小雪一怔，脸色猛的变得雪白，羞愧之情油然而起，竟火烫般想要抽回自己的手。
“姐姐！”陆小暑哪里肯放？用力握住了，望着她无比坚决的说道：“无论怎样，你永远都是我的姐姐！爹娘和哥哥也一定跟我一样的想法！姐姐，咱们回家，好不好？”
“回家……”小雪眼眶一热，泪水又涌了出来。
回家？曾几何时，她日夜煎熬就是为了这两个字，曾几何时，她已经不敢再想这两个字！
家，她还有家吗？她还能回家吗？
对她来说，爹、娘、哥哥、二妹，枫叶村里那些快乐而单纯的日子，早已经越飘越远，越来越像是一场梦。而她如今的生活，何尝又不是另一场梦？一场她几乎不愿意去想的梦！
“对！”陆小暑用力点头，笑道：“姐姐，真好，我终于找到你了！老天爷待我真不薄！姐姐你知道吗？小舅舅也没有死呢，咱们一家人终于可以团聚了！”
“真的？”小雪眼睛一亮，不由大喜，苍白的脸上终于露出了由衷的笑容。
“姐姐，回头咱们再说吧，先离开这里！”陆小暑也笑了。一家团聚，这是多大的诱惑，她相信姐姐一定没有法子拒绝的。
“不，”小雪面色一黯，轻叹道：“我的卖身契……”她抬起头，看着陆小暑，那眼神中，是说不出的落寞而复杂的情绪。
陆小暑心中一痛，这些年，她过的都是什么日子……
“那个容易得紧！姐姐听我的就是了！”陆小暑冷冷一笑，掀起帘子向周释之点了点头。
这车夫和嬷嬷丫鬟交给随从处置，周释之一扬鞭子，便将马车赶回那处院落。
小雪又有些犹豫起来，陆小暑说道：“姐姐，你可不能再离开我！要不然我会哭死，爹娘也会哭死的！只要你好好的，比什么都重要！咱们的爹娘是什么人，难道你不明白吗？”
小雪心中一痛，含泪轻轻道：“我真是不孝……”
陆小暑摇摇头，将小雪交给红萼她们，向周释之道：“让我姐姐跟着红萼他们先出城吧！我要去一趟茗芳苑！”
“我跟你一起去！多带几个人！”周释之点点头，吩咐了红萼等一番，待得陆小暑跟小雪告别之后，两人便带了五六个随从，往茗芳苑赶去。
还得多亏今晚这场风流盛事，金吾不禁，城门不关，出城便不是什么问题了。
这一夜，茗芳苑起了一把冲天的大火，火光直冲天际，将偌大的一座院子烧得完完全全成了灰烬一点渣都不剩。楼中的奴仆小厮丫鬟姑娘们逃得精光，老鸨子哭天抢地，披头散发，整个人差点儿疯了！
不过，哭归哭，看她那意思却没有半点儿要上衙门告状、彻查真相的样子，哭完之后没多久，人就消失在了南京城中。
随同一起消失的，还有整个茗芳苑。
旁人觉得此事蹊跷，在老鸨子心中却只有打落牙齿和血吞、暗叫侥幸的份，若非小雪还是清白之身，那伙强盗非要将她碎尸万段不可！
想起那天半夜里发生的事情，老鸨子便觉不寒而栗。
陆小暑与周释之出城，在南京城外二十里一处小村庄中会和。
红萼他们与柳三娘——应叫碧清姑娘了、小雪已经等候多时，双方汇合一处，便立刻又出发，打算再赶上五六十里路，再寻找一处小山庄过夜。
镇子上目标太大，暂时还是避开的好。
夜幕降临时，众人才赶到一处村庄，寻了户院落较大的声称过路客商误了宿头借宿一晚，便安顿了下来。
小雪原本还有些别扭不安，见妹妹与她形影不离，依旧如从前那般亲密，加上周释之也是熟人，亦没有露出半分瞧不起她的神色，这才慢慢的平复了心情。
晚间休息的时候，陆小暑想也没想便同她赖在一床上。小雪见了一怔，不禁又是欢喜又是心酸。
欢喜的是二妹果然真心没有嫌弃过她，心酸的是她与她早已是两个世界里的人，从那种地方出来的，如何还配跟她在一起？
小雪看着慵懒躺在床上的妹子，眼眶有些发潮。
“姐姐，”陆小暑压根没有她想的那么细心，见她怔怔的站在一边只是看自己，不由坐了起来冲她笑道：“姐姐不会这么小气吧？咱们从小可是一个炕上睡大的，姐姐你嫌弃我了啊？”
“姐姐怎么会嫌弃你，”小雪眼眶一潮，上前坐在床沿，微微垂首轻叹着道：“姐姐如今……早已没脸做你的姐姐了……”
陆小暑先是一怔，有点没太明白她的意思，之后才猛地想起，她忙蹭过去抱着她的胳膊整个人赖在她身上说道：“姐姐永远都是我的姐姐！都是我们没用，才害的姐姐这些年受了这么多的苦！姐姐，这不是你的错，你不要这样子嘛！你这个样子，爹娘见了会伤心死的！”
小雪大颤，猛的捂脸无声的大哭起来，满脸是泪，纤弱的肩膀不停的颤抖。
陆小暑轻轻拍着她的肩膀，也不说话。姐姐冰清玉洁，性情也高洁，从小便是如此，这种事情若是摊在她自己的身上，她压根不会当一回事儿，可是对小雪来说——
“我，我没脸再去见爹娘了……”小雪发泄够了，方啜泣着断断续续道：“我、我这个样子，还有什么脸面去见爹娘！我对不起他们，我——”
225.第225章 离开南京
“这不是姐姐的错，姐姐如今不是好好的吗？”陆小暑本就不是个会劝人的，小雪的情绪既激动又钻了牛角尖，她一时也弄得手脚无措，只好说道：“姐姐，咱们先不回家，先去周大哥那里，好不好？”
小雪微微一滞，抬起头看向她。
陆小暑叫她看得有点儿不好意思，讪讪笑了笑，说道：“周大哥的事情，回头我再慢慢跟你说吧！反正他家里没有长辈，在陕西那边，咱们先住上一阵子再说，好不好？”
这些年来小雪没有一天不想着逃离魔窟，可是真正离开了，她又忍不住生出几许近乡情怯的情绪来，心里头的矛盾和痛苦不言而喻，听到陆小暑这么说，倒是稍稍感到安心，便点点头道：“不麻烦他就好……一切就听你安排吧，你从小便是个有主意的！”
说着不觉抿唇微微一笑，说道：“你跟周公子，是不是——”
陆小暑伏在她身上不敢抬脸，眉眼间却是喜悦，点了点头笑说道：“等见了爹娘说明了，我会嫁给周大哥的。”
“小丫头，也不害臊！”小雪说着忍不住在她软软嫩嫩的脸蛋上轻轻拧了一下，又轻叹道：“周公子待你的确很好，二妹你终身有靠，姐姐也替你欢喜。”
陆小暑“扑哧”一笑，撇撇嘴道：“他要是敢对我不好啊，我才懒得搭理他呢！天底下又不是光他一个男人！两条腿的蛤蟆不好找，男人，多得是！”
“胡说八道！”小雪忍不住皱眉，说道：“这是什么话！你呀，怎么这么些年了，还是这个脾气！周公子这样的人可是不多了，你也收敛些，别把人气跑了！”
“好啦姐姐！”陆小暑攀着她的肩膀摇了摇笑着道：“我反正就是这个样子，他若真心喜欢我，便不会嫌弃我的脾气！哪一日他若不喜欢我了，我就算为他付出再多、做再多的改变，换来的只怕也只有厌弃而已！”
听了这话小雪心中一动，细细的咀嚼，一时有些痴了。
“姐姐与他好像也没有说过几句话啊，怎么就知道他对我好呢？”陆小暑赖在小雪身上娇笑着问道。
小雪微微一笑，笑容中带着淡淡的苦涩，柔声说道：“姐姐这双眼睛，自然能看出来的。”
在风尘中这两年，她岂能什么都没有学到。
陆小暑转瞬便明白了她的意思，不觉愧疚，自己实在不该提这件事的，片刻方小心翼翼道：“姐姐……对不起啊……”
“傻丫头，跟姐姐说什么对不起呀！”小雪反倒一笑，略一沉吟，便主动跟她说起了这两年的遭遇。这是她的妹子，迟早她总会对她说的。
原来两年多前，小雪被人贩子拐走，离开枫叶村和古溪镇，一路辗转，她也不知道究竟到了多少个地方。
她只知道，离开家、离开爹娘兄妹越来越远了。同她一起的，还有四五个年纪差不多大小的姑娘。后来不断的有新面孔加入进来，也有熟悉的人被带走再也没有见到。
在那些日子里，她和所有的姑娘们一样心惊胆战、提心吊胆，没有一刻是安宁的。然而那又如何？命运根本没有掌握在她们的手里，她们只是任人宰割的羔羊、唯有期盼老天爷垂怜而已。
一路的辛苦自不必言。唯一值得庆幸的是，人贩子想要将她们卖个好价钱，倒并没有对她们做出什么事情来。
就这样到了南京的时候，与她一起的只有另外两位姑娘了。
她们三人分别被卖进不同的花楼中，而她就去了茗芳苑。
那茗芳苑的老鸨子心比天高，一心想要买个绝色的好好调教以期一飞冲天、一鸣惊人，除了一开始的时候她不肯听话颇吃了些苦头，之后她认命屈服了，这两年过的还算风平浪静。
每当她在琴棋书画、在歌舞乐曲上取得一个又一个成绩，老鸨子看向她的眼睛便笑得几乎要眯成一条缝。她知道这意味着什么，心里一次次的只觉得羞辱，然而又有何用？就算是羞辱她也只能咬着牙忍了。
随着时间一天天过，她的心也越发的惊惶不安，她知道，那一天迟早会来，她这个被当做奇货可居的东西迟早要变成老鸨子手里的摇钱树！但她不敢反抗，一旦她反抗了，下场绝对会比如今的境地坏上千倍百倍。
她亲眼见过老鸨子怎样调教不肯乖乖听话接客的姑娘，光是想想那样的手段落在自己身上，她便觉得不寒而栗。
至少，她若有了名气，老鸨子对她会客气忌惮一些，她的日子也能好过一些。
特别当她无意中见到当初被别的花楼买去的那两位姑娘的时候，她更被刺激得连续发了好几个晚上的噩梦！
当初的她们，何尝不是与她一样的冰清玉洁，何尝不是一样的不情愿。可如今再见，她们身上鲜艳的衣裳，花枝招展的打扮，娇媚而艳俗的笑，毫无顾忌与男子打情骂俏的娇滴滴的声音，无一不令她感到恶心和颤栗，她绝对不要变成她们那样！
于是，她原本懈怠的心一下子振作奋发了起来，盯上了这次的花魁大赛。只要夺得头筹，她就有了更大的与老鸨子抗衡的资本，那个时候，她才能为自己争取最大的权利……
“若不是知道姐姐你还清清白白的被叫人欺负，茗芳苑上下的人就死定了！”陆小暑听她说来，心中酸涩，她说的含糊而简单，可越是这样越表示往事不堪回首，她也不想再问，只要姐姐已经平安回来，这就足够了。
“从此之后，世界上没有茗芳苑了，昨天晚上，我和周大哥带人已经将整个花楼给毁了、散了！姐姐，以后不会再有事了！”陆小暑睁着一双乌漆漆的眼珠子向小雪说道。
昨晚她匆匆离去，小雪便知道她肯定是去对茗芳苑做了什么，只是没想到她竟有如此本事，她不由有些诧异。
茗芳苑毁了，她心里稍稍好受些，可是，过往的一切牢牢的就在脑海中，不是说忘就能忘记的！
“清清白白？”小雪微微苦笑。在那种地方呆过两年的女子，还有资格说“清清白白”这四个字吗？
“姐姐，咱们已经团聚了！姐姐可不可以不要再想那么多了？姐姐，难道姐姐还想回去不成？”陆小暑见她如此自卑自责，心中一恼，忍不住脱口而出。
小雪身子一震，脸上突然变得煞白，怔怔的僵在了那里。
“姐姐！姐姐！对不起，对不起！”陆小暑一见吓坏了，忙将她拥着手忙脚乱的道歉。
小雪苦涩一笑，轻轻摇了摇头，慢慢握住她的手，紧紧的我在手中，缓缓抬头，看着她轻叹道：“你，你说的很对！是姐姐错了……姐姐以后，再也不会这么想了！”
“那就好！”陆小暑眼睛亮了起来，一喜忙道：“其实姐姐您多虑了！对姐姐倾心的人何尝没有呢？姐姐可还记得那个小胖子——”
“二妹！”小雪不等她说完便打断了，轻轻说道：“以前的事情，不要再提了！”
她说的是郑源吗？从前的郑源对她的确是情根深种，她也相信当初的他是真心喜欢自己的吧？然而一切已经物是人非，再也——回不去了！
这个世上有几个男子会愿意娶如她这般污了名声的女子为妻呢？没有！
做妾，她宁愿终身不嫁。
方才二妹的话令她醍醐灌顶，是啊，如今再不济也比在那地方提心吊胆的煎熬好，她又何必再多想？她一定会慢慢的忘记那些事情、那些时日的！
至于将来，如果爹娘原谅，她便侍奉爹娘一辈子，若是因此而嫌弃了她，那么，青灯古佛，也是不错的选择。
主意打定，她的心中反倒一片程亮了。
陆小暑哪里知晓她的心意，见她不肯提这件事只当她面皮薄，嘻嘻一笑也就住了口。眼见天色不早了，姐妹两个便并头歇下。
可久别重逢，哪里能够安心歇得住？两人又说又笑，又叹息，到底闹了大半响才沉沉睡去。
刚刚睡着没有多久，就被叫了起来继续赶路。于是只好在车厢里继续睡。
再说醉春楼中，虽然没能夺得头筹连妈妈颇为遗憾，可是就算是她也不得不承认，茗芳苑那位凝霜姑娘的确无人能及，心下也就服气了。再加上许多人已经按耐不住前来打听霓裳羽衣舞，连妈妈就更开心了！
忙活了大半夜正要歇下，又听的人传言说茗芳苑遭了大火，整个成了一片火海，连妈妈更是高兴得笑出了声！这下子，茗芳苑整个都毁了，还有谁能跟醉春楼争啊！
第二天迟迟不见柳三娘主仆出来，连妈妈也不以为意。柳三娘脾气怪诞，向来便是如此惯了的。再说了，这些天忙着编排舞蹈，她肯定也累坏了，就让她好好休息吧！
连妈妈很体贴的吩咐不许人去打扰她。经过她院子外头的时候都要轻一些。
直到傍晚，那扇院子门都没有开过一条缝，连妈妈终于察觉到一点不对劲了。便亲自去敲门叫唤，里头哪儿会有人应？
226.第226章 田老爷吃亏
连妈妈心中一惊，叫人砸门。进去一看，一切家什摆设纹丝不动，甚至连柳三娘的衣裳妆奁都还好好的都在，可是就是人不见了，空空如也！
连妈妈大吃一惊，第一反应就是柳三娘出事了！被劫持了！
这也难怪连妈妈会想歪，昨天晚上醉春楼的歌舞可以说是一炮走红，有人因为嫉妒而劫持了柳三娘这也是说得过去的！
特别是听说了车夫也消失不见了之后。
“这些混蛋！什么破事都敢做，老娘要是逮着了，拔了他们的皮！”连妈妈恨恨的骂着，连忙吩咐楼中打手们出去寻找。
如此忙活了一整天，连柳三娘的影子都没有。连妈妈这时候终于察觉到了点不对劲了，便将昨日同行的人叫来细细盘问，最后心中“咯噔”一下，明白了七八分。
连妈妈心中不由暗暗叫苦。
柳三娘其实并不是卖身醉春楼，双方只不过是互相合作、互惠互利的关系，原本，柳三娘离开，连妈妈是不会有什么意见的！
但是，现在不一样了。因为那田老爷与连妈妈已经暗中勾搭达成了交易，这交易的目标么，自然就是柳三娘了——还有她身边的那个周公子送的小丫头！
这种事情连妈妈原本是不太情愿干的，毕竟这些年她跟柳三娘相处得也不错。可是，田老爷出的价钱实在是太诱人了！巨额的银票砸得连妈妈晕头转向，身不由己的就答应了……
这下子好了，定金她已经收下了，结果柳三娘和那小丫头都不见了！
连妈妈心中惊怒之极，转念之间就拿定了主意，急得热锅上蚂蚁似的叫人再去找，结果证明，柳三娘和那小丫头真的人间蒸发了！
连妈妈大怒，便带了人气势汹汹的找上田老爷别院去，撒泼撒赖先发制人，大骂田老爷坏心眼儿，把她们醉春楼的人给抢走了，闹得鸡飞狗跳。
田老爷先是既惊怒又气恼，搞清楚事情状况后更加吃惊，也更生气，急着与连妈妈分辨。
连妈妈本来就是搅局栽赃的，哪儿肯听他辩解？拍打着大腿嚎啕大哭，闹得田老爷头晕脑胀，最后乖乖认输息事宁人，旁边人又苦苦相劝，连妈妈这才一把鼻涕一把泪的哭诉着，不情不愿的离开，心中未免暗暗得意。
“混账！混账！”田老爷低头看看被连妈妈拉扯揉搓得不像样的衣裳不由一阵恶心，连忙叫人拿干净的过来换了，这才恨恨道：“没想到，竟叫那小贱人给逃了！派去盯梢的人呢？死哪儿去了！”
田老爷这才猛然想起，派去盯梢的三个家丁，似乎一天一夜没有回来了……
“阴谋！这是一个阴谋！”田老爷将所有事情串联起来细细一想，心中便明白了七八分，气得要跳脚。一边命人整个南京城里包括城外村镇各处搜寻，一边命人去请胡师爷做客。
柳三娘面貌特殊，若是单独逃了，绝对不可能不留下蛛丝马迹；若悄无声息无人知晓，那么肯定有接应的人，而且势力还不小！
柳三娘倒也罢了，最令田老爷觉得悲愤郁闷的是，那个会做菜，随随便便一说就是他没听见过的新鲜菜肴的小丫头怎么也不见了呢？
田老爷脑子里猛的灵光一闪，便吩咐人前往醉春楼，打听那儿的大厨是否像小丫头说的那么神奇。将大厨挖走也不错嘛，何必非要小丫头？
结果，不言而喻……
“死丫头，敢耍我！”至此，田老爷终于算是什么都明白了！小丫头就是看准了他自持身份，即便她信口开河，他也不可能去醉春楼打听，谁知，恰恰就着了她的道！
田老爷气得发抖，满腔怒火没处儿发泄，胡师爷自然就成了那个倒霉鬼。
胡师爷心里忍不住也有气，心道你们这些人有钱怎么了？有钱至于脾气就这么大吗？不就是个花楼女子，跑了一个再换一个不就拉倒？非得闹得整个南京城鸡飞狗跳才行？居然还大言不惭的要求江宁知府衙门出动衙役帮忙寻人，简直岂有此理！
知府大人也不敢这么高调！
胡师爷忌惮田老爷，并不表示怕他，被他颐指气使一顿臭骂，心里头也憋着火气，回去之后在江宁知府面前添油加醋的告了一状。弄得江宁知府也恼火了起来，扬州知府的表哥怎么了？扬州知府还能管得到江宁的地界来？不给他的颜色看看，没准回了扬州还得意洋洋的吹嘘自己如何如何怕他呢！有损官威！
于是，在江宁知府的默许下，胡师爷面上没什么，背地里却毫不客气的算计了起来，整得田老爷在南京城里的日子没有一天过得舒心，无论他要做什么，总能碰上各种各样的“意外”或者麻烦，搅得他什么心情都没有了。
一开始还不知道，随后猛的明白过来，心中虽然恨恨不甘，却也不得不忍气吞声，收拾包袱离开了南京。
此事就此作罢。
再说胡师爷一边整治田老爷，一边心中对周释之也不由暗暗起了疑心，亲自去那处客栈院子看了看，发现他们早已离开。联系起来，胡师爷心中也隐隐的有些不安，但他很聪明的选择什么也没有说。
再说陆小暑他们次日投宿的时候，碧清唤了周释之和陆小暑过去，轻轻打开一个很旧的红木匣子，里边放着一支银步摇。
她拿了起来，向他二人微笑道：“这支鹣鲽步摇是当初墨郎送给我的，这些年来我一直带在身边。整个步摇都是他自己设计的，步摇上还刻着我和他的名字，世上仅此一支。周公子可派人带着这个去找他，他见了，自然什么都明白了！”
周释之这两日正琢磨着如何跟碧清开口，不想她却主动说了。
“碧姑娘先往山庄里住着吧，我这就派人去请白先生！”周释之心中一喜。
碧清点了点头，朝他微微一笑。世上没有免费的午餐，若非周释之有求于她的墨郎，又怎么会千里迢迢去找她、告诉她关于墨郎的消息，更不会管她的闲事？她并不觉得自己的回报有什么不甘不服。
“师娘，等到了那边，您安心住下就好，咱们一块儿等师父！”陆小暑也笑道。
碧清笑着说“好”，又轻叹道：“往后别叫我师娘了！你这丫头，怎的口没遮拦的！”
碧清与小雪一样，虽然心心念念无一日不盼着脱离那个地方，可是一旦离开了，即将开始新的生活，却不免又患得患失起来……
如果说先前陆小暑还不能怎么理解她的话，那么现在有了姐姐的例子，她很能理解了，想了想便笑道：“师娘好小气，偏是不许我叫！算了，等我请示过师父再叫也不迟嘛！那就，叫姑姑好了！”
柳三娘一笑，这才作罢。
一路上车轻马快，比来的时候快了许多，很快就回到了麒麟山庄。
一路上陆小暑、小雪姐妹跟碧清相处得十分融洽，碧清喜欢陆小暑，却更怜惜小雪，待她格外的好，两人在歌舞曲赋上同样有兴趣，相谈起来更觉格外投机。
碧清本是极通透灵慧之人，人生阅历也比小雪要丰富得多，一路上不动声色的开解劝导，小雪的心结终于也慢慢的解开，脸上发自内心的笑容也更多了几分。
到了麒麟山庄，与佟玉儿相见，双方少不得又是一番抱头痛哭，细诉别来之情。
小雪初见佟玉儿，心中还有些惴惴，生怕这个出身大家闺秀的小舅母会嫌弃、鄙视自己，谁知佟玉儿一见她便揽入怀中抱着痛哭不已，哭得她也伤心起来，心都要化成了水。
陆小暑和碧清在一旁苦劝多时，两人才渐渐平静下来。
“好孩子，你回来了就好！回来了就好了！这两年，家里不知有多惦记着你！”佟玉儿紧紧握着小雪的手，眼眶忍不住又热了。
小雪心里也是酸酸涩涩的不好受，泪汪汪的问道：“爹娘和哥哥，都还好吗？”
佟玉儿轻轻笑叹道：“别的都好，就是想你们姐妹！后来收到小暑的信，倒是略略放了心，你爹娘可从来没有放弃过找你啊！阿琦那孩子还通过林家的关系进了衙门当捕快，专门在这类案子上用心思！这些年不知跑了多少地方、跟多少地方的衙门联系过！都是为了你！傻孩子，若是他们收了了信，指不定怎么开心呢！”
“都是我不孝……”小雪眼中水雾朦胧，脸上却带着笑意。
甥舅母几个又哭又笑，足足说了半响才算安顿下来。
原本周释之命人为小雪和碧清姑娘准备院子，可小雪表示留在玲珑阁照顾小舅母、陪着二妹，碧清也不愿意单独住下，说是只要一间房间有床榻就行，也想要留在玲珑阁。
陆小暑本就爱热闹的，闻言自是十分欢喜，忙叫小竹、杜鹃领着小丫头们收拾屋子。
在周释之那样的人看来，这个院子住她和小舅母一个就够挤的了，可陆小暑觉得准师娘的话才是正理，一人一间房间足矣！
227.第227章 回庄团聚
佟玉儿身子本就亏损了，先是惦记着苗楚河，后来陆小暑和周释之去了南京惦记的人又多了一个，这将近两个月的时间哪里能静心养病？仍旧日日缠绵病榻，半点起色都没有。
陆小暑和小雪回来见到她这样心疼不已，便日日细心陪侍，加上还有一个聪慧沉静，见多识广的碧清姑娘陪着说话，佟玉儿心怀一开，病情这才渐渐好转。
过了七八天，已经能够到院子里走动了，脸色也红润了些。
这日天气正好，天高气清，薄而亮的阳光照耀下来，陆小暑和小雪、碧清姑娘便陪着佟玉儿往花园里赏菊。
几人正说笑着热闹，不多时周释之也寻了来。
佟玉儿三人远远看见一袭白袍、身形修长的周释之走过来，便不由自主的目光落在陆小暑身上，眼底浅浅带着笑意。
陆小暑微窘，嘿嘿讪笑。
周释之上前欲佟玉儿、碧清姑娘见了礼，寒暄几句，目光便控制不住的往陆小暑身上落。
碧清姑娘不觉暗笑暗叹，心道想不到周公子聪明果敢、心思缜密过人，乃真正难得一见的当世少年，遇上了情之一字，却也同样的逃不开。
“玉儿妹妹、小雪，咱们去那边看看，那边有一种叫做虞美人的红菊开得正好，倒是难得一见呢！”碧清姑娘便笑道。
“跟虞美人一样艳红夺目吗？平日里所见的红菊大多为淡粉、或者偏紫，真正大红的倒是少见呢！我也想去看看是个什么模样！”小雪便笑道。
两人便扶着佟玉儿，与丫鬟们一起笑着告辞过去。陆小暑张嘴欲言，碧清姑娘好笑道：“周公子想来有事要说，小暑你辛苦一些，让我们偷个懒吧！”
陆小暑朝周释之看了看，周释之微笑，等她回过神来，佟玉儿等早已走开了去。
“都是你害的我，在小舅母、师娘和姐姐面前面子都没了！”陆小暑撇撇嘴，眼神颇为幽怨。
周释之笑得无辜，“先前我就说了，另安排了院子给她们住，你偏要住一起热闹。你自己说说，多少天都不许我去找你了！”
陆小暑这才想起，好像的确好些天没有同他好好说过话了，原本不觉得，经他这么一说顿时也觉得好生想念起来，嘴里却是死活不肯承认的，便笑道：“我不是怕打扰了你的正经事儿嘛！”
周释之白她一眼，知道她是个在自己面前死要面子嘴硬的，若他句句话都要同她认真理论，那可是不用活了！便笑道：“今晚你寻个借口出来，陪我园子里坐坐、说说话好不好？”
陆小暑朝他嫣然一笑，分明答应的样子，嘴上却道：“有什么话这会儿不能说么！你特特跑过来，就是跟我说这一句？”
“不是，”周释之笑道：“我想跟你说的是，你的师父白先生已经在来的路上了，大概还有将近十天就会到。还有，明日一早我得赶去京城一趟，可能要待上四五天，会赶在你师父到山庄之前回来。”
“真的？”陆小暑又惊又喜，欢然笑道：“看来这一声师娘我是叫定了的！”若师父无心，怎么可能还会过来？又向他道：“京城里危险，你要多加小心啊！如果方便，顺便帮我打听打听小舅舅的消息！小舅母这些日子虽然没有问，可我知道她心里必定牵挂着的！”
陆小暑说着轻轻一叹，秀气的眉头微微的蹙了蹙。
周释之不觉抬手，修长微凉的指尖在她眉间轻轻揉了揉，温言说道：“以后不要胡乱叹气，有我在呢！有什么犯难的事跟我说一声就好，麒麟山庄别的没有，人手多得是！我不喜欢看到你这样……”
“嗯！”陆小暑心中一暖，展颜笑着点头，忍不住挽着他的胳膊笑道：“这回我就不陪你进京啦！你早去早回！”
“所以我才说了，今晚上陪我说说话……”周释之朝远处背对着这边赏菊的一行人瞟了一眼，伸手裹住了她的手紧紧握住。
两人相视一笑。
“谁在那儿？”周释之正要同陆小暑说别的，突然抬眸朝不远处的丁香灌木后看了过去。
“少主，”只见一青袍男子从那后边闪身出来上前施礼：“陆姑娘！昨日商量的事，属下有些话需禀报少主——”却是左胜。
陆小暑朝他点头笑笑，算是招呼了。
周释之将目光从陆小暑身上收回，眼底的温柔也转而变为清冽，点点头道：“去我书房，我叫了关黎和老贺，等会一起说！走吧！”
说着与陆小暑告辞去了。
左胜躬身答应，侧身一旁让他过去，自己随后跟上。他飞快的扭头，看向不远处赏菊的几名女子，当中一人穿着茜红对襟褙子、梳着扁平如意鬓，鬓角缀着小巧的流苏步摇，身姿窈窕，骨肉均亭，鬓边的细碎流苏随着风微微的轻晃，阳光下，晃得他的眼睛有点儿花。
那个人，只需要一眼他便能在人群中将她准确认出来。他曾经以为他总有一天能打动她，却不想原来只是镜花水月一场空！那一段感情，只能永远深深的埋藏在心底，就连看她一眼，也成为了奢侈！
左胜嘴角轻轻扯出一抹苦笑，咬牙摒除内心的念想，忽然想到旁边还有个陆小暑呢，心中一惊，忙又朝她看了过去。见她低头摆弄自己的裙子压根没有注意到自己的小动作，心下暗松一口气，忙大步跟着周释之去了。
待他的身影消失小径后的灌木中，陆小暑这才抬起了头，拍拍手喃喃说道：“倒算是个君子，我可也就不难为你了……”
不然敢觊觎她的小舅母，她保管整得连他爹都不认识他是谁！而且还用不着借用周释之的势。
晚间晚饭过后，陆小暑便寻了个借口溜出了玲珑阁，径往碧玉轩去找周释之。
周释之早已在后院的亭子中等着她了，远远见佳人提着裙摆奔过来，他的眼神一下子变得温柔了起来，展开双臂笑着上前，陆小暑一下子扑入他怀中抱着他，两人咯咯的笑着。
“我等了你好久，你说说，该怎么惩罚？”周释之揽抱着她软软的腰肢，嘴角噙笑凝向她的双眼。
“让少主久等，真是奴婢不好！少主就饶了奴婢这一回吧，下次再不敢啦！”陆小暑水汪汪的眼眸满是笑意瞧着他，娇声娇气的说道。
兰麝般淡淡的香气从她身上传来，耳畔听着她娇娇软软的声音，周释之心中一热，轻笑着道：“哪有这么便宜，至少，不给利息我也得讨回点本钱是不是？”说着凑近她的唇，轻轻吻了下来。
陆小暑低低的呻吟被他吞咽，身不由己圈着他的脖子同他缠绵。
许久分开，两人都有点气喘吁吁。
周释之抬手抚上她微微红肿的唇，如刚刚绽放的带着露珠的新鲜小花，微微一笑，抱着她进了亭子……
陆小暑回到玲珑阁的时候，灯火基本已经熄灭，只有厅中角落里红纱罩着的豆大灯火还在颤巍巍摇曳着，守夜的两名丫鬟相互靠在一旁矮脚榻上，也已经沉沉睡了过去。
陆小暑不敢惊醒旁人，出去院子里随意梳洗一番，便轻手轻脚的回了房间。她大大透了口气，以为自己没被人发现，小雪的房间门却也同时轻微的关上了，同时暗暗松了口气，上床睡觉。
她没有回来，小雪哪里睡的着？一颗心都是七上八下的，尽管已经知道她和周释之之间的关系和感情，可她这两年在那样的地方经历过，于名节二字看得比从前更重。她不希望自己亲爱的妹子将来落人把柄，偏偏这种话又不好同她直言，只得自己一味的提心吊胆。
第二天陆小暑将白先生就要到的消息和周释之上京可以打探小舅舅最新情况的消息说了出来，碧清姑娘和佟玉儿眉宇间都轻松含笑起来，从此更安心等待。
枫叶村，随着时间的流逝，陆家的事情也渐渐的被众人所忽视，放入脑海的记忆之中。