小水手情不自禁地朝那几艘令人害怕的船上扫了几眼，旋即被自己看到的情景吓呆了！
今夜月色很好，溃兵们的船上也都点着火把，把江面照得通亮。小水手刚抬起头，就看见了他此生永远无法忘记的一幕。
一道灰色身影，从他们这艘船的船首如飞鸟般掠过江面，朝着离他们最近的盗船扑去。
不可能吧！就算是“最近”，目测也有好几丈远啊！他是怎么做到的？
这是…那位姓聂的管事？
小水手脑中刚浮起这念头，旋即被对面传来的惨叫声吓得脑子又陷入了空白！
“啊！这是什么人！”
“快来人…”
“朝他身上招呼啊！”
溃兵们都在战场上打滚过，谁手下没有人命？况且这些天里他们沿途打劫渔船旅船，杀的人多了去了。
在最初的惊愕过后，那盗船上的贼人们都陆续反应过来，想抄起手上的家伙把聂深干掉。
然而，他们中的大多数人，连聂深的脸都没看清，就已经变成了一具尸体。
“白夜师父真厉害。”
舱房里，叶慎言守在云若辰身边，对聂深崇拜不已。从那些贼人惨叫声的频率就知道聂深杀人的动作有多迅速了。
云若辰很少见到聂深出手，但她相信聂深的深不可测的实力。区区蟊贼，就算他们一起上，也不可能是聂深的对手。
“阿澈呢？”
她比较关心顾澈。这家伙，憋了多久了？这下子有架可打，快要乐死了吧？
叶慎言笑道： “刚刚看他直接抄着撑船蒿跳到那边船上了，这会儿估计杀了几个人了吧。”
从听雨楼出来的人，不会再把杀人当成一回事。
云若辰也不是没沾过血的，只是，她心底有声轻轻的叹息。也不知自己当初把叶慎言送到听雨楼，是对是错？
他不过是比较机灵的孩子…现在却…
唉，也罢。
这本就是人吃人的世道。乞丐要求生，大宅门里也有暗涌。她的父亲投生在帝王之家，面对的残酷考验难道又比叶慎言更少吗。
看来叶慎言对目前的生活很满意，这就够了吧。
“救命啊…”
“快阻止他！他是个疯子！”
“天啊，这里还有一个！”
“老黑，狗子，你们，啊…”
老艄公和小水手不由自主地紧紧相拥着，瘫坐在甲板上怔怔地看着对面的杀戮。
不停有河盗被丢尽水里，但浮起来的几乎没有。每一个被丢下来的人，身上都有聂深送给他们的致命伤。
对付这些人，聂深不需要武器，他的武器就是他的劲气。他袍袖一挥就足以将一个百八十斤重的汉子砸飞，许多贼人根本还没靠近他的身边，就被直冲面门的劲气撞到船舷和甲板上，硬生生被甲板戳穿心肺。
聂深踩着他们的尸体前进，很快就将一艘船上的贼人都杀光，又一跃飞到另一艘船上截住了想要弃下同伴逃走的河盗。
而在第三艘船上，顾澈正面临一个令他挠头的难题。
当他干掉了三名贼人后，一个黑粗汉子抓着一名被麻绳五花大绑的少女，把刀架在了少女的脖子上。
那少女披头散发，看不清相貌，但身形还不及大汉的一半，十分娇小。
顾澈估计这就是方才出事的小渔娘了。
慎言说，若辰可是让他们把小姑娘救出来的。就算没有若辰的叮嘱，顾澈也无法看着小女孩在自己面前出事而不管啊。
“嘿嘿…”
黑粗大汉强笑着给自己鼓气，一步步逼近顾澈，他的同伴们也朝顾澈围了过来。隔壁船上同伴们的惨呼声把他们吓得太惨了，他们决定不能再停留，赶紧把这小子干掉走人！
顾澈的表情还是很轻松，他耸耸肩，叹了口气“你们真是天真呐…”
他说话的声音不大，几乎被淹没在贼人们的惨叫和江涛声里，只有离他最近的河盗听见了。
还没等那河盗发出嘲弄的声音，顾澈突然暴起！
“嗷一一”
一蓬鲜血从那河盗背上喷洒而出，溅了周围的人满身！
顾澈终于全力出手了。
苦练近一年的顾澈，已不再是从前那个只懂赛马射箭的军中少年。
聂深对他的训I练是残酷而艰苦的，这残酷与艰苦的考验并不仅仅限于在每日打熬筋骨上。在这一年里，顾澈虽然没有杀人，却与许多凶恶的野兽搏斗过一一
聂深甚至曾经单独带他出海，然后直接把手无寸铁的他丢进满是鳄鱼的海域里，让他活着游回船上。
云若辰并不是很清楚聂深每天是如何训练这两个孩子的，顾澈和叶慎言也很少对她说起自己的辛苦。
他们不约而同地在心中为自己定了目标一一要变得更强。即使要付出再多的代价，他们也要变强。
差点眼睁睁看着云若辰死去，让他们痛恨自己的无能。
如果，如果当初，他们能有聂深那样强…
也许云若辰就不需要以自己的生命为代价，来冒险阻止那些追杀她父亲的人了吧？
顾澈将洞穿河盗胸口的手缓缓抽出，面上再无一丝笑容。
那个单纯无忧的少年顾澈，早就被他自己硬生生在心里抹去了。
渔娘嘴里塞着破布，脸上都是眼泪。
她能感受到身后的贼人在发着抖，架在她脖子上的刀好锋利啊，尖锐的痛感刺得她身子发麻，僵硬得动都不敢动。
那个人…那个人也好可怕，居然徒手就把一个河盗的胸脯给打穿了。
她不认识他啊，这到底是什么人…
月光洒在顾澈溅了几滴鲜血的脸上，有种冰冷的味道。渔娘只觉得血腥味直冲自己的鼻子，难受得就要呕吐出来了。
“别过来，你别过来！”劫持着她的黑粗汉子失控地大嚷，原先架在她脖子上的刀拼命挥舞着，刀风割得渔娘脸皮生疼。
“呼！”
渔娘感觉一阵更强烈的刀风从她头顶刮过。
再没听到那黑粗汉子的叫嚷声，她下意思抬头一看，才发现…
身后的那人，头早不知被什么东西割掉了，只剩下一管脖子在不停喷涌着鲜血。
“咕咚”，小渔娘终于受不了这种刺激，两眼一翻昏了过去。
不知过了多久。
她好像重新有了点知觉。
渔娘呻吟着挪动了一下身体，头晕晕的，慢慢睁开了眼睛。
“呀一一”
是，是那个人，那个杀了好多河盗，甚至把人头割下来的男人！
他正俯身直直盯着她！
“呀…唔…唔唔…”
一只大手捂住了她的嘴巴，渔娘恐惧地挣扎着，他…他要杀了她吗？
“阿澈！你干嘛！”
很快，压在她嘴巴上的大手被人拉开，而那个“凶神”也被人推到一边渔娘连滚带爬地飞快逃到距离他最远的地方，这时她才发现，自己刚才是躺在一张陌生的床上，她蜷缩的正是床角。
而刚刚冲进来“救”她的，是一名看起来比她还小的少女，衣着虽然朴素，但料子很好，不是他们这种渔家人能比的。
这…这到底是怎么回事？
那少女转过身来，渔娘怔住了，她没想到竟在这种地方，见到这样仙女般的美人。
“小姑娘，你叫什么呀？”
仙女的声音也好好听啊，不过，她为什么叫自己小姑娘？明明她看起来比自己还小一两岁嘛！
然而渔娘还是老老实实地回答。
“我，我叫…纪嘉凝。”
第一百五十七章 收弟子
“纪嘉凝？”
云若辰愣住了，顾澈也愣住，站在他们身后的叶慎言同样愣住了…
这哪里是个渔娘会有的名字？
渔娘、村女，不都是叫什么花儿草儿，大妹小妹之类的嘛！
纪嘉凝大概也明白他们在疑惑什么，忙又急急补充说： “是真的！”
她瞥见床边小几上有碗茶水，慌慌忙忙地爬过去，用手指蘸着茶水，在小几面上写下了“纪嘉凝”三个字。
“你识字？”
云若辰更惊讶了。
这姑娘不但识字，写出的字还像模像样的，起码比顾澈的狗刨字好多了，也比叶慎言的字好。
她下意识回头看了那两人一眼，他们似乎知道云若辰在想什么，忙都缩了缩脖子。
他们知道自己学问不好，没法和云若辰、赵玄比，可…居然江上随便救来的小姑娘，字都比他们写得好，没天理啊！
纪嘉凝写完自己的名字，又躲到床角里，还紧紧揪着薄被子，看得出是真吓坏了。要不是因为站在她面前的是云若辰这样的少女，她估计连说话的勇气都没有。
“你怎么会识字？”
云若辰一般不爱打听别人的事，用她自己的切身经历来说就是一一“谁没有点不能说的小秘密啊”！
可纪嘉凝的名字，还有她识字这个诡异的事实，激起了她的好奇。
在这教育极度不普及的年代，识字基本上就是上等人的专利。读书、识字，都要请先生，很花钱，一般人家压根读不起书。
就算拼命凑钱去读书，还得家附近有先生开私塾才行，不然去哪儿读去？至于官学，那更是城里人的特权。
“我…我爹爹教我识字的。”
或许是云若辰看起来比较有亲和力，纪嘉凝不那么害怕了，断断续续地说出了自己的身世。
原来她家里原本还真是城里人。她祖父是个下苦的铁匠，日夜拼命做工，总算攒出了点钱供独子进便宜私塾。
她爹爹也挺争气，二十岁就考上了秀才。可祖父高兴过了头，忘了熄炉膛里的火就满街去告知亲友，一回头才发现不仅自家的打铁铺子烧透了，还连累了好几家街坊的铺子！
乐极生悲，家里一下子就成了赤贫，还欠了好多债。要不是看在他家里出了个秀才公，债主们更是不会放过他。谁家的铺子不是一家生计所在啊！
她爹爹也没法继续考学了，忙着去当铺里学做账房，替人抄写，没日没夜地攒钱还债。祖父没熬到好日子，在贫病交加中死去。
而她爹爹，因为出不起彩礼娶妻，只好到乡下渔村里娶了个粗苯的渔娘从她有记忆起，爹娘没日没夜地为了还债而奔波。每个月要借新的债，填旧债的窟窿，拆了东墙补西墙。她原来还有哥哥弟弟，都没养住，家里孩子只活了她一个。
但她的爹爹，即使生活再困苦，性情依然乐观。从她懂事起，就没见过爹爹发愁的脸，他总是在笑。
“凝儿，你看，咱家的债快还完了。等债一清，爹爹就好好读书，一定要考上个举人、进士，让我的凝儿当官家小姐！”
纪爹爹总是这么乐天。就是晚饭只剩两颗小蚕豆，他也把大的那颗给日日织布的妻子，小的喂年幼的小女儿，自己在井头边灌两口凉水抹把嘴就说饱了。
“你有个好爹爹呢。”
纪嘉凝说起爹爹来，就有倒不完的话，刚才的害怕不知到哪儿去了。云若辰挨着她坐下，温柔地看着她笑。
她也想起了自己的父亲。那孤独地坐在和泰殿龙椅里，立于千万人之上的九五帝皇。
尽管他们的身份之别直如天壤云泥，可对女儿的疼爱，却都是一样的。
“是呀，我爹爹对我可好了…”
纪嘉凝见云若辰笑得真诚，忍不住又继续说起她爹爹的万般好处。在家里做了沙盘教她识字，特意从他做账房的铺子里偷废旧纸片回来让她写，偶有闲暇还会和她玩丢沙包，一大一小玩得没个正型，老是被母亲念叨。
然而，这样好的爹爹，却还是没能实现他让女儿当“官家小姐”的愿望贫穷与债务没有压垮他，他死于一场意外，被闹市纵马的豪门家奴撞倒街心，一蹄踏在胸口，当场就断了气。
孤儿寡母，无亲无靠，去哪里讨公道？伤心欲绝的母亲甚至没法负担两个人在城里的生活，唯有带着她回娘家渔村投靠外祖，母女打渔为生。
“你家里人，都不在了？”
纪嘉凝眼角湿湿的，只是强忍着眼泪没流下来，咬着唇点头。“外祖和母亲，去年都过世了。”
这一年多来，她全靠着外祖留下的一条小船打渔养活自己。虽然世道不好，但要填饱肚子，还是勉强可以的。
“难为你了。”
云若辰摸摸纪嘉凝的头发，叹口气。她自然知道，一个小女孩想在如今的乱世里活下来，有多么不容易，可不像纪嘉凝说得这么轻描淡写。
想起之前遇到河盗的时候，天色都黑透了，别人家早早收了渔船回家，就她还在打渔，可见她的勤快。如果不是这样，也不至于遇上河盗了。
世道艰难！
云若辰联想到别的问题，眼神一黯。
这大庆的天下啊…
可不是打败了诚王，消灭了天命教，限制了藩王的福利，就能变得好过了。从先帝起就一路衰落的国运，到了如今争战不休，帝国简直是到了崩溃的边缘。
这时候外敌再强悍点，直接南下把大庆瓦解都是分分钟的事。
像纪嘉凝这般，原先还是温饱的城里人家，全家勤勤恳恳地都一个个活不下去，那些更差的呢？
只能像叶慎言一样出生就沦为乞丐吧？
叶慎言运气算是好的，他还遇到了自己。
可很多小乞丐，不是在一场冬雪中冻死，就是活活死在大户们的恶犬撕咬下。
更有些运气好活到七八岁的，要么被老乞丐折断手脚丢在庙会上讨可怜，要么把自己下面切了，求那些老公公带自己进宫当太监。
能当上太监，已经是他们最好的出路。每年都有那么多下苦人的男孩子或自愿或被迫地自阉，能进宫的有几个？
有六成死在了动刀之后几天里。熬过这一关的，要是进不了宫，还是只能继续讨饭。相貌稍微过得去的，也许能到南馆里当小相公一一那些小相公，也很少有人能活到成年。
云若辰清晰地记得，顾阁老对她的父王说过，大庆民间百姓的平均寿命，约在三十五到四十岁。