他又哄着二妮道，“二妮莫哭，回去我就告诉你爷，让你爷教训他。”
夏二妮哭道，“我爹管我要二十两银子，我哪里拿得出来。若我伸手向王哥要，他和他家人会怎么看我？”
夏柱狠狠瞪了夏铁一眼，又不好意思地说道，“是你爹不对，回家让你爷教训他。好孩子，这事你千万别跟你女婿说，你娘家人丢脸了，你也丢脸不是。”
夏铁冷静下来，也觉得不能在闺女的婆家逼闺女要钱，气哼哼地走出去。
几人在王家吃了饭，喝了酒，才回了夏柱家。
夏柱没客气，回家后就把夏铁打人要钱的事说了。
夏老汉气得一阵胸闷，又举起拐棍打了夏铁几棍子，骂道，“蠢货，越来越像你婆娘了。为了点小钱，那脑袋就像被屎糊了一样。女婿当了官，你不知道把关系拉近，还敢在婆家管闺女要银子。呸！你们当初是怎么对二妮的？梅娘的例子就摆在眼前，不知道收敛些，是不是也要二妮和她女婿把你们关在门外，彻底不认你们，不管大熊和三豹，你才开心？”
小杨氏听说女婿嫂子修大瓦房的钱是夏二妮两口子出，也是气得不行。大声嚷道，“嫂子再好能跟爹娘比吗……”
话没说完，就被夏老汉打了几拐棍，又说要休了她，才吓得跑了出去。
夏柱也在一旁说着夏铁，夏山回来后一起劝说，夏铁才不言语了。虽然他依旧觉得嫂子和大姑比不上父母，闺女属于吃里扒外，但想到夏梅娘的决绝，答应不再伸手向女婿闺女要钱。
晚上，李氏悄悄跟夏柱说，“还好二妮嫁的远，不然可有的闹。”
夏柱也气得要命。他一个当大伯的都知道把二妮婆家人的关系拉好，为二妮长脸，可那个亲爹亲娘却专做拆台的事。说道，“还好他们后天就走。”
李氏也盼着他们快些走，这么多人，婆婆和二房几人又不省心，闹得人头痛。夏老太特别不高兴她，说她是馋嘴婆娘不会过日子，那么多好吃食不知道留着给爷们吃，紧着妇人丫头吃，咋不噎死她……不过只敢当着她和大妮的面骂，不敢让老头子和儿子听见……
翌日，夏氏回娘家。夏柱的家，就是她的娘家。
夏柱两口子都会做人，买了许多吃食在家，一大早就把田庆家的和金铃请来帮忙。
夏四老爷一家和夏山、王新都来了。王新说二妮生病了，来不了。
巳时，夏氏和赵亮带着四个儿女去了夏柱家，今天熊样在家，也一起去了。
一直素净的夏氏打扮得艳光四射，贵气逼人，又让会说话的夏四老太太婆媳好夸了一番，夏老汉乐得一脸褶子。
当着贵人女婿的面，夏老汉又是客气，又是谦恭。赵亮也会做人，把老爷子哄得开心。
一众人热热闹闹玩了一天，吃了晚饭才告辞回家。
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第二百八十七章 扫清障碍
王新明天要上衙，不能来送行，二妮病了也不能来，就先把礼物送了。夏老汉夫妇和夏四老爷夫妇、夏铁夫妇和熊豹各一块绸子，以及一些在铺子里买的吃食。
他是故意的。
夏铁和小杨氏气得红了脸，父母兄弟的礼物居然跟族亲的一样……但看到夏老汉警告的眼神，也没敢说话。
送走夏家一众人，夏柱家终于清静下来。
赵家的两个院子也被打通了，没有多少活计，两天弄完。现如今，两个院子终于合二为一了。
赵家请了一次客，把叶风、夏山、王新、蔡把总、夏柱及军里几个长峰都请了，有媳妇的还请了媳妇。
夏氏，如今被称为赵太太，尽心招待着女眷。
夏氏之前在侯门当过大丫头，知书懂礼，言谈得当，比许多人的夫人都有气质。让那些看不起她这个乡下寡妇的夫人太太们都刮目相看，不敢再轻视。夏氏也开始跟军中将领的夫人们走动，有时还会带着几个儿女。
夏离虽然是拖油瓶，但颜色好，现在又有了好的继父，来说亲的人更多了，赵亮和夏氏都找借口拒了。给大妮说亲的人也比以前多了，有些人家的条件着实不错，让夏柱和李氏拿不准该挑哪家。
三月二十，汉江府来人，说叶老国公突然病重，叶风吓得急急去了汉中府。老爷子已经人世不醒，药石无医。叶风无法，只得去古兰寺上香，求佛祖保佑……
三月二十九的下晌，叶风风尘仆仆赶回湘山府城。同他一起来的，还有总兵鲁大人和省都察提刑按擦使司按擦使曾大人。
今年初，曾林已经从提刑按擦使司副使升为按擦使了，正三品。同时，皇上为刘长昭和曾清清赐婚的圣旨也下了。
赵亮提前回了家，乐得眼睛眯成了一条缝。
夏氏正和夏离坐在廊下看几个孩子同熊样围着大树转圈圈。
夏氏上前笑道，“老爷咋提前下衙了？”
赵亮看了一眼夏离，对夏氏笑道，“赶紧准备准备，明天家里要来贵客……”
夏氏笑问道，“谁？”
赵亮让赵妞妞领着两个弟弟在院子里玩，自己招呼夏氏和夏离进了正房堂屋。说道，“省城的鲁总兵、按擦使曾大人明天要来咱家，为叶大人和离离说合亲事。鲁大人代表叶家，曾大人代表咱们家。”
夏氏喜极，她一直盼着这一天。双手合什道，“阿弥陀佛，这事总算定了。”又道，“这么快，怎么事先一点消息没给咱们透？”
赵亮说道，“老国公病重，叶大人去古兰寺上香祈福，还在那里的愚慧大师破例给叶大人算了一卦。说他若找一个属鼠的、家住东边的姑娘，虎年定亲，龙年成亲，定能旺夫旺家。叶大人想着，既然能旺家，就能把老公爷的病冲好……离离正好属鼠，住在叶大人的东边。”又搓着手笑道，“叶大人专门把曾大人请来给咱家撑门面，是把离离放在心里了，怕她受一点委屈。”
赵亮虽然知道的不详细，但也猜出这是叶风和老爷子演的一出剧。之前他一直在想，叶风将怎样做才能把出身低微的夏离名媒正娶娶进门，让家人接受她。这倒是个好法子，谁也说不出话来。不过，能把老爷子说服配合他，也着实不易……
夏离低头扭着帕子，装不好意思。这是叶家祖孙想出来的法子，之前就跟她说过。
老爷子病得这么重，总不能千里迢迢派人回京让其他子弟娶冲喜媳妇，只得就近。不仅迫使叶风的母亲和祖母答应婚事，不能提出异议，还给一直不想娶亲的叶风突然定亲找了个借口，也让这桩门第悬殊的婚事顺理成章。毕竟叶风出身高门，本人又优秀，娶个从五品小官的继女不合常理。而且，也算给太后留了脸面，这个媳妇他也不想娶，是为了孝道不得不娶。
赵亮又道，“赶紧准备，不要怠慢贵客，把离离这件事顺顺利利办好。”
想到以后叶风要叫自己岳父，赵亮美得不行。
明天他们只来说合，不会吃饭，只需要准备好茶，再把家里的好摆件都摆出来，尽量布置得富贵喜气。
正院忙得人仰马翻，夏离假装害羞回了自己房里。
叶风扫清一切障碍，来向她求亲了。
她的心里溢满甜蜜，坐在美人榻上望向窗外。窗外春光正好，鸟语花香。
她突然想到了前世……也是这样美好的一个午后，她正在上课，叶风来学校接她了。
两人上了车，叶风疼惜地看着她说，“离离，以后，我是你的哥哥，是你的亲人。不管什么时候，面对什么困境，你都有我，永远……”
当他艰难地把她爸爸的死讯说了以后，夏离倒在他怀里哭得天暗地昏……在叶风的陪伴下，夏离渐渐走出伤痛，从此跟他“相依为命”。
开始，他是她依赖的哥哥，十六岁以后，她开始暗恋着他，直至他牺牲……过了这么多年，足足两辈子，他们终于要定亲了……
夏离嘴上笑着，眼里溢满泪水。
几个孩子噔噔噔地跑过月亮门，夏合还大声喊着，“大姐，大姐，叶大哥真的要当姐夫了吗？”
夏离抹去眼角的泪，迎出屋嗔道，“声音小些，别人听到要笑话。”
夏聚捂着嘴大笑道，“我喜欢叶大哥当姐夫。”
夏合和赵妞妞跟着说，“我也喜欢。”
正说着，大妮疯跑进来，问道，“叶大人要当离离的女婿了？”
她回家路过赵家后院墙，听见了夏合的大嗓门。
夏离嗔了夏合一眼，说道，“看吧，嗓门那么大，别人都听见了。”
夏合不好意思地呵呵笑着。
夏氏走过来，小声跟大妮说了情况。又嘱咐她，事情还没定，先不要说出去。
晚饭后，夏柱一家和夏山都来了，他们的兴奋之情一点不比赵家人少。
第二天，赵家所有主子下人都穿着新衣，二狗一熊也没去训练，梳理得油光水滑，熊样还穿了花衣裳。鲁大人和曾大人专门说了，想见识见识它们。
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第二百八十八章 定亲
夏氏和夏离、赵妞妞去了后院，赵亮领着夏聚、夏合和二狗一熊在外院迎客。
大概巳时，曾大人带着两个下人从叶府来赵家了。
赵亮领着两个孩子抱拳施礼，曾大人仔细看了一眼夏聚，又被给他作揖的二狗一熊吸引过去。
他哈哈大笑，说道，“经常听昭儿和叶大人说它们，先还不太相信，现在看了，却是比说的还要不可思议。”
他给了两个孩子见面礼，见当当三个眼巴巴地看着他，又哈哈笑着从腰间取下几个佩饰给它们，被请去东厢喝茶叙话。
两刻钟后，鲁大人又从叶府来到赵家，也依然被二狗一熊逗得开怀，给了孩子们和它们见面礼。
双方寒喧几句，进入正题。叶公子和夏姑娘郎才女貌，天作之合，当然是皆大欢喜。
谈完了正事，鲁大人和曾大人又去了院子里，欣赏了二狗一熊在夏聚和夏合的指挥下表演跳墙、爬树、拍桌子、找东西等精彩节目，还意犹未尽。回叶府的时候，就带着它们和夏聚夏合一起去了。
晚上，赵亮又被叶家请去喝酒，商量下一步事宜。
由于老国公病重，急等着冲喜。第二天叶风就请官媒去赵家提亲，五天内就把该走的程序走完，并定于明年正月初一成亲。这天夏离还没有及茾，要等到三月中旬及茾后再圆房。
为了给老国公冲喜，叶风也是拚了。
这边一定好，叶风立即派人送信给京城家里，自己又快马加鞭赶去汉江府看望老国公。
叶风同赵亮老婆的拖油瓶夏离定亲，这件事不仅在湘山府城反应夏离的。叶风断袖，不喜欢女人，脾气怪异狠戾，为了冲喜把她娶进门，将来她不仅要吃苦头，还要守一辈子活寡。
在叶全把信送到晋国公府后，同样的话在京城也传扬开了。
叶风的娘和安郡主可谓喜忧参半。喜的是，一直不娶媳妇的儿子终于定亲了。忧的是，儿媳妇的身份着实太低了，她的儿媳妇居然是一个村姑。
叶老太君也是喜忧参半。喜的是，大孙子终于要娶媳妇了。忧的是，不知老头子的身体如何了。几天后，又接到汉江府的来信，老国公终于醒了，只是身体还虚弱，不能长途跋涉回京，她才放下心。还劝大儿媳妇，只要叶风肯娶媳妇就好，愚慧大师算的媳妇，又能把老公爷的病冲好，就是有福的……
这时候，日子进入四月底，天气已经比较热了。
现如今，夏离在湘山府城名声雀起，官家小姐都争相结交她，包括许多文官家眷。同知沈大人的大孙女沈茹，就是跟夏离玩得好的闺蜜之一。还有更远的曾清清，经常跟夏离有书信来往。
叶老国公的病好些了，回湘山府城孙子的家休养。
而刘长昭则长期留在了汉江府曾家。他不需要科考，跟先生学的那些知识已经够了。之前跟叶风学习了一些如何管理军队以及带兵打仗，以后再跟准岳父学习如何为官如何为百姓做事。
叶劲也回来了。他“摔”得厉害，落下残疾。背不能挺得太直，走路也稍微有些跛。为了便于照顾他，他的媳妇张氏和儿子叶晓波也来了湘山府城，住在赵嬷嬷家的隔壁。包括贺总管在内，叶风带来的下人都没有在这里置产，因为他们相信自家的大爷总有一天会回京城。
叶风又施恩，给叶晓波放了奴契。
叶风一直派人改造的大炮没有达到预期效果，由于铁的精度不高，工艺比较落后，改进的大炮只比之前好一些，射程达到近两里，而没有达到期望的三至五里。叶国公又给他找了几个制铁和金工师傅，继续改造。而这种大炮打土匪还是不错，再加上准芯，可以精准地打到肉眼可见的目标。他们已经制造了出两台，却不敢多制。两台可以说是在研究和改造火器，多了就有造反之嫌。
之前，叶风想让夏离去距恶狼峰后山不远的山峰侦察地形。为了安全起见，先要派兵把土匪的注意力吸引到前山，他们再去。
但现在有了闵三娘的情报，有了射程更远的大炮，他同叶老国公等人又制定了详细的攻打计划，便不愿意打草惊蛇了。不打草惊蛇，当然就不能让夏离去那个地方冒险。
叶风派了一些斥侯扮成采药人或是猎人去狼湖附近侦察地形，但那里有恶狼峰的人巡视，不敢太靠前，绘制的地图总是不令人满意。他就想带夏离去离恶狼峰后山直线距离十里远的驼峰岭，不需要看得过于仔细，只把狼湖附近的地理环境大概看清楚，攻打的时候知道如何布置围剿后山的军队和大炮，不让曹民从这里逃跑即可。
到南贯县，再往山里走四个多时辰，就能到达。多带些人，绝对安全，路也相对好走一些。
夏离一直在等进山侦察恶狼峰的时刻，为此她做了充分准备。
这天叶风来赵家吃晚饭，把他的想法跟夏离说了。
夏离还有些遗憾。由于前世的职业关系，她比较喜欢冒险。积极争取道，“那里离恶狼峰也不算很近，不需要派军队打草惊蛇，咱们少带些人，穿迷彩服去，他们发现不了的。再说，我的千里眼比他们的斥侯厉害多了。他们还没发现我，我就先发现他们了。”
叶风摇头说道，“曹民就是个疯子，我不能让你有一点点危险。你准备好，我们后天一起去南贯县。”
饭后，叶风跟赵亮和夏氏说了要带夏离出去几天的事。没敢跟他们说实话，只说他要去汉江府办事，夏离想跟着去买些好东西回来置嫁妆。
赵亮没有异议。夏氏心里不太赞同，但看夏离十分愿意，也就没有出口相劝。
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第二百八十九章 终于等到了
五月初一早上，夏离带着当当和黑子、金铃坐着叶府的马车走了。这一次没带熊样，它的目标太大。熊样追到河边被夏聚拉住，还留了眼泪。
叶风没有骑马，也是坐的马车，带的几个人都是生面孔。
马车出城没有往官道上走，而是去了一处庄子。这个庄子就叶风的，叶全和叶青在这里等他们。熊大和熊胆也住在这里，夏离之前带着熊样和当当、黑子来看过它们几次。
熊大的伤还没有完全好，但比预料的又要好一些。虽然一条后腿瘸了，一只眼睛彻底瞎了，但攻击力还是比较强。因为它在庄子里呆不住，脾气也比较暴虐，是关在一个大铁笼子里的。等它伤势全好了，叶风还是想把它放归山林。它和熊胆跟熊样不一样，是在山里长大的，那里才是它们的乐土。
熊胆的岁数小，又有吃有喝，并不像熊大那样暴躁，心甘情愿在笼子里陪着娘亲。
叶风和夏离、金铃在庄子里换了衣裳，三人带着两狗坐着马车向南贯县驶去。戴着斗笠的叶全赶车，叶青坐在他旁边。
另五个死士和几个兵丁在马车前后不远的地方。
下晌到了南贯县，县城依山而建。由于过去这里经常受匪乱骚扰，没有多少县城该有的繁华，若不是有高高的城墙围着，更像一个大些的镇子。
马车在路过一个镖局时，叶风悄声跟夏离说，这个镖局就是那人开的。由于金铃在，有些话不能明说。
马车进了一个客栈，叶风几人带着斗笠下车，直接上了二楼的几间房。已经有人先来把房间定好了，夏离和金铃、当当一间，叶风带着黑子一间住在左边，右边是叶全和叶青。
这里没有三楼的房子，最高就是二楼，二楼也比较少。夏离看着窗外，形形色色的人流，不一样的风情，很想出去逛逛。但想到这里离恶狼峰比较近，又有他们的眼线，还是闷在屋里不出去。
在屋里洗漱完吃了饭，叶风带着黑子来到夏离的房间，金铃很知趣地去了叶全的屋里说话。
两人单独相处一室，屋里还有一张架子床，心里都涌动着一种别样的情愫和滋味。对视一眼，错开，又对视。
叶风笑道，“小丫头脸皮儿挺厚，这样都没脸红。”
夏离笑道，“你又没脱衣裳，我干嘛要脸红。”
叶风一噎，他倒是有些害羞了。弹了夏离一个脑崩儿，嗔怪道，“越说脸皮越厚，一定是上辈子我把你宠坏了。”
听到他的这句话，夏离恍忽又回到了前世。她上前一步看着他，不看他的头发，衣裳，只看他的眼睛、鼻子、嘴唇、下巴，轻声说道，“叶哥，你知道吗，上辈子我特别特别想让你亲亲我，做梦都想。可你是个老古板，从来没亲过我。就是那天演出完，你知道了我的心意，却还要跑去车里用手机跟我表白你的心意，说怕你忍不住……你说你干嘛那么克制，就不能放任一下自己呢？在你牺牲后，那多么年，我天天都在自责，若那天分手前，我脸皮厚一些，再主动一些，亲一亲你，该多好。至少我们有了肌肤之亲，也不会有那么多的遗憾……”
她的声音有些哽咽，伸手轻轻抚摸着叶风的嘴唇。就像前世无数个梦中的她，抚摸着梦中的叶风一样。
梦中那股熟悉又奇妙的感受再一次弥漫叶风的胸膛，他似乎看到眼前的姑娘留着短发，穿着白色t恤，蓝色牛仔裤，眼波盈盈望着自己。
他伸手把她的手拿下来，双手捧着那张他也想了许久许久的脸颊，低头吻上那两片红唇……
闭着眼睛，唇齿相缠许久，才慢慢分开。
叶风睁开眼睛，看到那两潭盈盈秋波一眨不眨看着自己，笑道，“这回亲上了。”
夏离笑道，“嗯，我等了两世，终于等到了。”
叶风听了，又低头亲下去。还没亲到，就听到一阵狗的狂吠声响起。两人吓得分开，向当当看去。黑子正扑向当当，被当当一阵狂吠，吓得止了步，呆呆地望着当当。
叶风和夏离都笑起来，又耳鬓厮磨一阵，才手牵手来到窗前。
叶风把小窗拉得剩一条缝隙，给夏离说着这里有哪个地方是曹民的窝子，这里的县丞也是曹民的人。闵三娘知道的不算仔细，都有这么多暗桩，所以在这里必须小心谨慎……
一吃完晚饭，夏离就上床歇息了。必须为明天保存体力，要休息好。
第二天吃完早饭，夏离跟着叶风上马车出城，感觉像收皮货的商人，顺便带着家眷进山玩玩。金铃留下，她的体力不行，带她会是累赘。叶青也没去，他还有事要办。
进山前下了马车，几人两狗向山里走去。
这片山里的农户比较多，走过最靠里的一个村子，已经午后。进入密林，众人换上事先准备好的迷彩服。再走一段路，从另一条更隐秘却难走的路来的人和犬已经等在这里了，他们的几个大包裹里带着弓箭和各式武器。这支队伍共三十四人，六条犬。
这些人得到的命令是，侦察驼峰岭周围的地形，为进山打土匪探出另一条路。
这些人中的绝大部分跟叶风和夏离一起上山找过当当和熊样、黑子，他们知道夏离是巾帼英雄，本事不输男儿。觉得这次叶大人带她来驼峰岭，八成是因为她射箭准，专门对付恶狼峰斥侯的。
众人吃了饭，又继续行进。因为赶时间，队伍走得比较快。怕夏离太辛苦，在走稍微平缓的山路时，掉在后面的叶风会背夏离一段。爬到驼峰岭山顶，已是戌时初。
驼峰岭在恶狼峰的西北边，直线距离大概十里地左右，脚程要近两天，是附近最高的山峰，仅次于恶狼峰。
漫天繁星把山顶照得异常明亮，他们能清晰看到山顶怪石林立，其间有些乔木，更多的是青草和低矮的灌木。山顶两旁有两座高高的石峰，像骆驼的驼峰，因此得名。
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第二百九十章 不枉此行
不敢在山顶燃篝火，在山顶下面五十步远的地方有一片树林，树林里有一块宽阔的空地，在那里燃了五堆火。
众人围着火堆喝水，吃饭，又让几个人牵着两只戎犬在附近巡视。叶力带着几个善长爬山的士兵拿着麻绳去了山顶。
夏离和叶风、当当、黑子的火堆在大石的另一侧。夏离疲倦极了，倚在叶风的肩上，一下就沉入梦中。
叶风把她搂进怀里，让她睡得更舒适一些。
他用下巴挨了挨她的头顶，心里十分过意不去。为了尽快剿灭土匪，让她这么辛苦……
半个多时辰后，叶力过来悄声禀报，“大爷，好了。”
叶风点头，却没舍得叫醒夏离……让她再歇歇吧。
又过了一个多时辰，叶风才轻轻摇了摇夏离，说道，“醒醒，那边弄好了。”
夏离睁开眼睛，看到叶风，山林，篝火，近得伸手便可触及的星星，还有远处的狼嚎……她有些蒙。片刻后才反应过来，这里是驼峰岭，她是来侦察敌情的。
她站起身跳了几跳，拍拍脸，才算彻底清醒。他们带着当当和黑子一起去了山顶，来到东驼峰的下面。
已经有人上了东驼峰的顶端，把几根绳子固定在上面。这座峰陡峭不好爬，叶风和夏离、当当爬山的时候把绳子系在腰间，以防万一。叶力等人和黑子守在峰下，既是听令，也是不许别的什么野物上去。