周皇后长舒一口气，紧绷的身躯也松懈下来，几乎就要倒榻不起，叶惊弦适时地扶了一把，却被她紧紧抓住。
“既然如此，就请各位离开，本宫累了。”她轻声细语，“惊弦，你留步片刻，陪我说两句话。”
御飞虹一惊，旋即想起叶家兄弟与周蕣英的过往，尽管这不合宫规，可事已至此，何惜三两句话的时间？
她心里想着，却没有说，御飞云难得无视了御崇钊明显不悦的脸色，亲手为周皇后卸下头上沉重的金凤钗，看向叶惊弦，道：“叶御医，你留下吧。”
“臣遵旨。”
等三人离去，殿内再度暗了下来，周皇后才缓缓睁开眼，看着站在身边的叶惊弦。
当年那个只知道喊“哥哥姐姐”的小鬼，确实是长大了，不声不响站立着的时候，身影几乎与叶云旗重叠。
时光真是最残忍的东西，周皇后有时候会想，如果没有叶惊弦，也许她都忘了叶云旗的模样，也不记得自己曾还有过那样的一段时光。
“先前你染疫重病，是自己下的手吧。”她声音很轻，在这空荡荡的殿内微不可闻。
叶惊弦在她面前蹲下，让她能直视自己的眼睛，这才道：“事态紧急，不得不出此下策，还请娘娘见谅。”
“你分明还有另一个办法。”周皇后唇角微弯，“如果那样的话，本宫宁可举全族之力同他们玉石俱焚，或者彻底投向魔族，即便兔死狗烹。”
“娘娘终究还是一个好人。”叶惊弦微微一笑，“对于您这样的人，抹杀最后的柔情善意只会适得其反，唯有让您心中火光不熄，才肯为之低头服软。”
心魔是从来不做亏本生意的，即便是为了讨好那只狐狸，也绝不叫自己枉受罪。
他说了这次要帮，就必定是走一步算全局。
“我要去找云旗了，再让我好好看看这张脸，免得到时候错认了……”周皇后在明白之后便有了猜想，本以为自己会震怒惊骇，现在却平静得连自己都觉不可思议，反而觉得从未有过的轻松。
叶惊弦仰着脸任她看，周皇后却用手覆住他的双眼，浅笑如风：“这下才像。”
第一百四十四章 灾降
翌日早朝，宣政殿百官聚首，鸦雀无声。
原因无他，染疫不起的巫医叶惊弦大病痊愈，失踪八日的太安长公主也终于现身，她不仅安然无恙重返朝堂，还带来了三位重玄宫仙师，分别为现任剑阁之主萧傲笙、三元阁少主凤袭寒与千机阁少主北斗，皆有法旨为证，不容轻慢。
他们的到来，无异于冷水滚入油锅，刹那间炸起一片火花。须知中天境近年患难不断，虽有朝廷调度管制不至民不聊生，频发无休的天灾人祸仍叫人疲于应对，尤其今岁入秋爆发的这场疫病，现已席卷数个州城，受难百姓多不胜数，朝廷集结全境医药之力也不能控制疫情，不知多少人求仙拜神许愿庇护，偏偏那些有真本事的玄门修士大多撤出中天地界，剩下的大多是些敛财愚民的招摇术士，更有甚者趁乱起事，一时间邪说盛行，不仅阻碍朝廷赈灾维稳，还使得人心浮动，政局难安。
在这个节骨眼上，重玄宫仙师的到来无异于一场及时雨，可惜百官还未放下心来，又听见一道晴天霹雳——此番疫毒之祸皆由归墟魔族而起，魔物现潜入天圣都，恐与人勾结，伺机作乱。
一石激起千层浪。
御飞虹回归朝堂当日，当着帝王宗室和文武大臣，将自己失踪始末陈明述清。在蛰伏的这八天里，她派亲信暗中追查那个敢对自己下毒的婢女钟灵，得知对方全家早已离京返乡，沿途寻去却不见了踪影，几番兜兜转转，最终是从周霆的记忆里得到了答案，原来钟灵一家六口根本没有出城，而是被周桢派人拿住，威胁钟灵暗害于她，事败之后皆被灭口，以腐骨水毁尸灭迹。
周霆办事缜密，除了他脑中记忆，旁的不留半点线索。御飞虹没有在大殿上放出影魂珠用以佐证，更未急于将剑锋指向周家，只将此事推到魔族头上，言说自己逃出火海又遭魔物追杀，幸得重玄宫仙师解救于危难，这才藏身数日以养伤病，暗中查探线索。
与此同时，叶惊弦也出列启奏，言说自己以身试毒，证明了这场疫病并非天灾，实乃魔祸，凡俗药石不可解，玄门医道可救之。
这番述说引得朝堂上众人惊悸，魔族是玄罗五境共同的敌人，在这神道至上的人世间，勾结魔族之罪更甚于谋逆，奸臣权宦胆敢窃权乱政，却不敢在明面上与魔族为伍，只因到了那时，他们要面对的就不再只是政敌，更有来自五境四族的千夫所指，别说遗臭万年，恐怕是永不超生。
重玄宫素来以除魔卫道为己任，从不干预国朝纷争，故而萧傲笙三人此时出现在宣政殿，便是证明了御飞虹和叶惊弦所言不虚，魔族的确已经潜入天圣都，更有心怀不轨之人为其掩护。
御飞虹话音刚落，晟王御崇钊出列启奏，呈上弘灵道近日以来清查全城邪器私流的结果，从邪器来源、避关手段、商贩底细到销赃窝点，诸般种种皆详尽全面，当场就有朝臣脸色煞白，两股战战。
邪器私流牵涉极广，在座百官十之二三都与之有过接触，然而御崇钊这次根本不把小鱼小虾放在眼里，根据弘灵道从地下窝点查获黑账与涉事罪者供书，弹劾国舅周烨不法，藐视律令以邪器交易揽财害命，勾结官员亲眷行贪受贿，其身为皇亲有负圣恩，不忠不义，罪行难赦，恭请帝王降旨查办。
奏疏一出，满朝俱惊。
周烨正是当朝左相周桢之子，亦是当今周皇后亲兄，周家虽非大族，却是位高权重，周桢更是先皇托孤重臣，历经两朝，大权在握。御崇钊这次弹劾虽只点明周烨一人，实际上矛头直指周家，一旦下旨严查，势必从中央牵扯地方，上下尊卑无一例外，难得明哲保身。
更重要的是，周家一面把持朝政，一面送女入宫，外戚揽权、结党营私之意本就昭然若揭，现在又跟邪器私流扯上关系，分明就是敛财自大，有不臣之心。
御飞虹回朝十载，虽是扶持了叶家与周桢在朝堂角力，自己仍只能在暗中同周家相斗，不止她放手兵权，更重要的是她不得宗室属意，御氏积蕴三百载的资源始终只为正统敞开，而她作为天生三劫、寡宿入命的不祥皇女，永远得不到宗室毫无保留的支持。
御崇钊则不然。
他是先皇亲弟，曾有从龙之功和镇东威名在身，即便交还兵权，也是皇城上下谁都不可轻忽的人物。比起被周桢掌控的当今帝王，御崇钊更得宗室心意，回归皇室二十载早已与宗室缔结同盟，这次借着清查邪器私流，更是得到了长者承德君的承认，风光一时无两，哪怕还怕什么周桢？
然而，周桢到底是人老成精，面对御崇钊和御飞虹明里暗里的针对，他不见未有惊惶，更是自请查证清白，与之相好的御史言官先后出列，一请降旨彻查，二以“皇亲涉事”为名将这桩本在弘灵道手里的案子移交獬豸院，三请封锁全城追查魔族。
如此一来，事情虽然摆上了明面，左右事态发展的那双手却要换了主人，好在御飞云这次以退为进，顺势下旨将京卫禁军暂且移交到晟王手中，着弘灵道上下全力配合萧傲笙三人，若不及奏上，许便宜行事。
一场朝会终在明流暗涌中结束。
御飞虹素知周桢能藏善忍，整场早朝她都在关注对方的言行情态，只觉得与平时相比并无异样，吃不准姬轻澜究竟对他做过什么手脚。心念急转，她跟御崇钊交换了个眼神，便跟叶惊弦紧随周桢身后出了宣政殿。
官员们见到她，欲上前谄媚者有之，欲退后避让者有之，反而是叶衡和周桢放慢了脚步，前者担忧亲子，退朝之后特意想携其返家细谈；后者却是专门等着御飞虹。
“殿下吉人天相，实乃中天之幸。”
他们一路走到金銮桥，身边跟着的人悉数落了后头，周桢这才淡淡开口，听不出喜怒。
“丞相言重。”御飞虹微微一笑，“本宫何能与中天并论？此番死里逃生，有赖仙师相救，算是祖宗庇佑。”
周桢深深地看了她一眼，忽地摇头：“可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜殿下身为女子，又是天生不祥，否则帝位若由你来坐，远胜当今陛下。”
“丞相慎言！”御飞虹脸色一冷，“丞相虽是国丈，到底身为臣子，如此藐视君上，不止是大不敬，更是陷本宫于不忠。”
“事已至此，明人不说暗话。”周桢难得轻笑，“殿下，今日晟王力压百官，权威更胜帝王，哪怕是你身为寡宿王坐镇一方也不可与之相比，你可知道这是为什么？”
御飞虹与他敌对多年，从未想过会从周桢口中得到这样一席话，她本该打断，却因着心中那点难以言说的不甘，屏息听了下去。
“因为在众人眼中，晟王是御氏正统，而你没有资格。”周桢笑意转冷，“中天是人族聚居之地，因着人乃神明后裔之说，又有千年之战为基，兼之御氏虽是起于行伍，却因当年人法师奉命考验高祖赐下麒麟法印，奠定御氏三百年皇朝气运，故而神道香火鼎盛远超其他四境。”
“你说这个，是什么意思？”
“三百年的期限快到了，近年来中天境人心浮动，除却灾祸不断，更多是因这道神谕，许多不法之徒欲效仿高祖顺天起事，扯着神道天命为旌旗，取御氏江山而代之。在这样的情况下，御氏近百年都向神道示好，对道衍神君顶礼膜拜，即便百姓衣食难丰，亦要大兴祭典，欲以万家香火换取神道支持，使御氏皇运绵延。”周桢说话时看向金鸾河中心那尊威严矗立的神像金身，“正因如此，一出生就被神谕批命不祥的你，在许多人眼中都是灾星降世。”
御飞虹默不作声，袖中双手悄然紧握。
“即便是先皇，也曾想过放弃你，最终使他改变主意的是先皇后舍命爱女之心和你逐渐展露的天赋才能。”周桢轻声道，“饶是如此，宗室也不会允许他将你立为储君，他们能够容忍灾星存活于皇室已是极限，怎可能让你成为九五之尊？他们害怕这种行为触怒神道，才会在先皇驾崩后，明知我设局为难，依然愿意将你和亲出境，逼你不得不下嫁异姓王之子，在苦寒边关舔刀舐血……然而，即便你以血封疆换得丰功伟绩，只会让他们更加忌惮你胜过敌视我这外戚。”
“你不必挑拨离间。”
“若我所言是虚，殿下早能在宗室支持下回转皇朝，何必等到功力尽废、不得不交还军权？”周桢看着她，“不过，这只是其中一个原因。”
御飞虹愕然抬起头。
“适才我说你能活下来是中天之幸，而非御氏之幸。”周桢轻声道，“先皇在时曾说你极似高祖，心怀天下，深谙取舍之道。在你心中，那些籍籍无名的黎民百姓胜过高居庙堂的宗室，你将前者视为国之根本，却把后者视为阶石，昔年高祖登基后能为百姓福祉打压勋贵之臣，倘若有一天你站在高处，也会为了百姓将宗室拉下云端，故而他们要想高人一等，就必须把你踩进泥里。”
“你——”
“好自为之吧，殿下。”周桢向她行了一礼，“晟王如今位高权重，一旦周家倒台，你猜他会将刀锋对准谁？”
御飞虹知道他是在挑拨，却无法扼制自己内心的汹涌，她看着周桢那双眼睛，恍惚间想起自己还小的时候，看到年轻时候的他在东宫为弟弟讲学，也是这般看似温文实则锋芒毕露的模样。
刹那间，她确定了周桢的意识仍是自主，姬轻澜恐怕没有操纵他的想法，而是将他掩藏多年的棱角重新挖掘出来，尖锐地对准面前所有人。
下意识地，她开口问道：“丞相，你认为魔族能帮你得到想要的一切吗？”
“不能。”周桢毫不犹豫地道，“不过是相互利用，各取所需罢了。”
“既然如此……”御飞虹摇头失笑，压下心中那点不切实际的妄想，从袖中取出一只楠木盒递给他，“那就各凭本事吧。”
周桢打开盒子，里面躺着一支精致华美的金凤钗，他记得上次入宫时，这支钗还在周皇后头上烨烨生辉，手指顿时颤了颤。
他脸上的笑容终于彻底消失了，抬头却见御飞虹已经转身离开，渐行渐远。
两日之间，天圣都全城戒严。
因着魔族潜入皇城和朝廷彻查邪器私流之事，城中上至官贵下至百姓皆是草木皆兵，有的担心飞来横祸，更有甚者担心东窗事发，别说是私交过密，连平日里正常的来往交际都暂且搁置，谁都不想在这个节骨眼上被抓进天牢，成为魔族细作。
平日里宾客如云的左相府，眼下也是门可罗雀。
但凡当日在朝，明眼人都能看出御氏锋芒所指，如今皇后产期将至，周家正在风口浪尖上，哪怕是周桢经营多年的势力此时也只在暗处蛰伏，旁人更是观望事态，谁也不肯先去做那浑水之鱼。
对于周桢来说，这也是多年来难得清静的两日时光。
这天夜里，他处理了一些家族事务，就跟姬轻澜在廊下对弈，月光与烛火响应，既明艳又清冷，恰似这风华与垂暮的两人。
姬轻澜落子时，总忍不住去看周桢两眼。
他从一开始就没把这个凡人放在眼里，即便周桢权势滔天，对于魔族来说也不过是枚任凭拿捏的棋子，因此在身份暴露后，姬轻澜也懒得再编什么鬼话，准备直接用香火道法剥除对方脑识，直接取而代之，却不料这样稳妥的办法遭到了非天尊的否定。
非天尊说他轻看了周桢，也小视了天下人，凭借魔力能逞一时之勇，周桢把持朝廷多年的权谋智计却不是他可以比拟的，倘若他贸然取代周桢，只会将把柄直接送到御飞虹手里，对方无需谋算部署，就能群起而攻之，彼时他们只会得不偿失。
姬轻澜素来听话，便按照非天尊的意思只篡改了与魔族相关部分，借由欲艳姬年初至此暗中给周皇后调节身体为引，改变周桢对魔族的敌视，让他认为自己心甘情愿地与魔族合作，连同周霆之死也被模糊掠过，然后放手对方在朝堂上同御氏争锋。
事实证明，非天尊的眼光向来不错。这两天不知有多少耳目盯着周家，周桢应对无不妥当，将整个家族上下管理得天衣无缝，很多他看了就眼晕的繁枝末节放在周桢面前，都是易如反掌的小事。
现在他们只需要等待，周皇后腹中之子如期诞生。
两日前，周桢从御飞虹手里得到金凤钗，回来也没给姬轻澜好脸，后者立刻感应了周皇后的气息，确定她安然无恙才放下心来。
然而，周桢并不认为御飞虹只是给了自己一个警告，自打宫里传来消息，说周皇后清晨发作生产，他这一整天都心绪不宁。
周皇后当年被断子花伤了身体，等到发现为时已晚，延请良医无数仍是无用功，她自己也没有配合治疗的心思，直到欲艳姬用魔力为她重塑内体，她又被周桢最终说服接受治疗，这才能怀上一个孩子。
可是这个孩子虽为人胎，却需要大量养分才能安然成长，带给母体的负担极大，即便姬轻澜再三保证自己能让周皇后安然无恙，周桢身为人父，终究不能安心。
姬轻澜忍不住问道：“既然如此爱惜她，为何当年要枉顾她的意愿，送她入宫呢？”
周桢没有回答，只是落下一颗白子，恰好斩杀黑龙。
赢了这一局，他才反问：“蕣英腹中之子，当真是凡人吗？”
“当然。”姬轻澜皱起眉，“你们周家想要扶持新皇，我们魔族要的也是一位人间使者，若非如此，何必费这么大的心力？”
周桢听他这样说，总算心下微松：“那便……”
就在这个时候，原本明亮的月光突然黯淡下来，似水月光变得殷红如血，仿佛有遮天红袖展开，狂风平地而起，无端多了血腥肃杀之气！
“啊——”
“血、血月！”
原本安静的夜下皇城，在刹那间的死寂过后，陡然从四面八方爆发出无数尖锐刺耳的惊叫！
血月凌空，自古不祥，在流传于世的无数传说里，每当月亮被血染红，就代表大难将至，必有邪魔出世。
姬轻澜霍然起身，灯笼里的火光飞散成千丝万缕，连同万家烟火气，发现无数游魂幽灵如蒙召唤，尽向宫城飞扑而去！
“该死！”姬轻澜暗骂一声就要出手收魂，却被周桢一把按住。
“且慢！”
凡人肉眼本是难见邪灵，可是在血月之下，鬼魅无处遁形，那些狰狞可怖的东西皆展现在所有人面前，霎时满城俱惊，京卫禁军与弘灵道修士迅速出现在街头巷尾，将百姓赶回家中，封锁通往宫城的街道！
这些修士得了重玄宫法旨，如受天意庇佑，将符咒贴满大街小巷，配合禁军快速结成天罗地网，倘若姬轻澜适才出手，立刻就会暴露在他们眼中，届时周家勾结魔族，就是板上钉钉！
周桢脸色十分难看：“这是怎么回事？”
“宫城里面有什么东西在吸引它们。”姬轻澜深吸一口气，“很新鲜的血味，还有……”
魔气。
最后两个字姬轻澜没有说，他正惊疑不定，为了拿到麒麟法印，周皇后之子必须是正统的御氏血脉，所以他们算计良多，却没有在周皇后身边多做停留，只怕魔气污染了胎儿。
那么，宫城里这股魔气从何而来？为何会是在这个时间？
姬轻澜不能说，周桢也不能轻举妄动，他们只得在府邸等着，直到不久之后，有宫人匆匆赶来，叩响了相府大门。
周皇后诞下皇长子。
这本该是能让周桢欣喜若狂的好消息，可是现在却让他如堕冰窟。
不仅是皇长子降世之时恰是血月凌空，天象示警，更重要的是——
周皇后，薨。
第一百四十五章 逼宫
御飞云登基二十年，膝下香火单薄，至今只有寥寥几位公主长在深宫，眼下有中宫嫡出的皇长子降生，本该是一件普天同庆的大喜事。
然而，一场血月为这件喜事蒙上了不祥阴影，更有无数百姓亲眼目睹了百鬼夜行。未及天亮，城中便是议论四起，好在有京卫禁军及时辟谣镇压，兼之弘灵道奉旨召开了一场净身法会，才在流言愈演愈烈之前将其消抹。
皇长子降生和皇后薨逝的消息，就这样悄无声息地隐没下去，知情的宫人们都噤若寒蝉，一些耳目通达的官员或有闻说皇后诞子，也不敢在这个节骨眼上贸然出头提起，以御崇钊为首的宗室更是将这件事封锁在宫中，不知打杀了多少人。
当天晚上下了一场大雨，屋檐下流珠成帘，室内烛火摇曳不定，映出了一道消瘦佝偻的影子。
周桢在这一日之间老了不止十岁，昨夜宫人奉命前来报丧，却没有带来召他入宫的手谕，即便他身为国丈权倾朝野，也不能夜闯宫闱。
他坐在周皇后少时闺房中，平静地打开那有些陈旧的妆奁，将里面的珠花一个个拿起，最终将金凤钗也放了进去，只取走了一支紫玉簪。
这簪子用料普通，雕琢也不精巧，放在妆奁里显得尤为粗劣，可它却是周蕣英出嫁前最爱惜的东西，乃是叶云旗出征时亲手送给她的礼物，本该还有一对耳坠子，许诺说待他凯旋归来，将那耳坠写进聘礼单子，上门提亲。
周蕣英满心欢喜，她将这支紫玉簪藏在妆奁里，如同藏了稀世奇珍，以为周桢毫无所觉，却不知道他作为父亲，目光始终落在她身上。
“我以为，你会发疯。”姬轻澜不知何时站在他身后，注视着周桢头上一夜增多的白发。
“愤怒只会冲昏头脑，无济于事。”周桢淡淡道，“魔族入城的消息刚披露于百官面前，皇长子便随不祥之兆降生，不仅为宗室厌弃，更会引得朝野异议。在这种情况下，他们掩盖皇长子诞生、延后昭告皇后薨逝的消息是理所当然，唯一不对劲的地方，是我留在凤鸾宫里的死士尽数失去联系后，御飞云又派了宫人前来周府报信。”
“我至今未能查到宫中魔气从何而来。”姬轻澜眸光暗沉，“既然有重玄宫修士坐镇，昨夜魔气泄露之时他们就该察觉，可我适才观气，宫城上仍有魔气聚而不散。”
“因为，他们在等。”周桢将紫玉簪收入木盒，“等我无召入宫，等我谋逆犯上。”
“什么意思”
“皇长子生伴凶兆，便无法以正统身份成为储君，除非……呵，昨日我以‘不祥’挑拨御飞虹与宗室，她就还我这一遭，倘若当今陛下有她三分心狠手辣，何至大权旁落？”
姬轻澜沉默了片刻：“你待如何？”
周桢缓缓起身：“当然是……如她所愿。”
夜半三更近，狂风暴雨仍未休。
宫禁时间已到，宫门业已落锁，有了昨夜血月凌空，侍卫们心下惴惴，无人胆敢懈怠，故而当看到风雨中一辆双辕马车由远至近，所有人俱是凛然一惊，刀戟纷纷亮出：“来者何人？”
马车在宫门前停下，同时有略显苍老疲倦的声音从车厢里传来：“左丞相周桢，深夜入宫，为有急事求见陛下。”
侍卫长眉头一皱，正想说什么，却见挂在车篷下的那盏灯笼红光一闪，在雨幕中折射万千，他尚未来得及呼喊一声，全身精血为之所夺，只剩下一堆皮包骨头倒落雨中，触地成灰。
与此同时，数道黑影从宫墙下一跃而起，个个身法迅疾若鬼魅，掌刀回旋间杀人无声，守在门内的众侍卫未及示警，便已纷纷血溅宫门，死士们收割完性命，又飞快地扒下侍卫着装，以腐骨水销毁尸身，不过几息便移花接木，为周桢打开宫门。
周桢披着一件黑色兜帽大氅下了马车，伸手取下那盏火光如血的灯笼，踏过满地血水越过宫门。
在他身后，无数黑影隐入黑暗，仿佛魑魅魍魉倾巢而出，悄然潜进了御天皇朝固若金汤的宫城。
“你认为现在逼宫有几成胜算？”即便是在雨幕中，灯笼里的火焰仍灼灼燃烧，姬轻澜置身其中，忽地问道。
他在周桢府上待了月余，却是越来越看不懂这个人，既然周桢已经知道了御飞虹的请君入瓮之计，晓得御氏在等自己犯上作乱，为什么还要去做瓮中之鳖？
周桢步履极快，闻言笑了一下，反问：“若是我不逼宫，你认为他们会放过周家吗？”
必然不会。姬轻澜心里明白，在周皇后薨逝、皇长子成为不祥之兆的那一刻，周家的野望已经破败，即便周桢从此安分守己，御氏也只会用软刀子一点点凌迟周家，直到将这些年来他们吃进去的血肉连本带利地讨回去。
古往今来，宫闱之乱并不罕见，却没有哪一次是这样悄无声息的。周桢筹谋了多年，私下豢养的死士已然堪比一支亲军，其中不乏浸淫暗杀咒术的邪修，再加上姬轻澜神鬼莫测的香火道法，他们闯入凤鸾宫这一路杀生无阻，许多值夜宫人甚至连看清面目的机会都没有，便彻底消失在这个人世，更别说惊动禁军围攻阻截。
一切太过顺利，让姬轻澜都觉得异常。
周桢已经站在凤鸾宫外，紧闭的大门前没有宫人守卫，殿内也是一片黑暗，安静得过分，没有传来任何声音。
四名死士率先推门而入，周桢提着灯笼迈过门槛，转过长廊与庭院，在推开寝宫殿门的刹那，他身体微微颤了颤。
昨日虽有周皇后在寝殿生产，里面却都已经收拾干净了，连一丝血腥味也不闻。周桢绕过屏风掀开珠帘，将架子上的宫灯点着，看到周皇后躺在床榻上，身上盖了锦被，云髻散下，不着脂粉珠钗，神态是许久未见的平静，若非脸色过于苍白，亦无生息可闻，几乎就像睡着了。
“蕣英……”
周桢脚步微晃，才缓缓在榻边坐下，伸手触及女儿冰冷的面庞，指尖不自觉地发抖。
“别碰她！”姬轻澜忽然厉喝出声，奈何为时已晚。
就在指尖触及面庞的刹那，周皇后苍白的唇猛地开启，一道猩红利芒电射而出，直扑周桢面门！
事发突然，红芒与灯笼相撞，一股沛然魔力在殿内爆开，姬轻澜有些狼狈地现出身形，伸手将红芒掐在掌心，原是一张薄如冰片的红色玉符，上面的繁复咒纹尽是血丝内敛，一见便令人生寒。
这是一道血傀符，昨晚那吸引游魂的魔气，就是由此散发出来。
姬轻澜终于明白，什么血月凌空和魔气引魂都是假的，只需要捕捉到一点魔气注入此符，以血养之，便能以假乱真，吸引方圆百里的游魂邪祟自投罗网，令符咒之力暴增。
血傀符本是千年前魔将九幽的杰作，在九幽死后便无人再能绘制此符，仅剩的符咒也被重玄宫千机阁搜罗封禁，眼下能够拿出血傀符迷惑他们的人，根本无需多想。
同一时间，原本寂静如死水的宫城陡然沸腾起来，千百盏灯火在各处宫殿亮起，随着角声长鸣，他们一路打开的宫门重新关闭，无数披坚执锐的禁军从四下涌出，将凤鸾宫重重包围，万柄刀戟长枪齐声顿地，几有地动山摇之势。
先前御飞虹放弃在朝堂上直面攻讦周桢，换得御崇钊独揽京卫禁军大权，现在这场埋伏出自谁手，自然不言而喻。
姬轻澜被血傀符逼出身形，现在直接暴露在所有人面前，他用力捏碎了玉符，却见周桢连头也没回，取出随身携带的木盒，将里面那支紫玉簪轻轻放入周蕣英手中。
做完这件事，他才缓缓走出凤鸾宫，目光在黑压压的禁军中一扫，抬手行了一礼，道：“老臣周桢，求见陛下！”
禁军队伍如分海排浪一般让开通道，以御飞云为首，御飞虹、御崇钊紧随其后，在重兵保护下来到前方，隔着一面刀戟之墙，同周桢相望。
御飞云轻声道：“老师，降吧。”
当年东宫讲学，年幼的太子不仅对他尊敬有加，更是亲近依赖着他，可惜在他逐渐揽权坐大之后，这声“老师”已有多年未曾听到了，以至于周桢现在听罢，竟觉得有些好笑。
他平淡地问道：“我的孙儿何在？”
御崇钊眼中掠过讥讽，正欲说话却被御飞虹抢了先，她看着那个一日间苍老不少的人，缓缓道：“皇后遗愿，让他在一个谁也找不到的地方做个凡夫俗子，左相不必挂心了。”
周桢闻言，先是一怔，继而竟然笑了。
“原来如此……蕣英，我的好女儿啊！”他回头看了眼凤鸾宫，终于什么都明白了。
周桢无论如何也没想到，最终背叛自己的人会是周皇后。
“吾女肖父”，这是周桢当年对周蕣英的评价，却不料会应在此处——血月凌空是假，皇后诞子是真，周皇后跟御飞虹等人串通一气，先毁了周家凭借皇长子窃权坐大的多年筹谋，再用自己的死亡给他这个父亲设下陷阱，让他自投罗网，只因她太过了解他。
周桢大笑之后，定定地看着御飞云，执拗地问道：“陛下，蕣英为什么会帮你？你……有何资格，让她舍命？”
这话已是大不敬，御飞云却不觉愠怒，二十年来他始终站在别人身后，这还是头一回直面所有，闻言摇了摇头，眼中似有悲意：“老师，你被邪魔蛊惑心智，才会犯下如此大错，现在回头为时未晚。”
“邪魔？”周桢喃喃自语，他环视四周，最终看向了姬轻澜，“姬先生，是你吗？”
“你们看我这样子……”