于是，腥风血雨在后宫之中，慢慢铺展开来。
荣阳帝国自立国以来就门阀著称，后宫女子有个位号的谁不是名门出身？被寄予厚望，就期盼着她们诞育皇嗣，好让家族以外戚的身份跻身权力的分配中心。
而贵妃这样的举动，实际上是断绝并损伤了许多名门的利益——这是绝不能允许的。
于是，这场因为皇子的猝死而起的风波，缓缓的从后宫席卷到了朝堂上。
而其实，权臣们在这件事上并没有多少筹码，因为他们面对的，除了精擅弄权的贵妃之外，还有一个因为爱子夭折而失去理智的皇帝。
此外，还有一个冷笑着的，分化和消灭他们的符桓。
皇子一死，元让立刻就成了贵妃的救命稻草，她的地位陡然重要，而要与这样多的家族抗衡，贵妃所能想到的，最好的盟友，就是符桓。
而符桓恰好需要权力——按照荣阳朝廷的习惯，他要走进权力的中心，需要慢慢的敖资格。
他没这个耐心和一群老朽耗费青春。
而最简单的方式，就是把面前的人全都除掉。
——多么一拍即合。
他们都需要重新划分权力，让自己没有对抗者。
然后，这场血腥的权力重新分配，到了翌年的五月结束，而结束之后，符桓的官位扶摇之上，升为从二品的虎贲卫将军，而贵妃消灭了一切可能会阻碍她封后的人。
而在这时，关于册立太子的事情，也提上了台面。
而对此，元让表现出了一种非常诡异的态度。
预想中，符桓觉得她可能会全力抗拒这牺牲了弟弟而换得的地位，但是，她却没有。
近乎于被封闭养大的孩子在知道自己被奏请立为太子之后，居然开始略有稚嫩的结交朝臣，积极的争取太子的地位。
符桓觉得有些不可思议，但是却乐于协助她，提点她，手把手的教她该怎样周旋在权力与谎言之间。
欺骗别人，然后，假装自己被拙劣的谎言欺骗。
他们又接近起来，因为元让不得不依靠他，也只能依靠他。
——元让学得非常快。快到让符桓不由得在心里冷笑，暗想真不愧是那个对权力充满了摄取欲望的女人的血脉，对于权力和争夺权力都有本能的长处。
对这一切，符桓很满意。
然后，他开始关注自己的婚事。
皇子丧后一月，天下恢复婚嫁，这时候薛尚书的女儿已经十八，险险就要错过适婚之龄，又因为他扶摇直上，薛尚书便立刻促他成亲。
在这新一轮的打击之后，符桓需要在凋零的朝廷中寻找盟友，便也就应下，婚期订在六月，正是一年最好的日子。
在某一天元让的府邸中一场招待青年贵族的宴饮之后，符桓摇着夜光杯，不经意的说起了自己的婚礼，开玩笑的问元让，要不要去参加他的婚礼。
他这么问的时候其实是含着恶意的。
他知道这个少女喜欢自己，到现在都喜欢，即便他杀了她的弟弟。
那种喜欢是从最开始兄长类的单纯的仰慕，经过少女时代朦胧的恋爱，最终，变成了现在这种纠结缠绕，说也说不清的关系。
她和他宛如蔓生的两根荆棘，谁也离不开谁，但是靠近却是深入骨血的疼痛难忍。
他说的时候，元让正在月下自斟自饮，听了这一句，她顿了一顿，在抬头一刹那，一张容颜苍白得让人无法逼视。
她安静的看了看符桓，然后平稳的笑了起来，“那我一定会备一份厚礼的。”
忽然从心里升起了一点极其罕见的讪讪然，符桓没有立刻回答，只是继续摇晃着手里的夜光杯，良久，才换了一个话题：“我没想到这次你能如此认真。你本以为你会推辞太子的地位。”
元让只一笑，本就秀丽清雅的容颜在月光下，渗出玉一般润泽的光彩，她轻声笑道：“……我既然吞吃了弟弟的血肉活下去，就只能走下去，不然，我对得起谁呢？”
说完，她仰头一杯饮尽，面孔上便淡淡浮上一层薄红。
一瞬间，符桓忽然真不知道该说什么，也只能把杯中酒一口而尽，再看去的时候，那个少女已不胜酒力的伏在了桌上，面若桃花。
心底一瞬间，有了微妙的惶惶然的怜惜。
伸手，把她抱起来，向卧室走去，刹那就仿佛回到了过去。还是孩子的元让蹦跳着撒娇着，要求他抱着自己、
她从那时到现在，始终没变。
即便她踏着至亲的骨血活了下来。
于是，那胸膛里羸弱的怜惜变成了比之前更为强烈的欲望。
一定要让她堕落，一定。
不然，他算什么？
名门符家之主成婚，谁不巴结谁不逢迎？于是便贺礼直堆到屋顶，符桓在里面自然翻到了元让送来的礼物，却是一扇玉屏风，上好美玉，合和二仙，桂圆枣子，莲藕花生。
看着那架玉屏风，他忽然想起来，那天元让没有回答他，会不会来参加他的婚礼。
应该不会来了吧，他恶意的想。
于是真遗憾，看不到她痛苦难过的脸了。
婚礼当天，朝中上下能来的人都来了，在婚礼开始之前，仆人悄悄递给他一张小小字条，但是根本来不及细看，面前就又来了一批庆贺的朝臣。
他现在是朝中新贵根基不稳，最是谁都不能开罪的时候，便立刻端着酒杯迎了上去，继续和一室宾客饮酒作乐。
一直到入了洞房，把一干喝得醉醺醺的闹洞房的少年亲贵送走，靠在外间揉了揉饮酒过量而炸疼的头，符桓才抖抖衣袖，拿出了那张字条。
当时正是满月，整个庭院亮晃晃的，象天顶上擎下了无数月光的灯。
屋檐下是一排吊檐玉马，风一吹动，声音脆嫩，恍惚间一听，符桓居然心里一惊。
酒精让视线模糊了一下，他眯起眼睛仔细一看，纸条上一笔小楷清朗秀拔，却是元让的笔迹，约他到角门见一面。
胭脂鸩（下三）
他心头一跳，看了看约定的时间，已过了两个多时辰，心思转了一转，思忖了一下，觉得这个时分，多半元让已经走了。
虽然心里这么想，但谨慎起见，符桓还是去看了看，到了角门，负责看门的人虽然不知就里，但仍毕恭毕敬的回答，说昨晚并没有一个少年公子在这里等待，只有服色高贵，一个容色清雅的小姑娘，也没说自己是谁，到了四更天才走。
符桓一愣，随即想到元让应该是潜进城内的，为了遮掩身份穿了女装也说不定。
知道他走了，心里便释然了，转回房去，那尚书的娇女端端正正坐在床沿，雍容大方，唯独手下巾帕却被一双春葱一般的指头紧紧绞出褶皱，方显出那一点女儿心忐忑不安。
她不过是个人质。
她的父亲想要荣华富贵，想要锦绣前程，拿她做了筹码，换未来一步整个家族显贵，便把她典质给了他。的
但是对她而言，也不过是从一个深宅大院到另外一个深宅大院。
看着因为察觉了他的脚步而一下子紧张得屏住呼吸的女子，符桓不期然的想到了另外一个十五岁的少女。
如果元让以公主的身份被养护长大，那么，事情会变得如何呢？
他失笑——那么他今生今世都应该不可能见到她。
如果元让不以那个性别那个姿态出现在他的生命中，一切就全无意义。
于是，符桓看着面前身穿吉服的女子，心底微妙的蔓生了一层薄薄的怜悯。
这些年来，其实他已经看清一个事实，那就是无论连接他和元让的是什么，那个连接是如何残忍的束缚彼此，让两个人互相伤害伤痕累累，都掩盖不去他和她，对彼此而言，心中最重，再无其他。
元让是他生命中至重要的女性。
他的身家性命，以至于一切的情感，其实，都已经投注给了她——只不过他生命里没有光明的爱和温柔，只有负面的憎恶嫉妒。但是实实在在，她牵动他所有心神，所有的注意。
于是，面前这个女子，他的妻子，从他这里，什么也没法得到——连憎恨都无缘。
所以，他会对她温柔体贴，让她安康长乐。
符桓阴戾乖毒，睚眦必报，却做事公平。
你不欠我，我不去夺。
我与你无涉，我不去夺。
于是他信手一掀，盖头下的女子颜色如花，眼角眉梢不知是胭脂还是羞意，一层薄红漫漫铺开，在他掀开盖头的瞬间惊吓似的抬眼望去，星子似的眼睛在看到他时，立刻羞怯垂去。
符侯符侯，芙蓉面，碧绿眼，天下女子哪个不盼他垂怜？
符桓亦垂下眼睫，轻轻握住她搁在膝上的手，然后俯下身去，在她白玉也似的耳边轻轻低语：“我叫符桓，我小字软儿，我唤你阿软可好？”
哪个女子说得出一个不好？
第二天一早，本应是新媳妇给公婆奉茶，但是国公已故，符桓的母亲不过是个妾，断没有向妾奉茶的道理，但生在富贵大家，阿软省事，早早就拖着慵软身子起来，去符桓母亲的院落问安，符桓起身，去清点昨天到底都收到了些什么东西，也好在别家有红白事的时候好还礼。
刚清点了两三个时辰，忽然有侍从低声通报，说有人求见。
这样来报的都是隐秘人士，符桓略的了头，到了侧厅，来的人是元让府上的，只问了他一句，：殿下可在符侯这里？”
符桓心里一紧，问到元让不见是什么时候的事。
对方立刻知道不妙，说元让昨天黄昏离开的府邸，到现在都没回去，便转身离开，回皇子府纠结人手前去寻找。
使者一走，符桓仔细想了想，决定不发动家人去寻找。
元让失踪非同小可，如果元让被找到的时候状态不好，被认出是子怎么办？
不如他一个人去罢了。
那么……她现在到底能在哪里？
不在府里，也不在他这里，更不能去皇宫。
这么一想，符桓在马上忽然笑了起来。
原来，那个尊贵的，很有可能在未来统治帝国的女子，居然无处可去。
笑完了，满足了，心底忽然生出恙怒来——既然已经无处可去，为什么她却最后还是没有到他这里？！
于是这一怒之后，忽然又惊慌。
那么，她能去哪里呢？
符桓定了定心神，开始回想，自己曾在往日告诉过她什么风景名胜。
现在是六月……六月……
他猛然想起，元让年纪还小的时候，他曾经偶尔跟她说过，说城内曲江之畔，到了五六月间，一池芙渠，荷开满塘，曲水流觞，彻夜彻夜歌舞不休。
那时那个孩子听了，苍白脸上显出无比欣羡，拉住他的袖子低声道：总有一天要看看。
那时春日融融，那孩子乌黑的发，白玉也似的脸，眼睛是柔软温润的黑。
他犹自记得，那一瞬间，他在她眼里看到地老天荒。
符桓便油然而生一种感觉，面前这娇小孩子，才是能挽住他的手，陪他一辈子长长久久走下去的人。
那种感觉，如今又在胸臆里翻腾滚动，符桓立刻转头向曲江而去。
白日的曲江远不如夜间浓艳，却别有一番风韵，来赏玩的人也以正经人家来踏青的居多，不像夜晚，基本都是浪荡子弟出来寻花问柳。
策马在曲江附近遛了一圈，没看到元让人在那里，符桓一边思考，一边信马由缰，哪知在经过一片树林的时候，马儿忽然不安的长长嘶鸣了一声。
这匹马是元让送给他的长昭名种，跟了他好多年，平日里极是温驯通人性，战场之上炮火连天都惊不了它，这一声嘶鸣，符桓心里一惊，暗想都说老马识途认主，莫非元让就在这左近？
符桓拍拍马儿颈子，柔声道：“走，去找她。”
这匹产自异域的名马居然象听懂了符桓的话一样，小小嘶鸣一声，踏着步子，向树林中走去。
这片树林从外表看来颇为狭小，但是进去了之后才知道又深又长。
如果元让真在这里，她怎么会跑来？
符桓心里开始被一种无法形容的不祥之感所笼罩——希望不是他想的那样。
越走近树林深处，马匹的反应就越是焦躁，快走到中心的时候，马忽然朝一块巨石嘶鸣了一声，符桓一惊，立刻跳下马来，绕到巨石之后，果然看到了一道纤细身影蜷在后面。
最让他担心的事情发生了。
乌黑的头发，清雅容颜，正是元让，此刻却是衣衫尽碎，身下鲜血狼藉。
符桓看到的一瞬间，只觉得整个人如被巨锤敲中了一般，无法形容的疼痛悲伤——他这一生，从未如此惶恐难过——同时涌上来的还有无限的愤怒狂暴。
她是他的，从一开始就是，即便要伤害，也只有他能，谁这么大胆子，居然敢伤害被他守护的人？
……那是他的元让啊，他八年来，小心守护，为了她不惜谋杀皇子的元让啊……
他悄悄走近，不敢大声，元让把头埋在手臂间，蜷在那里一动不动，仿佛根本不知道有人靠近自己一样，符桓觉得自己心都快从嗓子里跳了出来，他颤抖着，伸手想去碰触她，却听到那个少女一点嘶哑的声音从拢起的手臂间渗了出来。
她并没有抬头，只是维持着这样小兽一样的姿态。
“三个男人。”她说话的时候咳嗽了一声，然后就继续慢慢说道：“一个穿蓝衣的，面白无须，云州口音……”她徐徐说来，除掉声音嘶哑，居然语调平静，仿佛在说和自己完全不相干的事情。
就是因为这样平静从容，反而，让人觉得无比疼痛。
符桓没有打断她，等她把三个男人的特征说完，才慢慢问道：“……可以碰你吗？”
元让没有立刻回答，她慢慢的慢慢的，抬起了面孔。
有灿烂活泼阳光从碧绿色的树隙间柔软的渗下来，少女的面孔惨白一线，满是血污，唯独眼睛，那双眼睛平静如常，毫无波澜——仿佛灵魂也死掉了的眼神。
心底某处无法控制的疼痛起来，符桓发现自己伸向她的手有些颤抖，他深吸一口气，平息从心底下蔓生的无限惶恐，先取下身上的披风，小心翼翼的把她包起来，让她靠在自己怀里，小心的，一点一点用丝巾擦去她面上污渍。
这样的移动应该很疼，但元让全然没有一点反应，仰着头任他擦去血污，便慢慢枕在他肩上，闭上了双眼。
符桓心里陡然一动，想起元让小时候最爱做的就是这样，靠在自己肩上听故事，然而，现在一样的动作，却今是，昨非了。
心中无法形容排解不出的疼痛，于是便一点点加深。
怀里的孩子是那样轻。
为什么昨天没有出来见她呢？
为什么没有立刻看纸条？
为什么没有立刻去找她？
为什么？