林伊兰的心突然压上了一方巨石，冰冷而沉重。“父亲亲口答应？”
“是。”第一次见温和的小姐发火，管事不安的搓手。“爵爷说林晰少爷的要求应当尽量满足，同意了改建。”
拾起一枚掉落的画笔，残存的颜料凝固在笔尖，十几年过去，仍保存着母亲钟爱的鲜绿。剥掉壁纸后的墙壁斑驳难看，揭起地毯的尘土呛人窒息，雅致的房间转眼变得冰冷丑陋。
母亲留下的最后一点痕迹消失了，父亲的惩罚永远直接而有效，轻易的将她所爱、所在意的一一剔去。家早已成为冰冷的囚牢，她竟然还幻想能在疲倦时暂憩。
“伊兰。”老妇人紧紧搂住她，含泪的眼眸理解而心疼。
过了很久，林伊兰终于能开口。“对不起嬷嬷，我想起军队有些事要处理，必须马上回去。”轻轻拉开老人的手，她笑了一下，“我去收拾东西了。”
老妇人担忧的望着她。
“我没事。”林伊兰吻了吻嬷嬷的颊，却再觉不出温度。“真的，过几天就好了。”
一只野鸭在湖面上不停的游。
不知什么缘故不曾飞去南方，停在了休瓦过冬，非常疲惫却不停的划水，白色的冰层越来越厚，不断在湖面扩展，最终将耗尽体力的野鸭冻在了湖边。
林伊兰一直静静的看。
不知看了多久，最终踩近湖岸敲破冰面，将昏迷的野鸭抱出来。毛茸茸的小脑袋耷在怀里，羽毛潮湿而冰冷，她有点茫然，不知该怎样处置。
“你在做什么？”
低沉的声音有点熟悉，她望着不知何时出现在身畔的男人，没有回答。对方探了一下她的手，立刻皱起了眉。
阴暗凌乱的街巷，随处可见的弃物，熟悉的矮屋。
男人放下她的提箱，从屋外的柴堆拎进几块粗壮的木头，很快壁炉里有了火，熊熊的火苗驱走了一室寒气，他又在火上煮了些东西，室内有了一股甜香。
“脱掉外衣。”
冻僵的手指不太听话，摸索了半天都无法解开，他替她脱下了被雪水浸湿的大衣，才发现连里衣都浸透了，不知在雪中呆了多久，索性一并脱下，只余贴身的衬衣，用厚毯将整个人包起来。
林伊兰这时才觉出冷，无法抑制的发抖，牙齿咯咯直响。一杯热气腾腾的饮料递到面前。“喝了它，热可可兑酒，你会好过一点。”
脱掉湿透的靴子，他试探的触碰纤细的脚。
“有感觉吗？”
林伊兰摇了摇头。
他捏了几个雪团，用冰冷的雪擦脚，没过多久，麻木的脚仿佛被无数针刺般痛，他按住又擦了一阵才放开，略略松了口气。
“你在室外呆得太久了，休瓦的严寒可不是小事。”
热可可十分香甜，她一点点咽下去，身体从里到外暖起来，终于止住颤抖能开口说话。“谢谢。”
男人倚着壁炉望着她，淡淡的话语带着微责。“怎么总让自己这么狼狈。”
这样关切的话竟然是由敌人说出，滑稽而错乱的现实让林伊兰忍不住笑起来，她笑得那样厉害，几乎难以停止，他没有在意，俯身加了一块木柴，又替她把厚毯拉紧了一点。
昏黄的炉火映着他的脸，深邃的眸子莫名的温柔，褪去了危险的气息，这一刻他只是个令人心动的男人。
林伊兰觉得自己一定是被寒冷冻坏了脑子，竟然忘记警惕，主动吻上了他的唇。
男人定了一瞬，探臂扣住了她。
越来越激烈的吻让她透不过气，或许是酒的作用，身体渐渐发热，她听见了紊乱的呼吸，火热的手隔着衬衣摩挲身体，陌生的渴望炙得心头发颤，干燥的木头在火焰噬烤下啪响，打破了迷乱的气息。
停在腰际的手握得肌肤生疼，他稍稍退开，低头凝视着她，垂落的额发搭在眉际，幽暗的眼中燃烧着赤裸的欲望。“你……”
她盯着对方的眼，辨不清自己究竟想要什么，不受控制的指尖抚上了他的唇，仿佛眷恋它所带来的热度。
下一刻她已被放在了床上。
强势而炙热的吻在唇上厮磨良久，渐渐下移，剥开衬衣，露出雪白细腻的肌肤，他的眸色更深了。“有过经验吗？”
低哑的声音震得耳根发痒，她的心跳得很快，不自觉的脸红。
没有得到回答，他笑了一声，指尖抚弄着秀发。“我会尽量……温柔些……”
仿佛一个神秘的游戏，他的手引着她触抚修长有力的身体，赤裸光滑的胸膛、形状分明的腹肌，带领她探索属于男性的、完全陌生的一切。随着指尖滑过，他的呼吸粗重起来，突然低下头，用牙齿和舌尖刺激她最敏感的肌肤，捕捉她每一次轻颤，迫使她细碎的呻吟，在她最无措的一刻，他开始进攻。
可怕的压力分开她的身体，缓慢的深入撞击。疼痛令她觉得冷，吻和抚摸又让她发热，奇异的难以言喻，她分不清自己想抗拒还是迎合，激蹿的欲望在纠缠中失控，世界化为了一片昏乱。
醒来时窗外一片漆黑，壁炉的火苗仍在跃动，映得屋子很暖。她伏在男人怀里，强健的手臂勾在腰上，毫无距离的紧贴，厚重的被子盖着两人，静谧的室内只有木柴燃烧的啪响。
林伊兰抬起头，他静静的看着她，幽暗的眸子映着火光，不知在想什么。
被那样的目光望了半天，想起之前的情景，她的脸又红了。
温热的手拨弄着短发，在额上落下一吻。
没有语言，似乎也不需要语言，过了一阵，她又睡着了。
再度醒来天已经很亮，身体大概被清理过，除了酸软别无异样，壁炉里又添了新柴，烘干的衣服摆在枕畔，火上煮的土豆汤散出浓香。冻僵的野鸭回复了活力，在桌边来回踱步。
门一晃，男人走进来，随手将一袋面包放在桌上，脱下了沾雪的外套。见她醒来，他拿起碗盛汤。
“你一定饿了，起来吃点东西。”
半晌毫无动静，对方投来不解的眼光，林伊兰尴尬的提示。“请暂时把头转过去。”
男人一怔，依言背转，仿佛有丝笑意。
喝下第一口汤，她有些意外的惊讶。“味道很好。”
“你提供的配方不错。”
她低下头喝汤，心底想笑，或许该早些道明，也不致养伤期间日日难以下咽。
“你在休假？”男人给自己盛了一碗，在她对面坐下。
“嗯。”她轻轻应了一声，勺子搅了搅汤，突然间胃口全无。
“如果没有别的地方，你可以住这。”他没有看她，扯了点面包喂挨近的野鸭。
林伊兰怔了一下。“会不会让你很麻烦？”
“不会。”
“那我……”
“不用提钱。”他打断她的话。“愿意就住下来，时间随你。”
她很清楚，他们的身份对彼此而言都是极大的隐患，根本不该有所交集。可软弱的灵魂却贪恋着一点温暖，沉沦着不肯清醒。从窗口望出去，银白色的世界是那样冰冷，铺天盖地的酷寒消弥了所有意志。
“谢谢，菲戈。我叫伊兰。”
第19章 绿晶石
似乎又回到了休养的那一段日子。
他们各自看书，偶尔交谈。壁炉里的火一直没有熄灭，飘飘扬扬的大雪笼罩了一切，整座城市都在冬眠。
除了炖汤和切面包，菲戈不让她做任何事，更不让她碰冷水，他不知从哪找来了某种植物干叶，替她涂抹生满冻疮的手指，很快便恢复如初。偶尔门外轻响，他会离开一阵，没过多久又带着雪花回来，放下几根肉肠或一片羊排。
菲戈话不多，很少笑，但待她很温柔。
渐渐的，他们之间的对话多了一些。菲戈详细的描述如何避免冻伤，如何在恶劣天气保持体温，告诉她各种在温暖的帝都不需要了解的常识。林伊兰知道自己很幸运，假如没有遇见他，她可能会严重冻伤甚至失去脚趾，庆幸之余她又忍不住暗嘲，秦夫人只需姓林，未必需要脚趾。
或许是看出她在走神，菲戈忽然吻过来，许久才放开。
“你的身体很美。”微沉的声音低而动听。
“嗯？”她犹在昏沉，不太明白他在说什么。
“不该有任何损伤。”
半晌才反应过来，林伊兰扯出笑容。“谢谢你的赞美。”
菲戈抿起了唇，看上去并不满意她的回答。
冬日的夜晚蜷在床上看书是一种享受，翻了半天书，林伊兰打破了沉寂。
“菲戈。”
他停下阅读望过来。
“你杀过人。”
“嗯。”
“为什么？”
“生存。”他的回答很简洁。
“为什么在军械库前没杀我。”
菲戈沉默了一会。“你不会说出去。”
猜得很对，就算说出事实谁会相信？林伊兰又笑了。
一只温热的手盖上眼睫。“别这样笑。”
手很暖，覆在眼上遮没了光线，她突然觉得格外疲倦。
“菲戈，你会不会为了利益而杀人？”
“得看怎样的利益，杀的人又是谁。”冷静清晰的语调始终如一。
“如果对方是女人？”
他没有回答。
“或是孩子？刚满月的婴儿？”
“不会。”
“不用你亲自动手。”榛绿色的眸子凝望着他，手按在他的心口，仿佛在询问灵魂深处。“只须默许，你的手甚至不必沾上血。”
“不会。”
“即使代价是受人鄙视？”
“谁会鄙视。”
林伊兰支着头呆了一会。
“数年前，帝国有几个村落发生了叛乱，属地的贵族受到冲击，甚至连城堡都被烧了，报告中事态非常严重，我所在的分部接到命令去平息。”
菲戈一言不发的静听。
“到了那里才发现事情没那么糟，失火的仅是马厩和储物仓，所谓的攻击只是几天的围困，起因是贵族收回原本租赁给农民的土地，改为养羊，世代耕种的贫民失去了唯一的生计，不愿迁走的人甚至被火烧房屋趋赶，有些人就这样被烧死了，可总督一个字也没提。”
林伊兰艰涩的语气隐着伤感。“军部的命令是根除所有叛乱者，连同家人一并处以重罪。士兵们都很兴奋，因为这意味着可以放任抢掠，而且风险不高，很容易获得褒奖，结果可想而知。很多无辜的人被杀了，其中包括女人和孩子，我不希望属下的士兵肆意抢夺杀人，但节制的指令让他们心生怨恨，部队长期欠饷，这是底层士兵发财的唯一机会。同时我也让上级十分不悦，因为毫无战果可供呈报……”
林伊兰叹了一口气，仿佛自言自语。“我不知道怎样才算正确，也不明白现实为何如此扭曲，也许错的人是我，但屠杀手无寸铁的平民……菲戈，换成你会怎么做？”
菲戈沉默了很久，忽然一笑，笑容锋利而无情。“如果是我，我会告诉士兵，真正的财富并不在贫穷的农民身上，城堡里有更好的目标。”
林伊兰怔怔的望了一会，渐渐生出了笑，神色复杂。“你果然是个危险的家伙，非常的……”没说下去，她话语一转。“不过也许你是对的，这个世界更适合你这样的人生存，我只是失败者。”
“你不是。”
“不管从哪种角度而言，我都是彻头彻尾的失败。”她合上书不再继续，放平枕头蜷进了被褥。
菲戈并不打算结束。“你知道怎样才能成功，为什么不按最有利的方法做？”
隔了许久她才回答。“我不想变成我厌憎的那种人，比做一个失败者更糟。”
“那么你最好试着离开，对你而言军队是最糟糕的地方。”
她轻笑了一声。“上天很少会仁慈的给予选择的自由。”
“换成某个人，他大概会说……”菲戈仿佛想起了什么，神色微柔。“既然现实已经无可回避，不如尽力掌控权力，而后修改规则。”
林伊兰静默了一瞬。“很棒，可我做不到，在那一天来临之前，我已不再是我。”
“你的决定是坚守内心，但处于这个位置上并不是件好事。”菲戈凝视着她的侧脸，挑明了警告。“伊兰，这个帝国烂透了，军队也是，假如你拒绝规则又无法抽身，最终可能反而被它所毁灭。”
林伊兰合上了双眼。“我知道，如果这是我的命运，我会接受。”
静谧半晌，菲戈没有再说，抬手拧熄了油灯。
返回驻地的前一天，菲戈带她离开旧屋，走了一段长路。
渐渐远离城市，接近森林里的矿区，路径崎岖而狭窄，被雪掩得难以行走，脚下时常打滑，他不时回头提醒。
路越来越偏，几乎已无人迹，唯有松鼠从雪上跳过的爪印，冬日的森林荒凉而冷寂，耳畔只有脚步踩过雪地的沙响，走到背心汗湿，终于看见一座被积雪半掩的弃矿，菲戈领着她走了进去。
深深的矿洞一片漆黑，菲戈摸出一枚照亮的晶石，微弱的冷光映出幽暗漫长的矿道，延伸至莫测的远方，对黑暗和无知事物的恐惧令她心底发慌。
“这是什么地方？”
被惊动的老鼠从身边蹿过，林伊兰强忍住不适。
“很久以前废弃的矿坑。”菲戈的声音似乎在笑。“别怕，这里没有鬼。”
旧矿闹鬼是儿童故事中常有的成分，每个人在童年都听过类似的传说。她听出取笑没有再问，跟着他走过一条又一条岔道，黑暗和迷宫般复杂的路径让她完全迷失了方向，或许是深入地下，空气不复冰冷，渐渐有了热意。