约翰尼等人听不懂矮人与摄政王之间的交谈，但看见科尼利厄斯的手指向他们自己，也明白话题内容涉及他们，不由地看过来。
暮光透过洞穴顶的水晶薄片落下来，右手握着左手的掌心，纤长的手指在暮光中愈发显得苍白，雷蒙德目光专注地看着皮肤下隐隐透出的青色血管，似乎根本没有听见科尼利厄斯的话。
“你…”科尼利厄斯气结。
“喂！我家科尼利厄斯老爷在和你说话！”
莱尔也忍不住开口。
缓缓抬眼，雷蒙德看向科尼利厄斯，眼神并不带一丝恼火，平和道：“如果你肯告诉奥梅迪之石在哪里，那么也许还能少死一些人。”
科尼利厄斯楞住，半天，他直着脖子硬邦邦道：“不，我不相信你！”
他的答案似乎在雷蒙德意料之中，后者连表示遗憾的动作都没有，直接转身走开。
“科尼利厄斯老爷…”莱尔终于明白了，“原来他想要的是奥梅迪之石，可那东西在…”
他的话还没说完，就被科尼利厄斯打了手势截断，连忙闭口不敢再吭声。
短暂休息之后，他们继续前行，天色全暗下来之后，很快就到达了莱尔所说的裁缝铺。
那扇石门推出去，前面就是一片夜色中的丛林。
“真的要赶夜路？”莱尔望着科尼利厄斯，“我是说，今晚月亮很圆…”
月亮很圆，意味着狼人的彻夜狂欢，同时也意味着他们的行程会非常危险。
科尼利厄斯抬头看了眼雷蒙德，这位摄政王神情淡然，波澜不惊。矮人狠狠地一咬牙，手伸向石门，低道：“走！”
一行人静悄悄地潜入夜神所织成的网中。
莱尔在前头带路，其他人紧随其后，在丛林中快速穿行，还得小心翼翼地不让树枝或是荆棘尖刺划破肌肤。
一点点血丝的渗出，很可能就招致他们的灭顶之灾。
他们能看见远处旷野中的狼人，几十头身量彪悍的巨狼或卧或坐，有的在戏耍，有的在清洁身体，而在它们之中竟然有一个裸身的男人，粗略看上去与大人族十分相似。
“那就是变身之后的狼人？”雷蒙德小声问莱尔。
“对。”
当狼人长到七岁的时候，他们就具有了变身成人的能力，不过他们只有一次选择的机会，成为人或者成为狼。这个选择对他们来说异常艰难，成为真正的狼人，才能有机会当上狼群头领。但当变身为人之后，力量和速度都会逊色于原本的狼身，在争斗之中极易吃亏受伤。而在狼群中，弱者是不受欢迎的，将会被淘汰，落单者也会被其他狼群吞噬。
是为了生存，而平凡地活下去；
还是为了权力，而做拼死一搏？
成为狼人族中亘古不变的抉择。
出现在雷蒙德眼前的这位狼人，身量十分高大，体型健硕，相貌与大人族无异，唯一的不同之处是他的毛发旺盛，除了一头乱发之外，背部沿着整条脊椎都长着深棕色毛发，直至臀部股沟才消失。
“呜——呜——”
狼人猛得一甩头，朝着圆月长啸。
围在他周围的巨狼也跟着嗥叫起来，声音此起彼伏，在荒野上听了，格外令人心惊。
“我们最好快点走。”
莱尔悄悄提醒雷蒙德，因为后头有些骑士忍不住驻足在看荒野上的景象。雷蒙德朝约翰尼打了个快走的手势，约翰尼会意，很快让骑士们快跟上。
就在他们快要进入山坳的时候，风向骤变，原本还是徐徐的东南风，却突然刮起了西北风，并且风力颇大。由地势来看，风向一变，狼人正位于他们的下风口，很容易就会闻到矮人和大人族的味道。
“快！快！”莱尔紧张道。
转头之间，雷蒙德看见为首的那个狼人仰起头，用力耸动鼻翼，搜寻着西北风给他带来的各种讯息。
然后，狼人转过头，看向他们所在的方向，从胸腔深处发出一声长嗥。
“不好，他们发现我们了！”
与狼人打交道这数月来，莱尔对于狼人召集、进攻的叫声十分熟悉，现在将要面对又是整整一个狼群，难免着慌。
“我记得这附近有一个入口。”科尼利厄斯还算镇定。
“可那是通往卡勒特城的入口。”莱尔直摇头，现在的卡勒特城就是一个狼窝，“况且，那个入口在山坳的西面，我们来不及…”
知道莱尔说得没错，他们根本跑不过狼人，科尼利厄斯望向雷蒙德，他有一肚子的火气，根本就不应该赶夜路，现在眼看就要再次经历一场恶战。
更让他气愤的是，雷蒙德根本没有在听他们说话，他站着，也在风中嗅着什么…
“你…”
科尼利厄斯刚想斥责他，却被他打断。
“你闻到了吗？”雷蒙德说，“像是海星花发出来的味道。”
“到了这种时候，你还有赏花的心情吗？”
“你没有弄明白我的意思。”雷蒙德举步逆风而行，“你们快跟我来！”
骑士们自然是都跟着雷蒙德走；科尼利厄斯恼怒地喘了口气，没有别的办法，只能忿忿地跟上去；莱尔望了眼狼人的方向，快步跟上他的科尼利厄斯老爷。
跟着雷蒙德越往前走，一股令人难以忍受的臭味就越来越明显，骑士们纷纷捂住口鼻。
很快雷蒙德在一大丛海星花前停住脚步，示意众人：“都躲到里面去。”
月光下，丛林中一大片茂密的半人高的紫海星，粉紫色的海星花开得正灿烂，柔软的花瓣在风中轻轻摇曳，散发出浓烈的恶臭，吸引虫蚂来为自己授粉。
捏住鼻子，科尼利厄斯愤怒地看着雷蒙德：“这么说，你是想抢在被狼人杀死之前，先把自己熏死？”
“海星花的臭味可以盖住我们的味道，这样狼人就找不到我们。”
雷蒙德率先钻进了紫海星丛中，骑士们没有怨言，也捂着鼻子转进去。
“科尼利厄斯老爷，他说的对，这是好主意。”莱尔惊喜道，发现这位多半时候都是冷冰冰的大人族竟然还很聪明。眼看狼人将至，没有时间再让他们犹豫，莱尔忙拉着科尼利厄斯也转进了紫海星丛中，蹲下身子。
当众人屏息静气的时候，狼人来了！
得益于紫海星丛所散发出来的恶臭，人族的气味被完全覆盖住。在失去线索之后，为首的狼人骑在一匹个头最大的巨狼背上，就停在距离紫海星丛不远的地方。明亮的月光下，雷蒙德能很清楚看见狼人，深棕色的毛发被逆风吹得尽在脑后，露出轮廓深刻的面容。
眉弓很高，眼窝深陷。
眼珠仍旧是绿色，令人生冷的绿茵茵，透出原始兽性。
这个狼人皱着眉头在风中嗅闻，试图找到人族的气味，但浓烈的恶臭使他的嗅觉变得迟钝，只待了一会儿，就不堪忍受下去，拍拍所骑的巨狼，率领狼群往另外的方向搜寻。
紫海星丛中的众人都不由自主地松了口气。
尽管被海星花的味道熏得快要吐出来，科尼利厄斯还是不得不佩服雷蒙德，在那么紧急时刻还能想到这个好主意，使他们躲过了一场灾劫。
从花丛中站起身来，雷蒙德脸色仍是淡淡道：“我建议每个人都摘一些花带在身边，有利于在路上掩盖我们的气味。”
听到这个命令，每个人都苦着脸。
雷蒙德已经率先采摘下几朵花，用干净布巾包起来，揣入怀中。其他人都跟着照做，因为深知这样做的好处，不过是让鼻子受点罪，却能大大提高安全性。
唯一可恶的是，海星花被采摘时，破损的枝茎所散发出来的味道还要浓烈上几倍。科尼利厄斯被熏得差点一头栽下去，多亏了莱尔替他采摘好。
“这下好了，就连费德家那只瘸腿的驴子见着我们都会躲得远远的。”科尼利厄斯把海星花揣入怀中时，自言自语地抱怨着。
“科尼利厄斯老爷，那头驴子在上上个月就被狼吃掉了。”
科尼利厄斯望了莱尔一样，没再吭声。
带着这股如影随形令人不适的味道，他们继续在山坳中小心翼翼地前行，因为月光依旧明亮，而且狼群还未走远。
在密密匝匝树林的掩护下，接下来的一小段路都还算顺利，没有发生任何意外，直到遇见一根横在途中的细小树枝——在大卫毫无防备的状况下，它在他的脸上划出一道小小的血痕。
更像是被蚊虫轻轻叮咬了一下，大卫本人几乎浑然不觉。
血一点点地渗出来，大人族独有的血腥味随着风被远远地送出去。
没有人发现，他们继续沉默地前行着。
在约翰尼一次无意的回首间，月光正照在大卫的脸上，那道细小的血痕十分扎眼。
“大卫！你脸上…什么时候被划伤的？”约翰尼很清楚这意味着什么，他同时还叫住雷蒙德，“陛下！”
雷蒙德回头，只看了一眼，然后迅速问莱尔：“最近的洞穴入口在哪里？”
“就在前面不远，但、但是那是通往卡勒特城的通道，我们不能走这条路。”莱尔还没有意识到发生了什么。
科尼利厄斯回头，看见大卫脸上的血痕。
随即从不远处传来一头巨狼的嗥叫，作为率先闻到血腥味的狼，它正在召唤同伙，叫声中充满着对杀戮的兴奋。
很快，刚才消失的狼人骑着巨狼出现在山坳边，居高临下俯瞰着他们…
“走，进通道！”
雷蒙德言简意赅地下命令，眼下已经没有时间再商量对策。
莱尔犹豫着看向科尼利厄斯。
科尼利厄斯重重点头，狠狠道：“听从他的命令！”
“跟我来！”
现在已经没有隐藏的必要，莱尔领着众人往前飞奔。
像这样被狼群追着跑，对他们来说已经不是第一次了，然而这种经历实在让人难以熟能生巧，反而加剧了心底的恐惧。每个人心中都很清楚，就在奔跑之中，随时可能有一双巨爪自背后猛扑过去，然后是骨骼的断裂声，不管被咬断是脖颈还是肩胛骨。
科尼利厄斯跑得直喘气，而身后的狼啸声时刻不停地提醒着他，狼群正在逼近。他不得不再次鼓起劲来往前挣命奔跑。
“快！快！快！”
约翰尼不停地催促着骑士们，但在磕磕绊绊枝叶丛生的林中，这并不是件容易的事。
一株巨大的七叶树就在前方，繁密的枝叶像云一样层层遮盖，洞穴入口就在树的背面，那是一块蛋形白石，光滑洁白，与之前雷蒙德他们看过的那块非常相似。
莱尔是率先跑到圆石处，用矮人独有的粗大拇指，在圆石中间按进去，很快石面变得柔软起来，就像水波纹一样荡漾开来。波纹越扩越大，直到中间露出一个洞来，可以看见里面向下延伸的石阶。
“快，科尼利厄斯老爷！”
莱尔几乎是拽着科尼利厄斯进去的。
随后是大卫，他保护着雷蒙德，一块儿进了洞穴。
“快！快！…”约翰尼站在洞穴旁焦急地催促着后面的骑士们，他能清楚地看见巨狼的身影已经越来越近。
匆忙之中，落在最后的一名骑士加文不慎被地上的枯藤蔓绊倒，再爬起来往前奔跑时，已经有一匹巨狼自后面扑向他，然后是响起清晰的骨骼断裂声——
在所有人都还未来得及做出反应的时候，加文已经被巨狼咬死，头颅软软地耷拉下来，温热的鲜血自狼牙上滴落。
“不！”约翰尼从胸腔深处发出一声嘶吼。
更多的巨狼正在赶到，其他骑士们拼命将约翰尼拽入洞穴中，洞穴口转瞬闭合，重新恢复成一块光滑的圆石。
身为头领的狼人来迟一步，跃下狼背，狠狠朝圆石上吐了口唾沫，然后转身去查看死在地上的骑士，翻检着加文身上的衣物配件。最终，他取下了加文的佩剑，惨白的月光映照下，剑鞘上诺特加斯皇家护卫队的标记异常清晰。
漆黑的洞穴内，喘息声起伏不定，同时还有低低的抽泣声。
不过才转瞬之间，他们就永远失去了一个伙伴。约翰尼努力想睁大眼睛，但在这个伸手不见五指的洞穴中，无论他怎么努力，他眼前出现的都是加文的头颅软软耷拉下来，鲜血自他的脖颈涌出，瞬间染红骑士的肩章…
“咔、咔、咔。”
几下轻微的火石撞击声后，莱尔点燃了火折子，微弱的火光照在一张张悲伤的面容上。这个矮人沉默着，他也曾不止一次目睹同伴的丧生，没有比他更能理解这些骑士们的心情。
雷蒙德沉默了片刻，很快镇定心神，略略看了下身遭的状况。
眼下他们身处在一个极为宽敞的洞穴之中，并且有不知道从何处透入的阵阵冷风，周围有一些乱七八糟的适合矮人的长桌长椅，顶上还有吊灯，黑乎乎的角落里还堆着类似酒桶形状的东西。
“七叶树酒馆…”科尼利厄斯怅然四顾，“金榔头德里克也被绑去圣伯溪谷了吗？”
“不，他不在圣伯溪谷。”莱尔低低回答，“狼人袭击这里的那晚，他就死了，被撕成了好几块。”
被撕成了好几块…
约翰尼茫茫然听着，仿佛能看见七叶树下正在被狼群撕扯分食的加文。
在海边，他曾经见过那些矮人的尸骸，森森白骨，肉已经被狼群吃完，上面爬满了黑色的蚂蚁。
他不能相信，也无法忍受自己同伴的尸骸也遭受到如此对待。
“狼人袭击过这里？他们是怎么进来的？”雷蒙德问。
“那个应该被黑山烈焰焚烧的魔法师和狼群在一起，我不知道他怎么也会开启石门。”提到这个人，莱尔连看向雷蒙德的目光都充满着愤恨，“他是个大人族，和你们一样。”
又是费尔班克·忒森霍芬。
雷蒙德深闭一下双眼，长长地呼出口气，费尔班克能够开启石门，说明他的手中一定有石之元素的晶石。
“这么说，眼下不必担心那些狼人进来？”他问，“我们是安全的？”
“这些狼群部落并不懂得如何开启石门，只要那个魔法师不出现，我们就暂时是安全的。但是再往前走的话…我不知道…”
科尼利厄斯搬起长凳放好，颓然坐在上面：“就在这里先过了今晚吧，明天再想接下来该怎么走。”
“好的，科尼利厄斯老爷。”
莱尔在角落找到点灯的长勾，伸到洞穴顶的十八支烛灯上，点亮了其中的两支蜡烛。然后他又将壁炉的灰烬捅了捅，把残木扒拉出来点燃。在烛火和壁炉火光的照耀下，这个原本温暖的酒馆显出它此刻的邋遢与破败。
知道今晚要在这里过夜，在异域赶了一天路早已疲惫不堪的骑士们各自在距离壁炉稍近的地方就地坐下歇息，或喝点水，或吃点干粮，或干脆就倒头休息。同伴的尸首就在洞外，他们甚至无法夺回来，这种耻辱使得每个人脸上都木木的，甚至连彼此间交谈的欲望都没有。
谢绝了大卫的好意，雷蒙德没有坐到壁炉边，而是独自一人坐到稍远处，靠着冰冷的石壁，想合目休息…
约翰尼走到他面前，半蹲下来，低垂着头递过羊皮水囊。
“不，谢谢，我不渴。”雷蒙德倦倦地谢过他。
虽然缩回手，但约翰尼却没有走开，一动不动地半蹲着，唯独抬起双眸，望着面前的摄政王。
看着他的眼睛，雷蒙德平静问道：“你还有事？”
约翰尼仍是沉默着，只是死死地盯着他，仍旧一动不动。旁边其他骑士们察觉到异常，纷纷转过身来看向这边。
“…我也很难过，和你一样。”
雷蒙德用很轻的语气缓缓道，他完全能明白约翰尼眼中所要表达的讯息。
听到他的话，约翰尼的喉咙上下耸动着，发出的声音带着明显的哽咽：“不，尊敬的陛下，您不可能和我一样，甚至可能您连他的名字都不记得…”
“加文·勒弗洛伊，德里安之子。”雷蒙德打断他道。
约翰尼楞了一下，显然他没有料到雷蒙德会记得，连加文父亲的名字都记得。
“您记得…可、可这只能说明您的记性很好，但您并不了解加文，你不知道他是一名多么优秀的骑士，为了能进入皇家护卫队，他硬生生把自己饿了两个星期，只是为了体重能达到标准。他能把箭射出两百步远，他还会给马唱歌，您一定没有听过他给马唱歌！一定没有！”约翰尼双目红通通地盯着雷蒙德，泪水无法控制地流下来，他根本也意识不到自己的声音越来越高亢。
雷蒙德静静地看着他，承认道：“是的，我没有听过。”
“我就知道你没听过！你怎么可能听过呢？你怎么可能和我一样呢！”约翰尼已经是在朝着雷蒙德嚷嚷。
旁边的其他骑士们彼此交换着眼色，不知道该不该上前去劝阻约翰尼，身为皇家护卫营的队长，他现在的行为是在冒犯摄政王。
面对约翰尼失态的冒犯，雷蒙德没有发火，也没有斥责，他的语气平和而柔软：“那么你希望我做些什么呢？”
“我希望…我、我…我不希望加文是白白牺牲的，他甚至都不知道是为了什么而死？”约翰尼睁着发红的眼睛恼怒地看着雷蒙德，“身为皇家护卫队，我知道，一直都知道，我们将为了保护您而牺牲生命，我也随时都准备着为您献出生命，来证明我们的忠诚。可是…您能不能让我觉得我们的牺牲是有价值的！我们究竟为了什么来到这里？！难道就是为了白白地送掉性命吗？”
骑士们集体沉默着，约翰尼的疑问也是他们内心深处的疑问，没有人上前去劝阻约翰尼，每个人都在等待着雷蒙德的回答。
科尼利厄斯和莱尔听不懂大人族的语言，但自从面部表情和激烈的语气，他们也大概猜得出发生了什么事。
雷蒙德静静地望了一会儿约翰尼，然后又望向其他骑士们，用疲倦而柔软的像天鹅绒一样的声音缓缓道：“不管你们能不能相信，从离开萨尔小镇开始，我所做一切都是为了诺特加斯，包括来到这个洞穴里。我很抱歉，不能被你们所信赖。但我得说，你们，一直是我所信赖的，现在也是！”
骑士们默默无语，静静地听着。
摄政王停了一下，将目光投向壁炉里正在燃烧的火苗，似乎在重新积蓄说话的力量：“如果我能有其他方法，就绝对不会把你们带到这里。我只希望，能做完这件事情，哪怕需要我用生命来献祭也在所不惜，拿到那块晶石，换取诺特加斯十年太平。”
“那块晶石，就有那么大的力量吗？”约翰尼不解地问。