同春回来后，出了一头汗。便叹口气对七宝道：“姑娘，以后咱们行事可要小心了，如今招惹了三姑娘，但凡不合眼，我就真的遭殃了呢。”
七宝道：“没事儿，有我呢。”
同春说：“我可不听你哄人的话了，上回多亏是永宁侯爷给您挡了，要不然，我真的要给活活打死了。”她也不敢十分抱怨，就又说：“只是三姑娘说的也对，这屋里的人我平日里不大教训他们，她们都懒懒的不上心，那晚上本该是秀儿跟巧儿站在旁边的，她们都偷懒睡去，让姑娘白受了这场伤，实在可恨。”
七宝说：“不关你们都事，是我自己……”
同春问：“是又做噩梦了？”
七宝低下头，过了会儿，才问：“同春，我大概是有病。”
“有什么病？”同春马上紧张起来。
七宝挠挠头说：“明明有个人，看起来很好，人家也都说很好，甚至对我有恩的，可是我做梦的时候，总是梦见他对我……对我……很凶。这可怎么办，你说这是不是病呢？”
同春不禁笑道：“姑娘，你难道没听说过梦都是相反的？只要梦里的事，跟事实上发生的，都是相反的。”
七宝嘟嘟嘴，涉及张制锦跟她自个儿私下的那些事，或许可以是相反的。但其他的有关康王府跟威国公府的，只怕未必。
但是该怎么是好？才对张大人的感观变好了些，偏偏昨晚上又梦见那些情形。
七宝说：“有没有叫人不做梦的药？”
同春摇头：“从没听说过。”
正在这会儿，秀儿跟巧儿送客回来，收拾桌上的茶杯点心等。同春看她两人脸上畏惧之色没退，便笑道：“怎么，三姑娘说什么了？”
两个小丫头忐忑地点头，同春笑道：“她说的有道理，也是为了咱们好。姑娘这次伤着，若给老太太知道了，我们的一顿打是饶不了的，你回头也告诉樱儿跟棠儿，以后务必打起精神，若还偷懒就使不得了。”
七宝笑说：“好了，她们都知道了。”只是听见“棠儿”，便抬头看一眼外头那海棠树，喃喃自语地说道：“树其实是无辜的，作怪的是人，不过，还是先把棠儿的名字改了罢。”
同春扶着她换了个姿势坐了，又看看是否需要给伤上药：“今儿外头热闹的很，听说来了许多诰命夫人，国公夫人，这还只是定亲，要是成亲，只怕几位王妃都会出席呢。”
七宝问道：“男宾有吗？永宁侯来不来？”
同春说：“那自然也少不了，永宁侯爷更是得来了，他毕竟是咱们三姑爷。”
不知不觉到了晌午，七宝毕竟闷得很，便扶着同春，缓缓地上到了二楼看风景。
巧儿搬了个凳子放在窗户边上，又端了些茶点上来。
偏偏那海棠如锦，簇簇拥拥地在屋檐底下探头，被风一吹，摇摇摆摆，撩人似的。
七宝低头就看见了，耳畔又响起那句“几经夜雨香犹在，燃尽胭脂画不成”，瞬间身上阵阵发热，一时恼道：“快把她折了去吧。”
同春笑道：“姑娘怎么无端端就恨上这海棠了，你看她开的多好，特意跑过来讨姑娘欢心，就像是二房那边五小姐养的那叭儿狗，见了人就颠颠地跑来撒欢，本是好意，怎么却要折她呢。”
七宝给她说的心软，于是只得罢了，只尽量将目光放的长远些，想看到院子外面老太太房中的热闹，但毕竟只是二楼，且府内绿荫簇拥，楼阁重叠，隐隐只听见吹拉弹唱的鼓乐声响，以及廊下偶尔闪过的人影，仔细热闹却看不见的。
幸而这风还是很好的，柔柔和和吹的人昏昏欲睡。七宝趴在窗口上睡眼惺忪，同春忙劝：“若是睡觉，还是到楼下，这儿风大，留神吹久了头疼。”
七宝贪图这风好，不愿下楼，正在这会儿，院门口走进一个人来。
七宝一眼看见，喜欢的叫道：“三哥哥！”
来人正是周承沐，抬头一看七宝竟在二楼，不由也笑着招手。
承沐看看台阶边儿的海棠，又看看楼上的七宝，海棠花簇拥着那张娇容，虽然花好，但却始终不如活色生香，人比花娇。
周承沐便撩起袍子，快快地上了二楼，就在七宝旁边坐了，问道：“听说你感了风寒，却怎么跑到这楼上来了？”
七宝道：“我好了呀。三哥哥不在外头招待亲戚，跑上来做什么？”
周承沐满脸喜色，笑道：“自然是有事才来的。你猜，今儿是谁来了？”
七宝道：“我怎么能猜得到，只知道三姐夫来了。咦，他没过来吗？”
周承沐道：“你再猜，是个你心心念念想见的人。”
七宝大为惊喜：“难道是静王殿下来了？！”她却是个急性子，心念一动，立刻就想要同春伺候自己梳妆打扮。
毕竟这可是个千载难逢的机会，如果在这府内见上静王殿下一面儿，他看见自己女装的样子，也许就会喜欢上了，岂不比费尽心思地想在外头跟他见到要方便很多？
周承沐笑道：“你忙什么？静王殿下身体不好，向来不出席这些热闹场面的，何况就算是要出席，王爷也该去康王府啊，怎会跑到我们家里来？”
七宝大为失望：“那你还说什么？”
周承沐道：“我的妹妹，你怎么一叶障目不见泰山，你先前百般央求我，要我带你去见的是谁？”
七宝眨了眨眼，心头一揪：“是、是张……”
“就是张侍郎！”周承沐眉飞色舞，笑道：“真真儿是想不到的贵客，请也请不来的人呢。父亲跟哥哥都喜欢的不得了！这才是蓬荜生辉呢！”
七宝望着周承沐手舞足蹈的样子：“至于吗……”
“什么至于吗！”周承沐笑道：“你这小丫头毕竟不懂，总之，今儿大好。”他只顾高兴，突然间想起来：“我怎么忘了，我来是有正经事的。”
“干什么？”七宝无精打采起来，跟方才以为静王驾到的精神头判若两人。
周承沐道：“我要求你折两支海棠花给我。”
“嗯？”七宝疑惑：“好好的要什么海棠，难道你要拿去前头插花？”
周承沐笑的神秘兮兮，却也不卖关子了，只说：“我要了自有大用，我呀，是送给张侍郎的。”
“什么？送给他？”七宝惊叫起来，不知为什么，心有点儿哆嗦。
周承沐道：“方才众人在前头，围着张侍郎大人，请他作诗助兴，连父亲跟宁国公一块儿央告，他才答应，竟做了一首绝妙的海棠诗。”
七宝直了眼睛：“海海海……棠诗？”
周承沐满脸陶醉：“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳借轻，几经夜雨香犹在，染尽胭脂画不成。真真的绝妙好诗。”
七宝虽然还坐在他对面，魂儿却仿佛飘飘荡荡地出了窍。
周承沐兴致勃勃地继续说道：“大家都拍掌叫妙，父亲突然想起你这院子里的海棠开的最好，所以让我来折一支拿过去，算是应景助兴了。”
话音未落，就见七宝举手揉着自己的小脸儿，脸色恍惚。
承沐忙问道：“怎么了？是不是哪里不舒服？还是你不乐意折花？”
七宝气若游丝地说道：“乐意，很乐意，你快去折吧，最好把这一整棵都折了去，别让我再看见。”
承沐诧异，同春在旁拉了拉他。
周承沐起身，同春低声道：“不知为什么，姑娘最近看这棵海棠树很不顺眼，方才还想折她呢，三爷别想其他，只管去折两支好的吧，别耽误了前头的事儿。”
周承沐笑道：“原来如此，这丫头总是精灵古怪的，你好生看着她，我去折花了，难得老爷今日如此高兴，这海棠花若不是在七宝的院子里，只怕要亲领着嘉宾来看呢。”
第25章
周承沐兴冲冲地下去，叫丫鬟搬了凳子，亲自裁折海棠，仿佛这是极大的荣幸。
精心地挑拣了半晌，承沐才捧着两枝自以为绝好无双的海棠花枝，欢天喜地的出院子而去。
七宝趴在二楼的窗口上望着自己兄长满面红光的兴奋模样，觉着自己可能还在那晚上的梦里没有醒来。
而承沐捧着两枝海棠，从内宅往前院而去的时候，经过老太太的门前，自然给许多丫头们跟来客瞧见了。
头上谢老夫人见她们笑嘻嘻地议论纷纷，便问发生了何事。
如意笑道：“老爷跟各位大人们在前厅那儿饮酒作诗，有一位大人做了一首极好的海棠诗，所以老爷命三爷到里头折了些海棠过去应景呢。”
谢老夫人笑道：“这可真是雅兴不浅，可见这诗做的的确好，不然的话，以你们老爷那个端直的性子，断断不肯如此轻狂的，对了，我记得后院这边儿，是七丫头楼前的那棵西府海棠开的最好，难道是去那儿取的？”
如意笑道：“可不正是去七姑娘那儿折的吗？这府里数暖香楼里海棠开得好，花期也格外长，都说这个时节其他地方的海棠都开谢了呢。”
宁国公老夫人便笑说道：“必然是这海棠花儿也喜欢你们府里小七宝，舍不得呢，所以硬要多开些时候陪着她。”
谢老夫人道：“说来也怪，这府内，数她院子里的花开的最好。那棵大樱花树一到了春天，开的如一朵粉色的云一样笼罩在楼前。好看极了。”
老夫人说了，又问如意：“你方才所说做的好诗的，不知是哪一位？”
如意笑着一抿嘴：“听说，是那位在户部任职的张侍郎大人。”
谢老夫人微怔：“是他？”
这会儿户部尚书夫人道：“说来真叫人称羡，这位张侍郎是有名的难请，上回我们老爷做寿，很想这位张侍郎过去，也好得一首他的好诗，不想偏他公务繁忙，竟不得前去，今儿却竟来到贵府上，到底贵府跟我们府里不一样啊。”
谢老夫人见她带着艳羡之意，便笑道：“有什么不一样的，只不过是个运气儿罢了，到底有个事急事闲的时候，也许下回老尚书大人做寿，这位张侍郎就去了呢。何况这位张侍郎是尚书的左右手，他为户部尽心，也是为了你们尚书大人尽心。”
尚书夫人笑道：“您老人家说的其实很在理，我们老爷也常常夸赞这位张侍郎勤谨能干，只因为有了他在户部，不知道省了多少心力呢。”
周围几个诰命夫人听见，便也纷纷问：“这位张侍郎，可是兰陵张家的人？”
“是那位才二十四岁就任了户部侍郎的张家子弟？”
“听说这位侍郎年少有为，家中还未定亲。”
这些夫人们提起这个话题，顿时也眉飞色舞起来。
在花厅之中，却是些世交的小姐等的坐席，因都是知书达理的，自然是大多数都读过张制锦的诗词，一瞬也都低低地议论起来，只是她们不便公开提起张制锦婚配之事，只打听到底是又做了什么好诗罢了。
正说着，其中一个女孩子缓缓站起身来。
周蘋在她旁边，见状抬头看她一眼，那女孩子却正是之前七宝提起过的翰林之女叶若蓁，她生得身量修长，气质高雅，是典型的书香门第教养极佳的女孩子。
见周蘋看自己，叶若蓁微微一笑，道：“我惦记着七妹妹，过去暖香楼瞧瞧她。”
周蘋笑道：“那丫头只怕也的确闷得很呢，要不要我陪着你过去？”
叶若蓁摇摇头道：“不用，三姐姐自便。”
于是叶若蓁带了自己的丫头，往暖香楼而来，才进院门，抬头果然见到开的绝妙的西府海棠，垂垂重重，灿若云锦。
叶若蓁抬眸望着，目光移动之间，突然发现在二楼的窗口上有个人趴在那里，她微微一怔，笑道：“这个丫头……”
此刻院子里的小丫头们已经见到客人来了，正要招呼，叶若蓁轻轻一摆手，悄无声息地进了楼，拾级而上，到了二楼。
同春跟丫鬟秀儿在旁边伺候着，也给叶若蓁抬手制止了，两人便退后数步。
叶若蓁缓步走到七宝身后，正要拿扇子轻轻地打她一下，却听到七宝轻轻地叹了口气，嘴里嘀嘀咕咕地念道：“几经夜雨香犹在……无耻啊，无耻……染尽胭脂画不成，卑鄙啊卑鄙。”
叶若蓁大为诧异，歪头看她，却见她闭着双眸，似醒非醒。叶若蓁抿嘴一笑，轻轻在她肩头敲了一下：“七宝！”
她本来打的很轻，七宝却惊得差点跳起来，定睛看见是她，才大大地松了口气：“叶姐姐！”
叶若蓁按了按胸口：“你这丫头，一惊一乍的是怎么样？”说着，便在她对面坐了下来。
七宝说道：“我正出神呢，没提防你来，自然吓了一跳。人吓人吓死人嘛。”
叶若蓁莞尔道：“我知道你病着，担心你发闷所以过来探望，没想到你倒是会受用，也不像是病了的。”
说着，她抬头往外看去，正好看到一枝海棠簇拥在跟前儿，娇美可爱，衬着背后的蓝天白云，楼阁重重，景色殊绝。
叶若蓁不由叹道：“真是好花，好景，佳色，佳人。”说到最后，便看向七宝。
七宝鼓着腮帮子：“叶姐姐说的什么？”
叶若蓁道：“我说这海棠善解人意。开的正是时候。对了，你方才嘀嘀咕咕，念的是什么‘几经夜雨香犹在……’？”
七宝脸上不知为何红了：“你听错了，我没念什么。”
叶若蓁道：“说谎，明明听见你念诗了，还不承认呢？这诗句却也婉转动人，哪里得来的？”
七宝只好承认了一半：“还不是三哥哥方才过来，说了这么一首。”
叶若蓁眼前一亮：“可是席上张制锦大人做的海棠诗？快给我说一说。”
七宝只得念了一遍，叶若蓁听得连连点头，自己吟诵了几遍，又说：“果然是好句子，真真的锦心绣口。”脱口赞了这一句，不知为何，脸上也微微一红。
七宝并没有在意，只叹了口气，叶若蓁道：“你怎么了？无精打采的，之前跟你说起这位大人的诗词，你哪一次不是唧唧喳喳的跟我说个没完，这会儿又怎么了，是不是身上真的不舒服？”
叶若蓁抬手，在七宝额头上试了试，却也并不觉着发热。
七宝呆呆地看着她，眼圈却突然红了，是个立刻要哭的样子。
叶若蓁吓了一跳：“怎么了？”
七宝低下头的瞬间，泪已经滴了下来。
叶若蓁不明就里，忙站起身来：“好好的怎么又哭了？是我说错了什么话？”
七宝摇头：“没有。我就是突然心里难过。”
叶若蓁走到她身边儿，掏出帕子给她拭泪：“以为你及笄了后，人会沉稳些，没想到还是这么说哭就哭的性子。到底告诉我个原因，为什么心里难过呀？”
七宝张手将她抱住。
七宝之前拿叶若蓁要挟周承沐，却也并不是信口胡说的。
因为七宝知道，按照她梦中所见，一年后，叶若蓁会嫁给周承沐，还会……生下一个可爱的孩子。
但是这却是七宝不能提的一桩惨事。
因为给康王府连累，威国公府所有人口都给拘押了，而叶若蓁因嫁在府内，也给收了监。
那个孩子，是她在监牢里生下的。
而在生下孩子不多久，叶若蓁就病亡在牢房之中，明明是个知书达理，文采出众的高门之女，却落到那个下场。
七宝如何能够细细回想。
她是个心大的人，不见，便不至于想的太多，如今碰了面，那些在心底的噩梦便历历在目。
叶若蓁不知道七宝为何落泪，只是素来知道她这性子就是如此，指不定因为什么缘故，于是便也轻轻地拍着她的肩膀安抚。
幸好七宝泪来的急，收的也快。
不多时，七宝止住泪，说道：“这里有些风大了，叶姐姐，咱们下去里屋说话吧。”
叶若蓁看着她泪渍不干的小脸儿，又仔细擦了一回：“我也正想叫你下去呢，哭的这个样给风一吹，小美人儿岂不是变成小花脸了？”
于是便挽着她的手臂，两个人下了楼，在桌子前对坐了，同春忙又沏了新茶，送了糕点。
叶若蓁看着同春道：“同春啊，你是怎么伺候你们姑娘的，怎么几天不见她竟像是瘦了好些？”
同春道：“叶姑娘，您也帮我劝劝吧，我们姑娘整天胡思乱想，还不肯正经吃饭，中午饭也没吃呢，厨房里送来的东西，原样又撤了。”
叶若蓁惊愕：“你到底怎么了？”
七宝揉揉鼻子说：“我今天觉着心里闷，不想吃东西，晚上多吃些补回来就是了。”
叶若蓁道：“别说谎，我看出了你有心事。难道……是因为先前那件事？”
叶若蓁指的却是上回说威国公府小姐给掳走的事情，她原本是要来探望的，只是又听说是永宁侯带了七宝出去，其实并无大碍，便才没有前来。
叶若蓁说：“我本想来看你，只是又觉着你并无事，我巴巴地赶了来，反像是有事一样，所以才没有过来，你可别因这个怪我呀。”
七宝道：“我哪里是这么小气的人。且也不跟那个相干。”
叶若蓁笑道：“那你到底为了什么？”
七宝看着她，突然对同春道：“你去看看三哥哥把海棠树折坏了没有。”
同春看出是指使自己走开，于是笑着答应。
七宝见丫头们都出去了，才握住叶若蓁的手道：“叶姐姐，我问你一句话，你跟我说实话好不好？”
叶若蓁愣了愣：“你要问什么？”
七宝说道：“假如有一个人，大家都说他很好，他对你也很好，甚至有救命之恩，但是你却知道，有一天他也许会变坏……变得对你很坏，令人无法忍受的坏，那你该怎么面对他，怎么处置这件事？”
叶若蓁挑眉，端详了七宝半晌，道：“如果是我，这人既然对我有救命之恩，滴水之恩还当涌泉相报呢，何况救命之恩，就算把命抵给人家，也是使得的。至于你说的他会变坏，我不懂你指的‘坏’是哪一种，倘若是人品上的堕落，那么你既然知道，你就该为了他好，尽力去挽救劝说，这才不辜负人家的救命之恩呢。”
七宝呆呆地听着，似是而非：“姐姐的意思，是不是说救命之恩最大了？”
叶若蓁笑道：“当然。这人既然能救你一命，不管是见义勇为还是随手之举，可见他的人品不会差到哪里去。所以你这说法很是自相矛盾啊。”
七宝砸了砸自己的脑袋：“为什么你还是这么说啊。”
“什么？”叶若蓁不解。