垂眸端倪了片刻，伸手捻起落在她发梢间的一片落叶，忽然开口道：“以后不要喝酒了。”
苏青的脸色瞬间多彩斑斓了起来。
能让顾渊这样郑重其事地对她交待，果然，昨天晚上她是做出了什么惊世骇俗的举动吗？
犹豫了一下，她小心翼翼地试探道：“不知道昨晚奴家醉酒，可有唐突了王爷？”
顾渊无波的眸色微微晃过，唇上似漫上一道极淡极撩人的热意，在她注视下不由瞥开眼去：“……没有。”
“……”
如果真的没有，为什么要避开她的视线？苏青眼里狐疑的神色渐渐浓郁了起来。
顾渊沉默半晌，感受到她投来的视线，想了想，又道：“我在时，喝点也无妨。”
“是，老爷……”苏青面上应着，心里的疑惑却是更加重了。
她到底是怎么样的酒品，可以让顾渊既不许她喝酒，又偏偏容许她在他面前破戒呢？想了半天，却怎么也想不明白，只能在心里深深叹了口气。
自家王爷的心思，真是越来越难懂了。
第23章 护短
最后还是没有任何蛛丝马迹留给苏青揣摩，正寻思，就来了个小厮将两人带去了前堂。
卢学士全名“卢松雪”，据说是与柳承恩一同求学问仕的师弟，也就是柳芳华与顾渊的师伯。与摄政王有这样的一层关系在，难怪即使在淮洲这个富庶的地界上，也没有人敢得罪卢府半分。当然，卢松雪本身也是个人物，当年就曾与柳承恩齐名，也是位桃李天下的学孺大家。
苏青第一眼看到卢松雪的时候，不由有些愣神。与想象中不同，他虽然已过知命之年，面容间除了些许白头，却并没有多少老态。反而穿着一身随性至极的轻衣，大有几分文人墨客的张狂之态。观之十分可亲，没有丝毫前辈的架子。
顾渊到后不久，柳芳华也来到了前堂，视线从苏青身上极淡地扫过，便移了开去。
卢松雪开门见山道：“临近的那些乡镇，我已经派人做过查访，那樵头山上的贼匪最后出没的地方是南面不远的松溪镇。据说他们扫荡离开后不久，镇上有家药铺一不小心走了水，被烧了个一干二净。”
柳芳华好看的眉微微蹙起：“那药铺可与樵头山上的异变有关？”
卢松雪摇头道：“这场大火发生的时间有些怪异，具体是否有关，还未可知。你们描述的那些情形有些太过诡异，一时半会实在摸不到其他头绪。”
顾渊一直沉默不语，此时忽然垂下头来，问苏青道：“你那日说过的‘血蛊’是何物？”
苏青没想到他会想起问这个，忙把阿软当时说过的话详详细细地交待了一遍。
周围陷入一阵寂静。
卢松雪的视线打量着苏青，忽然道：“若真如这位淑姑娘所说，那种叫‘血蛊’的毒物，无疑是一条可以摸索的新线索。这样一来，那间药铺突如其来的大火，似乎也就说得通了。”
柳芳华道：“既是世间罕见的毒物，又怎么可能出现在那种偏僻的小镇上？”
顾渊道：“如果那间药铺早就已经不是原来的铺子了呢？”
柳芳华脸色微微一变：“你是说，早就有人潜伏在了药铺里？这不可能。松溪镇的人口本就不多，如果出现生人，其他镇民不可能没有察觉。”
顾渊淡淡地笑了笑，启唇吐出两字来：“易容。”
不是在匪子来洗劫当日才来的松溪镇上，而是早在半个月甚至一个月前，那些人恐怕就已经埋伏在了镇里。又或者说，他们当日是与那樵头山的匪子约好在镇上碰头，互相试探一下虚实，所谓的洗劫，不过是为了掩饰而上演的戏码。
“淑姑娘，不知道你之前提到的那位阿软姑娘，是否方便约来见上一面？”
苏青被这种阴谋算计正有弄得有些头疼，忽然听卢松雪貌似漫不经心的一问，不由有些愣神。表面上是想询问阿软一些详情，但话背后藏着的那份深意，分明是对她产生了一些猜疑。
她的眉心皱了皱，想都没想就开口回绝道：“阿软向来行踪不定，上次见她也已经是大半年前的事了，一时半会实在不知道能去哪里找她。”
卢松雪道：“那位阿软姑娘倒也是个奇人。”
居然怀疑到她身上来了，真是莫名其妙！在探究的视线下，苏青忍不住在心里暗暗骂了一句。
顾渊打断了两人的对话：“卢师伯，我身边的人就不牢你多费心了。”
卢松雪一愣过后，干声一笑：“说的也是。”
柳芳华始终没有作声，清冷的视线在顾渊与苏青身上来回游离一番，开口道：“师兄，你有时候还是太过偏执。”
“即使偏执，也自然有我的道理。”顾渊在这样的对话中显得有些无趣，施施然从椅子上站了起来，“明日前往松溪镇。”
苏青不敢看卢松雪的脸色，把头一低避开柳芳华的视线，慌忙亦步亦趋地跟着顾渊走了出去。
暗暗品味顾渊话语里的含义，一想到卢松雪那一刻僵硬的脸色，她就忍不住想要偷笑。倒是没想到摄政王爷居然这么护短，即使她只是他身边一个名不见经传的侍女，也一样一点都不给卢松雪这位师伯面子。越想就越感到苏爽，从未想过，她如今居然也是有靠山的人了。
前方顾渊迈动的步子忽然顿了下来，忽然转身看来，问道：“笑什么？”
太过猝不及防，苏青脸上的弧度不由一僵，忙道：“奴家没笑什么……”
顾渊也没追问，道：“此行去松溪镇会有些风险，你可以在淮洲等我们回来。”
这是要把她单独留下的意思？这怎么可以！苏青心头一跳，慌忙道：“奴家要跟老爷一起去！”
顾渊眸里的神色动了动。
苏青以为他还在犹豫，再接再厉地露出些许委屈的表情来，语调坚持：“刚才看卢学士的样子，似是不怎么喜欢奴家。现在老爷又要远行，留下奴家一个人，奴家心里实在有些害怕。还请老爷带着奴家一起去，奴家保证，绝对不会给老爷添麻烦的。”
过了片刻，依旧没有回应。
苏青有些疑惑地抬头看去，正好对上顾渊深邃的视线，不由又垂下头去。
顾渊眼里有一丝不同于寻常那样淡然的情愫晃过，忽然开口问：“为何一定要留在我的身边？”
苏青愣了愣，有句话几乎脱口而出，回过神来又压了回去。这样的问题让她有些犹豫，凝神想了想，斟酌着用词道：“老爷在奴家最危难的时候收留了奴家，就像是奴家的再生父母一样，为了报答老爷的大恩，奴家自然应该……”
“可以了。”不等她说完，顾渊的眼帘缓缓垂下，声色清冷地打断了她的话。
明明知道这个女人接近自己的目的，也不知道自己为何还问出这样愚蠢的问题来。
他心头有些恼怒，不再说什么，转身就走。
苏青看着前面的背影，有点回不过味来。虽然并没有多少言语，但依稀有种感觉，自己好像在无意间把顾渊给得罪了？她想了想，有意以退为进地搭着话，语调甚是委屈：“老爷是否觉得，奴家这样总是纠缠着老爷，对奴家，感到厌恶了……”
顾渊的步子微微顿了顿，道：“没有。”
苏青心里一喜，当即顺着杆子往上爬，道：“那奴家以后天天跟着老爷，给老爷做吃食可好？”
顾渊沉默片刻，道：“好。”
苏青一听他居然应下，顿时觉得有种难以抑制的欣喜。面上不禁泛上几分笑意悠然的弧度，几乎是没经大脑就脱口而出道：“要是奴家将老爷的胃口养刁钻了怎么样，若是这样，说不定老爷就再也离不开奴家了。”
待她反应过来自己说了什么，不由一愣，见前头顾渊也停下了步子，不由萌生一种惨烈的感觉。这杆子爬得太顺爬过了头，恐怕得从上面很惨地摔下来……
她顿时把头一垂，整张脸就埋了起来。
可以感受到一道落在身上的清晰分明的视线。
一段比平常更加悠长的沉默，就当苏青屏息地几乎就要窒息时，顾渊才开口道：“既然习惯了，自然不会让你离开。”
话语落下后，他又提步向前走去，留下苏青一个人懵然地站在原地。
这样的语调太过理所当然，太过简单至极，以至于让她不由有些犹豫了。
到底要不要再往厨艺的路上继续走远呢？听着顾渊的意思，要是真的习惯了她的手艺，岂不是要被他强行扣留在摄政王府，做一个暗无天日的厨娘？王府的待遇再好，一个厨子的工钱又能高到哪里去？这并不是她的目的啊！
顾渊走了几步没见她跟上，蹙着眉心回头看来。
苏青被这样淡淡的视线一刮，慌忙三步并作两步地跑到他的身边，顾渊才又迈开了步子。
两人刚到房间门口的时候，便见玉绯珏面色淡漠地疾步走来。
一眼看去，只觉得他的脸色，比先前愈发苍白了不少。
苏青不由朝着他身后的厢房看去，只觉敞开的房门在风中荒芜地摇曳着，有些低沉的死气。
玉绯珏也不进屋，在门口拦下两人，话语言简意赅：“我需要去一趟姑射城。”
苏青闻言身子一震，有些惊诧地抬起头来。
怎么平白无故地又跟姑射城扯上关系了？要知道那朵水仙花虽然不问世事，但他手下四位阁主却一直严守戒律，从来只收钱办事，绝对不会牵扯进所谓的恩怨纠葛里才对。
顾渊也略微显出些许诧异，片刻已平静地问道：“还活着吗？”
玉绯珏知道他问的是阎红鸾，冷冷一笑道：“当然。只不过对现在的她来说，或许死了反而会更好。”
话未落，不远处响起丫鬟的尖叫声，紧接着是一片莫名的慌乱。
不多会，蔺影沉着一张脸走了过来，禀报道：“老爷，阎红鸾她，自尽了。”
顾渊点了点头，漠然道：“我想知道的事玉公子已经问出来了，这个女人是否活着，并没有什么区别。”
蔺影有些疑惑地道：“这阎红鸾既然连死都不怕，何以当日在醉红楼里甘心这样轻易被捕？”
顾渊抬头看了看悠远的天际，语调也有些疏散：“因为她只能是醉红楼里的‘红鸾姑娘’，而不能让人知道她与百鸟门的关联。只有像这样落在我们手中，她至少还有选择死的权利。”
话落，他转身走进了屋内：“回去准备，明日启程松溪镇。”
第24章 珠宝
次日一早，一行人出发松溪镇，卢松雪也亲自出门送行。
他拍了拍顾渊的肩膀，语重心长道：“此行前途未知，你一定要好好照顾芳华，万不能让她有什么闪失。”
柳芳华道：“我自己能照顾好自己，卢伯伯无需挂心。”
卢松雪摇了摇头，道：“我知道你向来要强，但毕竟是个女子。在你师兄身边时，大可以放下一些戒备，偶尔示弱些并不是什么坏事，要知道，你迟早也是要嫁人的。”
柳芳华略有些晃神，抿了抿唇，不再说话。
苏青在旁边听着，不由心里嘟囔。听这卢学士话里的意思，像是有意要撮合柳芳华和顾渊。她与柳芳华比本来就处在劣势，现在居然又掺和进来这样一个长辈，未免也太过作弊了吧！
她偷偷打量顾渊的脸色，只见他依旧是无波无痕的淡然模样。正稍稍松了口气，便听旁边一声惊喜至极的“卢姑娘”。同众人一道将视线移去，便见一位面怀大痣的公子哥一脸惊喜地看着自己。
她忍不住默默瞥开脸去。
卢松雪难得露面，早已吸引了不少人，而此时含情脉脉与她相认的，还真是算得上是位故人。
上回这位痣公子担心自己的风流韵事会被揭发，自然不敢声张露面，但今日就不一样了。卢松雪的交情不是谁都能攀附上的，痣公子这样亲切至极的一声呼唤，无疑是想借“卢学士侄女好友”的身份混个眼熟。
苏青自然知道他的心思，但见众人都是一副疑惑不解的神色，顿时万分想找个地洞钻下去。
然而，痣公子见她没有反应，又凑近了些许，喊了声：“卢姑娘不会忘记小生了吧？”
这回，他面朝的方向格外鲜明，苏青感受到周围落来的视线，恨不得当下直接动手把他脸上那颗明晃晃的大痣给抠下来。
步羡音笑眯眯地抬高几分语调：“哪位卢姑娘？”
痣公子奇道：“当然是卢学士的侄女了。”
步羡音恍然大悟地笑了起来，意味深长地看了眼苏青：“原来是这样。”
苏青的头顿时埋得更低了。要知道冒充皇亲国戚是重罪，卢松雪虽然算跟皇室没有直接关系，但也不妨多让了。假冒的事现在被这样当面拆穿，也不知道会怎么收拾她。
卢松雪的眉头渐渐拧了起来，不待说什么，旁边有的人先一步冷冰冰地开了口：“这位公子，如果是想找人叙旧，今日恐怕没那个时间。”
能跟卢学士比肩的显然也是个大人物，何况顾渊一身掌权者的凛冽气度。痣公子在凉薄的语调下身子不由地抖了抖，当即识相地干笑了两声：“各位先忙，小生改日再来拜会。”说完，抹了抹脸上的冷汗，就灰溜溜地跑了。
待他走远，卢松雪才开口：“我何时有过一个同姓的侄女？”
苏青背脊一僵，却听顾渊道：“都是我之前的安排，改日再同师伯详说。”说罢，冷冷地扫了眼苏青，道：“上车出发。”
苏青哪里敢违抗，匆匆向卢松雪行了个礼，一撒狗腿就跟着顾渊跳上车去。
她这车上得娴熟至极，等进了车厢才反应过来，之前她是以侍妾的身份不得不跟顾渊同车，现在既然他们已经无需伪装了，摄政王的车驾哪里是她这样的身份可以随便坐的？
“老爷恕罪，奴家马上换车！”当顾渊看过来的时候，苏青慌忙起身要走，却听他淡淡道：“坐下，我有话问你。”
苏青：“……”
果然刚才堵住卢松雪的嘴只是为了家丑不可外扬，现在才是真正的审讯时间。
车队开始辘辘前行，顾渊靠着软榻微懒地闭上了眸，唇齿间落出三个字：“自己说。”
如果交待不满意，就让她有好果子吃。
苏青从三个字里品出了近一层的深意，有些心虚地咽了咽口水，把当天的经过尽量轻描淡写地说了一遍。
边说边偷偷抬眼看顾渊脸色，见看不出什么端倪，心里难免更加忐忑不安，她暗暗咽了咽口水道：“奴家发誓，那日真的只是为了能不惹纠纷，才斗胆借用了卢学士的大名。但是，奴家绝对没有做有辱学士府门风的恶事！”
大庭广众下险些被公然调戏？顾渊的唇角很难觉察地勾出一抹冰冷的弧度，缓缓睁开眼来，道：“想来，那日收获不少？”
“那倒的确……呃？”苏青下意识点头答道，回神时候几乎要被自己蠢哭。跟顾渊对话实在压力太大，简直感觉自己硬生生被带回了八岁的智商。她的脸不由苦了起来，心塞地答道：“其实也没有多少，就是买了一些……珠宝首饰。”
顾渊垂眸看着她，也不说话，指尖在一片安静中轻敲着窗檐。
在这样的注视下，苏青心如刀绞地把行李拿出来摆到跟前，缓缓解开，一副生无可恋的表情将那日新入手的首饰一件件摆出来：“这是金铺买的镯子，这是玉行买的发簪，这是……”
每拿出一样东西，总是感觉心头是那么痛。
苏青摆完最后一样，强忍住了眼角的泪，慎重地向顾渊表衷心：“老爷，就这些了。”她留意到顾渊的视线仍落在包裹上，慌忙一把捂住，真挚道：“剩下的都是奴家自己的！”
顾渊这才将视线收回。眸色掠过一地的珠光宝气时微微一晃，忽然抬手，金银珠宝就悉数被他卷去，直直地从车上如仙女散花般扔了出去。
“不要啊——！”苏青回神时候慌忙伸手去接，却只能看着它们消失在自己视线。
策马跟随在旁的蔺影冷不丁看到车中洒出一片珠宝不由一愣，紧接着被那声嘶力竭的嘶喊吓得他身子一歪，差点从马上摔下去。慌忙策马到车前，问：“老爷，出了什么事？”
“没事。”
虽然只有两个字，却透着一种比起平常还要浓烈的低沉。
几乎没有多想，蔺影当机立断直接一拉缰绳，本能地跟马车保持开了一段距离。默默朝众人做了个抹脖子的动作，顿时让他们打消了去捡珠宝的念头，目不斜视地继续赶路。
钱财与小命，很然还是后者更宝贵些。
车厢里，顾渊支着身子打量着苏青已经收敛起来的脸色，哂笑道：“别的男人送的东西有那么舍不得？”
苏青闻言，心头顿时警惕道，一脸讨好的笑：“这些都是身外之物，老爷想扔就扔，只要能博老爷一笑，奴家又怎会舍不得呢？”大不了，回去后做个小人好好扎一顿而已。
顾渊将她的神色看在眼里，眉梢不悦地一挑：“扔了你的东西，也不会亏你，回头想要什么只管说，都买给你。”
苏青心头仿似在瞬间停止了滴血，一双眼睛陡然亮腾腾的，口是心非地客气道：“让老爷破费，奴家怎么好意思呢！”
但这种勇于担当的精神甚是让人钦佩！
“……”顾渊在她过于炽热的视线下不由瞥开眼去，轻咳一声道，“高兴了？”
“高兴！”苏青语调真挚至极，“毕竟，其他人送的那些，怎么能跟老爷相提并论！”
摄政王送礼物，每件没有千百两银票怎么拿得出手！不然多丢面子！
顾渊瞥了眼她容光焕发的模样，淡淡“嗯”了声，眼里的沉色也舒缓了不少。
早知道她喜欢钱，没想到居然这么喜欢。不过也不错，能用钱解决的问题，都不是什么大问题。看来，以后可以考虑多送她一些好东西。等这趟回京，找机会理一理库房就是了。
松溪镇。到时，诸人都难免诧异了一番。
这里本该是个富庶的地方，却因那次匪子的扫荡显得一片荒凉。莫名来到的车队更是引起了镇民的警惕，周围的店铺一个个大门紧闭，一派死气沉沉的样子。
蔺影在路上想找人询问，不及开口就一个个见鬼一样跑开老远。他脸色一沉，干脆轻功一展将人一把抓了回来，不悦道：“我们就想问你两句话，跑什么跑！”
男人被他吓得脸色顿时一白，差点跪下：“饶命啊，这位壮士饶命！我说！你问什么我都说！”
蔺影：“……我长得有这么可怕？”
“松手，你这哪是问人的态度？”步羡音轻轻拉开了蔺影，朝男人温文一笑，道，“这位大哥，我们只是想打听点事，并没有什么恶意，你别害怕。”
他的笑容格外温和，有种如沐春风的感觉，无害且温婉。
男人稍稍定了定心，看了眼一行人明显身份斐然的装束，才不好意思地笑了笑，道：“你说。”
蔺影被他截然相反的态度惹得忍不住冷哼一声。
步羡音问：“我们来贵镇是想找人，不知道近日可有其他外乡人来过？”
“有啊。”男人几乎想都没想，脱口答道，“前几日来了一对姐弟，还帮我们治好了不少乡亲的伤病呢！”
姐弟？步羡音与蔺影对视一眼，又问：“可知道他们现在何处”
男人伸手一指：“呐，那个孩子就是了。”
顺着他指的方向看去。