只剩最后一天了，菩珠感到不解，他为何还迟迟不提。但还是耐着性子等待，料他最迟今夜必会寻自己开口提日后纳表妹之事。
今日是在此停留的最后一天，明天就要走了，有个安排，李玄度会带她去拜祭阙妃在故国的衣冠冢。
他早早就起了身，在外头等着，菩珠梳洗穿衣毕，走了出去。
李玄度立在庭院中央的甬道上，旁边站着骆保。骆保见她出来，低声提醒：“殿下，王妃好了。”
李玄度应他的提醒，稍稍偏过脸。
来前知道阙妃在故国有衣冠冢，菩珠便做了准备。今日穿了身品月色的素缎襦裙，为保暖，系了件湖色边镶白裘的披风，面庞未施半点脂粉，人立于阶上，容色莹洁，娴静素雅，和她平常的样子，看起来有些不同。
“劳殿下久等。”
菩珠见他望自己，开口道了一句，语气寻常。
他点了点头，从她身上收回目光，随即扭脸朝外走去。
今日除他二人，吴氏和李檀芳也将同去陪祭，听到婢女来报，说秦王夫妇已经出来了，吴氏便也携着李檀芳出来，遇在了王宫之外的门前。
菩珠和她二人招呼过后，指着自己的马车，邀李檀芳同坐，笑道：“殿下以马代车，我一人坐，表妹若不嫌弃，可与我同车。”
李玄度还立在她的身边，迅速看了她一眼，面无表情。
李檀芳婉拒了，笑道：“我是求之不得，只是路不算近，阿兄万一不便，半路需坐车。多谢王妃，我还是与婶母同车吧。”
菩珠笑道：“也好。那我便上了。”
她也不用人扶，转身自己踩着放好的脚凳，登上马车，弯腰坐了进去。
李檀芳和吴氏也上了车，李玄度骑马在前，带着随扈出发上路。
今日冬阳煦丽，城邑间，民众往来不绝，到处一派祥和气氛，与平常无异，看不出半点的异样。
车马出城之后，来到了位于城北山间的王陵。
入内，几人步行到了陪葬在王陵的阙妃衣冠冢，菩珠跟着李玄度，二人一道献香拜祭。
吴氏带着李檀芳也拜祭了一番。她二人礼节比秦王夫妇简单，先行祭毕，退了出来。
她领着李檀芳等在冢外的一处陪亭里，望着前方那两道并肩祭祀的背影，再看一眼侄女，见她似在出神地想着什么，脸色有点苍白，显然昨夜没有睡好，有点心疼，低声道：“你平日帮我许多忙，将王宫内外之事打理得妥妥帖帖，本就累，如今祖父旧伤复发，我听说你还日日亲自煎药，侍奉祖父。这本是婶母应当尽的孝，却又叫你做了，婶母甚是羞惭。你也不是铁打的，这事往后还是我来吧，你好生休息，当心别累坏了。”
李檀芳道：“婶母不必自责，我母亲不在了，王宫内外之事，全靠婶母一肩挑起，我能帮的也是有限，侍奉祖父，更是我的分内之事。我唯一的担心便是祖父身体，但愿他老人家早日康复，如此，不但是我的福分，也是我阙国之福。”
老阙王的身体，确实一日不如一日。万一走了，这对于阙国意味着什么，吴氏虽只是一个妇人家，心中也是知晓。
她眉头紧锁，又看了眼前方秦王夫妇的背影，心中顾虑更甚，想了下，附到李檀芳的耳边道：“要不要婶母寻王妃谈一谈？”
她关心侄女。之前问过李嗣业，得知他已对李玄度说了婚事，李玄度答应他过两日回话，理由是事关表妹终身，非小事，他需要考虑，吴氏便觉不安。
这两日，她一直暗中观察李玄度，眼看明天他就要走了，竟还没予以回复，心中更是疑虑。
显然，关于此事，李玄度还在犹豫当中。
在吴氏看来，就他自己而言，完全没犹豫的理由。
想来想去，问题或就出在秦王妃的身上。
李朝皇帝虽忌惮阙国，但迄今为止，尚未中断两国之间的正常往来。一年到头，不断有商旅往来于阙都和京都之间，他们就是阙人获得京都各种最新消息的最好来源。
吴氏早就听说了，秦王李玄度甚是宠爱王妃，竟曾当众抱王妃行路，送她上马车。据说当时，这消息传遍了京都，众人茶余饭后，津津乐道。
吴氏不敢将自己听来的这个消息告诉侄女，一直压在心底。这回亲眼见到了秦王妃的面，见她果然美貌，忧虑更甚。
吴氏又看了眼前方那道身影，继续耳语：“婶母有些担心，想趁今天这个机会，探听下王妃的口风。你放心，四殿下来的第一日，你父亲便就私下问过殿下，是否需对王妃另作防备。四殿下道她是自己人。话可以说。”
李檀芳望向衣冠冢的方向，凝神了片刻，道：“多谢婶母关心，此事婶母还是不要插手为好。我先前曾约王妃出游，等下我便邀王妃四处走走。婶母可先行回城，不必等我们，待逛完了，我再与王妃一道回去。”
吴氏辈分虽比李檀芳高，但日常遇到的许多事都要寻这个侄女商量，她不点头，吴氏也是无奈，叹了口气，答应了下来。
菩珠跟着李玄度恭敬拜祭，拜完，见他还跪在其母的字碑面前，久久没有起身，不欲打扰，便静静地先行退了出来，被吴氏笑着迎入近旁的石亭，听到李檀芳有意邀自己游玩，一口答应。
她在亭中等了片刻，听着吴氏给自己介绍周边风景，终于看到李玄度走了过来。
李檀芳笑道：“阿兄，前几日我便想带王妃四处逛逛，奈何王妃一直不得空。今日天气不错，附近风光恰也好，我方才便开口，邀王妃同游。阿兄意下如何？”
李玄度仿佛一怔，迅速看向菩珠。
菩珠道：“我求之不得。”
李玄度仿佛有些不愿，但最后，终于还是说道：“也好。游完了，记得早些回。”
他这话也无称呼，不知是对菩珠讲，还是对李檀芳讲。或是同时吩咐二人。
菩珠没应。
李檀芳道：“阿兄放心，就在附近逛逛，不会走远。”
李玄度颔首，唤来叶霄命他留下，吩咐完，看向菩珠。
她正和身边的李檀芳说说笑笑，神情亲热，未再看他一眼。
他顿了一顿，转身迈步去了。
吴氏和他一道先行回城，下山往停车马的地方走去。吴氏留意他，见他一路沉默，快到山脚，实在按捺不住，闲话似地提了几句他小时候来阙国的趣事。
李玄度舒出笑容：“我小时候不懂事，只顾淘气，叫舅母笑话了。”
吴氏摆手：“四殿下怎说如此见外之话，世上之人，若论起亲疏，除了父族，谁还比得上母家之人？这里便是殿下的另个家。这么多年过去了，好不容易才将你盼来，以为这回你能多住些时日，不想明日你便又要走了。你外祖的身体大不如前，你也知道的，这一走，等下回再见，也不知是何时了……”
吴氏一时感伤，抽出手帕，拭了拭眼角。
前头的一道山阶破损，李玄度伸手搀了下吴氏：“舅母当心。”
吴氏停步：“四殿下，既都是自己人，舅母有句话想说，若是说错，殿下莫怪。”
“舅母请讲。”
“檀芳和四殿下从小认识，她是如何一个人，四殿下应当知道。她这些年很不容易，一直等着殿下，殿下不可辜负。”
李玄度沉默了片刻，扶着吴氏过了那道山阶，道：“是我的罪，令表妹为我蹉跎至今。我确实欠一个交待。”
吴氏听他说要给个交待，终于稍稍放下了心，忙又道：“四殿下也不必过于自责，这也不是你的错。”
李玄度微微一笑，扶她上了马车，自己也上马，护送一道回城，行至半路，对面纵马来了一名李嗣道手下的裨将，那裨将看见李玄度，疾驰到了近前，高声呼道：“殿下！出事了！狄国骑兵前来突袭！”
李玄度神色立刻转为凝重，翻身下马，问详细情况。
裨将禀告，就在片刻之前，探子探得的动静，有大批的狄国骑兵正往这边而来，似是东狄左大将的兵马。人马众多，估计至少上万，距离阙国的地界只剩百余里路。以骑兵的速度，最快一两个时辰之内就能抵达。李嗣道已组织人马出城应战，命他立刻前来通知李玄度，及早回城。
这几十年来，随着狄国和李朝停战，狄人虽还会时不时地会派上骑兵前来袭扰阙国边境，但多是零散行动，最多不过千骑，打得过就夺，打不过就走。
似这趟，骑兵竟达万人，声势不可谓不大，绝非往日那般的普通掠袭，看着竟是要有一场恶战。
吴氏从马车里探出头，焦急呼道：“这如何是好？杀千刀的狄人！不行，我得赶紧去叫檀芳她们回城！”
李玄度阻止：“舅母不必回，我去接王妃和表妹。”
他亲自去接，吴氏也就放心了。
李玄度命人立刻送吴氏回城，自己调转马头，循原路疾驰而去。
山上，李檀芳引着菩珠在附近游览，为她讲述阙国风土人情。日头渐渐偏西，傍晚，两人最后转回到了阙妃衣冠冢旁的那间石亭里。
李檀芳请菩珠入亭小歇，自己再次来到姨母的衣冠冢前，跪了下去，再次叩拜。
菩珠坐在石亭里，静静望着李檀芳再祭阙妃。见她祭完，起身出来，将跟随的几名婢妇连同叶霄等人全部打发掉了，回到石亭，立在自己面前行了一礼，神色恭敬。
菩珠起身阻止：“表妹这是何意？你比我年长，若非秦王的关系，我应当叫你姐姐才是。咱么更不是第一天见面，怎又见外至此地步？方才走了不少路，你也快坐下来，歇歇脚。”
李檀芳道：“王妃在上，檀芳不敢。留王妃在此，是有一事想向王妃解释。”
菩珠慢慢地坐了回去：“何事？”
李檀芳道：“此事与秦王有关。”
菩珠道：“愿闻其详。”
李檀芳起先微微垂眸，没立刻开口，半晌终于抬起眼，望向菩珠缓缓道：“此事原本难以启齿，更不该由我来和王妃详谈。但如今是非常之时，我无可奈何，只能行非常之事。若有冒犯，请王妃见谅。实不相瞒，家父前两日曾在阿兄面前谈及阿兄与我从前的事。我料王妃应也有所耳闻，今日不敢再赘述了。王妃是个冰雪聪明之人，在王妃面前，我便不遮瞒了，我这些年始终未曾出阁，确实是为阿兄的缘故……”
菩珠面无表情地看着她。
“我承认，我倾心于阿兄，此生盼能随他左右。但想请王妃明鉴，此绝非我今日厚颜胆敢向王妃开口说这些话的缘由。家父对阿兄提如此之言，亦是另有考虑。”
她一顿，改口称李玄度为秦王，正色道：“秦王殿下今日之处境，无需我多言，王妃想必比我更是清楚。殿下是先帝的孝子，李朝的忠臣，奈何有人不允他做忠臣孝子。我阙国也是如此。当初祖父有幸助姜氏太皇太后一臂之力，得赐李姓，姑姑为妃，于我阙国而言，是莫大荣耀，绝无半分不轨之心。眼见变成如今这般局面，实是无奈，诸事为求自保而已。说殿下与我阙国已成一体，一荣俱荣一损俱损，王妃应当认同。”
菩珠依然沉默着。
李檀芳继续道：“王妃，不瞒你说，我阙国内部，并非没有破绽。关于日后何去何从，叔父与父亲意见相左，祖父如今身体又日渐衰弱，我最大的担心，万一祖父去了，叔父不服父亲，阙国若因此分裂，内部削弱，这便是最可怕的局面。到时候，不必别人来打，自己先就打起来了。但我若和殿下联姻，叔父必将听命殿下。”
“殿下也无退路了。与我联姻，不但是为阙国的未来考虑，于殿下自己，也是大有好处。联姻能令我阙国的贵族世家信任他，知他日后定会站在我阙国的一方。不但如此，殿下也可完全获得我阙人从上到下的全力支持，甘心受他驱策。日后他即便想要谋定大事，也不是没有希望！”
“这便是我想与王妃详谈的话，不知王妃以为如何？”
她说完，长长地呼出一口气，凝视着菩珠。
菩珠终于明白了，前世皇帝发兵攻打阙国时，阙人起初为何应对失措，西迁不顺。
想必应当真的如李檀芳顾虑的那样，阙国内部当时出了问题，而当时，李玄度恰又受了重伤。应该是后来，李玄度重新整合了阙人，领着剩下的人顺利西迁，从而避过了灭族之祸。
这样一想，一切就都说通了。
她的理智也告诉她，李檀芳说的，全都是对的。
这世上的男子，除了自己父亲那样的，其余但凡有点地位，哪个一辈子只娶一个正妻？
何况李玄度慕爱他这个表妹。
除去感情的因素，光从前世后来李玄度的发展来看，在带着阙人离开后，借阙人的力量，回来平定乱局，最后做了皇帝，顺理成章娶李檀芳，这就是他走的路子。
现如今他确实无心皇位，但一旦风云起，身处旋涡，被逼到了那样的一步，自然也就会去做了。
说实话，这一刻，菩珠忽然有些欣赏起面前的这个李檀芳了。
难怪姜氏称赞她胸有丘壑。
倘若不是顾忌她日后可能会对自己造成的地位威胁，菩珠甚至觉得她是自己的知音。
让李玄度答应日后娶这个表妹，威胁显而易见。
表妹不但有见识，有品德，有家族的势力，更重要的，还有李玄度对她的感情。
和她相比，自己真是处处居劣。
菩珠迅速地压下心中突然涌出的一阵犹如五脏六腑被一只巨手紧紧捏在一起的难受之感，暗暗呼吸了一口气，定住神。
再大的威胁，那些也是后来的事，她可以到时候应对。一切的前提，还是那个男人能做皇帝。
倘若连现在的关都不过去，还谈什么日后的的可能？
何况，虽然自己目下确实还是太弱，除了对未来的一点先知，两手空空，依然什么都没有，但若因此而惧怕李檀芳，她也就不是她了，当初在河西时，何不早早嫁个对自己一心一意的男人，安稳度日，终老此生。
菩珠亦凝视着李檀芳，终于开口道：“你的所言，我皆认同。也是巧，我有天晚上做了个梦，梦见我落难，竟也是蒙你所救。”
李檀芳似乎很快就明白了过来，立刻朝她下跪，恭恭敬敬地叩首，说道：“姑母就在近旁，我愿对着姑母的在天之灵发誓，王妃是我阿兄的结发之妻，我甘事王妃，如事阿兄。如有违背，天可降灾于我阙族之人。”
菩珠脸上露出微笑，从座上起身，上前将她扶了起来，道：“往后你我便是自己人了，与我不必如此客气。”
……
李玄度立在距离石亭不远的山道拐角之处，将她和李檀芳的对话，一字一句，悉数听入了耳中。
叶霄等了片刻，靠近，见他微微仰面，闭目向天，人立在山道之上，一片浓重的斜夕暗影笼罩下来，他的身影犹如站成一尊石像，一动不动。
叶霄心中有些焦急，忍不住出声提醒：“殿下，再不回城，怕有危险。”
李玄度蓦然睁眸，低低地道：“你带人，将她二人速送回城中，不得耽搁。我另有事，先去了。”
他转过身，沿着山阶，大步而去，身影很快没入山道尽头的一片暮色里，消失不见。
第80章
距离阙都西北方向百里之外, 有一处名为青龙堡的要塞。这是北面去往阙都的唯一通途，也是保护阙都不受北敌直接攻击的一道关键门户。
李嗣道在此经营多年，目的就是要将青龙堡打造成一处坚不可摧的壁垒。今日获悉东狄左大将的万骑从北面来袭, 安排贵族将军贺氏领另一支人马出城在侧旁作备应, 自己立刻统着兵马赶赴到了青龙堡狙击。双方骑兵交汇, 旷野之上，大战一触即发。
狄国骑兵悍不畏死, 个个如同嗜血饿狼, 但阙人亦是勇猛无比, 丝毫不惧。
双方直面碰撞，刀光血影, 正恶战中, 又一个消息传来, 是个坏消息。
郗国人竟也发兵五千，绕过青龙堡, 直扑阙都。
郗国位于阙国东北方向, 北面山高林密，狄骑无法翻山而至，因此在长期的战争倾轧中得以幸存, 成为阙国之外这一带唯一仅存的一个小国，可以说是依靠阙国而生。一旦阙国失，狄骑便可通过阙地直取郗地，故从前和阙国一向互为唇齿。几十年前阙人发兵助李朝力战狄国之时, 郗人还曾出兵加入，共同作战。
就在几天之前, 阙王的寿日，郗人还曾派使者送来寿礼, 万万没有想到，对方原来实际已经叛向狄人，今日竟和东大将相互呼应，从侧旁插入一支尖刀！
李嗣道惊怒万分。
这边狄骑汹汹，陷入苦战，他无法抽兵去往东北方向和郗人作战，庆幸预留了贺氏的军队，只盼贺氏能挡住郗人。
很很快，新的坏消息又传了过来。
贺氏完全没有防备郗人的突袭，应对不力，双方交战，局面被动。不但如此，连贺氏将军本人也受了重伤，军队失了主心，被迫后退，已经退了几十里地。
再往后退，那就是阙都的城门了。
虽有雄关作为天堑，但让城池依靠一道城门天堑而死守，太过危险。
李嗣道目眦欲裂，咬着牙，终于下了决心，正准备下令，将人马收入青龙堡，从正面的狙击转为死守，再调一部分人马紧急赶回去增援阙都，信使又一次骑着快马奔驰而来，送来了第三个消息。
秦王李玄度及时赶到，接替贺氏指挥军队稳住了阵脚，将郗人挡住，阙都暂时得以平安。
李嗣道记得清清楚楚，李玄度十四岁那年来阙都，也曾遭遇过狄骑袭掠。当时有数百骑，在一名千户的带领下经过阙地，顺道劫掠，杀了十几人，抢了几个阙国女子和财物，随后龙卷风一般扬长而去。阙王获悉消息时，那几百骑已入狄境，怕贸然闯入追击遭遇大队，只能忍下怒气作罢。李玄度当时正与几十名他挑选出来的阙国骑兵在击鞠取乐，听到消息，勃然大怒，一杆击穿皮毬，纵马掉头，领着现场的几十名骑兵便追逐而上，一夜过后，带着那几名被抢的女子归来。
后来据和他同行的骑兵描述，他追上去后，趁对方阵脚未稳，一马当先，冲入骑阵，所向披靡，直奔那名千户而去，将其斩杀在了马下。其余人恐惧，丢下抢来的女子，四下逃散。
十六岁就做北衙鹰扬卫的将军，这不是一个光凭皇子身份就能坐稳的位子。
李嗣道对这个外甥非常信任，听到他赶来接管了那支右路的军队，终于稍稍松了口气，立刻收心，继续全力应对眼前的大敌。
天彻底黑了下来，狄骑那如潮水般的攻势终于停了。李嗣道抓住这喘息的机会休整部下，到了次日，又击退了数次狄骑发动的攻击，始终没有退让半步，双方各自损失也是不轻，青龙堡外的野地里，横七竖八，倒满了尸首。
李嗣道心惊不已。
狄国汗王年事已高，在位对李朝和西狄并无多大的功业，在尊崇强者的狄人内部，威信尽丧，对局面逐渐失去了掌控。这几年，太子和其弟肃霜王在进行权力的角逐。
肃霜王曾暗中派使者来游说他，希望他能带领阙人投靠，共同对付李朝。而今日来袭的左大将，则隶属狄太子的人马，封地距离阙地不远，这些年常常前来掠夺，但基本都是小股人马，威胁不大。
自从当年姜氏对狄国的那一场大战过后，几十年来，狄人还是第一次对阙国发动如此凶猛的大阵仗的攻击。
这难道是一个讯号，狄太子已经镇压了肃霜王掌权，这才下令左大将拿阙国开刀，以震慑李朝？
李嗣道一边奋力带领手下勇士奋战，一边苦苦等着右路的新消息。
到了黄昏，狄骑攻势非但没有减弱，反而又来了一支援兵。人数虽不多，但对于阙国将士而言，不啻是一个士气上的沉重打击。
对面杀声震天。一列千人的狄骑，组成一道羽翼状的马阵，宛如海中汹涌惊涛，作势，要朝着已被压缩到青龙堡前的阙国武士冲来。
李嗣道紧紧盯着对面，下令布阵对冲，这时，对面百步开外的马阵中间，出现了一个头戴前夫长羽冠的神箭手，朝着李嗣道便射来了一支箭。
李嗣道发觉之时已是迟了，那箭转眼到了近前，朝他喉咙射来。他大惊，猛地闪身，堪堪躲过这射喉利箭，肩膀跟着一痛，低头，见箭已是插肩，透骨穿出。紧跟着，没给他任何应对的时间，另两支连珠箭又射来，分别命中他身边的两名副将。一人中胸，另人中在脸上。
李嗣道后背冷汗直冒，大吼，命防备冷箭，周围亲兵应声涌上，迅速用手中盾牌组成了一道防护。
对面爆发出一阵充满了轻蔑的欢呼声，伴着那千骑疾驰的滚滚马蹄声，平地上宛若起了惊雷，实是令人心惊胆寒。
李嗣道感到士气正一分分地从自己的阵地上流失。他一刀砍断肩上的箭杆，一边命令着手反击，一边再次发令，迅速列阵，应对冲击。
突然这时，一支羽箭从他的身后发出，挟着千钧般的凌厉之势，射向了对面百步开外那个高坐于马背、正接受着部下欢呼的千夫长。
他手中握弓，仰天哈哈大笑，笑声未歇，那箭直直射到，无声无息瞬间穿喉，当场断了他的气管。
他颈中插箭，如被扼住喉咙，僵坐片刻，突然身体一歪，在周围人的惊叫声中，一头从马背上栽落在地。
阙国士兵顿时士气大作，向对面同样回以更响亮的嘲笑之声。
“是秦王！秦王到了！”
李嗣道听到身后又爆发出一阵新的欢呼声，转头，见李玄度臂上负弓，纵马而来，方才一箭，正是他所发。在他的身后，还压来了一支军队，正是昨日那支由贺氏统领的后备军。
李嗣道大喜，纵马奔到近前，问对郗人的战况，方知他昨夜围点打援，分出一支人马，趁天黑连夜袭取郗人的牧帐之地，大肆造势。
严冬即将到来，对于以牧帐为主要生活方式的郗人来说，牛羊堪比黄金。郗人以为有阙国有所防备，派大军前来报复，恐惧，立刻调回军队自保，半路被埋伏的阙人杀得溃不成军。阙人不但右路解围，还俘获了大量的牛羊牲口。那边危机解除，李玄度留部分人马，随后立刻率领剩余人，赶来青龙堡支援。
李嗣道命人将这利好传播下去，对着部下纵情大笑：“殿下之勇，当年阙人的儿郎子们就曾亲眼目睹！殿下之智，今日也叫尔等见识到了！列阵！也该尔等显示你们的勇武，叫殿下看看你们的本事！”
战鼓声声，吼声震天，阙国武士列阵，向着对面冲去，两边再次厮杀在了一起。
李玄度一马当先，冲入阵地，挥刀，一刀削去了对面一个挥刀正砍向自己的狄人武士的半边肩膀。
那武士脸孔扭曲，捧住断臂，在从马上跌下之前，肢体里喷出了一片猩热的血，那血喷到了李玄度的脸上，满头满脸。
他抹了把脸，睁眸，面无表情，继续前冲，杀入阵地中央。
眼前到处是血、残肢、断臂，耳中充斥着受伤的将死未死之人发出的痛苦呻吟之声，有狄人，亦有阙人，惨烈之状，如堕入了一个人间的炼狱。
然而在这里，在厮杀和拉锯的战场之上，这一切都变成了常态。
李玄度仿佛再一次地闻到了那来自于他十六岁那年的长安宫宫变，至今还未消散干净的熟悉的血腥气息。
他双目血红，人犹如和手中的杀人利刃完全地融合在了一起，对一切都视若无睹，咬着牙，满心满眼，只剩下了杀、杀、杀！
这场惨烈的厮杀持续到了日暮，天色转阴，彤云密布，似要落下雨雪，剩下的狄骑不敌，在暮色的掩护之下，仓促后退，匆匆逃去。
青龙堡前，发出胜利的阵阵欢呼之声。清理战场过后，右路剩余的士兵也携着大量的牛羊牲口战利品高歌而来，两边汇合。李嗣道草草包扎了下肩膀的伤，下令就地扎营，杀牛宰羊，犒赏血战过后的军队。
阙人将士，从上到下，无人不争相向李玄度敬酒。
他饮了许多的酒，醉眼朦胧之际，看见昨日那名曾来寻他报信的裨将匆匆赶来，附到李嗣道的耳畔，低低地说了话。
李嗣道脸色凝重，扭头飞快地看了眼李玄度，立刻骑马，朝着阙都方向去了。
李玄度沉吟之际，一名阙国贵族将军醉醺醺地上来，亲热地给他递酒，大着舌头道：“今日全仰仗了四殿下，四殿下何日再娶王孙女，便真正成我阙人的一家之人，我等为四殿下效力，肝脑涂地，在所不辞……”
李玄度阴沉着面，一把推开这将军，上前叫住了那名裨将，将他带出营地，问方才何事。
那裨将起先不说，支支吾吾。李玄度眯了眯眼，慢慢地拔出佩剑，抚了抚剑锋，一剑便刺了过去。
裨将大惊，慌忙滚地，堪堪躲了过去，见他似是喝醉了酒，双目血红，神色变得狰狞，踉跄着步伐，提剑又要朝着自己刺来，恐惧不已，不敢再瞒，跪地道：“殿下饶命！方才传来消息，狄国的肃霜王前日杀了太子，已被拥戴做了东狄汗王，左大将不服，带兵叛变，这才攻打我阙国，想占领地盘。方才肃霜王派密使前来，送来了左大将父子的人头，道数日前刺杀秦王殿下的主谋，亦是这对父子。他特意送上人头，以向我王谢罪……”
李玄度望了眼阙都的方向，反手将剑归鞘，上了马背，调转马头，向着阙都疾驰而去。
虽是深夜，阙都王宫的那间密室里，灯火依然通明。
东狄新上位的肃霜王，连夜派遣了一个投降过去的汉官密使前来求见，不但送来左大将父子刚刚割下的还留着污血的新鲜人头，还有一份丰厚礼单，以此向阙王谢罪，提出联合对抗李朝，许诺自己只要在位一日，对阙国永不加兵。
密使下去之后，李嗣业和李嗣道兄弟，就此事再次发生了激烈的争执。
李嗣道认为可以先观望一番，不必一口拒绝。
李嗣业坚决反对，道肃霜王之所以示好，是如今上位之初，急需扬威，这才极力拉拢一向被视为李朝重要属国的阙国。
“二弟，先不论狄人是否守信，我阙国若是投向狄人，你让四殿下如何自处？往后他在李朝，岂不是愈发举步维艰？”
李嗣道一顿：“难道我愿意如此？狄人固然无信，李朝皇帝又比狄人好多少？我实是不懂，玄度为何退让至此地步！”
李嗣业道：“反与不反，等到了那一日，我相信四殿下自有考虑。目下我还是主张先安排西迁。至于别的，等渡过难关，日后再谋，也是不迟！”
他顿了一下。
“存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失！况且，四殿下之能，今日阙国上下，再次有目共睹，只要他与我阙人一条心，何愁日后不能重振局面？倘时局不利，退就是进，进不如退，如此简单的道理，二弟你为何就是听不进去？”
李嗣道怒道：“我是绝不西迁一步的。生在此地，死也宁可死在这里！我手下的勇士，也绝不会走！”
他肩膀上的伤不停地往外渗血，却浑然不顾，又朝着一直沉默着的阙王下拜，头重重地叩地，泣血道：“父王！叫我这般弃了我阙人几百年的大好基业，我不甘，我实在不甘！”
他话音落下，内室一片静默。
李嗣业亦是沉默不语。
烛火映照着阙王一张消瘦的苍老面孔。
他静静地坐在王座之上，双目微闭，犹如入定。
忽然这时，内室的门被人一把推开，李家兄弟转头，看见李玄度走了进来。
他衣袍染血，脸色苍白，红着双目大步径直到了阙王面前，朝他下跪，恭敬叩首，道：“阙人本能安居乐业，今日却要面临如此的两难抉择，只为求得一个生存之机，不但如此，还要累外祖和舅舅们为我多方考虑，处处受人掣肘，我愧疚万分。我从前视你们为我的骨肉至亲，今日这样，往后依然如此，此生不会改变！”
“我李玄度对天发誓，只要尚有一口气在，我必倾尽全力，助力阙国，粉身碎骨，在所不惜。倘真到了那一日，阙人需西迁避祸，我随你们同行，一步不离。若要以战求生，我手下虽只有寥寥几个可用的杂兵，但好在对我还算忠心，到时我有传必到，甘为先锋！”
他一顿，染了血似的两道目光，投向阙王案前那两颗还血淋淋的人头，又缓缓道：“但有一言，哪怕是对亲长不敬，我今日也须先说清楚。倘阙国有意投向东狄，做此事的那一日起，便是不孝，我也只能划地为界，恕难听命。我身上虽有阙人血统，毕竟李姓，东狄一日不熄觊觎我中原的狼子野心，与我便是大敌。终我一生，势不两立！”
他声音不高，但字字句句，掷地有声。
李嗣道的脸色倏然涨红，望着李玄度，欲言又止。
李嗣业忙打圆场，上去要扶他起来：“四殿下莫误会。我是绝不同意的，你二舅性格如此，一时冲动罢了，并非有意要你为难。况且父王又怎会同意？你放宽心便是！”
李玄度起身转向李嗣业，朝他亦是下跪，行了一个拜礼。