一旦新教主即位，老教主便不再管事，这是千手教的规矩，也是为了防止祸起萧墙的事发生，所以用熟悉的方式打过招呼之后，金越并没问他教中情况。
金还来坐到蒲团上，将金羽毛丢还：“找我什么事？”
金越开门见山：“你知道，我们千手教历代教主都去过京城。”
金还来笑：“偷皇帝老儿的东西？”
金越点头：“既是教主，自然要显些本事，好让大家服气，这已成了千手教的规矩。”
“非去不可？”
“对。”
去京城走一趟也好，金还来道：“你要我偷什么宝贝？”
金越道：“不过随手取件罢了，越贴身越好。”
金还来叹气：“龙袍上的金扣子都被你老人家偷了，还有什么更帖身的，莫非要把皇帝老儿的衣裳剥下来？”
见他提起这事，金越也有些得意，不过很快又摇头：“以你的功夫，骗过那些大内侍卫也不是难事，此行算不上凶险，但你须记着，我们千手教之所以能屡次进出皇宫，也有朝廷不予计较的缘故在里头，朝廷与千手教交好，这层意思虽未明说，可彼此心里都清楚，所以凡事不能太过。”
金还来点头：“原来是请朝廷帮忙做戏给别人瞧。”
金越骂：“混小子！这戏也是要做真的，皇帝老儿虽不计较，但你若功夫太差惊动大内侍卫，哼哼，只怕将来脑袋就要挂城头上了。”
金还来道：“你老人家岂不是后继无人？”
“所以你最好活着回来，”金越瞪他一眼，又神秘地笑，“其实我千手教历代教主都神通广大，进出皇宫也是显真本事，有个秘密连皇帝老儿都不知道，金銮殿中间那块匾，历代教主光顾之后，都会在它背后留下名字，你这番可莫要忘了。”
还要签名？金还来笑：“知道，我明日就动身。”
相处两三个月，护法坛主们总算摸清了些新教主的脾气，也熟悉了“治罪”的口头禅，都安心不少，逐渐恢复往常的办事效率，金还来回到教中，交代完这两个月的事务，正要去和“小朋友”道别，便有舵主呈上来一面拜贴，说是手下人接的。
金还来打开看毕，皱眉：“‘半月露’？此毒阴寒狠辣，应该早就绝迹了，想不到如今这世上竟然还有。”
听到“半月露”三个字，阶下众人皆露出忿忿之色。
钱护法尹飞上前：“属下斗胆，敢问教主，可是有人想求‘半月露’的解药？”
金还来不答。
银护法郑娇娇上前，恨声道：“教主，万万不能应他！”
金还来不置可否：“他怎知我千手教能解‘半月露’？”
尹飞冷笑：“老教主亲口说过，‘半月露’天下只有千手教教主能解，一年前此人就求过老教主解毒，老教主没答应，此人恼羞之下口出狂言，说要铲平我教，只因他武功高强，年纪又轻，老教主才不与他计较。”
切，根本不会解，怎么敢答应？老家伙牛皮吹得不小，他要能解“半月露”，我金还来这辈子就不碰毒了。
金还来既好笑又惊异：“中了‘半月露’，竟能活到现在？”
尹飞也疑惑：“此事说也奇怪，普通人中了‘半月露’，顶多只能活半个月，也不知他用了什么法子，想必是近日听到教主新即位的消息，这才又找上门来。”
金还来道：“此人名头不小，若能结交，也不是坏事。”
玉护法华云峰忙道：“教主不知，此人当初出道一年，就砍了我教中三十三只手，还让带话回来，骂我千手教徒都是穷困下作的……”
金还来打断他：“穷困下作？”
尹飞道：“正是，此人实在可恶至极！”
金还来冷笑，将帖子一丢：“如此，你就回他，说本教主没空理会。”
众人大喜：“教主英明！”
夜半小溪，两道人影坐在大石头上。
“你要去的地方很远吗？”
“是。”
邱灵灵默默垂头，想了半日，才低声问：“那你什么时候回来啊？”
小丫头是舍不得？金还来微笑，心里多了些暖意：“三个月，三个月后的十五，我在这儿等你。”
邱灵灵这才高兴了些：“真的？”
“但你不能再一个人跑出来。”
“好。”
有了被人时刻记挂的感觉，金还来往石头上躺下，心情很不错。
邱灵灵坐在旁边，托着脸看了他半日，突然道：“你现在能偷到钱了吗？”
金还来点头：“能，我有钱了。”
她“哦”了声：“那……你教我偷好不好？”
金还来倒吸一口冷气，“忽”地坐起来：“什么？”
她轻轻道：“你能教我做小偷吗？”
这世上谁会吃饱了没事想做小偷？小丫头有家有亲人，吃穿不愁，居然生出这种想法，脑子没坏吧？金还来大为震撼，老天明鉴，我金还来绝对没有带坏小朋友，也没向她作过任何形式的宣传，没向她灌输过任何不良思想啊！
“为什么想做小偷？”严肃。
“做小偷可以偷到钱啊，我想要钱……”喃喃的。
“你想要钱？”想晕。
“恩。”
小财迷？金还来正色：“不行。”
邱灵灵撇嘴，郁郁地不说话了，眉间似有愁色。
金还来站起身：“起来，我带你飞回去。”
“飞？”邱灵灵果然亮起眼睛，歪着脸，不可置信，“你真的有翅膀？”
金还来大笑，一把将她捞过，飞身而起，披风张开，仿佛一只滑行的黑色大蝙蝠，从溪边树林上空平平掠过。
邱灵灵惊讶地看着身下晃过的树梢，好一会儿才回过神，欢呼：“原来你真的会飞！”
金还来道：“当然，待我回来，就飞去找你。”
邱灵灵想了想：“你这么厉害，当初怎么会偷不到东西？”
金还来强迫自己承认：“因为我很差劲。”
“小偷都会飞吗？”
“是吧。”
“那我还是想做小偷。”
“……”
抬眼远眺，月华千里，群山静卧，金还来沉默。
不，永远都不要。
第二日一早，金还来便起程赶往京城。
接下来三个月时间，不快也不慢，皇宫戒备虽森严，但金还来也不是等闲之辈，很快就顺利进去取得了玉带上的一粒珍珠，留下字条，并在匾后签下了大名，事情果然和金越说的一样，只要不惊动大内侍卫，皇帝也没有太过追究，倒是千手教新教主入宫盗宝的事迅速流传开，江湖市井，金还来大名远扬。
京城热闹繁华，更是声色犬马之地，任务完成，金还来索性多作逗留，往来青楼，挥金如土，很快成了京城第一名妓的入幕之宾，直到三个月期限满，才起程返回，临走时留赠美人一支价值不菲的紫金箫。
离开的日子里，教中倒也没出什么大事，四大护法以及四方坛主舵主早已听到教主大显神通的消息，皆踊跃兴奋，齐齐上来称贺，为他设筵洗尘，直闹了两天。
然而金还来却发现，他的“小朋友”不见了。
十五，十六，在溪边等了足足两夜，都没见邱灵灵的影子，他竟有点失望，也有点担心，莫非她夜里出来的事被家人发现了？或者记错日子？又或者，她已经搬家了？
说到底，她始终只是个小丫头，这么久不见，也许早已经将他这个“大朋友”忘记了吧。
隐约有种被抛弃的感觉，金还来知道“小朋友”住的地方，却没有去找。
呵，忘了也好。
小丫头愿意亲近他，皆因她生性单纯，没念过书，只知道他是个可怜的“最差劲”的小偷，却并不知道这个“贼”字所包含的意义。虽然千手教大名远扬，江湖上人人敬畏，地位非同小可，然而在这些寻常百姓的眼里，什么轻功暗器，全是说书人编的胡话，他们就只是一群高明的“贼”而已。
两个世界，两种生活，天差地远，她绝不可能一直这么陪伴他，将来她总会长大，总会嫁人生子，可怕的是，她总会知道那个“贼”字，而她的“大朋友”是个贼王。
金还来不愿看到那一天。
所以，让她忘记吧。
千金不意买重逢
“本座早已说过，不准再插手江家的事，”金还来往椅子上坐下，看着跪在地上的傅坛主，笑问，“这又是怎么回事？”
四大护法皆不作声。
他转向钱护法尹飞：“尹护法？”
尹飞颇有些为难，其实派人监视江家，并非傅坛主一个人的主意，四大护法的支持都在里头，本想来个先斩后奏，探出宝贝的下落，却不料教主回来就知道了。
仔细在心底掂量了一下，他硬着头皮回禀：“教主息怒，其实傅坛主也是为本教着想，江家《白日惊风剑谱》和那件宝贝委实干系重大，与其落入别人手中，不如我们千手教……”
金还来笑着打断他：“依你说，他是做得好，有功了？”
话说到这分上，尹飞再不识相，也知道教主很不满，哪里还敢点头：“傅坛主擅自行事，这……自然是……这……”
金还来又打断他：“既有罪，该作何处置？”
尹飞镇定，垂首：“属下不敢贸然行事，还请教主定夺。”
金还来摸摸扶手，懒懒道：“都拿本座的话当放屁，怎么定夺？”
众人沉默。
他看着尹飞笑：“本座说过，若有人敢再插手江家的事，一律由尹护法处置，如今尹护法也不记得了？”
尹飞不敢答话。
金还来想了想，坐直身子：“若随便判个罪，料你们也不服，不如就照教规来吧。”他转向财护法岳一平：“违抗教主之令，该当何罪？”
岳一平支吾：“这……”见他挑眉，立即回答：“死罪。”
地上傅坛主慌忙磕头，求饶不止。
声音哀而不惧，当本教主又是跟你玩呢，金还来心里叹气，面上微笑：“这样啊，念在傅坛主平日办事谨慎，本座饶你一死也罢。”
傅坛主忙磕头谢恩，站起来。
众人皆放了心，暗暗发笑，这教主平时拿“治罪”当口头禅，念得多，真正治的时候少，果然还是如此。
金还来扫了众人几眼，不慌不忙：“虽说傅坛主有功抵过，死罪可免，但活罪却是难逃，否则开了这先例，日后恐怕就不好服众了，尹护法以为？”
尹飞忙点头称是。
金还来转向另三个护法。
众人齐声：“教主英明。”
“那就好。”金还来点头，手指一弹。
刚站起来的傅坛主突然跌倒在地，翻滚惨叫，情状狼狈。
原想着他几次说“治罪”都没结果，只当好糊弄，哪想到如今竟会认真起来，众人顿时吓得颤抖，齐齐跪倒：“教主！”
金还来笑着抬手：“你们这是做什么，傅坛主违抗教主号令，本座不过略施小戒，与你们无干，起来起来。”
众人皆伏于地，无人敢起。
金还来叹气：“你们想为他求情？那就不必了。”
他转脸看旁边地上的傅坛主，就这几句话的功夫，傅坛主已蜷成一团，翻来滚去惨叫不止，上衣被撕扯成条条碎片，双手在胸前乱抓，数道血痕显现，面色铁青，双目赤红，鼻子嘴巴全挤到一起，都扭曲变形了，十分可怖。
“本座知道你们素来交好，所以给点小教训，放心，他不会死，也不会昏过去的。”金还来安慰。
众人白着脸，这种时候不让昏过去，摆明了就是故意折磨。
银护法郑娇娇抬头，颤声道：“教主息怒，其实此事并非傅坛主一人的主意，也有……”看看挣扎的傅坛主，她咬牙说下去：“也有我等的授意在里头，只求教主开恩。”
你招个屁啊，想死还要拉上我们！财护法岳一平暗骂，面上却不得不跟着作样：“此事实在是我等之过，求教主连我们一起罚吧。”
“求教主开恩！”
金还来起身，淡淡道：“你们的意思，本座罚错了？”
众人吓得：“不敢。”
金还来这才笑了：“本座也知道你们爱护手下，但这次是他不听令，用不着你们顶罪。”说完，他若无其事转身就走：“你们既有心，半个时辰之后来取解药，否则他就真要死了。”
众人面面相觑，迟迟不敢起来。
栏杆外悬着无数大红灯笼，红彤彤的灯光撑起夜色的一角，下面是一座华丽的楼坊，其中红罗翠钿，歌飞袖舞，正是城里最大的烟花之地，宾客陆续进门，一张张脸上都泛着红光，不时有熟人互相招呼，脸上俱带着暧昧与会心的笑。
做惯的行当，老鸨早已失去廉耻，笑容满面地拍卖姑娘的初夜：“才来几天，十六岁，还没叫人碰过呢，这可是头一回接客！那模样儿……嗨！就是个天仙！不是崔妈妈我夸，要进去见了才知道，绝不会叫大爷后悔吃亏！”
未开苞的姑娘十分稀罕，规矩是不现身的，何况能进这种名妓院的人通常是为了寻乐，不会太吝惜钱财，因此她这么一提，立即有人叫价了。
“二百两！”
“二百五十两！”
“三百两！”
“三百二十两！”
“……”
老鸨笑呵呵地点头，老眼微眯，不时用询问的目光看其他客人，寻找更高的价格。
“大爷出四百八十两，谁还敢来！”
“一千两。”
大厅骤然沉寂下来，所有人都转头，寻找声音的来源。
开出这天价的是个年轻的黑衣人，长相俊美，斜飞的眉毛挑着许多得意，一双眼睛更是光彩照人，笑里带着痞痞的神气。
由于穿黑衣的客人也不少，老鸨此刻才注意到他，喜悦不已，又一位财神爷！她立即象征性问众人：“一千两，想是没有更高的了吧？”
果然无人再应。
一千两不是小数目，怎么说，这些钱基本可以用来开一家小型妓院了，再漂亮再绝色的女人，一千两只买一夜，也实在太过。
老鸨忙笑着迎上去：“到底是公子有心，这新鲜的瓜儿也就让你老人家摘了，不知贵姓？”
黑衣人不答，摸出几张银票丢给她：“人呢？”
年轻人有些事总是性急，老鸨很是识相，立即转身，笑着招呼失望的众人几句，便亲自领着他往楼上走了。
金还来向来喜欢有经验会伺候的女人，这回例外出手，是因为他始终对当初那夜的事耿耿于怀，对着个小丫头居然会有反应，实在让他有点难以接受，觉得自己简直不是东西，不行，得找个来试试，莫非本教主真的喜欢吃嫩草？太可怕了！
十四岁，十六岁，差不多，就试这个。
老鸨将他带到房门前，陪笑：“这就是灵姑娘的房间了，这丫头性格极好，就是头一回接客，恐怕有些不懂事，疏忽之处你老人家就多多包涵，多教导教导她，莫要和她计较……”
通常到这种地方的女人都不是情愿的，头一回接客难免哭闹打骂反抗，所以新姑娘接客，老鸨通常都会象征性地嘱咐这些话，有经验的嫖客也都清楚，有的倒觉得这样才“够味儿”，一般都不予计较，过了这一夜，被征服的女人大多是垂泪，乖乖听话接客了。
金还来自然明白缘故，点头。
老鸨笑着又塞过一个小纸包，低声道：“若公子嫌麻烦，喂她喝一盅酒就是。”
不用看，金还来也知道是什么东西了，有点头疼，堂堂教主要什么女人没有，干这种强迫小姑娘的事，是不是太混帐了点？有失身份啊！
见他面色有异，老鸨忙道：“这东西公子多半是用不上，老身不过照着规矩罢了。”都是过来人，头一回就遇上长得英俊又多金的公子，总比那些老头子更容易接受，不是每个丫头都有这种运气的。
她识相地退下。
看着面前的门，金还来叹了口气，切，金大爷不出手，早晚也会是别人的，不管了，进去看看再说，本教主未必就真喜欢这种嫩的，到时候哭哭啼啼，走人就是。
他抬手推开门，踏了进去。
房间很洁净整齐，花绣的帘子，考究的床帐，精致的烛台，空气中有淡淡的香粉味。
窗前，坐着个小小的人儿。
雪白的衫子，高高的髻鬟，她静静地趴在窗台上，似乎在出神，并未发现有人进来。
看身段，显然这女孩子年纪并没有那么大，金还来也不奇怪，这种地方常常有十四五岁就接客的姑娘，老鸨偶尔隐瞒一下真实年龄，是怕客人嫌“嫩”，反正身体发育好的差一两岁也难以区分，令他心惊的是，那个身影实在有点熟悉，好象在哪里见过……
不可能，她怎会在这种地方，是这年纪的小姑娘看上去都差不多吧。