在夜叉族叛出东海之前，纯净芬芳的鲛人灯油一向是龙主对属国最高礼遇的厚赐，唯有适逢重大节庆或夜叉们立下卓著战功时，才用来颁作嘉赏。除了天赋异禀的东海鲛人，雕题的尸体根本无法炼制出长明不灭的鱼膏，而北溟鲛族只有丑陋凶顽的雕题，这些灯油是从哪儿来的？
额头冷汗泠泠，仿佛突然碰触到一点谜团中飘忽不定的端倪，却又抓不紧、牵不牢，无法看得更清晰。
借着长明灯清润的银光极目望去，光滑的洞壁毫无落脚处，半空却密布施了咒术的树藤丝网，纵横勾连，倘不慎在跨越黑池时触碰，则牵一发动全身。黑池中散布着错落的梅花桩，看似杂乱无章，实则暗藏玄机。那些桩子通体赤红，依稀是万年珊瑚凿磨而成，有高有低，九宫八卦为形，纵横斜列皆九十九步到头，合九九归元之数，一旦踏错，不知会引发什么天雷地火。
珊瑚梅花桩的彼端，兀立一块方正石台，上面瘫软着团模糊白影。大垂的九条长尾呈扇形分开，每一条末端都被紧紧缠绕在一根海榕藤蔓上，悬挂吊起。九尾是涂山狐致命的罩门，一旦钳制住，即使四肢不被束缚也无济于事，所以他连人形都无力维持。
这就是春空化作手帕的小小幻术，会在那么个不合时宜的当口骤然消弭的原因。显然大垂一被掳进阗星城，就被打回原形直接镇压在铁海榕树根底下。他困囿于暗无天日的深海地牢，远比我以为的时间还要漫长。就在我昏头昏脑和狐族的死对头谈情说爱私订终身时，为顾全我安危而执意同行的大垂，正做着水族的阶下之囚，呼天不应叫地不灵，或许还受了许多意想不到的屈辱折磨。
洋流湍急，石台反射的冷光森森直刺进我眼里，晃得一片酸疼。那种全然陌生的感觉，如无数毒藤恣肆蔓延，搅得肺腑阵阵闷重翻腾。一念心魔难抑，这是否就是经书里所说的恶嗔怒与偏见心。涂山狐天性淡泊，不喜好勇斗狠，却绝非任由欺凌宰割的懦弱之辈。哥哥的武装童子阵队训里怎么写来着，人不犯我，我不犯人，人若犯我，送他超生。
摸出胸口锦囊，将内中物事一股脑倒出，三枚乌黑发亮的弹丸滚落在掌心，滴溜溜打转。这是火烧离火宫大垂被掳走那天，我和姜夷相撞摔倒在地，顺手捡起的乌金炭。当时只想着，或许能从这些散落的碎炭上找到些许龙宫被突袭的线索，却不料还没来得及把证据条分缕析，就被夜来当堂反咬一口，诬我和大垂通敌。
凭我的本事，恐怕很难毫发无伤地闯过珊瑚梅花桩。乌金炭烧出的三昧真火避水，只需燃起一点儿苗子就能在顷刻间星火蔓延，用它来将这破树烧个灰飞烟灭，正是势单力薄之下最好的选择。内宫天牢走水，势必引得海夜叉惊忙扑救，便可伺机携大垂趁乱逃出城去。
正思量怎么搓起火来把这破树连根铲除，对面瘫软成泥的大垂却突然有了动静，甩一把乱糟糟打绺的白毛，挣扎起来嘻哈道：“终于来啦？小丫头片子，士别三日果真半点长进都没有，哎哎你先别忙点火，先晃晃脑袋，快！”
“……呃？为什么要晃脑袋，我脑袋怎么了？”被他那一声吓唬，吓得赶忙扭头四下看了看，树洞还是空寂如常，地牢毫无异状，也并没倒霉到被巡逻的海夜叉误打误撞闯进来。
好大垂，一张臭嘴，被折腾个半死还时刻不忘插刀：“脑仁儿里装了那么多水，居然没听到哗啦啦的响声？哎哟喂，能迟钝成这样也算不容易。”
孤身入敌巢抢狐狸这要命的活计，实乃生平头一遭，本就紧张得不行，再平白挨上一顿挤对，忍不住瞬间就要炸火：“谁迟钝谁被逮，姑奶奶就算有水，也是神仙水！”
“你看你看，心眼儿小吧脾气还大，虽然瘦得干巴了一点，也不要总是用奓毛来改变身材嘛。那神仙水有没有告诉姑奶奶，这铁海榕树藤可是绑着小爷我九条尾巴啊，要都被一把火烧个干净，殃及池鱼了，你……你……你打算怎么赔？海夜叉的地盘，要杀人放火我都不反对，你好歹想个法子先给我解开成不成啊？”
话虽难听，理却正经。施过法术的藤蔓已经密密麻麻紧缠住大垂九条狐尾，一旦榕树被焚，火势难免不蔓延到他身上。我只顾救人心切，差点弄巧成拙，反倒害了他，顿感万分羞惭：“这个这个……真不好意思，是我性子急了点……没考虑周全……”
这厮伸长了脖子嗷嚎一声，像只肚胖腰圆的大肥蜘蛛，在石台子上百无聊赖地打滚：“性子急？那你咋不急着赶去投胎呢？”
要救出大垂，这遍地阴森可怖的九宫梅花桩，不想闯也得闯。只有越过黑池靠近石台，才能先设法把他和树藤缠绑作一处的命门从虎口掏出来。
摸摸索索找到这天牢就耽搁了不少工夫，事情宜早不宜迟，遂咬牙提起一口仙气护体，就要凌波点水而去。
“这就要过来了？哎哎等等，我跟你讲，看见最粗的那几根珊瑚桩没？七高三矮，分别在你左前两步，右前四步，正前……”
在涂山念书的辰光，大垂虽门门功课垫底，唯术数易理学得比我略好那么点儿，眼下矬子里拔出他这么个将军，也只好死马当成活马信。照着他老人家谆谆指教轻轻一跃，刚稳当落在左前两步那根异军突起的桩柱上，耳边突然滚过巨大轰鸣，脚底黑涛滚滚翻涌，所有珊瑚桩都开始猛地往下沉。
最后看到的景象，是大垂一双白眼翻得像夜空中最晶莹的那朵雪花。不对，两朵。
“涂幼棠，我想说的是，那几根桩子，不能踩。”
第四十七章 两难抉择
常年字斟句酌的昌邑长老在授业时曾一语道破天机：“你可以性子慢，也可以性子急，但说话千万不要大喘气。”吾师诚不欺我。
大垂这个逆子显然没有很好地领悟到乃父精髓，该一气呵成的地方全变成了断句。这下好，人没救出来，反倒双双身陷囹圄。
梅花桩底下的黑池虽深不见底，内中却悬着张浑然一色的天蚕丝网，四方拉平绷紧，肉眼难辨，隐藏得极为巧妙。不结结实实摔进去感受一把，绝对想不到水雾波涛中还另有乾坤。
那天蚕网兜触手绵软如云絮，坚韧得令人发指，一旦坠落其中，立即被四面八方游走而来的铁海榕藤紧紧包裹，缠绕成厚厚的茧巢。
困在层层紧缚的一大团树藤中央，目不能视物，完全看不见石台上此刻是哪般光景，但能听见大垂说话。
“哎，你这些日子在龙宫，过得怎样？敖临渊那家伙，有没有……”
“没有。”
掉下珊瑚桩时携着从小侍卫手里顺来的三头鱼叉，闷头朝树藤茧壳子上砍了半天，意料之中的连半拉豁口都见不着。那个名字蓦地入耳，让心跳惶惶错漏，失手一滑，差点把掌心戳个通透。
“啧，我还没说他怎样了，你这么紧张干什么？那看来是有。他欺负你了是不是？”
放弃徒劳的尝试，抱臂在窄小的空间里蜷缩躺倒。这茧巢像枚悬垂的卵，封闭而静谧，又有说不出的奇异安宁之感。仿佛在某个遥远的记忆深处，曾有过这样一段彻底陷入昏蒙的沉睡时光。
“一言难尽，不怎么样……你呢？”
“我发现了件以前从没注意到的事。”
“是什么？”
“我呢，以前对海是有点偏见。其实吧，除了那些令人生厌的水族，茫茫沧海还是有很多优点的。毕竟上古诸神创世，既开辟了四海，必然有一定道理。”
这种颠覆过往认知的话能从大垂口里说出来，实在太令人刮目。我讶然：“比如什么道理？”
“海里除了不能吃的，可能就没有不好吃的。”
大垂还是大垂。贪嘴爱睡爱胡吹，天塌下来都不知愁为何物，牢饭也能吃出情怀。难为他如今脱困无望，还惦记着想方设法逗我开心。自从离逃东海，展颜一笑这么个简单的动作，竟已变得陌生。
适应了茧内的黑暗，渐渐发现藤蔓交织而成的杂乱缝隙里，也能隐约透进少许长明灯的微光。一束束光柱如箭，横七竖八将水波搅得支离破碎，似遥远的星子斑驳。
但此处是万丈深海底，除了囚笼和不知何时会冒出的敌人，什么都不会有。或许并非真的什么都没有，随着连串轻微脚步声靠近，身前的零星光斑被吞入黑暗。一大片未知的阴影被拖曳至头顶，笼罩了大半个黑池。
被发现了吗……我紧张得浑身颤抖不已，握紧的拳撑在膝上，屏息聆听茧壳外的动静。
侧耳良久，还是一息不闻，阆静中唯有洋流乱舞，深水的极寒摄住我整副骨架，几乎冻结全身血脉。
石台上却传来大垂懒洋洋拖长的腔调，浑然并无半丝忧惧：“哟，想什么来什么，又开饭啦？这回分量怕是带得不够。喏，珊瑚桩子底下还多出一张嘴呢。”
洞壁机栝响动，茧壳徒然被一股蛮横的力道拽扯提起，所有刀枪不入的枝条似被灌注了全新的生命，纷纷松脱瓦解开来，扭动着抽缩回树洞穹顶。
方才在孔隙中看见的大片黑影，只是灯光水波折射而成。面前的海夜叉身形矮小，穿件极眼熟的嫩鹅黄衫子，头顶束两个总角，仰起一张精乖小脸来，点漆般的眸子里满是狡黠笑意。
“我说过，我们一定会再见面的，幼棠姐姐。”
我惊喜交加，张大嘴巴又呛进去一口海水：“春空！”
春空默默摇头，伸出一指竖在唇边，旋即放下，谨慎地朝洞窟外探看。
一别数月山长水远，谁也没想到其后竟又添了这许多波折。手帕交的突然出现，把同在东海患难与共的往事重又拉回眼前。
风波历历，仿佛都还发生在昨日。大垂被俘，导致春空毫无预兆突然现形，于是窝藏战俘的我被控通敌大罪，身陷重围。拼着打伤凌波挟持了锦芙，才得以在镜城放走被族人在战乱中落下的夜叉童子。然后就是临渊态度逆转，急着求亲……自作主张和他匆忙定下婚约，短暂的甜蜜还没来得及在手心焐暖，真相却那么那么不堪。
刻意不去触碰的伤口被撕拉，血肉模糊窒住呼吸。我怔怔地凝望虚空，禁不住刹那失神。还没明白过来发生了什么，已经被他俩拖拽着朝牢洞外跌撞奔去。
待清醒过来，早已顺着暗道潜出老远。一切显得太过轻而易举，沿途连半个值夜的守卫都没再碰见，简直顺利得反常。一定有哪里不对。
我猛地顿住脚步，蹲下来望住春空的眼睛：“等等……大垂被关在这儿不是一天两天，你一直照拂到如今，如果要私放人质并非没有机会。既然天牢的机关对你来说形同虚设，那为什么是现在？”
春空咬着唇左顾右盼，眼神中闪过些许惊慌失措。大垂也一反常态没再顾上挑刺儿，只顾撺掇我快走：“哪儿那么多为什么，八成是我在这奶娃子心里分量不如幼棠你呗！你可是他救命恩人，都掉坑里了，担着多大罪过也得救啊！我嘛，就是个顺捎的。”
这梯子递得恰到好处，小奶娃就坡下驴，趁势撒起娇来，直嚷狱卒换岗的时辰快到了，不能再耽搁。他们两个一搭一唱，我看在眼里，越发狐疑，事情一定不仅仅是这样。
非是信不过春空，他若要擒了我和大垂捆作一处去邀功，就不必多此一举把我俩从树藤罗网中放出来。可眼下时局微妙，我和大垂担着涂山一族的荣辱，又身陷阗星城尚未完全脱险，实在不能轻举妄动。
见我百般不肯作罢，定要问个清楚，春空这才吞吞吐吐把隐情交代分明：“本来……东海的邀战檄文上写着，九月十五在城外三十里长阳坡对阵，非要一雪云梦泽和东粼城被袭之耻，顺便抢回龙宫被抓的烧火仆役，可是……”
话未说完，就被大垂跳脚打断：“什么什么？！檄文上真是这么写的？天怒人怨啊！敖临渊那家伙，有眼不识泰山，小爷我堂堂正正一尾涂山灵狐，几时成了龙宫的烧火仆役？还有没有天理了！明明是他人品不端奴役我在先啊，还恬不知耻诋毁在后，这话要是传出去，老子一世英名……”
懒得搭理大垂的故弄玄虚一惊一乍，抱起春空往暗处走了两步，再将语调放轻柔些：“可是什么？告诉姐姐，到底发生什么事了？”
尽管设想了千万种可能，春空带来的消息还是令我背脊生凉。
这孩子露出少见的忧戚，面色逐渐凝重，嗫嚅道：“可龙王不知为着什么缘故，已经带兵提早打过来了。因是趁夜突袭，大伙儿都措手不及，兵马折损了好些……龙王他……这会子正和雕题的人马缠在城楼下对峙。”
海夜叉们之所以全民皆兵，连内城的巡防都抽调得一干二净，不是为了备战，而是正在迎战。
我抿了抿绷紧的唇角，声音很干涩：“怎么会？”
那晚施加在临渊身上的黄粱咒，足斤足两童叟无欺，起码能让他人事不省睡上七个日夜。
然而看来事实并非如此。他不仅很快醒了过来，还提前开战，这么快就带着万军压境，直接兵临城下。按日子算，集结备战最快也需一个昼夜，那么就是说，他至多只昏睡了两天两夜便清醒。
深吸一口气，藏起微颤的手，示意春空继续说下去。
“直到我发现天牢布下的禁咒有了动静，原来姐姐已经先一步潜进内城救人……还……还掉进天蚕丝网里去了……”
“咳咳……这种大家都知道的事就不用再重复得那么详细了……”我心头乱成一团，抱着春空原地转了好几圈，满脑子都在揣测阗星城外现在是何光景。想了想，蹙眉又问：“所以，这根本不是出城的路，对不对？”
大垂等得不耐烦，搓着手咬牙：“你还走不走？不管往哪个方向，咱俩只要离开北溟回了涂山，四海就算乱成一锅粥也跟八荒神兽没有半点干系，你管他姓敖的跟谁打？神仙嘛，寿与天齐闲得慌，嫌太平年景长得腻味，爱怎么打就怎么打去。就算闹个天倾地毁，大不了最后再哄个稀里糊涂迷了心窍的痴人去祭塔……”
一语惊破沉寂，我猛然抬头：“你刚才说什么？谁被拿去祭塔了……什么塔？”
他半截话噎在喉头，唇角微微翕动，却郑而重之唤了我的名字：“涂灵，跟我回涂山，别再搅和跟敖临渊有关的任何事。打听那些陈年旧账，没有任何意义，你知不知道你的名字，究竟意味着什么？”
在黑水滔滔的北溟深海底，大垂前所未有地一本正经起来，告诉了我“涂灵”两个字的来历和深意。这是个忠告，也是个警示。他在提醒我，身为狐帝之女所肩负的责任，不能由着性子把全族的安危当作儿戏。
话罢大步上前，一把将春空从我怀中拎出：“你在龙宫救过这小娃子一命，如今他放我俩出地牢，也算一报还一报仁至义尽。接下来的路咱们自己找吧，被人撞见反倒连累他。我带你出城！”
春空哇一声哭出来，攥住我衣襟死活不肯撒手：“姐姐你不能就这么一走了之！龙王突然出兵，一定是为你来的，你俩一走，到时连大垂哥哥也交不出，龙王肯定不会善罢甘休，以为三皇叔扣着人质不放，阗星城恐怕今晚就要被夷为平地……三皇叔无德，可我的族人也是无辜的！海夜叉世代为龙主尽忠，我的母族，还有那些叔伯堂兄弟，还有千千万万的族人，他们从来没想过要和东海为敌！”
我愕然：“你放我俩出来……是……是为了要我赶在破城前，出现在城楼正门前，拦住东海的大军屠城？”
他点点头，啜泣得上气不接下气，双手在我袖口抠得死紧，半丝也不放松：“父王临死前早就说过，三皇叔昏了头，为争夺大位竟然一心要和魔族联手，执迷不悟到处惹事，早晚会捅出天大的娄子。”
“这孩子，仗着年纪小就口无遮拦，见你为了保全夜叉族也是一片苦心，但咱讲道理行不行？你那个作死没够不添乱难受的叔非要捅出的娄子，说到底关我们涂山的狐狸什么事？把我抓也抓了，关也关了，我悄无声息地走掉以后就当没这回事，涂山族日后也不会再来秋后算账，还不算大方？大家非亲非故，凭什么我家幼棠往阵前一站就能拦得下千军万马，再者说了……”
“才不是非亲非故！姐姐已经跟龙王定了亲，合婚诏书早就传遍四海，还有哪个水族不知道！龙王动这么大干戈等不及地打上门来，就是怕涂山氏和水族再闹误会，这关头谁去劝都不管用，只有幼棠姐姐才拦得住，她是东海君后！”
春空此言一放，不啻激起千重浪。大垂顿时面如霜雪，扭过头不可思议地瞪我，惊得语无伦次：“你……你……你居然又嫁给他了？！什么时候的事儿啊这是，我的天……这……这怎么可能？你胆子也忒大了，真是好了伤疤忘了疼！”
我无语望天。透过海面千重风浪，挂着白苍苍一弯月，照得人一心的单寒。和临渊定亲就在大垂被掳走后不久，他一直被关押在树洞底下的黑牢，半丝风声不闻也是情有可原。这下子骤然将此事说破，一时难免不能接受。
可我却不知该把这段无果的儿戏婚约，再从何处细说到头。伤疤仍在，疼还照旧，该忘的人，也并没那么容易一转身就全数忘个干净。
“你就是我唯一想娶的那个人，天地载册的东海君后。”蜜语甜言犹在耳，真相却如此丑陋不堪。为了那些我所不知道的过往仇怨，又或者为了山海相连一统东陆的霸业，他甚至不惜拿苍天厚土来遮盖谎言。若不是为了避免涂山氏和东海水族彻底撕破脸，走到兵戎相见的地步，我又怎么会孤身来闯阗星城劫囚。
春空情急之下的口不择言，把难题明明白白摆在眼前。
脚下岔路分两头，方向背道而驰。究竟该往哪边走，跟着大垂还是春空，才是此刻该做的最正确的决定。
第四十八章 围城
随春空在荆棘林中浮水穿行，边忙着回忆望海堂里读过的夜叉族史记。
老夜叉王年高德勋，三百多年前才以十九万九千的岁数羽化归元。嫡出的大王子早年随父四处征战，死在沙场，这下一任王位继承人，原该轮到春空的父王，二皇子常羲。
春空的另两个叔叔，乃是三皇子承乙和四皇子雍禾。雍禾向来体弱，又性喜沉溺风花雪月，对征伐毫无兴趣，因此从不过问政事，是北溟王族里难得的富贵闲人。但承乙的性子就恰恰相反，据春空所说，这位皇叔同那三个兄弟也是一母同胞，之所以养成这么个多疑狠戾的刁钻脾气，还得从更早年间的坎坷经历说起。
在海夜叉族还未被收归在东海龙主麾下受庇时，常年困于四方劫掠欺凌，朝不保夕，随时都有可能面临灭族之祸。老夜叉王为顾全大局，在诸多蛮族割据的缝隙里带领族人艰难求存，便在一次惨烈的征战后，把小小年纪的承乙送到儋耳国雕题手中为质，定下纳贡条约，换数千年相安太平。
俗话说专挑河边走，必得湿回鞋。才刚风平浪静了没多久，雕题越发贪得无厌，开始屡屡出兵挑衅东海边境，结果被当时的东海龙王一举打得落花流水，好些年都缓不过劲来。雕题族这才终于摆正了自我认知，偃旗息鼓在海疆南蛮之地做半民半匪。
老龙王广施恩泽，从此成为夜叉族最有力的靠山，又把战力彪悍的夜叉们收编成军队，给点了个戍卫海疆的差事。自幼就沦落敌手的苦命三王子，方得以结束质子生涯，重新被接回北溟。
承乙的童年基本上是在战乱和颠沛中度过，不知倒了多大霉，竟被亲爹从三个孩子里选出来当作人质送给雕题，成年累月受了不少委屈折磨，变得扭曲偏激也在情理之中。
雕题性恶凶顽，自是不会白费力气去悉心教养这个敌国的落魄王子，所以长大成人的承乙回到北溟后，言行举止都显得格格不入。很长一段时间里，不仅被亲生母亲排斥，视为异类，还遭到族人的刁难和轻蔑。老一辈的海夜叉都和雕题积怨甚深，对这个被雕题抚养长大的孩子，难免不“另眼看待”。唯有老夜叉王对其心怀愧疚，包容无限，从不忍心过分苛责他。出于补偿，反倒有意提拔，放手让他培植军中势力。好几万年过去，承乙终于靠战功在族中积累起了一定的声望。
但这一放纵，就为阖族埋下了巨大的隐患。
被放弃过的那个人，总是比主动放弃的更难以释怀。时乖命蹇如此，承乙没得选，心结轻易难解，虽从不流露任何怨怼，和老夜叉王的父子之情却淡漠得很。
他在族中唯一算得上有手足之情的，是秉性温厚的亲兄长二皇子，也就是春空的父王。
老夜叉王和王后双双羽化那年，族中上下开始筹备新王继位。在这紧要关头，阗星城突然接到魔族长老一封密函，半邀半迫地请两位主事的皇子前往极北苍溟城，说是有要事相商。那时东海的龙君临渊正云游在外不知所踪，东海内乱迭起，连云梦泽都失去龙主庇佑，地位一落千丈，更别提远在北溟的陪都阗星城。
于是夜叉们左右一合计，魔族那是相当不好得罪的主，遂决定还是先应邀前往，探探对方是何虚实，再见机行事。
在魔族苍溟城内的会晤，因是密谈，保密功夫做得很彻底，究竟发生了什么，外人不得而知。
那场密谈过后，两位皇子在回北溟途中，突然遭到雕题的围歼偷袭。钦定的夜叉下一任继承人，二皇子常羲在伏击中意外身亡。那次随驾出行的夜叉兵卒全军覆没，一个活口都没留下。大家最后看到的，是承乙背着他哥哥的尸体独自浴血杀出重围，浑身是伤昏死在阗星城外。所以途中到底是如何中了埋伏，常羲又是怎么遇刺，重伤致死，也只能全凭承乙一面之词。
王位父死子承的族规，被承乙以主少国疑必致动乱为由，改成了兄终弟及。那时春空连两百岁都未满，勉强继承大位确实难以服众，四皇子雍禾又是个不管事的，对此也无异议。于是手握重兵的承乙，顺理成章取代了春空，成为继任夜叉王，一手独揽大权。
一切看起来毫无破绽，但春空却说，没有破绽就是最大的破绽。
承乙是三界中除了魔族长老之外，最早知道魔君即将冲破昊天塔封印现世的人。
我问他为何如此肯定，春空双目含悲：“因为那次密谈，并不是只有父王和三皇叔在场，我也偷偷跟了去。”
启程前夕，春空放心不下父王安危，闹着非要同行。常羲经不住这般软磨硬泡，大概也有心历练长子，终于答应将他变成块玉佩藏在身边，偷偷带进了魔族的地界。
“因是头回出远门，看什么都新鲜，早耐不住性子在城中四下乱逛去了。直晃荡到天黑，他们还关在密室里不出来，我一时好奇，就躲在门后偷听。里面似乎在吵架，乱得很，只隐约听见三皇叔说什么‘良禽择木而栖，那龙王根本无心理政，东海已成一盘散沙，我等再不另谋出路，只顾抱着愚忠坐以待毙，恐怕过不了多久就要重蹈王子为质的老路，到时二哥舍得把我那春空侄儿送出去不成？’父王从不轻易发脾气，这回却恼得厉害，拍桌骂道：‘我族世代受东海龙主庇佑，倒戈随魔族同流合污，无异于与虎谋皮，倘来日惹下大祸被天诛地伐，下场又能好到哪儿去？’”
一场密谈最终闹得不欢而散。魔族的长老并未难为他俩，仍旧客客气气将两位皇子送出城去，道是结盟之事事关重大，不忙在一时做决定，尚可留出时间容二位回北溟同族人细细商议，再定夺不迟。
真如春空所言，承乙和常羲的政治立场产生了严重冲突，于是他为了和魔族达成协议，不惜弑杀亲兄篡权自立。回程途中的那场“意外”，多半也和他脱不开干系。
事发之时，变作玉佩的春空始终被常羲紧紧攥在掌中，倾尽全力相护，至死也不肯松脱半分，这孩子才侥幸得以随着父王的尸体，被不知情的承乙一道扛回了阗星城。
承乙继位后，为防人诟病，对常羲留下的孤儿寡母照拂有加，也早早立下诏书，言明一旦自己身故，照旧还把王位交由春空继承。但随着承乙的几个儿子陆续出生，春空这个年幼丧父的小世子，终究身份尴尬，有名无实。过了不多久，连母妃也忧病交加故去，他便彻底成了父母双失的伶仃孤儿。
大垂默默瞥了春空一眼：“你果然是个有故事的少年。”
小奶娃两手掐腰，大义凛然道：“夜叉自古谁无死，谁叫我们是战斗种族呢。”
隐情一旦道破，种种蹊跷就大抵都能解释通了。
在承乙心里，夜叉族唯有彻底脱离属国地位，巩固属于自己的势力，才能不断壮大，再不受外族欺凌。眼看东海龙主仙踪难觅，他为达目的不惜向魔族借力，甚至一条道走到黑，摆出不计前嫌的面孔把雕题也扯进这潭浑水。
于是在承乙继位成夜叉王的数百年来，海疆局势动荡不断。魔族、北溟夜叉、儋耳雕题这三股势力为了各自的私欲扭结在一起，试图一步步蚕食东海，直至瓜分殆尽。
真是一盘大棋。我抱紧春空温暖细幼的小身躯，百感杂陈。
大垂新添了个毛病，自从出了涂山，动不动就要跟我谈人生，每次都必须谈到我从头到脚怀疑人生。
他的开场白风格比较稳定，通常都是：“幼棠，我说句话你别不爱听……”
“我真不爱听，你还是别说了。”
春空抽出手来紧捂着俩耳朵，拼命朝他做鬼脸：“不听不听，王八念经！”
大垂垮下脸，作势提起拳头唬道：“小王八蛋骂谁？！”
眼看他俩又要掐在当下，我忙卷起尾鳍向旁游开数尺，护住苦命的小春空：
“大垂，我和临渊并没正式成亲，那婚约……只要我不承认，就作不得数。所以，我还有东西要还给他。要断便断个干净，再没有比当着千军万马为证，更能说得分明。以后也不会再有水族四处嚼舌，说四海龙君之首，居然纡尊降贵娶了只单尾狐狸。”
这几句解释丝毫没能化解他的担忧，仍旧只顾摇头，口气严峻：“你是说身上这条龙尾？你有没有想过，如果它本来就是……就是……”
就是什么呢？连他也吞吐半截说不下去。拿了别人的东西不还，难道日子久了便能真当成自己的吗？我明白大垂千拦万阻地，只是不想我再和临渊相见，当断不断，恐又生纠缠。
争辩无果，谁也说服不了谁。三人各怀心事，陷入沉默。
怀中小人儿忽动了一下，怯怯地嘟囔：“姐姐……你和龙王吵架了？所以才自己跑出来的对不对？为什么婚约会不作数？嫁给龙王不好吗？你明明很喜欢他。”
我恍惚一刹，陷入深深的无力感，有些索然无味：“婚姻嫁娶这种事，不是一厢情愿就可以。我不愿嫁给他，因为他真正喜欢的，是别人。”
“瞎说！龙王怎么会喜欢别人。你当着龙宫那么多人的面带我跑掉，他都没生气，我回来不久就听说你们定了亲。”
大垂一蹦三尺高，痛心疾首顿足不已：“什么什么，喜欢别人？那他急吼吼和你定个劳什子的亲？果然始乱终弃了对不！是不是一边和你海誓山盟，转过身就和别的女人勾勾搭搭，和那个夜来？我早就说过，龙性本淫啊，占尽便宜抹嘴就不认账，都是靠不住的家伙！”
我蓦地回想起什么，眼眶酸疼，赌气似的随口答他：“我不便宜。”
“你有没有听说过‘禽难自控’？所谓浪子回头只是个传说，禽兽都很难转性的。”
“我只听过‘宁拆十座庙，不破一桩婚’。大垂哥哥说话要有根据，你又没亲眼见着，怎么知道龙王始乱终弃？说不定其中闹了什么误会呢！那可是两万多岁的应龙，又不是一般兽族，神格就算不那么高尚，起码管住自己的下半身总没问题。哎，说了半天，涂山狐难道就不是兽？骂人还带把自己摁进去作陪的啊，也是拼了。”
“管住自己的下半身？他是龙哎，除了脑袋全是下半身，那么长，管起来恐怕尤为艰难些。你小孩子家家懂个屁，他们龙族早年间……”
我被他俩闹得头大如斗，实在听不下去：“够了！大垂你要是想自己先回涂山也不是不行，我自己去城楼。”
大垂以一种我从没见过的目光打量我。
“真的非去不可？你可要想清楚，你现在站在这里，还没有卷入战争。一旦露面，需要面对的，绝不仅仅是一个敖临渊。”