他靠着锦缎靠枕躺在舱房窗前锦榻上,低声问阿保:“和金云岭说没有?”

阿保服侍赵舒饮了一口温开水, 这才道:“王爷,金大人答应暗中照应陈家。”

王爷也算是体贴秦姑娘了, 要求金大人既要照应陈家,又不能让人发现,免得陈家卷入是非之中。

赵舒听了, 略微放心了一些。

金云岭是治河能臣,办事也一向妥当。

阿保见赵舒神情平静,便试探着道:“王爷, 小的把田福安置在京城王府, 您看如何?”

京城福王府王爷等闲不回去一趟,把田福安置在那里, 倒也合适。

赵舒“嗯”了一声,悻悻道:“以后别让他跟着侍候了。”

阿保答了声“是”。

大太监蔡旭陪着吏部尚书连祁正在运河码头焦急地等待着。

八月仲秋天气, 秋风渐起, 颇为凉爽, 可是连祁的额头却冒出了密密的汗,正紧张地眺望着西南方向。

蔡旭给一边跟随的干儿子朱升使了个眼色。

朱升会意,走到捧着锦匣的小太监身前, 从锦匣里抽出一方洁净的白绫帕子,恭谨地奉给了蔡旭。

蔡旭把白绫帕子递给了连祁:“连大人,擦擦汗吧!”

连祁一怔,意识到自己的失态,当即做出雍容之态来,微微一笑,接过帕子拭了拭额头的汗:“如今已是仲秋,天气还这么热!”

蔡旭摆了摆手,侍候的人潮水般往后退去,蔡旭和连祁四周顿时空了下来。

蔡旭眺望着西南水天相接之处,声音沙哑中带着一丝苍凉:“连大人,陛下春秋鼎盛,龙体康健,您是福王的舅舅,只管忠心事君,陛下瞧在福王面子上,也会护佑您......您又何必蹚皇嗣之争的浑水?”

连祁背脊瞬间冒出一层冷汗,被河风一吹,浑身冷飕飕的,他急急解释道:“是福王——”

蔡旭扭头看向连祁:“您难道看不出来福王是在试探您?”

连祁脸色苍白,一句话也说不出来了。

他让高人看过赵舒的脉息,对方断言,赵舒的寿命多则十年,少则一年,让他早做准备。

他是连氏族长,为了连氏一族的百年富贵,只得调转船头,把庶出的二女儿送入端王府做侧妃,为投入端王一系投石问路。

蔡旭不再说话了。

他也没想到连贵妃气性这样大,因为娘家的背叛,竟然一病不起。

可是蔡旭觉得还是陛下说的对,连贵妃的病因表面上看是连家的背叛,其实是因为福王身子骨日益衰弱。

福王若是去了,连贵妃一向视子如命,哪里还能活下去?

这时候,前方水天相接之处一片高高的桅杆渐渐出现,“河道总督金”五字大旗在风中哗哗作响。

连祁满脸惊喜:“福王的船队到了!”

赵舒前往巩县视察河道,一直用的是河道总督金云岭的名义。

一顶大轿直接抬上了甲板。

阿保和阿寿扶着福王出了舱房,直接进入大轿。

蔡旭和连祁上前参见。

轿内传来赵舒轻而飘渺的声音:“平身。”

阿保立在轿侧,声音清朗:“请蔡公公上前。”

蔡旭忙小碎步跑了过去,到了大轿前又躬身行礼:“见过王爷!”

阿保掀起轿帘,请蔡旭进去回话。

连祁立在那里眼巴巴看着,盼着福王也能宣召自己过去,自己也能向福王好好表白心迹。

蔡旭在大轿里呆了约莫一盏茶工夫,这才躬身退了出来,一脸肃穆恭候起轿。

待王府卫队簇拥着福王的大轿去了,他这才在徒子徒孙的簇拥下也上了轿子,紧随其后而去。

连祁见状,只得认蹬上马,带着随从回府而去。

赵舒的大轿从西华门入,直接抬到了泰和帝居住的紫宸殿。

泰和帝正在紫宸殿后殿的精舍内打坐,听到太监禀报说福王来了,忙起身道:“快宣!”

小太监答了声“是”,恭谨地退了下去。

泰和帝在锦缎蒲团前转了两圈,正要出去迎接赵舒,一低头发现自己穿的是道袍,而赵舒最烦他穿道袍修仙炼丹,忙吩咐道:“快帮朕更衣!”

太监和女官围了上来,忙而不乱地服侍泰和帝更衣。

换上常服后,泰和帝想起自己还戴着道冠,忙又吩咐人取下。

正在忙乱间,大太监蔡旭的声音在外面响起:“启禀陛下,福王到了!”

没有福王在场,大家都称呼泰和帝为“真君”;福王若是在场,大家须得称呼泰和帝为“陛下”。

女官正帮泰和帝戴上乌纱折上巾,阿保和阿寿就搀扶着赵舒走了进来。

赵舒进来之后,见泰和帝还在忙乱,便先看了看精舍里的摆设,从正墙神坛上摆设的三清牌位一直看到牌位下的八卦坐台,再到一边紫檀木架子上的铜磬,最后在满室氤氲的檀香中咳嗽起来。

泰和帝见状,忙推开女官,自己扶着乌纱折上巾大步走了过来:“阿舒,你这孩子来这里做什么!明知自己受不了这里的气味,还要过来!”

他上前搀扶住咳嗽着还要行礼的赵舒,忙不迭道:“父皇带你去东偏殿,那里三面透风,一直煮着水,水汽蒸腾,你会舒服些......”

赵舒似已因为咳嗽用尽了气力,倚着泰和帝立着,声音轻缈:“父皇,去看看母妃......”

他已知母妃的病因,知道有两味药可以医治母妃之疾,一是他,二是父皇。

自从赵舒中毒,连贵妃一直自责,认为是自己没保护好赵舒,身子越发病弱。

连贵妃依恋泰和帝,以泰和帝为天,偏偏泰和帝醉心于修道,等闲不进后宫......

泰和帝见赵舒似乎没有砸了他这精舍的意思,先悄悄松了口气,可是再看赵舒依旧是俊脸如玉弱不胜衣,心里又难受起来,恨不能赵舒重新变成稚儿模样,这样他就能把赵舒抱在怀里,或者背在背上,就不怕赵舒再受伤害了。

听了赵舒的话,泰和帝忙道:“阿舒,父皇这就陪你去清漪殿。”

连贵妃居住的清漪殿被一汪碧水包围着,一条水上回廊连接着清漪殿和御花园。

泰和帝和赵舒乘坐着肩舆经过回廊,到了清漪殿。

清漪殿内充溢着浓重的药的气息。

侍候连贵妃的女官、宫女和太监跪了满地。

赵舒淡淡道:“都退下吧,殿内不必留人。”

待众人都退下,赵舒这才扶着泰和帝进了清漪殿寝殿。

连贵妃脸色苍白,瘦得脱了形,已经起不得床了,见泰和帝携了赵舒进来,她怀疑自己已是弥留之际,产生了幻觉,呜呜咽咽哭了起来:“我的儿,你来看你娘了......”

自从赵序出了皇陵回到京城,连氏投向赵序,她一直心情郁郁缠绵病榻。

前几日有人把泰和帝命蔡旭为福王监造棺椁的消息传入她耳中,成了压倒连贵妃的最后一根稻草,她的病势越发沉重起来。

看着乌纱白衣行止若仙的儿子,连贵妃越发觉得自己的猜想是对的,满眼是泪望着赵舒:“我的儿,只恨害你的人还在这宫中,娘只恨不能给你报仇......”

泰和帝忙咳嗽一声,上前道:“是阿舒回京看你了!”

又道:“阿舒,让你母妃摸摸你的手!”

他拿起赵舒的左手,发现手心干燥温暖,不禁一愣——阿舒久病,手心一直冰冷潮湿......

赵舒见状,缓缓看了四周,确定寝殿内只有他和泰和帝连贵妃,便用右手握住连贵妃的手,用极轻的声音道:“父皇,母妃,我已经开始解毒。”

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第三十四章 绸缪

泰和帝简直不敢相信自己的耳朵, 不自觉地握紧了赵舒的左手:“阿舒......阿舒, 你说什么?”

赵舒的手被泰和帝握得有些疼,他不禁“嘶”了一声。

泰和帝忙松开了赵舒的手, 一边揉,一边急急问道:“阿舒,有没有效果?”

这些年来为了给赵舒解毒, 他派遣亲信走遍全大周,甚至远去海外, 无数次寻来各种灵药,却都落得一场空,这次别又让人空欢喜一场。

连贵妃一下子瞪大了眼睛, 声音颤抖:“阿舒,你......你没骗娘吧?”

赵舒凝视着母妃,眼神清澈:“母妃, 您没感觉到我的手和以前不同了么?”

他以前一年四季手心脚心潮湿冰冷, 如今却变得干燥温暖。

连贵妃不知从哪儿来的力气,一下子坐了起来, 紧紧抓着赵舒的右手抚摸着,待到确定, 一下子失声痛哭:“我的儿, 我的阿舒——”

无数次午夜梦回, 她都在痛苦自责,若是当时她能再细心一些,再提防一些, 不给人可乘之机,是不是阿舒就不会这样一日日衰弱下去......

赵舒垂下眼帘,待母妃哭声渐低,这才道:“父皇,母妃,解毒过程需要持续多年,此事还是得严密为要。”

泰和帝低头悄悄拭去眼泪,含笑道:“那是自然。”

又道:“为你解毒的高人是谁?父皇定要重赏此人!”

连贵妃闻言,也眼巴巴看着赵舒。

赵舒俊脸微红,低头道:“她姓秦......她是个农家姑娘,家世清白,很是善良......此事还得慢慢计较,切不可轻易为人所知。”

泰和帝见赵舒白玉般的耳朵尖泛红,便猜到赵舒所说的“农家姑娘”,应该就是阿保回禀的那位秀才之女了,心中暗乐,却生怕赵舒恼羞成怒,因此不敢露出端倪,当下忙道:“放心吧,父皇都听阿舒的!”

连贵妃只顾着欢喜,根本没注意到赵舒的异常。

她这会儿才发现自己出了一身汗,身子也轻快了许多,当下娇娇道:“陛下,阿舒带来好消息,臣妾身上松快了许多......”

赵舒见母妃开始撒娇,心知母妃心病已除,当即道:“父皇,您陪着母妃,我出去让人送药进来。”

蔡旭带着众人远远立在清漪殿殿前,默默想着心事。

他的干儿子朱升立在蔡旭身侧,心中惴惴,简直是抓耳挠腮,恨不得自己长出千里耳,好听到泰和帝、连贵妃与福王在清漪殿内说话的内容。

不过一盏茶工夫,福王就慢慢踱出了清漪殿。

他招手示意阿保阿寿过去:“让人把母妃的药方拿来,让沈寒之看一看。”

阿保答了声“是”,自去安排此事。

朱升随着蔡旭上前行礼,貌似恭谨,一双精光四射的利眼却一直在窥探,发现福王依旧是弱不胜衣病恹恹的模样,这才放下心来。

下值之后,朱升青衣小帽出了皇城,直奔京城最繁华的延庆坊。

在延庆坊逛了半日,朱升又拐入了延庆坊专卖文房四宝的书店街,状似悠闲地进了一家专卖奇石的铺子。

铺子内布置雅致,兰草郁郁,雅香袅袅,却没什么顾客,只有一个大伙计在看铺子。

朱升走上前,问道:“请问近来有没有独玉到货?”

那大伙计抬头打量了朱升一眼,道:“这位客官,若是想要独玉,请去斜对面的玉器铺子,小店只卖各种奇石!”

朱升见对上了暗号,便趴在柜台上,上身前倾,低低道:“福王已见过真君和贵妃,一切如旧。”

那大伙计点了点头。

朱升这才大声道:“你这铺子既然不卖独玉,我去别的铺子看看去!”

说罢,他转身离去了。

如今柳翎正在京畿贡院参加乡试。

按照大周朝的规矩,各级乡试在州城的贡院进行,京畿乡试就在京畿贡院进行。

乡试从八月初九开始,一直到八月十八早上离开贡院,一共考九天,这九天内参加乡试的秀才和监生不能离开考场,一直到考试结束,才能离开。

因柳翎这几日不在端王府,秋枫直接把消息传到了端王赵序那里。

赵序听了,思索片刻道:“我知道了,你退下吧!”

赵舒既然回了京城,作为兄长,他自然得去见赵舒,以展现手足之情,好让父皇放心。

陈大姐带着三个儿子在陈家庄过了中秋节,这才带着三个儿子预备回京畿祥符县。

临行前,陈大姐拉着陈二姐的手:“算算日子,你生产的时候,我家的种子生意正是旺季,我就不来看你了,到时候捎信给我,办满月酒时我再过来。”

陈二姐一向依恋姐姐,颇为依依不舍:“姐姐,到时候你一定要来看我......”

陈大姐安抚了妹子几句,又看向弟弟陈三郎:“老三,听说你有了喜欢的女子?你如今年龄还小,再看一年吧,若是真好,就让爹娘请媒人去说媒,把人家姑娘娶回家中!”

饶是陈三郎一向机灵,也不禁有些害羞,他抬手遮住眼睛,不肯吭声。

素梨却是知道陈三郎如今喜欢的这个女子,将来会抛弃陈三郎另攀高枝,最后陈三郎娶的是一个长相普通,性子却坚韧贤惠的女子,夫妻俩相亲相爱,有商有量,堪称一对佳偶。

见素梨在一旁微笑,陈大姐便又拉过素梨的手,絮絮交代道:“素梨,下次姨妈过来,你跟着姨妈家去住些时日,京城繁华,衣服首饰都比别的地方好看,到时候姨妈带你去买几样衣服首饰。”

祥符县虽然和巩县同属京畿,却因近在京郊,繁华得很。

素梨也有些想念京城延庆坊的马道街夜市和朱雀门外的州桥夜市,当即笑了起来:“等我过去,姨妈可别嫌我闹得慌。”

陈大姐把素梨揽到怀里,柔声道:“姨妈没有女儿,只有你一个外甥女,不疼你疼谁?你只管过去,想住多久住多久!”

素梨依偎在姨妈温暖的怀中,撒娇道:“姨妈,我一定会去的。”

她进城了几趟,发现她的货在海棠红卖得很好,巩县不大,能买得起她的货的人并不多。

她与其在巩县城内开铺子,不如前往祥符县开铺子,薛家在祥符县是大族,也不至于像在巩县一样受人欺凌。

更重要的是,她若是带着娘亲去了祥符县开铺子,自然而然就避开了她爹和她祖母那一大家子。

薛春雨和薛春风去码头检查船只了,如今只有薛春冰伴着薛姨妈。

薛春冰自然知道他和表姐素梨是假订婚,贱兮兮道:“表姐,这些日子,赶紧把《女戒》背熟,以后等我检查!”

素梨抬手在他脑袋上敲了一下:“我正要写一本《男戒》给你呢,以后三从四德你要记住,若有违背,定打不饶!”

薛春冰故意抱头鼠窜:“哎呀呀,真是太泼辣了,我要退婚!我要退婚!”

陈老太陈老爹等人都笑了起来,原本有些感伤的离别气氛一扫而空,众人开开心心送了陈大姐母子登船,目送他们扬帆远去,一直到小船消失在水天相接之处,这才说笑着回家去了。

送走姨妈母子四人后,素梨又带着王四儿赶了两日工,制作了一大批香胰子和香脂香膏出来,往海棠红送了一次货。

这日陈家庄的里正来寻堂弟陈老爹说话,素梨在一边送茶递水,听到里正说陈家花圃北边张家的那二十亩临河园子要卖,不禁心里一动,忙凝神细听。

陈老爹听了,不禁叹气道:“咱们庄户人家,还是要教好儿孙啊,要不然像张家一样,节俭了一辈子,一个铜钱恨不得掰成两瓣花,结果因为娇惯儿子,还没死几年,儿子就混到了卖房卖地的地步......”

素梨端起茶壶,给里正的茶盏斟满,笑吟吟道:“大姥爷,这张家的地不知要价多少?”

里正很喜欢这个活泼可爱乖巧懂事的堂外孙女,当下笑着道:“咱们巩县最好的沿河阳坡地的价钱是一亩地十五两,张家的地也是临河,却在金水河西岸,因此价钱略低一些,要价是十二两银子一亩。”

素梨含笑点头,又去端了一碟蜜三刀过来:“大姥爷,这蜜三刀酥甜软绵,您尝尝吧!”

十二两银子一亩,共二十亩地,张家园子的总地价应该是二百四十两银子了。

她刚送了一批货到海棠红,如今手里已经有了三百二十两银子,倒是足够买下张家园子。

只是她不能出面,得想个妥当的法子......

想到这里,素梨很是痛恨大周律,心道:凭什么父亲和丈夫就可以支配女子名下的财产?大周律若是能改改就好了!

她很有发散思维,当下就想:若是赵舒身子恢复,将来会不会继承皇位?若是能的话,可得好好请求赵舒,让他想法子修改大周律。

女子也是独立的人,凭什么要受父亲丈夫控制?

素梨一向行动力十足,到了傍晚时分,她叫上王四儿,两人悄悄从陈家花圃的临河门出去,去看邻着陈家花圃的张家园子了。

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第三十五章 挑拨