可是有沙棘的地方必有鸣蛇,振衣没了修为,不过是个普通人罢了,遇上必定成为怪蛇的盘中餐。于是师徒三人开始为谁去而争执,正陷入胶着,峭壁上的鹰隼张开翅膀俯冲下来,顺道扔了整棵沙棘。那沙棘长得饱满,枝头沉甸甸缀满果子,落地的时候树干笔直插进沙土里,仿佛天然生长。

  三人面面相觑,瞿如庆幸不已,“你看,好人有好报。那只鹰以前一定受过师父的恩惠,现在报恩来了。”

  不管怎么样,有贵鸟相助,夜风习习里偎在火堆旁吃果子,别有一番风味。

  无方开始算计,实在不行真要动用那只沙舟了。原本想借着转交贺礼的机会,去魇都探探虚实,既然是转交,当然不能借用。然而这无尽的风沙和骄阳,恐怕那两个徒弟招架不住,活着是当务之急,至于其他,容后再说吧!

  她枕着包袱侧过身子,想得太多,来路和归途在脑子里混乱地融作一团。闭上眼,连日的奔波也让她乏累,迷迷糊糊正想睡,隐约感觉出了异样,似乎一直有人在暗中窥探。可是睁开眼,又只看见星辰和流转的极光。漠上除了浩浩长风,再无其他。

  “唦唦”,一串细碎的前行引人注意,起先动静并不大,仿佛地面下沙土流动的声响。逐渐那声音扩大了,如水、如浪,一直奔涌到她耳畔。无方一惊,猛坐起身来,瞿如和振衣也一跃而起,赫然发现前面沙丘上有只巨大的蜥蜴蜿蜒而来,大步流星的,很快到了面前。

  两个成人身量的长度,确实令人愕然。然后它张开嘴,向他们露出了尖利的牙齿,分叉的信子扭曲摇摆,昂着脖子对月吞吐——荧荧的光亮透过颈部皮肤,看得见移动的轨迹。缓慢向上,到了颌下、到了口腔里……忽然急速冲出来,悬浮在半空中,那蜥蜴经受了巨大痛苦似的,栽倒在地一动不动了,只有呼出的气吹动身下的沙子,才看得出它还活着。

  振衣不知道它的用意,张开双臂,将无方护在了身后。瞿如怔怔的,“这蜥蜴精来献宝了?”

  无方这些年来救妖无数,她明白它的意思。轻拍振衣的肩,示意他让开,上前仔细观察灵的形态,那精魄在透明的薄膜下飞速旋转成一个微型的风暴眼,看起来十分暴躁。薄膜外回旋的光晕已经变成墨绿色,对于爬行类来说,蓝色是健康的,绿色便是走火入魔了。

  入了魔,找她当然最合适。如果是单纯的沾染邪祟,用真火洁净就可以,像它现在的状况,必须将魔性吸尽,只有净化了灵,它才能化险为夷。

  看了看伏地的蜥蜴,它气息奄奄,再耽搁就要来不及了。无方抬起手,将丹朱收进袖里,命瞿如和振衣为她守住两掖,自己在一块巨石前结印打起了禅坐。

  释放出灵,让它缓慢升腾,外围的光拧成细细的一线,汇拢进轻启的红唇里。丹珠在那团光里翻滚,如置身业火。两柱香后颜色逐渐开始转变,晕也澄澈起来,骤然一阵光华,温润的蓝色照亮她的脸,她轻舒了口气,抬掌把灵推到了蜥蜴面前。

  对她来说举手之劳,却能救一条性命。蜥蜴艰难地抬起头,长长的舌飞快一伸,将灵卷进了口里。

  三人静静看它调息,来时乌黑黯淡的鳞甲转成了银色。它打个颤,形也化了,尾巴一扫,从一只爬虫变成了瘦高的少年。

  少年满头银发,褪尽野性举止优雅,抿了抿头,向无方俯身长揖,“多谢灵医救命之恩。小妖前两天炼气乱了心神,不慎引邪煞入体,幸好灵医经过,让我白捡了条小命。大恩大德无以为报,灵医横穿瀚海途径此地,想必快要断水了吧?石头山往南有一眼不老泉,如果灵医需要,小妖愿意陪同前往。”

  沙漠中行走的人,没有一个会拒绝水。可是这万里瀚海,干得连肉苁蓉都快活不下去了,哪里来的泉眼!

  石头山南的山坳里,玄色的身影停在月下,牵起衣袖,挥拳击向了地面。形如闪电的强光笔直向下蔓延,一瞬隐没在沙土里。未几地下传出隆隆的声响,一眼清泉从石缝里窜了出来,在月色中闪出万点银辉。

  脚步声近了,黑袍化成鹰羽,呼啸着直上九霄,眨眼消失不见。只有汩汩的泉水能证明,先前发生的一切都是真实的。

  少年带他们过来,笑着指了指眼前的泉眼,“看看,多新鲜,还带着泥浆呢……”想想不大对,忙换了话锋,“我的意思是,这泉眼时清时浊,浊时是在排污,稍等一会儿就好了。”

  瞿如是怪鸟,看见水就想洗澡。她眨巴着眼睛望无方,“师父,反正现在正浊,我沾一点儿擦擦身子好么?”

  泉水喷涌而出,可以用个尽兴,其余三人很知趣地背过身去,无方向少年拱手,“多谢了。我正愁沙漠里没有水源补给,没想到遇见了你,解了我的燃眉之急。”

  少年大手一挥,因道行不够,肩头的鳞片没有褪尽,长成了甲胄模样。他说:“灵医太客气了,我不过指路,怎么和灵医救命之恩相提并论!灵医这是要去哪里?从钨金刹土到达这里,可不是一件容易的事。”

  无方不大好作答,只道:“去梵行刹土,在天极呆了那么久,想到处看看。”

  少年嘿地一声,“我知道天极城,灵医在那里看了五十多年的塔,难怪那么多人四处打探,都打探不出灵医下落。我们瀚海,消息其实很灵通的,打从灵医踏上红沙起,周围的妖怪们就都在传……”

  吸引那些妖怪的,除了医术,大概还有艳名吧!一路上总有数不清的眼睛在张望,这世界从来不缺乏好奇心。

  蜥蜴虽然天生冷血,但修成人形后,却有满腔古道热肠。他絮絮叨叨和她聊起了家常,“灵医是第一次去梵行刹土吧?那地方和天极城不一样,知道要注意些什么吗?”见她摇头,立刻道,“走出瀚海,外面是铁围山,铁围山下有蛀铁虫,长了一口好牙,遇上不顺心的事就咬,灵医可随身带上洞冥草,那虫子怕洞冥草。过了铁围山,就到妙善界,别看妙善界名字叫得慈悲,那里鬼怪遍地,有吞天。吞天灵医知道吗?饕餮都要管它叫爷爷。不论你是人是佛,遇见吞天就完了。它会化人,在界口迎你住店,灵医要看清楚,伙计耳后是不是有个痦子。如果有,千万不能跟他走,因为客栈的大门就是吞天的嘴变幻的,你走进去,就直接走进它肚子里了。”

  所以梵行刹土是一个她完全不了解的所在,那里生存着的,除了会找她看病的妖,还有吞天那样凶狠贪婪的怪物。

  无方感谢他的叮嘱,少年大方表示不算什么,“到了那种黑吃黑的地方,最好找个庇护。灵医知道魇都吗?魇都是刹土上最强盛的城池,灵医可以去找令主,令主品行好,只要灵医有求,他必定能保你平安。”

  又一个说白准人好的,怎么和刹土上的传闻截然相反呢?但因为和这只蜥蜴没有深交,无方不能随意表态,不过含糊答应着:“既然到了梵行刹土,总要去拜会一下令主的。”

  少年愈发热情了,“该去、该去……听说令主万把岁了,至今单身。最近定下一门亲,对那位没有见过面的新夫人死心塌地,真是个专情的人呐。”

  一直沉默的振衣忽然开口:“瀚海和梵行刹土之间,隔了一座铁围山,妙善界西北两千由旬才是魇都,那么远的距离,阁下对魇都令主了解得也太透彻了。”

  少年顿时一窒,怔愣的大眼睛里装满了莫名,“我受灵医恩惠,把我知道的都告诉灵医怎么了?我是蜥蜴,六合八荒哪里去不得?魇都虽远,我三天就能打个来回,不像你肉体凡胎,拖累了灵医和瞿如,害她们走了这么久,还在瀚海上打转。”

  一人一蜥吵起来了,蜥蜴一边争论,舌头一边乱探,真叫人担心他把振衣当蚂蚁舔进嘴里。

  无方只得打圆场,这莽莽沙漠危机四伏,妖类毕竟不像人,不高兴起来说变脸就会变脸,所以久留不得。

  让瞿如赶紧把水囊装满,她托起沙舟当风一扬,那船瞬间扩大了万倍。匆匆上船向少年道别,叮嘱它下次炼气小心,然后念个口诀,风帆鼓胀起来,驶进了昏暗的夜色里。

  “走了?”咫尺之间有人问,儒雅的嗓音,像铮淙的琴声。

  少年耸了耸肩,“都怪姓叶的鸟人出言不逊,否则艳姑娘一定会逗留到明天早上。”

  那嗓音里带了点诘责的味道:“你刚才都说了些什么?我看不是那鸟人出言不逊,是你话太多。”

  少年顿时苦了眉眼,“这么说可以给魇后留下个好印象,将来见了主上,才能主动投怀送抱。真可惜,魇后已经走了,要是能多停一会儿,我还想同她谈论一点主上的趣事,帮助她了解主上呢。”

  空空的石山上,气流震动出了微波,“从古至今,没有一只蜥蜴修成正果,你知道为什么?”

  少年一脸茫然,“这个问题属下居然从来没有想过,难道主上知道原因?”

  “因为蜥蜴不爱穿衣裳,舌头长,话又多,万一不慎得罪了谁,容易被拔舌头。没了舌头的爬虫,转世会变成一只蛞蝓,口水流满地,却再也说不出话来了。”

  吓得少年捂住了自己的嘴巴。

第9章

  监视一个人,没有遮挡的开阔地当然是最好的。化作飞鸟,化作虫袤,甚至化作清晨一点细微的水气,存在也不会引人怀疑。

  沙舟在沙丘上航行,有风的时候日行千里,无风就不好说了,一天飘上三五由旬,也不是没可能。距离铁围山还有五百由旬,照这样的速度,不知什么时候才能走出瀚海。等不及了,对准风帆吹上两口气,沙舟倒是走得快了,可是引来了沙尘暴。小小的沙舟经不起掩埋,身形一晃变作透明的笊篱,把整个沙舟罩起来,等沙尘过后再吹两口气……如此反反复复,真是操碎了心。

  艳无方长得甚好看,静静坐在船舱里,白净的皮肤,眉眼蔚然。阴山上女妖铺天盖地,道行高深的为了变美,面皮不知画了多少张,没有一张能长成她这样。煞有两个极端,如果不是五官狰狞,那就一定美得出奇。当初金刚曾为这种容貌折腰,毒药上沾了蜜,销魂但凌厉的杀气避无可避,生死也握在了煞的手里。

  随时取人性命,这是煞的天性,她可以吸食灵魂,吞吃肉体,很多时候煞和罗刹没有区别。然而一个受了点化的煞,妖艳里又有浩然正气,这就稀有了。哪天长风自然吹过瀚海,令主得闲就化作一只蛾,停在舱门上听他们说话。艳姑娘的声音也很好听,疏离中带着人情味,像阳光洒在盐碱地里,苍茫的,泛起粼粼的光来。

  对于魇都令主,不知什么缘由,她的偏见根深蒂固。难道就因为阴山最近怪病频出吗?梵行五千由旬的土地,上面生活着数以万计的妖魔,令主就是撕成碎片,也管不过那么多闲事来。

  其实到了那里,她就会发觉那里的好,虽然常年没有太阳照射,但光怪陆离,比钨金刹土有意思多了。

  沙舟停在一片土丘后面稍事休整的当口,令主隐去身形坐在一棵枯树顶上。阳光照得他眼花,他手搭凉棚遮住了眉眼,一身宽大的黑袍吸收热量,暑气难耐。不能学蜥蜴,脱光了怎么见人呢,所以就算袍子积满了沙灰,也不过拍一拍,因为他千万年来只有这一身衣裳。

  那只瞿如四仰八叉躺在甲板上,一双鸟眼看着树顶,仿佛能看穿他似的。他闪了闪,她的眼珠子依旧定定的,应该是在发呆,嘴里喃喃道:“师父,快出瀚海了,前面就是铁围山。可是蛀铁虫那么厉害,上哪里去找洞冥草?”

  他下意识抬起手,手指拨了拨胸前别着的青枝。洞冥草会发光,白天不能和太阳争辉,但夜里如灯如炬,能照一切鬼魅。等天黑了,就找个地方丢下,她捡到了一定很高兴。

  她倒好像没什么担忧的,“过两天就是十五,走出瀚海自然有铁围山的妖魅来找我看病,到时候换一株洞冥草,应该不是难事。”

  一直默不作声的男徒弟倒了一杯水递过来,他的头发长得很长了,不再像个和尚。仔细看看他的脸,眉间有烽火,眼里有乾坤,应当不是个寻常角色。

  不寻常,进入瀚海后,四野连个准确的坐标都没有,他却可以坚定地引领她们直取铁围山。可是这么有城府的人,为什么甘于拜她为师,颇费思量。反正她对这个徒弟很好,教他方术,还许诺跟他一起去阴山打猫丕……

  令主从树顶跃下来,沙地上留下了浅浅的脚印。黑袍落寞地走开了,背影无法不显得凄凉。

  最终洞冥草还是放在了他们途径的路上,虽然有些刻意,但到手后照样可以激发惊喜。瞿如依旧把功劳都归在了好人有好报上,令主发笑,世上哪里来那么多的好报,好人死得早倒是真的。

  不过看见她高兴,这样就很好了。记得很久很久以前他也有过一门婚事,虽没见过未婚妻,但是自发一往情深。可惜后来未婚妻跟人跑了,他发现后整个人都懵了。琉璃杯落在地上,摔得粉碎,那不是杯子,是他的心。都说三界内妖精最狡猾,可是人一旦坏起来,比什么都厉害。

  血泪教训在前,不得不谨慎。时不时窥上一眼,船舱那么狭小的空间,里面有男有女,多不方便!

  终于瀚海走完了,接下来是一片碱海。铁围山在碱海之上,从远处看过去黑压压的,遮天蔽日。山如其名,就是一个大铁块,有嶙峋的险峰,但草木不生,更别提人烟了。令主已经很久没有来过这里,从魇都到须弥瀚海直接腾云,谁还一步一个脚印!所以说肉体凡胎就是麻烦,如果只有她和瞿如,至多花上两天,必定到了。

  他们雇了一条船,船主是他早就安排好的傀儡,除了摇橹什么都不会。船在汪洋大海上航行,令主站在船头迎面激浪,颠沛了几天抵达到碱海分界,海水也一剖为二,一半蔚蓝一半黑暗。

  黑暗的世界,他的世界。昏昏的天色迎面扑来,那是和天黑不一样的一种体验,视力不好,恐怕有点晕眩。当然梵行刹土也分白天黑夜,白天就是这样,并不是伸手不见五指,差不多就像山那边的阴雨天。黑夜呢,无非是没有月亮,但星星照样闪闪发亮。梵行刹土虽然被隔在了铁围山之外,但它依旧属于人间,除了少点烟火气,其他什么都不缺。

  一阵浪头打过来,浇得黑袍稀湿,令主把手探进风帽里,抹掉了脸上的水。回头看,洞冥草发出的光,成为这昏暗海上唯一的照明。他们把它吊在桅杆上,风浪都浇不灭它,比灯笼火把好用多了。

  航过了一程波涛,海面渐渐趋于平缓,船舱里的人松了口气,她说:“无量海上从来没有起过浪,这碱海果然可怕。”

  姑娘就是姑娘,其实用不着害怕,如果船翻了还有他,绝不会让她淹死的。

  那个男徒弟处处表现得很渊博,十分讨人厌。

  “阎浮提外有九山八海,碱海是第八海。不像其他七海蓄满功德水,这里是咸水,没有神佛庇佑,因此风浪大了点。”他温和地对她笑了笑,“师父放心,过了这片水域就到梵行地界了。以前金刚曾经扔过神杵定海,即便妖风再大,水也不会起波澜。”

  那只瞿如立刻满眼崇拜,“师弟懂得真多,这是以前从鹤鸣山上学到的学问?”

  黑袍下的双手握了起来,怪鸟胆小怕事,没出息!既然喜欢,为什么不紧紧抓住,让他有时间在师父面前卖弄。

  艳无方当然很欣赏这个徒弟,作为一个凡人,能懂得这么多,不容易。她在微笑颔首的时候,令主气恼地转过身,蹲在了船头的缆绳桩上。

  船绕开铁围山的山脚,因为谁也不知道水下是什么样的布局,万一触礁就麻烦了。远远驶开一点,那山体直抵梵天,进入其笼罩的范围,会生出渺小如蝼蚁的卑微感。山下常年阴暗,加之湿气重,前方的海面上汇聚起了浓重的雾。那片浓雾底下,隐约有星星点点的白,像飞雪凝集。

  船舱里的瞿如也发现了,振臂高呼:“师父快来看,下雪了。”

  这世上哪有落进水里不化的雪!无方忙出舱查看,起先离得太远看不清,后来近了才发现,那根本不是雪,是成群的蛀铁虫,它们首尾相连,在这片水域筑起了它们的王国。

  大家都有点慌,这种虫子连铁都能啃咬,普通的木船根本经不起它们的袭击。只是奇怪,以铁为食的东西却长了一身好皮肉。通体的透白,乍然一看是纯洁无害的,可是当它张开嘴,里面密密麻麻的黑牙足以叫人胆寒。

  洞冥草只有一株,蛀铁虫已经汇聚成千军万马,令主忽然发现自己好像算错了,现在正是虫子繁殖的季节,它们从四面八方涌向这片阴寒的水域,运气不好的话,这场大集合要半个月后才结束。

  他回头看了眼,她临风立在船舷上,长发漫天飞舞。广袖兜住了风,狠狠向上鼓胀起来,露出了一双纤纤的臂膀。腕上戴着的金钢圈,据说是莲师送给她的。莲师一个男人,对姑娘还真是关怀备至……他讪讪地想,忍不住再看一眼,金钢圈上佛光耀眼,照得那双玉臂如伎乐飞天。他开始怀疑,人间的那些壁画,不会是照她的样貌绘制的吧,简直像到骨子里去了。

  蛀铁虫到底被惊醒了,慢慢分散开,如豆的小眼紧紧盯向这里,每一只都蓄势待发。

  船在缓慢前进,桅杆上吊着洞冥草,光线所及的地方蛀铁虫都避让开了。可是一棵草的威力毕竟有限,个别愣头青被照见后化成了浮沫,更多的口唇大开,摆出了攻击姿态。

  船还是驶入了它们的领地,被团团包围住了。这些东西生来邪气,如果不在它们进犯之前消灭它们,这条船顷刻就会被啃得一干二净。

  令主撩起了袖子,准备发威,但他还没来得及施为,一团火球就从天而降,轰地一下点燃了船尾的虫群。

  他讶然看着碱海上火光如浪,这两重相克的极端融合,沸沸扬扬照亮了半边天幕。她依旧站在那里,足尖一点,身姿轻摇。高擎的掌间蓄满风雷,原来是她引来了地火,把船周几里内的虫子都清扫完了。

  煞就是煞,该果决的时候毫不手软。黑袍覆盖的肩背放松下来,让到一边,听见瞿如呱呱怪叫着,“师父,那里还有!那里……那里……那里……”

  叶振衣相较沉稳得多,他问:“师父怎么知道地火能烧尽它们?”