而自从离了定国公府之后，不知是惧怕自家妹子的官威，还是老天爷真的开了眼，赵大竟然也改邪归正，再不踏足赌场青楼，拿着妹子每年送回家的银两做本钱，在善和坊盘了铺子开个茶楼，生意竟也做得红红火火，这些年颇赚了些钱回来，去年年初竟还讨了一房媳妇，如今已经有喜四个月了。
打眼看过去，赵大身材虽然有点发福，但整个人精神振奋，劲头十足，平日吃喝嫖赌泡出来的猥琐神气，而今舒展开来，不说多么俊朗，至少也是舒坦正派了许多。
对于当年动念要把赵玉棠发卖到娼寮的事情，赵大愧悔难当，一见了妹子的面就双膝跪地，又把这些年茶楼赚的几分利折成银票送过去，言道妹子在外打仗不易，家里二老自有他这个做兄长的奉养，这些钱妹子还是拿去自己贴补一下的好。
不管他心里怎么想，至少面上悔意足够真诚，赵玉棠也是个心地纯善的，眼见他知道上进，也着实作出了成果，心下直是又惊又喜，哪里还能有半分记恨呢，当下兄妹俩就抱头痛哭起来。
这一点一滴的变化，一步一个脚印的进益，赵氏夫妻自然都看在眼里。
对自家闺女，他们是无比欢喜自豪，而对给予了这一切的燕云王，他们却唯有感激。
王徽自然是热情招待故人，刚好到了午饭点，索性就又把魏紫、朱癸和曹鸣几个一并叫了来，王府厨子开出席面，几个人热热闹闹用了一顿中饭。
饭毕小憩半个时辰，京中公侯贵胄、达官显贵的帖子就如雪片一般纷纷递到了燕云王府，王徽只以晚间还要入宫赴宴为由一并推了，明日再行应酬。
一面又让云绿和濮阳荑细细筛选名帖，只拣出些值得一见的，再呈到王徽跟前去。
就这样忙忙碌碌一下午，到了申正时分，秉笔太监张瑾就亲自来王府接人了。
第156章 赴宴
因晌午时永嘉帝说了是家宴, 王徽也就没预备朝服，只穿了一袭天水碧缎面绣八团起花的天马箭袖，外头罩一件玄黑狐皮大氅, 也没带随从, 就骑了石榴, 同张瑾等人一道出了王府，向东往皇宫而去。
不一时，几人就到了西华门外头，王徽下了马，石榴又娇又烈又粘人, 直想跟着主人进宫门, 王徽无法, 只得着意安抚一阵，又在马嘴里塞了好些糖块，这才得以脱身入宫。
“王爷这马儿好生神骏, 又如此通人性, 奴才这些年在宫里也见过不少好马，却还从未见过如这匹一般的。”张瑾就笑着夸赞。
王徽摸摸鼻子, 自觉还是对“王爷”这个称呼有些不习惯, 却又不好纠正，也就不再放在心上，只微笑道：“原是朔州城外旷野套来，野性难驯，待会若是宫宴时辰太久, 你便着人拿了本王的东西去探看一番，它闻了上头气息，便能安静一阵，不致伤人。”
自打去年十一月张瑾奉旨去幽州，代帝给王徽封王之后，就再也不肯自称“咱家”了，只一口一个“奴才”，叫得十分顺畅。
王徽也明白他的顾虑，先前封侯拜将的时候，到底不似封王那样具有实质性的意义，言语间客套一些也是理所应当；而今她得封燕云王，虽说是异姓，可也和寻常公侯将相不可同日而语，别说是张瑾，就算是孔全禄，在这位漠北战神面前，也是万万不敢再托大了。
更何况孔全禄一系早就与王徽、万衍等人结为了同盟，此时再行客套，就实在没有必要。
于是王徽言谈间也就随意了许多，语气里头虽说多了些使唤的意思，却到底不拿张瑾当外人了。
张大总管听在耳里，喜在心头，脸上笑开了花，连连应是。
今日的晚膳设在坤宁宫东配殿。
西华门位置稍远，张瑾本想着叫步辇，王徽却说那抬辇太监的脚程还不如她快，左右现在时辰还早，倒不如两人走着过去，让旁的奴才们离远点，一路上也好说说话。
张瑾自然无有不从，当下把后头跟着的几个小火者挥退一段距离，自己再错后王徽小半步，微微哈着腰随她往前走，口里低声道：“王爷放心便是，今儿这场小宴，乃是陛下的意思，并无旁人置喙。”
王徽微微扬起眉毛，“哦？竟不是中宫起意吗？”
张瑾微微一笑，道：“皇后娘娘也确是想见见您，只不过有陛下在，又当着太子和淮阳公主两位殿下的面，她便是有什么想头，也是不敢施为的。”
王徽点头“嗯”了一声，又道：“只是陛下有意宣我入宫用膳，又请了太子公主作陪，只怕不会只是闲谈而已，总得有些事体才对。”
这话一出口，张瑾就微微一滞，表情里带了点微妙的犹豫。
王徽看在眼里，索性停下步子，略微侧过脸，似笑非笑看着他，“嗯？张大总管有什么话，竟是不能同本王明说的？”
“张大总管”四个字顿时教张瑾咽了口唾沫，赔笑道：“哎哟，瞧您说的，这都哪儿的话、哪儿的话呢！奴才这点小九九，瞒得了谁也瞒不了王爷您呐，只不过——”
他顿了顿，又迟疑一阵，左右看看，凑近些许，低声道：“听着坤宁宫里传出来的风声，好像是皇后娘娘给您……给您……”
说至此，他又有点为难，好像接下来的话题十分难以启齿一般。
王徽维持笑容不变，双眼却一直盯着他，目光渐渐锐利。
张瑾到底捱不过，喘了一口粗气，叹道：“好像说是……踅摸了……嗯，就、就是那个——”
一句话说得结结巴巴，又看着燕云王负手站在跟前，那磊落轩昂的模样，竟就有点说不出口来了。
王徽眉毛高高扬起，怔愣片刻，竟是笑出声来，心下了然，迈开步子继续朝前走，边笑边摇头，“这个皇后啊，当真是，当真是——哈哈哈哈……嗳！”
语气又是好笑又是感叹，最后还莫名其妙叹了口气，竟好似在惋惜一般。
张瑾完全猜不透这位年轻的女郡王的心思，却也明白，到了这个节骨眼，若那事真成了，那可是大大的不妙，遂小跑几步跟上去，口中急道：“王爷，王爷，您可不能不当回事呀！中宫那边——尚不知有什么纰漏，便算没纰漏，您这当口，可、可也不能……”
这话说得张公公自己都觉头皮发紧，想想那事，哪怕是跟“燕云王”这三个字摆在一起，都觉得十分荒谬，况且若当真遂了皇后的心意，他、他干爹、皇贵妃娘娘、万相爷……这起子人这些年不就白忙活了？
就更别提燕云王本人的大业了呀。
张大总管一时急得汗都冒出来了。
王徽见他这表情有趣，笑吟吟看了一阵，见他实在急得不行了，这才笑道：“你放心便是，中宫娘娘打的一手好算盘，只可惜——”
她顿了顿，唇角笑容微敛，用一种淡静的声气慢慢道：“本王不想做的事情，凭他们的手段，尚远不能逼本王就范。”
一言既出，虽然语气淡然，却是斩钉截铁，掷地有声。
张瑾微愣，望着燕云王挺拔的背影，回过神来才发现自己已被落下了好一段距离。
就连忙小跑着跟上，一颗心却莫名安定下来了。
两人边说边走，很快也就到了坤宁宫外，远远就见着孔全禄站在殿前庑廊下，正和一个年轻宫女说着话。
张瑾就小声道：“那是彩笺，如今坤宁宫的大宫女，前些年圈禁的时候一直贴身伺候皇后娘娘来着。”
王徽点点头，不再同张瑾说话，端起恰到好处的笑容，大步朝东配殿走去。
孔全禄远远地就迎了过来，表情亲切却不亲昵，恭敬而不谄媚，打眼一瞧，是无论如何都看不出来这位皇帝大伴已然归了燕云一系的。
只见他打个千，笑道：“燕云王爷到得早，快进殿歇歇，暖和暖和，陛下还没到，皇后娘娘正梳妆呢，少停才能见您。”
一旁的彩笺也过来行礼，柔声细语的，一面红着脸偷偷打量燕云王。
——倒是个天真的小丫头。
王徽这样想着，转开眼不再看彩笺，这样的心性，在坤宁宫只怕呆不长，而皇后眼下竟也能把她提作大宫女，想来也是刚刚解禁，身边实在缺人手的缘故。
就一面同孔全禄寒暄着，一面进了殿里。
“陛下既然未到，大伴乃是御前近人，如何竟先过来了？”王徽接过孔全禄亲自奉过来的一盏热茶，抿了一口，抬头笑问。
“陛下在同太子爷叙话，说得起劲处，生怕您先到了，这边人手少，怠慢了可不好，这才遣了奴才先一步过来。”孔全禄一张脸笑成朵老菊花，“陛下可是看重您得紧呐。”
王徽就笑着谦逊几句，又闲聊一阵，就听另一边偏门处有宫女禀道：“皇后娘娘驾到——”
王徽就站起身来，见那处水晶珠帘轻轻打起，一个少女扶着穆皇后缓缓走了出来。
穆皇后穿一袭海棠红缠枝葡萄缂丝交领宫装，除去老了些瘦了些，还是旧模样，没什么可说的，倒是她身旁那个少女，却让王徽眼前一亮。
约莫十四五岁的年纪，正是绮年玉貌，穿一身杏红地绣大朵广玉兰的宫裙，腰间一带桃粉色宽绸束住纤腰，都是娇艳粉嫩的颜色，放在一处难免有过犹不及之感，然而穿在这女孩身上，竟硬生生把那份娇嫩美丽提了三分，显出来的只有好，再没有不好的。
一双盈盈大眼扑闪着望过来，双颊晕红，樱唇微抿，虽非付明雪、云绿那等绝色，却也自有其娇俏可爱之处。
向来爱看美人的燕云王含笑在小姑娘脸上打量一圈，直把妹子看得红着脸垂下头去，这才徐徐转开目光，躬身行礼，“臣见过皇后娘娘，见过淮阳公主殿下。”
“快快平身，来来，近前来，让本宫好好瞧瞧。”穆皇后坐在罗汉床上，笑容满面，言谈间十分自然，招手让王徽过去。
王徽就走过去，彩笺忙搬了张锦凳搁在床边给燕云王看座。
皇后就拉过她手，一边拍着一边笑得亲切，仿佛六年来当真把人挂念在心一样，问了住处问吃食，问了穿戴问下人，嘘寒问暖巨细靡遗，王徽也丝毫没有不耐烦，一桩桩一件件仔仔细细回着话。
期间郑葭一直靠在穆皇后身边，把半个身子藏在母亲身后，只露出半张脸蛋来，眨着一双明媚的大眼，目不转睛盯着王徽看。
穆皇后作态一阵，说得也有些累了，喝口茶，回头笑看女儿，揶揄道：“你这孩子，先前还日日嚷着要见女英雄，如今见着了，怎的又成锯嘴葫芦了？”
一面又对王徽道：“……你别看她如今这样，平日私下里可是个混世魔王，猢狲一般，本宫和陛下都头疼得紧呢。”
“母后！”郑葭红了脸绞着手帕，又瞥眼看王徽一眼，脸更红了。
“公主殿下韶华正好，明媚活泼，臣看着又是欢喜又是羡慕。”王徽含笑睇她一眼，着实夸奖几句，直把小姑娘说得脖子都红了，整张脸都藏到了母亲身后。
——这小丫头也太怕羞了些。
王徽这样想着，便带过了话题，又同穆皇后有一搭没一搭扯起闲篇来。
就这样说了盏茶时分，孔全禄就进殿来报，说是永嘉帝携了太子一道过来了。
殿内三人就站起身，一齐到殿外迎驾，两厢见礼毕，便有宫人来报晚膳已得了，五个人就移步往东配殿偏厅用饭。
永嘉帝和皇后走在头里，太子郑唯悯居中，同王徽寒暄几句就不再说话，倒像有心事的样子，走着走着，却让郑葭和王徽走到了并排。
王徽尚不以为意，却忽闻身边传来细细的一声，“……燕云王？”
她就转过头去，低声询问：“公主有何吩咐？”
小姑娘比她矮大半个头，边走边仰起脸看着她，脸蛋仍然红扑扑的，眼睛却微微发亮，嗫嚅一阵，终是小声道：“晌午那东西，你没扔了吧？”
王徽一愣，迟疑一刻才反应过来她说的竟是那缀珠牡丹结，于是微微一笑，低声道：“原来那是殿下之物，臣自是细心保管，不敢丢弃……只方才入宫匆忙，不曾带在身上，待明日臣便着人送还给您。”
郑葭咬着嘴唇，看她一眼，纤长睫毛忽闪几下，忽然皱了皱小鼻子，笑道：“罢了，那是本宫赏你的，你拿着就是了。”
王徽扬起眉毛，正待推辞，却见偏厅已经到了，就没再说什么，只微微欠身，低声道：“如此……臣谢殿下赏。”
帝后、太子和公主用饭自有份例仪制，再加上一个战功彪炳的燕云王，故而今晚虽是小宴，菜色席面却是半点不见粗疏，所幸永嘉帝一早便吩咐俭省为要，这才没出现一人面前一大桌的局面。
却也足足有六细点、六冷盘、十热荤、十热素、八冷荤、八冷素、四汤羹、四米面，林林总总五**盘，道道奢华精美，饶是见多识广如王徽，也不由暗自咋舌。
……怪道这大楚江山要保不住了呢。
皇家吃饭讲究食不言寝不语，然而到了永嘉帝这一代，他自己本就是个粗豪不羁的，又是家宴，老婆孩子都在，还有立了大功万不能冷落的功臣，这吃起饭来自然也就没那么多讲究，帝后君臣谈笑唱和，觥筹交错，再加上孔全禄、肖宝臻等奴才在旁时不时插科打诨，一顿饭吃下来气氛轻松愉快，也算是宾主尽欢。
饭后就有宫人上来把残席撤走，又端上绿豆面子和香片服侍贵人们漱口、净手，忙活了好一阵，这才消停下来。
饭后闲聊是人们自古以来的消遣，就连天潢贵胄也不例外，王徽耐下性子陪着帝后拉家常，心道前些年到底还是接触得少，竟没发现……这老皇帝夫妻俩还是一对话唠呀。
若不是有那个小美人公主坐在一旁，可以时不时看看养养眼，她心下早就不耐烦了。
又扯淡一阵，穆皇后看了王徽一眼，露出一丝笑容来，总算入了正题。
“在渊，”她叫着王徽的字，语气十足十的亲热，“你今年多大啦？”
“臣去年九月已满二十三周岁。”王徽恭声回禀。
穆皇后就同永嘉帝对视一眼，又笑道：“二十三了，比太子还小十二岁呢，这样年轻，却立了这么大的功劳，陛下和本宫这心里头呀，都恨不得拿你当自家女儿看呢。”
郑唯悯也含笑望着王徽。
郑葭咬着唇，不知想到了什么，脸色却是有些沉，也拿眼去瞄她。
王徽却似毫无所觉，只作受宠若惊状，忙忙起身行礼，又道：“陛下、娘娘宽厚仁慈，体恤臣下，臣自当肝脑涂地以报君恩！又如何敢凭微贱之身僭越——”
她欲待再说，穆皇后却打断道：“好啦，知道你是个好孩子，本宫也细细想过了，与其巴望着自家儿女能如你一般出息，倒不如真个把你变成自家人……陛下，您说是不是？”
一边说一边就笑着回望永嘉帝。
老皇帝倒没有直接回答，只是抚着颌下龙须，看了王徽一眼，似笑非笑，“……还得问问燕云王自己的主意。”
穆皇后微微一滞，嘴角笑容不着痕迹地淡了一些。
王徽装傻，“不知娘娘的意思是……”
郑唯悯笑容微敛，抬眼看向母后。
郑葭的小嘴已经高高撅了起来。
穆皇后却换了个坐姿，依旧是仪态万方，端庄典雅，拿帕子掩在唇边笑了一声，双眼盯着王徽的眼睛，徐徐道：“都说女大当嫁，在渊对家国有功，这终身大事就更不能耽误……本宫多事，倒想为功臣做这个大媒，宗室里还有不少才干杰出的子弟，与你也算年貌相当，不知燕云王——意下如何呀？”
第157章 机锋
穆皇后这番话一出口, 殿内就有一瞬间的寂静。
王徽笑容不变，抬眼看过去。
却见孔全禄站在永嘉帝身后，刚好面对着她, 仍是眼观鼻鼻观心的老实样子, 只把嘴巴朝皇帝的方向努了努, 而后微不可察地摇了摇头。
这就是说，穆皇后提出来的给燕云王指婚一事，永嘉帝虽不说全盘否定，但至少也是保留了意见的。
而这一点，从刚才永嘉帝那句“还得看燕云王自己的主意”, 就能窥得一二端倪。
王徽就笑笑, 站起身来恭恭敬敬给皇后行了一礼, 感激道：“臣何德何能，些许小事，竟劳得娘娘躬亲垂问, 臣实是三生有幸, 不胜惶恐……”
穆皇后摆摆手，“燕云王不必过谦, 本宫不过是出力为你相看个夫婿罢了, 比起燕云王为我大楚立下的千秋之功，却也算不得什么。更何况——”
她顿了顿，又意有所指道：“更何况，事关终身，可绝对不是什么‘小事’, 在渊纵然战功赫赫，却终究是个女子，咱们女子么，到后头终究要归于家室的，早些寻个良人，也算是终生有靠了。”
一面说还一面笑得慈祥，语气又是亲密又是推心置腹。
老皇帝依旧不紧不慢品着茶，郑唯悯脸上笑容早就消失了，微蹙了眉头看向皇后，郑葭脸色也不好看，小脸绷得紧紧的，竟像是同谁赌气一般。
殿内唯二带笑者，竟只有王徽和穆皇后两人。
王徽一时但笑不语，倒是太子有点坐不住，他在椅子上不安地动了动，迟疑一下，终是开口道：“母后，燕云王当年在定国公府吃了不少苦头，如今和离也不过才六年有余，现下谈这个，是不是为时尚早了些？”
穆皇后看儿子一眼，暗恨不已，心道这孩子除了给自己拆台什么都不会，面上仍是笑语盈盈，埋怨道：“皇儿说什么呢，本宫经的手，又岂能再把燕云王推火坑里去？”
太子还待说什么，王徽却笑吟吟道：“娘娘所言极是，若臣当真有意婚嫁，那自然是要腆着脸请托娘娘襄助的。”
穆皇后自然听出她言下之意，心中一直紧紧按着的不悦终于冒出头来，淡淡道：“怎么，听燕云王这意思，竟是无意婚嫁不成？”
她说这话时，脸上笑容已然全部收敛，脸一板，吊梢眉微竖，中宫皇后的威势就悄然流泻出来。
郑葭看一眼王徽又看一眼母后，又是担忧又是难过，却不太明白自己在难过什么。
王徽却好似没看到皇后的脸色一般，仍然意态悠闲，微笑道：“娘娘误会了。只是——”
她一顿，脸上笑容淡去，目光扫过屋里所有人，缓缓道：“只如今柔然之患虽灭，海内却远不敢称‘太平’，西域诸国动荡难平，南疆百夷不臣已久，东海一隅又有扶桑岛国虎视眈眈，昔年冠军侯有言：‘匈奴未灭，何以家为’——”
说至此，她又是一顿，转而面向永嘉帝，两手一拱，长揖到地，而后直起身子，昂首慨然道：“臣虽不敢自比霍嫖姚，却也知天下兴亡匹夫有责！况臣乃敕封燕云郡王，陛下授臣以高位重权，托臣以虎符雄兵，知遇之恩、拳拳之意，臣唯死而后已方能报之。唯今臣有用之身，一人便足可当得千千万万‘匹夫’之力，焉能妄自菲薄而退居后宅，俾一身所学难以报效家国，如此岂非辜负陛下、辜负苍生？！”
一番话说完，王徽袍袖一拂，双手负于身后，昂然而立，胸膛略略起伏，脸上笑容早已无影无踪，只抿紧了嘴唇一言不发，双眼却微微发亮。
——看着好像当真气到不行的样子。
元帅对自己越发精湛的演技感到十分满意。
殿内所有人，上至帝后，下至孔全禄、肖宝臻、彩笺这些宦官宫女，无不被这酣畅淋漓的雄辩镇住了，一时竟无人开口，只呆呆地盯着燕云王看个不休。
郑唯悯有些激动，嘴角难以自抑地浮现笑意，连连点头，口中喃喃念叨着什么。
郑葭脸蛋红得苹果也似，目不转睛盯住王徽，看着她潇洒卓荦立于那处，整座大殿的光芒好像都集于她一人之身，一颗心不由怦怦乱跳，好像马上就要从喉咙里飞出来一样。
不过，到底还是永嘉帝第一个有了反应。