有了玉芝跟着，寒星也不好骑马了，便牵着马和玉芝一起向西走去。
和煦的春风拂动着额角的碎发，也把寒星给吹醒了过来。
方才被玉芝一步逼着一步，寒星有些恍神，不由自主被玉芝蛊惑了，这会儿被风一吹，他终于清醒了过来。
寒星看向玉芝，见玉芝神情平静随着自己向前走，便有些纳闷地问：“玉芝，你先前听说过我们大人么？”
我们大人在尉氏县十年，怕是人人皆知！
玉芝看都不看寒星：“听说过啊！”
寒星牵着马走着，想了想，又问道：“你不怕么？”
他们大人的名声可真是糟透了，玉芝一个清清白白的小姑娘，怎么敢和他家大人有所牵涉？难道不怕么？
玉芝笑了起来，眼波似春水荡漾：“我不怕！”
她有什么可怕的？都死过一次的人了！
许灵即使真的像传说中那样喜好糟践小姑娘，玉芝也不怕。
有人或许把贞操看得比天高，可是对玉芝来说，阿沁是世界上最重要的，比什么都重要。
和阿沁相比，她的贞操算什么？如果能见到阿沁，即使让她去强奸了许灵，她也愿意！
寒星：“…你不怕牵涉了我们大人，自己的名声毁了，以后没法嫁人？”
玉芝诧异地看向寒星：“我为何非要嫁人？”
她抬起双手看了看，又让寒星看，理直气壮道：“看我的手！我自己能挣钱养活自己，能靠自己的头脑和双手过舒舒服服的日子，我嫁人做什么？”
寒星：“…”
听了玉芝的话，他总觉得哪里不对，明明知道玉芝说的是歪理，却没法子反驳，半晌方道：“你难道根本没想过生孩子？”
哪有女子不想嫁人生子？
玉芝闻言笑了，却没有说话。
她已经有儿子了，有阿沁了。
也许确定阿沁的安全之后，她可能会嫁人生子，可是目前，她唯一的目标就是找到阿沁，确定阿沁的安全。
两人说着话，不知不觉就走到了西河外堡垒。
说是西河外，其实就是西河东岸，当地人习惯称为西河外。
寒星指着前方不远处绿树掩映的石头堡垒道：“前面就是西河外堡垒了，我们大人现在就在里面！”
玉芝深吸一口气，悄悄握紧双拳，暗自给自己鼓劲儿。
寒星瞥了玉芝一眼，见她双眼亮晶晶的，便问出了酝酿了一路却始终没问的那个问题：“玉芝，你为何问那个叫林沁的人的消息？”
即使真的有林沁这个人，此人乃永亲王庶长子，贵为皇室血脉，玉芝一个西北小镇的农家女，如何会同皇室之人有所牵涉？
玉芝早编造好了答案，当即胸有成竹道：“我听人说过永亲王的庶长子名叫林沁，生得年青英武，器宇不凡，玉树临风，心中仰慕，因此询问！”
寒星：“…我们大人也年青英武，器宇不凡，玉树临风，也没见你心中仰慕啊！”
玉芝笑眯眯道：“这你就不懂了，这叫‘情人眼里出西施’，又叫‘萝卜白菜，各有所爱’，你们大人生得再好，我也不喜欢啊！”
她乐悠悠道：“我对许大人他老人家，心中只有崇拜和敬仰，绝对不掺杂别的！”
寒星：“…等着瞧吧！”
他们大人虽然名声不怎么样，可是长得好啊！
男人长得好，也是优势呀！
到了栅栏外，寒星向卫兵出示了腰牌，把马交给卫兵，自己拎着玉芝送的桶子鸡和卤鸡心，带着玉芝进了军营。
许灵治军甚是严明，寒星带着玉芝一路进去，路上遇到不少士兵，却都没有询问。
到了堡垒外面，寒星叫了一个叫寒云的小厮出来陪着玉芝，自己进去禀报。
许灵刚检查了堡垒的守卫情况，正和负责堡垒的把总和副把总说话，抬眼见寒星进来，便结束了谈话：“好了，你们下去开始布置吧！”
待把总和副把总离开，许灵这才看向寒星：“辣子鸡呢？”
他早上到现在都没吃东西，已经饿得潜心贴后背了，早让寒云把酒都热好了，只等着寒星带回辣子鸡下酒。
寒星忙行了个礼，道：“大人，我把陈家那个会做辣子鸡的小姑娘带来了，让她在咱们的灶上给大人您先做几样小菜——不过她想向您打听个人…”
许灵一边脱去靴子，一边嘀咕道：“一个小姑娘找老子打听什么人！”
寒星上前接过靴子，摆在了一边，又拿了千层底布鞋过来，放到了许灵椅子前面，服侍许灵穿上，这才道：“她想打听的人，说是鲁州永亲王的庶长子，名字叫林沁。”
许灵伸手拿过茶盏，刚喝了一口，闻言抬头看向寒星：“他打听林沁做什么？”
寒星从小侍候许灵，一听许灵的话，就知道他一定认识林沁，忙道：“玉芝说…她听人说过永亲王的庶长子名叫林沁，生得年青英武，器宇不凡，玉树临风，心中仰慕，因此询问！”
玉芝的原话可真肉麻啊，寒星都不好意思说出来。
许灵正喝茶，闻言差点喷出来。
寒星忙上前接过了许灵手中的茶盏放在一边的桌子上，又在许灵背上拍了几下，待确定许灵没被茶水呛住，这才道：“大人，她自己是这样说的。”
许灵不由自主笑了起来，一边笑一边拍着手边的桌子：“哈哈哈！哈哈哈哈哈！她仰慕林沁！哈哈哈哈哈！她仰慕林沁！”
寒星见许灵笑得眼泪都出来了，便不声不响站在那里，看着许灵的那对闪闪发光的虎牙，心道：一个乡下小姑娘，正是十三四岁怀春之年，偶然间听说王爷之子年轻俊美，心有向往，也是很正常的啊，大人如此狂笑，未免有些过分了！
许灵自顾自笑了半日，见寒星站在一边瞅着自己，便抬脚踹了寒星一下，笑道：“你这小子又在腹诽老子了！”
他脑补了一下林沁得知一个农家女暗恋自己时的神情，当即又捂着脸笑了起来，最后笑得脸上的肌肉都有些酸了，这才停了下来，用力揉着自己的脸颊。
许灵抬手揉了好一阵子脸，这才好受了些，笑着道：“寒星，你出去把这个暗恋林沁的小姑娘带进来，让老子好好瞻仰一番！哈哈哈哈哈！”
寒星答应了一声，退了下去。
到了门口，他忍不住抬头道：“大人，玉芝才十三四岁，正是容易害羞的年纪…”
许灵忍住笑意，道：“放心吧，我还想吃辣子鸡呢！哈哈哈哈哈！”
寒星：“…”
玉芝进来的时候，发现堡垒里虽然甚是简陋，却干干净净的，很是整齐。
她跟着寒星一步步登上了最高层。
行罢礼，玉芝抬头看向许灵，发现他正坐在交椅上笑吟吟看着自己，眼睛亮晶晶的，脸颊上那对小酒窝时隐时现，小虎牙也露了出来，看上去明明是青年，却像是少年，而且是淘气少年。
许灵强忍住笑，问道：“听说你要打听永亲王的庶长子林沁？”
玉芝心中升起希望，大眼睛瞬间亮了起来，双目灼灼看着许灵：“是的，大人！”
许灵本来不算大的眼睛笑得眯了起来：“你为何打听他？”
玉芝全身紧绷，试着微笑，笑容却有些僵：“启禀大人，我听人说起过永亲王之子林沁，知道他少年英俊，心中很是仰慕，因此打听！”
许灵又忍不住笑了起来，道：“啊，林沁呀，他很好呢！”
林沁好的很呢，正是春风得意马蹄疾的时候！
玉芝心脏怦怦直跳，都快要从胸腔里跳出来了，雪白的小脸涨得通红，眼睛亮得吓人，不由自主向前走了一步：“大人，您…您没…没骗我吧？阿…林沁还活着？他真的活着？”
许灵听她声音都有些颤抖，也有些诧异，便收敛了笑意：“他自然活着，还活得很好！”
玉芝听了，当即笑了起来，只觉春风和畅心花怒放，恨不能跳起来。
她竭力按捺着雀跃的心情，双目灼灼盯着许灵：“大人，您最近见过他么？”
许灵打量着玉芝，见这个小姑娘分明是欢喜到了极点的模样，眼中却含着泪，心中诧异，身子缓缓靠回了椅背上，道：“我的确刚见过他。”
见玉芝又往前走了半步，他忙抬手道：“你别往前走了！”
玉芝这才醒悟，忙往后连退了两步，笑盈盈道：“大人，林沁他…现在怎么样了？他长得怎么样？个子是高还是矮？身体健壮么？”
许灵眼珠子一转，道：“我饿了。”
玉芝这才发现自己有些忘情了，当即道：“大人想用些什么？我这就给大人做去！”
许灵笑：“辣子鸡。”
玉芝屈膝行了个礼，笑眯眯道：“大人，您且等一等，我这就去做辣子鸡！”
知道阿沁还活着，而且活得很好，她都要欢喜疯了，此时玉芝看许灵，简直像是看天上的神祇，恨不能像小狗一样绕膝巴结，做顿饭算什么！
饶是许灵已经二十四岁了，却依旧被玉芝这热情到了灼热的眼神看得有些毛骨悚然，忙摆了摆手：“去吧去吧！”
玉芝笑着答应了一声，欢欢喜喜退了出去。
许灵身子又靠回了椅背上，心中却道：这小姑娘莫不是花痴吧？
林沁生得再好，她也不该如此痴情啊！
再说了，她与林沁生得那么像，也不至于如此暗恋…
想到这里，许灵忽然福至心灵，想到了玉芝与林沁生得极为相似的脸，不由心里一动：难道…难道这位叫玉芝的小姑娘的身世有什么奇异之处？
她不会是林沁的私生女吧？
不会，林沁也才十六岁，生不出这么大的女儿！
也许是林沁的妹子？亦或是林沁的表妹…
还是先派人去调查一下西河镇的陈家吧！
玉芝心中鼓荡着一阵春风，令她心慌意乱却又欢喜异常。
她随着寒星去了伙房，麻利地看了一圈，很快就选好了自己要用的材料，心中计划了一下之后，就开始有条不紊地忙碌了起来。
不过半个时辰时间，玉芝就做好了五菜一汤，温好了一壶桂花酒，和寒星一起用托盘送到了堡垒的最高层。
许灵此时已经定下了计策，见玉芝和寒星端着酒菜进来，便含笑道：“摆在这里吧！”
玉芝如今把许灵当成了太阳，乖巧地答了声“是”，端着托盘走了过去，把酒菜在许灵手边的桌子上摆好，屈膝行了个礼，笑盈盈道：“大人，时间有些紧，我简单做了五样小菜和一道汤！”
她眼波流转，看向桌子上色香味俱全的四样菜肴，声音里似抹了蜜糖：“一碟桶子鸡，一碟卤鸡杂，一碟酸辣白菜心，一碟辣子鸡，一碟红烧小鱼，一碗酸辣肚丝汤，大人尝尝吧！”
许灵洗了手过来，拿起筷子先夹了一筷子红烧小鱼。
鱼肉入口即化，外面浓油赤酱里面却保留了鱼肉的鲜嫩，美味之极。
他诧异地看向玉芝：“烧的是什么鱼？怎么这么好吃！”
玉芝得意地眯着眼睛笑了：“大人，这就是西河中常见的小鲤鱼，我见伙房桶里养着几条，就炸了炸，给大人您做了这道红烧小鱼！”
她要用美食来巴结许灵，好向许灵打听阿沁的情况！
许灵：“…这是我吃过的最好吃的红烧鱼！”
玉芝笑：“大人，您再尝尝我做的辣子鸡！”
第52章
许灵垂下眼帘，长睫毛在眼睑上印下丝丝缕缕的阴影，令他看起来有些稚气，其实他是在算计。
他用筷子夹了一块玉芝做的辣子鸡，慢慢吃了，发现依旧是记忆中的味道，麻辣鲜香，肉质鲜嫩，便又夹了一块。
玉芝这会儿正巴结许灵，见许灵喜欢，便给寒星使了个眼色。
寒星会意，端了热好的酒壶过来，斟了一盏桂花酒。
玉芝把酒盏放在了许灵手边，方便他端起来。
许灵一抬手，端起酒盏慢慢饮了。
玉芝从寒星手中接过酒壶，又给许灵斟了一盏，轻轻道：“大人，其实配辣子鸡的话，最好是饮用薄荷酒。”
她放下酒盏，退后一步，等着许灵开口。
许灵抬眼似笑非笑看着她。
玉芝这才发现许灵是浓秀的一字眉，她先前一直觉得男子该剑眉星目才英俊，没想到许灵这样的一字眉居然也很好看。
她抿嘴一笑：“大人若是愿意品尝的话，我倒是会制作薄荷酒！”
许灵“嗯”了一声，垂下眼帘，继续品尝美食美酒。
一时用罢午饭，许灵用清茶漱了口，除了除酒气，便懒洋洋靠回了椅子里。
玉芝知道许灵这会儿正处于微醺状态，便陪笑道：“大人，我给您泡茶吧！”
待许灵喝上了茶，玉芝这才觑了个机会，笑着问道：“大人，您是在哪里遇到林沁的？是京城么？”
许灵端着茶盏啜饮一口，淡淡道：“不是京城。”
玉芝端着白瓷茶壶上前，试探着问道：“总不会是在尉氏县吧？”
许灵微微一笑，垂下眼帘，忽然道：“我下午就要回城了。”
玉芝正在思忖，却听许灵又道：“哎，以后怕是不能常吃你做的小菜了，真的好遗憾啊！”
闻言玉芝微微一笑——许灵要提条件了！
她略一思忖，笑容嫣然：“大人的意思是——”
许灵眼睛一亮——小姑娘上钩了！
他双手紧握在一起，修长的十指绞缠着，一双眼睛亮晶晶看着玉芝，小虎牙亮闪闪：“玉芝，我雇你做厨娘，一个月二两银子，再加四季衣服和簪环钗饰，怎么样？”
他府里一般厨娘的月银都是一两银子，不过玉芝不同，她是大厨，因此许灵特地许了二两的月银，想着小姑娘眼皮浅，说不定会上钩。
玉芝含笑看着许灵，向前走了一步，道：“大人，我不爱受拘束，怕是不能去府上做厨娘了！”
她的目标是找到阿沁，离阿沁近一些，若是进了许府做厨娘，便没了人身自由，怎么去寻找阿沁？
见许灵看向自己，玉芝微微一笑，双目盈盈，向前走了半步，接着道：“不过大人，我正要进城开个小饭馆，同时做卤肉生意，大人若是不嫌弃，我特地给大人准备一个雅间，专门让大人使用，如何？”
见许灵沉吟，玉芝又往前走了半步，大眼睛熠熠生辉，继续诱惑许灵：“若是大人不想出门，想吃什么，尽管让寒星去交代，我一定立时三刻下厨给大人做了送去！”
说罢这些，她眯着大眼睛笑了，伸出一根食指在许灵眼前晃了晃：“大人，这些都不要银子哟！”
许灵：“…”这小姑娘可真狡猾啊！
他抬眼看向玉芝，见她大眼睛眯成了弯月亮，笑得极其灿烂，可爱得很，真是一个小狐狸，便垂下眼帘，淡淡道：“你的手指都要戳到我脸上了。”
玉芝：“…”
她悻悻地往后退了一步，又退了一步，这才道：“大人意下如何？”
许灵修长的手指绞缠在一起，抬眼看向玉芝：“我在守备署衙附近有一套临街的宅子，正在寻租，你若是开饭馆，倒是可以租给你。此事寒星管着，你和他说吧！”
玉芝答了声“是”，片刻后，她看着许灵，眼睛湿润，声音微颤：“大人，您真的刚见过林沁么？他真的很好？”
许灵自以为一颗心足够冷硬了，可是被小姑娘这样看着，用这样的声音问出来，不由有些心软，当下淡淡道：“我的确不久前见过他，他真的很好。”
他忽然起了试探之心：“我记得林沁脸上有一粒小小的红痣，却忘记了在具体长在哪儿…”
玉芝当然知道许灵这是在试探自己，脑海中浮现出一幅画面…
五岁的林沁裹着大红羽纱斗篷，穿着小小的鹿皮靴子，手里拿着一枝红梅，在雪地里挪动着，眉心那粒小小的红痣与红梅花相映成趣，可爱似仙童，声音软软的：“娘，给你梅花！”
…
玉芝的眼睛瞬间湿润了。
片刻后，她听到自己轻轻道：“我倒是听说，林沁的眉心有一粒小小的红痣，很小很小，就像小米粒那么大…”
许灵双目幽深看向玉芝，心中疑惑更深——玉芝说的都是真的，林沁眉心的确有一粒红痣，只是这粒红痣太小了，林沁又刻意掩盖，一般人又不敢细看他，因此不会注意到。
而许灵之所以知道，还是有一次他和周长青去拜见林沁，林沁刚洗罢澡出来，这才看到的…
可这个长在西北边陲的农家小姑娘，又是怎么知道高高在上的林沁眉心有这样一粒红痣？
片刻后，许灵盯着玉芝，微微笑了，吩咐静立一边装鹌鹑的寒星：“送玉芝回去吧，你和她谈署衙附近那个宅子的事吧！”
寒星答了声“是”，恭谨地行了个礼，带着玉芝退了下去。
许灵思索了一阵子，心中没有一丝头绪，起身走到东边窗口，向下看去，恰好看到寒星陪着玉芝向外走。
看着这个瘦伶伶的小姑娘越走越远，许灵陷入了沉思。
林沁身份如此贵重，不知道多少人在盯着他，随时预备着致命一击。
林沁如果出事，必定牵涉朝局，大周朝廷怕又是一场动荡。
他既然投靠了林沁，为了自己的前途，也得忠心耿耿保护林沁，绝对不能给敌人一丝可乘之机…