这种画，要被人看见了，那就真是完蛋了。
想来萧云擎也是知道只有她能藏得住，才装裱好了送来让她收好。
这人——就不该画么！
虽然这样想，但不得不承认，在看到那幅画时，乔晚有羞耻，也有心动感动。毕竟这都是人生中美好的回忆，没有照片，能用画来存留下来，等老了再来看是一件很好的事。
她也该好好学画画了，总不能输给了他不是？
微微勾起唇角，而后乔晚才拿着信出了书房，半倚在软榻之上，一边烤火一边慢悠悠的看信。
信上没有多余的话，就是跟她交代了一下周氏遇劫一事。
这事并非是巧合，的确是萧云擎提前计划好的。不过却是真的挑拨了一群山匪，其中安插了几个暗卫，既除掉了周氏身边那些不可小觑的护卫，还抓了山匪，可谓是一举两得。
也是看了这信，乔晚才想起来，他早前说过的，荣华院附近养着些护卫，专门保护周氏。
这一次去庄子肯定也带去了，而真家丁应是没那么大胆子反抗，多半是求个平安，能反抗的自是护卫扮的。
这一回，既吓到了周氏，还搞定了那些护卫，以后周氏回来，就只有乔氏族中这一个援手了。但相信乔明远既然想到了，就会想法子去避免，想来不必她再去操心什么。
乔晚收了信，头疼的按了按额头。
虽然也知道要当真吓得周氏没有心思反击，是必须得见点血，但是习惯了后世的人人平等，乍的让她接受人命不值钱这一点，还是有些意难平。
看来要想个一劳永逸的方法，免得再生波折，连累不相干的人。
第312章 流言蜚语突回府
在乔府的第一个年，乔晚过得很安生，虽然人多热闹了，规矩也多了些，但是于她而言，其实跟在青山县那一年没多大差别。依旧是和崔氏乔湛一同围坐在厅堂里，中间摆着热烘烘的炭盆，时而笑聊几句，时而轮流讲故事。然后不等夜深，乔湛便困得睡在了崔氏怀里，还是母女二人一同守夜。
至于乔明远，也是知趣的，只是在阖府一同吃过年夜饭，送了母子三人回锦兰院，小坐片刻后就兀自去找郑姨娘了。
这几个月下来，其实他已是改了许多，对崔氏的态度也温和多了。
乔晚在一边看着，并没有去多说什么，换做她碰上乔明远这样的男人肯定是宁愿孑然一身，但崔氏的想法却定不会这么偏激。于崔氏而言，她会嫁人，乔湛会娶妻生子，剩下还在身边的好像就这么个夫君了。若是能相敬如宾，和气平静的过下去，也是好的。
除夕夜过后便是千百年亘古不变的拜年习俗，大年初一不出门，先是在府里上下走动一圈，再是去隔壁东府拜一圈，收获了不少金银裸子和小元宝，自己也发了不少出去。
初二自是去崔府，之后几天便是但凡沾点亲带点故的人家，或是乔府的世交好友。初八那日，还同崔家举家一起去了趟山上寺里。
一直到正月十五，每日里都是过得很充实，同样的，也是有些疲劳。毕竟十四岁这般的年纪，小孩不算，大人不算，挤在中间怪尴尬的，约束也多了。
好在过了十五，年味就淡了一些，女眷们可以稍稍安歇，出门应酬一事自是交给了男人们或是男孩们。
乔晚也不再被拘着不让独自出门，套了马车，便去了徐音那拜年。
在这北安郡，徐音可算是举目无亲，只有一个故交齐姑姑，还有一个学生乔晚。
这会她一去，自是百无聊赖的逮着人开始读书写字，顺便布置了些功课。
如此过了几日后，在乔晚使出杀手锏，将徐音请去梅庄小住几日后，便再度恢复之前半日课半日休的状态。
没了周氏在盯着，乔明远也不会管她，乔晚便如愿的这日去作坊瞧瞧，那日去烘焙坊的小厨房待着制新品，得了空，便去梅庄看一看。
而这一个年，萧王府过得就相对冷清了些。
萧云擎病了，萧云封关了好些日子，再放出来蔫了不少，萧云雅则是旧伤未愈，再加上萧王妃那次小产损了身子，这两个月又一直阴雨天气，更是伤上加伤。整个府里，也就萧王爷一个有精神的，所以在接待了一些必要人士后，就干脆闭门不出。过了十五，一家又去了温泉庄子里调养。
对此，外头又是流言蜚语满天飞。
有说萧王府流年不利，来了个年轻的新太守就将其压得喘不过气来，只能借此躲避。
有说萧王府里八成又闹了内乱，争风吃醋，兄弟不和等等之类，简直又是一场大戏。
也有人故弄玄虚，神秘兮兮的说萧王府众人凑在一起病了其实不是巧合，而是故意为之，为的就是适时向朝廷示弱，好让这一年能稍微好过一些。
而不管是什么都好，在二月开春后，文松书院的正式开办，以及新建的学子街亦是对外开放，这两桩称得上是北安郡乃至青州的大事件露头后，所有人的注意都被吸引了过去。
作为一个官办书院，青州上下一众学子，自是都挤破了头。而自知挤不进去的，则是对这对所有学子都开放的学子街十分感兴趣，甚至还有不远千里，从淮州、江州赶来看热闹的。
一时间，盛况空前，令许多人红了眼。
崔尚然自上任以来，连烧几把火都是有功无过，地位亦是随之水涨船高，变得左右逢源起来。
萧云擎在称病，他则是风生水起，乔晚还能说什么好呢？
也只能说好在如此，相信未来几月，他也都是会忙得脚不沾地，顾不上来找她了。
二月一过，就迎来了暖春三月。
这日乔晚正在烘焙坊的小厨房待着，预备再琢磨出几款咸点心出来，免得甜品吃多了牙疼。
比如说海苔咸味饼干，香葱和海苔两种味道的肉松面包，虾仁芝麻球，芝士火腿三明治等等之类。
再正式启用榨汁机，做起各种鲜榨果汁，配各式咸甜点心都是可以。
还有各种果茶、花茶，单着来，混着来都行。
总而言之，就是要将下午茶这一点更加扩大化，就算当正餐来吃都行。
府里来人时，她还犹自和春儿一起品尝新做出来的试验品，不时聊两句，互相说些杂七杂八的意见，再从中取可用的点。
“姑娘，小山来了，说是老夫人突然回府，点名要找你呢！”
看着墨荷匆匆忙忙的进来，乔晚一愣之后，就连忙起身，嘱咐了春儿几句，就率先直接往后门走。
前段时间，乔明远将府里的人手换了个七七八八，她就也掺了几个人进去，有男有女。这次的小山，便是外院伺候的小厮，丫环们不好随意出门，小厮却是只要通报一声便能随意出来，只要不超过两个时辰便可。
这次来得这么急，想来周氏应是还让乔明远派了人去徐音那找人，乔明远虽然能帮她遮掩，但是她还是得赶回去一趟才好。
回到乔府，来到荣华院后，乔晚才知道周氏是悄悄进府的，都没声张。等府里其他人知道赶过来时，却是一个没见，只点了名要见乔晚。
若是乔晚有什么事，乔明远也讨不了好，所以再三思虑过后，还是同崔氏一起等在了院门口，乔晚一到就随着一起进去。
好在老夫人也没让人拦，而是让三人一同进去。
里面居室依旧有些阴沉，那些帘布还没撤下，周氏就干脆还是坐在了里头。
“人都来了？”
周氏一开口，三人都是有些小惊，不为别的，只因那嗓音嘶哑苍老了许多。
乔明远率先回话：“是的，母亲，你怎地突然回来了，也不知会儿子一声，都没能派人去迎。”
“呵呵，”周氏古怪一笑，“这府里怕是没几个人盼着我回来，若是提前知会了，这一次料想也回不来了！你说是吧，我的好孙女？”
第313章 来历不明要软禁
这话直指乔晚，不仅仅是乔明远和崔氏，就连乔晚自己也是愣了。
她能猜到周氏这次回来，定是又要闹腾一番，尤其是针对她而言。但是，这才回来，就挑明了来说，还完全是没有证据的指责，这是破罐子破摔，趁着在府中还有些余威，仍旧试图教训她一番么？
可又有什么用？
乔晚心下好奇，抬眼望那厚厚的布帘里看了看，虽然看不清周氏的人，但却隐约能看见那瘦弱许多的单薄身形。
因着摸不清周氏的意图，也不觉得这点能奈她何，于是乔晚只干巴巴的回了句：“祖母在说什么，晚儿听不太懂呢。”
“母亲说笑了，您能回来，府里上下高兴还来不及呢！”崔氏适时地插了一句。
乔明远亦是道：“母亲就算真心不喜晚儿，也不该这般冤枉她！母亲在庄子养病这段时间，晚儿夜夜抄经念佛，为的便是让菩萨保佑您身体早些安康，免遭病痛折磨。要说孝顺可以，要说晚儿不希望母亲回来，那是万万不能的！”
这大概还是第一次，乔明远这般挺直腰背，语气冷硬的回话。
崔氏都是不由得担心的偏头看了他一眼，又冲乔晚摇头示意，让她别乱说话。
“好、好、好得很！”周氏显然是也没料到，怒极反笑，“你既已不将我这个嫡母放在眼里了，那我便也不必再替你遮掩什么！我已知会了族里，明日就开祠堂，好好跟你算一笔总账！我乔府偌大的家业，就算败光了，也不能交给一个来历不明的白眼狼手里！”
这话太重了，崔氏脚下一软，还是乔晚适时的上前扶了一把才站稳。
“母亲，母亲您这说得什么话？”四人之中，唯一对这事不知情的，便是崔氏，乍的听到这种话，自是吓得不轻。
乔明远却是镇定多了，他没有去看周氏，而是眼神一转，转到周氏身边唯一还留着的两个丫环月华、月菱身上。
“你们两个，出去。”
“出去做什么！反正等明日，你这一藏了三十余年的秘密，终是要重见光明，人尽皆知的！”周氏近乎癫狂，还吃吃笑了起来。
眼见那两个丫环犹豫不定，乔明远眼中闪过一抹厉色：“来人，将这两个丫环押下去！”
这话一出，立即有两个婆子从外头窜了进来，二话不说一人扯一个，硬是将那两个丫环给带了下去。
周氏这才慌了，起身掀了布帘出来：“你们敢！”
她一出来，乔晚才明白为何都病好了回府了，还是不敢见人的缘由。
苍老了一些是一点，更重要的是，脸上手上疤痕遍布，头发也是白了不少，比起之前那个贵夫人周氏，这会简直就是一个跟寻常老太太没什么差别，还丑了几分的老人了。
本来是能不留疤的，但想来是没能戒口，又没有好好调养，内心郁积，再加上真的病了一场，就成了这副模样了。
若是之后能用些上好的膏药，再配合药浴，应是也能去掉的。
周氏自是不像乔晚，这会还能清闲的想这些，她见那两个婆子毫不犹豫的将自己身边的两个心腹丫环给拖了下去，一时气血上头，扬手就要打乔明远：“你这个逆子——”
乔晚拉着崔氏不动声色的远离战场，看着乔明远冷着脸握住周氏的手腕，心里叹了口气，看来今天这场戏轮不着她出场了。
“母亲不是说我是来历不明的白眼狼么？何来逆子一说？”乔明远也干脆摊开了说，“若是那所谓的秘密，就是说我只是记在母亲名下的外室子，那母亲只管去跟族里算账。我倒要看看，这些年我是功大于过还是过大于功！”
“再说了，”乔明远露了丝嘲讽，“当年若是母亲执意不同意，我又怎会记在母亲名下，白占了一个嫡长子的名头？如今母亲却来说我这个您亲自承认的嫡子来历不明？传出去的话，您说别人是笑话您的多，还是笑话儿子的多！？”
没想到他竟是知道了，还化被动为主动来以此挑衅自己，周氏气得浑身发抖：“你，你个孽障，当年我就该将你一把掐死！”
乔明远面色冷漠：“母亲也知道说当年，如今我已是母亲对外承认的乔家家主，还住进了荣进堂，族里但凡有点眼色，就不会来搀和这等对乔氏有害无利之事。至于母亲，年事已高，是该好好歇一歇了！”
说完，又是扬声道：“来人，好好伺候着老夫人，别让她老人家磕着碰着了！”
“是！”
继两个婆子突然冒出来，这会又是两个高挑的丫环掀了珠帘进来，一人一边将周氏扶住：“老夫人，奴婢扶你去里屋休息。”
“都给我滚开，谁准你们碰我的！”周氏还意图挣扎，但是那两个丫环却是力气极大，牢牢的握住了她的手臂，别说挣开不能，就连自身行为也被控制，毫无抵抗能力的被扶着往里面走。
“乔明远，你竟敢软禁于我！”周氏气急败坏，扭过头一脸狰狞的道，“你别得意，我已派人往京城送了信，等明辰派人回来，你这家主之位便该易主了！”
乔明远闻言只是漫不经心的拍了拍袖子：“我等着，母亲也不妨等等看罢。”
说完，就冷哼一声，甩袖转身出去。
乔晚亦是拉着看呆的崔氏跟上，等出了院子，看见外头守得严实的下人，就知道大局已定。想到她不过在进来时，跟这父亲说了声“架空”，他便明白过来，还这么雷厉风行，乔晚就不由有些感慨。她还以为周氏回来又有的一番闹呢，没想到就这样收场了。
不过也只能说是周氏自作自受，她明知乔明远已经脱离她的控制，且已经掌握家主大权，不先行安抚拉拢再谋后招，反而还意图一把将人拉下台彻底毁掉，光是一句来历不明的白眼狼，就足够惹怒做了三十多年孝子的乔明远了。
让锦兰院的丫环扶了崔氏先回去休息冷静一下，乔晚走到站在游廊边兀自出神的乔明远身边。
“你姓乔，这一点，没人能够抹去。”
就比如她，也是一样，虽然她实在不太想姓这个乔。
乔明远回过神来，转头看她，眼底一片沉沉：“如今知道这个秘密的，就你和二弟了。”
第314章 高高在上传谣言
乔晚听了一愣，随即笑出声来：“那父亲是想软禁我，还是干脆除掉以绝后患？”
黄昏余晖下，湖面一片波光粼粼，映在游廊上二人脸上，笼上一层薄薄的暖意。
乔明远眼神一转，一时并没有接话，许久后才带着几分自嘲的道：“在晚儿眼里，为父便就是这样的人罢？当年为了自己前程，娶了蒋氏，将你们母女二人丢在乡下不闻不问。现在为了自己身世，软禁了嫡母，恩将仇报、自私自利。”
虽然很想接话说的确如此，论是怎么都洗不白的了，但是此情此景，看着乔明远一脸落寞，乔晚就有些说不大出来。
轻咳一声后，方认真道：“其实还是有法子，能让父亲你显得不是那么的恩将仇报的。”
“嗯？”乔明远挑眉，“说来听听。”
乔晚也没犹豫，径自将之前想好的能一劳永逸的方法道出。
乔明远听了先是一怔，随即泛起无奈的笑：“这种主意你都能想到，不会对二弟有所影响罢？”
“应是不会，”乔晚先是一摇头，随后又道，“你这是当真担心二叔？”
“当然，你这丫头，该不会觉得我还想拖你二叔下水吧？”乔明远无奈摇头，“乔家还是要靠他的，谁都能倒下，就他不行。”
在朝为官虽然可能不如外放赚得多，但是却地位超然，乔明辰的存在，还是能给乔家带来挺大影响的。
乔晚耸了耸肩：“那便好。”
大概知道自己在她心里是个什么样子，乔明远摇头笑了笑，转而回头看了眼那隐在阴影之中的院子，手负在身后：“回去罢，今日庄子送了不少新鲜蔬果和野味来，我让人拨了一半去锦兰院，想吃什么尽管让小厨房看着做。”
说完，就率先走在了前头，沿着游廊慢慢往外走。
乔晚站在原地看了会他悠然离去的背影，随即才笑笑的跟了上去。
第二日，如周氏所说的那样，乔氏族里的长辈的确来了几个，不过别说没能开成祠堂，就连周氏的面都没见到，直接就被乔明远拦了下来。然后好生的招待了几日，就又送回了承安郡那边。
这一事自然瞒不过三房四房，为此还闹了一番。只是见不到周氏，乔明远又一副随你们怎样都好的模样，因着还没分家，财政大权全都捏在大房手里，见闹不出什么结果来，便没几日就消停了。
而荣华院一应用度不仅仅没短缺，还大把大把的送，补品、药材、绸缎首饰甚至连各式老夫人爱吃的点心茶叶都是一丁点没少，里面下人也照常活动，伺候的十分尽心尽力。
以至于虽然一直没能见到周氏，但却也让三房四房没有多想什么，以为她真是需要好好休养。而且老夫人平常待他们也不算好，只是宽松纵容一些，现如今能跟大房谈好条件，互相约束，倒是还比以前要好一些。
不过长时间的软禁也不是那么回事，要是真传出去了，那么乔明远就等着被人戳穿脊梁骨吧。
而周氏也不是那么死心眼的人，她还想着找机会反扑呢，自是不能直接让人关死了。
于是在乔明远提出保持表面上的平和，她可以出去见人，但不能乱说话时，周氏一番衡量过后，便还是点了头。
当然，还是有所约束——见人就是每月的几次请安，几房的人都在，出门则是得由至少四五个下人跟着，且还得通过乔明远的允许才行。
周氏还以为这大儿子又犯了错误，将机会明摆着送到自己面前来。
却不曾想，她在好不容易见了人，冷不丁的吼了一句：“乔明远这逆子想软禁于我，这偌大的家业定是不能交给他！”
一屋子几人却只是沉默片刻，然后在乔明远的眼神示意下，逐渐退场。
别说来替她这母亲争议两句，连个细问的人都没有。
“母亲，”乔明远淡定坐着，看向还有些懵的周氏，“您说您这又是何必呢？我能放您出来，定是有把握没人会听您的话，别说三弟四弟，就算二弟在，他也不会多说什么。”
“放屁！”周氏没了顾忌，言语上也没了讲究，“你这个贱货生得杂种，别叫我母亲！明辰才是我的儿子，他若是得了信，定是不会放过你的！”
乔明远“哈”了一声：“现在才来说不觉得太晚么？我可是足足叫了您三十多年的母亲，哦，那说来还真是委屈您了！”
随后也是没了好脸色，起身道：“那我这个杂种便不在这碍眼了，您也不必担心太多，信我已派人给二弟送了，或许没多久他就会回来不放过我了。”
说完便拂袖离开，留下周氏一个呆呆坐着，一时回不过神来。
他竟然会给明辰送信？骗人的吧？
对，定是又在耍阴谋诡计，故意使得她放松警惕不再试图送信出去，好将这丑事欺瞒过去！
一边这样想着，一边，周氏依旧不放弃挣扎，几次三番的意图揭穿乔明远的真实面孔。
可惜如今乔府上下，已经没有人再听她的了，就连伺候的丫环婆子，都是只会做该做的，而不会做她吩咐的事。
而几次出门也都是未能寻到机会跟娘家的人联系上后，周氏就才陷入绝望，知晓这一次，她是真的栽在了这个从来就看不起的儿子身上。
于是周氏便真正的听话起来，最起码那样，她还能拥有乔老夫人的名头，还可以高高在上的坐着，对来请安的大房几人冷嘲热讽，指桑骂槐，图个口头痛快。
乔晚自是也没能幸免，不过听了倒并不在意，有的只是好笑和…同情。
如果她是周氏，如果是当真十分厌恶这个不是自己所生的儿子，那么一开始就不会扶乔明远当家主，或者是从小就打压下去，换三房或四房的人起来，那么也就不会有如今这种场面了。