郁心兰捂住小嘴闷笑，此时赫云连城才知道，自己被她给捉弄了，当下恨得牙痒痒的，一个跃起将她扑倒在榻上，正要大肆“惩罚”一下，身后忽然响起奶声奶气地呼唤，“爹爹”、“娘娘”、“美人”。赫云连城尴尬得立即一跃而起，看着他铁青的俊脸，郁心兰笑得直打跌。两个小家伙犹不知自己坏了爹爹的好事，也跟着一起咯咯直笑。赫云连城恨恨地盯了妻子一眼，才将两个小家伙给抱上炕来，郁心兰坐起来，靠在他的手臂上，那柔软的身子带着一股甜香扑鼻而来，赫云连城心里头的那一点小小的不自在，立即就烟消云散了。第二日一早，侯爷便将连城夫妇俩叫去了前院书房，原来是长公主将程夫人绑架郁心兰的事儿告诉给侯爷了。侯爷不想将家丑外扬，便不方便处置大嫂，只逼着大嫂写下了一份供词，并按了手印，郑重道：若日后她再有任何伤害他的儿孙的行径，他必定将她送入官府。
侯爷寻思再三，还是早些分家，让大哥他们一家单过去，至于二姑娘，他已经相中了一名外地的军官，这回不打算再问二姑娘的意思，直接等开春就将其嫁过去，这才将小两口叫来商量，毕竟苦主是郁心兰，他总得给长媳一个交待。
郁心兰大度地表示，“一切依父亲的意思办便是。”
侯爷赞许地看着她道：“若都能象你这般省心，这个家也不至于…”
赫云连城见父亲又伤感起来，忙劝慰道：“二弟和三弟经此一事，一堑长一智，稳重了许多，也算是因祸得福。”
侯爷淡淡地点了点头，“希望他们能吸取教训，不要再妄想些不该想的东西了。”
日子过得很快，秋猎之后，天气急剧转凉，郁心兰几乎整天就是呆在府中，成天陪着长公主聊闲天，散步也只去府中的后花园。十月底的时候，宫中的敬嫔生下了一个小公主，皇上听说后，只是道：“过继到锦妃名下吧。”
这便是不要敬嫔当小公主的母妃，敬嫔心底里唯一的一点奢望化成了泡沫，不待鸠酒赐下，便自己寻了一根横梁，自尽了。郁心兰听说后，不由得感叹道：“哎，都是当母亲的人呐。敬嫔对别人的孩子虽然凶残，可是对自己的孩子却是十分慈祥的。”一旁的芜儿和紫菱不由得问道：“奶奶为何这般说？”郁心兰慢条斯理地分析道，“自己结果了自己，便是希望皇上能看在她没有添麻烦的份上，善待陈子爵。”
虽然敬嫔将连城的身世弄得一团糟，可是，处在她的位置上，也是没办法的事吧？人已去了，郁心兰对她的怨念也就没这么深了。说到生孩子，郁心兰又道：“好象下个月，淑妃娘娘和锦儿也要生了吧？”
居然把这两个人放在一块儿说，芜儿和紫菱都不知该怎么接话才好。倒是千荷活泼，笑嘻嘻地答道：“可不是，希望锦儿姐姐能生个大胖小子。”
郁心兰笑着点点头，“最好一举生对龙凤胎，省事。”心里却在猜，淑妃的孩子，是男还是女呢？生下来后，淑妃会不会与敬嫔的命运相同？
过得几日，贤王的婚期在即，到了给唐羽添妆的时候，郁心兰与唐羽没什么交情，便请了赫云彤帮着带添箱礼过去。
赫云彤一大早地便到静思园来找郁心兰，盯着郁心兰的眼睛问，“弟妹，你是不是对唐宁夫妇有什么意见？为何不愿去燕王府？”
郁心兰不解地道：“我只是跟唐羽不熟，送添箱礼也是看在唐宁的面子上，这才请大姐帮我带去。怎么了？”郁心兰直觉赫云彤这样问，是有原因的，便也狐疑地回望她。
赫云彤一愣，随即目光闪躲地道：“我…没事，我就是问问。嗯，你的东西呢，我帮你带去。”
有问题！郁心兰打量了赫云彤几眼，先使了紫菱去拿礼盒，又含笑套了套话，可是赫云彤也机灵得很，一点风声都不透。两人逗着宝宝们玩了一阵子，待紫菱拿来了礼盒，赫云彤便立即告辞了。
出了静思园，赫云彤想了想，又折向二姑娘的院子。赫云慧正霉了吧唧坐在窗边，见到大姐来了，也不起身相迎，只是有气无力地道：“大姐来了。”
赫云彤不由得皱眉问道：“你这是怎么了？不是已经给你定了亲事了么，怎么还不准备嫁衣？”
赫云慧顿时委曲得眼泪满眶，“便是我做错了事，父亲也不该这样将我远嫁，若是日后被人欺负了，谁来帮我撑腰。”
赫云彤恨声道：“这会子知道娘家人重要了？那你还敢对你大嫂那样！
”又追问她听信了谁的话，得到的答案是程夫人后，赫云彤才松了一口气，厉声道：“记得自己是姓赫云的，少干些没品的事。快去给你大嫂道个歉，你大嫂是宽厚人，不会跟你计较的。”
待赫云慧讷讷地应了，赫云彤才起身离去，心中思忖道：原来家中还不知道幕后是庄郡王策划的，要不要挑明呢？
真不怨她犹豫，说出庄郡王来，只怕后面也会牵扯出明骏，她虽然对明骏失望，可到底是这么多年的夫妻了，总不能看着家人鄙视他。燕王府中分外热闹，来来往往的各府闺秀们，刻意在人前展示自己精心挑选的贺仪。赫云彤来了后，先送上自己的礼品，再将郁心兰准备的礼奉上，“这是我弟妹的，她有了身子，不方便前来，便托我带个人情。”唐羽含笑谢了，令丫头好生收着。
郁玫在一旁好奇地问赫云彤道：“兰儿已经有四个来月了，正是最稳的时候，她又不是头胎，怎么会不方便来？连庄郡王妃都来了呢。若是她托请我，我必定是要说道说道她的，虽然唐二小姐只是侧妃，可以后就是一家人了，怎么能不来凑个热闹？”
这厅里坐满了人，都在说话，郁玫的声音也不大，可是她与赫云彤附耳低语，便十分的引人注目，旁人没听得太清，可是身后服侍的丫头们，却是听得一清二楚的。
待客人们散了，唐甯还陪着二姐挑大婚时的首饰，便有小丫头将郁玫的话学给唐羽听。因着郁珍抢走了自己的心上人，唐甯最是讨厌郁家人，当下便怒道：“便是侧妃，也是要进皇族玉牒的，她郁心兰是个什么东西，居然敢看不起二姐你。”
唐羽淡淡地道：“好了，别气了，怎么说她也是郡王妃，看不起当侧妃的，亦是常事。”
一旁的奶娘给二小姐鼓气道：“那可不一定是侧妃，贤王殿下到如今都没立正妃的，若是小姐运气好，能一举得男的话，指不定就能扶正了。”唐甯也附和道：“正是！”
唐羽对着桌子上的镜子慢慢露出笑容来，父王早便说了，这皇位，多半是贤王的，少半是庄郡王的，总之，能当上皇后和皇妃的，必定是她们唐家的姐妹。到时候，她郁心兰算个什么东西，要怎么踩便可以怎么踩！
转眼便到了明子期的婚期，郁心兰只在喜宴之前赶到，用过席面就先告罪回府了，倒是连城帮了一整天的忙，还替子期挡了酒。也不知是人逢喜事精神爽，还是冲喜真的有效果，自那日之后，皇后的凤体便慢慢好了起来。只不过，太后的病情却没好转，入了隆冬后，还越来越重了。
这日，郁心兰陪着长公主婆婆入宫探望过，但太后精神不佳，并不愿见旁人，只宣了长公主进内殿。郁心兰便在宫女们的安排下，在泰安宫的偏殿里坐等。她向服侍的女官问及太后的病情，女官说了一番，又道太后还曾在迷糊中唤起了荣琳的名字。
郁心兰听得一叹，太后还真是疼爱荣琳，听说安亲王的母妃是太后的亲妹妹，难怪这般着紧，太后这一病，只怕也与安亲王一家被斩，有莫大的关系。
正寻思着，一名首领太监带着几个小太监神色焦急，步履匆匆地赶到泰安宫，在正殿外停下，使了泰安宫的一位小太监进去通传。郁心兰好奇地从侧门望去，轻声问道：“不知是否宫中又发生了什么事？”因为皇后也在泰安宫中，这名首领太监看起来是来寻皇后娘娘的。不多会儿，一名女官便打听到了，“是云宫的淑妃娘娘生了一个死胎，胎衣都是绿色的，淑妃娘娘不信，非说是旁人谗害她。…听说已经疯了。”
郁心兰惊讶地道：“疯了？”
那名女官道：“是啊，其实之前就已经有些征兆了，总说自己是如何得宠，皇上一定会来看望她什么的。”
郁心兰沉默了，之前她就听长公主婆婆说，皇上并不想让淑妃怀孕，每次临幸，都是先熏过避子香的，是淑妃身边的蔡嬷嬷不知给淑妃吃了什么药，才让淑妃怀上的。事后，为了谋害皇上，还在淑妃的宫殿里熏带有毒药的香料。
郁心兰早便猜测过，淑妃肚子里的孩子，只怕是不好的，果然便是个死胎。可是淑妃却疯了…若是那种香料让淑妃也中了毒，不应当早就会出事吗？怎么会延迟到孩子生下来之后？莫非，是有人想先看看孩子会怎样，再决定如何处置淑妃？
郁心兰被这个猜测骇得打了个寒颤，果然最是无情帝王家呀。又坐了一刻钟，长公主从内殿里出来，带着郁心兰回了府。之后的日子，便过得十分顺意了。天儿渐渐冷了，郁心兰多半就窝在暖阁里不动，连听到锦儿生了个大胖小子的消息，也只是在屋里替她高兴，着人备了许多补品并一堆小孩子的金锁、银铃之类的玩意儿送过去，自己却是懒怠动。
两个小家伙每天就闹着要在地上走，都不愿让人牵着，现在也开始牙牙学语了，会说不少词汇，只是还不能组成句子。
连城每日尽量加快处理军中事务，提早回府陪着妻儿。这天连城刚回屋，隔着门帘便听到郁心兰在吩咐丫头们准备这个准备那个，便笑问道：“这又是谁生了？”
郁心兰啐了一口道：“怎么我备礼就是有人生了么？是心和弟弟定下亲事了，我着人送份礼给他。”
郁心和的未婚妻是太常寺寺丞的嫡女，虽然太常寺寺丞只是正六品的官员，不过郁心和自己只是个八品小官，这比沾父荫娶个大官家的庶女却是要强得多了，至少在岳父面前抬得起头来。今日一早郁心瑞便使人送了信给郁心兰，告诉她心和哥哥对这门亲事很满意。
这事儿赫云连城一早下朝的时候，已经听岳父大人说了，便点了点头道：“不错的亲事。”随即又道：“你打算什么时候送去？”
郁心兰道：“自然是今天就送去给心和。”
赫云连城看了紫菱一眼，意有所指地道：“外面下雪了，路不好走。估计几日之内不会停。”
郁心兰“啊”了一声，“马车会滑吧？那等几…”原想说“等几日再送也可以”话未说完就被赫云连城打断道：“马车是会滑，不过如果是好车夫，就不会了。若是你想今日就将贺礼送过去，我让贺尘送紫菱过去。”
说完又看了紫菱一眼。
紫菱秀美的小脸立即染上了红晕。
郁心兰这时才注意到，心中一动，琢磨了一会儿，不由得奸诈地笑了出来，“让贺尘送紫菱去，就不会滑了么？紫菱可是我的左膀右臂，可摔伤不得。”
赫云连城很郑重地保证，“不会。保证将你的紫菱安全带回来，否则我拿贺尘是问。”
虽然明知很可能是圈套，紫菱却仍是忍不住道：“既是下雪路滑，我若是摔倒了，也不关贺侍卫的事呀。”
郁心兰没接话，饶有兴味地看着紫菱，直看得紫菱脸上的红晕越来越多。赫云连城到底比郁心兰宅心仁厚，适时夸赞道：“还没过门便知道为自家男人说话，是个贤惠的。”
郁心兰顿时便笑了，紫菱羞得一跺脚，急得脖子都红了，“大爷为何拿婢子寻开心，这般胡说八道…”
赫云连城忍着笑道：“我并非是胡说八道，贺尘今日已经向我提亲了，我也应允了。”
屋里的一众丫头们“哇，”地便叫开了，顿时将紫菱团团围住，一迭声的恭喜。
紫菱羞得不行，将手中的事物往桌上一撂，转身掀了帘子便冲将出去。贺尘正好守在回廊下，见到紫菱出来，不由眼睛一亮，几乎要放出光来。紫菱见到他这副模样，又是甜蜜，又是羞恼，怪他自作主张，事先不与她商量商量，害她在大爷和大奶奶面前失了分寸，因而狠狠地瞪了他一眼，转身去了后罩房自己的房间。
那里贺尘是不方便跟进去的，只急得抓耳挠腮，恨不能去问一问大爷，您帮属下问了紫菱姑娘的意思没呀？
那屋里，郁心兰正在问赫云连城，“这是什么时候的事呀。”
赫云连城笑道：“贺尘自己跟我说，就是上回你让他陪紫菱去钱府送谢礼，钱老将军原是不想收下的，被紫菱一番巧舌给说服了。他便想着，自己笨嘴绌舌的，得娶个伶牙俐齿的妻子，才好生个聪明儿子出来。所以今日才来求了我，托我来问一问紫菱的意思。”
郁心兰一哂，“就为了这个？他若不是真心爱慕紫菱，我可不会答应。”说着撅起小嘴，埋怨道：“你方才作什么说你已经允了，这让我怎么好拒绝。”
赫云连城笑道：“我也是看紫菱愿为贺尘说话，心里应当也是喜欢贺尘的，才说是允了。”
“属下是真心喜欢紫菱姑娘的。”贺尘蹭到了暖阁外，原想将主子唤出来询问，正好听到这句，忙大声表白自己。
说完了才发现暖阁外的堂屋里还站着一排小丫头，现下正一个个憋着笑，用古怪的眼神看着自己。贺尘顿时就窘了，手脚都不知要怎么放才好。“进来吧。”
听到奶奶在屋内唤他，贺尘忙毕恭毕敬地进去，站在屏风后回话。
郁心兰仔细问过贺尘的意思，确认他的确不是一时冲动之后，这才笑道：“紫菱是没卖身的，我作不得她的主，你得自己去问她的意思。这样吧，我让芜儿带你去后罩房，成不成要看你自己了。”贺尘这下子急了，他这阵子没少在紫菱面前献殷勤，可紫菱对他总是淡淡的，他哪知道要怎么说服紫菱啊，紫菱刚才还瞪他呢。芜儿已经打起了门帘，贺尘却扑通一声跪了下去，“求奶奶帮忙周旋一一二。”
郁心兰偏头看了眼屏风后的身影，赫云连城见不得自己的爱将这般，忙打圆场道：“兰儿你就帮个忙呗。”
郁心兰轻哼了一声，心道：当娶媳妇是这么容易的事么？嘴里却说道，“我真没法子忙，紫菱看着柔顺，其实主意最是坚定。不过嘛，我倒是可以给你指条路，你就象现在这样，见到她就下跪，她若不答应就不起来。”
贺尘觉得这个主意不错，立即向郁心兰磕了个头，大踏步地随着芜儿走了。
赫云连城没好气地看着小妻子，“这叫什么主意？男儿膝下有黄金，随随便便跪了，以后如何振夫纲？”
郁心兰将小下巴一抬，重重地哼了一声，“怎么？你还想如何在我面前振夫纲？”
听出这语气里已经有了几分薄怒，赫云连城顿时慌了，赶忙道：“不会不会，我觉得我们这样就挺好。”
郁心兰“切”了一声，有心想开个玩笑，让他给自己下跪，可是转念一想，这是不可能的事，还是不提也罢。
赫云连城见妻子的神色和缓了，忙又关心道：“礼物先让丫头们帮你挑着，你别累着了。”
郁心兰笑道：“我不过动动嘴皮子，哪里会累，现在府中最累的是母亲，可惜我帮不上忙。”
最近府中忙着的，便是将二爷房里的方姨娘抬为平妻的宴会。二奶奶上回因与人一起陷害郁心兰，被重重处罚了一次之后，老实了许多，可是侯爷仍没打算放过她。因为她在外面与娘家大嫂李大奶奶，合伙放印子钱的事，被侯爷知晓、并调查清楚了，侯爷当场便表态，这种吃人血汗的生意，以往不知闹出过多少人命，若是传了出去，必定会影响到侯府的声誉。
依着侯爷的意思，是要将二奶奶休了去的。不过二爷对妻子还是有些感情，加上二奶奶又幸运的有了身孕，休妻的事儿才作罢。只是二奶奶不敢再强硬，只得写了文书，答应抬方姨娘为平妻。
如今三奶奶闭门不出，安心在院子里治疗脸上的坑洼，郁心兰和岑柔又怀了身子，二奶奶禁足中，这宴会的一应事务，都要长公主一人来操心，她便只得将二姑娘和芳姑娘两个调出来帮忙。
两个姑娘如今都许了人家，正该学着如何主持中馈，免得日后到了婆家，没法子替婆婆分忧。
二姑娘原本一直躲着郁心兰，可是席面的菜谱要如何定，长公主偏偏指着她去找大嫂商量，她这才忸忸怩怩地来到静思园。“大嫂，上、上回的事，是我对不住你。”赫云慧也知道第一重要的是道歉，一进门便伏低做小的道。
郁心兰抬眸瞟了她一眼，不轻不重地点了她几句，这才问道：“来找我什么事？”
赫云慧这才拿出席面的菜单出来，与郁心兰商量，郁心兰提了几条意见，两人商量完后，总算是回到了最初和睦相处的时光。抬平妻的喜宴与成亲时的喜宴没什么不同，不过不会再有花轿和拜堂了，方姨娘少不得叹息一番。朝中许多官员都应邀前来贺喜，刚刚纳妃的贤王明子期也来参加，宴会的时辰还没到，他便先到静思园抱悦姐儿玩。明子期塞了一块玉佩给悦儿，哄着道：“乖悦儿，叫表舅舅。你有没有想表舅舅？”
忧儿大抵是能听懂他的话，睁着漂亮的乌溜溜的大眼睛看着明子期，乖乖地叫了一声，“九九。”
明子期大乐，连亲了悦儿好几口道：“悦儿真聪明，不如给舅舅当女儿吧。”
赫云连城斜眼看他，没好气地道：“这么喜欢女儿，让唐侧妃给你生一个，少来抢我的女儿。”
明子期嘿嘿一笑，“若是我有了女儿，咱们两家就定娃娃亲吧。”
赫云连城大怒，“滚一边去，还想骗我儿子。”郁心兰在一旁看着他二人打闹，两个小宝宝也跟着哇哇直叫，这情景真是让人不由得会心一笑。
正说笑着，门口传来庄郡王明子恒的声音，“好热闹啊，十四弟过来之时，怎么不叫上我？”
明子期嘻嘻地笑道：“我看九哥你与霍丞相谈得正欢，便没叫上你。”
郁心兰差点失笑，若换成旁人，定然不会这般直白地说出来，好生让庄郡王下不得台。
明子恒的俊脸上果然闪过一丝尴尬，随即又自若地笑道：“与霍丞相什么时候都能谈话，不急于这一时，你当叫上我的。”又看向曜儿和悦儿道：“来，让伯伯抱抱。”
两个小家伙并不认生，不大平稳地走过去，张开两手让明子恒抱了。
唐宁和唐羽两姐妹跟在明子恒的身后，赫云连城和郁心兰忙吩咐丫头们将地龙烧得旺一点，几人依次在短炕和椅子上坐下一一自然是女人们坐在热炕上，唐宁和郁心兰两位孕妇坐在上首，唐羽坐在下首，男人们则在椅子上陪坐。
郁心兰打量了一下唐宁，唐宁比上次见到的时候胖了些，脸色红润，眼睛亮的照人，比起往日漂亮了许多，显然日子过得舒心。问起唐宁的情况，唐宁笑道：“我可是好得很，有吴大夫在一旁照料着，倒是一点害喜的反应都没有。”
明子恒在一旁插嘴道：“还是要当心。”
夫君当着这么多人的面关心自己，唐宁羞红了脸，满心都是幸福的泡泡。
为了掩饰脸上的红晕，唐宁忙从丫鬟手里接过一个小巧的锦缎包，从里面拿出件小衣服来，送到郁心兰的手里，“这是我前些日子请人拿来的，有百岁老人在上面动过针线，我留了一件，这件拿来给你。”这时代的人都相信，穿上百岁老人动过针线的小衣裳，能让孩子长命百岁。
郁心兰接过来，笑着道了谢，两个孕妇便小声谈起了生育经。
这情形瞧在唐羽的眼中，却是刺入指头的针尖一般，痛得难忍。贤王只在洞房那日进过她的屋子，之后虽对她十分温柔体贴，却仿佛是透过纱窗看风景，总是隔着一层什么，疏远而生分。
到底是什么呢？她不由得望向自己的夫君，却见他们男人表情轻松地聊着，眼瞧着要过年了，话题自然是围着太后的病情和即将到来的新年打转转。只不过，他们三人聊上几句，就会将目光往这边投来一次。赫云连城自然是看着自己的妻子郁心兰；而明子恒总是先看一眼郁心兰，再看一眼唐宁；至于明子期看着的人，却不是她，也同样是郁心兰。为什么！为什么都这么关心郁心兰！
唐羽将指甲掐入掌心，抠出了血都不觉得痛。
郁心兰又感受到了那种灼热的目光，转眸看去，唐羽却迅速地掩下了长睫，端着茶杯，轻轻吹着茶沫，氤氲的蒸气挡住了郁心兰的视线。郁心兰不由得皱眉思付道：唐宁的这个二妹，可远不如她那般温柔可亲了。
宴会之后，唐羽便寻着借口与长姐同车，在车里小声说道，“姐姐，你不觉得姐夫看诚郡王妃的表情，很特别吗？方才在屋子里坐着的时候，姐夫总是看向她。”
唐宁心一沉，脸也跟着一沉，低斥道：“你越大越不知事了，这话也是混说得的？你便是瞧心兰不上眼，也当顾忌你姐夫的声誉，若是再让我听到这样的话从你口中说出来，就别怪我不认你这个妹妹。”唐羽没想到自己一番好心，想提醒大姐注意一下郁心兰，竟落了一身埋怨，心中不由得更恨郁心兰了。
一直骑马陪在马车旁的明子恒，也不知听到两姐妹的谈话没，俊脸上是如往常一样的温文尔雅，只是眸光却闪烁个不停。
下了几场大雪后，年关便要到了。
就在大家伙儿都买齐了过年物资，准备热热闹闹过个年的时候，宫中传出了沉重的钟声。这钟声沉闷而绵长，郁心兰听得一怔，赫云连城细听了听，便道：“太后薨了。”
不到两柱香的功夫，宫中传讯的公公便到了侯府，果然是太后薨了。好在太后的情形不妙，长公主早有准备，立即令人开仓取出早便准备好的麻衣孝服，令府中一干人等立即换上，府中各处，但凡有点颜色的灯笼和垂幔，也都被取下来，换成丧灯和洁白的绢布。
太后虽不是皇上的生母，可是太后是一位非常公正非常贤惠的女子，在先帝的立储诏书下达之后，便一门心思地辅佐皇上，因而皇上对太后十分的敬重。痛失慈母，建安帝的眼眶也不禁红了，下令举国重孝百日，又放生了一千尾鱼和一千只鸟，大作法事七七四十九日，为太后积德。次日凌晨，诸人乘着马车到宫门处，排队入宫祭奠，所有人都小心地收敛着神色，连呼吸都放得极为清浅。在宫中又跪又磕地折腾了一日，天色全黑之后，官员们才返回各自的府第。
刚走进二门，赫云连城便低声问，“累不累？”
其实是很累的，不过长公主做为太后的女儿，跪得比自己多，郁心兰便不好说出口，刚要摇头，腰间一紧，整个人已经被赫云连城给抱了起来。“连城。”郁心兰心里一慌，向旁边看去，只见侯爷和长公主都露出了几许笑意，旁的下人都低下了头。她暗掐了赫云连城一把，悄声道：“放我下来。”
赫云连城一本正经地道：“前面黑、路又滑，要小心点，万一摔了怎么办？”
让丫头在前面打灯就是了，哪里用得着这样！郁心兰红着脸低下头，不敢看公公婆婆的脸色。
赫云连城见妻子听话了，冷峻的眉眼化开来，洋溢着春风般的笑容。举国大丧百日，新年也过得极为冷清，便是一家人聚在一起，也不敢大声说笑，不敢大鱼大肉，好酒好菜，更不敢谈嫁娶之事。赫云连城搬府别居的时日又往后推了推，待百日孝期过后，已经到了暮春了，连今年的三月三上巳节都错过了，可是郁心兰的产期却也要到了。
此时的曜儿和悦儿都已经一岁半了，会说简单的句子，听了大人们的话后，便天天吵着要看小弟弟。
两个小家伙总是奶声奶气地道：“娘亲快把小弟弟生出来。”
郁心兰哭笑不得，努力地解释道：“还要半个月，小弟弟才能出来跟你们玩。”
这话才说完没多久，郁心兰就提早发作了。肚子疼得一抽一抽的，她忍不住捏紧床单尖叫。
正巧郁心瑞上侯府来看姐姐，赫云征陪着他过来，两人边走边交流学习心得，刚进得静思园的大门，就听到一阵尖锐的叫声，丫头婆子们忙碌地进进出出。郁心瑞吓了一大跳，忙拉住行色匆匆的芜儿问，“我姐姐怎么了？”
羌儿草草行了个礼，“回舅少爷，奶奶要生了。”郁心瑞立即就兴奋了，“姐姐要生了，我能头一个见到小外甥。”
赫云征很自觉地跟着道：“我能第二个见到小侄子。”
两个小少年兴奋莫名，搓着手在堂屋里走来走去。
赫云连城刚刚下衙回府，听得贺尘说是郁心兰要生了，他马上跳下马来，一路走的飞快，直往静思园冲去，把贺尘远远地抛在后面。进得门来，正见到赫云征和郁心瑞两个急得团团转，赫云连城的脚下就慢了半拍，收敛了脸上的焦急神色，点头招呼后，到房中来看郁心兰。正是一轮阵痛的时候，赫云连城忙冲到床边，握住郁心兰的手道：“怎么样？痛的话就叫出来吧。”
半晌过后，那阵痛劲儿过去，郁心兰调匀了气息，朝他微笑道：“稳婆说这一胎，胎位很正，应该会生得快。”
稳婆忙在一旁接嘴道：“可是才刚刚发作，至少也得到傍晚才会生，大爷不如先去暖阁里坐坐？”
赫云连城摇头，“不要紧，我陪着。”
这时代女人生孩子，就没男人在一旁立着的，稳婆们的脸上都露出了不赞同之色。
郁心兰虽然很想让连城陪着自己，可是他高大的身子站在床边，的确是有些碍事，于是便笑道：“你先出去吧，我有事再叫你进来。”赫云连城也明白，虽然他非常想代替兰儿来痛，可是事实上，他却是帮不到任何忙的，只得柔声安慰了几句，出了内室。此时，赫云连城已经调整好了神色，颇有几分镇定自若了。
他邀请两个弟弟坐下，闲聊，吃饭，再闲聊。明子期来寻赫云连城有事，听说郁心兰要生了，便也坐在一旁陪着。
时间不知不觉就到了傍晚，赫云征和郁心瑞两个最年轻，不由得愕然道：“上午我就以为就要生了，怎么这么大半天了，还没出来？”
赫云连城觉得此话深得他心，只不过他已为人父，表面上却要做出颇有经验状，不以为然地道：“哪里那么容易？上回生曜儿和悦儿的时候，就用了一整天。”
曜儿和悦儿刚巧听见，奶声奶气地高兴道：“弟弟来了吗？”
明子期呵呵一笑，“是呀，弟弟来了。”
悦儿还乖巧，曜儿却一溜烟地往内室跑，“弟弟、弟弟。”
仿佛要应和他的呼唤似的，郁心兰凄厉地尖叫一声，跟着门内就传出了婴儿的啼声，非常响亮。
明子期笑道：“听声音就是个哥儿。”
话音刚落，便有稳婆出来报喜：“恭喜大爷，是个哥儿。”第二次当父亲，赫云连城镇定多了，先吩咐了一声，“通通有赏。”才一头冲进了内室，顺道将门口的小曜拎着往后一放，不许他进去。郁心瑞和赫云征也想跟进去，哪知房门竟贴着他俩的鼻尖，“嘭”一声关上，差点撞出鼻血。小曜儿感觉自己被父亲和母亲抛弃了，扁了扁小嘴，哇哇地哭了起来。郁心瑞赶紧抱起曜，哄道：“曜儿乖，弟弟睡着了，明天曜儿再来找弟弟玩好不好？”
明子期抱着小悦儿走过来，笑嘻嘻地道：“曜儿先跟妹妹玩好不好？”
几个人围着哄了一圈，小家伙受伤的心灵终于慢慢愈合，开心地跟小叔叔和舅舅玩起了猫捉老鼠的游戏。
玩得十分开心的小曜儿心里还想着，明天要带弟弟一起来玩这个。…
事实上，他一直过了整整一个月，弟弟纭儿出了月子，才有机会见到那个小脸白嫩嫩胖嘟嘟，只知道啜起小嘴，闭眼酣睡，根本不理会他的善意笑容的小弟弟。
时间一晃便是两年多过去了。
赫云连城和郁心兰早便从侯府撒到了诚郡王府，自立门户了。曜儿和悦儿已经快四岁了，小纭儿也有两岁多了，已经会说可爱又可笑的稚语，跟在哥哥姐姐身后跑了。
这期间，贺尘终于取得了紫菱的首肯，抱得美人归，并在次年就生下了一个漂亮的女儿，取名贺婷。因着黄奇的主动追求，大胆求爱，芜儿也自去郁心兰跟前求了恩典，成就一桩婚姻，只不过，成亲快一年了，肚子还没动静，芜儿不免有些焦急。
锦儿生了长子之后，隔年又生了次子，把安泰和安娘子乐得合不拢嘴，原本他们是十分得意男孙多的，可自那回见到郁心兰和紫菱二人漂亮的女儿之后，就对香香软软又乖巧听话的小女娃娃心痒得不得了，又开始鼓动儿子努力耕耘，再接再厉，为安家添个可爱的小孙女。郁心兰将锦儿和芜儿的卖身契都发还了，还去官府除了奴籍，跟前也不需要她们再伺候，可是包括紫菱在内，都自愿每日到王座中来服侍。郁心兰也只得由着她们，不过还是将千荷、千雪给提了上来做一等丫头，身边的媳妇子，自然是嫁与了佟孝长子的千叶，千叶被佟娘子好生调教了几年，现下可老实得多了，亲自来给郁心兰请了罪，表示再也不会与仁王府那边联系。
郁心兰看在佟孝一家的面子上，也就顺水推舟地原谅了她。郁珍自远嫁南疆之后，只能与郁心兰书信联系，郁心兰只知郁珍成亲次年便生了一个儿子，极得公婆的喜爱，丈夫又疼惜她，生活过得很是幸福。唐宁连生了两胎，却都是女儿，明子恒表面上没说什么，对两个女儿也是极为疼爱，可是心底里却是十分遗憾的，虽然后面另娶的侧妃和另一位妾室为他生了两个庶子，可是到底不是嫡子。
又值夏末，荷花已经开过，正是睡莲开放的时候了。郁心兰在诚郡王府也建了一座暖房，初春便能赏到睡莲，而曲池中的睡莲，却是正常花期开放的。养了两年之后，曲池中的睡莲群已经初具规模，不少的名门夫人递了帖子，希望能到王府中来赏花纳凉。
“大姐你说，我要不要办一个赏莲宴？”
郁心兰慵懒地歪在湘妃竹制成的美人榻上，偏头问坐在一旁，明显心不在焉的赫云彤。
连唤了三声，赫云彤才惊觉，垂眸看着手中的粉彩折枝牡丹茶杯，轻声道：“弟妹想办便办吧，有什么要帮忙的，只管知会一声。”郁心兰心中微微一叹，握住赫云彤的手道：“大姐姐，我跟连城没人怪你，也不会怪姐夫，你切莫再往心里去了。”
她知道赫云彤觉得自己愧对她们夫妻俩，可是这不是赫云彤的错，实在没有必要自责。
事情的起因是这样的：
按习愤，大年初一，宫中都要赐宴群臣。今年新年的第一天，宫中也赐了宴，建安帝兴致极佳，多喝了两杯，在宴会之中，忽地晕倒在地，手脚抽抽，口吐白沫，俨然是中风了。