一旁的刘御史看到柳朝明的神情，目光亦落在苏晋的手腕上。
久在朝中, 谁不知苏柳二位大人走得近，听闻两家还是世交，这不, 连苏大人犯事被押回宫，都察院的钱大人还额外交代要以礼相待，刑枷就是做个样子，到了刑部便为苏大人摘了。
刘御史道：“这枷子太沉，天又冷, 苏大人这么等在雪里, 必是要冻伤的。”取出铜钥, “不然下官先帮大人将颈枷拿下来。”
还没走上前，锒铛铮然一响，苏晋往一旁移步寸许，竟避开了他。
刘御史有些窘迫地愣住，又移目看向柳朝明。
谁知柳朝明也一脸清寒，斥道：“没规矩了是吗？”
所幸没过多久，方才去寻人的侍卫便回来了。
落后他身后半步，是都察院御史言脩与一名罩着墨色斗篷的人。
夜幕里，这一袭墨色斗篷如同自漫天雪海里荡来的一叶孤舟，苏晋怔怔地看着，忍不住要走近几步。
但她已比方才清醒许多了，很想见他，又盼着千万不要是他才好。
黑袍人走近，摘下兜帽：“奴婢马昭，见过苏大人。”
眸中因忧思反复掀起的波澜在一瞬间归于平静。
但这平静里，仍带着一丝迟疑。
“方才在东栏台上站着的人就是你？”苏晋问。
马昭虽是内侍，但身形却是宦官里少有的修长挺拔，远望过去，的确像他。
“是，奴婢如今被调任至明华宫伺候，夜里过来宫前殿交代年关事宜，听他们说雪地里的人是苏大人，便站在栏台上看了大人一会儿。毕竟从前在未央宫照顾过大人两月，见大人在风雪里身姿单薄，难以释怀。”
苏晋又道：“你既在明华宫伺候，那你…”
她说到这里，忽地自顾自止住。
便是问了，又能讨来什么结果？
正如这三个月来，被暗无天日地幽禁在柳府书房，外间世界不知已变迁几何，谁去谁留，谁生谁死，竟无一人与自己言，纵是问了，也不过多添一个阿留，一个万事不能与她道哉的人。
“苏大人。”刘御史唤了一声。
苏晋直起身，没看他，亦没看柳昀与言脩，回过头，往空空荡荡的东栏台上又望一眼，随后涉着雪，一步一步往刑部走去。
她认得路，不需要旁人引。
一直到苏晋的身影消失不见了，马昭才上前来重新见了个礼：“柳大人，言大人。”
言脩“嗯”了一声：“陛下怎么样？”
马昭道：“回言大人，陛下近日的胃口仍不好，这两日都没怎么用膳，但昨日夜间，陛下忽然传奴婢，说想要些灯烛与灯油。”
言脩疑道：“明华宫的灯油不够？”
“够的，可陛下说他夜里睡不着，想看些书，又嫌雪光扰人，要多点些灯将雪光遮过去。”
言脩道：“陛下既吩咐了，那便立刻去办。”
“是，奴婢已与宗人府打过招呼了，正好鸿胪寺的人说，今年入秋，他们从西域采买了一批灯油，听说此油原是点在佛祖前的，烧出来的火，便是泼水浇雪，亦能长明不灭，奴婢眼下正是要为陛下去取。”
言脩看了一眼天色：“那便赶紧去，省得耽搁了陛下看书。”
“是。”马昭躬着身道，却没立时走，“另还有一桩事，是方才陛下将斗篷交给奴婢吩咐的。陛下说，想见四殿下一面。”
这话出，言脩亦不好应声了，转头去看柳朝明的脸色。
雪浇洒在墨绒上，一片一片化不去。
柳朝明静立片刻，问：“何时见？”
“便是今日就要见。”
柳朝明道：“知道了，你去吧。”
今年的雪下得太晚，钦天监进言说，乃是由于后宫空置，无后无妃，帝无子嗣，是以苍天要惩戒众生，至十二月初，后宫主事的戚太妃与喻太妃领着一行人去报恩寺祈雪，四王妃沈筠随行。
走前，她怕朱昱深一人在淳于阁无人照顾，便请令朱昱深一同前往报恩寺。
沈奚不在，柳昀不理后宫事务，沈筠的请命还有朱昱深的母妃，戚太妃恩准的。
马昭走后，柳朝明吩咐道：“传人去报恩寺，说陛下召见，让四殿下即刻回宫。”
言脩道：“是，下官会请锦衣卫去接殿下。”
柳朝明又问：“光禄寺那里查得怎么样了？”
言脩道：“已查明了，陛下回宫当日，明华宫的毒酒，正是光禄寺卿余大人备的。”
所谓“毒酒”，原本是朱南羡回京那日，摆在明华宫晚膳上的。幸而柳朝明出城接驾前多留了一个心思，命人将明华宫的菜肴通通验了一遍，查出酒里有毒，立时倒了。
“这事说来有些渊源，早年东宫与七殿下不对付那会儿，七殿下便拿着马府与苏大人做局，想要伏杀陛下。这个马府的马大人，若大人还记得，正是前光禄寺卿。而今这个余大人，之所以能升任到今日的位子，还是当初受了马大人提拔。他便将这恩情记在心里，任职后，所理事物倒是无一不妥。
“也就是这回，他自以为猜到四殿下与您的心思，擅做主张给陛下备了毒酒，后来您的人将毒酒倒了，他自觉坏了事，抵死不认，还画蛇添足地摆了副银箸。幸而明华宫的人来禀报，说陛下当日看到银箸动了怒，否则此事险些叫这姓余的压下去。”
柳朝明听完，淡淡道：“这样的人不能留。”
言脩道：“下官今早已吩咐人动手了。”
顿了顿，又迟疑着道：“只是，下官有些不明，大人是不愿…看着陛下‘病逝’，亦或有别的打算？”
言罢，立刻拱手拜下：“下官惶恐，若此问冒犯了大人，还望大人莫怪。”
柳朝明却没答这话，仰头看了眼这一天一地洋洋洒洒的雪：“再说吧。”折身往流照阁去了。
至晚时，风雪小了些，马昭在明华内宫外叩门道：“陛下，四殿下到了。”
良久，里头才传来晋安帝沉沉的声音：“让他进来。”
上好的灯油与灯烛已送到了，朱南羡却没用，任其堆在一角，不让任何人碰。
内宫里点着寥寥两盏灯，十分晦暗，许多地方都照不透，但朱昱深一进宫门，打眼一扫就瞧见了斜靠着卧榻，坐在一片暗处的朱南羡。
他掩了门，端起一旁高案上的灯台，朝他走去，唤了声：“十三。”
朱南羡以肘撑着引枕，似在闭目养神，听了这声唤，睁开眼看向朱昱深，然后失笑。
目色深邃，面容冷峻，整个人如凌厉的锋，又带着不容轻觑的气度，哪有半点痴人的样子？
“四哥的痴症，是患过，后来治好了么？”朱南羡问。
朱昱深沉默了一下：“从未患过。”
就是说，他自晋安二年落崖，为了不回京复命，韬光养晦，实实在在地扮了近两年痴人。
朱南羡又笑了一声：“三姐也被你瞒着。”然后问，“既这么想要帝位，当初大哥昭觉寺身陨，我被囚禁在东宫，十七出逃，你大可以借朱沢微之手推波助澜，将我杀了后，无嫡立长，名正言顺地继承大统。
“你有柳昀相助，宗族是戚家，便是朱沢微要与你相争，也不是你的对手。何必要令柳昀保下我，又亲自救下沈青樾，落得后来险些被青樾溺死的下场。”
“当初的确是最好的机会，我也确实动过心思。”
朱昱深默了片刻，道，“甚至在你被幽禁东宫的三日后，已布好了局，但——不日北凉整军的消息传来，我镇守北疆数年，自当以此为先，且当时内患深重，东海、岭南皆有战起，北凉整军三十万，户部军饷供给不足，我亦无十足信心御敌，恐会战死，是以在决定出征后，便将夺嫡的念头压了下来。
“至于为何保你，保青樾。朱沢微执意将朱祁岳留在京师，反让罗将军出征岭南的决策令人心寒，饶是柳昀极力相争，终是无果，以至于到后来，朝廷果真一连损失两员大将。我看在眼里，只觉比起朱沢微，你比他更适合当政，起码不会为了这皇位失心，因此保你。既要保你，便要保青樾。
“你也不必问，我确实想要帝位，做出保你的决定后，亦自问过后果，我知道你终会对我起疑，会下令削藩，甚至将我诛杀，但那是彼时最好的选择，我只有承担。当时已想得明白，若能在北疆沙场上活下来，这个皇位，我一定会回来抢。”
第206章 二零六章
假扮痴人近两年, 养了一宫宦官耳目, 自安南贩货赚取万万白银雇下木彦三卫，更莫提三年前, 利用朱麟的奶娘, 布下宫前殿之局, 那奶娘可是沈府的人。
他究竟筹谋了多久？
或者说，朱昱深非嫡非长，沉稳持重，究竟是从何时开始, 竟起了夺储的心思？
“你…是从什么时候开始想要帝位的？”
“景元九年到十年，江南连着两年桃花汛，浙北一带颗粒无收, 饿殍遍野，那时你还小，或许不记得此事，流民从南往北走, 沿路经杭州，苏州，一路到应天府，却被守城的侍卫阻在城外。
“隔一日，父皇在廷议上问起抚恤灾民事宜，满朝文武几乎无人敢接这烫手的山芋, 还是孟老御史站出来, 提议开国库, 先赈济京郊流民，再由都察院派御史，户部派司务官，兵部与都督府派将士，沿途往南，一路勘察灾情。
“彼时我已入军，正在罗将军麾下，随罗将军老御史一路南下至杭州近郊。因杭州富庶，各地灾民都涌入此处，沿街乞求，衣不蔽体，甚至人相食，那般惨景，简直平生仅见。
“老御史站在荒郊里就落了泪，说满腹诗书，胸揽韬略，陪父皇争了半生皇权与江山，可翻遍青史，踏足阎闾，才知华夏数千年，归根究底不过八个字。”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
而以百姓为先，能破后立的君主又有几何？
“自那时起，我便已下了决心，不择手段也好，阴狠卑鄙也罢，无所不用其极，我亦要谋得这帝位。”
朱昱深说到这里，将手里的灯台搁在龙榻旁的几案上，映着微微晃动的烛火，看向朱南羡。
“十三，在这场夺位之争中，我最对不起的唯有两人，一是三妹，二就是你。”
“你此生重情重义，从未辜负于任何人，虽不想争位，但自继位后，亲征西北，守住大随疆土，无愧于先祖，无愧于黎民。你为人坦荡，行事磊落，如耀目之星，论人品，我自问远不及你。”
“但你如今坐上的这个位子，如今要治的这个江山，它不是盛世升平，它是满目疮痍，沉疴深重的，难道仅平‘仁善’二字就能治好？”
“何为破？何为立？如何改？如何革？你既从未想要这个皇位，连取它舍它都系于苏时雨一人，在此之前，半生时光，你可曾思量过如何才能坐好这个位子？”
“要坐好这个位子，远不止任用几个贤臣，惩戒数名贪官这么简单。这世间疾风密雨，‘治’之一字，在不同时代，当有不同解。这个皇位，即便坐稳，也当是如坐针毡的，夜不成寐的。”
“诚然，我并非笃定你就当不好皇帝，如今抢位，除了图谋与抱负，亦不愿伏诛你的刀下，我有私心，我不否认，你我兄弟，儿时一同习武从军，今次是我负了你，你因此怨我，憎我，恨我，都是我应当受的，我亦愿承受。”
朱昱深一番言罢，案上的琉璃灯发出爆蕊声。
火色微微收拢，又一下放开，明灿地照在朱南羡眉心。
“四哥的话，我大约听明白了。”过得片刻，朱南羡说。
他抬了手去挡烛光，修长的指节在眉下遮出一片阴影，“其实你于我也谈不上相负，我生来就在此局中，只不过厌恶争斗，做了二十年‘逃兵’，若能早些入局筹谋，亦不至于连大哥身陨都无力回天。皇权倾轧之下，必有牺牲，兄弟阋墙死伤殆尽，如今轮到我了，成王败寇，我亦没有怨言。”
“四哥说得对，皇位之于我，确是无关紧要，半生时光，我亦没仔细思量过要如何坐好它。”
“可能我此生都堪不破一个情字，连这无上尊位的取舍，也仅系于一人的安危。便如青樾毕生只想守一个沈家，我这辈子，到头来，只想守阿雨一人。若旁人拿了她来拿捏我，我真是一点办法都没有，我亦认了。”
朱南羡说到这里，叹笑了一声，抬手往堂中御案上一指。
“传位的诏书已写好了。我知道十七也在四哥手中，他从小单纯，一不统兵，二不参政，也从未就藩，绝无能力与四哥争大统之位。四哥手握兵权，朝中有柳昀，暗中保十七一命想来不是难事，四哥愿应我么？”
朱昱深沉默了一下，点头：“我应你。”
“我回京是为阿雨，倘‘病逝’以后，若说还有什么牵挂，也只是她。”
“是我无能，拼尽性命挣得这帝位，也未能将她守好，但我不悔，因我自问已倾尽毕生之力。”
“我累她入局，她也因我受苦，朝堂风云诡谲，日后必不平静，她的身份在此间艰险万分。我不能再庇护于她，此生唯余一愿，愿她平安，四哥若肯，便令她远离这纷争，安然度过余生。”
朱昱深道：“苏时雨虽为女子，才情倾世，堪称能臣，身在朝堂有违伦常，若远离朝堂，却又十分可惜，但——”他微一顿，没将后半截话说出来，片刻，点了一下头：“好，我也应你。”
风雪已止，幽青的雪光透窗洒了半室，如月色。
随宫最静的子时，连各宫守夜的侍婢都要倚着门槛打起盹儿。
朱南羡听完朱昱深的话，眸光随着夜色静下来。
良久，他道：“我已没什么要说的了，四哥将诏书带上走吧。”
等朱昱深走到门口，他又问，“四哥已想好怎么让我‘病逝’了吗？”
门前未掌灯，只有雪光，朱昱深转头来看他。
朱南羡再问：“是不是我‘病逝’得堂皇一些，令众臣心服口服一些，阿雨她…日后便多一些安稳？”
“十三。”朱昱深道，“天晚了，你先歇着。”
朱昱深离开后，朱南羡便仰躺回龙榻上，却没睡下，睁眼看着梁木，像在等着什么。
不多时，外头果然传来叩门声。
进殿的是一名内侍马昭，在御前叩首道：“陛下，先时陛下遣奴婢去刑部打听苏大人的情形，奴婢已问明了。苏大人摔得不重，然身子单薄，在雪地里等了良久，手足都有冻伤，怕是月余不能提笔。太医院已派人去诊治过了，医正说，这些伤其实是小事，等开春养一养就好了，就是刑部牢里阴冷，苏大人许是忧思重，脉象不好，恐会惹风寒，落下病根，建议挪地方关着。但三司有三司的规矩，苏大人罪名在身，倘未审，除了牢里，哪里也不能去。”
“刑部的牢房，那么不堪么？”朱南羡沉默许久，便问了这么一句。
“回陛下，也不是不堪。”马昭道，“陛下有所不知，每年入了冬，牢房里都会冻死冻伤一批犯人，因没有取火取暖的用具，是以煎熬，身子骨弱的，自然就经不住。这不单在刑部，地方上衙门也是一样的。”
“…朕知道了，你走吧。”
马昭应是，还未退到门口，朱南羡又道，“朕…睡不好，怕吵，你传令，让所有侍卫，内侍，宫婢，都退去外宫守着，不等天亮，不必来叨扰。”
马昭有些犹豫：“可是…”
“怎么？”朱南羡打断道，“你们还怕朕跑了么？”他失笑一声，“环明华台有数百守着朕的兵卫，朕只一人，能跑得哪里去？”
“陛下恕罪，奴婢绝没有这个意思。”马昭连忙跪下，“奴婢只是担心陛下身子，是以想着是否要请医——”
“滚出去。”