谢莫忧笑，“行，那就定这两个班子。”
谢柏道，“又不是大生日，定一班就好，就吃一日酒，杂耍打十番一概不用，倒是戏班子提前打发人过去说一声，让他们把时间空出来。”
既然来的都是亲戚族人，又同谢柏议定个临生辰最近的休沐日庆生，这样来的人多，也热闹。谢莫如谢莫忧便将大概的宾客单子拟了出来，给谢太太看过后，再同李青媳妇商着提前预定了小戏，连带果品酒馔的采买数量，一并都算了出来。
谢太太教她们的是，“这来的人，也只是算了个大概，因是个热闹事儿，来得人多才好，故而这东西不能买少，咱们算出的这个数，再往这上头加上两桌席面儿的量，大概也就差不离了。东西多了不打紧，反正自家也能用，倘或是少了，到正日子不够用了，就惹人笑话了。”再有，谢太太道，“采买只是小事，注意数量就是，坐席安排也十分要紧。说起来都是亲戚，可百人百脾性，便都是亲戚，脾气也是不一样的。还有，辈分上头也得留心。”
像采买安排坐席之类的事，谢太太不吝指点，但其他琐碎小事就得自己用心了。譬如，酒水上，官客与堂客便有不同，还有，小孩子不能吃酒，便要预备其他饮品。再譬如，当天服侍的丫环婆子，每人手里都要清清楚楚的吩咐下各自要做的事，倘是多人协作，便要有个打头儿的。各人干什么，职责一定要清楚。倘有意外，也要有应对备用的法子。
小小家宴，便有这许多要思虑的事。
谢太太大致指点她们一些，余下便不管了，只命素蓝私下留意，素蓝笑，“两位姑娘都是周全人，一并做事，并不藏私，太太放心吧。”
谢太太叹，“这就好。”虽然脾气不大相和，好在知道轻重，让她们一起做事也知道以事为先。
谢莫如谢莫忧照旧在小跨院理事，李青媳妇将采买要用的银两预算单子递上，谢莫如看过后给谢莫忧，谢莫忧笑，“李嫂子最老道的，这上头再不会错。”
谢莫如道，“这倒是，只是我险忘了一件事，去岁二叔的生辰宴花费多少，李嫂子还记得么？”
李青媳妇连忙道，“这账都是问了采买算的，要是去岁的事，我得去查一查才知道。”
谢莫如道，“那李嫂子就去查一查，明儿个告诉我。”
李青媳妇应一声，见没别的吩咐，便垂首退下了。
谢莫忧似有所觉，看谢莫如一眼，没说什么。
当天回牡丹院，谢莫忧与母亲说了这件事，道，“大姐姐也是，先前也没想过看去年的账，娘，你说她是不是专门设的套儿？”
宁姨娘虽不待见谢莫如，不过指点闺女人情世故，说的话还是很公道的。她道，“给下人设套有什么意思，你大姐姐这不过是要给底下人个警醒，甭打着蒙你们的主意。”
“难不成李嫂子真的虚报了？”
宁姨娘笑，“采买手里，哪个没油水？不过是多与少的差别。你们年岁小，又是初学着管事，你二叔的生辰，何况他又是做驸马的，那起子奴才还不鼓动着主子大作排场呢。就算只是家宴，你们定了要采买的东西，这价钱怕也要变一变的。”
谢莫忧立刻不悦，“这岂不是把我们当傻瓜？”
宁姨娘只作寻常，道，“你心里明白这里面的勾当就好，现在又不是你管家，倘是这样的事，你不要出头儿，只管让她去料理吧。”
谢莫忧笑，“我知道，我才不去做坏人。”下人是好得罪的么，倘真好得罪，就不会有奴大欺主的事了。
宁姨娘勾唇一笑，摸摸女儿的发丝，赞许道，“就是这样，她不做坏人，哪里衬得出你的好儿来。”
第16章 逗她
宁姨娘其实是个很有生存智慧的人，她委实是给谢莫如n天前评价她闺女的那句“你的美貌与智慧并不匹配”给伤着了，方境界不稳的说出了心里话，“她不做坏人，怎会衬出你的好儿来？”
这话一出口，宁姨娘就觉着不对了。心下后悔：唉呀，这可不该是贤良人说的话呀，我怎么把实话说出来了。
谢莫忧倒没觉着啥，她觉着这话说的真对，真有道理！可事实上，宁姨娘这话说的真没水准，哪怕心里这样想，也不能说啊。她对杜鹃院都贤惠十来年了，按照她的计划，以后必将继续贤惠下去。她可以说一说方家的败落，说一说谢莫如母族的不堪，这是事实利害，让闺女知道，心里有个底，没什么不好。何况闺女到了要晓事的年纪，这些事知道一些没坏处。但这种“她不做坏人，怎会衬出你的好儿来？”，委实不该说，说了倒显着她狭隘了。
唉呀唉呀，以后自己也得留心啦，这十来年的顺遂，竟把脸皮养的吹弹可破了，一些旧事都能伤到我了。不，羞辱从来都是激励我向前的，我怎么能因为一个丫头的话就心神不稳呢？稳扎稳打这些年，日后也当继续稳扎稳打下去才去。
不过，宁姨娘认为，好与坏的确是需要一定的衬托才能显现出来何为好何为坏的。谢莫如不怕得罪人，就让她得罪去呗，独夫是怎么产生的，把人都得罪光了，便是独夫。
宁姨娘早听闺女的奶母陈嬷嬷说了，这次筹备谢柏的生辰宴，谢莫如是处处抢先，有话她要先开口，有事她要拿主意，下人禀事也是先同大姑娘回话，完全把她闺女挤到边儿上去。既如此，就让谢莫如办好了。
谢莫如愿意怎么办就怎么办，她闺女干脆站边儿上捞个好人缘儿，先把名声慢慢养起来，以后的路，还长着呢。
谢莫如的确有些独夫气质，杜鹃院里没人教她如何筹备生辰宴，谢太太不过偶尔指点一下，并不会手把手的去教，余者都是谢莫如自己摸索。谢莫如自己理出条理顺序，然后实践。至于谢莫忧，谢太太是让她们两个一道准备二叔生辰宴的，开始谢莫忧还说些意见，后来干脆不说了，什么都是“大姐姐觉着好就行”，要不就是夸下人会办事之类的废话，谢莫如也就不指望她了。在谢莫如看，下人不就是要办事么，不会办事难不成白养着他们，办得好是应该，办不好就要换人了，这难道有什么值得夸赞的地方？
谢莫忧袖手，谢莫如就自己来。
于是，在谢柏生辰宴当天，大小丫环都换上了清一水的水绿衫子杏红裙，鬓上簪了鲜花，颊上略施脂粉，忙而不乱的在宾客间服侍。先时将功课做好，当日谢莫如只要留心调配时间，何时宴饮，何时听戏，何时吃长寿面，她瞧着时辰给谢太太提个醒儿，最后上的是果盘与几样爽口的点心。
谢枫之妻苏氏笑，“今天这面味儿好。”倒不是说哪里就与以往大不同，只是处处给人以周到感，像宴席上的长寿面，寻常苏氏是不会吃的，今日便不同，汤还是鸡汤，却是清而不油，香而不腻，汤里的面并不多，小孩儿拳头大的一团银丝面，雪白滑润，汤面上点缀两根碧青的青菜。青菜没什么滋味儿，只是那碧绿伸展的卖相叫人喜欢，苏氏都不禁尝了尝这长寿面，自汤到面都透出鲜香来，味儿很不错。她闰女也吃了一些，而且，她闺女那碗便不同，细瓷碗又小一号不说，里头的面煮的更软一些，这就是格外有心了。
苏氏出身徽州苏家，家中世代书香，眼界颇高，为人难免带了些清傲气，平日里更难得去赞什么。三老太太听这话都笑，“唉哟，枫哥儿媳妇都说好，看来是真的好了。”
苏氏最不喜与三老太太打交道，闻言笑，“本来就好，岂是我说好就好的。”
三老太太笑，“我听说今天都是莫忧张罗的。”
看吧，苏氏为何不喜三老太太，主要是这老婆子说话太没水准，简直叫人不知该怎么往下接话。先不说只要眼不瞎的都能看见是谢莫如在谢太太身边时不时的提个醒，哪怕这事儿真有谢莫忧的参与，也断没有嫡女在前，先去赞一个庶女的道理。苏氏倒是听闻三老太太当年吃过方氏的排头，可一码归一码，谢莫如又不姓方，正正经经嫡系嫡出，怎可将她放到庶女之后！苏氏书香出身，尤其看重这个，刚要说点儿什么，谢莫忧已道，“三老太太过奖了，都是大姐姐在操心，我不过是跟大姐姐学着些罢了。”
苏氏一听，话是没错，可这味儿不大对。苏氏性子清傲些，却是个老练的，笑笑，“是啊，莫如是这一代的长姐，最是稳重端庄。小小年纪便能为大伯母分忧，孝心可嘉，姊妹们都当以莫如为榜样。大伯母好福气，也会调理人，把姑娘们调理们这般出众。”
谢太太笑，“丫头们渐大了，该慢慢学着管家理事。阿柏这生辰宴，是家宴，一则简单，二则又没外人，让她们姐妹跟着学一学，好在照着葫芦画瓢，我看还成。”
谢太太的娘家侄媳妇胡氏笑，“咱们谁不是照葫芦画瓢，按规矩办事呢，要是姑妈不说，我还不知是两个孩子一并料理的，这般周全，委实难得。”
接着大家对两姐妹又是一通夸。
大家说笑一回，起身告辞。待谢太太带着两姐妹将各亲戚送走，也是过晌以后了。其实除了三老太太值得谢太太亲送，余者都是谢莫如谢莫忧代劳。
两人回到松柏院时，宁姨娘已在谢太太身边服侍，她是姨娘，平日里虽谢太太多赖她管家，但这种迎宾会客，她没有恰当的身份，自不好近前，故而此刻过来服侍。谢尚书谢松父子也在了，听谢松正在说，“我原说叫阿兰他们去书房做功课，二弟却把人都截走了。”见两个女儿进来，谢松便暂止了话题。谢莫如谢莫忧给父祖见了礼，谢太太笑，“坐吧，今天都是你们在忙，坐下歇一歇。”
宁姨娘笑，“孩子们也能做些事情了。”
谢太太笑，“是。”比想像的更周全，生辰宴虽是谢莫如谢莫忧在办，可谢太太担心会出问题，也一直在密切关注。好在谢莫如开头儿就震慑住了李青媳妇，底下人知道大姑娘不好糊弄，自然打叠起精神做事。这小小家宴办的，很是不错。
宁姨娘问，“天音亭的残席叫人收拾了吗？”
谢莫如端起茶来呷一口，没说话。宁姨娘问她，这位姨娘以什么身份问她话，姨娘么？平日里宁姨娘就喜欢说些“莫如懂事，莫如稳重，莫如聪明”之类的话，谢莫如从来不回应，倒不是她对宁姨娘有什么看法，谢莫如只是觉着，这话不是你一个姨娘该说的。不然，为什么宁姨娘十来年的收买人心都不见效果啊，总不是谢莫如打娘胎里出来就能分辩忠奸好坏吧。开始是张嬷嬷打小就教导谢莫如，她一个姨娘，小老婆，没资格对大姑娘说话，大姑娘不要理她，她说啥大姑娘都不要理。后来，谢莫如长大念书知道了些道理，有了自己的判断力，便觉着，嬷嬷是话粗理不粗啊。我是嫡女，她不过我爹小老婆，哪怕受宠些，礼法上她不过是半主半仆的身份。所以，在谢莫如看来，宁姨娘总是用不合时宜的身份说些不合时宜的话，叫她不知如何回答。她又是个寡言的人，于是，索性不答。
好在宁姨娘有亲闺女，谢莫忧是万不会让她娘难堪的，一笑道，“吃的都散下去了，残席也有安排下人收拾。”
“那就好。”宁姨娘笑，并不介意谢莫如的冷淡。
谢松微微皱眉，谢太太道，“这热闹大半日，也怪累人的，行了，都回去歇着吧。”
谢松起身，带着一家老小告辞。
谢莫如到松柏院门口，依旧是老一句，“我就送父亲到这儿了。”请谢松一行先行。
谢松的酒喝的并不多，但宴席上也很难吃好。谢莫忧回自己屋去，宁姨娘吩咐丫环端来清粥小菜，笑，“先垫补些，一会儿就用晚饭了。”
谢松道，“你也吃些。”
宁姨娘坐在丈夫身畔，“我倒不饿。”又命丫环给谢莫忧和谢莫如分别送些去。
谢松想到谢莫如，轻声，“那孩子对你…”谢莫如对宁姨娘的冷淡，长眼的都看得出来。只是，宁姨娘十来年对谢莫如的关心，谢松也是看在眼里的。
宁姨娘笑，“百人百脾性，龙生九子尚不相同呢，我倒喜欢莫如稳重，人也聪明细心，这次二叔的生辰宴就是莫如带着莫忧办的，周全妥帖，人人称赞。这人，自小看到大，莫如不过大莫忧两个月，却比莫忧强的多。太太也很欢喜。”
谢松倒是不怀疑谢莫如的能力，谢莫如不喜言谈，亦不似次女谢莫忧活泼好动，但这并不能决定一个人的智慧。只看朝中阁老，有哪一个是话痨来着。谢松看得出，这个长女是个有心人，但，谢莫如的性子亦让他头疼至极。宁姨娘善解人意，劝道，“我只要心里踏实，别无所求。莫如是嫡长女，弟妹们在年岁上不如她，出身上不如她，尚书府嫡长孙女，傲气一些才是正常。孩子还小，这个年纪你让她八面玲珑，也太苛求了。”
谢松叹，“只盼她能渐渐懂事。”
“你这话我都听不下去。”宁姨娘嗔，“太太不弃，让我帮着管家，照顾莫如便是我分内之责。先不说莫如性子就是如此，哪怕她真的对我有些别个看法儿，也是人之常情。我毕竟是妾室，阿忧阿芝他们对我恭敬，是因为他们是我生的，总有生养之恩在。莫如是嫡女，本就不可一概而论。那孩子，聪明能干，太太二叔都喜欢她，我也喜欢，你却这样说她，可见是你的问题，不是莫如的问题。”
谢松笑，“说来说去，倒成我不是了。”
“可不就是你的不是么？”宁姨娘笑着为丈夫布菜，柔声道，“你呀，只管放心吃饭吧。你管着阿兰他们些就行了，男孩子要怎么教怎么管是你们男人的事，莫如莫如都在内宅，花儿一样的女孩儿，有太太看着，我也能打个下手儿，哪里还用你一个爷们儿操心。”
谢松笑笑，不再多说。
谢莫如回了杜鹃院，张嬷嬷笑眯眯的迎上来，服侍着谢莫如洗漱换衣裳。张嬷嬷笑问，“二爷的生辰宴可还顺利？”
谢莫如点头，“都好。”
静薇一面给谢莫如卸的钗环，一面笑，“嬷嬷是没见，那么多太太奶奶，都夸咱们大姑娘能干呢。”
张嬷嬷那叫一个欣慰，每一根皱纹里都透出欢喜来，笑，“也不枉大姑娘辛苦这些日子了。”先跟谢莫如回禀方氏午饭用了些什么，好叫谢莫如放心。主仆正说着话儿，牡丹院着人送来清粥小菜，谢莫如命人收下，对静薇道，“去跟送饭的小丫环说，有劳她们姨娘想着。”
静薇出去打发小丫环。
张嬷嬷皱眉，轻声道，“咱院儿里有小厨房，我也预备下了，她打发人来送这个做甚？”
谢莫如想了想，道，“我并不饿，叫人去散给丫环婆子用吧。”
张嬷嬷道，“这也好。”肚子里嘟囔句假模假样，继续服侍谢莫如换好家常衣裳，不放心的问，“厨下有七宝素粥，熬的正好。”
“是真不饿。”谢莫如道，“午间也没能睡会儿，我补个觉。”
张嬷嬷笑劝，“眼瞅着再一个时辰就能用晚饭了，这会儿睡了，晚饭时叫醒姑娘，夜里怕不好安眠。索性别睡了，姑娘去园子里走一走，看看花草，也就不困了。”
已是五月，杜鹃树上的花都渐次开了，那一树繁花似锦，铺满大半个花园。谢莫如到园子的时候，方氏正在杜鹃树的荫凉下置了藤榻歇凉。谢莫如经过时放轻脚步，怕吵着她娘。要知道，谢莫如是个细心人，见她娘身盖锦被躺的笔直面无表情，谢莫如不禁有些担心，便唤了声“母亲”，也没反应。她娘不说话惯的，但有个动静也好啊，不料竟半点动静皆无。谢莫如有些担忧，见园里也没人，便俯身伸手去试她娘鼻息，这下直接吓死了，怎么没气息啊！
谢莫如手脚冰凉，正要喊人，忽见她娘猛的睁开眼，谢莫如直接给她娘吓完了，方氏却促狭的眨两下眼，呼出一口气，侧身睡了。
谢莫如一屁股坐榻上：她娘，这是在逗她吗？
谢莫如其实并不了解方氏，方氏的性格，方氏的喜好，她均一无所知。她对自己母亲知之甚少，母女两个平日里也罕有交流，但她一直希望自己母亲能一直平安的活着。
有一种人，只要她在，你就觉着安心。
迄今为止，能给她这种感觉的，只有母亲方氏了。
她衣食无忧的住在杜鹃院，宁姨娘不得不贤惠周全的十来年，依靠的就是母亲方氏。
她姓谢，她生活在谢家，可是庇护她的人并不是姓谢的人，而是她的母亲。
谢莫如胡思乱想着，或者是仲夏的下午太过温暖安静，或者是谢莫如没歇午觉真的有些困倦，她不知什么时候就睡着了，一直到晚饭时方被张嬷嬷叫醒。醒来的时候，谢莫如身上盖着那一床杏子红绫锦被，身畔已是空无一人。
第17章 分晓
天渐热，谢莫如就打算换个院子住了。
前头已说过，甭看这杜鹃院里人声冷落，说宽敞是谢家的头一份儿，松柏院都不如它。整个杜鹃院，除了方氏住的主院，还有四个小院，譬如现在谢莫如住的小院，因遍植紫藤，又被谢莫如称为紫藤小院。这紫藤小院，谢莫如是春天搬来的，冬天她不住这儿，冬天有落梅小院儿可居。故而，暑日天热而紫藤花落，谢莫如便要再搬一次家了，夏天她住梧桐小院，那院里藤萝掩映，梧竹至清，最凉爽不过。
张嬷嬷看着谢莫如长大，自然知晓她的习惯，早有准备，笑道，“我已命梧桐带人将梧桐院收拾出来了，要搬也容易，无非是箱笼细软，半日就能理好。”
谢莫如笑，“也好，那今天就搬了吧。”
于是，在谢柏过来杜鹃院时，就见谢莫如换了住所。谢柏见此院中两株梧桐如盖，遮出大片荫凉，沿墙遍植藤萝碧竹，满院绿意，暑意尽去，不禁道，“这院子正合夏天居住。”
谢莫如起身相迎，笑，“二叔来了。”
谢柏手里拿着个盒子，递给谢莫如，“不知道你搬了院子，这算是迁居之礼。”
谢莫如接过，请谢柏一并在梧桐树下的竹桌畔坐了，一面问，“是什么？”
谢柏接过静薇奉上的茶，笑，“打开来看看。”
谢莫如打开盒子，见里头是一张竹雕的桌屏，只看一眼，谢莫如便赞，“这刀工真传神。”桌屏并不大，拢共也就一尺左右的宽度，却精巧的分了四折，雕的是一个汉初著名典故：鸿门宴。竹雕碍于材质，不算名贵之物，但此竹雕不同，虽是写意手法，寥寥几刀，已将种种剑拔弩张的情境展现的栩栩如生，有若亲临。
谢莫如十分喜欢，取出来放竹桌上，笑问，“真是好东西，二叔打哪儿得来的？”
谢柏笑，“我一位同窗，他书画是极好的，只是来帝都的时间不长，名声不显，这是他游戏之作，放文玩铺子里多日售卖不出。你瞧他这刀工，这功底，放眼帝都城，也是数一数二的，不要说寻常匠人，便是古今大家，也不遑多让。我一眼就瞧中，想着你定也喜欢，就要来给你赏玩。”
谢莫如深觉不可思议，“这样好的东西，竟卖不出去？”
谢柏想着谢莫如年岁小，对外头的事不甚知晓也是常情，便一笑解释道，“世人多是喜花开富贵，或是连年有余、蟾宫折桂之类的吉祥寓意，他刻一套鸿门宴，又是竹雕，不甚名贵，根本有人买，被铺子退了回去。要我说，赏玩的东西，那一老套的富贵吉祥真是看腻了。还不如这个，刀工精湛，故事也有趣。”
“是啊。”谢莫如点头，来回把玩，爱不释手，“既是赏玩之物，原就不该拘泥于材质寓意。何况，历史典故，总能发人以深思。”
谢莫如道谢，“多谢二叔想着，我很喜欢。”
“可见我眼光还不错。”谢柏笑呷口茶，惬意道，“你这院子真好。”想着前几年偶听丫环闲话儿，说大姑娘张罗着大兴土木收拾院子什么的，不禁一笑，道，“主要是住这院子的人好。”谢莫如是他见过的最懂生活的人。
谢莫如笑，“是二叔觉着我好。”
谢柏挑眉，“要是有谁觉着莫如都不够好，那定是个瞎子。”
谢莫如但笑不语，谢柏见她手边一卷书，伸手翻了几页，见是一本西蛮语的书，有些意外，道，“莫如你还懂西蛮语？”
“以前看着书学过一些，也只能看懂大概，并不精通。”
谢柏感叹，“莫如真是无书不读。”
“天下这么多书，我也只看自己喜欢的。”谢莫如好奇的问，“二叔，外头是什么样的？像你说的文玩铺子，里头都卖什么？”
“就是一些文房玩器，有些做工考究，有些是古物，也不一样，还兼卖书画。”又一想，“唉哟，你这么大了，还没出过门吧。”谢柏大手一挥，“明儿休沐，带你出去逛逛。”
谢莫如想了想，她自己倒是挺想出门瞧瞧，不过也有为难之处，道，“不知道祖母会不会允准？”
谢柏笑，“我替你去说。”
“我的事，干嘛叫二叔替我说。”谢莫如道，“我去问问祖母就是。”
谢柏看她一本正经的模样，笑道，“哪里，我带你出门，这是咱俩的事。”
如此，谢莫如方道，“那二叔什么时候有空，咱们一道去问问祖母。”
谢柏真是服了谢莫如，你这矜持劲儿像谁啊？！谢柏也学谢莫如一本正经，“二叔现在就有空。”
谢莫如望向谢柏，不解，“二叔笑什么？”
摸脸，谢柏，“没笑啊。”
谢莫如笃定，“肚子里笑了。”都不是头一遭了，总是偷笑。
谢柏大笑，指指自己，“现在脸上也笑了。”
谢莫如也很服了谢柏，她实在不明白她这二叔为何总无故大笑？问还不说，也不知总笑个甚！
谢柏就是特别喜欢听谢莫如一本正经的说话，他又在人家这里吃了大半盘杨梅，牙酸掉满嘴，这才说，“走，咱们去你祖母那里瞧瞧。”
谢莫如先命丫环捧上温水服侍谢柏洗手，道，“请二叔稍坐，我去换过衣裳就来。”
谢莫如非但另换了衣裳，还重梳了发髻，此方带着丫环出来，那不急不徐的模样，谢柏都好奇了，问，“莫如，你不急么？”
“急什么？”
“不急着明儿个跟我一道出去玩儿么。”要是莫忧知道我带她出去玩儿，早坐不住了。当然，后头这一句，谢柏没说，他知道小姐妹两个不大对付。
谢莫如微微侧头，“这不是就要去跟祖母说么，急什么，二叔很急么？”
二叔不急，二叔快给你噎死了。
谢莫如颇是善解人意地，“二叔不用急，咱们这就过去。”
谢柏：…
谢太太见小儿子与谢莫如一并过来，笑道，“你们怎么走一处去了。”
谢莫忧上前见礼，谢柏笑，“莫如也在，那正好。”复与谢太太道，“我刚去看莫如迁了新院子，说起话来，才晓得她长这么大连外头街上都没去过一次，明儿我休沐，左右无事，带莫如莫忧出去逛逛。咱家虽是大户人家，可也不好叫家里女孩儿真就大门不出了，靖江王家的郡主还时不时出门跑马呢，也没人说郡主不端庄。”
谢太太笑，“你都定了，还问我做什么？”
谢柏孝顺的给他娘剥了粒葡萄，笑，“我哪儿敢定，家里的事还不是娘你说了算。娘你点头，我就带她们去，不成就算了。”
谢太太由儿子服侍着吃了葡萄，看向谢莫如，问，“莫如，你想去么？”
谢莫如的面目表情实在看不出想来，她道，“没见过，想见见。倘是不妥，不去也没什么。”
谢莫如这话，依旧不能叫谢太太喜欢，不过，谢太太并未如上次那般直接堵了谢莫如回去。谢莫如的性子，这次否了，她绝不会再开第二次口。谢太太却是有意同谢莫如缓和一下感情的，想着先前谢柏的生辰宴谢莫如办的不错，谢太太便笑，“这也好，你也大了，现今不比前朝，女孩子外出也不是什么稀罕事，就与你二叔同去吧。带上婆子丫环，记得早些回来。”
谢莫如应了声是，露出欢喜模样。
谢太太暗叹，真费劲，怎么处都处不出那种自在亲热的感觉来。
谢柏看谢莫忧嘟嘴的样子，笑哄她，“莫忧明儿一道去。”
“我不去。”谢莫忧朝谢柏哼一声，皱皱鼻尖儿，挽着谢太太的胳膊撒娇，“明天我跟太太去看三老太太。”
谢柏问，“怎么，三叔祖可是有事？”
谢太太叹口气，“三太爷能有什么事，是三老太太娘家兄弟，听说不大好了，谴人送了信儿来。你三叔祖母娘家就这一个兄弟了，焉能不伤心，听说昨儿请了大夫，我过去瞧瞧她。”
谢柏道，“那是得劝劝。我记得三叔祖母娘家在宁州，离得有些远，既然那边特意谴人送信来，该叫驽堂叔过去看看，倘有能帮衬的地方，也好搭把手。”
谢太太年岁也有了，听到这些事总是不甚开怀的，道，“可不是么。宋家没什么人了，宋老爷膝下只一个弱女，想是要托给你姑祖母照看。”
谢柏道，“这宋老爷年岁也不小了吧？”怎么听着闺女还小的样子？
“这你不知道，宋老爷跟三老太太差二十岁，与你阿骥叔一个岁数。”谢太太感叹，“正当壮年呢。”
谢柏劝道，“寿数天注定，这也是没法子的事。到时把孩子接来好生看顾，宋老爷也能心安。”
“是啊。”
谢莫如端坐着听谢太太与谢柏说话，直待天时不早，起身道，“母亲还等我回去一道用饭，祖母，我先回去了。”
谢太太笑，“我正说，今天你祖父大约是回来不早，咱们先一道用晚饭呢。”
谢莫如笑，“祖父既没有特意打发人回来说要晚些回家，想来虽稍迟却不会太晚，祖母略待片刻，想来祖父也就到家了。祖父辛劳这一旬日方有一日休沐，今日该好生歇息。祖母若喜欢我过来相陪，我明日再来是一样。”
谢太太硬给谢莫如感动了一下子，想着谢莫如今日是真高兴，不然断不能说出这般体贴的话来。谢太太笑，“这也好。”
谢柏道，“那我也就回了，娘有好汤，给我送一份儿就成。”
谢太太笑弯了眼，嗔，“什么都少不了你的。”
谢柏便与谢莫如相伴告退，谢柏先送谢莫如去杜鹃院，提醒谢莫如明日出门穿得简单些就成，丫环婆子亦不必多带，四个足矣。谢莫如静静的听谢柏说完，于杜鹃院外驻足，道，“怕是去不成。”
谢柏立刻明白谢莫如话中意，笑道，“你想得多了，三老太太又不是大病，有你祖母过去看看就行了。”再者，他娘要是想让他一道去看三老太太，肯定直说啊。
落日的光落在谢莫如的眼中，谢莫如一笑，眼尾斜飞向上，竟有些光华潋滟的意味，她道，“明日便见分晓。”
第二日晨间，晚辈俱去松柏院请安。谢太太既说去瞧三老太太的身子，这是亲婶子，谢尚书道，“多带些滋补物什。”
谢太太笑，“哪里还用你说。”
谢松道，“我服侍母亲过去。”
谢太太笑，“这才几步路的事儿，哪里还用你，在家歇着吧。这是探病，我带着莫忧去就行了。”
谢松坚持，“儿子不在家没法子，既在家，自当服侍母亲。”说着便道，“莫如，你在家可有事？倘无事，就跟你祖母一道过去。你是长女，该为弟妹表率。”
谢莫如道一声，“是。”
谢莫如没啥，倒是宁姨娘不禁瞧向丈夫，谢松见爱妾眼中写满焦虑，便对谢莫如道，“我听你姨娘说你原是要跟你二叔去文玩铺子的，那铺子什么时候去不得，如今只你妹妹随你祖母过去，倘有人问起你来，这不大好。”想想这个长女素来寡淡，难得听说她有什么兴致，这次定是真想去文玩铺子的，遂道，“那什么铺子，下次我带你去也一样，或是你要什么，我买回来给你。”
宁姨娘真想去撞墙，她昨天明明是这样劝丈夫的，“你送母亲过去，便别强求莫如了，她都跟二叔说好了。再者，三老太太病的也不重，又是探病，咱们忽啦啦去一屋子人，倒扰了三老太太的清静。这病人哪，就得清清静静的养着。”
当时谢松倒没说啥，谁晓得今日…
谢松完全是为长女考虑，他说的，就是他想的。的确是这样，谢莫如是嫡长女，有什么事，自然是她打头儿。至于逛什么文玩铺子，等有空在去呗。他倒是没想过宁姨娘，宁姨娘怎么了，这是位贤妾，自来对长女多多照顾，从未说过长女一个不字，宁姨娘当然也是盼着长女好的。谢松明白，许多话，宁姨娘不好说，他毕竟是做亲爹的，就给闺女提个醒儿呗。
谢松一席话合情合理，谢柏也说不出半个字的不是啊。他只是瞧了宁姨娘谢莫忧母女一眼，一瞬时又移开了视线。
第18章 一次性解决
谢莫如去三老太太府上，不必说，那经历也是不大愉悦的。
三老太太并没有什么大病，她老人家年长娘家兄弟二十岁，是出嫁后，继母才给她爹添的老来子。姐弟两个不一个娘不说，三太太远嫁帝都，与这个弟弟见面也有限的很，可这些年，娘家年年都打发人过来问候，给她这位老姐姐送东送西的，三老太太心里就觉着，娘家兄弟心里是有她这个姐姐的。何况在漫长的父权夫权的年代，娘家对女人都有着极其特别的存在意义。一想到娘家兄弟年纪轻轻便病体支离，膝下亦只一弱女，三老太太心里伤感，身子略有不爽。如今见着谢太太过来，刚想同谢太太诉一诉心下苦处，抬眼正瞧见谢莫如安安稳稳的站于谢太太身畔，当下便眉间上火，问，“你怎么来了？”
谢莫如实在不想与三老太太多言，不过，她的定力绝对胜三老太太百倍，她依旧带着一种诚挚口吻道，“听闻三老太太身体不适，奉家父之命来探望三老太太，愿您老人家如意安康。”
三老太太娘家兄弟要死，正是心下不痛快的时候，此刻见着让自己不痛快的人，顿时更添三分不悦，哪怕谢莫如觉的自己诚挚非常，三老太太看来却似毒箭入骨，咬牙道，“你不来，我就如意安康了！”
三老太太发飙更胜以往，连谢环谢珮谢琪都给吓了一跳，唯谢莫忧低头掩去神色，谢莫如的神情冷清浅淡，她的眼睛在三老太太面儿上一掠，遂对谢太太道，“既如此，太太，我就先回吧。”
谢太太其实也不大痛快了，谢莫如好歹是跟着她过来的，三老太太这是什么意思？哪怕有些旧事不愉，到底也与谢莫如无干。只是，她这来探病的，倒不好赌这口气，谢莫如既然主动退了一步，谢太太便道，“也好，先让你父亲送你回去吧。”
好在谢骥之妻李氏尚算机敏，连忙过去挽住谢莫如的手，柔声和气的哄她道，“莫如跟我来这边儿吃果子吧。”拉着谢莫如往外走。其实李氏更希望谢莫忧一并过来哄一哄谢莫如，奈何谢莫忧已在三老太太身畔柔声细语的说话，根本没留意李氏的眼色。倒是谢环年纪最长，见母亲神色如此，人也机伶，一拉妹妹谢珮的手，两人连带谢琪都跟着往外走，谢莫忧也只好跟上来。
谢莫如走到门口就听三老太太与谢太太道，“方家那等谋逆大罪，让她在家安安静静的便罢了，还带她出来做甚。”
谢莫如脚下一滞，李氏手下用力，想拉谢莫如快走，谢莫如仿佛脚下生根，她看向李氏拽自己的手腕的手，提醒李氏，“大太太，你拉疼我了。”真是多谢三老太太神来之笔，她马上就能走了。
李氏连忙松手，干笑，“看我，一时没留心，疼了吧，我瞧瞧。”
谢莫如不愿与这人做出些假模假样的假亲热来，理了下袖口，正避开李氏再伸来的手，道，“不必了，请大太太着人去通知家父，我就回家了。”
李氏含笑哄她，“老太太是病的沉了，莫如你素来懂事，莫要计较这些小事。你姐妹们都等着跟你说话儿呢，我那里有好果子。”