“就是要堵他。”轻哼一声,夏初七两只手合拢,掌心对搓着,只觉这午觉睡得手脚发凉,浑身都不太舒坦。可她搓了好一会,梅子不仅没动,也没吭声回应,一副心神不宁的样子。

她唇角一扬,笑着扯过被子来裹紧身子,方才道,“行了,别傻愣着为他抱不平了。你想想,我这做娘的,自打生下小十九,一口没奶,一眼没看,一下没抱,心里能好过么?半个月过去了,他不抱小十九来见我,也不许我去看她,每次问及,就跟我玩闪烁其词。如今更好,他索性拍拍屁股就要去南征,我这般吓他一吓,不算过分吧?”

“不,不过分…”梅子紧张地看她一眼,眼神一闪,嗫嚅着唇答了,也不知想到了什么,逃也似的转身走得飞快。

“七小姐,你先躺会,奴婢先去为您准备茶点!”

“回来!”

不等她走出门儿,夏初七就喊住了她。

按理来说,梅子与她极熟稔了,被她一喝,也不应当惊成那般,可就在她的喊声里,夏初七明显看到她微微发抖的身子。

“什,什么?”

她在强作镇定。夏初七什么样的人?看梅子这种心思单纯的姑娘,一眼就看透了。思量一下,她懒洋洋打个呵欠,斜眼看她,“到底何事瞒我,老实交代,恕你无罪。”

“没,没啊。”

梅子笑着,那笑容比哭还难看。

夏初七扬了扬眉,唇角笑容扩大,“亲爱的梅子姑娘,我若连您这小模样儿都不出来,就妄自称了一回小诸葛。这么跟你说吧,今日你说也得说,不说也得说,总归我有十香软骨散,九宫逍遥散、八仙桃花散,七醉…”

“别别别,七小姐,奴婢这便说给你。”梅子是晓得她个性的,闻言面色一白,身上鸡皮疙瘩冒出一片。加之她原就是一个大嘴巴的姑娘,藏了秘密在心头,一直搔搔的痒,被夏初七这么一逼,自是竹筒倒豆子,一股脑全交代了。

“这事儿我也不晓得真假,我是听她们乱嚼舌根子说的…说是上月十九夜里,延春宫突发大火,烧到次日天亮才灭。有宫人说,烧毁的大殿里有一个婴儿,头颅被劈成了两半,那收殓的嬷嬷还说,像是刚出生的婴儿…”

夏初七眉头一跳,“是男婴,还是女婴。”

梅子摇头,不敢看她,“谁晓得呢。”

不晓得为何躲躲闪闪?夏初七眼睛一眯。

“延春宫是哪?”

“是前朝…不,就是贡妃娘娘的旧居。贡妃在前朝时得宠,延春宫修得极是华贵,可洪泰爷却憎恶得紧,所以延春宫附近宫殿全都废弃成了冷宫。就那奢华的延春宫,也二十多年未有人涉足…”

梅子声音不高,可夏初七却觉得字字刺耳,刺得她脊背涔涔冒着冷汗,冷得不再是手脚,而是整个身子都冰冷得像是落入了冰窟窿里。

“七小姐,兴许不是小郡主…”

梅子不仅是个大嘴巴,脑子也单纯得紧,见夏初七面色难看便一心想要说话来安慰。可在这个时候,她越是安慰,便越是容易把她的思路引入悲途。

夏初七哆嗦一下,躺入被窝里。

“下去吧。”

她瞬间苍白的脸,吓得梅子后悔不已,耷拉下脑袋,她声音低得几不可闻,“七小姐,那,那茶点还吃么?”

“吃。”

夏初七很钦佩自己,总是在该缺心眼的时候缺心眼。就比如现在,明明心潮澎湃,忧急如焚,却还能不动声色的吃茶点,吃完还踏实地睡了一个下午。除了在梦里见到赵樽威风凛凛的攻城掠地,梦见小十九满脸是血的喊娘有些不愉快之外,她就像没事儿人一样,睡到日落天边,睡到天际发黑,在醒来时,屋子里已是漆黑一片。

“啊…”

她拍着嘴打了个呵欠,微微侧头,这才发现榻边上立着一个身形颀长的影子。屋子里没有烛火,昏暗的光线里,那人就像一只落在暗夜里的苍鹰,冷漠,孤寂,高远得令人无法直视。

世间上有一种人,哪怕他不言不语,不声不响,一动不动,也可以影响空间里的气流速度,让周围的一切都围在他的身边运转。他若高兴,空间气流便暖和,他若冷漠,就空气都会一片冰冷。

夏初七想,赵樽就是这样的人。

“你来了?”

她捋了援凌乱的头发,脸上带着苍白的笑,就像她心底从来没有生出过怀疑一般。赵樽坐在床沿,揽住她的身子,凝视的目光比之往日更为专注。

“这都天黑了,你怎的还在睡?”

“不是坐月子么?整日窝着催肥,不睡觉做甚?”

赵樽身子微怔。他看她一眼,那一眼,锐利得似利箭凿在心底,但他却什么也没问,只是慢慢起身,点燃了屋子里的烛火,站在三尺外,静静看她。

“你脸色不好?”

“有吗?可能是天冷了吧。”夏初七笑着抬起双手捧着脸捂了捂,又扯高被子盖到胸前,把脊背抵在床头,轻轻笑道,“一会得叫晴岚换一床厚些的被子。”

“嗯”一声,赵樽没有多说,也没有主动解释什么,只是从随身带来的包袱里取出两双崭新的靴子来,放在她的面前。

“爷特地为你备好的,看看可好?”

那是两双厚底方头靴。一双是石青色缎绣,一双是锦边弹墨,与普通的宫靴不同的是,靴面上点缀了几颗流光溢彩的珠玉,拼成秋海棠图案,海棠蕊中有小小粉珠,看上去栩栩如生,极是贵重。

“很美!不知穿上怎样。”

夏初七抚着秋海棠,轻轻笑说。赵樽扫她一眼,握住她手的靴子,说了一句“试试”,弯腰便要为她换鞋。

“不必试了,你准备的,自是好的。”

她阻止了他,笑着从他手上把靴子接过,放在枕头边上,顺势拉住他的手,拽坐在床榻边,方才抬头,认真地凝视他。片刻,他没有说话,她慢慢把头靠在他的肩膀上,轻轻唤了一声。

“赵十九。”

“嗯。”他回答。

“你可有话要对我说?”

赵樽身子微微一僵,侧过身来,手臂揽住她倚入怀中,掌心顺着她的脊背由上往下摩挲着,语气凝重,“有。阿七,我要南征了。”

“多久?”她并不吃惊。

“大婚前赶回。”他声音微哽。

“决定了?”她又问。

“决定了。”

“你掌了兵权,不必出战的。”

“出战不是为赵绵泽,是为我自己。”

为自己?其实也只是为了国家吧?夏初七前生是红刺特战队的一员,自是明白“为自己与为国家”里面所包含的意义。她牵了牵唇角,并不反驳他,只温驯地点点头。

“小十九呢?我想见见她,可以吗?”

她的眼,有些反常的晶亮。

那一抹晶亮,很灼人。若仔细看去,可知是眼睛里的湿润在灯火下的反光。

赵樽很少看到夏初七这般无助的样子,无助得她伪装的坚强只须瞬间就能被彻底摧毁。他滞了片刻,大拇指摩挲着她的脸颊,冷峻的神色黯然得似乎有一腔的心事要与她说,却终究又无法说出口。

“不是说了么?她很好,在定安侯府,由菁华照看着。”

“赵绵泽没有怀疑?”夏初七面色一凝,强笑。

“没有。”赵樽道,“他并不知你怀孕。”

夏初七怔怔的望住他,茫然的注视了片刻,突的一把扯住他的衣袖,极是紧张地问:“真的?你没有骗我?”

赵樽缄默一瞬,嗓音喑沉沙哑。

“傻瓜,爷何时骗过你?”

“好吧。你才不会骗我。”夏初七揉了揉眼泪,像是破涕而笑,又像是松了一口气,“你且放心的去吧,等我出了月子,会想法子去定安侯府,瞧着我们小十九的。”

“阿七”赵樽喊住她,轻描淡写地道,“目前形势严峻,你不要去,免得引起旁人的怀疑和…”

“呵”一声,夏初七打断他,眉目一寒,“做母亲的人,总得亲眼看看自家孩子才能放心的。赵十九,这些事情你就别操心了,你只管好好杀敌,保护好自己…”

赵樽抿紧唇角,迟疑良久,方道了一字。

“好。”

夏初七不看他,泰然自若,“几时出发?”

“明日。”他答。

呵一声,她眨眨眼,“明日我可送不了你,你当心着点儿。”

“不必相送的,爷习惯了。”

一句又一句平淡如流水的对白,两个人都从容的应答如流,听上去似是与往常每一次见面时的家长里短没有半分区别,可人与人之间的关系是极其微妙的,尤其是恋人之间,情绪更为敏感。它不必言说,不必明言,不必相询,却可以明白,彼此中间添了一些莫名的隔阂,一种谁也不愿在赵樽出征之前戳破的隔阂。它或许如纸般薄,但到底还是隔在了二人中间,就像一锅烧开的水,煎熬得人五脏六腑都疼痛,却不能挪开。

“赵十九,你得保重。”

她扑入了他的怀里,紧紧拥住他,小猫儿似的贴合着他,磨蹭着他,撒娇似的与他共欢,把一头原就凌乱的长发折腾得散乱开来,瀑布一般落在她的身上,也落在他的肩膀,与他的长发揉和辗转在燃着红蜡的火光中,映得他眉清目朗的面孔添了深邃,也映得她霜肌脂白的小脸儿,温比玉,腻如膏,艳若春色。

“阿七,美极。”

“爷更美。”

她颔首窝在他的怀里,眉在笑,眼在笑,唇在笑,浑身上下的每一处都在笑。

邸深夜静销魂色,鸾枕鸳被一段欢。

一整夜的同床共枕,两人没有提半丝不愉快的事情。她抚着他俊俏的眉眼。不怨,不恨,不问,不管,不思,不虑。他搂着她的身子,只吻,只爱,只怜,只惜,只宠,只疼…直到她气喘吁吁地从他怀里钻出,说了一句话。

“告诉东方青玄,我想见他。”

那天晚上赵樽并没有答应她的要求。他是不喜欢她见东方青玄的,从来都不喜欢。但他也没有拒绝。在这样的夜晚,在他临行前的夜晚,不管是她,还是他,都不愿再多增添对方的负担。只想在这个接近中秋节的晚上,说一些令彼此都愉快的话。

她说:“月亮快要圆了。”

他说,“是啊,又一年中秋。”

她说,“要是中秋夜,你能在京中陪我数星星多好。”

他说,“你不适合数星,只适合数月。”

她问,“为啥?”

他答,“月亮只有一个,适合你的智商。”

她嗔,“好,下次中秋,我来数星,我便数月。”

他慢慢转头,目光深深地盯住她,喟叹一声,把她揽入怀里,喑哑着嗓子,一字一句道,“阿七,下一个中秋,我定会陪你渡过。”

她笑,“不,往后的每一个中秋。”

八月初四,赵樽带着“王命旗牌”领着南征大军一路南下,直奔云贵而去。

与往常赵樽每次出征的“三驾马车”配套不同,这一次赵樽南下,没有“左膀”陈大牛,也没有“右臂”元祐。麾下将领只有新婚燕尔的驸马都尉、三千营指使晏二鬼,擢升为南征军右将军,打先锋。另外,便是在皇城禁卫军中做了许久都统的陈景,在赵樽南征之前,得到了建章 帝赵绵泽的允许,破格提拔为南征军左将军,随同赵樽南征。

元祐没有南下征战,却也没有闲着。极赋戏剧性的是,他在赵樽出征的第二日,就被赵绵泽委以了重任,做为南晏的和亲使节,前往北狄为乌仁公主的大婚送彩礼。而陈大牛也因北边的防务问题,被赵绵泽在八月初八派往了辽东。

看上去这是很正常的军务安排,可仔细一品,个中又意味深长。三个人去了三个不同的方向。元祐前往北狄送彩礼,除了是对南晏与北狄关系破裂,有可能重燃战火的最有力回击之外,也是淡化了他在赵绵泽大婚之前有可能起到的作用,至于陈大牛前往辽东的意义也是一样,至少可以确保在此期间,赵樽的势力不会太深的渗入朝中。

如此一来,赵绵泽可谓一箭双雕,不仅那些因为乌那、阿吁和安南三国来犯而蠢蠢欲动的周边小国不敢再轻举妄想,就连朝中怀有“别样心思”的人,比如赵构之流,都得再一次审时度势。

治大国,若烹小鲜。

以道莅天下,其鬼不神。

赵绵泽初登大宝,深谙其中之道,也做得很好。可明眼人一看便知,他看似什么都没做,只是顺势而为依了赵樽,却招招都在算计着他。或者说,招招都是叔侄二人在互相算计。

经过了这样多的事,朝中官员总算嗅到了一丝他温仁的外表之下暗藏的狠戾。可即便这样,都察院的言官们也有敢去捋虎须的。

八月初六,有人谏言,魏国公府七小姐因犯“天劫”,屡次触动大晏国体,伤天子,令天子遇刺,损太皇太后,令太皇太后殒命,实在不宜为大晏皇后。

赵绵泽朝议时未有表态,只说这桩婚事是洪泰帝定下,他虽为帝,也不得不遵,更不能毁婚。可言官并未因他的推托之辞就此罢休。从八月初六到十五,言官一连九道上书奏折,要赵绵泽另择贤后。

九道奏折,都被他推诿不采。

八月十五那日,中秋。

赵绵泽微服前往魏国公府,才出东华门,就被都察院数名言官挡在宫门,言官高举奏疏,与数名朝中重臣一起跪在青砖地上,高呼“万岁”,便请皇帝三思而后行。

这一次,他们联名上书,要赵绵泽弃夏氏而立贤妃。此举,终于惹恼了赵绵泽。他最终虽然没有再去魏国公府,却在中秋之夜,一个人呆在御书房里,侃侃写了上万字,连批言官九道奏折,言辞恳切地为夏楚清白名誉。

此事轰轰烈烈地闹了一阵,终究以双方各自妥协一步而告终朝臣不再反对赵绵泽立夏楚为后。但为了安抚朝臣,赵绵泽也再没踏足魏国公府。

那边闹得火热,魏国公府里却清净得很。

夏初七得知赵绵泽做的这些事,也只是一笑了之。不必用脑子猜,她也知晓这是赵樽所为。他离开了京师,他的耳目却未离开。他再次拿出天劫说事的目的只有一个,就是牵制住赵绵泽,不让他在自己离开的期间来霍霍她。

这就是赵樽。

每走一步,会算好七步。

夏初七活在他安排的轨道里,日子有些萧条。

坐月子,实在太烦躁。魏国公府,也实在太冷清。八月初,顾阿娇便请辞了,夏初七予了她一些银子,没有强留,只道有事勿忘。而以前每日紧盯她的阿记,样子也松懈了不少,常常都是夏初七主动过去找她,她还在那里发神,根本就没有看见她来。

这个人走了魂儿!夏初七如此断言。

可她没有兴趣问她,阿记似乎也没兴趣告诉她。两个人每日对视一眼,各自撇开眼,进入自己的世界。阿记继续做她的监狱长,她继续风一阵,雨一阵的胡思乱想。

风一阵时,她好似什么事情都不曾发生过,样子还是一如往昔的乐观、开朗、笑意吟吟。

雨一阵时,她脸色难看如暴风雨前的天气,阴沉、晦暗,森冷,面无表情,吓得身边侍候的人,一个个惶惶不安,生怕她会突然火山爆发收拾人。

可她不仅没有爆发,反倒一日比一日沉默安静,并无半分快要崩溃的样子,也不像上一次赵樽北伐时,她每日便乐滋滋的想方设法要随他北上。

这一次,她绝口不提要南下。

甚至于,她都不提赵樽。

不提,可就是不想?

没有人能猜测她的心思,也没有人敢问。

这般的日子,楚茨院里一片阴霾。

东方青玄是在赵樽离开的第十五天来的。

那一天,绵绵阴雨后,夜色很暗,天上不见半颗星星,他就那般衣冠鲜亮地立在她的门口,看着懒洋洋斜倚在榻上的她,唇上带着如沐春风的笑意。

“听说你找我。”

原来赵樽告诉他了,夏初七有些意外。

“那为何这时才来?”

东方青玄莞尔笑开,“本座公务繁忙,抽不开身。”

公务繁忙是世上最好的借口。

夏初七“嗯”一声,看着他容色妖冶的面孔,只觉眼前发花,喉咙堵塞,那些盘旋在脑子里许久的话,一个字都出不了口。

她不敢问那晚上延春宫里被火焚的婴儿是谁,更不敢问那天晚上延春宫里到底发生了什么事。也是第一次,她发现了自己的懦弱。原来,并不是所有事情,她都可以坦然面对的。原来她也有想逃避,想欺骗自己的时候。

“她死了。”

她想逃避,可东方青玄似乎并不想给她的机会,他眨了眨狭长的凤眸,唇角一扬,噙笑的声音漫不经心,却很认真,让人丝毫都不会怀疑他话中真假。

夏初七怔怔看他。

不知从哪拂来的风,吹得她身子发凉。

还未入冬,怎的就这样冷?

她悻悻然的想着,怔忡着,下意识不想听。

可东方青玄妖孽的身姿却上前一步,补充了一句。

“是我杀的。”

夏初七脑子“嗡”的一声,倏地瞪大双眼,心脏像被人拉拽着狠狠抽扯,很痛,很痛,痛得仿若五脏六肺都在被人啃噬,一句话都说不出来。

睨着她颤抖的身子,东方青玄却悠然自得。

“她没有痛苦,本座的绣春刀很快。”

夏初七嘴巴张了张,狠狠扯着胸襟,似乎想要说点什么,想问点什么,或想骂点什么,可一颗心却似滚入了沸腾的油锅,被油煎被火烧被切割,喉咙发不了声,像哑了,双耳“嗡嗡”直响,像聋了。眼前一片白茫茫的空洞,让她几乎不能呼吸,浑身无力,僵硬的身子如同涂上了一层混凝土,半丝都不能挪动。

“你想哭,就哭吧。”东方青玄说。

她看着他,没有说话,更没有哭。

“你恨我?恨不得杀死我?”他嘲弄的笑。

她仍是看着他,没有言语。

“你动不了手?”东方青玄瞄她一眼,垂着的左袖纹丝不动,只右袖拂了拂,右手慢慢垂下,像抚摸心爱之人一般摩挲一下绣春刀的刀柄,然后一寸一寸将它从鞘中抽出,缓缓走近,把刀柄递到她面前。

“来。动手。”

夏初七像是刚刚回神儿,看看他,又低下头,看看他白皙修长的指节,还有握在指节的中间,纹理漂亮作工精致的绣春刀柄。

“刀很漂亮。”

她赞了一句,把东方青玄听得微微一怔,她却似未觉,慢慢抬起头来,唇角轻颤。

“可你刚才说了什么?”

“我说你若是有恨,就杀了我。”

东方青玄笑着把刀柄再往前送了一分,她没有去接,只是蹙起眉头,头部微微一偏,像是在审视他的表情,又像是疑惑他说的话。

“你说什么?再说一遍。”

一次是奇,二次就是怪了。

东方青玄不解地略微低头,注视着她放大的瞳孔。

“楚七,你怎么了?”

她没有回答,眉头锁得更紧,心脏像被水草纠缠着,痛得一抽一抽的起伏,耳朵里除了一阵模糊不清的“嗡嗡”声,什么也没有。

“你在说什么?”

她别开头,不看他的嘴,再一次问。

“楚七你怎的了?听不清我说话?”东方青玄终是慌了,“哐当”一声,绣春刀应声落地,在光滑的方砖地上砸出一条长长的划痕。他却未顾他心爱的绣春刀,一只手猛地扼住夏初七的肩膀,另一只胳膊把她往面前一抱。

“你听见了吗?嗯?”

她微微眯眼,似乎没有听见刀体落地的刺耳声,只是看着方砖上那一条长长的划痕,扬起一抹诡异的笑容。

“绣春刀果然很快。”

“楚七”东方青玄急脸都扭曲了。

“东方青玄,你皱着眉头做甚?这不是你的风格。你不是说过吗?人活着得笑,因为死了,就要死很久。”

她出奇平静的语气,震撼着东方青玄。

“夏楚!楚七你到底怎么了?”

他的声音像呐喊,像嘶吼,她却丝毫未闻,只挪开眸子,望向烛台上的火舌,继续道,“这样快的绣春刀,割破一个婴儿的皮肤所需要的时间,可能比人体神经反射疼痛会更快。所以,她应该是真的体会不到…痛的。”

东方青玄看着她,一向从容的面色大变。

“楚七,你不要说这个。你先说,你有没有听见我的声音?你的耳朵怎么了?”

夏初七看着他一张一合的嘴,像是听懂了他的意思,摇了摇头,轻轻推开他,把掉在地上的绣春刀捡起来,塞到他的手上,指了指自己的脖子。

“痛是人间至苦。不痛,是幸。大都督,你也给我一刀,如何?”

“你也想死?”东方青玄恼了,猛地拂开她手上的绣春刀。那一把可怜的刀再一次被它的主人摔在了地上,得到它这一生的第二次舍弃,发出“咣咣”的哭泣声。

可刀在哭,夏初七却看着她在笑。

“不。试试刀锋,想感受一下她的感受。”顿一下,她又道:“大仇未报,我怎舍得去死?”

洪泰二十七年,大事频传。

八月二十,阖家团圆之日刚过去不久,南晏的和亲使者元小公爷,就带上南晏给乌仁公主的厚重彩礼,从京师渡口乘上官船一路北上,前往北狄去了。

八月二十二,定安侯家收养的小闺女满月,在侯府里请满月酒。为贺长公主,朝中去了不少的官吏,夏初七也偷偷的潜去了。

她去的时候是晚上,宴已散去,歌舞也罢,她的形迹没有引起任何人的注意。可是,陪同她一起去的甲一发现,她去的时候,脸上写满了希望和期待,但等她从侯府里出来的时候,头顶上防风用的毡帽压得却更低了。仔细端详,她的眼角,似乎还有一抹湿润。

甲一没有询问。

他只是默默的走在她的身侧。

夏初七也没有解释。

她只是默默的抬头看着乌蒙蒙的天。

从定安侯府回去之后,夏初七更沉默了。从赵樽南去之日起,一直到九月初,她都没有收到来自南边的只言片语,但九月初五,来自会川卫的八百里军情急报却传入了皇城。

军情文书上称,大将军王赵樽率领的南征军已于八月二十晚间抵达会川卫,夺下金沙江一线城镇,准备于八月二十一率领大军往南继续推进。

这算是南征军的第一份捷报。

睡在乾元殿的赵绵泽,一眼没合眼。捷报便是喜报,也是他登极以来的第一份战争胜利,天不见亮,他便匆匆起床洗漱,赶在满朝臣工之前到达奉天殿,主持了这一日的朝议。

晋王再一次打了胜仗,并不奇怪。

奇怪的是,他会为赵绵泽打胜仗。

很多臣工都大感意外,却敢想不敢言。而那些在赵樽出征之前,曾经上奏设想过他在重掌兵权之后会发生各种各样变数的臣工,也不得不闭了嘴。

“朕是了解十九皇叔的。”

赵绵泽在大殿上,说了这一句话。

“陛下英明!万岁万岁万万岁。”

无数将士的鲜血,换得的就是一句对皇帝的恭维。