金还来大受刺激，掰开她的手：“越来越放肆，谁让你跑出来的！”
“是师父啊。”邱灵灵倒背着手，转到他面前。
大约是因为那晚江小湖的话，金还来留神打量了几眼，真的发现小丫头长高了好几分，黑袍下，娇躯越发玲珑有致，纵然是假小子的打扮，也难掩其动人之处，白嫩的瓜子小脸，挺秀的小尖鼻俏皮可人，双颊虽不及先前饱满，却多了几分少女的妩媚，不知不觉，当初的小丫头已经长成了大姑娘呢！
我会喜欢她？或者，有那么一点点可能？
“你怎么了？”见他望着自己发呆，邱灵灵奇怪，弯腰摸他的额头。
对上那双明亮而稚气的大眼睛，金还来回过神，摇头，不，她还是小丫头。
如葱般的玉指拍拍他的脸，然后捏住那挺挺的鼻子，邱灵灵觉得很有趣，笑得几乎趴在他身上。
本来已经习惯被小丫头轻薄，可今日不知怎的，金还来却很不自在，他偏开脸，叹气：“没事不要乱跑，师父又给你派了什么任务？”
邱灵灵转转眼珠：“放心啦，就一个小任务，这次我自己就行，你不用跟去的。”
“自己就行？”金还来哼了声，突然扣住腰间那只雪白的小手，不知何时，那手上已多了块珠光闪闪的令牌，“这点手段！又是老家伙叫你来偷的？”
当场被拿住，邱灵灵嘟起嘴，握着千手令不放：“借我好不好，就一会儿啦。”
金还来瞪眼：“不行，本教主的令牌岂能随便给人！”
见他要夺，邱灵灵急了，双手护住，可怜巴巴地望着他，小声恳求：“师父说了，拿不到令牌，明日就不许我吃饭。”
完不成任务就不许吃饭，照金越的作风，这是完全有可能的事。
“拿去拿去！”金还来咬牙挥手，让那老家伙笑话吧。
邱灵灵这才又笑了：“你真好！”
这句“你真好”让金还来心情愉快不少，然而它的真正含义，直到第二日与教中的美男玉护法华云峰议事时，才彻底明白。
“你的令牌？”诧异。
华云峰愣了愣：“教主昨日不是将属下的令牌取走了么？”
金还来皱眉：“几时的事？”
华云峰心中一冷，据实回答：“大约是昨日申时初。”
金还来沉吟：“你的意思，昨日申时，有人来找你要走了玉字令牌？”
华云峰硬着头皮承认：“正是。”
果然，金还来淡淡道：“你如何肯定，那就是本座？”
“这……”华云峰开始冒冷汗了，虽说他也曾怀疑过，私下观察教主多日，实在难以将他与那娇滴滴的小姑娘联系起来，早就丢开了，但时近两年，昨日那小姑娘突然跑来找自己要玉字令牌，当初在金园亲眼见过她，而且并未听说教主有妻室，何况她手上还有教主亲临的信物，他也就完全认定那是教主，如今看来，竟是大大的不对劲！
金还来冷笑：“哦，有人问你要令牌，你就给他，那这个护法的位置，你是不是也可以给别人做？”
华云峰不敢言语。
其实这个美男护法的作风，金还来大致还是了解的，此人除了喜欢拈花惹草，外表轻浮点，办事素来都谨慎得很，发生这样的事，其中必有缘故。
他寻思片刻，问：“你可记得是个什么人？”
华云峰逐渐镇定下来，居然不回答，反抬眼看着他，神色古怪：“属下斗胆，敢问教主的千手令可还在身上？”
金还来头大了，微笑：“你的意思，要查验本座的令牌？”
华云峰忙垂首：“属下不敢，实在是昨日，有个穿着黑衣裳的姑娘来找属下要玉字令牌，只因她持有教主的千手令，所以属下以为……以为是教主派她来的。”
以为是我吧！金还来顿时大悟，气得无力地摆手：“是本座忘了，你且下去，改日便叫她还你。”
华云峰松了口气，退下，俊脸上犹带着许多疑虑之色，昨天的事也能忘，教主记性也太差了点吧？
原以为老家伙又是派她来偷千手令，想不到真正目标竟是玉字令牌，华云峰武功极好，从他手上偷东西谈何容易，怪不得小丫头一开始就打千手令的主意！金还来“忽”地站起来，大步朝门外走，害本座在手下面前出丑，今日不拿你算帐！
“给我出来！”找到那间石屋，他一脚踹开门。
房间没人。
“大徒弟怎的有空跑这儿来？”背后传来金越的声音，带着许多戏谑。
金还来没好气：“你小徒弟呢？”
“她怕你生气，不敢见你啊。”
这话听着不对劲，金还来愣了片刻，倏地转过身，哪有什么金越，只见一个小人儿坐在大树顶上，正可怜巴巴地看着他笑，不是小丫头是谁！
想不到她成日研习易容术，学人说话也惟妙惟肖，金还来哭笑不得，好容易才板起脸，吼：“你给我下来！”
邱灵灵眨眼，晃着双脚：“来呀来呀，上来晒太阳！”
金还来二话不说，飞身而起，见他要来抓人，邱灵灵慌忙闪避，想要溜走，可惜才逃出不过五丈，就被他拿住了，拎到地上。
“敢骗我？”
“没有啦，”邱灵灵自知理亏，反抱住他的腰，“你别生气，师父说我若拿不回那个美貌玉护法的令牌，就不许我吃饭，又不让告诉你，玉护法武功那么厉害，我只好借你的令牌啊。”说完又双手勾住他的脖子，嘻嘻笑：“反正你也会帮我的。”接着补了句：“不许告诉师父！”
见她这样，金还来只剩了瞪眼：“我的令牌？”
邱灵灵忙取出来给他。
金还来接过：“玉字令牌呢？”
“在师父那儿，过两天我就拿去还他，放心啦。”
竹林小径。
“我最近有点忙，帮江小湖处理事情，你听话些，没师父的吩咐不许出谷。”
“小湖大哥？”邱灵灵想起这个人，高兴，央求他，“你跟师父说说，带我一起去好不好，我也很久没见他了。”
切，你两个还真有默契，金还来瞪她一眼，江小湖的确不错，但小丫头若真嫁给他……至少现在金还来感觉很不爽，回答干脆：“不行。”
邱灵灵不乐意了：“我是你老婆，我要跟你走。”
瞧瞧这种小孩子脾气，会做老婆？金还来叹了口气，停下脚步，很是苦恼：“我再说一遍，我没有老婆！”
“我就是你老婆啊。”
“你知道什么叫老婆？”
“我知道。”
金还来差点晕过去，神色古怪：“你知道？”
“是啊，”邱灵灵认真地点头，“老婆就是你的妻子，一辈子都陪着你，不论你有什么事，我都会帮你，永远不分开。”
“谁告诉你的？”
“师父啊。”
金还来无语，老家伙，你这是教的什么徒弟？
“他还说了什么？”
“说故事，我给你讲个故事，”邱灵灵来了兴趣，往旁边大石头上坐下，“从前，有一对夫妻去关外沙漠，不小心迷了路，没有东西吃，也没有水，眼看妻子就要死了，那个丈夫舍不得她死，就……”声音渐渐小了，她停了停，垂下眼帘：“就拿刀割破了手，让她喝自己的血。”
这是个古老的、在江湖上流传已久的故事，结果当然是丈夫死了，妻子却活下来被人救了。对于那些花前月下、憧憬爱情的少年男女们来说，这类故事是多么的美好，令人向往，催人泪下。
只可惜，金还来已过了那个可爱的阶段，所以见她这副伤心的模样儿，只觉得好笑又好气，女人就是女人，一个故事就能听成这副模样，笨蛋，你当真有这种事呢，说不定还没到生死攸关的时候，那个人就把你丢一边不管了。
邱灵灵默然半日，突然抬头望着他：“你会那样救我吗？”
金还来烦：“无聊！”
邱灵灵不依，起身拉他：“你会不会啊？”
金还来看着她，挑眉：“不会。”
小脸上神色有一刹那的失望，很快，她笑了：“你会的。”双手抱住他的腰，将头埋在他胸前，轻轻道：“因为我会救你。”
金还来全身一僵，低头，却看不见她的脸。
她说会用自己的命救他，这不是小丫头该说的话，这语气，这神态……小手在腰间，抱得那么紧，好象真的永远都不会放手，一种久违的亲近，近得可以听到那颗心的跳动，感觉很温暖，却又令他厌恶，与那句“永生不弃”一样。
金还来颇觉烦躁，粗暴地将她从身上拉开：“走走走，本教主用你救？这种荒唐事你也信，都是编来哄人的！”
“是真的。”背后传来金越的声音。
“师父。”邱灵灵高兴，不计较被推开的事。
金还来也有点诧异。
金越站在身后不远处，蓝衫，青灰色的长褂，多日不见，他似乎又老了些，只有腰板仍是挺直的，如同身旁枯直的老竹，脸上表情平和，锐气全无，就像个普通的暮年老人，在金还来的记忆中，几乎从未见过他这副模样。
原以为他又要嘲笑，哪知他只是看了二人两眼，淡淡道：“是真的，她真的那么做了。”
邱灵灵奇怪：“谁？”
“你师娘，”金越负手，目光飘忽，“当时我身受重伤，她真的那么做了。”
二人皆愣。
金越笑了笑，转身走了。
北易佳公子
窗上树荫重重，风吹影动。
悄悄的，窗前探来一颗脑袋，大大的眼睛朝房间里张望，见没人，她便放心地跳了进去，走到桌旁，从腰间取出一块羊脂白玉的令牌，放到桌子上，转身就要走。
“华某恭候已久，姑娘既来了，何不稍坐片刻？”背后响起笑声。
万万想不到会被当场拿住，她吃了一吓，本能地朝窗口掠去。
千手教玉护法本就以轻功高绝出名，又岂会任人从眼皮底下溜掉？刚刚到窗前，一只手就搭上了她的右肩，力度拿捏得很巧妙，足够制止她逃走，却又很温柔，不至于伤到她。
紧接着，那手不知怎的一拉，她整个人就到了他怀中。
“在下等候多时，姑娘怎能急着走？”一支玉笛托起她的下巴。
左后上方，一张俊美的脸正朝她笑。
惊诧于他的武功，又见他一脸温柔并无恶意，邱灵灵也没那么害怕了，反冲他一笑，请求：“我已经把牌子还你啦，你放了我好不好？”
美人天真，在怀中求饶，华云峰素来怜香惜玉，不加思虑便含笑点头：“好，但你可不能跑了。”
邱灵灵忙道：“我不跑。”
就算跑，我也能把你抓回来，华云峰果然放开她。
邱灵灵扬脸打量他片刻：“你真的长得很好看。”
千手教玉护法貌美是人人皆知的事，但从来没有一个女人刚见面就这样毫不掩饰地称赞他的外貌，华云峰心情很好，这是个单纯的姑娘。
他不动声色：“姑娘芳名？”
“我叫邱灵灵。”
“好名字，”作为一个色狼必须懂得的称赞，华云峰斜斜看她，笑得满面春风，“灵灵，得天地灵秀，名字美，人更美。”
见他称赞自己，邱灵灵很高兴，对此人好感又多了几分：“我知道，你叫华云峰。”
华云峰并没忘记正事：“为何要偷我的令牌？”
提起此事，邱灵灵有点内疚：“不是我要，是师父想拿你的令牌回去玩几天。”说着，她拿起令牌递到他面前，讨好：“你看，没弄坏的。”
“不知尊师是哪位高人？”
“我师父叫金越。”
证实心中猜测，华云峰这才真正松了口气，既然她当初能出现在金园，肯定和金还来有着不寻常的关系，原来二人都是老教主的徒弟。
护法令牌非同小可，没有恶意就好说了，他也知道什么事不该问，只是柔声责备：“老教主要令牌，说一声便好，妹妹却不该骗我。”
邱灵灵却没留意到称呼的变化：“我没骗你啊。”
华云峰笑：“为何假扮教主？”
“我没假扮，是你自己把我当成他的，”邱灵灵倒背着手，不服气，“东西还你了，我要回去啦。”
华云峰扬眉，朝她俯下脸：“妹妹倒好，害我被教主责骂，就这么算了？”
邱灵灵犹豫：“你别生气，我叫他不骂你，好不好？”
“不好，华某生气，”华云峰拉起那只小手，语气暧昧，“不过妹妹若肯多陪陪我，或许就没事了。”
“不行啊，”邱灵灵摇头，“我现在要回谷去了，不然师父会骂的，有空再来陪你吧。”
“果真？”
“真的。”
“华哥哥却要留件东西才放心。”华云峰忍笑，抬手，手上一只漂亮的小珊瑚耳坠。
邱灵灵摸摸耳朵，果然少了只耳坠，那是她第一次任务从平安镖局处偷来的，差点被人逮住，幸好有金还来在。
“你要它做什么？”
“睹物思人，若是妹妹不来，我便日日看着它思念，如见芳颜。”
邱灵灵点点头，歪着脑袋，奇怪地望着他，就在华云峰展露迷人微笑的时候，她突然问出一个几乎令他吐血的问题：“你思念我做什么？”
饶是华云峰猎艳无数，听到这话也有些接受不了，居然会有这样不解风情的女孩子？大受打击之下，他很有风度地收起僵硬的笑，细细打量她，怀疑：“你多大了？”
邱灵灵说实话：“十六岁啊。”
的确是十六岁的身段，但十六岁的姑娘怎会还不懂情事？华云峰拍拍手中玉笛，这朵花味道似乎很特别。
“妹妹今后再有什么难处，不妨来找我。”将耳坠丢还她。
“好啊，我走啦！”高兴。
城里最豪华的客栈，楼下街道上车水马龙，行人往来不绝，两旁店铺大开，摊贩无数，酒旗牌匾交互映衬，无处不彰显着江南的繁华富庶。
楼上房间，窗前坐了两个人。
其中一个是五十多岁的老者，衣饰华贵，却只斜斜陪坐着，神情恭敬小心，此刻正犹豫：“公子，真要这么做？”
“不错，陆爷那边我已打过招呼，他也有心相助。”回答的是个二十多岁的年轻公子，双眉清朗，一双桃花眼似笑非笑，鼻尖略往下勾，面如冠玉，容貌甚美，锦袍长袖几垂于地。
“可崔家素来与我们交好，如今不帮衬也罢，这落井下石之事……”
公子不在意：“自崔老爷子过世，崔家茶叶已被崔有元折腾得差不多了，败落是迟早的事，由易家接过来最好。”说到这里，他又笑：“既有交情，易家能扶则扶，一时的帮衬还罢，这一世的帮衬却是谁也做不起的，铁叔还不明白这道理？”
老者迟疑：“万一他记恨我们不肯出手相助，崔家茶叶落到别人手上又如何？”
公子断然道：“每年让他两成的利，放心，再过一个月，崔有元必定撑不下去，到时让他交出崔家茶叶的经营，除了我们，谁也不会开出这样的条件，让他平白得利，走投无路，他那种人感激都来不及。”
老者放心，点头：“这两年我们生意也算遍天下了，只有茶行未曾涉足，想当初江家在的时候，我们的生意在江南这边也难立足，如今江家出了事，这些人经营得乱七八糟，趁机收并些过来也好。”
“有劳铁叔下去预备着，”公子含笑端起茶，转了话题，“父亲前日还曾提起，说你老人家身体不好，两个月前长白山那边送来些百年人参，特地嘱咐我带几枝好的送与铁叔。”
老者慌忙站起：“劳东家惦记，公子回去千万代老朽问安，岂敢再受这个……”
公子笑着打断他：“区区薄礼，铁叔就不要推辞了，我这次下江南，有不少生意要理，没一两年回不去，今后还多有劳烦之处。”说完他转脸吩咐门边那个瘦瘦高高的穿着十分体面的下人：“刘白，叫两个人将那几枝人参送到铁叔府上。”
那叫刘白的下人应下，自去吩咐。
这里老者见他端茶，也就陪着笑再说了两句，便告辞走了。
不多时，刘白回来：“别院已叫人打扫干净了，公子是不是搬过去？”
桃花眼中笑意渐敛，公子想了想：“叫他们先搬过去吧，你且备车马，随我去一趟陆府。”
客栈楼下停着几匹马，还有一辆华美的马车，朱轮华盖，拉车的是两匹雪色高头骏马，油亮的皮毛映着阳光，光滑如丝缎。
虽说江南富饶之地，豪门大户也多，但这样神骏的马用来拉车，是十分罕见的，引得路人纷纷侧目，待知道马车的主人之后，那些诧异尽数变作了了然与艳羡，阁楼上不少姑娘已偷偷掀开了窗户。
“南江北易”，这句话在江湖上不知已流传了多少年，江南的江家，北方的易家，皆是数一数二的武林名门与豪富之家，孰料世事无常，几年前江家因“异宝”惨遭灭门，单单剩了个没用的江小湖，易家却不一样，不仅财雄势壮，听说当初太祖打江山时，易家祖宗易南山曾倾力资助，因此与朝廷也有着说不清的千丝万缕的关系，如今易家大公子就从文，在朝中做了尚书，自江家败落，易家便趁机将生意扩展到了江南，许多行业都插了一脚，已有江湖首富之称。
然而这些不过是意料之中的事，都不足为奇，真正引起轰动的，是一年前，易家出了位得意的三公子易轻寒，人才出众，品性温和，曾于百招之内将大内第一高手击败，据说其掌法之高妙，足以列入江湖前三位。
而这马车的主人，正是那位三公子易轻寒。
不多时，客栈里陆续走出来五六个衣着体面的仆人，目中隐隐有精光，分列在左右两边。
大约过了一盏茶功夫，公子才从门内出来。
锦袍广袖，镶着金边的腰带上，无数小珍珠列成花纹，当中嵌着块晶莹而名贵的极品紫玉，在阳光下折射出美丽的光芒，腰间一条五色丝绦，坠着块祖母绿色的佩。
仆人上前，在马车旁放了只落脚的木踏。
公子仿佛并没看见，边缓步走下台阶，边和旁边的刘白说话，玉面含笑，气度俨然。