男子本就愁苦，听了此言，几乎要哭：“实不相瞒，崔某最近遭小人算计，被恶鬼缠身，性命就在旦夕之间。白姬，崔某来缥缈阁，是想买‘平安’。”
白姬端起凉茶，轻呷一口，“说来听听。”
男子闻言，打开了话匣子，娓娓道来。
男子姓崔，名循，在中书省为官，现任中书舍人。同在中书省任职的右散骑常侍何起，一向和他不和睦，互相鄙薄仇恨。两个月前，中书侍郎因为年迈告老还乡，中书侍郎一职空缺了下来，接替中书侍郎的人选就在崔循和何起之间。崔循和何起都很想得到中书侍郎之职。何起心术不正，为了除掉升官的敌手，勾结了一个从遥远的南方来的邪教术士，驱使小鬼暗害崔循。近日来，只要一到子夜，崔循的宅邸里就有小鬼出来作祟。深更半夜，万籁俱寂，这群小孩子模样的恶鬼在崔宅中跑来跑去。他们或剜家禽的眼珠子吃，或变出可怕的模样吓唬婢女，或把从旷野拾来的骷髅、动物腐烂的尸体朝仆人乱丢。崔府的仆婢们吓得要死，甚至连崔循身怀六甲的妻子也因为小鬼的恶作剧，从楼梯上摔了下来。幸而天佑，只是脚踝崴伤了，母子都平安。至于崔循自己，也吃尽了被小鬼捉弄、吓唬的苦头。因为忧心忡忡，心神不宁的缘故，崔循在公务上出了几次岔子，眼看这中书侍郎之位恐怕就要失之交臂了。崔循无计可施之时，有人告诉他，缥缈阁可以解决一切烦恼，实现一切愿望。于是，崔循找来了。
白姬听了，莞尔一笑：“缥缈阁是卖奇珍异宝的地方，驱鬼解魇什么的，崔大人应该去佛寺和道观…”
“那些和尚道士都不管用…”崔循愁眉苦脸地道，他先后请了几拨和尚道士来家里作法驱鬼，但是邪教术士的法力似乎更高一些，小鬼不仅没有被收服，反而吓跑了和尚道士，“白姬，缥缈阁中有没有能够驱走小鬼的宝物？”
白姬沉吟了一会儿，笑道：“倒是有一件。不过，年代久远，一直压在仓库中。崔大人稍坐片刻，容我下去取来。”
崔循很高兴，激动地道：“太好了。请快去取来。”
白姬带元曜去取宝物。元曜本以为是去二楼的仓库中取，没想到白姬竟带他来到了后院，驻足在绯桃树边的古井旁。
古井中水波幽幽，透出阵阵寒气，古井边的木桶中浸着一个圆滚滚的大西瓜。——正是小书生早上买回来，浸泡在冷水中，准备晚上消暑吃的。
元曜心中奇怪，崔循还巴巴地等着白姬取宝物，她来到古井边做什么？
白姬走到绯桃树下，伸出纤纤玉手，在树干上敲了三下。不一会儿，一只蛤蟆从树底的一个洞中跳了出来。蛤蟆约有巴掌大小，鼓鼓的眼睛，大大的嘴巴，背上的花纹五彩斑斓。
“蜃君，开门。”白姬淡淡地道。
“呱呱——”蛤蟆跳到古井前，张开了大嘴，吐出绵绵不绝的白色烟雾。很快，白色烟雾就将水井笼罩在了其中，古井渐渐地看不见了。
一阵风吹来，白雾散开，古井不见了。原本是水井的地方，变成了一座通往地下的门。朱门暗红如血，上面挂着一把辟邪兽纹的青铜锁。
元曜惊奇咋舌。
蛤蟆跳过来，从口中吐出一把钥匙。
白姬对元曜道：“轩之，你去开门。”
元曜从惊愕中回过神来，弯腰拾起钥匙，走向朱门。
“咯噔——”元曜打开青铜锁，拉开了朱门。一阵墨黑的瘴气从地下涌出，瞬间包围了元曜。元曜被黑气笼罩，不能视物，只觉得一阵血腥的恶臭扑鼻而来，耳边此起彼伏着杂乱奇诡的声音，有撕心裂肺的哭喊声，有令人头皮发麻的尖叫声，有夜枭般喋喋的笑声…
元曜打了一个寒颤，心中无限恐怖。蛤蟆跳到元曜身边，张开了大嘴，开始吸食墨黑色的瘴气。瘴气以肉眼可见的速度被蛤蟆吸尽。随着瘴气散尽，血腥恶臭淡去，嘈杂的诡音远去，一级一级的石阶浮现在元曜的眼前，望不到尽头。
白姬提起裙裾，来到元曜身边：“走吧，轩之。”
白姬拾阶而下，元曜急忙跟上。蛤蟆站在古井，不，朱门边，呱呱地叫着，看着白姬、元曜消失在了地底。
地道中幽凉浸骨，越往下走，光线越暗。就在元曜快要看不见脚下的石阶时，白姬的手上亮起了一圈光晕，柔和而明亮。元曜望向白姬的手，她的掌心躺着一颗比拇指略大的夜明珠。夜明珠散发出柔和的光芒，照亮了脚下的路。
“白姬，这里是什么地方？”元曜忍不住问道。
“井底。”
“我们来井底干什么？”
“轩之还没有来过这里吧？这是缥缈阁的另一个仓库。这个仓库里放的宝物和二楼仓库放的宝物相比，稍微有些不同。”
“有什么不同？”元曜好奇。
“古井下的东西，都是世间的不祥之物。它们不能放在地上，不能和人接触，因为它们本身带着怨戾，憎恨，杀伐，容易累聚瘴疠的阴气，滋生一些邪恶的‘魑’‘魅’。魑魅之类的魔物最喜欢侵蚀意志不坚定的人心，以他们内心滋生的阴暗欲望为食。”
002 骨笛
“刚才的黑烟和那些奇怪的声音，就是从不祥之物中滋生的瘴气和魑魅么？”
白姬点头。
小书生拍胸定魂，“幸好蛤蟆兄吸走了瘴气和魑魅，不然小生肯定被魑魅吃掉了。”
白姬掩唇而笑：“对魑魅来说，轩之恐怕不是美食。”
“为什么？”
“因为，轩之你的脑袋中少了一根筋啊！”
小书生的心太过纯善，透明，没有阴暗的欲望滋生，食人欲望的魑魅寄生在他身上，只怕会饿死。
“胡说！小生哪里有少一根筋？！”元曜不满地反驳道。
越往下走，越是寒冷，阴森瘆人。
元曜背脊发寒，“好诡异的寒气，让人头皮发麻。”
白姬道：“这不是寒气，这是怨气，宝物的怨气。”
宝物也有怨气？小书生觉得奇怪，“宝物为什么有怨气？”
“唔。如果我把轩之你关在井底几十年，不见天日，没有自由，你的怨气恐怕会比宝物更大…”
“白姬你不要吓唬小生…”元曜恐惧地贴近白姬，生怕她突然不见了，把自己丢在这不见天日的井底。
“嘻嘻。”白姬诡异地笑了。
说话间，两人走到了石阶尽头。石阶尽头，有一片宽敞的平地，在黑暗中看不到边界。从夜明珠照亮的范围来看，一排排巨大的木架整齐地摆放着。木架的格局布置看上去和二楼的仓库大同小异，只是木架上的宝物都被封印在了大小不同的木匣中，有的挂着兽纹铜锁，有的贴着咒文条幅。
黑暗的井底阴气森森，寒气阵阵。元曜跟着白姬走在木架之间，寻找她要找的东西。白姬长裙曳地，行动无声，整个地底只有元曜的脚步声空洞地回响着。
“一百多年没下来了，我也忘记那东西放在哪里了…”白姬喃喃道。她一路行去，在木架间游走，目光左右逡巡，始终没有看见想找的东西。
元曜不知道白姬要找什么，帮不上忙，只是默默地跟着她走。
元曜浑浑噩噩地走着，突然间，有什么东西扯住了他的衣裾。他低头一看，原来是一个小孩子。小孩子约莫两三岁的样子，面若银盆，眼如葡萄，浑身赤、裸、裸的，只系着一个红色的肚兜。他冲元曜笑了笑，伸出白如藕节的手，拉住了元曜的衣裾。
“欸？！”元曜惊疑。井底哪来的小孩子？这里寒气逼人，他只穿着一件兜肚，不冷么？还是，又是“那个”？！
元曜倒抽了一口凉气，假装没看到，抬步往前走。
“咯咯！”小孩子不肯放元曜走，一边笑，一边往元曜身上爬。
“别闹，放开小生！”小书生吓到了，去拉孩子，想甩开他。
“咯咯——”小孩子不依不饶，死死地抱住元曜的大腿，冲他挤眉弄眼地笑。
元曜生气，吓唬小鬼：“你再不放开，小生就把你送到钟馗（1）那里去…”
小鬼抱得更紧了，并张开口，咬向元曜的大腿。
“哎哟哟！痛死小生了！”元曜手舞足蹈，大呼小叫。
白姬回头，“轩之，你在干什么？”
小书生哭丧着脸，“有只小鬼咬小生的腿…”
“小鬼在哪里？”白姬走回来。
小鬼咬了元曜一口之后就不见了，小书生指天指地，指不出个所以然。
白姬的目光落在了元曜腿边的一个木匣上，她走过去，将木匣从木架上取下，笑了：“找到了，就是它。”
元曜奇怪，凑过去问道：“这是什么？”
白姬笑得神秘：“婴骨笛。”
“什么是婴骨笛？”
白姬声音缥缈，“婴骨笛自然是挫婴孩的骨头做成的笛子。”
元曜的背脊有冷汗流下，“刚才，咬小生腿的小孩子，莫不就是…”
“咳咳，轩之，这个婴鬼一定很喜欢你…”
“不要啊，小生不要它喜欢啊啊——”小书生抱头哀嚎。
白姬和元曜沿原路返回。白姬走在前面，元曜捧着木匣走在后面。甬道里阴风瘆人，手中又捧着婴骨笛，元曜的双腿有些发抖。
“白姬，闹得崔大人家宅不宁的小鬼也是婴鬼吗？”周围安静地诡异，小书生无话找话，想以声音来驱赶恐惧。
“小鬼和婴鬼稍有不同。”
“有什么不同？”
“小鬼是南方术士以法术操弄的古曼童，也就是出生时夭折的，或者因故丧生的孩童的灵魂。巫师将他们的骸骨或者尸油保存起来，以咒符驱使他们的灵魂为自己做事。古曼童孩子心性，不会做大恶，大多只是恶作剧吓唬人，闹得人家宅不宁罢了，而婴鬼…嘻嘻…”白姬诡异地笑了，不再说话。
“婴鬼怎么了？”元曜追问。
“啊！到出口了，不知道崔大人有没有等得不耐烦而先走了。”白姬提着裙裾，走出甬道，没有理会元曜的追问。元曜赶紧跟上，生怕她会把自己留在井底。
白姬指示元曜关上地门，挂上辟邪铜锁。元曜锁好地门后，将钥匙还给蛤蟆，蛤蟆一口吞入腹中，蹦蹦跳跳地回到树洞里去了。
一阵风吹过，草浪起伏，木叶纷落。元曜回头一看，地门消失不见了，古井仍然是古井。井边的木桶里，碧幽幽的大西瓜正浮在沁凉的水中。
“今晚的西瓜一定又甜又可口。”白姬笑了笑，走向草丛中。元曜捧着木匣跟上。
崔循在里间等待，他等得有些不耐烦了，神色焦灼不安。看见白姬回来，他一下子弹了起来：“白姬，宝物找到了吗？”
白姬笑吟吟地道：“找到了。我先打开让你看一看。”
木匣纯黑色，一尺见方，开口处贴着一些封条。封条的纸张已经老旧泛黄了，但上面用朱砂书写的鬼画符一般的文字却鲜明刺眼。
崔循急切地望着木匣，想知道里面是什么。
白姬伸出纤手，一道一道地撕开封印。每撕开一道封印，她嘴角的诡笑就深一点。
元曜忍不住向后退了几步。他看得很清楚，随着白姬每撕开一道封印，黑匣中就会溢出大量可怕的黑气。在最后一道咒符被撕掉时，黑气如流水一般涌出来，将白姬和崔循包围。黑气仿佛有生命，有知觉，它们趋安避危，绕开了白姬，化作藤蔓缠上了崔循的脚，爬上了他的腰。
崔循浑然不觉，全神贯注地望着黑匣。
白姬似乎不经意地抬手，将凉茶泼在了地上。黑色的瘴气迅速被吸入茶中，黑藤仿佛被一股强大的力量拉离了崔循，进入了茶水中。转眼之间，地上的黑气消失殆尽，只剩一小滩黑色水迹。
崔循丝毫不知道自己在鬼门关转了一圈，他只是迫切而焦急地盯着木匣。
白姬打开木匣。
一支白森森，光秃秃的短笛，静静地躺在木匣中。
崔循的眼神亮了一刹那，但瞬即又黯淡了，“这，这是个什么东西？短笛？！”
“婴骨笛。”白姬颔首。
“哈哈，那群讨厌的小鬼在我家里捣蛋，难道我还要买乐器回去给他们助兴？！”崔循以为白姬捉弄他，感到很愤怒。他满怀希望地以为木匣里装的是纯金佛像，翡翠浮屠之类的镇宅宝物，谁知道竟是这么一截白森森，光秃秃的短笛。
白姬似乎看穿了崔循的心思，笑道：“崔大人稍安勿躁。这婴骨笛正是驱除小鬼的法器，比佛像，浮屠更有用。”
崔循半信半疑，伸手拿起婴骨笛，只觉得冰凉浸骨，不禁打了一个寒战，“为什么要叫婴骨笛？难道它是用婴孩的骨头做成的吗？它真能驱逐小鬼？”
白姬点头：“婴骨笛是用婴孩的腿骨做成。它绝对可以驱走小鬼，崔大人尽可拿回家一试。小鬼再来捣乱，你吹响婴骨笛，就会有效了。”
“真的么？难道小鬼怕笛声？”崔循好奇地问道。
白姬笑了笑，没有直接回答，“崔大人回家试了，就知道了。”
“好吧，我拿回去试试。这个，多少银子？”崔循死马当作活马医，反正如今也束手无策，不如拿这婴骨笛试试。
白姬笑了：“不，此物不卖。崔大人驱走小鬼，全家平安之时，望讫归还。”
“好，如果能驱走小鬼，家宅平安，崔某一定带着厚礼前来致谢，并归还婴骨笛。”
白姬似笑非笑地望着崔循，目光意味深长。
不知为何，元曜隐隐觉得不安。究竟为什么不安，他也说不出所以然。
崔循带着婴骨笛告辞离开。元曜相送，他站在缥缈阁门口，望着崔循匆匆走远。一个错眼间，他似乎看见一个穿着红色肚兜的小孩搂着崔循的脖子，趴在他背上。
小孩回过头，对元曜诡异一笑。
“咯咯——咯咯咯——”小孩子纯真无邪的笑声，回荡在空无一人的小巷中。
元曜回到里间时，白姬还坐在青玉案旁，地上那一小滩乌黑的水渍不见了，青玉案上多了一颗黑珍珠。
白姬拈着珍珠，对着阳光欣赏，“对了，轩之，韦公子怎么许久不来缥缈阁了，难道你们吵架了？”
这颗以戾怨瘴气凝聚而成的乌珠，倒是可以高价卖给喜欢诡异阴森玩物的韦彦，这是白姬此刻正在考虑的事情。
“哪里。丹阳去徐州公干了，要秋天才会回长安。”元曜道。
“这样子啊，如果等到秋天，乌珠就没有灵力了。”白姬有些失望，大声唤道：“离奴——”
一只黑猫闻唤而来，无视小书生，跑到白姬身边，蹭她的手。
“给。”白姬伸手抚摸猫颈，将手中的乌珠放在猫嘴边。黑猫张口吞食了珠子，仿佛吃了极美味的东西，伸出粉舌舔了舔，意犹未尽。
“喵喵——”黑猫蹭白姬的手，似乎还想要。
白姬笑道：“没有了。别淘气了，去看店。”
黑猫乖乖地出去了。走过小书生身边时，黑猫狠狠地剜了他一眼，估计是觉得他又在偷懒了。
元曜仰头装作没看见。
“白姬，婴骨笛究竟是怎么一回事？”元曜忍不住问道。在古井中，白姬避而不答，他实在很好奇，也隐隐为崔循担忧，因为怎么看，婴骨笛也不是吉祥的东西。
注释：（1）钟馗：又称“赐福镇宅圣君”。传说中擅长捉鬼，除邪驱祟的人物。
003 婴鬼
白姬抬眸，淡淡道：“婴骨笛是西域传来的禁忌法器。制作婴骨笛的方法，可以算是人性残忍的极致。设邪神祭坛，在黑巫术的咒语中，用七种残酷的极刑将一个健康的小孩折磨至死。这么做，是为了积累婴孩心灵的怨恨和暴戾，他们临死前的恐惧、绝望、愤怒、怨恨、疯狂越深，死后成为婴鬼的力量也就越强大。小孩的年龄通常在三岁以下，因为年龄越小，死后化作婴鬼就越凶残。据说，暗界最可怕的婴鬼是一个不到半岁的婴儿，他生前被折磨到死时，只剩下一架骷髅和少许残破的内脏。婴孩死后，巫师用他的腿骨挫成短笛，在笛子上刻上驱使灵魂的密教咒文。在黑巫术仪式中死去的孩子，灵魂过不了忘川，到不了彼岸，无法往生。他们在婴骨笛上栖身，被吹笛人驱使，为他们做事。”
“一个小孩子的鬼魂，能够为人做什么事？”元曜问道。
白姬神秘地笑了：“在西域，婴骨笛又被称为‘万事如意，无所不能’之笛，婴鬼能够为主人做什么事情，轩之你自己去猜想吧。”
元曜猜道，“难道婴鬼也像崔大人遭遇的小鬼一样，会跑去主人的仇家家里捣蛋恶作剧？”
“呵呵，小鬼之于婴鬼，如同家畜之于猛兽。婴鬼不会恶作剧，只会杀人。”白姬诡笑。
元曜一惊。
时间过得很快，转眼过了七天。这一天下午，白姬出门了，行踪不知。离奴又在后院的树荫下偷懒打盹，店中只剩下元曜倚在柜台后看书。
有人走进了缥缈阁。
元曜抬头一看，是崔循。
崔循身后还跟着两名手捧礼盒的仆人。
元曜急忙来迎：“崔大人，好久不见，家宅中可平安无事了？”
崔循精神抖擞，笑道：“一切都平安无事了。对了，白姬在吗？”
元曜道：“真不巧，她出去了。”
“她什么时候能回来？”
“不知道。她临走时没有交代。”
“这样啊。崔某还有公事要去中书省，不能在这里耽搁太久。哦，这些薄礼请笑纳，权作保崔某家宅平安的谢礼。”
崔循让家人将两个礼盒放下，一盒金银珠玉，一盒绫罗绸缎，珠光宝气，晔晔照人。
崔循一边说着“礼物寒微，不成敬意”之类的话，一边告辞了。
元曜殷勤相送。
等送崔循离开，回到缥缈阁，望着那两盒价值不菲的谢礼时，小书生才一拍脑袋回过神来，难怪觉得少了点什么，崔循没有把婴骨笛还来，而且只字未提婴骨笛。呃，怎么会这样？之前说好家宅平安之后，他就归还婴骨笛的啊，他难道忘记了吗？唔，一定是他忙着去中书省处理公务，所以忘记了。说不定，他忙完公事后，想起来了，就会把婴骨笛还来了…
元曜这么想着，也就不再放在心上了，继续安静地看书。过了许久，离奴睡醒了，悠闲地晃出来。他看见两盒珠宝绸缎，问小书生：“这是谁送来的？”
元曜把崔循来过的事情告诉离奴，担忧地道：“崔大人似乎忘了还婴骨笛…”
离奴冷笑：“呆子！他哪是忘了还，他是根本就不想还。”
元曜道：“怎么会？”
离奴反问：“怎么不会？”
元曜噗地笑了，摇头晃脑地道：“离奴老弟，你这恐怕是以小人之心度君子之腹了。”
黑猫招爪，“书呆子，你过来。”
小书生巴巴地靠过去，“离奴老弟有何赐教？”
黑猫爪锋如刃，一爪抓向元曜的脸，气呼呼地道：“臭书呆子，以小人之心度君子之腹？你才是小人！爷活了一千五百年，从妖鬼界到人界，还从来没有谁敢说爷是小人！”
小书生捂着火辣辣的脸，眼泪汪汪，不敢出声。
黑猫跳上货架，在一面铜镜前照了照，“世界上有爷这么正气凛然的小人吗？！！”