湖阳公主不便跟她追赶打闹，转了两圈只得停下，又怕嚷嚷着惹得宫人问询，无奈道：“你不是想见你那个大哥哥吗？还给我，改天我就带你去。”
“你知道大哥哥在哪里？”云枝顿时停了下来，将金钗塞到湖阳公主手里，着急央求道：“湖阳姐姐，你快告诉我啊！”
湖阳公主小心将金钗收好，悄声道：“现在还不能说”
云枝急得跺脚，嚷嚷道：“湖阳姐姐你骗我！”
“不是、不是。”湖阳公主上前摁住她，哄道：“我便是说了你也去不成，等到过了正月十五，我就出宫去找你，然后就能带你过去了。”
“那么久啊。”云枝虽然有些失望，但自己是没有机会单独出门的，只好忍耐，继而又恨恨道：“大哥哥他不守信用，说好一定回来取荷包的，过了这么久也没来，我还当他不要荷包了呢。”
“公主”门外有小宫女扬声，禀道：“太后娘娘说人多热闹好说话，请公主带着郡主一起出去。”
“好，知道了。”湖阳公主朝云枝摆了摆手，示意她噤声勿言，又俯在耳边嘱咐了几句，方才带着她走出门去。
第十六章 宫闱（中）
太后几人闲闲说了半晌，都是一些家长里短、儿女的闲话，并无重要的事，很快便到午时。湖阳公主和云枝出来时，正好赶上小太监请示午膳，太后便道：“多预备一点菜式，等会留太妃公主一起用膳。”
“不用。”谢太妃先站了起来，“馥儿一向离得不嫔妾，还是回去用膳。”
“佑馥又不是小孩子，你也带得太娇气了些。”太后笑着叹气，趣道：“等明年佑馥行及笄礼后嫁了人，那时看你该怎么办？”
谢太妃微笑道：“到时候还请娘娘做主，别嫁得太远就是。”
“我们也回去了。”乐楹公主起身道：“先时出门，吩咐厨娘炖了雪参老鸡汤，早起时跟云琅说好的，让他中午回来一块儿喝。”说着朝云枝招了招手，“不是要给皇帝哥哥请安么？走罢，请了安就回去。”
云枝笑盈盈道：“好，瞧皇帝哥哥去咯。”
“瞧瞧，还留不住他们。”太后朝双痕笑了笑，然而并不深留，只道：“我累了，你出去送送太妃和公主。”
双痕应道：“是。”
湖阳公主见众人都走了，取了美人捶过来，坐在榻边问道：“母后，不如让女儿给你捶捶肩？先歇会儿，皇帝哥哥不是等下才过来么。”
太后心不在焉点头，“嗯，捶罢。”
“湖阳姐姐”云枝又从外面跑了回来，咬耳朵悄声道：“湖阳姐姐，你刚才答应好我的，改天带我去见大哥哥，可不许忘了。”
湖阳公主悄笑道：“好，保密。”
太后随口问道：“什么呢？姐妹俩鬼鬼祟祟的。”
湖阳公主赶忙打岔，“没什么。”她自然有女儿家的顾虑，若是说到晞白，不免又要牵扯到自己去见笙歌之事，刚才也是被云枝缠不过，才悄悄告诉了她。
云枝笑着做了个鬼脸，吐了吐舌，“姑母，我先回去啦。”
太后颔首笑道：“好，慢点别摔着了。”
云枝一溜小跑追出去的时候，乐楹公主正在跟谢太妃道别，因为不急赶路，两个人顿住脚步说了几句。乐楹公主往后瞧了瞧，问道：“刚才说话时，太后一直像是有什么心事似的，你平日跟太后私交最好，可知道些什么？”
谢太妃淡笑道：“应该是吧，只是我也不知道。”
云枝踮起脚尖往上听，稚声稚气道：“娘亲，我也有心事。”
“你？”乐楹公主“哧”的一笑，“小丫头，你知道什么是心事？你的心事，除了厨房的甜糕做得好不好吃，还能有什么啊？”
云枝不满撇嘴，“就是有！”
谢太妃微微一笑，“呵，小郡主不乐意了。”
乐楹公主与她别过，领着云枝从荣康门出去预备乘车，正好撞上皇帝御驾，桓帝迎上来道：“姑姑什么时候过来的，怎么不多坐一会儿？”
“皇帝哥哥”云枝自幼跟桓帝亲近，跑上去挽住皇帝的胳膊摇晃，“我跟娘亲都来好久了，正准备去给皇帝哥哥请安呢。”
乐楹公主看了女儿一眼，笑道：“多谢皇上赐的雪梨，月儿非要缠着进来给皇上请安。”
桓帝也笑，“不值什么，姑姑太客气了。”
云枝笑嘻嘻道：“家里还炖着好喝的雪参老鸡汤，既然已经见着皇帝哥哥，那我就先跟娘亲回去喝鸡汤了。”
“是么。”桓帝甚有耐心，俯身柔声道：“那月儿回去好生尝一尝，要是好喝，也给皇帝哥哥留一碗，好不好？”
“好啊、好啊。”云枝赶忙点头，“改天皇帝哥哥也来我家喝鸡汤，还有什么千层芙蓉糕、豆绿饼，一起都让厨房的人做了，然后我们一起吃。”
桓帝笑着起身，“嗯，空了就去。”
乐楹公主拿女儿没法子，斥道：“行了，皇帝哥哥像你那么嘴馋？”
云枝素来不怕她娘亲，又扯了扯皇帝，像是知道了什么秘密似的，一脸认真道：“皇帝哥哥，刚才娘亲说姑母有心事呢。”
乐楹公主闻言气笑，“你这只多嘴的小鹦鹉，就会学舌！”
“是么？那朕先进去瞧瞧。”桓帝别过云枝母女，领着小太监进到弘乐堂，湖阳公主还在给太后捶肩，太后面容淡淡的，倒是瞧不出有什么心事。
太后含笑让湖阳公主停下，抬眸道：“佑綦来了。”
桓帝上前道：“是，儿子给母后请安。”
太后的精神似乎不是很好，也没多说，便让人叫了睿亲王出来，待到众人入席坐好便开始传膳。用膳之际，桓帝悄悄留意着太后的脸色。刚好睿亲王说到学堂的事，正讲的兴高采烈，“母后，今天太傅教的东西可真是不少，什么‘心正而后身修，身修而后家齐’，还有什么…”
太后却似没什么兴趣，摆手道：“小澜，改天再说罢。”
这便奇怪了。桓帝心中疑惑，母亲果然是有心事的，连平日最疼爱的睿亲王说话，也是没有耐心听下去。近些日子总是这样，不管什么事都提不起兴趣来，开始还以为是身体不适，然而也没见传召过太医诊脉之类，气色亦没什么不好，倒像是装着什么心事。
然而太后不说，桓帝自然也不会多问什么，他深知自己的母亲，不肯说的事问破喉咙也是无用，因而心中虽然疑惑，但也只是默默的吃饭不提。太后见他出神，问道：“佑綦，在琢磨什么事儿呢？”
桓帝不敢多猜，忙道：“没什么。”
“你们慢慢吃着，多喝点汤。”太后放下手中的金边白瓷汤勺，起身领着双痕往内殿去，将伺候的宫人全都撵走，然后才问：“双痕，你看佑綦方才是怎么了？”
“娘娘是问皇上么？”双痕扶她坐好，加了一个什锦干花的锦缎软枕，回身端了一盏香露过来，细声道：“依奴婢看，皇上多半是担心太后娘娘。”说着压低了声音，“近几月因为公子的事情，娘娘总是茶饭不思、举止恍惚，皇上素来仁孝，难免会担心娘娘身体不适。”
“忻夜他”太后满心怅然无助，一语未了，便听外面宫人一阵提声欢呼，不由蹙眉道：“做什么呢？怎么这般咋咋呼呼的，你去瞧瞧。”
“启禀太后娘娘，大喜！”双痕还没来得及出去，便有小宫女进来禀道：“刚才凤鸾宫的人送来消息，说是皇后娘娘怀孕了。”
“皇后怀孕？！”太后显得颇为意外，片刻才问：“皇上呢？已经过去了吧？”
小宫女低头回道：“是。”
“这样”太后静了半晌，侧身朝双痕吩咐道：“你去找一件喜庆点的衣衫，等下到凤鸾宫去看看皇后。”
因为寡居多年，太后做妃子时穿的衣衫都已弃用，好在年下做了新衫，双痕便挑了一件绛红色的刺金繁绣云锦长袍。发髻自是不用重新再挽，只添了一支九转连珠赤金双鸾步摇，又将翡翠镯子摘下，换成一对双连玲珑滚珠珊瑚手串。双痕熟练的抿着细碎发丝，不解道：“原本该皇后娘娘过来请安，娘娘何必如此费事？倒还特意换了衣衫去看晚辈，有皇上过去也够了。”
太后眸中光线闪动，像是有什么话欲言又止，透着让人捉摸不透的复杂情绪，良久才道：“去瞧瞧吧，也是个可怜招人疼的丫头。”
双痕手上动作顿了顿，语声微凝，“是”
太后对着光滑如水菱花铜镜一照，已是光彩照人、容色映目，恍惚忆起自己年轻之时，因而叹道：“自从先帝去了以后，便不大穿着这些鲜艳的衣衫，如今添了她们几个小丫头，哀家就更不好意思再穿了。”
双痕淡笑道：“娘娘有什么不好意思的？娘娘穿着这些衣衫，比皇后娘娘她们穿着还好看呢。”
“净是胡说。”太后微笑摇头，出门早有小太监备好金顶鹅绣的百凤云辇，搭着双痕的手上去，片刻功夫便赶到了凤鸾宫。门口宫人见是太后娘娘亲自驾临，慌不迭的上来请安，正要着人进去通报，却被太后叫住道：“不用，哀家自己进去便是。”
到了内殿门口，正撞见太医院首座俞幼安出来，紧着上来行了礼，躬身道：“给太后娘娘请安，皇上正在里面陪皇后娘娘说话。”
“嗯，那就让他们小夫妻先说说。”太后招了招手，领着俞幼安到了偏殿说话，让双痕撵退了殿内宫人，问道：“皇后的身孕有几个月了？胎像如何？”
“还不足三月，至于胎像”俞幼安稍有迟疑，低声道：“微臣正要过去禀告太后娘娘，皇后娘娘的胎像不是很好。”
“哦？”太后默了默，淡声问道：“是什么缘故呢？”
“目前微臣也不清楚。”俞幼安皱眉摇头，“可能是因为头一胎的关系，也可能年轻身子还不足，总之不是很稳，只怕后头的日子多半有险。不过皇后娘娘身子好好的，兴许是刚怀上还不稳固，过些日子再诊一诊，怀胎时多调养调养就好了。”
太后略微沉默，末了道：“这些话别往外说，免得皇后听见反而担心不安。”
“是，微臣知道。”
第十六章 宫闱（下）
双痕搀扶着太后走出去，到了寝阁门口，隐约听见里面帝后还在说着话，不便直接进去，因此扬声道：“太后娘娘驾到。”
“母后？”桓帝赶紧迎接出来，上前扶道：“母后怎么亲自过来了？儿子正跟皇后说着，等下收拾妥当，便要过去给母后请安报喜。”
“不用费事，哀家坐坐便走。”太后缓缓步入寝阁，朝云皇后笑道：“皇后如今有了身孕，又是佑綦你的头一个孩子，想是许多话要说，母后可不想耽搁了你们。”
桓帝笑道：“哪有那么多话？早说完了。”
云皇后原本是躺在床上渥着，此时既不便不下来请安，也不好意思衣衫不整的下床来，因此颇有些不知所措。太后见状一笑，起身到凤鸾刻花床榻边坐下，摁住皇后，顺手替她掖了掖锦被，“躺着罢，不用费事起来了。”
桓帝见皇后不甚自在，插口笑道：“母后如此关心，儿子先替皇后谢过。”
云皇后脸上早已飞红一片，低头道：“臣妾不知太后娘娘亲自驾临，妆容不整、有失礼仪，臣妾…”
“不要紧，也没有外人过来。”太后淡淡一笑，打断皇后的话道：“撇开那些规矩礼数，你不光是佑綦的皇后，也是哀家的表侄女，亲疏便如同允潆她们一样的，都是自家的孩子，哪里讲究那么多的礼数。”
云皇后稍微自然了点，桓帝在旁边牡丹鸾刻椅上坐下，看了她一眼，然后道：“皇后原本早就猜着可能有孕，恐怕信儿不准，没好意思开口，硬是忍着挨了一个多月，才敢去请太医过来。”
太后闻言笑道：“那还不是怕佑綦你担心？如今得了准信儿，可不就是给你一个大大的惊喜了。”
桓帝笑着点头，“正是。”
太后看着他微微一笑，将鬓上的九转连珠赤金双鸾步摇取下，抚了抚上面的璎珞滴珠，递到云皇后的手里，“这是从前先帝专门给哀家打造的，世上仅有一支，也算是个独一无二之物，往后你戴着也一定是好看的。”
“这簪子”双痕稍有迟疑，“娘娘，不如奴婢回去找对好镯子来？”
桓帝亦有讶色，云皇后更是慌忙摆手拒绝，“多谢太后娘娘赏赐，只是臣妾不能收这么贵重的礼物，只领了心意便是。”
“收着吧，哀家如今也不大用这些。”太后神色平淡，微笑道：“不用客气，不然就辜负哀家的一片心了。”
桓帝沉吟道：“既然是母后特意赐给你的，就好好收着罢。”
云皇后眸色中闪着感动，她原本就生得肌肤莹白、眉目恬雅，更兼一头乌黑如墨的长发披散开，越发衬得气质淡静大方。将那金步摇紧紧握在手中，欠身回道：“是，臣妾自当爱惜珍藏。”
正说着话，只听小宫女隔着帘子禀道：“恭妃娘娘、瑜妃娘娘求见。”
“你且躺着，哀家出去挡了她们。”太后摆手止住云皇后，嘱咐桓帝道：“你陪着皇后多说说话，需要什么只管着人去办，另外自今儿起，皇后不用每日过来晨昏定省了。”
云皇后欠身道：“是，多谢太后娘娘。”
桓帝亲自起身送太后出去，回来与皇后笑道：“只管躺着罢，母后说你需要多加静养调理，已经让瑜妃她们回去了。”
云皇后想了想，犹豫道：“这样不好吧，总归也是专门过来看臣妾的。”
桓帝却不以为意，只道：“没关系的，母后都发了话了。”
“哎，刚才…”没有太后在身边，云皇后显得放松了不少，“早知道太后娘娘要过来，就不该躺着的，后来也不好意思起来，臣妾今天可真是太过失仪。”
“没事。”桓帝笑着安慰她，拿起被面上九转连珠赤金双鸾步摇，“念瑶你看，连这么珍贵的东西也给了你，可见母后多么喜欢你，怎么会介意那些琐碎小事？”说着捏住步摇簪头轻轻一转，顿时珠光摇曳生辉。
诚如桓帝所言，太后的性子本就沉静如水，加上自身又是百般心事缠绕，自然不会去计较皇后的失仪。此时正蹙眉看着自己的内侄女，不悦斥道：“皇后有孕，你这般愁眉苦脸的做什么？叫皇上看见了，难道心里面会很高兴么？你再瞧瞧恭妃，人家可比你聪明伶俐多了。”
慕允潆被训得抬不起头，细声回道：“姑母，侄女在外头会留意的。”
双痕劝道：“娘娘先别生气，瑜妃娘娘也是想着早点怀孕，所以着急了些，况且在娘娘面前，自然没有外人面前那么拘束。”
“双痕，你先出去。”太后抬了下手，这便是有要紧的话单独说了，宫人都是知情识趣，瞬间便就退得一干二净。
太后沉默良久不言语，慕允潆不安道：“姑母，侄女已经知错了。”
“你知道什么？”太后语气很不好，放低身姿往软枕上斜倚着，身上的刺金繁绣云锦长袍顺势铺散，犹如一朵硕大的赤葵花恣意绽放。气色稍微缓了缓，才问：“刚才不就是吃了个闭门羹，也值得当场就撑不住？”
慕允潆仍是不敢抬头，小声道：“原是姑母让我们回去的，侄女怎敢心生抱怨？只是当时没想到姑母也在，一时吃惊意外。”
太后不理会她的敷衍之词，曼声道：“不是姑母故意给你们冷脸，只不过皇上正跟皇后说着话，皇后还在床上躺着，你们进去可不是惹人厌烦么？你要是觉得不痛快，往后等你有了身孕，姑母也把别人挡在外头如何？”
“没有，侄女不敢。”
太后伸手去端茶盏，手臂上的玲珑滚珠手串悠悠滑下，衬得手臂愈发纤细消瘦，润了润嗓子方道：“皇上曾经说过，说你笑起来时很是温婉甜润，所以你要多笑一笑，别整天拉长着脸惹得皇上厌烦。”
“是。”慕允潆忙将白玉碎花瓷盅取来，给太后又续了一些，陪笑道：“姑母调的花露真是难得，侄女学了许久也不大像。”
太后放下手中的茶盏，反问道：“调不好花露，你就不会弄点别的？比如煮茶、做点心，或是女红刺绣，随意再挑一样不就成了？”说着略微叹气，“你这丫头啊，性格太要强了可不好事。”
慕允潆茫然抬起头，“姑母，侄女不明白。”
太后冷笑道：“你且想一想，你的花露比姑母调得好又如何？难道皇上就会特别夸奖你？凡事岂有跟长辈争风的道理，哀家若不是你的姑母，早就被你得罪了，你还在哪里傻傻的一个劲儿较真。”
“这”
“姑母不是想说这个。”太后直起身子坐起来，“听说你近日总是勤练书法，一日至少写有数十页，旁人都以为你修身养□写字，但是却瞒不过姑母。”她倾身问道：“你是想跟皇后比上一比，对不对？”
“姑母…”慕允潆顿时涨红了脸，原本娇小巧致的白皙面庞，此时却红得像一颗熟透了的水蜜桃，低头回道：“侄女也是想给姑母争点光，没有别的意思。”
太后看了她一眼，摇头叹道：“你这丫头，平日里凡事都是千伶万俐的，怎么单这一点上就想不透呢？我看你呀，还真是伶俐过了头了。”
慕允潆愈发不敢抬头，细声道：“侄女愚笨，还望姑母悉心指点。”
“花露调不好，你可以弄别的茶水不是？书法比不过，你难道就不能画个画儿、绣朵花儿？为什么非要跟别人的强项相争呢？人总是各有长处的，你非得拿自己不足的地方去较劲，不知自找苦吃么？”
慕允潆静了一瞬，“是…侄女明白了。”
“况且，便是真的做好了又有何用？”太后平缓了下气息，“皇后知道会觉得你是故意叫板，皇上也会认为你是争强好胜，能落着什么好处？你呀，回去以后好好琢磨一下罢。”
“是。”慕允潆不停地绞着手里丝绢，太后训斥一句，手里便多绞了一圈，好好的绡纱丝绢已经皱得不成样子。
“先别急着回去，还有件要紧的事要嘱咐你。”太后看着手中栀子黄的花露水，手上微晃，便泛起一圈圈细小的涟漪，然而声调却是平缓，“皇后的胎像不稳，近几个月你别跟她靠的太近。”
慕毓芫闻言吓得不轻，低声惊道：“胎像不稳？怎么没听太医说起过。”
“难道太医嘴上没个把门？什么话都能乱说？”太后斥了两句，又道：“也不是叫你故意疏远皇后，只像平日一样便好，但是你要记着，千万不能送什么吃食之物，便是香料、补药也不行，只要尽到礼数就可以了。”
慕允潆连连点头，“是，侄女谨记。”
“记着，绝对不能跟任何人提起。”太后微微阖目，倚在绣花枕上舒缓养神，“特别是在皇上、皇后跟前，别弄得古里古怪的不自然，姑母只是担心万一，免得你到时候惹上不必要的麻烦。”说着叹气，“哎…”
“姑母，身子不爽快么？”
“不是。”太后摇了摇头，将慕允潆上上下下打量了一番，也不管她自在不自在，过了半晌才道：“允潆…姑母在这里说句偏心眼的话，今日怀孕的人若是你，那就更好了。”
慕允潆一时不知如何回答，只是头渐渐的低了，“都是侄女不争气，白白辜负姑母的一番希望。”
“傻丫头。”太后反倒笑了，坐起身子来拉住她的手，“这种事情，岂是自己想努力就能有的？你还年轻，早晚会给皇上诞育皇子的。”说着顿了顿，话锋一转，“不过，皇后有孕终归是一件高兴的事，她怀的也是皇上的孩子，将来就是姑母的孙子孙女，所以不管怎样，你都绝不可以动了歪念头。”
“侄女不敢！”慕允潆吓得赶紧抬头，忙道：“侄女没有怀上龙胎，也只能怪自己福气浅薄，怨不得别人，其他想法侄女是万万没有的。”
“没有就好，不过顺口嘱咐你一句。”太后有些疲乏之态，挥了挥手道：“好了，你先回去罢。”
“是。”慕允潆站起身来，魂不守舍的退了出去。
隔了片刻，双痕独自一人悄声进来，问道：“娘娘可是说了什么重话？刚才瑜妃娘娘出去时，像是受了不小的委屈，不像平日那般爽言快语爱笑了，瞧着怪可怜的。”
“这算的上什么委屈？”太后轻声冷笑，丝毫不为所动，“她还年轻，往后煎熬的日子还长着呢。”说着叹气，“大概真像允潆说的那样，是她自己福气不够。”
双痕道：“娘娘何苦这么说呢。”
“你不知道。”太后微微一笑，“其实云丫头从小是有些弱疾的，不过到底年轻，加上佑綦平日去她那里时日更多，终究还是赶在允潆的前头了。”
“弱疾？”双痕略微诧异，“这…倒是不曾听说过。”
“你傻了，谁会把这种事到处乱说？”太后轻声叹气，眉宇间泛起一层淡淡的忧郁之色，“你还记得我娘亲吧，当初怀云琅的时候一直有些不好，据说怀我那会儿也是差不多，大夫们都诊不出个所以然来。我也是偶尔听云夫人提了几句，说云丫头跟我娘年轻时体质差不多，担心她将来嫁了人，要是三、五年都怀不上孩子，岂不是要受夫家那边的冷落？”说到此处，淡笑摇了摇头，“没成想，云丫头却是个有福气的孩子，倒比允潆她们强些，不到一年就先怀上了。”
双痕点头道：“难怪俞幼安说皇后娘娘胎像不稳，原来如此。”