夏聚的小手说道，“莫怕，姐姐给你报仇。”
今天必须要把王二娃收拾了，否则以后夏聚就别想出门。夏离放开夏聚的手，两步冲到王二娃面前，举起棒子就开打，嘴里还骂着，“敢打我弟弟，我打死你……”
夏离知道打人的套路，手里有棒子，又先下手为强，王二娃还是个没完全长开的半大小子，几下就被夏离抽打在地上抱着脑袋哭起来，没有一点还手之力。
王老太和她的一个儿媳妇尖叫着冲上来打夏离。夏离对那个王家婆娘没客气，棒子照样往她身上抽，但王老太她就不敢下狠手了，怕一棒子打死她。这也让那两人抓到几个破绽，打了夏离几下。王二娃见了，也爬起来打夏离。
夏聚见姐姐被围攻，也顾不得害怕了，跑过去爬在地上死死抱住王二娃的一条腿，无论王二娃怎么踢都不松手。哭叫声更大更凄惨，“不要打我姐姐，不要打我姐姐，求求你们，呜呜呜……”
旁边的几个妇人不干了，说哪有一家人打一个小娘子和一个小娃子的道理，她们过去拉着王家三人劝。
夏离不敢让王二娃近身，再就是心疼夏聚，棒子主要招呼王二娃。王老太婆媳被几个妇人拉扯着，不好放开手脚打夏离，但不时会踢夏离一脚，撞她一下，扯一把她的头发。
这时，夏山拿着粗铁棒跑来了。因为他去地里帮忙了，二虎回家没找到他，又去地里找，所以才来晚了一些。
夏山先把夏聚抱起来放去一边，一脚把王二娃踹在地上，又使劲踢了几脚，骂道，“我日你奶奶，老子打死你个龟孙，敢欺负离离和聚儿……”