我知道莫离做了最好的安排，无论是回圣火教总坛还是追查长老们背后那个神秘人，这些都是极端危险的事情，我武功不济，跟着他也派不上用处，只会添乱。
他说：“我有许多事情要做，如果不得已暂时离开你，你要等我回来。”
我应该相信他，更何况，战争开始了，无论身在哪个国家，或者是在两国边境出现，对我来说有着致命的危险。
我望着那个方向，慢慢抿紧了嘴角。
我又能做什么呢？力挽狂澜？扶大厦于将倾？灭战火于须臾之间？我只是个连自己的平安都不能保证的人，留在他身边，徒增麻烦。
桑扎还在说话。耳里的嗡嗡声渐渐小了，我听见他在问我，要不要挑一匹马，还有是不是需要给我配一个人共骑？我慢慢转过头去，眼睛对上他的。
我对他眨眨眼，然后很努力地笑了一下，自己的声音在耳边响起。
我说：“谢谢，我会骑马。”
他这次倒没有笑，觉得我很乖那样，没有再拍我的肩膀，只摸了摸我的头。
我与桑扎他们一路往北地去。桑扎说墨国人烧了他的牧场，草原上其他不愿交出马匹的牧场也无一幸免，大批的马被送入军队装备骑兵，墨国的先头部队已经突破重关城，打入关内了。
我听到后来，实在忍不住，插嘴多问了一句，“墨国现在的国君……是谁？”
伊丽骑着马走在我的身边，闻言侧过头道：“是新君，老国君死了之后，就是原本的太子即位的，我听说他原本还要娶天朝的一个公主，可惜那公主在送嫁的路上死了，要是她活着，说不定不会打仗了，阿爸，你说是不是？”
桑扎摇摇头，“墨国新君嗜武，即位才一年就吞并了好几个北方边境的小部落，又对南朝虎视眈眈，发动战争也不奇怪。”
伊丽回望了一眼自家牧场曾在的方向，黯着眼叹了口气，“为什么要打仗？可怜我们那些马儿。”
桑扎安慰女儿，“等我们回到故乡，一切就会好的，蒙地辽阔，还会有更多的马儿。”
伊丽振作起来，过了一会儿又跟我说话：“其实那个公主也很可怜的，小小年纪就死掉了。”
我一直很安静地听着，这时就回了她一句，“比起嫁给那种人，死掉了也好。”
我们的马队日夜兼程，有时候吃喝都在马背上，夜里就将马匹聚集起来，生火而睡，男人们轮流放哨，提放意外，就连格布都不例外，小小年纪配着一把长长的弯刀。
我知道这一切都是必要的，桑扎说过，蒙地在墨国以北，虽然我们途经的都是偏僻之处，但是总有一段路不得不紧贴着墨国边境，而且越接近那里，路上情况就越是复杂。
所谓复杂的情况并不是说边境上山峦起伏路途艰险，而是人。
我们遇见越来越多的逃难者，大多是异族人，都是平民，背着仅有的财产，带着老人孩子，挣扎着走在离开这个国家的路上。
离开了水草丰美的草原已有数日，边境一派荒凉景象，眼前连绵起伏的都是光秃秃的沙地，那些逃难者没有足够的事物与水，有些走着走着就一头栽倒在地上，还有趁乱打劫的，杀人劫物，尸体直接丢弃在大道上，死者大多是死不瞑目的，身体都开始腐烂了，一双空洞的眼睛还仰面望着天空。
桑扎行路经验丰富，在草原上就备好了充足的粮食与水，又让队伍里的女人们都兜头围起了脸，日夜防备，那些逃难者大多与我们走在相反的方向，也有人停下来问我们讨要食物，顺便说几句话。
所有人都奇怪，问我们为何往北走，那里是荒野绝路，什么都没有。
我看一眼桑扎，他就对我露出一个略带神秘的笑容。我想起他寻路的神奇本事，就不说话了。
莫离信任的人，我也信任他。
逃难者当中还有些墨国面孔，多是带着伤的，狼狈挣扎地行走着，我猜想或许是从战场上逃离的逃兵。他们遮掩着自己的肤色，因为一旦被发现，就会被愤怒的其他各族人发泄式地殴打致死。我就曾亲眼见过一群人围殴一个奄奄一息的墨国男人，我看到他的时候已经快死了，遮盖身体的破布下露出残破的军服。
那是我马鞍正好有些松了，就自己停下来紧了紧，落在自家队伍的后头，殴打发生时我离开队伍已经有了一段距离，我记得自己当时在马上惊叫了一声，因为见到路边的尸体是一回事，见到一个活生生的人被凌虐致死又是另一回事，本能地就想跳下马，但是手被一把攥住，我一回头，看到格布那孩子的脸。
他该是来催我的，但这时却只是面色阴沉地说了句：“不要管他。”
我从未在一个孩子脸上看到过这样可怕的表情，不禁猛吃了一惊。他又说话：“那个人是墨国人。”
“可是……”
“他可能烧过我的家，杀过我的朋友。”他咬牙切齿。
我心一寒，再回头时，那人已经血肉模糊了，显然是回天乏术了。
我这些年自问已经经历过一些人间惨境，但面对此情此景怎么也无法平静，之后两天赶路时都只能用面纱将自己的脸紧紧裹起来，连眼睛一起，不想再看到任何惨剧。
我们小心翼翼地在边境地带行走了两日，期间也遇到了一些巡逻的士兵，但是这个国家正在倾力与南方大国开战，留给北方的自然只有一些老弱残兵，此地又是偏远荒野，那些逃难者也没什么油水，因此士兵们很少在意路上的行人。
桑扎熟悉所有的捷径小道，我们这一大队人马，竟然只遇到过两三个散兵游勇而已，被盘问时桑扎就塞了些钱上去，很容易地摆脱了他们。
两日之后桑扎便带我们转入无人区，一开始走的都是荒冷沙地，四望天地间一片空茫，果然是绝地的模样，但是桑扎领着队伍，一路目标明确，晚上席地扎营，晨起便开始赶路，我们带的粮食充足，一路虽然困乏，倒也不觉得有多难熬。
——至少比一路看着那些尸体来得好。
到了第三日，眼前一望无际的地平线终于有了些起伏，遥望可见不远处一座峡谷，见到这情景之后，就连一直暗着一张小脸的格布都亮了眼睛。
有人大声欢呼起来。桑扎笑着道：“穿过那峡谷就到蒙地了。”
我知道桑扎老马识途，但是在这种死地还能找出正确的方向，那真是令人震撼的本事。他大概看出我的吃惊，开口解释。
“怎么？猜不到这儿会有条路吧？从我第一次穿过这峡谷，已经是十几年前的事情了，一晃眼的工夫，我都老了。”
我点头，想了一想又说：“这是你回故乡的路，总是记得的。”
桑扎很搞笑我这么说，挨着胡子哈哈笑了起来，又道：“也有汉人来过这里，几千人餐风露宿，比我们更能吃苦呢。”
“汉人？”这回我真的吃惊了。
“你不知道吗？那可是南朝的季家军啊，奇兵千里，绕到墨国背后突袭，就在前头峡谷外扎的营，我那时还给他们带过路；那位季将军打仗真是厉害，人家都叫他飞将军，打得墨国节节败退，差点连大都都保不住啦。可惜后来被你们南朝皇帝召回去了，听说屈死在天牢里了，是不是？”他动动花白的眉毛，很是惋惜地叹了口气，“你们汉人家的皇帝，真是古怪，这样的人都不用，那还要用谁来打仗呢？”
我坐在马背上，听着他说的每一句话，渐渐手心冰冷，都是汗，连缰绳都握不住。
故乡在望，桑扎心情放松，话也比平时多了些，说到这里也不等我回答，又继续说下去：“话说回来，莫兄弟也知道这个地方，我跟他一提起，他就明白了，放心地让我带你走呢。”
他说到这里，又转过头来看了我一眼，立刻愣住，声音紧张起来，“平安，你怎么了？舒服吗？”
我已经很久没有照过镜子，也没有机会，但自己心里清楚，这几日马上的颠簸，夜里露宿的阴冷，还有这一路上的堪比地狱景象的所见所闻早已将我折磨得憔悴不堪，可是这一切都比不上这段话给我带来的刺痛。
这样的蛮荒边野，数千人的翻山越岭，夙夜急行，谁没有父母子女？谁不想待在花红柳绿的江南？但是一场战争，他们却到了这个地方。
我一直记得皇兄在堂皇大殿上对我说的那些话，他说季风出身将门，十五岁时便与父兄征战边疆。沙场征战，万军中挑敌将于马下，从未输过一场，季家郎赫赫威名，天下谁人不知？
我望向前方，黄沙漫天，尽染眉睫，让我两眼苦涩。
这赫赫威名，都是用苍茫黄土、马革裹尸、累累白骨换来的；而这枯尽万骨的赫赫威名，到最后尽付于帝皇家的反复无常。
季风知道这里吗？他来过这里吗？那个时候，他是用什么样的心情，看着坐在御花园树荫下的，喜怒无常的我？他又是用什么样的心情，看着墨国骑兵长驱直入，一直列队到京城十里亭之前的？
“平安？”桑扎还在用担忧的眼神看着我。
我并没有回答他，只是低下头，再也直不起脖颈那样。
我是不是做错了？
我以为蒙上眼睛，关上耳朵地跟随着他们，就能够远离战火，忘记过去的自己，可是突如其来的羞耻感，让我这个已死的公主，都觉得抬不起头来。
2
所谓望山跑死马，那座峡谷虽然看似近在眼前，但等我们真正跑到那下面，日头都已经落下去。
谷外果然有遗留的旧营地，不知荒废了多少年，原本就是用木石简单垒起的地方，现在自是处处残垣断壁，没有一点可看性。
“今晚就在这里休息。”桑扎跳下马，有力的大手抓住我所骑的小红马的缰绳，脸上是压抑不住喜悦。
“不是穿过峡谷就到了吗？”我这一日都是心情低落，这时仍有些恹恹的。
这些日子我们也不是没有整夜赶路过，以这些牧人对回到蒙地的急迫之心来看，桑扎的决定，真是令人意外。
他摇摇头，遥指着那黑洞洞的峡谷口道：“我们蒙人把这峡谷叫做拉措布，意思就是魔鬼。谷里是个大迷宫，许多人进去之后就再也没能出来。即使我知道路径，但黑夜里也很凶险。咱们好不容易到了这儿，还是小心一点的好，等明日天大亮了，再进去也不迟。”
我想了一想，又说：“所以那些人才说，这个方向是死地，是不是？”
桑扎点头，又指指那个方向，“你听。”
我侧耳细听，黄昏的风吹过峡谷，带来呜咽一般的声音，再深处渐渐凄厉，隐约的鬼哭狼嚎。
我就是一哆嗦，惹得桑扎笑起来，“不怕不怕，夜里风大，到了白日里就好了，明日我们一气走过去，不到晚上就能出谷啦。”
晚上我们就在废弃的营地里住下了，男人们仍旧轮流放哨，一圈马儿拴在外围。连日赶路，不要说人，连这些脚力了得的马儿都困乏了，一匹匹沉默地低头啃草，偶尔低嘶一声，更显得四下清冷。
我待在最角落的一间营房中，营房已是半倾颓的了，勉强剩下四面围墙，顶上却是一大片空洞，这还是所哟剩下的屋子中最完整的。
这一路他们都拿我当易碎品那样处理，平时小心翼翼也就不说了，休息时都有一群人在我旁边晃来晃去守着，这晚也一样，木屋外头来来去去的脚步声。
我一开始在这样恶劣的环境中怎样都睡不着，后来就习惯了，别说是有几个人在我身边晃荡，就算是来了一群狼，都能眼都不睁地一觉到天亮，只是这天晚上，我实在没办法一躺下就睡过去。
最主要的原因当然是这个地方，兵营虽残破，但肃杀气息仍在，我只要一闭上眼睛就能看到无数边关战士的模样，还有我从不敢多想象的季家人的模样。
让我没法睡的还有伊丽，她这一路上都忙着照顾队伍里的老人孩子，这晚上却拖着毛毡垫子进屋来，就在我身边放下，躺下时一手撑着头对着我的方向，一副要与我倾谈一整晚的样子。
我其实有些烦这个姑娘，理由很简单，就冲着她整日对莫离两眼闪星星的样子，我就不太想与她多说话。
事实上，这些日子我原本也就很少说话，马队里只有三两个人会说汉语，而我至今会说的蒙语也只有一句“赛拜努”，还是他们每天不厌其烦地跟我打招呼，我才学会的。
每日跟着队伍，给我吃就吃，给我喝就喝。桑扎夸我乖，我就对他笑一下，牢记着自己的信条，尽我所能地不给大家添麻烦。
“平安，你在想什么？”伊丽率先开口。
我眨眨眼，寻思着装睡的可能性，但看来已经迟了，只好回答她：“没想什么。”
“你不想莫大哥吗？”
我被她的直白顶得喘了口气。
想他？这样与吃饭喝水相同的事情，是不需要特意拿出来说的。
我又眨眨眼，不想告诉她，每次我这样侧身躺着的时候，都会有幻觉，幻觉自己回过头去，就能看到一双压抑而隐忍的黑眼睛。
“你真不爱说话。”伊丽自言自语，倒也没有一点扫兴的样子，仍是继续开口，谈兴很浓，“他真是个好男人。”
“……”
“武功好，本事大，又这么照顾你。”
“……”
“我很妒忌你。”她大大方方地，“能够找到这么好的男人。”
倒是我被讲得不好意思，“我们还没有……”
她睁圆眼睛打断我，“还没有成亲吗？”
我脸红了。
她笑嘻嘻地，“那也没什么，在我们草原上，只要两个人情投意合，对的上歌，换过了哈达，自然就可以做夫妻了。”
我两只眼睛张大了，为他们开放的民风。
她说到这里，总算也脸红了，“其实我第一次看到你们，就很喜欢莫大哥，知道你是个女孩子的时候，还难过了好几天。”
我叹口气，不知是怪她眼力不好还是怪莫离太会招蜂引蝶。
“你别多心，我看他对你这么好，就知道我是没机会的。”伊丽红着脸推了我一把，力气还挺大，我一时没有准备，差点被推得滚了出去。
等我稳住身子就叹气了，想想桑扎这对儿女，一个整日的苦大仇深，一个整日的红粉菲菲，这差距也实在太大了。
“那天他知道你不见了，不知有多着急，脸都白了，还有后来几天，他起着白马东奔西跑，还惦记着赶回去看你，辛苦得瘦了一大圈呢。”
“那些天他跟你们在一起？”我惊讶。
“不是。”她摇手，“莫大哥要我们带你去蒙地，我们一直在后山等着你们，他来过两次，身边还带着些人，但每次都是匆匆来匆匆走了，就跟阿爸说过几句话。”
“带着些人？”
“是啊，”她点头，“有个穿红色衣服的女人，好漂亮啊。”说完突然露出些后悔的表情。
我知道她在想些什么，就摇摇头，“那是红衣，是他的属下，我认识。”
看来莫离已经与自己的属下会合，我又放下一点心来。
伊丽就松口气，然后露出羡慕的神色来，“他的事情你什么都知道哦。”
怎么可能？我心里失笑，想结束话题，眼前却出现那个晚上，他在山谷中溪边的背影，很仔细地擦洗自己的脸和手，站起来的时候，地上一条长而薄的影子。
那些让我难以忘记的，总是些微不足道的小片段。
伊丽还在说：“穿过峡谷就是我的故乡了，你知道蒙地是什么样的吗？”
我摇摇头。
她把身子放平，仰脸看天空，“那里就是一片一望无际的大草原，我们族人全住在毡包里，雪白的，一座一座散开来，像是草原上的珍珠。有牛羊，也有马儿，雪白的羊群走得很慢，云一样。”
伊丽声音里满是期待，我在一边静静听着，渐觉神往，忍不住说道：“真是个好地方。”
她高兴地对我笑，露出一口白牙，“是，我小时候是在那儿长大的，一直都很想念那里呢。”
“那为什么你们还要离开？”我奇怪地问。
“因为我阿妈啊。”伊丽理所当然地。
“你阿妈？”我一脸稀奇地看着她。
“我阿妈是个汉人，她虽然嫁给了我阿爸，但是一直很想念家乡，但我们又不能在关内开牧场，最后就选了靠近南国关外的草原定居，方便她回去看看。后来那儿越来越多的商人来买马，渐渐又有些蒙人跟着过去开了牧场，那儿的牧场就多起来了。”
我点头，“那你阿妈呢？”
“她死啦。”伊丽声音低下去一点。
我大概也猜到了，开口就有点后悔自己问了那句话，这时就因为抱歉而难过了起来，“对不起。”
“没事，我阿爸好疼她的，她一直过得很好。”