琴声中容十喊着飞卿冲了进来，飞卿透过泪眼看着他，凄然一笑，自言自语道，“又看到了英渡，听到他在唤我……”说着话拔下发间金簪朝喉间刺去，容十疾步过去阻拦，金簪刺在他手臂上，飞卿滞住愣愣看着他，“我在做梦，难道我已经死了……”
容十将她抱在怀中，大声道，“飞卿没有做梦，我救你来了。”飞卿默然着，半晌挣扎开来，一边挣扎一边嘶喊道，“你怎么才来？我曲意讨好他，做出连自己都恶心的样子，我任由他抱着，离他那样近，你怎么才来？”她死命捶打着容十，“明明不是你，可我愿意相信……”
乔安和麦穗冲了进来，乔安弯腰一探恭王鼻息，起身道，“死了。”飞卿依旧疯狂嘶喊，容十不住声得哄劝安慰，麦穗看着他手臂上鲜血，过去喊道，“飞卿姐姐，容十受伤了。”飞卿朝她踢了过来，“都是骗我的，他不是容十，你也不是麦穗，你们休想骗我。”麦穗看容十被她折腾得摇摇晃晃，忍无可忍一拳砸在她后脖颈上，飞卿应声而倒，容十红着眼瞪着麦穗，“为何要打她？”
说着话也晕死过去，麦穗拍一拍手，“总算安静了。”出门唤声来人，两位士兵抬着担架，将容十和飞卿抬了上去，容十依然是怀抱飞卿的姿势，掰着也不肯撒手，麦穗摆摆手，“就这样抬上去吧，丢的是他们两个的人。”
乔安在她身后看着她笑，麦穗一回头，“那把古琴带上，飞卿姐姐喜欢。”乔安点点头抱了起来，麦穗咬一下唇，四顾无人冲过去抱着亲了两口，埋头在怀中不肯松开，乔安一手抱着琴一手抱着她，地下恭王的尸首紫涨着脸鼓着双目看着他，乔安拍一拍麦穗，“咱们回家再抱，此处太倒胃口。”
麦穗不肯松手，好半天说道，“有一件事说于平安，你和容十失踪的当夜，县衙着了火，都烧成了灰……”再说不下去，乔安愣怔着，半天牵起她手，攥得紧紧得，“走，我们看看容十去。”
容十和飞卿昏睡一路，乔安和麦穗商量着，将二人接回乔家，进了昌都城门，戚将军命令道，“乔安带人回去好生歇息，麦穗，跟我去驿站，那位女子，麦穗劝劝她……”麦穗毫不客气，“戚叔父，我和乔安险些天人永隔，就让我回去呗。”
戚将军有些尴尬道，“麦穗，帮戚叔父个忙，算是戚叔父恳求你。”堂堂将军，话说到这份上，麦穗不能再推辞，乔安道，“去吧去吧，快去快回就是。”
麦穗来到驿站，进了那位女子所居的房门，女子靠坐在床，由婆子服侍着吃药，听到房门响，抬头警惕看了过来，麦穗看过去，二人视线撞在一处，麦穗大叫着冲了过去，“三婶娘，原来是三婶娘。”
第66章 归来
麦穗一头扎在淑娴怀中又叫又跳，“若知道是三婶娘，我早就来了。”淑娴疼得蹙着眉弯了腰，身旁婆子忙说道，“这位姑娘身上有伤。”麦穗忙站直身子，关切问道，“三婶娘受伤了？可要紧吗？”淑娴摇摇头，一把攥住她手急切说道，“麦穗，快，帮我远离了那个人。”
麦穗看一眼两个婆子，两个婆子忙出去了，麦穗坐下来喂淑娴喝药，一边喂着一边问道，“三婶娘说的那个人，是戚将军？”淑娴点头，“都叫他将军，不知道姓什么，我亲眼看到他杀了一对夫妇，手起刀落，那人头就滚落在马车边，那对夫妇只是乞讨……”
说着话手有些发抖，麦穗笑道，“三婶娘，戚将军就是我的戚叔父啊，戚叔父不是那样的人。”淑娴摇头，“我亲眼所见，不是好人。”麦穗笑道，“那定是事出有因。三婶娘怎么受的伤？”
门外走进一人来，淑娴惶恐得看了一眼，忙低下头去，将身子缩在床角，脸冲着墙壁，麦穗埋怨戚将军道，“戚叔父怎么欺负我三婶娘了？我三婶娘怕成这样。”戚将军听到麦穗叫三婶娘，愣了愣了然说道，“是仁弘的妻子？”
麦穗叹口气，“说来话长。戚叔父怎样遇见的三婶娘？”戚将军看一眼淑娴，“我的马将她踢伤，当时正急行军，耽搁不得，无奈带她一起行军。”麦穗握住淑娴发抖的手，“戚叔父在路上滥杀无辜可是属实？”戚将军脸一板，“愚蠢，那是敌国的两名奸细。”
麦穗吐吐舌头，不敢再说话，淑娴侧目瞧他一眼又飞快躲闪开去，戚将军又看她一眼，“无性命之忧即可。”
头也不回出了屋门，淑娴紧攥着麦穗手臂，“麦穗，这里是何处的客栈？”麦穗笑道，“这里不是客栈，是驿馆，三婶娘阴差阳错又回到了昌都。”淑娴瞪大了双眼，“怎么会？”
麦穗拉开床幔指着窗外道，“三婶娘仔细瞧瞧，白头山，青城山，青城山上福聚寺的飞檐……”淑娴看向窗外，看了半晌无奈而笑，“以为这辈子再不会回来。”
麦穗握住她手哼了一声，“去了京城，连封信都没有。”淑娴笑道，“嘴上说得决绝，哪里就容易忘记，给你写信难免忆起往事。”麦穗笑道，“三婶娘这样一说，我就不怨三婶娘了。”淑娴戳她额头一下，“还叫三婶娘？”
麦穗叹口气，“三婶娘不知道，三叔父娶了何翠仙做续弦，何翠仙闹着分了家，二人倒是恩爱了几个月，谁知何翠仙生了个酷似娄大公子的女儿，婆母又设计，使得昌都城人人皆知，三叔父戴着这样大一顶绿帽子，带着何翠仙与女儿搬去了庆州府。”
淑娴没说话，麦穗又道，“当时我也嘀咕，他就那么离不开这何翠仙？平安惦记他，上次我们二人去一趟庆州，伺候何翠仙的王婆子悄悄告诉我们，三叔父待那孩子一如既往得好，可自从孩子满月那日起，就再没与何翠仙同房过，每日除了忙着酒楼的生意，早晨与傍晚都要去三婶娘坟头坐上很久，我听了都觉得可怜。”
淑娴低下头去，麦穗摇着她手，“若是三叔父知道三婶娘活着，定会休了何翠仙，三婶娘，三叔父后悔了知道错了，三婶娘就回来吧。”淑娴抚着她头发，“到底还是个孩子，我与他已经错过了，再回不去了。”
三婶娘总是主意笃定，麦穗哦了一声，不好再提起乔仁弘，摇着淑娴手道，“那就去家中住上一阵子，三婶娘，如今乔府乃是我当家，虽不象三婶娘那样好，也像模像样，三婶娘瞧瞧去。”麦穗一脸得意，献宝一般，淑娴笑道，“就知道麦穗有能耐，麦穗忘了？我是死了的人，不能去乔府，最好也不在昌都街头露面。我在这驿馆将养些日子，待好些了，就动身回京城。麦穗怎么当家的？给我说说。”
麦穗靠着她嘀嘀咕咕说了起来，淑娴搂住她道，“苦了你和平安了。”麦穗笑道，“苦得值，苦后的甜，才更甜呢。”淑娴摸摸她头发，“长大了。”麦穗又嘀嘀咕咕说起飞卿和容十，说起跟恭王寻仇，淑娴摇头，“难为你们几个孩子了，竟成了事。”
麦穗问道，“三婶娘呢？在京城如何？”淑娴笑道，“心无旁骛，自然是风生水起。”麦穗笑道，“就知道三婶娘厉害。”淑娴笑道，“也不只是我，云舒帮了不少忙。”麦穗点点头，“那三婶娘怎么会被戚叔父的马踢伤？”
淑娴叹口气，“那日我谈生意路过一处村庄，大军经过，马车避让一旁，我下了马车看稀奇，不想突然跑出一个孩子，一直跑到官道中央，眼看着大军就到，马蹄声轰鸣，跟旱地打雷似的，我冲过去推开孩子，眨眼间马就到了眼前，后来就听到那将军吩咐，大军不得停留，既是本将军伤了她，随军带着，养好伤再说。再后来……”
淑娴突然顿住，咬了唇不再说话，麦穗笑道，“三婶娘不用怕戚将军，瞧着冷冰冰的，又不是坏人，我就不怕他。”淑娴两手绞在了一起，张张口还是没说话。麦穗就道，“我们不提他了，回头再让许二姑爷来为三婶娘瞧瞧，三婶娘放心，二姑爷这个人，不该说的一个字也不会说。”淑娴又笑了，“对锦文，我也是放心的。”
麦穗对京城好奇，叽叽喳喳问东问西，后来看淑娴困倦，方想起她是病人，忙扶她躺下了，出来言明自己身份，嘱咐两个婆子悉心照管，并承诺她们，若照顾好了，让她们去乔家当差，两位婆子毕恭毕敬，答应得十分痛快。
又去请求戚将军多照顾淑娴，戚将军愕然，“怎么？不带回家去？”麦穗摇头，也不敢隐瞒，将淑娴和离与诈死之事告知，戚将军挑了双眉，摆摆手，说声知道了。
麦穗去一趟保和堂拜托了许锦文，许锦文背起药箱往驿馆方向而去，麦穗转过街角，张妈妈迎面而来，看见她忙说道，“大爷在家急得直转圈，大奶奶赶紧回去吧。”麦穗知道他忧心容十之事，忙问容十可醒了，张妈妈摇摇头，“还没有，二姑爷瞧过了，说多歇息就好。”
麦穗对张妈妈说了淑娴之事，张妈妈眼泪涌了出来，也顾不上跟她说话，转身就往驿站跑去。
麦穗赶回家中，进了院子就听到哈哈的笑声，似乎是容十，心中一急，难道受不住刺激，疯了吗？跑进去就见容十笑得眼泪都出来了，“你说县衙失火了？我的父亲母亲都葬身火海？怎么可能？不能与我这样顽笑？知道吗？”
飞卿在一旁急得紧咬着唇，两手缠了厚厚的白布，熊掌一般，笨拙拍着容十后背安慰，“英渡别急，先冷静冷静，并没见着尸首，只是揣测。”容十依然大笑不止，乔安在一旁搓着手，看到麦穗进来忙问，“怎么办才好？我不知如何去说，让飞卿说的。”麦穗叹道，“谁说也是一样。”
容十笑着站起身，甩开飞卿的手跌跌撞撞往外走，飞卿忙跟了上去，此时的容十，跟易碎的薄瓷一般，飞卿不敢离得太近，怕一碰就碎了，又不敢离得太远，怕他走丢了，若即若离跟着，乔安和麦穗跟在飞卿身后，几个人谁也不说话，就那样走着，远远望见县衙的断壁残垣，麦穗悄悄说道，“要不，我一拳砸晕容十算了，看这情形，不知又能出什么事。”
飞卿忙回头道，“麦穗，总得让他发泄出来。”麦穗哦了一声，低低问乔安，“我在地宫中砸飞卿姐姐一拳，不会跟我记仇吧？”前面飞卿道，“我都听见了，不会记仇。”麦穗吐了吐舌头，两眼紧紧盯着前面的容十。
容十一头扑倒在断壁残垣中，两手拼命扒土，飞卿过去抱住他，“英渡，都过去八日了，该找的地方都找过了，我们先去停尸房辨认一下尸体。”容十手下不停，“人又没死，看什么尸体。”乔安过来道，“既没死，你又扒土做什么？”容十停下来愣愣看着他。
好久才低低说道，“他们何其不幸，生了我这样不孝的儿子，从小不停惹祸，长大后他们希望我读书，我却四处浪荡，他们遭逢大难葬身火海，我这个做儿子的，竟然不在跟前，我若陪着他们，他们就不会那么疼，活活被烧死的滋味，该我来受……”
说着话两眼盯着身旁两座熏黑的石狮子，麦穗大叫一声不好，跑过去一拳砸在后颈，看容十依然睁着眼，忙又补了两拳，飞卿抱住倒地的容十，冲麦穗喊道，“你打他，我可是要记仇的。”麦穗身子一缩，“飞卿姐姐，我怕他自尽……”飞卿嚷道，“他不会，他还有我……”
麦穗求助看向乔安，乔安攥住她手，攥得紧紧的，低语道，“他们两个神志不清，我也快疯了，我困死了，却怎么也睡不着，麦穗不如也打我几拳，将我打晕……”看麦穗手捏成拳，忙道，“说说而已，别真打，先将容十和飞卿带回家去。”
第67章 把柄
张妈妈进了驿馆，迎面碰到许锦文，笑一笑说道，“刚针灸过，睡着了，张妈妈只怕要等会儿才能见到。”说完脚步匆匆走了，张妈妈隔窗瞧着熟睡的淑娴，紧紧攥着窗台沿儿无声落泪，戚将军正在庭院中舞剑，看到她收了剑过来问道，“老人家可是碰上了为难之事？”
张妈妈忙抹抹眼泪，站起身道，“我的主人在屋中，本以为这辈子见不着了，不想又回到昌都。”戚将军朝屋中看了一眼，“她受伤了，不过并无大碍。”张妈妈咬牙道，“是哪个天杀的伤了我家姑娘，我恨不能对那个凶手千刀万剐。”戚将军轻咳一声，“老人家，是我，急行军的时候马蹄踢到了她。”
张妈妈看着他，一把揪住他衣襟，“你倒是敢作敢当，今日被老婆子碰上，饶不了你，老婆子才不管你行军不行军，伤了人就是不对。”说着话用力摇着，戚将军看她激动，怕伤着她，也不挣扎。
这时旁边的守卫跑了过来，喝止道，“快放开将军。”说着话已抽出刀来，戚将军做个手势制止了守卫，张妈妈听到将军二字，忙松开手，惶恐看着戚将军，戚将军笑笑，“老人家若觉得不够解气，打我一顿都行啊。”
张妈妈忙缩回手去，听到身后屋中有人说话，拔脚冲了进去，搂着淑娴又是好一通哭，招得淑娴也落下泪来，戚将军摇摇头回了屋中，关上屋门看书。
张妈妈哭了好久方冷静下来，顾不上说话，先察看淑娴的伤口，心口右下方一片淤青，心疼得又掉下眼泪来，淑娴笑道，“再往上些，张妈妈可就见不着我了。”张妈妈一把捂了嘴横眉立目道，“小孩子家家的，胡说什么？以后好日子还长着呢。”
为淑娴掩好衣襟，张妈妈关切问她可有合意的男子，见淑娴摇头，也提起乔仁弘来，淑娴嗔道，“妈妈是知道我的，竟也提这个。”张妈妈叹口气，“上次跟着大奶奶去庆州，姑爷看到我就泪流不止，我看着十分心酸。”淑娴摇头，“我的心疼过了，如今轮到他疼，他会跟我一样，时日久了就淡忘了。”
说了好一会儿话，张妈妈欲要接淑娴到自己家中去住，前去求见戚将军，戚将军摇头，“留在此处更好些。”一副不容置疑的命令口气，张妈妈不敢再分辨。
乔安与飞卿守着容十，麦穗里里外外张罗，好不容易盼到张妈妈回来，见张妈妈提起淑娴，不住抹眼泪，麦穗忙道，“张妈妈既惦记，就过去守着，家中有我。”
从乔安和容十被埋山中到找到飞卿并与淑娴重逢，已是多日不得安稳，走着就觉头晕目眩，只是竭力强撑着，知道此时不能倒下，乔安已是强弩之末，飞卿有些神志不清，疲倦之极却不肯睡，只默然守着容十，容十昏睡不醒，睡梦中唤着爹娘，却没掉过一滴眼泪。
好一通忙碌后，麦穗来到容十屋中，就觉眼前一黑，狠狠咬一下舌头保持清醒，招手唤秀禾过来，嘱咐了几句，过一会儿许锦文来为飞卿针灸，麦穗等她睡了过去，和乔安出来反锁了屋门，嘱咐秀禾将他们看好了，不得有一丝差池。
与乔安回到屋中，二人倒头睡了下去，只睡得天昏地暗，黑甜的美梦中，有人大声嚷道，“还有脸睡，给我起来，将一切说清楚。”麦穗从睡梦中将自己拔/出来，看一眼乔安，手搭在她腰间，依然在昏睡。
整了衣衫出来，就见乔太太端坐着，冷眼看着她嗤道，“大白日的睡觉，大奶奶好享受。”麦穗压低了声音，“平安睡得正香，有什么话，厢房说去。”说着话起身出了屋门，乔太太追了出来。
乔太太在厢房端坐了，冷笑一声说道，“今日我在田庄上得知，他们每旬给麦穗看一次账本，掌柜们明面上听我的，实则听命于平安，是也不是？”麦穗没接她的话茬，只说到，“八日前白头山塌方，平安被埋在山中，昨日刚挖出来。”乔太太慌忙站起，“可伤着了？我去瞧瞧。”
麦穗摇头，“没伤着，只是疲惫之极，需要好好睡一觉。母亲说话勿要高声，勿要吵醒他。”麦穗心想，你就庆幸吧，没吵醒她，若吵醒了，我跟你翻脸，乔太太抖着手，“怎么我竟不知道？”麦穗笑笑，“怕父母亲忧心，谁也没告诉，只秘密挖掘寻找。”
乔太太捂着胸口，“看来这官也不好做。没伤着就好，没伤着就好……”絮叨着出了屋门，麦穗刚松一口气，她又转了回来，“麦穗每旬看账，是也不是？”麦穗点头，“没错，有方婆子前车之鉴，是平安拜托得我。”
方婆子之事，乔太太确实没脸，麦穗这会儿提起来，她不由气恼，“那是我太相信她了，并不是我笨。”麦穗说知道，乔太太看着她，“日后账本我看就好，麦穗只当好这个家就是。”麦穗笑道，“婆母还是跟平安商量，我看公公这些日子也大好了。”
乔太太这些日子排场赫赫，走到那儿都前呼后拥，各处掌柜伙计点头哈腰，路人们艳羡仰慕，这样的威风，与在内宅当家简直云泥之别，她品尝到从未尝过的滋味，权力的滋味，夜里孤寂的时候盼着乔仁泽好，白日里又怕他好，听到麦穗这样一说，更加气恼，指指她道，“你也别得意，让你当家就是你当，我拼死不让你当，平安能将我如何？我是他的亲娘，我就不信，他会要了我的命。”
麦穗笑笑，“母亲这些日子常在外奔走，小心上当受骗，我们这里常来的一个假尼姑，母亲可听说过？太康县人，家中儿女成群，却戴了僧帽假作方外之人，到处招摇撞骗。前日来到我们家府门外化缘，我瞧着，跟三叔父家女儿满月酒时来的那位一模一样，她说认识母亲呢。”乔太太一愣，麦穗笑道，“我给了她三个银锭子，一吓唬她就说了实话，满月那日果真是她，说是收了别人银子得了嘱咐。”
乔太太呸一声，麦穗就道，“何翠仙生下女儿，三叔父高兴得什么似的，此事若无人故意揭破，他们的日子也就能顺遂过下去，那日满月酒的时候，在旁起哄的那几个，听说都是肖婆子认识的人，这些人不怀好心啊，父亲和平安若知道了，肯定会为三叔父出头。”
乔太太心中打鼓，上次乔安从庆州回来，说起老三的可怜样气愤不已，乔仁泽还掉了几滴眼泪，她不知道何翠仙受冷落，只以为她还好好的，气愤了半宵，暗骂乔仁弘不争气没出息，不痛快将她休离，让她在昌都没脸做人，反带她避到庆州，让她继续逍遥，想要再对付何翠仙，怎奈鞭长莫及，这会儿听麦穗一说，不想她竟识破了自己，冷哼了一声道，“听不懂你说什么。”
一扭身走了，麦穗看着她背影偷笑，那次捉住假尼姑本是好奇，不想今日用上了，婆母此人容易反复，日后还要多拿捏她几个把柄，让她老实些才是。正想着，那肖婆子进来了，低声说道，“大奶奶，太太又喂老爷吃丹药呢。”
麦穗一挑眉，“拿人参养荣丸将那丹药全换了，拿来给我收着，另外，太太的丹药从何人手中买来的，也仔细打听。”满月酒之后，麦穗敲打了肖婆子几句，肖婆子有心向她靠拢，常来禀报些乔太太的言行，麦穗也就听听，从未做过任何回应，今日好不容易有了吩咐，肖婆子自然乐颠颠紧着去办。
麦穗回了屋中，乔安犹在沉睡，看着他的睡颜，宁静而安稳，笑着心想，若他知道，我设法对付她的母亲，会做如何想？不管怎样，我做我该做的。
躺在他身侧闭了双眸，三婶娘之事，尚未来得及跟他说，手搭上他腰间，乔安在睡梦中朝她靠过来，将她紧抱在怀中，麦穗笑问醒了？没人答话，只有他酣睡的鼻息拂过耳畔，麦穗一笑，静静窝在他怀中，良久方起身。
仔细拟好了菜单，皆是清淡的饮食，也不让做过多，尤其是乔安和容十，不能吃饱，要慢慢将养才是。
刚拟好交给小丫头，乔仁泽拄着拐杖颤巍巍来了，麦穗隔窗瞧见，忙迎了出去，笑说道，“父亲，戚叔父回昌都了，是戚叔父带人救的平安。”乔仁泽一听，激动得胡子发颤，“传贵回来了？住在何处？这就瞧瞧去。”
麦穗将他支到驿馆方得清净，乔安昏睡一日一夜，期间麦穗去瞧过容十和飞卿多次，也都昏睡着，飞卿醒来的时候，神智已经清醒，两手捧着容十的手，静静守着他，麦穗方放心些，有飞卿姐姐在，容十还能有个支撑。
亲自给飞卿端来清粥小菜，正陪着她，秀禾说墨砚有要事求见，麦穗出来二门，墨砚急急说道，“大奶奶派小的去福聚寺上香还愿，小的点香上供后，望见寺院后山间凉亭中，有一个人坐着和方丈下棋，远远看去象极容知县，我跑上去一瞧，又不见了人影，难不成见了鬼？”
麦穗心中升起希望，“快，备马车，去一趟福聚寺，求见方丈大师。”
第68章 疯癫
容十醒来的时候，容知县正坐在床边，殷切看着他，容十一笑，“就知道他们跟我顽笑……”说着话眼泪涌了出来，容知县笑道，“我们这一假死，倒试出你的孝心来了，值啊，真值……”
容十的眼泪怎么也止不住，容知县拍拍他手，“那恭王屡次派人去县衙查探，我察觉后就带家人躲到了福聚寺，县衙里放了几个死囚。你母亲不耐山间寒凉，生一场重病，方丈大师刻意隐瞒了白头山墓室倒塌之事，每日缠着我与我下棋。”
容十转头看向飞卿，飞卿正站在容夫人面前低低回话，一副乖顺的小媳妇模样，容十抹抹眼泪又笑了，容夫人过来看着他又看看飞卿，“那就请媒人定了日子，成亲吧。”容十从床上滚落下来，给容夫人磕头道，“多谢母亲成全。”飞卿也跪在了他身旁，容夫人叹口气，容知县在旁道，“我跟麦守义投脾气，不想又成了亲家，这一两日去白水村瞧瞧去。”
容十侧头看向飞卿，飞卿绞着衣带低着头红着脸笑了，容十也笑。
二人亲事既定，飞卿回了白水村待嫁，容十忙碌着筹备亲事，奉了容知县之命，务必要隆重排场。
麦穗松一口气，方告诉乔安淑娴之事，二人到驿馆探望淑娴，淑娴正在花园中晒太阳，乔安跑过去口称三婶娘别来无恙，噗通就跪下了，淑娴忙道，“麦穗快扶他起来。”乔安坚持磕了个头方起身，三人坐在花亭中叙话，张妈妈端过茶来。
乔安只问淑娴在京城的景况，没提起乔仁弘一个字，淑娴一笑，平安这孩子虽说年纪小，有些事看得还是透彻些，三人正说得热闹，有人踱步过来，吩咐张妈妈道，“再添个茶盏来。”
张妈妈答应着诚惶诚恐去了，淑娴瞧见是他，低了头有些不自在，倒是不象前时那样惊怕，麦穗看着戚将军笑道，“戚叔父难道有耐心听我们这些琐碎人的琐碎事？”
戚将军在淑娴身旁坐了，呷一口茶，“看到平安在，正好说一说恭王之事。”
恭王的尸体点了一把火，龙椅龙袍已运往京城，地宫被封，皇上已派人前来查验，施氏族人全部收监等待发落，戚将军给圣上的奏章中，将首功归于凃州知府，言称自己回乡祭祖，路过时伸了援手，不敢居功。
对王怀宁乔安容十之功，只字不提，看一眼乔安道，“为何如此做？可明白吗？”乔安摇摇头，“戚叔父定是为我好，只是我愚钝，不明就理。”麦穗疑惑说道，“怀宁哥说了，乔安该居头功，若是能升迁，就不用科举了，戚叔父是为了避嫌？”
戚将军一笑，淑娴在旁道，“那恭王大小是个王爷，京中定有他的势力，你们几个年纪轻，若是因这个升了官，会成为有些人对付的目标，那凃州知府，想来是恭王一派的，说是给他功勋，其实是做了标靶。”
乔安恍然大悟，麦穗一脸崇敬看着淑娴，“三婶娘真厉害。”戚将军嗯了一声，看着淑娴道，“不错，有些见识。”淑娴低了头，有些后悔自己多言，戚将军看着她微微一笑，仰脖子喝干眼前的茶，对乔安道，“士兵们从地宫监牢中救出一位姑娘，吓得有些神志不清，不停喊着平安……”
乔安紧张看一眼麦穗，麦穗起身道，“瞧瞧去。”说着话过去抱了淑娴手臂，“三婶娘也瞧瞧热闹去。”戚将军在旁轻咳一声，“怎么还叫三婶娘。”麦穗笑道，“叫顺口了，改不过来。”戚将军似乎瞪了她一眼，麦穗怀疑是错觉，拉了淑娴就走。
乔安跟在身后，埋怨戚将军道，“戚叔父，怎么当着麦穗的面提起……”戚将军眉头一皱，“怎么？你做了对不住麦穗的事？”
乔安忙摆手，“不是不是，麦穗打翻醋坛子，是不讲理的。”戚将军嗯一声，“先瞧瞧去。”四人来到了驿馆后院，麦穗扶着门框往里一看，就笑了，“是裴玉莲。”乔安探头一看，松一口气，又疑惑道，“她怎么会去了地宫？”麦穗摇头，“据三姐姐说，白头山塌方那日，她就失踪了，身边的人只说那日她来了白衣庵。”
“白衣庵？”乔安皱了眉头，“白衣庵就在白石山下，难道……”麦穗撸撸袖子，“怪不得你和容十刚察知白头山风水真相，恭王就下手将你们埋在墓穴之中，又火烧县衙，并逃回凃州阖府避居地宫，定是裴玉莲碰巧听到，为讨好恭王前去告密，她对没能成为待选的恭王世子妃，一直耿耿于怀，这个贱人……”
戚将军喝一声，“麦穗，不许口出污言秽语……”麦穗忙紧抿了唇，裴玉莲听到有人说话，冲了出来，看到乔安双眸晶亮，扑过来紧紧搂住他脖子，“平安平安，就知道你会来救我，吓死我了，平安……”
麦穗一把将她扯在一旁，对乔安道，“哄哄她，试着问问她怎么回事。”乔安脸上浮出笑意，和气说道，“玉莲可记得出了什么事，告诉我，我带你回家。”
裴玉莲茫然着，好半天说道，“王爷说我知道了他的秘密，要杀了我，有一个娘娘说长得不错，不如留着先吃后杀，王爷弯着腰，说下面疼痛难忍，过几日再说，那个娘娘就骂麦穗，说果真是野丫头，迷晕了竟还踢人，害得王爷好生痛苦……这个麦穗不知是谁，娘娘骂她的时候，我很高兴，很高兴……”
另三人齐齐看向麦穗，麦穗翻个白眼，“我被迷晕了，又不记得，踢得他断子绝孙，那是他活该……”戚将军瞪她一眼，“口无遮拦。”麦穗咬了唇笑。
裴玉莲白一眼麦穗，“你是谁啊？总跟平安说话。”又对乔安一噘嘴道，“平安，我们回家吧，我们成亲的时候，整个昌都城都轰动了，好不热闹。”
乔安看向麦穗，麦穗看着裴玉莲，蓬头垢面满身脏污，哪里还有半分高洁模样，叹口气对戚将军道，“戚叔父，她是乔安三姐姐家中的妹子，将她送回裴家，能不能医好全看她的造化。”戚将军在一旁道，“既是她出卖了乔安和容十，砍了完事。”说着唤一声来人。
淑娴叹口气，“人都疯了，再杀了她岂不残忍？”戚将军摆摆手，制止士兵过来，看一眼淑娴道，“就依麦穗所说。”
有士兵过来拉了裴玉莲就走，麦穗抱了淑娴手臂，“三婶娘跟我出去逛逛，怕人认出就戴个帷帽。”淑娴跃跃欲试，“我也闷坏了……”戚将军出言阻拦，“该回屋歇息去了，麦穗午后再来。”
麦穗愤愤道，“戚叔父下了逐客令，我们也不敢不走。”笑着和乔安出来，上了马车纠缠在一起，好半天分开来，额头抵着额头，“这些日子竟为他们操心了，眼下都安然，我们两个回家过我们自己的小日子去。”
乔安嗯一声抱她在怀中，“麦穗好生厉害，几脚救了三条人命。”麦穗就靠着他笑，“我早跟你说了，飞卿姐姐那样的脾气，若是没保住清白，早寻了短见，怎么会乖乖跟容十成亲。”乔安道，“我问过容十了，他并不在意，他说飞卿能保住性命，他已知足。”
麦穗感动不已，“容十这一片痴心，总算有了回报。”乔安笑道，“先不提他们，就我们两个。”二人嘀嘀咕咕说着话，乔安说起被困墓穴时，在黑暗中总能看到麦穗冲他笑着，支撑着她，麦穗说起他失踪的几日对他的思念，家中早备好一把匕首，一旦听到发现他尸首的消息，就自刎陪他去。说着话又纠缠在一处。
小夫妻二人回到乔府，一整日没有出门，夕阳西下的时候，并肩来到花园中，沐浴着春日金色的余晖，乔安折一朵蔷薇花为麦穗戴在发间，麦穗靠着他叹息，“这神仙一般的日子。”乔安笑道，“那你我就是神仙眷侣。”
二人说着话依偎在一起，唇齿相接中，秀禾隔着花园墙壁，捂着眼睛说道，“裴家太太午后就来了，死活不走，闹着要见大爷大奶奶。”
裴太太看到乔安，疾步冲了过来拉着他手道，“玉莲神志不清，只记得乔安，乔安，求你看在玉莲一片痴心的份上，将玉莲收了房，日后为妾为奴为婢，我们都认了。”麦穗拔拉开她手，冷笑说道，“亲家太太这是什么话？人疯了就塞到我们府上，她一片痴心是她的事，乔安并未招惹过她。”
裴太太哭道，“怎么就没有招惹？那会儿乔安总去我们家，毫无顾忌出入内宅，总能和玉莲碰上，总是说说笑笑，玉莲心思单纯，自然就动心了。”麦穗笑道，“若我是亲家太太，当务之急该请了大夫为她治病，疯病治好了，凭她那张脸，还能嫁出去，否则一辈子疯癫呆在娘家。他日爹娘去了，兄嫂嫌弃冷落，该是怎样凄惨。”
裴太太愣住，哀切看向乔安，“乔安是个心善的孩子，我知道，乔安，你说句话……”乔安打断她，“麦穗的话就是我的话，亲家太太请回吧。”麦穗笑道，“我言尽于此，来人，送客。”
裴太太不情不愿走了，麦穗哼了一声，“这些乱七八糟的亲戚和乱七八糟的杂事，何时能远远避开，彼此清净。”乔安道，“我要让麦穗做诰命夫人的，一直没忘。”麦穗嗯一声，“我就等着了，尝一尝做夫人的滋味，又不用再看到这些人。”
第69章 将军威武
第二日一大早，乔安去帮容十筹备亲事，麦穗去了驿馆，邀淑娴在昌都城内闲逛，淑娴戴了帷帽兴致满满，挨个店铺逛着，买了不少零碎，笑说道，“京城虽繁华，却不如小城清净。”
说着话看到街角一个小吃摊位，过去一看咽一下口水，“和记的荞麦扒糕，昌都独有的小吃，京城做的没有这样地道的滋味。”麦穗笑对摊主说，“大娘，来两碟子。”淑娴忙拦住了，“大庭广众吃东西，多不文雅，不如买了拿回去。”
麦穗笑道，“拿回去也没有这样地道的滋味。”大娘笑说不错，掀开笼屉上的白布，拿两个薄片出来，啪得扣在一处乃是一对，放入碟子拿小刀交叉划过，圆形的扒糕划成小小的菱形，调入浇汁儿，撒上切碎的芫荽，扒糕上插一支竹签递了过来，麦穗扎起一块递到淑娴唇边，淑娴耐不住嘴馋，挪步到摊后背对着人，掀开帷帽上的纱，小口小口吃了起来。
麦穗才不管许多，坐了板凳一口一块，很快一碟子下肚，连说好吃，对大娘道，“再来一碟子。”
二人身后，戚将军骑马经过，过去了又拨马回来，偷眼从侧面看着，一位女子面对着墙，一小口一小口吃着扒糕，小老鼠偷吃一般，竟然真的就是淑娴，戚将军挑唇一笑，端坐马上看了好一会儿，淑娴吃完一转身，嗖得一下，一人一马闪电一般从摊旁掠过。
二人吃得满足，继续往前闲逛，就听身后有人喊一声淑娴，淑娴惊讶回头，乔仁弘冲了过来，一把攥住她手，“淑娴，果真是淑娴，你没死？我是不是在做梦？”淑娴愣愣站着，他不是在庆州吗？怎么一出门就遇上了？
后面一辆马车驶来，何翠仙抱着孩子跳下马车，笑道，“三老爷又认错人了，那淑娴埋在地底下早烂了，三老爷就别再惦记了。”说着话已咬了牙，淑娴回过神来，挣开乔仁弘双手，淡淡说道，“这位公子认错人了。”乔仁弘抖着手来揭她的面纱，“你的身影你的香气你说话的样子，我夜夜梦见，怎会认错？淑娴，我知道错了，我不该惹你伤心，你回来，我们两个好好过我们的日子，淑娴……”
乔仁弘哭倒在地，紧紧抓着淑娴的裙角，何翠仙要冲过来，麦穗顾忌何翠仙认出淑娴会过去厮打，怕伤着淑娴，挺身挡住了，冷冷盯着她道，“老实回车上呆着去。”何翠仙嗤了一声，麦穗笑笑，“你在街头出现，丢的是整个乔家的脸，若是惹得大家都恼了，你这三太太的头衔，可就保不住了。”
何翠仙乖乖回了马车，乔仁弘死死攥着淑娴的裙角哀哭，淑娴用力却挣脱不开，路上行人围拢过来，淑娴又急又气，麦穗忙去劝说乔仁弘，“三叔父，我们有话回家再说，人在这儿，跑不了。”
乔仁弘不肯松手，“我一松开，她就又抛下我走了，我不松。”哭得满脸泪水，无赖小儿一般，麦穗无奈道，“三叔父再不松手，我可下脚踩了。”刚作势抬起脚，就听身旁有劲风呼啸而过，一匹马驰到近前，马上的人一挥刀，就听嗤拉一声，淑娴的裙子下摆被斩下一块，淑娴羞窘之际，那人伸臂捞她上马，闪电一般疾驰而去。
麦穗愣愣看着马上的人，戚叔父？乔仁弘依然捧着那一块裙角在哭，麦穗弯腰扶他道，“三叔父，我们先回去。”乔仁弘依然不起，马车内孩子一声啼哭，乔仁弘方起身，迈着僵硬的步子上了马车。
麦穗驻足遥望着驿馆方向，困惑良久福至心灵，往容家暂住的院子拔足飞奔，看到乔安气喘吁吁道，“平安，我有个惊人发现，我们谁都想不到……”乔安过来抚着她后背笑道，“缓缓再说。”麦穗没说，先咯咯笑了起来，“这可太有意思了。”
张妈妈看到戚将军带着淑娴回来，将她从马背上抱下直接回了屋中，放在床上说一声，换件衣裳吧，大步出去了，淑娴脸埋在被子中，问什么均是一言不发。
张妈妈呆愣半晌，鼓起勇气进了戚将军屋中，鼓起勇气质问道，“戚将军，怎么能，怎么能对我家姑娘……戚将军可知，男女授受不亲，这样，成何体统……”
说是质问，结结巴巴的，倒象是自己理亏，戚将军不以为杵，请她坐下喝茶。
看着张妈妈，搓一下手道，“老人家，有一桩事，军中没有女子，淑娴呢当时伤势又重，我不得已解开她衣衫察看伤口，后来每次换药，都是军医在屏风外说，我在里面，当时为救人命事出无奈……”
张妈妈气不可遏，也不怕他了，抖着手指着他，“你，你竟然占我们家姑娘的便宜？你……”戚将军忙道，“事已至此，老人家，我娶了淑贤便是。”张妈妈收回手来，半天说道，“对了，那时候我们家姑娘昏迷，她不知道吧？不知道就好办。”戚将军颇为无奈，“有一次换药的时候，她正好醒了，从那以后，瞧见我就惊怕。”
张妈妈气得哭了起来，“怎么会这样？你怎么能如此对我们家姑娘，看你的年纪，该是儿女成群了，又是堂堂将军，家中妻妾一大群，我们家姑娘若跟了你，就得为妾做小伏低，不跟着你，她心里这道坎过不去，这辈子无法再嫁人了……”
戚将军搓着手，任由她好一通数落，待她冷静些，方说道，“张妈妈，我尚未娶妻，家中也无姬妾。”张妈妈看向他，仪表堂堂不怒自威，眼眸一亮，“果真？”戚将军重重点头，“果真。”张妈妈欢天喜地一会儿，又狐疑看向戚将军，“你这样大年纪，又这样大的官，为何不娶妻？莫不是有什么毛病？”
戚将军诚恳说道，“没有毛病，身子强健得很。我虽是将军，可驻守边关，不好的我瞧不上，好的不愿意跟我去边关受苦，是以高不成低不就，亲事一拖再拖。”
张妈妈瞧着他，“将军这意思，不得已要娶我们家姑娘？”戚将军忙摇头，“敢在我的马蹄下救人，勇气可嘉。这一路上观她言行，心善要强又有主见，我很喜欢。”张妈妈叹口气，“原来的姑爷觉得姑娘容貌不好，一直冷落……”戚将军摆手，“我觉得很好看，越看越好看。”
张妈妈又欢天喜地上了，“这就跟我家姑娘说去。”戚将军忙拦住了，“老人家，我自有主张。”
说是自有主张，张妈妈走后，想去看看淑娴，跟她说几句安慰的话，在她屋门外徘徊良久，终于拿出战场上的气势推门进去，本插着的门闩被他推得掉落下来，戚将军眼前一片雪白，原来婆子正为淑娴换药，淑娴听到门响，啊一声尖叫，戚将军吓一跳，一路上换药都是侧着脸不敢正眼看，从来没有今日这样看得仔细，愣愣看着心想，脱了衣裳更加好看，淑娴回过神慌乱掩了衣襟，看着他发起抖来，戚将军忙转身逃一般走了。
来到院中转着圈心想，这下更怕我了，该如何是好？想了想唤一声来人，吩咐道，“和记的扒糕全买回来。”士兵答应着走了，转着圈又想到乔仁弘，看起来仁弘对淑娴依然情深，仁弘小时候玉娃娃一般，我还抱过他呢，手攥成拳头嘎巴巴得响，既和离了，绝不相让。
有人唤一声戚叔父，回过头来，就见麦穗和乔安探究看着他，脸一板道，“做什么？”麦穗嘻嘻一笑，“戚叔父，我三婶娘呢？”戚将军脸上竟露出丝赧然来，乔安在一旁憋着笑，戚将军狐疑看着乔安，难不成他给乔仁弘送的信？冷声问道，“你三叔父怎么回来了？”
乔安忙道，“明日清明，三叔父回来给祖父母扫墓。”戚将军十分不悦，“怎么偏偏就赶上了清明？”乔安奇怪道，“若非逢上清明，圣上能许戚叔父回来祭祖的吗？”戚将军没理他，大踏步走了。
屋内淑娴攥着麦穗的手，“麦穗，快设法帮我搬出驿馆。”麦穗笑道，“三婶娘，戚叔父不准，他可是堂堂的将军，说一不二，我们惹不起他。”淑娴央求道，“麦穗不是不怕他吗？”
麦穗眼眸一转，“三婶娘怕他吗？”淑娴点头，“霸道残忍，这样的人最可怕了。”麦穗看着淑娴，身子都在微微发抖，果真是怕了，是啊，三婶娘喜欢三叔父那样温文中带些忧郁的，戚叔父，能不能打动三婶娘，就看你的本事了。
戚将军回到屋中，两眼盯着书半天没看一个字，心想淑娴不能再留在昌都，省得和乔仁弘夜长梦多，可她身上的伤还需将养，清明节过后自己动身，真想强行带她回边关，若是那样，她会更怕我甚至恨我，可若是任她回京，许久不能见面，过不了多少日子，她就得忘了我，她这样好的女子，很快就得订亲再嫁。