第六十八章
苏霓锦一直拉着祁昶的手回到殿中，两人都成了落汤鸡, 祁昶目光空洞盯着前方, 苏霓锦将他按坐在椅子上，想要去给他那条干净的毯子过来擦拭, 谁料她刚一松手, 就被祁昶反手抓住, 不让她离开。
祁昶以往梦游的时候，没怎么主动跟苏霓锦有过肢体接触, 所以他这一扣，让苏霓锦有点拿不准, 他是在梦里还是清醒着, 凑到他面前观察了好一阵儿, 发现祁昶除了抓住她的手之外, 并没有做出其他什么反应。
“我去拿毯子, 身上湿了，要擦干净的。”苏霓锦试着跟他说话。
只是不知道在祁昶梦中，能不能和她交流。
祁昶沉默了一会儿, 就在苏霓锦以为不会交流的时候，他却突然放手了, 苏霓锦惊奇的猜测，也许祁昶梦中是可以与她交流的, 只不过反应要比平常慢上很多很多。
手被放开之后，苏霓锦便赶紧去内殿拿了两条干净的毯子，一条披在祁昶身上, 一条披在自己身上，然后她再次出殿，去重新提了些热水进来，拉着祁昶进殿，给他擦手擦脸换衣服，全程苏霓锦的动作都很轻，而祁昶也都很配合。
好不容易把祁昶弄干净了，苏霓锦才想起自己，把祁昶扶到床铺上，让他躺下，苏霓锦自己到里间换掉湿衣服，小腿一阵抽痛，苏霓锦掀开裙摆看了看，就看见小腿上通红一片，她愣了一会儿才想起来，这是刚才自己出去找祁昶时，被手上忘记放下来的水壶烫到了的缘故。
弯下腰想要吹吹有点火辣的小腿，却够不着，想着应该没什么大碍，明早估计就恢复了，现在就干脆不想，赶紧换好衣裳，将湿头发擦干，来到床前，让祁昶睡到里面，她在外侧躺下，躺下之前，还从枕头下拿出那根很长的桃花带，绑上手腕，转过身，像是哄孩子入睡般，轻拍祁昶心口，哄他睡觉。
祁昶闭上眼睛入睡后，苏霓锦却有点睡不着，想着祁昶先前躲在假山洞里的样子，总觉得很不寻常，难道电闪雷鸣的天气会引出他某些深藏心底的负面情绪吗？他刚才坐在那里，缩成一团的样子，脆弱无依，是梦到少时往事了吗？
苏霓锦暗暗伸手牵住祁昶的，她不能回到过去抚平他的伤口，解开他的心结，但将来的路，她定会与他风雨同舟，并肩而行。
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苏霓锦早上醒来的时候，祁昶已经上朝去了，她从床上爬起，小腿处被擦出一阵火辣的疼，让苏霓锦忍不住嘶了一声，撩开睡裙看了看，昨晚还只是有些红的皮肤上起了几个小水泡，水泡摸起来倒是不疼，但水泡周围的皮肤有些火辣刺痛，但也还好，还没到难以忍受的疼痛程度。
随便用了些早饭，苏霓锦便出宫去了，昨日答应玉氏，今天要赔她游览京中，明日则相约前往庆阳，看玉氏的珍珠场，谁知玉氏说明日京城商会有事，要去庆阳的话，今日去也来得及。
苏霓锦无所谓今日还是明日，只要能看见都可以，玉氏既然临时改变，那苏霓锦也没什么不能配合的，跟着她出宫的护卫得知她要去庆阳，不敢耽搁，赶忙去羽林卫所调了一队十五人的护卫随行。
沈氏对那些生意上的事情没什么兴趣，就没有跟随，玉氏和苏霓锦两人坐在马车里，玉氏还忍不住吐槽沈氏这个女儿：
“唉，你娘像极了他父亲，温温吞吞的，一点都不像我的性子。还是绵儿好，绵儿像我。”
苏霓锦喜欢玉氏的性格，豪爽不乏细腻，对事对人观察入微，听她说话，看她做事，条理分明，干脆利索。无怪可以独自一人撑起沈家江南那么大的家业。
若非她一介女流独撑门庭艰难，也不会舍得让女儿嫁到京城这么远，嫁给在国公府中全然不受重视的庶子，沈家是商户，吃了太多身份上的亏，苏轸是庶子，但他总是世家子弟，社会地位比商户沈家不知要高多少。
不过，对于苏轸和沈氏这桩婚事，不得不说，玉氏还是赌对了的，苏轸是个不可多得的潜力股，就算是那些受宠的世家子弟，都没有几个人能达到他如今的地位。
“不过你娘的性子，配你爹的性子却是刚刚好，两人简直如出一辙，没脾气，没火气，有的时候我听的人都气死了，他们还云淡风轻，全然不觉得有事。”玉氏一边吃着临街买的蜜饯，一边对苏霓锦数落她爹娘，说着说着，还不忘给苏霓锦递两颗梅子，眨眼睛道：
“哎，这是咱们俩之间说的话，你可不许搬弄到你爹娘面前去，你爹至今还以为我特别欣赏他这个女婿呢！其实……呵呵。”
苏霓锦被玉氏给逗笑了，说道：“我爹谨小慎微惯了，在嫡母手底下讨生活，哪儿能那么随意洒脱。不过他就没怎么拘着我和哥哥的性子。”
玉氏点点头：“看出来了。我就那么说说，你爹的能耐我岂会不知？”
“我爹不仅有能耐，对我娘也很好啊。您是没看见，自从我爹当了户部尚书之后，我娘在京中贵妇里的地位水涨船高，我娘现在走路都带着风呢。”
苏霓锦作为一个孝顺的女儿，关键时刻还是要帮老父亲在他岳母大人面前吹嘘吹嘘的。
“看出来了！你娘现在美着呢。”玉氏拉过苏霓锦的手，问：“听说殿下对你挺好的？”
苏霓锦有些难为情：“啊，还挺好的。”
玉氏拍着苏霓锦的手背：“你父亲争气，你更争气，人生在世，有好些事情不容我们选择，但既然做了，那就要做出个样子！”
这句话，苏霓锦是十分赞同的。
玉氏又说：“我虽出身商贾，但从未因自己的身份而自轻自贱，世人都说黄白之物乃俗物，可事实却是，谁都离不开它，真正俗的不是钱，而是那些自命清高，自诩名士，沽名钓誉之徒。既想坐拥富贵，又不屑如商人一般算计牟利，也是可笑。”
苏霓锦觉得有道理：“国之安定，商贾出力不少，盛世繁华，哪样不是金钱堆砌出来的？”
“正是这个道理！可偏偏那些文人酸士不这么想，成天就知道说商贾铜臭，有辱斯文，还不就是仗着自己有些才学，便自命清高，回回听到这番言论，我就气不打一处来。 ”玉氏像是遇见了知音，对苏霓锦滔滔不绝起来。
“来了京城以后，这种感觉就更多了。天下商会中如今也出了这等言论，若不加以官制，长此久往，商人的地位只怕就要零落成泥，半分不值了。”
苏霓锦想起来自己和玉氏本来约定的是明日看珍珠场，因为她要参加商会的议事，才改由今天，现在听她再次提起，苏霓锦问：
“天下商会是天下所有商贾的聚集之地吗？”
玉氏点头：“是啊。九州十三省的商人都在其中，我还是江南的天下商会会长呢。京城这些个棒槌，一个个都年纪大了，眼瞎心盲趟不得事儿！全成了缩头乌龟，明日看我怎么骂他们！”
苏霓锦有点意外玉氏是江南商会会长，听起来好像很厉害的样子。
古代就是这样，万般皆下品惟有读书高，士农工商，商人是下九流的存在，可社会推动，经济流通，又离不开商人，既然离不开，却又不愿给他们相应的社会地位，这种模式，其实并不利于社会经济的发展。
要想国家繁荣，百姓安定，发展经济才是最关键和最有效的方法。
一路上，苏霓锦听玉氏说了不少如今商人的状态，颇有感触，而玉氏也是难得遇见像苏霓锦这样理解和支持商贾的晚辈，两人越聊越起劲，一个时辰的车程，居然感觉很快就到了。
玉氏的珍珠场是一片范围颇大的淡水湖泊，若非周围整齐的建着屋舍，有人巡逻看管，跟野湖没什么两样。
“其实养珍珠最好的水域在江南，要么就在深海，这里的水质一般，单纯的养珠子行不通，所以我就让人在这水里养鱼，把鱼养活了，养好了，珠子也就能出来了。”
玉氏带着苏霓锦在湖边行走，指着不远处的码头说：“今儿正好赶上捕捞，走，看看去。说不得有成色好的。”
苏霓锦跟在玉氏身边，珍珠场里都是玉氏的庄头，对玉氏很尊敬，连带对苏霓锦也十分客气。
场主是对年轻力壮的夫妻，男的叫张勇，女的姓刘，大家都喊她张家嫂子，两人都是黝黑的肤色，看着就很健康利索，管着场子里百来号人，一点都不慌乱，可见颇有能力。
一网捞上来百十来斤蚌壳，有大有小，大的收到船上，小的抛回湖里继续长。大概今日玉氏在，所以场主夫妻挑了两桶好蚌壳，拎到一旁竹亭子的青石台上。
“怎么样，敢不敢赌一个？”
玉氏对苏霓锦问，苏霓锦不甘示弱：“怎么赌？”
“就赌谁开的珍珠多，输的给赢的一样身上最贵重的东西，如何？有两桶，我让你先挑。”玉氏心情看起来很好，双手抱胸，爽快道。
她身后跟了几个掌柜的，有些知道苏霓锦的身份，有些不知道，全都等着她的回答，苏霓锦哪有露怯的道理，随手指了一桶蚌壳，说道：
“赌就赌！”
周围的掌柜也是实在人，在苏霓锦和玉氏开了赌局以后，他们居然寻了两人做庄，让其他人跟着在旁边下注，苏霓锦的赔率是一赔八，玉氏的赔率是一赔二，赔率越高，自说明风险越大。
苏霓锦身边的护卫跃跃欲试，全都象征性押了一点在苏霓锦这边，算是全了太子妃的颜面。
珍珠蚌壳被一只一只的撬开，里面不乏产出珍珠，挖出来的珍珠全都放在两边一只托盘上，苏霓锦这边开了一半，十五个，出了一百多颗珍珠，但可惜都是小珠子，玉氏那边尽管珠子没有苏霓锦多，但她很快就出了一颗拇指指甲大的粉珠，一颗就抵寻常几十颗珠子。
眼看苏霓锦这边要落败，忽然为她开蚌的张家嫂子倒吸一口凉气，吸引了所有人的目光。
随着她手中的蚌壳被撬开，从鼓起的蚌肉中取出两颗晶莹剔透的紫色珠子，托在手心里，有鸽子蛋那么大，熠熠生辉。
“是紫金珠！”
围着的人群中，有人喊了这么一句，所有人都闻讯挤过来看。
玉氏惊喜的看向苏霓锦：“你这小妮子的运气未免太好了！我两三年都没开出一颗紫金珠，你今儿才露面，居然就开出了两颗！哎呀呀，让我说什么好呢？我今儿算是彻底服了‘运道’二字！”
苏霓锦也是意外，本来都做好了要赌输的准备，谁想到还有意外之喜！
张家嫂子将那两颗紫金珠放在特定的溶液中清洗一番后，用蚕丝布小心翼翼的擦拭干净，装到一只绒布小木匣中，递到苏霓锦面前：
“夫人运道真好！”
苏霓锦接过那两颗紫金珠，对着光看了好几眼，还是有点不敢相信。
“好了，接下来的蚌壳开与不开也没什么区别了。有这两颗紫金珠在，我横竖是个输嘛。”玉氏唏嘘不已。
见苏霓锦还在看那两颗紫金珠，玉氏说道：
“咱们愿赌服输，我既输了，那便要给绵儿一样最值钱的东西才行。”
苏霓锦笑道：“绣娘要给我这两颗珠子吗？我可不会跟你客气的，正好可以给我家……相公，做一副紫金珠的腰扣。”
苏霓锦很喜欢这两颗从天而降的紫金珠，不仅是因为值钱，还因为这是碰运气碰来的，兆头好，她脑子里甚至都已经勾勒出该给祁昶做什么样的款式了。
玉氏从容一笑，说道：
“咱们赌的是身上最值钱的东西，你觉得你的外祖母我，身上最值钱的就是这两颗紫金珠？”
苏霓锦抬眼望玉氏看去一眼，明白她的意思，说道：
“小赌怡情，我赢了两颗紫金珠就够了。这是我赢了，我若是输了，我身上最值钱的，就是头上的金簪子，这两颗紫金珠，够买二十根我头上的金簪子了。”
玉氏拉过苏霓锦的手，指着她们面前的那片湖泊，说道：
“这片珍珠场，输给你了。”
苏霓锦脸上的笑容慢慢僵住，以为自己听错了：“啥？”
周围的人也都惊住了，面面相觑，用眼神询问，他们掌柜的今儿是吃错药了？这可是一片上等的珍珠场，从开拓要培水，花了足足二十年的时间，如今总算成了气候，每年都能开出不少成色好的珠子，怎么说送就送了？
玉氏但笑不语，指了指波光粼粼的水面，苏霓锦回过神来，赶忙摇手：
“不行不行。这怎么行！外祖母，您就别跟我开这种玩笑了。我可管不了这些。”
“不用你管。这场已经很成熟了，张勇他们自会管的很好。这是赌注，你可不能不收。”玉氏说。
苏霓锦愣了半晌，还是摇头：
“什么赌注，您分明知道，我与您赌的不过是个玩笑。”
“玩笑不玩笑的，你说了不算，我说了才算！”玉氏一锤定音，见苏霓锦还有话说，她又补充道：“我的好绵儿。这是我与你的赌注，也是我给我外孙女的礼物，这样的珍珠湖，沈家在江南有十几处，给你一处，算不得什么。别推辞了。”
“再说了。珍珠场给了你，那今后这珍珠的销路，也就落你身上了。随你是赏人，还是自己佩戴，或是售卖出去，总之一切都是你说了算。我可就撂手不管了啊。”
玉氏态度十分认真，不容苏霓锦拒绝，直到在珍珠场吃了顿午饭，前前后后转了一圈，下午打道回府，坐到马车上了，苏霓锦还觉得云里雾里，不像真的。
苏霓锦坐在马车上，不住的摸右脚小腿，玉氏以为她是走累了，递给她一只小玉锤，苏霓锦摇头推辞，表示自己不是累的。
她觉得小腿上的水泡破了，有些湿漉漉，火辣辣，毕竟走了半天的路，能不磨破嘛。
外头忽然响起一道惊雷声，苏霓锦掀开车帘子往外头看去，雨点开始打落在马车上，苏霓锦看着天色，心中估算着回到京城的时间。
“这两天的雨还真多，一会儿上了官道就好了。你的人都有蓑衣吗？”
玉氏问苏霓锦，苏霓锦掀开车帘，对跟在外面的护卫问了声后，他们表示出行装备齐全，让苏霓锦不要担心云云。
“到底是皇家护卫，跟一般的护院就是不同。”玉氏感慨赞道。
外面骑马的护卫开始整齐划一的穿蓑衣，谁料就在这时，从山上冲下来一堆人马，足足有百人之多，手持长刀，凶神恶煞，很快便将苏霓锦她们的车队团团包围。
为首那土匪看见马车后面的护卫们正穿蓑衣，全都不是备战状态，再没有比这更好的机会了，一声令下，土匪们便蜂拥而上，与护卫们展开了激烈的打斗。
第六十九章
太子府的护卫们都是以一当十的好手, 可偏偏这帮匪徒太刁钻, 挑了他们在路上换衣的时刻冲出来, 率先打乱了他们阵脚, 不过饶是如此，护卫们略有受伤却依旧护住了马车。
“你们什么人？”带头的护卫叫张泽，乃是羽林卫二营统领。
带头的匪徒没想到他们这么多人搞突袭，居然也没有占到多少上风, 这些人根本就不像寻常商队看家护院的人, 一个个倒像是专业的雇佣兵士, 事情不好办啊。
“我们不过求财，不杀人, 把值钱的东西都交出来，我保你们不死。”
土匪头子做这些事情也不是一次两次, 知道怎么说能降低对方的顽抗心理，只要他们上当, 给财物的时候, 就是他们二次攻击的最佳时机。
张泽冷笑一声：“天子脚下，竟有尔等这群不知死活的东西, 怕不是受谁指使杀人灭口来的吧？”
土匪们面面相觑, 看来是被张泽说中了，张泽见状, 心中叫糟，拿不准这些人的目的是太子妃还是那玉掌柜的，若是玉掌柜事情好解决, 若他们的目的是太子妃，可就危险了。
不过，看这些人的攻势，并不怎么像训练有素的样子，若是有人试图行刺太子妃的话，应该要派更加专业一点的杀手前来吧，这些人一看就是临时整合出来的乌合之众，他们应该不知道马车里的是当朝太子妃才是。
“张泽，胜算多少？”马车里，苏霓锦的声音传出。
“夫人放心。”张泽沉稳回道。
只要这帮人的目标不是太子妃，事情也就没那么复杂，他们便是拼死一战，安全送走太子妃不成问题。
短短一瞬间，张泽就已经推算好了一切，心下稍定。
那边匪徒们也失去了耐心，为首之人举刀说道：
“敬酒不吃吃罚酒，我等本为求财，不想伤及人命，你们既然舍不得财物，就别怪我们心狠手辣了。”
张泽在打量这些土匪，这些土匪也在打量他们，这些护卫里，明显就是两帮人，一帮是正常的商队护卫，早就被他们打的抱头鼠窜，但这些围在马车外的护卫，不好对付，虽然只有十几个人，但个个身怀绝技，武功高强。
要想杀了马车里的人，就得先干掉马车外的这些人才行，估算人数，土匪的人大大多于这些护卫，便是五个打一个也是够的，这买卖还能做。
“来人，给我上！”土匪头子一声令下，土匪们就要冲上前，张泽等护卫都严阵以待，身后一个太子府的护卫冲天发出一声响亮的警报烟鸣，这是羽林郎间传递危险消息的信号。
土匪们见他们居然有官府用的传信号，也是一惊，不过命令已经下了，两边人马再次开打，护卫们只守不攻，将马车团团围住，将所有靠近马车的土匪尽数斩于剑下。
土匪头子眼看情势不对，虽然他们人很多，可都是些没受过训练的三脚猫，在那些护卫手底下根本走不过三招，砍瓜切菜般给人收拾，这跟雇主和他们说的情况不太一样啊，雇主只说是个商队，把商队中那个老女人杀了，他们就能得到另一半丰厚的酬金，足足有一千两之多。
可如今看来，点子这么扎手，一千两可给少了！回去说什么都得要加钱不可。
“拿油箭来。”土匪头子突然对身边人说。
油箭点火，射在马车上，马车着火，里面的人就肯定要跑出来，这些护卫守着的马车固若金汤，他们这么耗着不是办法，得在他们的救兵来之前，赶紧把马车里的人杀了才行。
土匪头子拉开点着火的剑，对着马车瞄准，正要射出，只见一支长箭，如疾风雷霆般直接贯穿了他的头颅，土匪头子瞪大了双眼，直挺挺的向后倒去，当场死掉。
这一突然变故，让土匪们惊慌不已，谁也不知道他们的老大怎么突然就被一支箭射穿了脑袋，就这么死了。
土匪们被这吓得六神无主，只听几十匹骏马整齐划一的马蹄，从官道岔路奔腾而来，一瞬间的功夫便杀到眼前，将这些溃不成军的土匪团团包围。
祁昶一手持弓，一手执缰，面色阴沉的盯着乱作一团的战况，罗时带着援兵，如秋风扫落叶般将本就溃不成军的土匪们一一擒住，有些土匪这才知道跟着那早死的头儿，惹了什么不该惹的人，说是截杀商队，可这些护卫怎么看怎么不像是商队啊，不少人吓得抱头投降，七嘴八舌的急着撇清关系。
祁昶从马上下来，护卫们替他扫清一条路，罗时上前询问：“主子，这些人怎么办？全杀了吗？”
祁昶冷眼扫过地上磕头求饶的土匪们，眉头紧锁，沉声道：
“让京兆尹亲自带兵过来押，让他好好看看，在他管辖的地方竟出了此等恶匪，他那官儿怕是做到头了。”
罗时领命下去，祁昶不理周围哭喊一片的杂乱，来到马车前，掀开马车车帘子，就看见手里拿着匕首，将玉氏护在身后，严阵以待的架势。
苏霓锦看见祁昶的那一刻，整个人都松了口气，直直扑入祁昶怀里，什么话都不用说，微微颤抖的身子就够让祁昶心疼好一阵了。
拍拍苏霓锦后背，祁昶问：
“不是说明日去庆阳，怎的今日就走了？”
若非出发前张泽派人去羽林卫所请侍卫，祁昶还不知道她今日就来了，一整天都心下不安，想来想去都不放心，直接率人迎出城，谁料官道走了一大半就看见羽林卫的求援信号，祁昶焦急万分的带兵过来，一箭射穿那个试图用火攻的土匪头子。
苏霓锦除了那日在梁府门外亲眼见过这种杀戮的场面，今天又见，早就吓得六神无主，明明刚才在马车里，她还很坚强的打算用匕首保护玉氏，可一看见祁昶，她所有的坚强就都土崩瓦解，零碎成泥。
玉氏也是惊魂未定，下了马车以后，看到周围狼藉的战况，心有余悸。
来到抱着苏霓锦的祁昶身前，玉氏要行礼，被祁昶抬手制止：“您不必多礼。”
“多谢殿下。”玉氏看着周围问道：“这些人是，是来杀太子妃的刺客吗？”
祁昶环顾一圈，摇头回道：“他们的目标应该不是太子妃，是您。您近来可有得罪什么人？”
玉氏大惊：“我？”
随即像是想到了什么，玉氏眸中露出恍然之色：“我大概猜到一些了。没想到他们竟想对我下此狠手。”
“您心里有数就成。这些人我会让人押去京兆府，逐一审问，届时会把证据送到您手中，您该怎么处理就怎么处理，若有需要帮忙的地方尽管说。”