“你就只会读书罢哩，甚都不懂。杨家四个儿子，柳家三个儿子还有两个闺女未出阁，我看他们各家使唤来送帖子的人，样子与程家也差不多，又同住一条巷子，可见家业也差不多，两家老爹一去，分个家，一拆二拆，还剩多少？反不如人口略少些。经过事的人家，比之过惯顺当日子的，更会过活。”
纪主簿暗想一回，道：“这话有道理。”
何氏便兴兴头头地下了帖子回请众街坊，把一身新做的夏衫拿出来穿，又把离家前族里婶娘送的一套金头面拿出来插戴，翻箱子把最宝贝的一双羊脂玉镯子也套手上，命小丫头捧着菱花镜，自家看个不住。
纪主簿夫妇有心交好街坊，诸街坊也想与这在衙门里的主簿交好，宾主各各有心，这一日纪主簿家里人人笑意盈盈。宾客们也笑意盈盈，男女各开一处谋面，酒食皆从酒楼中订来，十分整洁。
男子那一处，推杯换盏，投壶为戏，又有两三个卖唱的被纪主簿花钱请了来，因娘子们在不远处，且不知纪主簿家风气如何，故而不敢调笑。纪主簿一看，肚里放下心里：此地民风淳朴，甚好，甚好。
纪家小厮晃晃手里的酒壶，拔开盖一看，见底了，放到一旁一张高几上，见高几上已有五个空壶，向旁边人说一声：“我去厨下灌酒。”一手勾着三只空壶，摇摇晃晃去了厨下。
因菜是外头叫的，厨下今日不甚忙，纪家厨下也有五、六个帮厨，年轻些的都去上菜劝酒，止一四十余岁的老妈妈领着两个粗使丫头看着灶火，预备着煮那醒酒汤宴才开始，听得外面丝竹声声，十分难耐。
见这小厮过来，两个丫头取了空壶、开了酒坛子，使个小些的那个有八、九岁的丫头，口称“哥哥”：“又罄了这几壶，前头可能喝。”大些的那个有十一、二岁，也说：“哥，外头可热闹？都是甚样人哩？”
小厮见老妈妈并不阻拦，堆起个笑脸儿来问了一句：“妈妈好。”方咳嗽一声，讲了起来：“外头郎君们，与咱家郎君喝得开心哩，都与郎君投契，”把头一低，挤了挤眼睛，“见了唱的都不敢抬眼看，看一眼唱的，还要看一眼后堂都怕自家娘子…”
冷不防被老妈妈一巴掌拍在背上：“酒灌好了，你还不快取了去，耽误了客们吃酒，看不打折你的脚！再在丫头们面前胡吣，老大耳刮子打你。”
大丫头取一张黑漆的托盘来，把灌好的酒壶往上一放：“使这个托着去，好拿。”
小厮儿涎着脸向老妈妈讨了一回饶，托着托盘，一道烟往前头送酒去了。留下两个丫头问老妈妈：“江州府里也有与咱家郎君一样怕娘子的人啊？”
老妈妈且气且笑：“哪个教的你们背后嚼主人家舌头？看在眼里的，不要放到舌头上！守些本份罢，咱家娘子不好相与！”
两个丫头一齐点头：“好妈妈，再也不敢了。”想娘子连郎君都要打骂，又央求老妈妈不要告诉何氏。
老妈妈拿捏了一会儿阵子，小个儿的丫头机灵些，上来给她捏肩捶背，半晌方换回一句：“往后小心些，如今郎君做了官儿，下人也要比旁人更有样子哩。”
小丫头们一齐称是。
且不说厨下一老两小如何打发时间，席上又是另一种热闹。
男人这里，已改了客气称呼，年纪相仿的称兄弟，纪主簿已管柳家四十余岁那位老书生叫起“老丈”来了。诸邻之中，纪主簿最喜程谦。
纪主簿初见程谦，几乎没回过神来，程谦于今二十余岁，尚未蓄须，面如冠玉唇若涂朱，生得剑眉星目，江州左近男子肤色都不甚黑，程谦生得尤其好，且身玉立，站在一班街坊里，真真鹤立鸡群。纪主簿一看这班邻居，旁人是矮的矮、老的老，谈吐也不如。更兼程谦又识音律，一手投壶的绝技，划拳行令等等竟无一不通。
纪主簿心中本已拟定了要看顾程家一二，图个好名声，见他这样更喜：我还恐程家人畏缩，十分不雅相，如果相交，委实令人苦闷。如今他这般，倒好多相处。又拿眼睛看程谦，忽地皱起眉来。
程谦入门见这纪主簿，三十余岁，五短身材，面皮微黄，蓄着须，一口官话略带些口音。一双眼睛不大不小、一张脸不丑不俊，说话声音不高不低，极普通一个人。程谦常在外头应酬，对这纪主簿也是不卑不亢。
众邻居内却有些不忿之人，诸人皆是邻里，平素抬头见低头见，然则见新邻对程谦这个赘婿与旁人不同，不由极不服气。世人说起一个妒字，便要赖到女人头上，连这个字，都要写做女字旁，实不知这男人妒起来，比女人要狠上千面倍。
程谦既生得好，行事也样样出色，就招人妒。街坊教子，时而拿他作比：“程家女婿，样样比你强，止不幸父母双亡。你也止在父母上强些，我若死了，你还有甚？”因他是个赘婿，与大家不同，也翻不了身，平素年轻男子们也就压着这份心。今日却是主人家格外厚待他，虽不至形影不离，语调声气乃至眼神，都有些不同了不由愧恨，便要让程谦出一出丑。
先是柳家柳三郎拎只酒壶，先敬主人家，次便与程谦碰杯：“素日不常见姐夫，今借主簿的酒，我与姐夫喝几盅。”
次是杨家杨二郎：“能与他喝，也要与我喝哩。”
又有李家大郎等依次排上了队，赵家娘子的丈夫赵大郎见不是个事儿，思自家与程家极近，娘子又与老安人认了干亲，上来与程谦解围。纪主簿欲待相拦，程谦对他微微摇头。又有同来赴宴之里正、诸老者，因未有人醉酒闹事，且非在自己家中，皆不好阻止。
程谦见赵大郎喝了十盅眼神有些直，拎起他衣领，把他安到座儿上，自拎了壶酒，与人周旋。不多时，杨二李大柳三皆倒于桌下，程谦脸泛桃花，捏着酒盅儿在灯下冷笑。
邻里一阵叫好，三人兄弟把醉死的人拖了下去。程谦心里不定，不知他娘子在后头是不是也遇到一般的事情，托辞解手，袖里捏出个小银角子，央来送解酒汤的老妈妈：“劳烦妈妈去看我家娘子，她今日穿绣葡萄红绫小袄，白挑线裙子，二十上下，头上有枝梅花簪子的就是。”
却说这老妈妈正是纪家厨下老厨娘，恐前头席上人吃醉了出丑态，故不令小丫头往前头送醒酒汤，自家与小厮往前头送汤，却命小丫头到后头帮忙。财神开路，老妈妈暗道真是好人有好报，又见个俏后生心疼娘子，没口子地答应了：“老身这就去。”
到得后头，女人们却不兴灌酒，都斯斯文文地喝多半是吃菜、说话。
纪家一儿一女宴前都叫来见过街坊认人，眼下虽已不在席上，尚有不少娘子都在夸他们。何氏听得开心，又牢记着与丈夫所议之事，且见秀英生得俊俏，更兼说话痛快并不怯场，各述来历毕，又为林氏引见极对胃口。
程秀英也喜欢何氏。这何氏三十上下年纪，长得不俊不丑，个头不高不矮，看着就是个寻常人。相貌虽普通些，倒是个爽快人，说话略带些西面的口音，却咬字清楚，听得人神清气爽。她知这纪家之事，纪家娘子颇厉害，暗合程秀英的脾气。
然则两个脾气相投、一见如故之人，却未能比旁人多言语几句。柳家二娘子夸一句：“娘子家大郎好模样。”李家大娘子就接口道：“又有礼数又斯文，到底是读书人家的小郎，比我家那个活猴强百倍。”
几人一搭一唱，勾着何氏说着养孩子如何如何。程秀英心中暗恼，冷眼瞅着，这些人一坐，各自结成片儿，独赵家娘子林氏与她说话还自在些。旁人似畏与她说话一般，直如怕她磕了碰了程秀英暗想，竟是把人不当好人看了。
恰厨下老妈妈进来，何氏眼尖：“你这老货，又来何事？”老妈妈笑道：“我怕小丫头在前头扎手扎脚，令她们来伺候娘子，老身自到前头送汤，遇一个好俊的郎君，央我来看他家娘子哩，道是穿红小袄儿、白挑线裙子，头上有梅花簪子的便上。”
众女眼神四飘，一见便是秀英。何氏道：“妹子生得好，怪道你家郎君心疼。老货，说与程家郎君，他娘子在我这里，我看顾着，好着哩。”
几个娘子一齐道：“她家郎君是疼她。”又一齐息声。屋里静得好不尴尬。何氏心中有数，也不点破，却有些为程秀英难过好好个人儿，自家样样周全，唯缺一兄弟，便有这尴尬处境。听县令娘子说西南山上寺庙颇灵，不如邀她一山拜拜，自家求前程，好使程娘子求个子。
第10章 宴罢
一席暖宅酒，宾主尽欢，各家又添了许多谈资。
何氏亲盯着看家下人等把泰丰楼的盘子洗净了装好，又看着收拾起了桌子扫了地，点过自家的家什，止打破了两个碟子一只酒壶，方嘱咐一句：“明早上把泰丰楼的碟子食盒给还回去，到了这里取了钱去，再买些碟碗，家里好使。”
纪主簿略有了些酒意，灌下一大碗醒酒汤，犹觉飘飘然，嘟囔着：“且令他们办去，你早些歇了罢。”
何氏犹不放心看着使女小厮收了一回东西，又令厨下老妈妈盯着，问一回养娘等儿女是否歇下了，方与纪主簿回房。
纪主簿醺醺然，放在以前何氏是要骂两句“贪酒误事”的，今日却没有骂他。纪主簿尚未全醒，话也多了起来，语调含糊地道：“这些人，倒不难相处哩，赵大郎、程大郎都极好，柳家、杨家几个，年轻气盛，也算不得大褒贬心地也不见得有多坏。纵坏，这般喜怒放到面皮上的，也坏得有限…”
何氏今日却是神清气爽，女人家饮酒原就少，倒是话多，这些街坊见她，便如她见县令娘子何氏心中实有些得意。又说与纪主簿：“这些人里，倒是程家娘子最令人欢喜，人又爽快，不似别人说话总要藏头露尾。”
纪主簿大笑：“妇人言语，有甚深浅？还藏头露尾哩，有甚让人看不出来的？只自家装作高深罢哩。”
何氏大怒，顾不得丈夫已做了官，伸手把他用力推了两把：“你说哪个装模作样。”
纪主簿被他娘子一推，哇地一声吐了出来，何氏一条新做的洒花藕色裙子上便沾了许多吐出来的酒菜，满屋酸臭腐败之气，把个何氏熏了个倒仰。何氏顾不得心疼裙子，招呼了小丫头莺儿来：“打水给官人洗脸漱口，取我与官人干净衣裳来换了。叫春兰来收拾了这些腌臜，拿水洗地。”
莺儿答应一声，自去衣橱内寻二人衣裳，想一想，取了两套半旧的衣裳来。
何氏扶纪主簿往椅子上一放，春兰拿了簸箕扫秽物，又拿水来洗地。何氏先除了纪主簿污衣，自家先换了裙子，又来与莺儿一道给纪主簿换了衣衫，眼见春兰还不出去，何氏声儿也冷了：“你杵在这里做驴桩子哩？”莺儿伸手拉了春兰出去。
一样米养百样人，纪主簿喝得晕头涨脑，吐花了娘子的新衣，程谦喝得比他还多，只是吐气带着酒味儿，步子略晃些，回来把冷水一浇脸，冲了澡，只脸上泛些红，余者与平常无碍。
程秀英却气得脸都青了，程素姐不明就里，却不敢开口就问。林老安人却是性子急：“谁与你怄气了？”
程老太公并不问外孙女儿，只把一双老眼去往程谦身上看。程谦摇摇头。程老太公又看秀英。秀英满腹委屈，竟不知从何说起，欲待说街坊不好，旁人又未对她如何，只好瞪着双眼：“她…她们看我好似不是一路人！”
程老太公慢条斯理地道：“本就不是一个样，你懂得比人多，做得比人多，她们如何比得？只一条你会不会装啊？”
程秀英愣住了。
程老太公也不去看她，只和颜悦色与程谦说道：“独个儿在席面上，没人为难与你罢？”
程谦道：“我应付得。”
程老太公点头道：“玉姐已过三岁啦，该寻个先生发蒙了，我一把老骨头，教不动她了。这几日我便出门转转，有好先生便请一个回来，秀娘把家里空着的西院收拾出来，与先生住。有事无事，与主簿娘子拉些交情去。”
秀英道：“我省得，主簿娘子今日与我说话不多，言语却爽快，不似那些人粘答答。”
这两处便算是好的了，其余柳家杨家等，亦觉新邻不难相处，男人们酒酣，未能喝倒程谦是个遗憾，自家却也喝得畅快。然则女人们不同，故觉秀英招赘，比她们矮上一截，又觉程谦心疼娘子，太会做脸，比得自家郎君粗糙。
谁人不知程谦生得好？这厚道巷里住的都是殷实人家不假，却也不是那种高门深户，邻居家中尤其是这等人口简单的邻居家中，有几个人，左邻右舍都看得真真的。生得好，本事高，只可怜是逃荒而来，做了赘婿，倒要伏低做小陪个凶婆娘。赘婿么，自是要对老婆好些。
心口酸着，却也掩不住羡慕，回家也不论郎君是不是醉个半死，卸了钗环，伸手就把丈夫一指：“竟是半点也不将我放在心上哩，人家程家郎君，自家吃酒，喝口汤还想着娘子，你只顾自己醉死！我白嫁与你这夯货生儿育女！”
这话却是不好当着公婆面说的，只在自己房里讲。不意酒壮怂人胆，喝高了的男人有甚顾忌，与娘子争吵起来，闹得家中长辈也知道了。于舅姑而言，总是儿女重于儿媳，除非儿子犯了大错，这也要怪一怪儿媳“看不好丈夫”。何况这等矫情小事？
当下这做婆婆的便板起脸来，先把儿媳妇训上一训：“你男人在外头奔波受累，养活这一大家子，又不是短了你吃喝，又不是外头寻花问柳，回来还要受你搓磨不成？惯得你忘了姓儿了？慢说那程家是招赘人家，纵不是，岂有你这等盯着旁家丈夫的妇人？深更半夜，夜深人静的，放个屁都有人听得到，你不要脸，我还要哩。今天我也去吃酒，回来怎不闹哩？”
说得儿媳妇不由讷讷，亦不敢辩解，只好暗自垂泪，也不敢哭出声儿来，一丝泼辣气儿也无。
训够了，做婆婆的手里捏着扇子敲着桌子道：“你男人醉了，还不与我伺候着去？你要把他丢与哪个？”
儿媳妇摒息而退，去房中把自家死鬼额上不知戳了几下。
经此一闹，公婆也睡不安生了，老人觉少，又遇此一事，不免唠叨起来。老妻训儿媳，里正是听着的，他亦知今日之事，倒不觉老妻有何不妥之处。只听老妻念叨着：“可惜哩，洪小管事一个好后生。程家也为难，秀英多早晚生个哥儿就好了…”
里正翻个身儿：“我说与你，你自家知道便好，这程谦不是一般人哩，寻常人见程家若大家业，怕不早粘上去了，他与程老爹签的是年契，十五年一过，他携妻归宗哩。早晚开门立户。里外都来得，且有好酒量。当年是我做的证人，契上写得分明，是因程老爹于他有恩，方肯做这几年赘婿哩。”
里正娘子道：“我省得了，往回说与几个小畜生，少与那群砍头的混在一处为难人家。”
也有那单论主簿夫妇为人爽快大方之人，倒是安安稳稳睡了一夜。
次日起来，秀英与程谦用罢早饭，且先不忙往外理事，往程老太公处，听程福回事。程福先时受命探听纪主簿家消息，昨夜又陪同往纪家与，正可一处报与程老太公。
程福垂手立于堂上，道：“这纪主簿家原籍是梧州府，素来家贫的，族内有经商致富的族叔，见他读书有成，把钱与他过活，这官儿也是那头出钱替他活动，方下来得这般容易。主簿娘子与族中不甚和睦，盖因族叔欲亲上作亲，把自家娘子娘家侄女许与主簿，他家娘子极是厉害。”
秀英便问：“如何得知？”
“或为他们家采买上的人指路，或与他们家出门跑腿的杂役同行，花上几个钱，请上一碗茶，又或买几块糕。主人家的小事儿也就说了出来，再忠心的仆人，说起诸如主人姓氏、有几个孩子、家乡何方一类，也不会不说。再有那等口松的，连男主子偷看了一眼哪个使女，被女主子罚顶了一夜的油灯都能说出来。”
秀英听了一笑。
程老太公道：“既这么着，各忙各的去罢。”
程谦想起昨日程老太公所言之事，忙道：“太公要出门，须雇顶轿子来。”
程老太公道：“我也不坐轿儿，把头驴来骑罢，叫平安儿、来安儿跟着。”众皆称是。
秀英且先不出门，往屋里开了钱柜子，取出两陌钱来，又唤过程福，把钱与他：“花费多少，我补与你，使平安儿、来安儿机伶些伺候了太公。太公一日在外，有何消息，回来要先说与我听。”
程福并不接钱：“花钱都在账上哩，不用另给。”
秀英道：“天热哩，伺候太公买茶喝。”
程福方接了钱出去。
自此，程老太公常往街上寻摸，然先生实不好寻。程家要请，便要请一个单教玉姐一个的先生，须得在程家授课。程家多女眷，不肯要青年男子。又因着玉姐还没个弟弟，且要将她当作男孩儿般教养，以此并不请女先生。
便有老学究老秀才，已开馆授徒多年，自有一份稳妥束修来拿，或能教出一、二进学的聪明学生，说出来是某进士的老师，也是一份光彩如何肯曲就内宅教一女学生？自五月至八月，也有程太公自家看到的，也有邻里荐的，皆不如太公之意。
程秀英却常约了左邻的赵家娘子一道寻主簿娘子何氏说话。赵家娘子略腼腆，何氏更喜秀英，更兼一日何氏悄问秀英：“这江州城可有个叫芳卿的？”
若大一座城，又岂能尽知一女人名字？既拿出来说，便是问秀英，是不是有这么个青楼女子了。这却也难不倒秀英，其时青楼的、卖唱的，也常出场赶趁，闺中女子许不知道内情，已婚妇人却少有不知道的。更兼秀英亦通外事，当即把芳卿之事告与何氏。
何氏气得咬牙：“还盼他出息哩，一出息就作怪！一个虾蟆小官儿，也学人吃花酒！我还要替他求一炷香哩，求屁！”
秀英触动肚肠：“庙里还是要去一回的，山上香火旺盛，我娘爱去，我常不得闲，你既想去，我抽个空儿，咱们一道。便不为夫求，也要为子求哩。”
何氏道：“是哩，我还有旁的事要求菩萨。”
第11章 礼佛
八月里，秋高气爽，天高云淡。
程老太公为曾外孙女儿寻师未果，依旧在街头巷尾胡乱转悠。林老安人不由说他：“白胡子一把，还道自家是年轻人不成？玉姐还小哩，且不急，慢慢打听着就是。赵家文郎比玉姐还大着些，也要过了年才去开蒙。”
程老太公瞪了老妻一眼：“那不一样，不一样，男人家读书为功名，过了三十岁方做秀才出外交际也大有人在，且不算晚。玉姐读书只求明理，女人家及笄而嫁，就要与许多人周旋，早学早好，早学早好。”
说得林老安人也跟着愁了起来。
玉姐却不知家中长辈为她犯愁，今日天好，秀英禀过了长辈，与主簿娘子一道往江州西南山上之慈渡寺里上香许愿。传说慈渡寺内供奉有佛牙，寻常不与人看，香火极灵，常年累月有人进参拜，还有心想事成回来还愿的，端的是人流如织。
秀英虽是寻常妇人，却有些不大信这个。何解？只因程家有一个程素姐，自怀了秀英便笃信佛道，磕了无数头、念了无数经，儿子没有生出一个，丈夫还跟个卖唱的好上了。此后再烧香念经，月月添香油，秀英还是独个儿长大，还是招赘上门。自秀英怀孕，素姐依旧是虔诚无限求个孙子，接着秀英生下了玉姐。再往后来，素姐依旧念佛，还带着林老安人一道念，三年多了，玉姐还是家中独女。
近日愿往庙里上香，一是主簿娘子开口，二也是素姐说：“你总不信这个，还说我多事，你看我这一生，虽不如意，却也平安，不缺吃少穿，也使奴唤婢。你倒好强，比我又强几分了？好生敬敬菩萨，许就送你个儿子哩？便不为你，不为我，也要为祖父祖母。”
秀英禀性刚强，抱着玉姐也不得不心中犹豫也许真是自己未曾诚心礼佛呢？又见主簿娘子也颇有意动，暗道不过是破费些钱米，也算是为玉姐积德求福。若说心诚，自家也是诚心求子来。
当下点头。主簿娘子颇为欣喜，立意带着女儿娥姐一道去。纪家儿子安郎已寻到好先生一处读书，便不随行。纪主簿又亲出面，央了程谦一路照看两家。
这一日天气正好，两家各雇了两顶轿子，两对母女分坐了，程谦自骑一匹雇了的马。两家仆役跟随着，有男有女，也有挑着香果的，也有抱着水囊的。
玉姐头回出这么远的门，由乳母李妈妈抱着往轿子里坐了，悄悄掀开一角帘子扒着窗沿儿往外看。江州水土好，此时虽已有落叶，却不显肃杀，玉姐转头问李妈妈：“那是什么？”
李妈妈道：“那是树。”
玉姐哑然，心道我认得是树，正是要问那是什么树。玉姐转过头去，接着往外看，李妈妈道：“已入秋了，有些凉，甭吹了风。”又要把帘子放下。
程谦策马过来，玉姐一开始：“爹来了，把帘子打起，我要跟爹说话哩。”
李妈妈无奈，只得又打起帘子，听玉姐问：“爹，娘呢？”
“在前头。”
“还有多远呐？”
“不远啦。”
“庙好看么？”
一路上父女俩说着不咸不淡的废话，直到山门前停下。因香火盛，慈渡寺纵在半山腰上，却也修了青石板的路一路自山脚通了上去。各各下轿下马，整衣抿发，何氏牵着女儿娥姐的手，程谦抱着玉姐往寻秀英。
秀英道：“且放她下来罢，自家走上去才是诚心。”程谦看着这山路漫长，不免有些犹豫。玉姐颇为欢喜地道：“爹，放我下来嘛，我自家走上去。”家中长辈看她如珠似宝，唯恐有所闪失，打个喷嚏且要唤郎中来瞧，每日玩耍不过方寸之地，随长辈往街坊家里，也见不多少事物。
逢年过节之灯会等，也要一群人看着她，并不肯让她自家下地行走。今见有此机会，玉姐乐得撒欢。何氏也为她说话：“是哩，诚心些好，日后凤冠霞帔，夫荣子贵。”玉姐且听不懂她说什么，只跟着点头，看得娥姐暗笑。
秀英道：“娥姐该有这等大福气才是，少不得做个官娘子，这丫头懂甚？”这却不是乱说，娥姐父亲是个官儿，玉姐父亲是赘婿，饶是秀英好强，也只好认一回命。
秀英戳女儿一指，由她步行上去。山路于程谦秀英等人并不显长，玉姐走不百十阶，已额上冒汗。李妈妈忙从后头赶上要抱，玉姐连连摆手，一张小脸泛着粉色：“我自个儿来。”
竟是卯上了。
走走停停，颇费些时候，众人看玉姐生得可爱，鼓着脸也颇有趣，都随她步子走。娥姐亦是娇闺女，家中无弟妹，头回看小妹子，居然也耐下性子来等，倒把玉姐臊得脸红。略大些寺庙便不止一尊佛，前殿后殿，正殿配殿，一殿一主。
秀英便要先与香油钱，庙祝合什道：“施主且礼佛，我等侍奉佛祖不为求财哩。”秀英原有三分疑虑也登时散去，暗道，这倒似是个诚心正义的真和尚，不似那些骗子。
当下先让何氏母女参拜。
玉姐站在地上，仰头看着佛像在烟火缭绕下看清真面目，扭头往门外看去，又踮了踮脚尖。因何氏正中蒲团跪着，她悄悄往何氏身后站了，又前看后看。
耳中听到何氏念念有词：“菩萨菩萨，保佑我家宅平安。”、“菩萨菩萨，保佑我安郎高中状元，娥姐得嫁贵人。”、“菩萨允了我，来年我还添香油钱。”、“菩萨菩萨，千万不能叫我家那个死鬼再升官发财了，他要做了更大的官儿，就不定是不是我男人了。宁拆一座庙，不毁不一门亲，您一定不能让他升官了啊～”
言毕，虔诚地三叩首，又絮叨了许多闲话。娥姐儿跟着母亲叩拜，她已晓些人事，因听母亲说玉姐甚么凤冠霞帔，也在心中念着以后要凤冠霞帔，又不由拿眼角看一下程谦，小脸上一红，只觉此人十分好看。
次便轮到程一家三口，秀英心中许愿，玉姐跟着拜下，程谦并不下拜，唯合什而已。秀英暗祷者唯四字而已“人财两旺”。待拜完，方记起忘了嘱咐玉姐要许愿不由道：“你再拜一回，向菩萨许个愿。”
玉姐道：“我许了呀？”
秀英大急：“你许的甚愿？” 因听说小孩子嘴最灵，她生怕女儿许些有的没有。
玉姐一派天真：“我要坐得高高的，看得清清楚楚的。”
秀英几欲昏倒，你就是许个每天都有果子吃的愿也比这个好啊！何氏解围道：“坐得高好，坐得高好。玉姐想看甚。”
“我没看过的，”玉姐答得清脆，“这山，还有那边的河，还有道上许多人，只听太公说过，都没亲见过哩。”
余下便令家下仆役等也拜上一拜，几人自去捐功德、求签。各添了香油钱，玉姐看得有趣，有样学样也把手上金镯褪下，递与庙祝。又有仆役等，也各从身上摸下或三、五十文，或小银角子，寺中僧人也不计多少，各为敲木鱼诵一声佛。
何氏摇签，摇得个中签，不好也不坏，娥姐与其母同。程谦并不摇签，秀英与玉姐恰摇同一支签，请僧人为解，却只得“好事多磨，终成正果”八字。秀英稍不如意，玉姐仰问程谦：“爹，这是不是便如爬山一般？累是累，终到了这里？”
程谦俯身抱起她道：“你说是，便是罢。”
下了山，各自归家。两家住得极近，先过纪家，何氏母女下轿，养娘小厮拥进门。秀英于轿内打帘作别，何氏又谢程谦：“生受你了。”娥姐因瞧玉姐这一日颇有趣，亦邀玉姐有空来坐。
次便到程家，连同何氏母女的空轿子都跟了来。到得门首，秀英玉姐下轿，程谦便数出钱来付了四顶轿子钱：“我去还马，你们先进去。”
进来林老安人与素姐便问今日如何。
秀英便横玉姐一眼：“好好一副镯子，她倒留下来了。”
素姐忙说：“留便留了，这样好，这样好，她小孩子家心里干净，这是投了缘了。”
玉姐冲秀英皱一皱鼻子，她生得好，便作一副怪样儿，也颇幼稚可爱，喜得林老安人把她抱到怀里好一顿揉搓：“我也沾沾喜气儿才好。”
秀英每见家中之人，便易生无力之感，此时不由道：“太公呢？”
程老太公自是为玉姐寻先生去了，许是菩萨真显灵，数月功夫下来，累至今日，竟让程老太公寻到一位好先生。
程老太公倒坐在毛驴上，不信地揉了揉眼睛，又揉揉，忙趋驴上前，在个算卦、写信、读信的摊子前定住了。
这样的摊子就止有一桌、一椅、一人、一根竿子挑个幌子，桌上摆些粗劣笔纸，单等生意上门。这桌前也坐着个老者，约摸五十余岁，一身文士打扮，颏下三缕长须，倒也有些飘逸之姿。见个老翁打量他，便把眼一眯，也不理睬。