待龙君被太玄搀着举步落座，又不知从哪里飞出八条奇形怪状的小龙盘桓在浮车左右，仿风声长吟，和鸣一阙《承云曲》。那些龙一看就是刚从化龙池里蹦出来的速成品种，原身也不知是蛇是龟，先天不足得很，鳞色仿若洗旧的青苔，青中带黑，有的尾短，有的只有独腿，腿上仅生着三爪，一条也没有犄角。
都说对比出真知，我这才切实有几分体会到了龙君他老人家的难能可贵。修行之人讲究因果，若天生得一副周正美丽皮囊，亦是很大的福报，说明宿世积德不浅。
兵戈止息后不过短短半个时辰，水族们已从四面八方蜂拥而至，越聚越多。兵甲肃立外围，保护中间刚从城中闻讯赶来的老弱族众，五颜六色蔚为壮观，皆伏首跪了一地。
摆荡着翠色尾鳍的鲛女袅娜游上前，欠身盈盈一拜：“夜来率族众，迎君上王驾重归，荡除劫波，挽东海春秋安澜。”
她果然就是那个龙王座下护法大祭司，传说中痴情守望无怨无悔的夜来姑娘。一口文绉绉的人语说得何等恭顺柔婉，连我这不相干的外人听在耳里都觉熨帖，大概也很对龙君胃口。
但龙君大战方休，显然没什么情绪，淡淡地吩咐族众平身后便沉着脸朝这边望来，目光半寸也不曾稍移。
我手忙脚乱拨开缠绕的海藻，从藏身处钻出，亦步亦趋朝那万众瞩目的浮车走去。众目睽睽下，浑身都不自在，短短一箭之地都快要走成同手同脚。好在太玄小老儿不计前嫌，和和气气地游过来引路，牵着我一只袖口径直往龙君座前领。
龙君正接过鱼官奉上的莲子露润喉，边喝边慢悠悠瞥过一眼：“你老背着胳膊干什么？走起路来老气横秋，远看还以为两个太玄爬过来了。”
心头一紧，不自觉拽紧了春空化成的帕子，朝袖口掖得更进去点儿，“啊……没，没什么……就是，腰疼得直不起来，用胳膊挺着点儿……”
他估摸想起了我腰后的天雷伤，拍了拍玉辇扶手：“上来。”
我忙不迭应声，战战兢兢踏上浮车，尽量将身子缩得小些免得太占地方。刚蹲好在脚榻旁，便忍不住好奇地打量起那百闻未曾一见的鲛女夜来。
她眸子的颜色极淡，有一头暗蓝长发，束在一枚宝树形的金箔发冠内，稍一摇动，金叶和珊瑚铃便撞在一处沙沙作响。除却冠冕妆容，她的衣裳也与众水族不同，估摸是龙宫大祭司的法袍，形制相当隆重讲究，乃是鲛绡织成的素雪十二重衣，虽层数繁复，却轻柔飘逸得很，一点儿也不显臃肿，华丽招展难以言喻。眉目之风流妩媚，同在羡鱼川海面上偶遇的那些鲛女比起来不知精致多少，简直不可同日而语。端的是靥生娇袭之态，眼波似嗔还羞。
这等千娇百媚的美人鱼儿，任谁看了也要生起我见犹怜之心，难怪海亭那只乌头章话里话外不无惋惜。按大垂的说法，身为一条天性本淫荤素不忌、生平以收集各类古怪妻妾为偏好的龙，竟舍得对这么条堪称鱼中极品的鲛女视若无睹，眼界真是高出天际。但那又有什么办法？从爱慕哥哥而不得的一众红颜身上，我早已领悟到缘分情爱之事天道并不酬勤，不是执着坚定就一定能有结果，根本毫无道理可讲。
感慨之余，依稀记起人间曾有首流传甚广的诗句，“花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。”美则美矣，却凄凉缥缈了些，与夜来坎坷的情路异曲同工，都是个落花自去飘摇无痕的调调。不知她的闺名可是出自此篇，堪称鱼如其名相得益彰。但这鲛女年纪轻轻就担着祭祀之职，如此位高权重，在龙君游方归隐的漫漫千年里，料理海务统领族众，雷厉风行不让须眉，可见必然有好几把刷子。
她不仅名儿别致，连尾巴上的鱼鳞也长得很有性格，幽碧凝翠，放在一堆暗琥珀色的鲛人里格格不入，重衣大袖下露出的小节手腕纤弱欲折，肌肤凝成玉冻子一般。唯有指间的肉蹼对一个姑娘来说略显怪异了些，不够清爽伶俐，却丝毫无损于她灼然的美貌。这些普通人眼中的瑕疵，说不定正是海族审美的标杆。
总之无论陆上还是水里，半人半鱼的夜来都当之无愧称得起万中无一的美人。
美人心，海底针，大多喜怒不形于色，旁人轻易弄不明白她们究竟在想什么，我就更没这天分。只见那美人秀眉轻蹙，一双妙目将我从头到脚探究一轮，语调轻轻柔柔，分不清是责怪还是询问，拿捏得恰到好处，却半点颜面不留，开口就将所有目光重新聚拢在这方寸之地。
“你是谁？怎么竟在车里？”
我愣了愣，回望她：“那我应该在车底？”
她也愣住，大抵没想到我答得这么直白顺溜。桃叶般淡粉的眼睑轻垂，不再吱声，只装作随意地掸了掸本就纤尘不染的袖口。
夜来身边一左一右紧随着两名侍婢，其中纤眉高挑的那位，想是主仆同心，将她自矜身份而不便说出口的盘诘倾囊相倒：“哪里来的莲藕精，如此不知礼数，竟敢和君上同乘一辇？那王驾浮车也是随便什么人都轻易坐得的吗？半点自知之明也无，简直放肆！”
原是为这个。如果蹲在龙君搁后爪的脚榻边也算坐的话，那我勉强够得着点不知礼数的边。诚然一族有一族的规矩，这帮海鲜也未免太装腔作势。区区一架鱼力浮车有劳什子了不起，昔日年幼顽皮之时，涂山狐帝的凌烟辇我也不是没拆过几辆当柴来烧。回忆就此打住，英雄莫论当年勇，如此荡气回肠的黑历史不提也罢。
再寻思今日之事，这车并不是我死乞白赖非想蹭上来，乃是她家龙王爷亲开尊口吩咐了，欠人手短君命难违。何况我欠钱也好欠命也罢，欠的是龙君，又不是这条无名鲛女，总不能因为我穿了件藕荷色的衣裳，就随便骂人是莲藕精。那赶明儿若换了条紫色裙衫，岂不要被认作茄子精？我透过栏杆缝隙偷瞄了一眼身着青衫紧随在侧的大垂，恐怕在这些水族眼里，正是个水灵碧翠的黄瓜精。且他又正生着闷气，恰憋得满脸泛青。
大垂本就极力反对我一意孤行非得下这趟海，再要骂不还口任人奚落，指不定会生出怎样的冲突。遂赶紧依样画葫芦，调整出个同夜来一般无二的无辜表情，正经道：“这位姐姐有所不知，我涂山一族向来生性洒脱不拘俗礼，在下不才偏就剩放肆这么点本事尚算拿得出手，如若造成不适，您就自己忍忍。”
涂山国的名头毕竟拿得出手，跪伏在地的水族中顿时响起一阵嘈杂窃窃私语，好几个胆大的已按捺不住，翻着眼皮朝车辇中探头打量。
那侍婢年纪不大，年轻人都气盛得很，平素贴身伺候的又是龙宫一把手，想必习惯了目中无人，从未受过顶撞。乍一当着众人的面遭此抢白，面子上挂不住了，涨红一张俏脸就要再行申斥，被夜来拂袖喝止：“凌波多嘴。”
教训完下人，那夜来旋即微微颔首，眼波不着痕迹朝龙君身上滑过，顾盼间风姿楚楚，又道：“原是涂山远道而来的贵客，原该以上宾之礼迎之。婢子管束不严，言行放肆了，然不知者难究其过，无心之失还望君上恕罪。”
一番措辞通情达理，勉强算得上道歉，却不是对我，乃是对着龙君。
我这才知道那脾气火辣拿腔捏调的侍婢名叫个凌波，日后行走龙宫低头不见抬头见，定要留心远着些的好。见仆则知其主，凌波的不善令我对这娇柔万方的夜来姑娘印象大打折扣。挑起口角的明明是她，结果白脸凶煞尽由着底下人唱了，自己扮起红脸来，倒落个知进退、识大体的面子情儿。到底非同一族，鱼心隔肚皮，这般心口不一，何止好几把刷子，简直怀揣的全是刷子。
大概人语学得好的，多少都难免沾染上凡间的虚伪习气。有的人原本素不相识，远日无怨近日无仇，偏生一见面就气场不对彼此心生厌恶，也属正常。讨厌就是讨厌，喜欢就是喜欢，何必假惺惺。我们狐狸向来爱憎分明，从不装模作样。譬如大垂，毫不掩饰对水族的厌恶，横眉竖目瞪着夜来，脸色始终未见和缓。
龙君轻咳一声，眉眼倦淡发话道：“新收的手下就是难调教，遇事先畏首畏尾躲在一旁看热闹。救驾来迟，就罚她先给本座捏捏肩膀。若不一同在浮车里，怎么伺候？行了，这就走吧。”
看来坊间议论得不错，最难消受美人恩，给夜来的面子再薄，也终究要比旁人的厚上几分。她既冠冕堂皇地请罪了，龙君怎忍心再加责难。三言两语将夜来侍婢的无礼揭过，顺带不着痕迹地点明了我区区新收跟班的身份，并算不得什么远道而来的贵客。
抵达东粼城前，与龙君的约法三章里原有这么一条：除了不可随意显出龙尾，更不许向任何人透露我是涂山帝姬，连涂灵两个字都不可提及，就老老实实做个侍婢，以小字幼棠为名。
问他为什么，龙君摸了摸下巴，语重心长地解释道：“芜君的女儿，在海里挨揍的概率很高。”我琢磨着龙族与狐族一向积怨甚深，也怕把父君的脸面丢大发了日后不好转圜，便点头默允。
事情确实是这样，但落在夜来那一干鱼眼看人低的鲛人耳朵里，岂不更把我轻慢几分。因此总有点难以言喻的失落，谁叫我欠他的呢，真是不计较憋屈计较了又矫情。
只得低眉顺眼站起身来，绕到珊瑚宝座后头，在龙君肩膀上有一下没一下捶捏。一边恪尽职守，一边还要打起精神颤巍巍保持平衡，生怕那些手短胳膊细的男鲛仆拉车不稳，被颠得摔个四爪朝天。腰间雷伤尚未痊愈，自从把兜云锦给了龙君包扎手臂，又泡了这许久海水，已是疼得越来越厉害，经不起再有磕碰。
大垂不知是哀我不幸还是怒我不争，已闷头走到队伍前头，再懒得朝这边回顾。太玄对我投来同情的一瞥，拨开四爪游上前，看着跷腿倚坐在浮车中的龙君，左端详右端详，心满意足得老脸都快要开出花来。欲言又止好半天，才终于小心翼翼开口问道：“君上久别故土，在外边儿又是孤身一人，左右连个端茶送水的侍从也无，这次回来该当好生歇歇，就不走了吧？！”
龙君闻言，挑起了眉：“唔……不一定。若待得烦了，少不得还需四处走走逛逛。老拘在龙宫有什么意思？衣来伸手饭来张口，连筋骨也舒展不开。”
复又朝我努努嘴：“现在不是有她伺候吗。手脚虽笨些，端茶送水倒也勉强凑合。本座在哪儿，幼棠跟着去就是，衣食起居上头你们就不必瞎操心了。”
话音刚落，太玄脸上堆出的绚烂花朵瞬间凋谢，换副哭丧样：“小的们心里苦啊！君上也看见了，自从您撂下东粼城一去无踪，族中男女老幼被那些夜叉欺负得大白天都不敢出门，东海是群龙无首……”
龙君故作惊讶，眼角眉梢都是戏弄的快意，指指盘桓在浮车左右的八条鸣乐小龙道：“你们都有群龙了，还非要本座回来干什么？”
这促狭，当真令人难以消受。手腕上的绿帕子拧了拧，连少不更事的春空都已经听不下去。太玄毕竟追随了龙君好几千年，对这位君上的脾气还是摸得准。这种时候当然不能张嘴就夸，必须先配合一个煞有介事的惊诧，表示话出口前每一根汗毛都经过仔细掂量，溢美之词才能显出十足分量。
“此龙非彼龙啊！君上大气磅礴气势如虹，随便亮个相都能让芸芸众生闪瞎了眼，心潮澎湃如同海水倒灌，钦佩之情奔腾万里绵绵不绝！天生神龙，和那些刚从化龙池蹦出来的后生小子怎可同日而语？放眼天下，也就唯有君上这等德才兼备、艺高惊天的龙中翘楚，才能力挽狂澜，救东粼城于水深火热之中！您就是东海独一无二的指望，君上啊，您可万万不能再抛下我们不管……”
似这般好话说足一箩筐，果然把龙君哄得欢喜起来，面露得色，却也始终没将口风松动，不肯明示来日究竟是走是留。后来大垂极为不屑地评价道，这都是套路。所谓欲擒故纵，又叫个欲拒还迎。明明心里放不下，偏偏嘴上不肯认，好好的一拍即合平白添上许多坎坷和蹉跎，乃至最后造成无法挽回的差错。
他再三告诫我，如果以后遇到类似的情景，无论对着何人何事，都不要再枉费执着。最后总结道：“连自己真实心意都不敢面对的人，根本就不配得到最好的相对。”
一番谆谆教诲听得我满头雾水，待思及夜来那双蕴含着千言万语却哑忍如同深井的清瞳，方觉很是有几分道理。原以为除了憨玩胡混外懵懂无知的大垂，一出了山门，简直如同被哥哥附身，瞬间风格大变，说出的话越发晦涩深奥。他毕竟年长我许多，漫长岁月不是白活，就算纸上谈兵也能比我多谈个几册。凡人形容这种差距，通常说某吃的盐比某吃的米还多，大垂这碗多出五百年的盐疙瘩全搁一块，准能咸死我。
龙君避过话头，微眯起眼意欲假寐，太玄舔了舔唾沫四溅的厚唇，不着痕迹朝我扫一眼，表情之诡异令人费解。又附上前低声道：“自君上重归的消息一传出，四海如沸，小的已给西、南、北三海的龙主都下了帖子，君上的远近故交都会在三日后应邀赴宴，为君上接风洗尘……玉琼川的那位鲤鱼公主您还记得不？就是锦澜小殿下，据说有要事相商，已先一步驾临城中苦候，夜来姑娘安顿她在冷泉宫住了好些时日。”
龙君含糊“唔”了一声道：“玉琼川的鲤皇老儿哪里去了？动不动就闭关躲清闲。本座和他女儿又不熟，遣个小丫头来作甚，到时席中一帮爷儿们个个辈分高过她一头，无话可聊岂不尴尬。”
太玄幽幽长叹：“君上有所不知，这些年不仅东海四分五裂，就连周边属国都被战乱波及，危如累卵。鲤皇他老人家……早在两百年前已被夜叉王所害。夜叉王使的手段极不光彩，卑鄙毒辣令人齿冷——乃是趁鲤皇赴禹门赤水跃龙关飞升之际，趁其不备发起偷袭，将老鲤皇千刀万剐，死状惨不忍睹……”
第二十一章 蜃中镜影
龙君毕竟是龙君，“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬。”突闻故人噩耗，眸光一敛，端静如水的面上却半分形色不露。沉吟了片许，才低声询问：“若没记错，他女儿锦澜今年不过才一千三百多岁，还是个小姑娘家。玉琼川现在继位主事的是谁？”
太玄是个心肠慈软的龟，抬袖揩了揩眼角的几滴同情之泪，叹息着回道：“鲤皇在距离龙关不足百里的河津口罹难，原身尸骨都被作践得寻不齐全了，玉琼川举国守孝，尚未推举新王继位——再说也寻不出太合适的来，鲤族中暂时主事的，是锦澜殿下的亲姐姐锦芙长公主和她母族中的堂兄，世子延维。”
龙君默然点头，重又支颐闭上了眼睛，只是原本放松的肩头变得不易察觉地紧绷了些。
我垂首盯着手腕上的绿帕出神，寻思那夜叉王到底何许人也，竟枭狠至此，连即将化龙的万年鲤皇都敢眼也不眨就杀害。课书上耳熟能详的各种妖魔中，仿佛并没这么号人物，想是近些年来新起的邪恶蛮族也未可知。
龙这个物种很讲究，乃天地神物中的至灵，就算是罪大恶极的妖龙，如需剿灭也须层层上报天庭，反复核证，由东皇御笔钦定，才能押赴三十三重天的断龙台处决。随意斩龙会遭天谴，相比之下，杀条鲤鱼罪过就轻得多。鲤皇苦修数万载，眼看就要脱胎换骨飞升化龙，却在这当口死于非命，怎不叫水族唇亡齿寒。
看来夜叉王不仅残暴好战，心思也够诡诈。鲤鱼化龙乃是生死攸关的大事，紧要关头需将周身鱼鳞统统褪下，弱点罩门都暴露无遗，最容易在这当口被乘虚而入。夜叉王明知杀鱼和杀龙天差地别，老鲤皇未褪鳞前有仙法护身，道行高深不好对付，才刻意埋伏在龙关附近伺机发难，果然奸计得逞。
龙君一路上都沉默得很，半梦半醒不知在琢磨什么，直到浮车行至宫城下，才理理衣襟端坐起来，略打量了一眼久违的亭台楼阁。
所谓富有四海这种空洞浮夸的形容，终于在这一刻有了具体而微的呈现。传说中的东粼城龙宫，原是座镜城。
镜城者，乃分水陆两重，水下一城深隐于万丈海底，水上一城倚万仞绝壁而立，两座城池宫阙一模一样分毫不差，隔水相照，仿佛互为镜影。
这种奇特的形制与我等山林走兽居住的洞府迥异，不知有什么来历讲究。按说水族都离不得水，自然是长居海底更惬意，却为何多此一举在海面大兴土木，重建出一模一样的宫阙？给谁住的？我好奇心盛，悄声去向太玄打听，他却含含糊糊说不出个所以然，只告诉我那海上龙宫千多年来从无人居住，是座空城。龙君离宫前有旨，任何人无谕不得擅入，否则无论老幼皆降重罪，越雷池者将被逐出东海发配到南溟修海堤，再不得重归族中。此外，又命两条蜃龙日夜守护，勿使闲杂靠近。蜃龙口吐云雾即成幻影，便是所谓的海市蜃楼，可迷惑往来船舶，远离这处冰冷华丽的海上禁地。
凌波伫立的镜宫龙城，成为整个东海讳莫如深的秘境。方圆百里遍布结界，连飞鸟靠近都会迷失方向，就算偶有道行高深的水族不小心路过，也纷纷识趣地选择绕道而行。
凝目朝海水上方影影绰绰的镜城倒影望了又望，如此金碧辉煌的殿宇就这么空放着落灰，当真浪费。不过龙君是四海海主之首，排场豪奢些也情有可原，想是同陆上那些富可敌国的豪绅怀着同样心思，银子多得花不完，买酒都喝一碗倒一碗。房子就算用不上，摆在那儿闲来无事光看着也舒心。
蹲在浮车内，被万众水族簇拥着进了这万仞宫墙，才知方才远观的堂皇远不及此间华美于万一，连书中形容的天上仙阙恐也要在相较下黯然失色。霜华如雪满瑶台，紫气霞光重重缭绕。眼前晶莹灿烂的光芒，却不是转瞬即融的薄雪轻霜，而是来自无数散缀的明珠宝石，交相映照，熠熠生辉。
水族族众居外城，龙君的行宫为内城。城中飞檐画壁无数，珊瑚雕栏，金砖铺地，水晶琉璃为墙，雕花精细繁复。阔阁亭台内遍燃鱼膏灯火，遇水不熄，观之七彩颜色。外设温润白玉雕凿而成的甬道，以流泉宫正殿为起点，围绕其建三层，正北为基，做八卦之形。檐下又广悬千盏銮铃，洋流卷过，鸣声清幽此起彼伏，唤御铃廊。凡举目所见，城阙垣墙、门窗堂阁、柱梁斗拱、周匝罗网，装饰皆七宝所成。
我已经快要被那些沿途数不清的明珠翠宝闪瞎了眼，下得浮车，连落脚都小心翼翼，生怕一个不慎踏碎那透薄如蝉翼的白玉砖，恐怕哭瞎了也赔不起。一边咬牙接受着金钱粗暴的洗礼，一边颤悠悠尾随龙君蹭进了流泉宫，哀怨的眼神在他挺直的背脊上转了又转，原来龙君这么有钱……他都这么有钱了，居然还连区区几十枚贝叶的辛苦钱都吝啬克扣，简直丧心病狂。堂堂海主上神，说好的视金银如粪土的仙家气节哪里去了？不行，一定要想法子将他丧失已久的觉悟找回来。守丹炉的活计并不轻松，烟熏火燎没日没夜，高危又乏味，怎么都得把月俸再涨涨，否则滚雪球一样的利息，到什么时候是个头。
主意刚打定，还没来得及开口，龙君已在宝案前升座，雷厉风行，三言两语便将战后一团乱麻般的海务料理出个头绪。从军机布防到四海盛宴，事无大小巨细靡遗，如此成竹在胸，恐怕在回宫的路上早就一一思索敲定。
众鱼官领了命，各自散去。太玄难掩内心激动，生怕差事办得不够利索再惹龙君不悦，一贯四平八稳的八字步都改成小碎步颠连。
海主归位，方临城下便以一敌万、力退强敌，让所有水族日夜忧戚的心都重新燃起了希望。有靠山倚仗，就是不一样，腰杆也能挺得更直溜些，脸上纷纷挂着喜气洋洋的笑，气氛默契而热烈。
我被这满堂欢欣的氛围所感，也难免心生几许慨然。仙家岁月寂寥，修炼又是那样一桩令人望而生畏的苦差，习得通天彻地的本事，往往意味着要面对天崩地裂的劫难。若说有些许价值，大概就是像龙君这样，有能力保护自己的族人，让弱者得到庇荫，所向披靡处，令所有阴谋杀戮都臣服退避。我觉得这远比修成多么无上的道法，或在神仙传上名列高贵无双的仙品更有意义。
殿门一经合上，龙君立即化出原形，懒洋洋盘踞在高高的龙座中央。一丝不苟维持了半天的庄严宝相，想必已累得够呛，迫不及待要舒散舒散筋骨。他朝下一望，清冷的嗓音在殿宇内荡出回声：“你蹲那柱子下边儿傻笑什么？”
“呃……小狐……替太玄他们高兴……”
龙君抬爪伸了个懒腰，一举一动都带动水波，晃得满殿陈设叮咣乱响：“离那么远，说话声跟个水蚊子似的嗡嗡嗡，听起来都费劲，累着本座。”
一个合格鹰犬的觉悟，就是听得出话风、看得懂眼色，不需事事都吩咐得一清二楚。我立即从善如流地从立柱阴影下探出来，准备恪尽职守近身伺候。刚要迈开腿，却不禁暗叫一声苦。那玉阶高得令人望而却步，也不知一共修了多少层。没了龙尾浮水，再高的台阶都得一级一级爬，数到第一百七十七阶时已经气喘吁吁眼冒金星，只好化回原身四爪并用往前挪。
千辛万苦挣扎上来，当即直直扑倒，肚皮贴在滑润微凉的白石上，累得瘫软如泥。
“龙君为什么要……要把御座垒得那么高？”
却只闻其声不见其人：“你过来看不就知道了。”
鲛绡帐垂幔无数，堆叠得似雾似雪，重帘后隐约显出一个忧郁得如诗如画的背影。我蹑手蹑脚撩开帘幕进前，那千重轻纱后掩藏的，是一面悬浮在海眼后的巨大漩涡，正缓缓轮转，波纹间带起斑斓四散的清光。漩涡里头正上演着数十亿凡世纷呈镜像，各个王朝的兴衰更迭如走马观影。红颜枯骨，青丝白发，迅疾得不啻弹指一梦。隔水遥望三千世界云起云落，花绽花息，如同身处在一个半醒的太虚幻境。
龙君告诉我，这就是可与定海紫金梁齐名的龙宫镇海之宝——溯世镜。
神仙见凡尘如蝼蚁微尘，焉知冥冥苍穹中的天意之眼俯视我们，这般营营役役修炼历劫，此起彼伏地飞升陨灭，或许同那些朝生暮死的脆弱凡人，根本也没什么区别。
龙君神秘兮兮眨眼，指点着镜中笑道：“如果不是身处在高不可攀的地方，又怎么能将旁人从来无缘得见的美景一览无余？”
“可是到了最高的地方，才发现最美的风景都在下面，再也碰不到摸不着，只能孤孤单单地远看着，又有什么意思呢？”
他微愣了一刹，垂下头，黯然道：“唔……其实很多时候，也难免觉得无聊。那又有什么办法呢？你从小长在涂山，到处是奇峰绝壁，也知道上山容易下山难的道理。”
隔着海眼远观不相干的众生浮沉，这就是龙君隐秘而安静的爱好。看起来高高在上，却藏着难言的寂寥。那些将他奉若星辰的战战兢兢的水族，他们只是需要他、畏惧他，却未必真的喜欢他。
龙君是令敌人闻风丧胆的征伐利器，是东海繁荣昌盛的指望，但正如他所说，这里并不是他的家。难怪那会儿在山涧，和一群偶遇的彩带鱼都能玩得那么开心。彩带鱼傻头傻脑记性短，活在浅溪里优哉自在，没什么天敌，不需要一条动不动就吓死人的龙来做靠山，也能一直过得很好，所以它们对龙的亲近欢喜才是发自本心，纯粹得多，不会带来压力困扰。
不管什么物种，孤单得太久，性格多少都会变得有点怪异，我决定以后对龙君更包容一点，尽量不要再伤着他春花秋月般纤细敏感的心。
龙君负着手，重又半躺回七宝榻上歪着，恢复了一贯漫不经心的闲散模样。榻前的玉案上摆着一只托盘，内中有数碟海蛎子、海瓜子和一把虎鲨利齿打磨成的牙骨匕首，是虾仆呈来给龙君消闲的小食。
“你觉得本座眨眨眼睛，这海蛎子会不会自己把壳打开？”
我看看海蛎子又看看离得丈远的龙君，谨慎道：“不会。”
“那还不赶紧拿刀替本座剖开？”
我那守丹炉的重任早已咣当砸在了大垂手里，现如今的活计从烧火丫头变成贴身侍女，开始料理和龙君有关的一切私人事务，包括饮食起居和整理衣饰公文，另需负责接引传报——简单说就是用尽一切聪明才智，找出各种匪夷所思的理由，把龙君懒得见的人好言拒之门外。
对这场心血来潮的安排，龙君解释得理所当然，龙宫不养闲人，既要死皮赖脸留下，就算是团死灰也得发挥点余热，否则立马卷铺盖走人。原以为如此一来，本就对龙君七个不服八个不忿的大垂必然彻底忍无可忍，谁知他忍无可忍之下还能从头再忍，竟视死如归应下这门苦差，拿着和我一般无二的月俸，在炉灶旁搭起了狐狸窝。
大垂脸皮薄，又欠着龙君一场天雷劫在前，银子的事不方便亲自去争多论少计较长短，这重任自然落在我肩上，顿感任重而道远，崎岖兼渺茫。
一边拿过牙骨匕首将牡蛎剖开，一边琢磨该如何不着痕迹又敲山震虎地把涨月钱这话挑明。说轻了他装听不懂，说重了搞不好这点可怜巴巴的月俸都会再遭克扣。龙君将一双长腿交叠着架在条案上半卧，海蛎子递过去，他连接都懒得接，微偏过头就着我的手吮入唇中，再满足地咂咂嘴。柔软湿润的唇瓣轻覆在指尖，蜻蜓点水般一掠而过，酥麻暖意将打好的腹稿搅和得一塌糊涂，不禁又想起在即翼泽他那莫名其妙的“报恩”。
“诚然本座是个视金银如粪土的神仙，该有的清高淡泊一样不缺，正因如此，才不能拿那些俗物侮辱了幼棠你啊！谈银子太伤感情，可见本座对你的信任和看重，你有没有感觉到知音难觅的感动？”
感不感动不好说，我此刻的脸红一定是因为愤怒。和龙君商议要事，总会纠结到底是用人语还是兽语，说人话我掰不过他，十有八九词不达意就得被绕进去，说兽语么，生怕一个不小心就忍不住骂出声来。亏得方才一念心软，还暗暗决定要对他这种扭曲的人格多包容体恤些。孤单的人都缺乏安全感，没有安全感就会很爱钱。龙君富有四海还吝啬成这样，可见曾经遭受过多么巨大的心灵创伤，恢复起来恐怕不是一朝一夕。
但他的童年有缺憾，不能总让无辜的本小狐来买单。不就是比不要脸吗，面子乃身外之物，就该说扔就扔，扔得气壮山河掷地有声。
君上太客气了……那什么，俗话说一文钱难倒英雄汉……”
他不接茬，满殿寂寂，我骑虎难下，遂把心一横眼一闭：“就请君上狠狠地侮辱我吧！”
还没来得及睁开眼偷瞄龙君是何反应，就听闻下边哐啷一声脆响，一尾侍卫打扮的鲥鱼不知何时游了进来，又不知怎么竟将手中的鱼叉掉在了地上。鱼眼睛闭不上，哪怕睡着了也瞪得溜圆，因此看起来总是一副受惊过度的惊恐呆滞表情。
“禀……君……君上……小的不是有意搅扰，实在是不知君上正在……”
龙君直起身子，迅速从目瞪口呆中回过神，咳嗽了一声：“什么事？说重点。”
鲥鱼咽了口唾沫，结巴老半天才把吓忘了的要紧事想起来：“是……是锦澜殿下求见，说什么也拦不住，已在殿外哭哭啼啼吵嚷了多时……小的无法，只能来请君上示下，是宣她进来还是……”
第二十二章 冤家路窄
侧耳细辨，关得严丝合缝的殿门外，果真传来阵阵抑扬顿挫的啼泣声。
龙君叼着海蛎子吮唇思忖半晌，仍旧不为所动。
“本座刚回宫，还有些要事处理。先请她回去歇着，明儿宴席上再参拜也是一样。”
鲥鱼苦着脸：“君上……小的要是请得动……哪能在这要紧关头冲撞进来搅扰了君上兴致……”
龙君细长眼尾一挑，颔首朝我吩咐道：“能被一文钱难倒的，是英雄汉。可幼棠你这浑身上下，哪一根毛看起来也和英雄两个字不相干。既口齿练得这样伶俐，就随近侍一同出去处理一下，把那鲤鱼公主好生劝回冷泉宫待着。一个姑娘家堵在本座门口哭哭啼啼成什么样子，丝毫不知避讳，叫人看见还不定瞎猜到哪儿去，本座的清誉啊！……”
鲥鱼替锦澜通传觐见不成，不敢再回去碰钉子，怕被那位公主忧愤交加之下迁怒降罪，便顺势将这烂摊子朝我怀里一丢，撇个干净。将去处稍作指点一番，就拎着那根破鱼叉抱头游窜得不见踪影。
还没食君之禄，就得忠君之事，所谓鞠躬尽瘁莫过于此！
狐狸爪子轻，掌心又有肉垫，虽没刻意放轻脚步，触地仍旧无声。我七拐八绕，终于循着哭声在御铃廊尽头发现几个珠环翠绕的倩影，你一言我一语酬唱得热闹。没听上几句，就暗叹龙君这聊胜于无的“清誉”还真是，恐怕无论如何都将不保了。
她们聊得这么起劲，贸然冲出去打断总归不大礼貌，只得暂且藏身在廊柱后，先想想怎么才能不把这苦差办砸。我拨开一串碧翠欲滴的海葡萄，就见一左一右两名穿红着绿的小婢子簇拥着一位珠光宝气的少女，不知是劝解还是拱火。
俏立在廊下那位衣饰打扮最为华贵的，想必就是锦澜，正绞着手中一方粉帕子，犹自哭哭啼啼：“红袖你看，都这个时辰了，里边还是毫无动静！听闻君上素来善待四方属国，礼数最是周全的。玉琼川遭逢惨变，今日却为何这般冷淡怠慢于我？”
穿红衣名叫红袖的那名侍婢唯恐天下不乱，涂得猩红的鱼唇一噘：“礼数周正那是以前，此一时彼一时，听说龙君这次回来，还从外面带了个来路不明的妖精坯子，缠得君上五迷三道，多半是被这位绊住了手脚！也不知原身是个什么，《龙狐传》里写得仿佛那位还魂再世一般……奴婢留了心，这些日子听鱼虾嚼舌，有的说是尾银龙又有说是只狐狸，探口风竟还和涂山脱不了干系……真要是借上那阵东风，可不恰好落在了君上的心坎里，这不，已经留在左右贴身伺候了……”
我脚一软差点滑倒在地，忙拽住根藤蔓勉强稳住了身形。这红袖确是个煽风点火的一把好手，好端端一个纯洁的剥削与被剥削的关系，也能生生穿凿附会成一段露水奸情。我有生以来头一回听人把“伺候”这个词说得如此韵律婉转耐人寻味，无端引出多少暧昧遐想。她留在鲤族为奴为婢真是埋没人才，太可惜了，要改行去说书一定红遍海疆前途无量。
绿衣裳的婢子接着惊诧掩口道：“别瞎说！便是来自涂山又如何，涂山漫山遍野都是狐狸，龙狐兽那样稀罕，哪里就轻易再寻得出来了？多半是个西贝货，用幻术变来消遣着玩儿的。再者说……那位都死了千多年了，就算还过魂来也是个老掉渣的黄脸老太婆，有什么好担心？”
锦澜幽幽一叹：“绿袖你不懂……还活着的人再好，也没法跟死了的人争。叹就叹父皇去得突然，没能趁在位时早早把这门姻亲落了定，否则也不至于耽搁到如今无人做主……”
原来又是一桩龙君的桃花运。这位鲤族公主的族内遭逢巨变，迢迢远道而来惦念的，竟不是为父报仇保护臣民，却只希图要和龙君共谱一段鱼龙佳话。一夜鱼龙舞，多么香艳而令人浮想联翩。应龙配鲤鱼，外人看来虽不搭调，说不定在鲤族心里，正是天造地设的佳偶一双。据说陷入爱情的女人心思都敏感忧郁，且爱钻牛角尖。果然，这连面都还没见上，就已经在想象中发挥出了好几本醋海生波情路坎坷的折子戏。
那锦澜自伤身世、太过投入，一时抽噎得上不来气，身子一晃，连嚷头晕。被绿袖凑上前堪堪扶住，轻言软语劝道：“君上避世千余年，这才刚刚归位，想必海务缠身忙得无暇他顾，也不是有心冷待了公主。再者，这话若私下里去提起，万一要被拒绝可不就彻底没了转圜？倒不如趁明儿四海盛宴，各方海主都在，算来也都是您的长辈，定也乐得玉成其好。那时再当着大伙的面禀了，岂不多几分助力？”一边说一边给红袖递了个眼色。
红袖也立即识趣地改口：“凭什么样的庸脂俗粉，也盖不过您的天生丽质。公主可别再胡思乱想妄自伤心，万一哭肿了眼睛，明儿宴席上可就要被旁人抢去风头了……”。
锦澜这才渐渐收了泣声，赶忙捏起帕子仔细擦拭泪眼，又左右问可红肿了不曾，妆容是否有损。一行三条鲤鱼，弱柳扶风般游得远了。
她们仨走了快小半个时辰，我还石化在御铃廊柱底下不知该做何反应。
没想到即翼泽一段小插曲，传扬得这样尽人皆知，被众口悠悠添油加醋，和真相差了十万八千里不止。大垂的担忧并非全无道理，我一意孤行留在龙宫，所要面对的已不仅仅是克扣月俸，恐怕过不了多久，就要疲于应付龙君身边的各路滚滚桃花，到处都是越描越黑的误会和敌意。
思来想去满腹委屈，对这位新近丧父、尚在热孝之中便等不及要缟素换红装的锦澜更觉无语。好歹也是一族的公主，事情还没搞清楚，仅凭道听途说的流言就骂骂咧咧毁人清誉，背地里对不认识的姑娘污言秽语百般羞辱，末了自己都能给自己气晕，莫非这就是传说中的“公主病”？
好在病犯得还算及时，我这“妖精坯子”有幸不必撞到气头上去自讨没趣。锦澜一行走了就成，不管碰没碰面，这桩差事总算完结。只要不堵在流泉宫外号啕得惹人注目，愿上哪儿哭都随她自便。
闷头往回挪着步子，袖子里忽传来低低的稚嫩语声：“姐姐，方才那锦澜公主说后悔没趁鲤皇在世赶紧跟龙君定亲时，你脉搏跳得可厉害啦！”
我吓了一跳，才想起来这一整天被支使得手忙脚乱，都快忘了身边还带着个小夜叉春空。都是漂泊异乡孤苦无依，顿生起同是东海沦落人的惺惺相惜之感。眼下人生地不熟，也就只有误打误撞被偷带进宫的春空能做个伴，陪着说两句话。
“我那是气的。堂堂千年狐仙被骂成妖精坯子，换成你也心跳加速。”
“姐姐你说，明儿席上龙王会答应和玉琼川联姻吗？他是龙哎，娶条鲤鱼回去做君后也太委屈了。不过凡事有利必有弊，真要娶了鲤鱼公主，玉琼川又没有可堪重任的皇子，正好顺手把整个鲤鱼国接管过来嘛！到时候东海、云梦泽、玉琼川三大水域同气连枝一荣俱荣，龙王起码能在神仙榜上再跃晋好几位！”
我情不自禁哆嗦了一下，心道这孩子不愧出身夜叉族，对扩大地盘有着旁人难以想象的执着。八字还没画出一撇，已经开始给龙君规划起靠男色收归玉琼川的康庄大道。不过那家伙……真是怎么看怎么像长了张吃软饭的脸，天赋超群可堪展望。
当年的昊天大帝也是娶了凤鸿氏之女为妻，才顺利接掌了整个凤鸿族，创立百鸟之国。这桩远古联姻的旧典故，还是龙君炫耀那琴时主动告诉我的。说明他对神族联姻扩张势力这种事并不排斥，也觉得天经地义。
这么一想，不知怎么，竟有点难以言表的郁闷，心不在焉唔了一声道：“他答不答应跟我有什么相干，姐姐我就是个跑腿的跟班，才懒得操这闲心。”
“唉……姑娘们都这样，口中说的是无所谓，其实心里很介意。”
“春空……”
“姐姐是不是也觉得我说得很有道理？”
“你们海夜叉的书院整天都在教些什么？你哪只眼睛看出来我很介意了？”
狐帝芜君在仙谱上如此位高权重，不也淡泊名利得很，为隐世避乱而封山锁国千年，从不琢磨什么开疆辟土挑起征伐的污遭事。就算君后长眠不醒，始终半点未有过停妻另娶的心思。不是所有族群都像我们涂山狐那么忠贞，对婚嫁之事只以是否情投意合为取舍标准，所以我对政治联姻一时有点难以苟同，也属人之常情。但若说介意，那就太过了。这倒霉孩子并没觉出不妥，仍旧兴致勃勃嘟囔：“不过话说回来，身为一条上可化龙下可糖醋的菜鱼，有攀龙附凤的心也是不甘平庸努力进取的表现嘛，勇气可嘉。”
我有气无力抖了抖衣袖，“小孩子家，说话不要这么刻薄，不然睡觉会做噩梦，懂不？”