她的感激和乖顺扭转了他阴郁的心情。

过了一个小时,伊丽莎白·贝内特终于起床了,看见她步履轻松的走进大厅,达西皱紧了眉头。与玛丽相比,这真是位不负责任的小姐。

万幸,她很快就认识到了自己的错误,并主动承担起了照顾简·贝内特的工作,让玛丽睡了个好觉。

夜幕降临,达西一边写信一边在想玛丽什么时候能醒,他早已吩咐过管家,只要她醒来,就立即给她端去晚餐。

八点左右的时候,她终于走进了客厅,达西发现她的脸色很苍白,疲惫的状态不但没有好转,反而比早上更加明显。也许她更应该再躺回去!

达西默默想到。

玛丽显然没意识到自己的身体状况。她找了个离壁炉最近的沙发,懒洋洋的坐下,正对着达西的书桌。达西只要一抬头就能看见她苍白到几近透明的脸。这让他越加焦虑,每隔几分钟就忍不住朝她看去。

她缩进了沙发里,消瘦的肩膀在微微发抖,显然,她感觉到了寒冷。达西看她的次数更加频繁了,心脏越缩越紧。

该死,她就不能动一动,给自己找件披风或给壁炉添些柴火吗?真是个懒姑娘!照顾别人那么尽心尽力,为什么不会照顾自己?

达西低咒一声,站起来添柴,又去房间替她找了一条厚厚的毛毯,让管家泡了一壶热茶。

看见她充满感激的眸子,达西只能无奈的叹息。原来玛丽并不总是强势的、坚毅的,她也有脆弱,需要人照顾的时候。这个发现让他的心一片柔软。

看见她一小口一小口的啜饮红茶,微微眯眼的表情像一只餍足的小猫,达西忽然不想离开了,他试图寻找一些话题让自己留在她身边。

没想到她不爱看小说却爱看一些枯燥无味的工具书,达西有些诧异又有些想笑。他又发现了一个与玛丽的共通点。在某些方面,他们很契合。

但很可惜,这个话题没能再继续下去,玛丽明确的表达出了想单独待一会儿的意愿。

达西礼貌的走开,他也觉得玛丽需要充足的休息。

宾利小姐从他们的互动中看见了危机,她试图吸引达西的注意力,被牵累的伊丽莎白·贝内特转而向玛丽寻求帮助。

达西觉得,伊丽莎白·贝内特小姐急需学会一项技能,那就是‘体贴’。难道她看不出玛丽的疲惫吗?玛丽在她手里挣扎的样子可怜极了,达西一边觉得心疼,一边觉得好笑。当他正准备开口解救玛丽时,宾利小姐替她解了围。

达西放下心来,继续写信。

宾利小姐的琴艺不错,小夜曲也很安神,达西发现玛丽被引入了梦乡,膝上的毛毯滑落地面。这样睡下去,她早晚会感冒,是该叫醒她还是该让她继续睡。

达西犹豫不决的走过去,看见她柔软的发丝和微微露出一小截的白嫩耳尖,他竟然想要伸出手去抚摸。克制住了这诡异的冲动,他决定让她继续睡下去,因为他留恋她带给他的安宁。他弯腰,替她捡起了毛毯,轻轻盖在她身上。

伊丽莎白·贝内特真是位鲁莽的小姐,她匆匆跑过来,说话的声音十分响亮。不可避免的,玛丽被吵醒了。

达西感到很不悦,然而,对上玛丽雾蒙蒙的蓝色大眼,他就什么都无法思考了。这一刻的她像夜色中绽开的琼花,强烈的诱-惑-着他去亲吻。如果不是宾利小姐陡然变调的琴音,他真会那样去做。

当他的理智重新掌控身体时,他狼狈的逃离了,心中一遍又一遍的质问自己:达西,你究竟着了什么魔?!

花费了一夜的时间,他终于调整好了心情。

玛丽依然比他早起,柔声告诉他早餐很快就好,让他先看一会儿报纸。这段对话十分自然,达西再也顾不上心中的纠结,放任自己沉溺在她的温柔里。

贝内特夫人的到访打破了清晨的宁静,她一如既往的聒噪,在餐桌上的言谈充分暴露了她浅薄的见识。

宾利一家忍不住笑起来,遭到了玛丽的反击。看着好友羞窘的脸色,达西庆幸自己保持住了绅士风度,否则,他也要遭到玛丽的报复了。真是个霸道的姑娘,难以想象贝内特夫人会培养出这么优秀的女儿。

达西愉悦的心情没能保持住。当他听见玛丽要走时,一种深切的失落袭上了心头,他极力控制住了面部表情,不让大家看出他的异样。他想自己也许该说点什么,但他同样也是客人,挽留的话不应该由他来说。

幸好,伊丽莎白·贝内特的哀求留住了她,达西第一次觉得,这位小姐也有可爱的地方。

送走了贝内特夫人,达西暗暗松了口气。他开始擦拭自己的猎枪,为接下来的围猎做准备。他发现自己的动作吸引住了玛丽,她开始频频看向他,眼里满是好奇。

达西觉得自己被注视的那半张脸有升温的迹象。

她走过来了,试图与他搭话,这还是她第一次主动。达西的心里充满了愉悦。他想也没想就把猎枪递了过去。

枪支与少女,这诡异的搭配深深吸引了他的视线。他发现玛丽身上有种奇妙的魅力,能将硬朗与温柔完美的融合在一起,像子弹一样击中他的心。

就算是在围猎中,他也难以忘怀她的身影。看见野兔,他就想到她的描述,立即打马追了过去。他冲动的举止换来了豪斯特没完没了的抱怨,但是他并不后悔。

对着整整一桌美味佳肴,得到她一句‘喜欢’,他觉得一切都值了。他发现,自己乐于去满足她的要求。

晚餐后,简·贝内特也来到了餐厅。她已经康复了,脸色看上去很红润。

豪斯特提议打牌,伊丽莎白·贝内特邀请玛丽来玩。她拒绝了。

达西很意外,他以为玛丽什么都会。

伊丽莎白·贝内特提议让他教她,他立即就答应了。他想,那过程一定很有趣。

玛丽用两只手抓牌,就算这样还差点让几张牌掉下来。她慌慌张张的,一副不知所措的样子。

原来她真的不会玩,那撅着嘴,拧着眉的表情真可爱。达西极力克制住了嘴角的笑意,不着痕迹的向她靠近。他被她淡淡的体温和清幽的香气迷住了。

她很倔强,就算是输也不愿意听他的。达西没有感觉到半点不悦,这样的玛丽才是真正的玛丽。

宾利小姐的嫉妒心再次发作了,然后不知道对话是怎样开始又怎样结束,伊丽莎白·贝内特忽然询问他有没有为玛丽心动。

心动?当然有,而且不止一次。在这一刻,达西才猛然间明白过来,自己那起起落落、患得患失的心情叫心动。

他再次狼狈的逃离了。这份心动甜蜜又危险,会将他计划好的人生全盘打乱。他原本打算与自己的表妹结合,亦或者找一位没落贵族的小姐结婚,用钱财买一个贵族头衔。他没有资格看不起玛丽的出身,但娶她对他没有一点好处,反而会招来无穷无尽的麻烦。

他知道,他必须做点什么来阻止自己的陷落。

一整晚,他都用来压制自己对玛丽的感情。他们只相处了短短两个月不到,他以为自己会很快忘记,只要离开了郎博恩。

他刻意疏远她回避她,当宾利小姐嘲讽她的家世时,他第一次附和了她。他听见自己说出了‘成为陌生人’那段话,并加强了语气。他这是在告诫自己。

玛丽忽然出现。

对上她重新归于冷漠的双眼,达西觉得头脑一片空白。他宁愿她狠狠的嘲讽自己叱责自己,也不要这样若无其事的离开。他从没有那样恐慌过,恨不得时间能够倒流。

他知道,他必须取得玛丽的原谅!哪怕成为陌生人,他也无法容忍自己留给她一丝一毫的坏印象。

☆、二七

柯林斯虽然受过系统的教育,但他的孩童生涯一直常伴他爱财如命又大字不识的父亲左右,这使得他同样对钱财极端看重。但作为牧师——整个教区的道德典范,他克制住了自己贪婪的本性,这促使他做出了娶一位贝内特小姐的决定。只有这样,他才能心安理得的接受这份意外之财,也让亨斯福德的教民们看见他的高尚。

来之前他已经打听过了几位小姐的情况,结果非常满意。然而,到了郎博恩他才意识到,现实并没有他想象中那么美好。

最漂亮的简·贝内特小姐即将订婚,次于简的伊丽莎白对他不屑一顾,甚至连话也懒得跟他说。两位最小的妹妹性格放荡,绝对不适合成为一名牧师的妻子。他踌躇了几分钟,最终做出了自认为最明智的决定,他要娶贝内特家的三姑娘——玛丽。

玛丽聪慧可人,性格娴静,有一手令人惊叹的好厨艺,还能将农场打理的井井有条。再没人比她更适合做一位牧师的妻子了。虽然在容貌上稍有不足,但每个人都是上帝咬了一口的苹果,都存在这样或那样的缺陷。他不能太苛求了。

想明白了,柯林斯的心情变得十分愉快。他一大早就来到了客厅,一边享受玛丽非凡的厨艺,一边试图与她攀谈。

玛丽非常反感他的言论,不管说什么,他总能扯上那位伟大的恩主徳布尔夫人。他甚至要求玛丽在管家时向徳布尔夫人学一学,夫人在打理庄园上很有一套。

玛丽虽然不自恋,但能够将慈宁宫和公主府打理的井井有条,交给她一座白金汉宫她也不怵。她耐着性子听柯林斯夸夸其谈,面上带着浅淡有礼的微笑,任谁也看不出她现在正濒临崩溃的边缘。

此时此刻,她竟开始想念沉默寡言的达西先生,想念他冷峻严肃的脸,想念他沁出笑意的褐色眼眸,想念他安安静静坐着时挺拔的身影。

有对比才有发现,达西确实是一位真正的绅士,一位好丈夫人选。然而,他与她终究不在一个世界。

玛丽淡然一笑,将脑海中残存的最后一丝影像挥散。

她的容貌虽然普通,但当她笑起来时,微微眯起的蓝色眼睛会焕发出点点星光,嘴角上翘时勾勒出一抹完美的弧度,缓缓沁出的温柔能叫人迷醉。

平凡的五官仿佛笼罩在一层薄薄的圣光中,惊艳了柯林斯的眼。他脸颊涨红,口齿打结,好一会儿才让自己从玛丽施展的魔法中挣脱。上帝,她是那么优雅,甚至比徳布尔小姐优雅一万倍!柯林斯在心中呐喊。

他对自己的妻子更满意了,将自己的恩主也抛到了脑后,滔滔不绝的赞美起玛丽的一切。

玛丽微笑,微笑,再微笑……但她额头鼓起的青筋已经表明,她的忍耐很快就要达到极限了。她从没见过比母亲更聒噪的人,今天总算见识了!

贝内特先生早就看出女儿的不耐,但他丝毫也不打算解救她。就该让她领教领教柯林斯的愚蠢,好让她打消嫁给对方的念头。他的玛丽那么优秀,早晚会找到更好的伴侣。

贝内特夫人却对柯林斯的殷勤感到很满意。在她看来,女儿嫁给柯林斯再合适不过,这样,玛丽就能成为这片土地名正言顺的女主人了,她爱怎么经营就怎么经营,不用再缩手缩脚、算来算去。

“柯林斯先生,早餐后我们打算去梅丽顿拜访菲利普斯姨妈。你有没有兴趣陪我们走一趟?”伊丽莎白实在可怜玛丽,开口插-入他们的谈话。

“荣幸之至,伊丽莎白小姐。”柯林斯点头。

看见这位漂亮的小姐终于肯搭理自己,他绞尽脑汁的搜刮了些自认为很有趣的话题,试图让她对他产生好感。虽然理智已经为他做出了选择,但潜意识里,他却更中意二姑娘。虽然他不懂‘食-色-性也’这句话,但这并不妨碍他成为这句话的忠实拥趸。

伊丽莎白的笑容扭曲了,玛丽却松了一口气。对于联姻的想法,她并不如当初那样坚定了。愚蠢算不了什么,但愚蠢却不自知,还每时每刻都在卖弄自己的愚蠢,这问题就大了。她无法想象与这样的人相处一辈子。她原本还打算好好调-教柯林斯几年,但如今看来,他属于那种‘朽木不可雕’的庸人,因为他实在太不会看人眼色了!

一顿早餐在柯林斯的长篇大论,众人的食之无味中结束。

凯瑟琳和莉迪亚装扮一新后催促几位姐姐赶紧动身,这样她们还能在梅丽顿的街道上走一走,与几位红制服来一场浪漫的邂逅。

一路上,凯瑟琳和莉迪亚不停对几位军官英俊的容貌发出赞叹,这让柯林斯的谈话欲-望大大消减。简、伊丽莎白、玛丽都松了一口气。

果然恶人还需恶人磨!玛丽好笑的想到。

梅丽顿的街道一如既往的干净,衣帽店里款式最新颖的帽子和薄纱吸引了几位小姐的视线,就连玛丽也停在了一扇橱窗前欣赏。

“这种帽子早已经过时了,玛丽小姐。”柯林斯好心的提醒。

“表哥对服装的流行趋势也有研究?”玛丽挑高一边眉毛。

“算不上什么研究。徳布尔小姐在这一方面嗅觉敏锐,她和她母亲的装扮总是最新颖最得体的。这种帽子我半年前就见徳布尔小姐戴过。现在却不知被她扔到哪儿去了。眼下,她爱戴那种小小的,帽檐点缀几根白色羽毛的帽子。我想你可以参考一下。”柯林斯一边说一边比划。

他一本正经的表情再加上笨拙的动作真是滑稽极了,玛丽忍不住轻笑起来。

柯林斯最爱看她璀璨的笑容,于是比划的更起劲了。

在两人不远处,宾利和达西正牵着马缓缓走来。

看见贝内特家的几位小姐,宾利的眼睛亮了,达西却停住了脚步,负在背后的手紧握成拳。

“天啊,是简,能在这里碰见她真是太幸运了!我有多久没见过她了?七天还是八天?我感觉好像过了七八年一样!”他边说边朝她们走去,却被达西拉住了胳膊。

“怎么了?”宾利好奇的问。

达西直勾勾的盯着与玛丽谈笑风生的柯林斯,脸色沉的快滴出水来。他挺直脊背站在那里,好半天没有说话。

宾利被他散发的戾气吓了一跳,也顺着他的视线看过去。

“那位先生你认识?跟你有过节?”他指着柯林斯。

“不,是另一位!”达西勉强将视线从两人身上移开,看向正与凯瑟琳搭话的一位军官说道。他多么想走过去取得玛丽的原谅,但今天显然不是他的幸运日。搅局的人太多了!

“那是谁?”宾利更好奇了。据他所知,达西虽然不讨喜,但却甚少与人结怨。

“乔治·威克姆。”达西简短的回答。

与此人结怨的过程达西虽然没有明说,但宾利知道他是达西毕生的死敌之一。宾利了然的点头,非常遗憾的站在原地眺望简美丽的容颜。

“我们不过去了吗?”他确认道。

“不了。你不是要在内瑟菲尔德举办舞会吗?只要你动作利索点,你和简很快就能见面。”达西沉声提醒。

“你说得对,回去后我就叫管家快点准备白汤(英国的醒酒汤),这样,不用两天就能召开舞会了。”宾利快活的说道。

达西露出满意的神色。

“看啊,是宾利先生和达西先生!”莉迪亚发现了两人,远远对他们招手。

宾利和达西不得不走过去。

正与凯瑟琳和伊丽莎白谈得兴起的威克姆脸色变得十分苍白。

他脱下头上的帽子,对达西略一点头。

达西的腮帮子绷的很紧,只淡淡瞥了他一眼,表情冷峻。

玛丽来回探看两人的脸色,心中有了底。如果说这两人没有结下仇怨,连上帝都不会相信!发现达西正盯着自己,她微笑点头,自然随和的态度好似之前什么都没发生过一样。倒是伊丽莎白瞪了他好几眼。

面对如此彬彬有礼却冷漠生疏的玛丽,达西的脸色更难看了。

他沉默了片刻,对柯林斯点头道:“这位是……”

“柯林斯·贝内特,我的表哥。”玛丽简短的介绍。

贝内特家的继承人?达西眸色微暗。

达西穿着奢华,谈吐优雅,一看就是社会地位极高的那类人,柯林斯有礼的鞠躬,正准备张口搭话。

“表哥,时间不早了,我们该走了。姨妈正等着我们呢!”玛丽拉住柯林斯的衣袖,阻断了他未出口的话。不知道为什么,她不想看见柯林斯在达西面前丢丑。

达西的视线胶着在她拉住柯林斯衣袖的白皙手指上,紧绷的腮帮子鼓了鼓,露出非常痛苦的神色。

“再见。”等他回神时,他只来得及对玛丽的背影说这句话。

“我们也该走了。”等玛丽的身影完全消失在拐角,他转头提醒恋恋不舍的宾利,然后翻身上马,快速离开。

威克姆目送他远去,嘴角勾起一抹诡异的笑。没有冰冷的眼刀,没有嘲讽的冷笑,他还是第一次被达西忽视的如此彻底!是谁拉走了他的注意力,玛丽·贝内特小姐吗?达西看向她表哥的视线甚至比看向他时更显厌恶,但达西自己却半点也没察觉。这真是个有趣的现象!

他一边思量着一边与自己的同伴慢悠悠离开。

作者有话要说:我很喜欢像达西这样闷骚的男人,他的内心独白和种种别扭纠结在我看来很有趣,所以顺手就写了他的番外。但是我没想到会那么快入V,在我原本的预计里,至少得等番外发完以后,所以对不起大家了啊!今天双更补偿你们,周末两天依然会双更,么么哒~

为了不影响你们阅读,以后的番外都放到完结再写,有兴趣的可以看一看。

☆、二八

菲利普斯夫人早已做好了午餐等着外甥女们拜访。看见远道而来的柯林斯,她很高兴,喜滋滋的听着他不停赞美她的客厅。

“亲爱的,菜可能不合你们的胃口,请你们勉为其难的用一点吧。要知道,玛丽虽然给了我菜谱,但要做出她的水平真是比登天还难!”菲利普斯夫人笑眯眯的打趣。

“不过,就算如此,你们姨夫对我的厨艺已经很满意了!谢谢你亲爱的!”她抱住玛丽,热情的亲吻她红润的脸颊,用低不可闻的声音说道,“午餐后来我的房间一趟,我有东西给你。”

玛丽自然的回吻她,好似什么都没听见。

午餐在愉快的氛围中结束,菲利普斯姨妈同样是位爱唠叨的夫人,她轻轻松松就招架住了柯林斯的‘健谈’,并适时对他的某些论述表现出了极高的兴趣,引导他将话题从他的恩主身上移开。

看来,柯林斯的脾气只有40岁以上的妇女才能奈何得了,难怪他会得到那位徳布尔夫人的青睐。玛丽一边喝红茶一边感叹。

凯瑟琳和莉迪亚提议出去逛街,顺便消消食,获得了简和伊丽莎白的热烈响应。柯林斯像狗皮膏药一样黏上去。只要有向小姐们大献殷勤的机会,他一般不会错过,而他自认为玛丽已经是他的囊中之物,不需要过多关注。

送走了他们,菲利普斯夫人从房间取出一个白色信封,递到玛丽手里。

“姨妈,为什么给我这个?”玛丽惊讶的扬了扬手里伦敦银行的支票。150英镑,这可是一笔巨款!足够一户普通人家衣食无忧的过上两年。

“这是你应得的,玛丽。”菲利普斯姨妈面露歉意,“你舅舅把你送给他的一盒手绢全都卖掉了,这是所有的收益。他也不想这样做,但你的刺绣太奢华太精致了,一位客人发现后非常喜欢,缠了他很多天。那人是位贵族,他最后不得不屈服。”

卖掉外甥女送给自己的礼物,加德纳舅舅再唯利是图也过不了心中那道坎。他只能将钱全部寄回给玛丽,以消减罪恶感。

“卖了这么多?”玛丽若有所思。她没想到自己的手艺这么值钱,可想起盛行英国的,只能远观经不住细看的十字绣,又觉得理所当然。

“是啊,那位客人一直误会手绢是从东方来的绣品,若不是你舅舅还保有一点商业道德,价格还能定的更高。要知道,东方刺绣可是千金难求。”菲利普斯夫人解释道。

“姨妈,你告诉舅舅,虽然是我的作品,但技术确实源自东方,让他只管把东方绣品的招牌打出去。我这里还有许多手绢和扇面,如果他有兴趣,我可以放在他的商店寄卖,利润四六分,我六他四。”玛丽考虑片刻后说道。

她没想到,原先用来取悦太后的手段却成了如今赚取生活的技能。从高高在上的公主变成平凡无奇的乡下姑娘,只要能活着,哪怕叫她做绣娘她也愿意。自柯林斯出现以后,那种压在她心头的,对未来生活的彷徨终于开始一点点消散。

是啊,她有手有脚,完全能够养活自己,何必一定要依靠男人?而且是个自己完全看不上的男人?上辈子她就决定终身不嫁,这辈子当然也可以。

只是,想到苦心经营了两年的农场,她终究有些不舍。那里毕竟是她生活了两年的地方,留下了许多温馨动人的回忆。

她觉得自己还需想一想,尽快做出取舍。

菲利普斯夫人没察觉到她的不对劲,笑眯眯的开口,“不瞒你说,加德纳正想问一问你对这笔生意有没有兴趣。那位客人后来多次去他的商店询问,愿意花高价再购买几条,最好是华丽点的,适合女性使用的。”

“华丽点的,适合女性的……”玛丽沉吟,点头道,“这个没问题,我那里有很多,都是刚绣好,准备送给简和伊丽莎白。明天我就拿过来,你代我寄给加德纳舅舅吧,这件事我暂时不想让家人知道。”

“那就只能委屈简和伊丽莎白了!”菲利普斯夫人笑起来。

“对贫穷的姑娘而言,所有东西都要排在英镑后面!”玛丽戏谑道。

菲利普斯夫人笑得更大声了。

伊丽莎白一行在三点半左右回到了姨妈家,同姨妈吻别后坐上了回程的马车。