王氏看了丈夫一眼，笑了起来：“好，娘等着你挣钱置买宅子，奉养我们二老！”
陈耀祖眉头依旧紧锁，却没说话反驳，拿了刀砍自己的排骨去了。
王氏和玉芝母女俩相视而笑。
这会儿没有客人，王氏见玉芝准备的那几根牙签用完了，便拿了刀子去甜水巷砍竹子去了。
她是节俭过日子的人，平时能不花钱买就不花钱买，就连牙签也都是自己用竹子削的。
玉芝见这会儿没有生意，就蹲下了身子，用铁钳夹了块炭，把炭从砂锅和炭炉的缝隙投进了炭炉里，静静看着炭炉里溅起的几个火星子。
对于前世的死，她知道是章王妃下的毒，却弄不明白：章王妃忍了那么久，为何会选择那个时间下手？
而且章王妃一向谨慎，自己虽然出身低些，却是记入皇家玉牒的生子侧妃，章王妃为何会一反常态用下毒这样直白的手段杀人？
那样无色无味的剧毒，天下罕见，章王妃又是从哪里弄到的？真的是南疆么？如果是的话，那她的阿沁会不会也很危险…
玉芝越想越怕，越想越担心，心越来越凉，身子也有些瑟缩。
正在这时候，玉芝听到东边传来秀兰剧烈的咳嗽声，便看了过去，却见秀兰正给她使眼色。
玉芝抬头一看，却见到两个少年正立在摊子前好奇地看着砂锅中的卤肉，其中一个清俊高挑，正是全西河镇少女心中的白月光秦瑞；另一个年纪略大一些，穿着青色儒袍，虽然不如秦瑞生得好，却也五官端正，带着些书生气。
她这才明白为何秀兰眼睛抽筋一般给她使眼色了。
玉芝深吸一口气，大大方方直起身子，竭力让自己放松下来。
死过一次之后，玉芝才明白，前世的自己一步步往上爬，成了记入皇家玉牒的亲王侧妃，可是在章王妃这样的权贵看来，自己依旧不过是可以随意踩死的蝼蚁。
既然身为蝼蚁，那就努力活下去，寻找报仇雪恨的机会吧！
她终于松弛了下来，嘴角噙着一丝笑意，黑泠泠的大眼睛清澈如水：“这是我家卖的卤肉，香鲜味美，软嫩滑爽，肥而不腻，两位尝一尝吧，保证齿颊留香，下次再来！”
秦瑞似乎面带愁容，没有说话。
跟他一起的青袍少年笑着道：“切一片给我们尝尝吧！”
玉芝利落地用竹筷夹出一块卤肉，切了两片，用竹签扎了，一片递给了秦瑞，一片递给了那青袍少年。
那青袍少年尝了尝后，当即笑着道：“味道真不错，我还是第一次这么好吃的熟肉！”
秦瑞尝了，也觉得味道甚好，便道：“这卤肉怎么卖？”
爹爹如今病重，家里都是尽力准备爹爹爱吃的饭菜。
爹爹一向爱吃用五花肉做的回锅肉，应该会喜欢吃这卤肉，买一些拿回去让爹爹尝尝吧！
玉芝眯着大眼睛一笑，眼波流转给秀兰使了个眼色。
秀兰会意，当下便道：“这卤肉是四十文一斤！”
她说着话走了过来，与玉芝肩并肩站着，笑吟吟的，一双漂亮的丹凤眼却一直落在秦瑞脸上。
秦瑞被秀兰看得脸都红了，又不好说什么，只得道：“给我切一斤吧！”
玉芝答应了一声，拣了一块看着完美些的，切了约莫一斤称了称，发现多了一两，却也不说透，低头细细切好用油纸包了，递给了秦瑞：“恰好一斤！”
秦瑞认得秤，见玉芝多给，深深看了玉芝一眼，拿出了荷包。
秀兰笑嘻嘻拿了钱匣子递了过去：“她的手要切肉，不好沾钱，钱直接放到钱匣子里就行！”
这时候陈耀祖送走买排骨的顾客，得了空，便走了过来，陪玉芝站着。
秦瑞原本拿出了四十四枚铜钱准备放进钱匣子的，结果见陈耀祖过来了，怕陈耀祖发现端倪吵骂女儿，便悄悄收起了四枚，只放了四十枚铜钱在秀兰递过来的钱匣子里。
那青袍少年见秦瑞买了卤肉，犹豫了一下，这才道：“那我…”
他爹早年殁了，家里只剩下他和寡母幼妹三口，只靠三亩地过日子，其实是没什么闲钱的，可是如今尝过了，不买似乎有些不好意思。
玉芝察言观色，当即笑着道：“尝尝又不要钱，不喜欢卤肉味道的话，不买也可以的！”
那少年如释重负，正要说话，却听到身后传来熟悉的女声：“玉芝，给孙二哥切两斤肉！”
少年回头一看，见是屠夫陈大郎的妹妹陈娇娘过来了，眉头微不可见地皱了皱。
陈娇娘和陈耀祖打了个招呼，见玉芝似笑非笑站在那里，并没有去切肉，便一脸骄横大声道：“玉芝，不是让你去切二斤肉么，怎么还不去！”
玉芝笑意加深：“小姑姑，二斤卤肉一共八十个铜钱…这钱小姑姑你出？”
陈娇娘顿时有些下不来台，当即道：“公中出好了！”
玉芝当即看向默立一边的陈耀祖：“爹爹，公中出这八十文钱么？”
陈耀祖知道自己这妹子被爹娘惯得骄纵无比，自己若是不答应，娇娘就敢当众撒泼，只得道：“好了好了，公中出好了！”
陈娇娘得意地用鼻子“哼”了一声，一双眼睛滴溜溜瞟了孙二郎一眼，娇声道：“孙二哥，你今日怎么不去县学了？”
孙二郎一声不吭，根本不理会陈娇娘。
玉芝笑嘻嘻屈膝福了福，道：“众位做个见证，免得我爷奶回头不认还打我，我小姑姑和我爹爹说了，这八十文钱我们家公中出了！”
秀兰笑了：“我愿意做见证！”
秦瑞深深看了玉芝一眼，道：“我也可以做见证。”
虽是一家人，可是陈娇娘和陈玉芝姑侄俩看上去实在是天差地别，陈娇娘打扮得花枝招展四处乱逛，陈玉芝穿着洗得发白的衣服寒风中站在摊子前卖卤肉——看来陈玉芝在家里日子并不好过！
孙二郎立在那里，走也不是，不走也不是，被陈娇娘炽热的视线看得有些尴尬，只得低下头去。
玉芝爽快地切了二斤卤肉用油纸包好，递给了陈娇娘：“小姑姑，你要的二斤卤肉！”
陈娇娘接了过来，把油纸包递给了孙二郎，巴结道：“二哥，我送你回去吧！”
孙二郎摇了摇头，也不等秦瑞，拿着油纸包匆匆走了。
陈娇娘忙也拎着裙裾跟了上去：“孙二哥，等等我！”
秦瑞见状，拱了拱手也走了。
秀兰双目亮晶晶看着秦瑞的背影：“他真是做什么都好看啊，就连拱手的动作也这么好——”
“咚！”赵大嫂不知何时过来了，抬手在秀兰脑袋上弹了一下，拉着她回到自家摊子上去了，口中教训着：“这是姑娘家该有的样子么？你怎么不和玉芝学学！你看人家玉芝，多稳重…”
秀兰扭头对玉芝吐了吐舌头，乖乖跟着赵大嫂去了。
快到中午的时候，陈娇娘又来了。
她直奔玉芝面前的大砂锅。
见大砂锅里的卤肉只剩下一小块了，陈娇娘也不理玉芝，直接和陈耀祖说道：“大哥，剩下这块肉别卖了，让我带回家吧，爹娘还没尝呢！”
陈耀祖有些为难：“这是玉芝自己卖的…”
见陈娇娘不依不饶，他只得看向玉芝：“玉芝，你爷奶…”
玉芝含笑道：“爹，我的卤肉一斤四十文钱。”
陈娇娘当即尖叫起来：“陈玉芝，你怎么这么不孝！作为小辈，你卖卤肉，为何不让家里长辈尝尝！”
玉芝一点也不生气，慢条斯理道：“小姑姑，我做卤肉用的材料，是我去问我舅舅借的钱买的；我用的五花肉，是我拿钱问我爹买的；我赚的钱，是要先还账的。等我赚了钱还了账，我自会拿回去孝敬爷奶。”
陈娇娘说不过玉芝，抬手就要挠玉芝的小脸，可是玉芝眼疾手快，顺手就拿起了切卤肉的新刀，在桐木案板上剁了一下。
陈娇娘一向欺软怕硬，见玉芝居然敢反抗，只得哭着看向陈耀祖：“大哥——”
陈耀祖叹了口气：“玉芝，那块肉让你小姑姑拿回去吧，钱从你欠的那二百文钱里面扣！”
玉芝笑了：“好啊！”
她利落地用竹筷捞出了最后剩的那块肉，用油纸包了，在秤上称了，道：“总共半斤，二十文钱！”
陈耀祖从来不知道自己这个闺女这么难缠，只得道：“好好好！二十文钱！”
玉芝把这块肉切成片，包好递给了陈娇娘，笑容可掬道：“小姑姑，拿回去让爷奶尝尝我的手艺吧！”
陈娇娘“哼”了一声，恨恨地瞪了玉芝一眼，拿着油纸包走了。
没走多远，她实在忍不住了，背着人解开油纸包，从里面拈了片卤肉放入口中，差点连舌头都吞下去——啊，真是太好吃了！
还没走到家，陈娇娘已经快把一包卤肉给吃完了。
她在大门外站住了，眼睛看着剩下的两片卤肉，心道：这卤肉这么好吃，陈玉芝一定会赚不少钱，如果这钱是我的…
陈娇娘越想越美，拿着最后两片肉进了大门：“爹，娘，我回来了！”
第18章 见空宅提起团练，引二房拒绝盘剥
刚到中午，玉芝卤的卤肉就卖完了。
王氏心中欢喜，抱着钱匣子背对着陈耀祖数铜钱，数罢铜钱又和玉芝凑到一起叽叽喳喳窃窃私语。
陈耀祖见玉芝表情虽然平静，可王氏却是喜上眉梢的模样，便知这娘俩一定赚钱了。
过了一会儿，玉芝走了过来，若无其事道：“爹爹，今日不逢集，你这肉说不定还会剩下啊！”
陈耀祖瞅了玉芝一眼：“这次你要买多少斤五花肉？”
玉芝笑眯眯道：“还要十斤！”
王氏听到了，忙挤了过来：“玉芝，既然赚钱，为何不多卤一些？”
玉芝笑了：“娘，就是卖得好，才不能多卤啊！”
她就是要让人觉得她的“陈娘子卤肉”好吃却供不应求，这样就会有更多的人来买，“陈娘子卤肉”的名声就慢慢起来了。
王氏想不通，不过她知道女儿比自己聪明，那就听女儿的，当下便道：“我去选肉！”
她用屁股撞了撞陈耀祖，把陈耀祖撞到一边，口中道：“玉芝她爹，你去一边，我自己来挑肉！”
王氏称了十斤五花肉，按照玉芝说的切成了块，用铜盆装着去甜水巷洗去了。
玉芝扳着指头把账给陈耀祖算了一遍：“爹爹，昨日我买了你十斤肉，一斤二十文，我欠了公中二百文；今日小姑姑拿了我三斤卤肉，一斤四十文，一共一百二十文，这钱公中出，一加一减，我如今还欠你八十文钱，再加上刚才娘切的十斤肉二百文钱，我总共欠您二百八十文钱！”
这时候秀兰在一旁听得玉芝一五一十账头极清，觉得有趣，也凑过来听。
王氏早数过匣子里的铜钱了，玉芝知道匣子里铜钱的数目，若是现在就给了陈耀祖这二百八十文铜钱，匣子里就只剩下寥寥几枚铜钱了，若是有什么使处，未免有些不方便，便道：“爹爹，我先把昨日的肉钱结给你吧！”
陈耀祖点了点头，道：“那你给我八十文铜钱，把昨日的账先结了。”
玉芝当着秀兰的面数了八十个铜钱给了陈耀祖。
陈耀祖接了过去，放进了自己的钱匣子里。
秀兰在一边看了半日，忍不住咂嘴道：“你们陈家可真不一样，真是亲父女，明算账，丝毫不讲人情啊！”
她想起了自己死去的爹爹，道：“玉芝，我爹活着的时候，你不知道多疼我，我问他要钱买糖，他直接把荷包给我让我自己拿…”
说着说着，秀兰有些鼻酸，声音也低下去了。
玉芝察觉到了秀兰的情绪，伸手揽住秀兰的腰肢，柔声道：“我家就这样，你又不是第一天才知道！”
又道：“这世界就这样，有疼爱孩子，恨不能为孩子付出所有的爹娘，也有只顾自己，为了自己吃顿好的，或者为了博一个孝子的名声，眼睁睁把自己孩子卖了换钱的爹娘…”
就像对林沁，她愿意为林沁去死，因为林沁是她的骨肉；而林昕面临危险局面，则会下意识把林沁推了出去，因为林沁只是他的庶子，而他还有嫡子。
陈耀祖在一边正听得不自在，见王氏端着铜盘过来了，忙道：“你来看着摊子，我出去一趟！”
玉芝接过铜盆，小心翼翼地把肉一块块放进了砂锅里。
王氏见她放完了，拿了锅盖道：“要不要盖上？”
玉芝笑了：“不要盖，就这样卤！”
她有一个诀窍，就是卤水不凉透，是绝对不能盖锅盖的，不然卤水很容易变酸。
这时候赵大嫂要回去做饭，秀兰就过去看摊去了。
见秀兰走了，王氏这才低声问玉芝：“这锅卤肉得炖多久才能卖？”
玉芝拿了勺子撇着砂锅里的浮沫，轻轻道：“先煮到七成熟，筷子能扎进去就行，然后放在咱们屋子里用卤水浸一夜入味，明日一早咱们就可以到街上来卖了。”
又道：“这砂锅卤水一定要放在咱们屋子里，谁也别让接近，万一有人胡乱往里面加东西呢！”
王氏想了想陈家人的德性，当即道：“我知道了，我和你爹也说一下，咱们一家三口小心点！”
玉芝“嗯”了一声，道：“娘，我看着摊子，你回去做饭吧！”
王氏这才想起来自己还得回去帮董氏做饭，便解了围裙，急匆匆跑回去了。
下午的时候，又有人闻到香味来摊子上打听，玉芝都是笑微微道：“今日卖完了，锅里卤的是明日要卖的，如今火候不到，还得再卤一夜！”
来打听的人没想到这卤肉做得这么麻烦，又打听了一番，这才离去。
王氏看着空手而归的顾客的背影，颇为遗憾：“玉芝，早知道生意这么好，咱们多卤些肉了，反正盛卤水的砂锅够大！”
玉芝想了想，道：“明日吧，如果明日卖得好，咱们再加二斤肉。”
今日因为玉芝，陈耀祖的肉摊也早早卖完了，一家三口收拾了摊子一起回家。
快到家的时候，玉芝发现路旁人家的杏花早早开了，浅粉的娇嫩花朵从墙内探了出来，在夕阳中瑟瑟着，瞧着颇为可怜可爱，
见女儿注意那枝杏花，王氏兴致勃勃道：“玉芝，这是方万章家的宅子，他家搬到京城去了，房子如今空着，交给甜水巷的赵经纪卖呢，等将来咱们攒够了钱，就把方家这宅子买下来！”
她神秘兮兮道：“方家这宅子风水很好，方家的大女儿就是在这宅子里出生的，后来辗转了几户人家，最后到了京城林团练府上，如今管着林团练府，人人都尊称她一声方大娘。还是林团练待她好，帮她找到了家人，这才重新续了亲。”
玉芝似乎捕捉到了什么信息，当即问道：“林团练？什么林团练？”
她前世没听说京城有什么林团练啊？
不过林是大周的国姓，说不定是哪里的宗室进京也未可知。
王氏“啊”了一声，道：“我也不知道林团练是什么官，不过方家人说京城的大官，而且出手很大方！”
玉芝见问不出什么来，便不再问了。
用罢晚饭，玉芝见堂屋里放着一个小小的陶瓶，瞧着古朴可爱，便拿了去问陈耀祖：“爹爹，这瓶子你有用么？”
陈耀祖正要去正房陪伴爹娘说话，闻言一看，见是自己盛酒的陶瓶，便道：“是盛酒用的，酒过年时就吃完了，瓶子还没来得及扔，你想要就给你吧！”
玉芝闻言欢喜，拿出去用清水冲洗干净，盛了大半瓶水，又在院子里折了一枝含苞待放的桃花插进去，自己捧着端详了好一阵子，心情一下子变得松快许多。
她把土陶瓶放进了卧室窗前的旧桌子上，然后坐在椅子上看着玩。
陋窗旧桌，油灯昏黄，桃花殷红，似一副画一般。
玉芝赏鉴了一会儿，这才打开窗子开始整理房间。
王氏在明间给玉芝纳鞋底子，听到里面的动静，忍不住道：“玉芝，你忙了一天了，怎么不歇歇啊，房间哪里用天天收拾？”
玉芝正拿了抹布擦拭窗框，闻言笑了：“我就喜欢屋子里洁净齐整些！”
她其实是在一边打扫，一边听着堂屋的动静呢！
王氏笑了：“女孩子真是不一样，越大越勤快，越大越爱干净了！”
娘俩在屋子里絮絮说着话，外面虽然风声呜呜，屋子里却也温馨无限。
此时正房堂屋里气氛却有些凝重。
高氏背脊挺直坐在圈椅上，放在方桌上的右手紧握成拳：“大郎，玉芝是陈家的人，她如今能赚钱了，这钱该上交给公中的，怎么能让她自己拿着？”
陈耀祖有些无奈：“娘，玉芝的本钱全是借她舅舅的，现如今本钱还影都没呢！等她挣到了本钱再说吧！”
高氏不依不饶，还要再说，陈富贵拿着水烟袋锅，在铺着青砖的地面上磕了磕。
这是陈富贵和高氏约定的信号，高氏悻悻地住了口。
陈富贵从烟袋里挖了烟丝，重新填进了烟袋锅里，这才道：“大郎，这样吧，如今是二月，从三月份开始，玉芝赚的钱就交给公中，和你一样，每晚过来交账，你看怎么样？”
陈耀祖低着头，没说话。
半日方道：“再说吧…”
陈娇娘在一边竖着耳朵听，听大哥居然这样待爹娘无礼，当即道：“大哥，你怎么这样和爹娘说话！”
陈耀祖苦着脸，双手捧着脑袋一声不吭。
若是他自己的话就简单了，可是玉芝性子刚烈，上次家里要卖玉芝，玉芝就敢绝食，如今再来这一出，还不知道玉芝要怎么闹呢！
见爹娘和妹妹都在逼迫大哥，三郎陈耀文想起了娘子董氏的交代，便打圆场道：“爹，娘，张老人来问了，今年咱家的菜籽收了的话，是卖给他，还是自家榨油？”
高氏没好气道：“油菜还没开花呢，张老人可就想着咱家的菜籽了！”
陈耀文见状，忙陪笑道：“正是呢，我也说——”
他话还未说完，陈娇娘见三哥东拉西扯，明显是要扯开话题，她却不肯轻轻放过，当即道：“我去叫玉芝，咱们当面锣对面鼓说！”
说罢，她跑了出去。