周承沐即刻躲在门外，正在踌躇要不要逃走，便听里头苗夫人问出了底细。
周承沐只得讪笑着走了出来，进门先乖乖地跪在地上：“母亲。”
苗夫人指着他道：“你说实话，带着你妹妹干什么去了？”
周承沐咽了口唾沫：“因为、妹妹这两天心情不好，所以我带她出去走了走，母亲放心，我们并没往别的地方去。”
“孽障，”苗夫人只听到“带出去”，已经气的浑身发抖，一叠声喝道：“拿家法来！”
身后的大丫鬟还有点迟疑，又给苗夫人骂了几句，当下忙去请了家法过来。
苗夫人拿了家法在手，那边周承沐已经乖乖趴在地上。
“混账东西，”苗夫人狠命地望他臀上抽了两下：“这件事若是给你父亲知道了，你还有命在吗？”
周承沐疼得抽搐，旁边七宝看了，忙爬过来抱住苗夫人的腿：“娘，是我求哥哥带我出去的，哥哥本不答应，是我硬缠着他……”
苗夫人道：“你还知道？你也不用忙，等我打过他，再打你。”
周承沐忙道：“母亲，把七宝的份儿打在我身上吧，我要是不带她出去也就无事了，她小不懂事，我是哥哥，错都在我。”
苗夫人本也不舍得打七宝，所以直接冲着周承沐来了，听他这般说，知道他疼妹妹，心中倒是安慰。
可一想到他如此胡作非为，若是在外头有个三长两短，可怎么说呢？必要给他一个教训才是。
于是便又狠狠地抽了四五下子，堂下只听到“啪啪啪”地抽打声音。
周承沐疼得呲牙咧嘴，本要哀嚎求母亲放过，一抬头看见七宝在旁边已经泪汪汪的哭着说：“娘别打哥哥了。”
他怕七宝更加伤心，便忙强忍住不肯叫出声了。
七宝在旁边求个不停，苗夫人毕竟也有些心软，打了十几下就停了手：“你以后还敢不敢这么胡闹了？”
周承沐忙道：“不敢了，再不敢了，已经长了记性了。”
苗夫人回头瞪向七宝：“你呢？”
七宝流着泪说：“我也不敢了。”
苗夫人见她抽噎个不住，哭的满脸泪痕，早就心疼难忍。
当下忙把家法递给丫头，一边骂地上的同春：“你还死跪在那里干什么，还不扶着小姐入内换下这身儿衣裳？以后你也记着，若还敢帮着她如此胡闹，便打折了你的腿，扔出府去。”
同春也吓得连忙磕头，又起身扶了七宝入内。
苗夫人在这里训斥了一顿，又仔细问过周承沐今日出去的情形。
此刻有老夫人的人来，传话说：“老太太问，姑娘练完了字没有，让别只管在楼里闷着，又不是要考状元，若是练得差不多了，就过去老太太那边说话。”
苗夫人叹了声，语重心长地对周承沐道：“你听听，可对得起老人家一片心？她以为七宝在乖乖练字，若知道她跟着你出去，岂不是吓出个好歹？”
周承沐忙指天誓日，说再也不犯了。
苗夫人又细问了今日他们在外并未闯祸，这才饶了他，让他自回房中看伤去了。
且说周承沐一路往回走，因为臀上被狠抽了这十多下子，到底是有些疼的，便慢慢而行。
正走着，却见另个丫鬟从前方而来，一个说道：“怎么康王府那边又派人来了？”
另一个道：“难道还不死心，一定要求娶咱们七小姐吗？”
周承沐大吃一惊，又想起七宝跟自己说过的给赵琝欺负之事，心中又不禁动怒这康王世子实在是混账之极，色胆包天，欺辱不成居然还敢一再求娶。
周承沐越想越气，简直恨不得把赵琝拉出来一拳打死。
但他心中却又清楚：毕竟对方是皇亲贵戚，老太太先前那样隐晦地吩咐，便是忌惮这个缘故，只是等着以后……君子报仇，十年不晚而已。
可周承沐毕竟担心，于是索性不回自己房中，只往老太太的上房这边疾步而来。
承沐到了老太太上房，并不进门，只绕到旁边的窗户一侧，附耳听去。
恰巧里头响起谢老夫人惊诧的声音：“什么？”
承沐提心吊胆，又听一个陌生的女人的声音带了几分笑回答：“是这样的，王妃虽然看中了贵府七小姐的品格，但一则七小姐的流年不利不宜婚配，王妃虽不在意这些，但也知道府里疼惜小姐的意思，不便勉强。二则么，就是静王那边儿，的确是对小姐有意……”
老夫人原本悬心，还以为是他们从静王那里探得口风所以来兴师问罪的，没想到竟是如此。
一时怔住了。
此刻那女人继续说道：“我们王爷自然不会再夺人所爱，这门亲事只得暂时作罢了。可王妃到底尊重国公府，知道府里的教养最好，姑娘们也比别的府内更尊贵些，虽然跟七小姐配不成，求娶府里四小姐，也不失为一门良缘，不知道老太太意下如何？”
这一会儿，别说是谢老夫人，窗外偷听的周承沐都恍若梦中：康王府居然不再死缠，却转向四小姐周绮？
他们到底想干什么？
屋内，谢老夫人顿了顿，笑了两声：“这个……虽然是王妃高看了我们一眼，也着实的不敢推辞。可四丫头，毕竟是庶出，世子身份尊贵，两下好似不大般配。”
那女人立刻回答：“这个老太太不必担心，王妃既然让我来说此事，自然不会在意四姑娘是否庶出。”
其实谢老夫人的本心，倘若没有康王府那一桩事，四姑娘周绮代替七宝嫁到康王府，自然是再好不过的了。
但是因为世子的轻薄，让老夫人心中厌恶至极，只碍于对方是皇族，事情又偏不能张扬，所以无可奈何。
七宝是她的心头肉，无论如何不能嫁过去的。
可哪里想到康王府居然会退而求其次，而且也不在乎四姑娘的出身。
按理说，已经没有任何理由再推辞了，如果再拒绝的话，康王那边一定会察觉威国公府对王府的敌意，对国公府以后的处境自然不妙。
于是老夫人只流露欢悦之色，笑道：“王爷跟王妃的厚爱，着实叫人惶恐感激，若是王妃看中了四丫头，自然是她的福分，也是国公府的福分了。”
那嬷嬷闻听，笑道：“老太太的意思，就是许了这门亲事了？若是定下了，那奴婢回去回禀王妃，改日就要派人登门提亲了。”
老夫人笑道：“劳烦回禀王妃，威国公府感念王爷之恩。”
王府的四个嬷嬷特为此事而来，如今得了准信儿，立即起身告退。
窗外周承沐听得着急非常，他当然清楚老夫人心里必然也不愿意跟康王府牵上关系，但也不能直接跟对方撕破脸。
四姑娘周绮虽然是庶出，但性情温柔，善解人意，跟兄弟姊妹们的关系也不错，想到温柔的周绮要嫁给那个色胆包天的世子，虽然对方身份尊贵，仍是让人有心头不适之感。
周承沐发呆的时候，里头老夫人吩咐：“去看看大夫人在哪里，叫她即刻过来。”
有丫头领命而去，这边老夫人叹道：“真真的没想到，康王府这样不依不饶。只是这件事奇怪的很，他们怎么突然又看上了四丫头。”
旁边的如意说道：“照我看，这不过是求七姑娘不得，又不舍得撒手，才转而瞧上了四姑娘。”
老太太道：“他们不再死缠七宝，我的心放下了一大半，但是把周绮给他们，我又有点不受用。只恨到底是胳膊拧不过大腿。”
如意道：“老太太 ，方才他们怎么说静王殿下承认了对七姑娘有意？难道是真的？”
老太太道：“当时我只是搪塞他们的，哪里想到会真的如此，可就算真如此，咱们也不能答应，终不成避开了一个色胚，又嫁给一个药罐子，真是前有狼，后有虎，叫人左右为难。”
如意忖度道：“可惜不知那天救了姑娘的那位贵人是谁，按照老太太先前所说，那倒是个可依托终生的人，假如知道了那人的身份，便可以打听他的底细，咱们提前把姑娘聘出去，岂不解开这个局了？”
正说到这里，窗外道：“祖母！我知道那人是谁！”
谢老夫人转头，见窗户边探出周承沐的头，待要说话，又觉着不是地方，忙抽身，从正门绕了进来，跪地道：“孙儿拜见祖母。”
老夫人已经道：“承沐，你方才说什么？”
康王府里七宝受辱的事，除了如意同春，并老夫人外，连苗夫人也是不知情的，而那所谓的“贵人”，承沐自然也不会知道。
所以老夫人听承沐这般说，极为惊愕。
因为事情重大，周承沐索性不再隐瞒今日的行事，就把带了七宝出门一节告诉了谢老夫人。
只是让承沐意外的是，老夫人虽然吃惊，却并没有多少愠色，脸色还算平静。周承沐定了定神，就将敲问七宝康王府的事，以及认出张制锦就是那个“贵人”一节，告诉了谢老夫人。
老夫人听罢，道：“你是说，救了七宝的是张制锦？”
承沐回答：“是，七宝也承认了是他。”
“那是张家的人啊。”谢老夫人微蹙眉头，“簪缨世族，贵宦子弟，年青有为，怪不得他敢在康王府仗义行事，只不过……”
周承沐道：“老太太在想什么？这位张大人，委实人物出色，是极难得的。据我所知现在也尚未婚配。”
谢老夫人苦笑道：“论理说，咱们七宝纵然做王妃都使得，可是偏偏这张家，我是担心……他们家里未必会想求七宝这样的新妇啊。”
第11章
张崔李谢，是当世的四大豪族。谢老夫人出身便是其中的谢氏一族。
威国公府的先祖周老国公，虽也是贵族子弟，但家世并非显赫，跟以上豪族更是无法相提并论。
只因后来有从龙之功，又给谢家家长赏识，才娶了谢家女为妻，后来独子又尚了公主，从此家门鼎盛，直到如今。
但就算是这样在寻常百姓眼中高不可攀的门户，对于张崔李谢四大豪门来说，威国公府不过仍旧是“新贵”罢了。
真正的世家豪族，不管经历王朝更迭，权势转换，依旧能够进退有余，绵延不绝。
就如同根深蒂固的大树，历经风吹雨打，日月更替，依旧枝繁叶茂，天地张扬。
张家就属于这样进退自如屹立不倒的豪门，于乱世能自保而建功立业，于盛世能出将入相位极人臣，子弟们出色者犹如天上星辰，追溯其家族缘起能至于千年之前。
他们当然是瞧不起那些从开国时候才会“鲤鱼跳龙门”的“新贵”，而他们，一直都是能翻云覆雨几乎能操控一切的蛟龙。
谢老夫人本身就是谢家女，自然深知这些豪门大族的规矩。
他们族中的婚姻，自然是父母之命媒妁之言，但他们联姻的人选，却也只在同等的豪族之中，除了四大族的人，世间其他的门户根本进不到他们的眼。
谢老夫人自己其实也是经历者。
当年，张家曾经同谢家联姻，在谢老夫人那一辈里，她也算是格外机灵出色的女孩子了，但是张家最终选择的，是老夫人的长房姐姐，一个最知书达理，娴雅文静，内心自有筹谋算计的女孩子。
那会儿谢老夫人心性烂漫，并没在意，倒是她的母亲气的哭过几天。
老夫人回想往事，笑道：“那张家要的，是要喜怒不形于色，极有主意，心思精细的新妇，像是咱们七宝这样的女孩子，只怕不适合他们的门风。”
谢老夫人之所以疼惜七宝，一则那孩子的确可人疼，二则，却是因为七宝的性子，有些像是年少时候的她。
底下周承沐听了，回想今日张制锦大人的举止，几乎没忍住脱口说一句：“我瞧着张大人对七宝好像也有几分意思。”
周承沐死死地闭着嘴，生恐自己不小心叫出来，万一老太太问他怎么个意思法儿，难道说张大人抱了七宝？
那屁股上还隐隐作痛，若又说出这个来，怕是细藤条要换成大板子了。
暖香楼里，同春叫小丫头子准备了水，伺候七宝沐浴。
脱了衣裳后，突然发现七宝右侧手臂上有两三块儿淤青。
同春吓了一跳，忙问：“姑娘，这是怎么的？”
七宝转头看看，却也不记得了。
七宝天生肤白，且极为娇嫩，只要稍微用力，就会留下些痕迹，这会儿跟同春一起仔细打量并没有破皮儿，于是并不在意：“不要紧，大概是不小心哪里碰到的。
不料同春一转头，却发现她的大腿上竟也有如此深浅的两道痕迹，这两道却看得极为清楚，仿佛是给人用手掐出来的。
同春看的直了眼睛：“姑娘！”
七宝低头瞧去，一愣之下，突然间想起给张制锦抱着下船时候，她拼命挣扎，他垂眸呵斥。
那会儿七宝的确觉着他的手劲儿仿佛大了些，只是并没留意，现在看这些痕迹的部位，应该就是那时候留下的。
七宝一旦想通，心中虽暗骂不已，却哪里敢泄露半分，忙遮掩道：“你别急，出去一遭哪里没有个磕磕碰碰的，别大惊小怪，快洗了澡，然后拿药来涂就是了。”
同春又惊吃惊，又觉诧异。七宝是最胆怯的，平日里若真不留神有个磕碰，就算是极细微的一点伤痕，她也立刻眼泪跟不要钱般的，委屈的什么似的，这次身上留下这许多伤，她却像是没事人一样？
同春支支唔唔：“姑娘，这看起来像是、像是男人的手……”
“胡说！”七宝抬手拍水，这却是心慌且恼怒，“别胡说，快些洗，洗好了我还要去见老太太呢。”
同春心想：“是三爷陪着姑娘出去的，总不会真有什么事，应该是我多心了。”
于是只说：“我只是担心姑娘会疼，难道不疼的？”
七宝咽了口唾沫，看看手臂上的痕迹，这才叹了口气：“当然疼了，只是……最疼的已经疼过了，这个还好啦。”
她说到最后，又举起小手来揉了揉脸，像是要把所有烦恼都揉走。
同春模模糊糊不懂这话，便小声劝：“我想，姑娘以后可千万别往外跑了，指不定真发生什么，之前太太还说打断我的腿呢。可要是姑娘真出点儿事，打断腿又有什么用？”
七宝给这句话感动了心，便抬手在同春的头上抚了一把：“傻丫头，你以为我喜欢往外跑啊，我、我只是为了咱们大家的平安而已。”
同春则笑着说道：“姑娘说的什么，你才是这府里的宝贝，你要是平平安安的，咱们大家才也平安。”
七宝受不了这话，眼圈一红，泪吧嗒吧嗒掉进浴桶里。
同春慌了：“姑娘，我说错了什么……”
七宝抱紧她，流着泪说：“同春，你放心，这次一定不会有事的，大家都会平平安安。”
“是是是，”同春懵懂，只忙答应，又劝道：“好姑娘，只千万不要哭了，眼睛肿了待会儿不好见老太太。”
在七宝沐浴的当儿，苗夫人就给老太太叫了过去了。
同春给七宝重新梳了头，又换了一身浅绯色的衫子，拿了猫儿扑蝶的绢扇，便陪着她往老太太房中来。
走到半路，七宝突然瞧见四姑娘周绮带了个丫头迎面而来，低着头，仿佛在出神。
七宝本要招呼，可见周绮并未发现自己，她玩心骤起，便藏在了那月门之后，准备突然跳出来吓她。
渐渐地两人走近，只听丫头说道：“姑娘，这可是真的吗？康王府真的来求娶姑娘了？”
四姑娘一言不发，丫头又说：“我是方才在外头，听老太太房内的小红姐姐偷偷告诉我的，她还恭喜我呢。想必老太太叫姑娘过去，就是为了说这件事儿吧？”
周绮这才低低说：“先别急着张扬。”
这一句，却自然是确认了。小丫头笑道：“当真的呀，这可是天大的喜事，真的该好好恭喜姑娘了。”
“别胡说。叫人听见像是什么。”周绮轻轻呵斥了一句，嘴角却依稀多了一抹笑意。
门后的七宝听见了，就好像自个儿的魂魄从嘴里、耳朵里，飘飘荡荡地跑了出来。
同春也听得明白，捂着嘴低低道：“老天，康王府这是又求娶四姑娘了？”忙看七宝，却见她呆在原地，也没了先前恶作剧那样的顽皮神情了。
这会儿周绮迈步过来，察觉有异转头看时，却见七宝在门口晃悠，周绮微微一惊，继而掩口笑道：“七宝，一整天不见你，终于又来胡闹了？想吓唬四姐姐是不是？”
七宝这才挪步走了过来：“四姐姐，康王府真的来求娶你吗？”
周绮看她呆呆的一脸无法置信的表情，心头一凛，便敛了笑说：“这件事是老太太才告诉我的，我也不大相信呢。”
七宝突然抓住她的手，焦急地说：“四姐姐，你不能到康王府去！”
周绮愣了愣，轻轻地反握住她的手，微笑道：“这孩子又着什么急呢，老天太才跟我说，还指不定如何呢。”
七宝的心噗噗乱跳，一时也想不到怎么跟周绮说，只顾叮嘱央告：“四姐姐，你千万别答应呀。”
周绮一怔，有些为难之色，终于说：“这个嘛，其实也轮不到我答应不答应的，横竖是老太太那边做主呢。”
七宝震了震，回过神来似的：“是了，是老太太做主，我去求老太太。”
周绮吓了一跳，脱口问道：“你去干什么？”
七宝转身：“我求老太太别答应这门亲事。”
周绮变了脸色，嘴唇翕动。
她身后的小丫头也忍不住叫道：“七姑娘！这、这分明是件大喜事，为什么不能答应？”
“喜事？你们都糊涂了！”七宝跺跺脚，穿过月门往前去了。
身后周绮满心焦急，本想要叫住她，可稍微犹豫，七宝已经走远了。
只有小丫头着急地拉着她：“姑娘，这可如何是好，分明是天大的喜事，别人求都求不来的，七姑娘这是干什么？难道是因为自己嫁不成康王府，听说姑娘你能去，所以才不高兴了？”
周绮听到最后，才呵斥道：“还不住口！”
四姑娘本是要回自己房的，可见七宝去了，却又放心不下，原地犹豫了会儿，终究还是回自己房中去了。