第二百五十六章 疑似母女
夏离怔了一会儿，等心绪平静后，才让人端水上来，亲手把那套茶具洗净放在矮几里。
她和金铃刚把屋里收拾好，刚换上鞋，就听到有脚步声走近，有个姑娘的声音传进来，“我要在樱轩吃饭。”
古掌柜的声音，“姑娘，樱轩是游击将军叶大人长期包下的，除了他，别人都不能用。您可以在海棠轩用餐，那里也非常不错。”
这是为杜绝别人用樱轩找的借口。
夏离走出去，看见一位十三、四的漂亮小姑娘站在门口。这位姑娘长条身材，肤色微黑，五官立体明艳，浑身洋溢着一股青春活泼的明快。这种气质在这个时代非常少，夏离对她一下有了几分兴趣。
这位姑娘见夏离走出来，沉脸喝道，“掌柜的，你说别人不能用，可她怎么能用？本姑娘稀罕那架屏风，就要在这里吃饭。要多少钱，开个价。”说着就要往里闯。
又是一个被宠坏了的丫头！
夏离一下失去了兴趣，档在樱轩的门口说道，“姑娘误会了，我不是在这里用饭，而是在这里打扫卫生。”说完，把门关了起来。
那位姑娘明显不相信夏离的话，说道，“你可不像在这里打杂的人。”
一个丫头拉了拉那位姑娘，示意她赶紧走，别惹事。那位姑娘眼睛一瞪，骂道，”狗奴才，还敢管本姑娘，信不信把你丢去山顶喂狼？”
那个丫头吓得退后两步。
夏离冷笑道，“我是这里的东家。叶大人是我们酒楼的贵客，我只要来了酒楼，都会亲自来打扫这个房间。”
那位姑娘先不敢动夏离，觉得她虽穿着一般，但长相清丽，气韵不俗。一听她不过是个开酒楼的，气乐了。说道，“一个开酒楼的还敢跟本姑娘嘴硬。哼，定是你自己给自己用的房间，还敢攀扯叶大人。这个小破酒楼，在湘山府城排不进前三，还敢大言不惭把叶大人扯进来。”
说完，就来推夏离，想硬闯。她觉得，夏离柔弱纤细，个子也比她矮一点，她一掌就能推个跟头。
夏离纹丝没动，相反拉着她的胳膊向前一推，把她推后几步。
那位姑娘大怒，杏眼圆睁，就要上去跟夏离打架。
反应过来的古掌柜和金铃都冲到了夏离前面。
那位姑娘的两个丫头都没有上前帮忙，而是跪了下来，哭求道，“姑娘，老爷专门吩咐了，不能闯祸。”
那位姑娘似冷静下来，她捏了捏拳着，对夏离咬牙说道，“你等着，我总有一天会收拾你。”
说完，带着两个丫头下了楼。
夏离看到，她下楼后，又有几个小厮模样的人跟在她后面走出去。
夏离猜测那个姑娘的父亲应该是个父母官，能称霸一方。不会在湘山府城，否则就她那个脾气也不会忍着。应该是哪个州县知府或是知县的闺女，来这里游玩。
不管她爹是谁，夏离都不害怕，如今自己的倚仗可是叶风。
夏离带着金铃下了楼，去后院坐马车。叶劲还等在这里，今天他会给夏离当一天的马夫。
夏离笑道，“我要去临安大街一趟。”
“好嘞！”叶劲笑道，一甩鞭子，很有些马夫的样子。
夏离先去脂粉铺子买了些香胭，又去了湘江银楼。这个银楼是湘山府最大的银楼，夏离带了一些当当斩获的首饰，想在这里清洗以后再用。之前，田庆家的去当铺和银楼问过，当或者卖首饰都划不来，直接降价二到四成，她就拿来花钱清洗。
女掌柜和一位老师傅看了首饰，开价八钱银子。
夏离和金铃在一旁坐着喝茶，看着那个师傅清洗。
女掌柜是个三十左右的丽人，极是爽快开朗，又端了一些首饰过来请夏离看看。夏离原没打算买，但看到女掌柜很会说话，还是给夏聚和二虎各买了一个金项圈，等他们过年的时候戴，也给夏氏和自己各买了一根珠簪。
夏离还有一种感觉，这个女掌柜有些面熟。
这时，看到那个跟夏离差点打起来的姑娘带着两个丫头和几个小厮走进来。
她看见女掌柜笑得眉眼弯弯，刚要说话，就听女掌柜说道，“姑娘是要买首饰吗，我们这里的首饰又漂亮又划算，姑娘请瞧瞧。”
那位姑娘的笑脸一下收了起来，小嘴也翘上了，还负气地跺跺脚，走去柜台前。而女掌柜没有再招呼她，自己去了后院。
小姑娘挑了几样首饰，付了钱，却还不想走，被一个丫头拉了拉，才不愿意地走了。
夏离想起来了，那位女掌柜跟这位姑娘有两分相像。看情形，她们像一对母女，而女掌柜明显不想认小姑娘。八成母亲是外室，不知为何不愿意认她。
夏离也没往心里去，家家有本难念的经。她等到首饰清洗完，付了钱带着金铃出门坐马车了。
到了家已经暮色四合，夏氏和夏聚早回来了。
叶劲直接把马车赶到前院的屏门后，这里已经搭了个简易棚子，是准备以后买牛车用的。
夏聚听说自家有马车了，高兴得一跳老高。夏氏却有些不愿意接受，一个是不好随意接叶风的东西，一个是养马太贵。
夏离悄声在夏氏的耳边说道，“娘，接了吧。这马车不光是给我们用的，也是给当当它们用的，饲料叶府会按时送来。”
一听说给当当它们用的，夏氏也就没有了多少压力。说道，“咱家的马，怎么好意思让叶府送饲料。”
夏离笑着宽解道，“当当它们是属于军营的，马为它们服务，草料当然应该叶大人供给。”
夏离又留叶劲在这里喝酒，让小期去赵家把赵亮父女请来，再去夏柱家把夏柱请来陪酒。
跟赵亮父女一起来的，还有夏山和蔡把总，今天赵亮请他们两人去他家喝酒。家里没有什么菜，他在路上买了几个卤味，也一起带来了。
田庆家的炒了几个菜，他们几个男人就在东厢喝酒，女人孩子们在正房吃饭。
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第二百五十七章 茫然
把客人们安置好，夏氏才有时间说彭家的事，“挣了那么多银子，梅娘一家人乐疯了，驼子还落了泪，他自己都没想到他能挣这么多钱。还说他能养活一家人了，可以不让梅娘太辛苦了。他让我一定要替他感谢你，若没有你的提点，没有你请贺总管帮忙，根本做不到。梅娘听说你喜欢吃咸鸭蛋下青菜粥，专门跑去镇上买了一百个咸蛋回去，不收还不行。”
夏离笑道，“有别人帮忙，还要自己能干，机会永远留给有准备的人。”
夏氏点点头，笑道，“或许日子好过了，梅娘的性子软和多了，今天晌午还把二妮叫去她家吃饭呢。”
饭后，夏柱听说彭驼子挣了这么多钱也高兴，说改天他家请客，把在湘山府的所有亲戚都请去乐呵。
夏氏兄妹几人之前还是非常嫌弃彭驼子，如今看他手艺那么好，心里总算平衡了些。
送走客人后，夏离把几样洗干净的首饰交给夏氏，一长一短两支赤金梅花钗，两支鹿角玉簪，两支雕花银钗，一支新买的珠簪，一对玉手镯，一对珍珠耳坠。
夏氏吓一跳，说道，“寡妇失业的，我要那么多首饰作甚？都留着，给你将来当嫁妆。”
时间久了，夏氏真的把自己当成了寡妇。
夏离笑道，“娘又不是真的寡妇。这些首饰比较素净，都能戴，以后再给娘戴镶宝石翡翠的，还要把娘的妆匣装得满满当当。”说着，便把她腕上的银手镯抹下来，把那对玉手镯给她戴上。
夏聚不懂真假寡妇之说，但看到夏氏戴上细腻通透的白玉手镯十分好看，瞪着眼睛直呼，“哎呀，娘亲太漂亮了，好漂亮。”
姐弟两人一人拉夏氏一只手，不许她取下来。
看到这一对姐弟，夏氏的眼圈又红了。她之前做梦都没想到，自己还能享到这样的福。
家里有了豪车，夏聚最兴奋，几乎每天都会让田庆赶着马车拉他和赵妞妞绕着东荣街转几圈。夏离也拉着夏氏坐车去街上逛了两次，还去了庄子一次。马每天都要出去走走，哪怕夏离他们不坐，田庆也要赶着车走上一个多时辰。
日子一晃进入冬月，天更冷了。
初十这天，夏柱家请客，把在湘江府所有的亲戚都请去了，包括夏梅娘一家四口。
自从夏柱开始在靠山镇上卖肉，隔三岔五便会去夏梅娘家一趟，还都会带条肉。刚开始夏梅娘不理他，也不收他的肉。夏柱不以为意，继续去，继续送。前几天，夏梅娘终于收下了肉，还留他吃了晚饭。
夏柱极是开怀，再次请夏梅娘来家里做客，夏梅娘总算答应了。
夏梅娘一家和王新、夏二妮是坐驴车来的。若不是照顾喘病又有些加重的彭驼子和王二喜，大半个时辰的脚程，实在没必要雇驴车。
夏梅娘好面子，送了夏柱家两块布头、五十个鸡蛋的礼。他们去了夏柱家后，彭驼子和彭来喜又由夏山陪着，去申氏医馆看病开药。他们两人的喘病每年冬季都会加重，有时连门都不能出。今年因为经常吃着药，日子又好过，比往年轻松多了。
夏离本不想带熊样去的，怕它吓着夏柱家的邻居，让小期带它去叶府陪叶老公爷玩。熊样现在越来越聪明，已经知道他们要带当当和黑子去串门。它撵路撵到了院外，都哭了。今天没去山里看熊大和熊胆就够令它心塞的了，去串门子只带当当和黑子，哪能这样。
夏离无法，只得给它套上背带，牵着它走。
夏柱两口子心正，又会做人，大家玩得高兴吃得高兴，远不像当初在夏家大院那样各怀心思，骂声连天。
大人们在堂屋里喝茶聊天，主要说着夏山和夏大妮的婚事。特别是夏山，翻了年就二十一岁，别人这么大岁数，娃都能到处跑了。可夏山油盐不进，姑娘再好都不干，坚持过几年再说。夏大妮也有两家来说合，如今夏柱夫妇的眼光高，都没看上……
彭来喜和夏聚、二虎几个男孩子岁数相当，他们在院子里跟二狗一熊一鸟玩得开心。特别是那一熊一鸟，引得好多孩子都跑来夏家门口看热闹，让几个孩子得意极了。
夏离、彭来福、大妮、二妮几个姑娘岁数相差不大，都呆在夏大妮的屋里说着悄悄话，多是讲穿衣打扮。
夏离给这几个小姑娘每人带了两根丝带一盒香脂，香脂不算贵，她们用完了都买得起。还告诉她们，护肤比化妆更重要，香脂每天都要擦，特别是春秋冬三季。要擦了香脂再擦胭脂，这样有利于肌肤，也好看。又给她们每人重新梳了头发系上丝带，剪了一下刘海，还用眉石描了眉。
特别是对夏大妮，告诉她她梳双挂髻比梳双丫髻好看，显得脸要小一些。衣裳的颜色也要偏深一些才好看，显得瘦。眉毛不要描得太浓太粗……
夏大妮听得非常认真，不时让夏离再重复说一遍。她搬来城里后很有些自卑，总觉得自己的衣裳和头花头绳明明不便宜，可就是没有别的小娘子穿戴得好看。自己也化了妆的，可就是跟她们不一样。那些小娘子不比自家富裕，可她们都有些瞧不上她，私下说她“泥腿子”。她赶着去说话，她们都爱理不理。
夏二妮的性格开朗多了，随时都笑眯眯的，跟夏离的悄悄话尤其多。在只有她和夏离两个人的时候，她悄声说道，“……大嫂真的很好，很疼我，他们吃什么我就能吃什么，还说天冷了要少碰凉水，小日子来了更不能碰……”她的脸更红了，磕磕巴巴道，“有一次王哥在我的房里呆得很晚，大嫂进来把他硬拉走了。她说我岁数小，有些事经不住。还让我不能由着王哥胡闹，过早有了那些事，影响身体也影响子嗣……”
她的脸红得像打了胭脂，眼里又有些茫然。她知道夫妇肯定会很亲密，可王哥要跟她亲密了，嫂子为什么不许，还会说那些话。她出嫁之前，大姑和大舅娘也跟她说，嫁去婆家要自己单睡，满了十五岁才能圆房。她不好意思问别人，只得悄悄跟夏离说了。
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第二百五十八章 邱继礼来了
夏离感慨，王家人真不错。还有这个小妮子，许多事都似懂非懂，搞不太清楚。杨氏那个德性，二妮出嫁的时候她肯定不会进行那什么教育。王大嫂是寡妇，又是嫂子，也不好多说那些事。
自己是个姑娘什么也“不懂”，想着得暗示一下夏氏，让夏氏请李氏帮忙给小姑娘普及一下那种知识。
彭家和夏二妮夫妇要赶着出城，吃了个早夜饭，酉时就吃完了。
众人走的时候，天已经擦黑。
夏柱专门嘱咐夏梅娘，“二妹以后就把这里当成娘家走。不止兰娘和山子心疼你，大哥大嫂也心疼你。有事有委屈了，来找大哥，大哥给你作主。若村里还有那不长眼的东西敢欺负你们，大哥拎着杀猪刀去找他们算帐……”
夏梅娘抿着嘴没说话，彭驼子在一旁笑着替她答应了。
彭二喜得意地笑道，“现在村里的人都知道我家两个舅舅厉害，表姐夫和祝大叔也厉害，原来最爱打我的李三娃和周石头现在都不敢打我了。”
说得众人大乐。夏梅娘心里也不得不承认，她再好强也护不住家人，过不上这么好的日子。
路上，夏离悄悄跟夏氏耳语了夏二妮的话，末了还纳闷道，“我看王新为人很好呐，他做什么事会影响二妮的身体和子嗣呢？”
哪怕天都暗下来，也能看到夏氏的脸通红，她嗔了夏离一眼，说道，“姑娘家家的，以后不许说这些话，也不能听。”又道，“改天我去大哥家一趟，让大嫂跟二妮说说。”
夏离暗乐，非常乖巧地点头答应。
而叶府前院来了一大一小两个客人，马车直接把他们送到外书房门口。
男人三十几岁，长身玉立，长相俊朗，唇边留着微须，穿着灰色绸子长袍。小男孩只有三岁多，留着瓦片头，小嫩脸被风吹得红通通的还裂了口子，不过五官还是非常漂亮的，好像正睡得香。
叶老国公和叶风热情而郑重地接待了他们。孩子被叶力抱去外间罗汉床上继续睡，三个大人在里屋秘密商谈着。而叶劲得了叶风的命令，站在东侧门口等着。
看到夏离一家回来了，叶劲赶紧过了小桥。
叶劲跟夏氏和夏聚打了招呼，就把给二狗一熊新做的背带交给夏离。夏离看出他有事，走在了最后。
叶劲悄声跟她说道，“大爷让我告诉你，我们府里今晚来客人了，是夏姑娘和聚哥儿的亲人。明天上午，会去你家一趟……”
搞得这么神秘，又是她和夏聚的亲人，肯定是邱继礼来了。这些日子她一直在想，那个渣男知道她还活着会怎样想，会怎样处理自己还活着这件事。
夏离点点头，心里非常矛盾。
她不想见那个渣男，见了就想揍人，但又不能不见。叶风的意思，似邱继礼有不得以的苦衷，最好听他解释清楚。
夏离怀疑，所谓苦衷，很可能是被皇上派去完成什么任务。但不管什么苦衷，都不是他把妻子女儿置身于危险而不顾、续娶小齐氏的理由。
回到家，夏聚和小期在院子里同动物们玩着。夏离没有心情，自己回屋坐在美人榻上发呆。院子里非常热闹，当当见姐姐没来，就跑进屋跳上美人榻倚在她身边。
夏离顺着它的毛轻声说道，“当当，这具身子的亲爹来了，现在就在叶府。”
当当的眼睛一瞪，恶狠狠吠了两声，然后看着夏离，意思是用不用我去咬他？
夏离摇摇头，悄声说道，“需要你出马的时候，我会跟你说。”一人一狗一直坐到该洗漱歇息了才出去。
等到动物们和夏聚歇息了，夏离把夏氏叫到她的卧房，说了邱继礼亲自来了，正在叶府里，明天还会来他们家的事。
不出预料，夏氏又是一通哭骂。气道，“离离，之前你不是说不见他，不认他吗，怎么还同意他来咱们家？”
夏离道，“我那说的是气话。咱们可以不认他，但不能不见他。知己知彼才能百战百胜，看他到底想怎样。若咱们不见他，他不管不顾把我的身份说出去，咱们岂不是更危险。”
夏氏一听，也只得让邱继礼进这个门。她边骂边哭道，“那就见！我倒要问问他，他的良心是不是被狗吃了，我家老太爷对他那么好，他怎么能那样对待大奶奶……”又道，“离离，若他让你回邱家认祖归宗，千万不能回去，那两个女人会把你整死的。”
夏离说道，“娘放心，我不会回去。不仅我不回去，也不会让他现在把聚儿带回去。”
夜里，夏离和夏氏都没睡好。夏离是矛盾，对未来既茫然又充满了战斗力。夏氏是恨，恨不得邱继礼和邱家人去死。
第二天上午，夏聚写完大字，夏离就让他和过来的赵妞妞去叶府玩。
夏聚和牵着彩多多的赵妞妞、拎着彩衣的小期在路过胡同口时，正好碰到叶力赶的马车过来。
“力大哥！”
“力叔叔！”
“力爷！”
三个孩子异口同声招呼道，声音非常大。
叶力停下马车笑道，“你们是去我们府找老公爷玩吧？呵呵，去吧。有人送了我们府一些鱼虾，大爷让我给你家送些去。”又对赵妞妞道，“也有你家的，已经让人送去营里给你爹了。”
赵妞妞说道，“谢谢力叔叔。”
叶力笑道，“哦，不谢。”
夏聚一听是给自家送鱼虾，跑去叶力面前说道，“谢谢力大哥。改天我三舅来家了，请力大哥和劲大哥去我家喝酒，让我娘亲自下厨炒两个菜。”又笑着解释道，“我姐姐一直说老公爷和叶大哥、刘大哥是高大上，就是高端大气上档次的意思，等闲不好意思请他们去我家喝酒。”
小娃一口湘江土话，脆生生的，又顺溜又娇糯。
叶力哈哈笑道，“好嘞，我也想跟你三舅一起喝酒了，到时我带一坛好酒去。”
“好。”夏聚刚答应一声，又赶紧补充道，“不劳烦力大哥带好酒，我家会准备。”
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第二百五十九章 他还活着
叶力似乎想多跟夏聚说几句话，又问道，“聚哥儿今天练箭和练字了吗？”
夏聚表情很得意，眉毛却皱着，说道，“当然要练了，每天都练，不敢有一天懈怠。不仅练了射箭和写字，还练了搏击呢。我是我家唯一的男人，一定要文武双全，将来才能给我娘和我姐撑腰。”
叶力夸奖道，“聚哥儿真乖，怪不得老公爷时时夸你。”
几个孩子没有注意到的是，马车车帘掀开一个角，一个人正目不转眼地看着夏聚。
那个人的嘴抿得紧紧的，似很结晶。在叶风也离她而去的时候，她曾经想过，是不是她的名字起错了，才导致亲人一个又一个离她而去。
夏离过去搂住夏氏，轻声安慰着她。
夏氏的指责让邱继礼无可辩驳。他的拳头捏得紧紧的，艰难地说道，“夏菊，谢谢你把离离抚养长大，还教得这样优秀……那年出去，我有要务在身，按计划，离离出生前我就能赶回京城，可中间出了意外回来晚了……”他的声音哽咽起来，眼里涌上泪水，喃喃说道，“是我不好，没有把安安安排好，是我出了岔子耽误归期，让她死于非命……我也恨不得杀了自己，去那边陪她……”
夏氏低吼道，“那你怎么不去死！这么多年，你享受着泼天富贵，娇妻美妾一大群，活得不知道有多滋润，还假腥腥说这种话。我呸！”
夏离没有夏氏那么非得已，忠君爱国……你把我母亲留在狼窝里一走大半年，让那个女人害死了她，最后还背叛了她！你怎么还好意思来我家，对我和我娘说这些话。邱大人，无论你当了多大的官，我们都瞧不起你。还有聚儿，他死了好几次，命已经偿还给你了。如今他是我的弟弟，是我娘的儿子，我们一家三口生活得非常好。你走吧，我们不想再看到你。”说完，脸转去了一边。
夏离的话语平静，却比夏氏说的还令邱继礼难堪。他面红耳赤，张了张嘴，一句话也说不出来。
叶风见她们骂得差不多了，做起了合事佬。说道，“夏婶子，离离，你们冷静冷静，听邱将军把话说明。”神色变得郑重起来，说道，“今天的谈话是重要机密，不管你们对邱将军有多么怨怼，都只能烂在肚子里，否则会招杀身之祸。当年，邱将军是得了皇上的密令，去琼州解救杨老将军。杨老将军，他现在还活着。”
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第二百六十章 疑惑
杨老将军还活着的这个炸弹把夏离和夏氏一下炸蒙了，两人惊讶地看向叶风。
“我外公还活着？”
“老太爷还活着？”
叶风说道，“邱大人远道而来，请他坐下慢慢讲。”又对邱继礼说道，“邱大人请坐。”
邱继礼看看夏离，不敢再先认闺女，坐下说道，“是的，岳父他老人家还活着。他身体健康，扛住了那么多打击，为的就是血债血偿。”他的眼睛飘向窗外，视线变得虚无起来，继续说道，“那时，当今刚刚继位，不好推翻先皇的旨意，又怕岳父身体受不住打击，出现万一……”
皇上也不相信杨平平会出那个掐死皇孙的昏招。皇上与先太子妃夫妻恩爱，又敬重杨凡为保大和江山身经百战，立功无数，不忍杨平平屈死，娘家人还受连累甚至绝后，秘密派遣邱继礼带人快马加鞭去琼州解救杨凡。
在押送杨家等九家罪臣的船只快到琼州时，他们的船追赶上并保持距离，半夜派人游泳去了杨凡的船找到他，制造杨凡为救长孙杨逸双双落海的假象，秘密救下杨凡和四岁的杨逸，送去一个秘密地方藏匿。
而途中意外被人发现，为了处理那几个人和后续一些事情，邱继礼耽误了回京时间……
说完，邱继礼又起身给夏氏抱拳鞠了一躬，说道，“我回家后，知道闺女‘病死’，安安因受不了闺女‘病死’和娘家人流放的打击而上吊‘自杀’，我真想抹脖子去陪安安。可想到还需要我照顾的岳父，还要替安安和没见面的闺女报仇，又苟且地活了下来……续娶小齐氏也是无奈之举，我远比你们更厌恶她。但是，我要在鹤城久驻，以便保护该保护的人，就必须让齐太后和齐氏认为我一直被她们掌握在手心，才会放心让我远走边关……”
夏氏盯着邱继礼问道，“你的意思是，你娶小齐氏，不是为了升官发财，而是为了护着我家老太爷和逸哥儿？”
邱继礼点点头。
夏离还是不太相信，问道，“你的意思是，你不娶齐氏，就不能让太后和齐氏放心，也就不能去鹤城护着我外祖。照你的这个意思，若我母亲还活着，你就护不住我外祖了？”