高明朗从来不曾这般后悔过，后悔自己疏忽了细节，只是看到慕莲从那辆马车中下来，就以为是她；后悔自己心太切，见慕莲对他也有意，就匆匆上门提亲。亲事他可以悔，可以找千百种理由，李二爷也不能奈他如何，但他吃不准眼前这位孤高清冷的女子心里会怎么想？见一个爱一个？背信弃义始乱终弃？一念之差，让他失了先机，在彼此之间设了一道无形的障碍，而这道障碍也许会成为一道难以逾越的鸿沟。
“小姐好记性。”高明朗微微叹息的口吻，眼波中亦荡漾出无奈的神色。
慕婉方才做了个请的手势，好奇道：“此刻公子应该在我二叔家商议亲事才对，缘何来此？”
若兰奉茶上来，放下后看小姐朝她微微点头，便走到小姐身旁站定伺候。
高明朗淡笑着：“说来话长，今日来找小姐，是有件事要求小姐帮忙。”
见他避而不谈，慕婉也不来穷追不舍，且看看他能玩出什么花样来。
“公子请讲。”
“是这样，高某见小姐设计的女款新衣简洁大方，端庄优雅，得到众人一致认可，不知小姐是否也能为男子设计几款新衣？”高明朗目光灼灼问道。
慕婉眼中盛起一道光芒，顿有醍醐灌顶之感，是啊！女人爱美，男子同样也有追求美的愿望。女子的服饰变化多端，而男子的服饰长久以来一成不变，不是交领就是圆领的长衫袍子，若是能有些别出心裁的变化，这又是一个巨大的商机。
高明朗也许是没话找话，却是给慕婉提了个醒。
慕婉不动声色地问：“高公子是想在瑞合祥定制衣裳？”
高明朗点头道：“不错，不过，高某希望新衣能有与众不同之处，又不会显得突兀。”
慕婉低眉思忖，她想报仇，接近高明朗是必须的，原以为这是过一两年之后的事，谁知命运却安排他提早登场，那就顺应天命吧！
高明朗品着茶不露声色的观察慕婉的神色，见她蹙眉沉思，还以为她在考虑他的要求。
因为慕莲的缘故，他不能太冒然表露心迹，不若找个借口先拉近关系，反正她如今还在热孝里，就算要议亲也是两年后的事，不急不急，来日方长。
慕婉缓缓抬眼，目色清明透着自信：“我试试看。”
高明朗微然一笑：“那高某就拭目以待了，希望小姐不会让高某失望。”
慕婉淡淡而笑，可眼底却无半点笑意，依然那样淡漠而疏离：“我尽力就是。”
高明朗放下茶盏，起身拱手一礼：“那高某就先告辞了。”
慕婉也起身，似笑非笑道：“等样图出来，我是交给我四堂妹还是”
高明朗忙道：“到时候还请小姐派人到柳西胡同高家传个信吧！”
柳西胡同，慕婉不禁有些失神，那里，她太熟悉不过，那里，曾经也是她的家，她以为是，却不料最终成了她的丧命之所。
她久久不语，高明朗不禁抬眼看他，见她神思恍惚，还以为她不知柳西胡同所在。便笑道：“柳西胡同不难找，叫车夫打听一下便知。”
慕婉莞尔：“公子请走好。”
若兰送高公子出去，须臾回来，见小姐坐在那怔怔失神，心里不免担忧，她和曾牛一样，搞不懂小姐为何要这么做，且不说小姐曾经得罪过高公子，就高公子如今的身份，也不宜去招惹他。
“小姐，这位高公子好生奇怪，咱们前脚刚到，他后脚就跟来，难道他不跟四小姐议亲了？”若兰试探着问。
慕婉一记冷笑，轻描淡写地说：“谁知道呢？”
这种人，心思深沉，变化多端，嫁给他绝不是良缘，若是等他们婚后，高明朗才发现自己认错了人，再生悔意，慕莲更要倒霉，所以，早悔不如迟悔，慕莲也算逃过一劫。
高明朗坐在马车里闭目养神，马车轻微晃动，眼前又浮现慕婉俏丽的容颜，这样的女子才是他想要的，毫无疑问，这位三小姐比慕莲更适合他，他虽有一个当御史的伯父，自己也是年少成名，但跟那些世家子弟相比，根基还是薄了些，若能娶到像李三小姐这样精明能干的女子为妻，对他的前程助益匪浅。高明朗开始琢磨如何推掉慕莲。
下午，项管家奉命去了趟高家，带回口讯，说高公子三日后再来。
李正德和王氏皆松了口气，迟两日没关系，只要不横生枝节就好。
谁知三日后，高明朗一到李府又突发不适，再次爽约。这下李正德坐不住了，叫来门房细细盘问。
“高公子果真身体不适？”
门房回道：“是啊！都走到门口了，突然脸色变得很难看，额头上汗都冒出来了。”
王氏忧心忡忡：“莫非他真的跟咱们李府犯冲？”
一次可以解释为偶然，但今天又如此，该如何解释？
李正德面黑如锅底，这样一来，高明朗难免会生退却之心。
慕婉这几日都窝在家中设计男款样式，前世里，她不曾关注男子的服饰，所以无有参照借鉴，只能凭自己的感觉去设计，既要有突破创新，又不能给人突兀之感，让人难以接受。因此，设计起来颇有难度，废了好多纸张都没有画出让自己满意的图样来。
“小姐，您都画了大半天了，先歇会儿吧！奴婢熬了莲子汤，小姐喝一碗，解解暑解解乏。”雪雁端了碗莲子汤来，劝道。
慕婉吁了口气，搁下笔，是该先歇歇了，设计这种事不是光靠用功就行，还得有灵感，也许是最近心静不下来，所以找不到感觉。
趁着小姐喝汤的空当，雪雁道：“小姐，奴婢刚才听说一件事。”
慕婉淡淡问道：“好事还是坏事？”
雪雁笑道：“对小姐而言，无关好坏，不过对有些人而言，算是糟糕透了。”
慕婉好奇心被勾了起来：“快说来听听。”
雪雁道：“今儿个那高公子又来了，不过和上回一样，没进门就身体不适，又走了，听说二爷气的脸都黑了，四小姐这会儿还在哭呢！劝都劝不住。”
慕婉只是微微一愣，并不觉得有多意外，只是觉得高明朗好生无耻，这样一来，人家会说李府是个不祥之地，以后谁还敢上李家来提亲。而他就可以名正言顺的退了这门亲事。
在收拾被扔掉的废纸的若兰手一顿，急道：“谁说这事跟小姐无关，关系可大了。”
雪雁不解地眨眨眼：“这跟咱们小姐有什么关系呀？”
若兰气道：“你也不想想，高公子两次登门都犯毛病，哪有这么巧的事？别人会如何猜想？难不成咱们李府有鬼？事情传将出去，以后还有谁敢上门来提亲？咱们小姐这会儿是在守孝，可过两年也是要议亲的，你说有没有关系？”
到底是若兰年岁长些，跟在慕婉身边的日子也久，耳濡目染，看问题就是比雪雁这小丫头要透彻。
高明朗这人端的是心思歹毒啊！
雪雁听若兰这么一说，恍然大悟，也着急起来：“那可如何是好，明明是二房的事，却连累到咱们小姐。”
慕婉轻哂道：“你们有什么好着急的，过两年，谁还记得这事？再说了，没人来提亲才好呢！我才不想离开这里。”
若兰看小姐满不在乎的样，心里越发着急，小姐可比不得她们这些丫头，丫头不嫁一辈子伺候主子也不少见，可谁见过哪家的小姐说不嫁人的？别说不嫁了，就是过了十六还没人上门来提亲的都要被人议论死了，什么话都能给你编排出来。
“小姐，这话奴婢就当一阵风，吹过便算了，您可千万别再说了，要不然让夫人听见，夫人又要担心。”若兰好心提醒道。
慕婉撇了撇嘴，继续喝她的莲子汤。她当然知道不嫁是不可能的，可那不是很远的事吗？干嘛要为还没影的事犯愁？
“啊呀，咱们也不要自己吓自己，也许高公子下次来就不会出这等状况了。”雪雁自我安慰道。
若兰叹道：“我看有没有下次都难说。”
慕婉心底冷笑，不是难说，而是根本就不可能，从高明朗撇下亲事不议追她到瑞合祥，就已经注定是这样的结果。只是有一点她想不通，高明朗要娶慕莲，难道仅仅是因为他把慕莲错认为是那个教训过他的人？她知道他这人心胸狭隘，是个有仇必报的主，可也不能小气到这种程度。他找这样一个借口来悔婚，是要连她一块儿报复？
哼！他以为这样就能让她害怕了？谁报复谁还不一定呢！不急不急，等两年后的春闱吧！
她还记两年后高明朗已经升为翰林院学士，那年的春闱，高明朗有参与阅卷，而且他从中动了手脚，捞了一大笔好处。这些是她无意中发现的，当时，她已是他的妻子，自然事事为他考虑，只做不知，也从未跟人提起。这件事，好好利用的话，足可让他声名涂地，锒铛入狱。
第八十一章反击
正如慕婉猜测那样，外头流言四起，曾牛耳报神多，最早得了消息，说高家公子诚意十足上门提亲，怎奈两次登门都突发疾病，高家长辈认为此姻缘必是不详，故而决定取消婚约，收回庚帖。这是高家的说法，但是从别人嘴里说出来就变成了李家小姐必定是克夫之命。这些话甚至连瑞萱都耳闻了。
“婉妹妹，这件事你可不能掉以轻心，外头都在传李家小姐，也不说清楚到底是李家几小姐，这样下去，岂不是连累了你？”瑞萱很是关切地提醒慕婉。
慕婉无所谓道：“嘴长在别人脸上，我能如何？随他们说去。”
“那怎么行？无端的背个克夫之名，你可知道这事有多严重？”瑞萱一脸恨铁不成钢的神情。
慕婉当然清楚事情的严重性，流言愈演愈烈，若说高明朗没有背后加油添火，打死她都不信。不过，这种情况下，最该着急的是二叔二婶，他们自会去想办法，何须她来头疼。
“那你说我该怎么办？”慕婉苦笑着问瑞萱。
瑞萱不假思索道：“当然要申明啊！申明高家想娶的是李四小姐，跟你没关系。”
慕婉扑哧一声：“我说你是关心则乱，谁不知道我李三小姐如今正在热孝中，怎么可能议亲？议亲的当然是另有他人。”
瑞萱愣了下：“说的也是。”
“谣言止于智者，何必庸人自扰？”曼娘笑微微地走过来。
慕婉见曼娘来了，起身给曼娘让座。
瑞萱殷勤地给师傅斟茶。
曼娘接过茶盏，笑吟吟地看向慕婉：“你画的图样我看了。”
慕婉紧张道：“师傅觉得如何？”
自从曼娘来瑞合祥后，慕婉也跟着她学习裁衣刺绣，故而也以师傅相称。这是慕婉第一次设计男子服饰，心里没底，难免有些紧张。
曼娘莞尔一笑，给出一个评价：“中规中矩。”
慕婉有些失望，这个评价等于不认可，可她已经尽力了。
“我觉得挺不错啊！“瑞萱不忍见慕婉丧气的样子，替她说话。
曼娘道：“是不错，但我想婉儿想要的效果应该不止如此，若没有特色，不能让人一看就眼前一亮，生出立刻就想拥有的心思，是很难达到瑞合祥女装那样轰动的效果。”
慕婉谦虚道：“师傅说的极是，我就是想要那样的效果，可是”
曼娘低眉轻撩茶盖，缓缓说道：“我朝男子着衣讲究能体现优雅风度，故而多是畅袖宽袍，在宫中时，我曾见过夷族的使臣，他们的衣着讲究舒适实用，窄袖紧腰，尽显男子矫健的身姿，阳刚十足，我想，若能将二者融合一下，兴许会有别样的效果。”
慕婉心思一动，曼娘是在提醒她设计还应再大胆一些？兼顾实用和美观？
“瑞合祥已经名声在外，瑞合祥的衣裳就是与众不同，婉儿，只要相信确实好，不愁没有人赏识。”曼娘温婉说道。
慕婉若有所思，眸光渐渐清亮，心里也渐渐亮堂起来，是啊！瑞合祥要的就是新颖，与众不同，而她顾虑太多，就怕客人们不能接受，自己给自己设定了许多框框，把思维给定死了。
“多谢师傅提点，慕婉会再好好斟酌。”慕婉欢喜的给曼娘福了一礼。
曼娘见她开窍了，笑了笑放下茶盏：“那你们继续聊着，我得回去赶工了，你家三婶催的急呢！”
慕婉歉意道：“辛苦师傅了。”
曼娘摆摆手，笑道：“有银子赚，还怕辛苦？”
两人送曼娘到门口，正巧魏紫苏上楼来。
“两位姐姐都在呢！今儿个紫苏运气不错啊！”魏紫喜道。
瑞萱嗔了她一眼，撇了嘴道：“那天说好要常来的，结果你一走就没了音讯。昨日礼部尚书家的段小姐办了一场聚会，我还想邀你一块去的。”
魏紫苏连忙赔罪：“好姐姐，莫要生气，这些日子，我被我娘带着到处串门，烦都烦死了，今儿个好不容易才溜出来的。”
慕婉劝道：“瑞姐姐就别怪她了，她刚回京，自然要好好陪陪家人。”
魏紫苏挽了慕婉的手，笑道：“还是婉姐姐善解人意。”
瑞萱一眼瞪过去，酸溜溜地说：“我就不善解人意了？”
“瑞姐姐自然也是善解人意的，瑞姐姐能记挂紫苏，紫苏开心都来不及。”魏紫苏讨好道。
慕婉笑着打圆场：“好了好了，都别站着了，快进屋坐吧！”
坐定后，魏紫苏才道出来意：“我今儿个是特意来请两位姐姐的，我娘说我久不在京城，跟京里的姐妹都生疏了，准我在家里办一场宴会，请姐妹们去聚一聚。我第一个就想到了瑞姐姐和婉姐姐，你们一定要赏光才是。”
瑞萱是最喜欢热闹的，一听有聚会，顿时两眼发光，忙不迭地说：“好啊好啊，我一定去。”
魏紫苏见她答应了，欢喜道：“瑞姐姐若有要好的姐妹也可以邀了同来。”
“行，到时候我把段小姐请来，我跟她说了你的事，她对你也很是好奇呢！不过，这宴会也得有点新意，若只是吃吃喝喝怪没意思的。”
魏紫苏笑道：“姐姐放心，这我早就想好了，我家在京郊有座别院，院子后面有个湖，植了一湖的荷花，这个季节正是荷花盛开，莲蓬结籽的时候，到时候，咱们可以撑了小船去湖上摘莲蓬，对了，湖里还有菱角呢！”
瑞萱闻言兴奋起来：“坐小船游湖，太好了，我喜欢。”
魏紫苏看向一旁微笑不语的慕婉：“婉姐姐也要来哦！”
慕婉笑了笑：“我去不太合适。”
瑞萱忙替她解释：“婉妹妹还在守孝呢！”
魏紫苏失望地“啊”了一声，这才发现两次见到慕婉，慕婉都穿着素白衣裳。
“没关系啦！咱们又不是只做一日朋友的，来日方长嘛，等婉妹妹出了孝，你再邀请她就是。”瑞萱安慰道。
魏紫苏无奈地点点头。慕婉不能参加聚会，着实让人遗憾。她和爹娘说起要请慕婉的时候，爹还特意过问了一句“你说的慕婉是瑞合祥的东家？李府的三小姐？”
娘说李三小姐如今在京城名气大的很，很多官家小姐都想结识她，若能请得她来，倒是不错。
“是啊！以后有的是机会。”慕婉微然道，心里也是叹着可惜，这可是接近魏家的一个大好机会呀！
李正德这几日头疼的很，高家要悔婚，虽说还未下聘，算不得正式定亲，可两家已经交换了庚帖，在别人眼中就已是正式议亲了，如今亲事黄了，还闹得个满城风雨，更有可恶的传言，说他的莲儿克夫。这不光是面子不面子的事，还直接关系到莲儿的将来。
王氏天天跟他闹，莲儿则是每日以泪洗面，直囔着要亲自问问高明朗，可是高家态度坚决。他又能如何？只好去求高明远，从中说项，看能不能有转圜的余地。
王氏也从没这么闹心过，云祥的生意一直没有起色，好好的一桩亲事又闹成这样，她还得安慰慕莲，生怕慕莲想不开做傻事，反正自从大伯去世后，他们二房就没有一天顺心过。
真是有百般苦楚没处说，也只能在老太太面前发发牢骚。
老太太沉吟了半响，冷声道：“高家也太没品了，当我们李家是好欺负的么？断不能由着他们这样作践莲儿。”
王氏恨恨磨牙：“就是，说我们莲儿克夫，我还怀疑那高公子福薄呢！都换过庚帖，合过八字了，那时候怎不说莲儿克夫？舌头无骨，好歹都让他们说了，我是越想就越生气。”
老太太冷冷道：“你光自个儿生气有什么用？他们能编排，咱们就不能反击？”
王氏悻悻道：“媳妇如何不想反击？只是不知道怎么做。”
姚妈妈迟疑道：“要不？咱们就说是那高家公子有看上了别家的姑娘，想始乱终弃？背信弃义？”
王氏道：“可这也得有证据才是，要不然，谁信啊？”
姚妈妈笑道：“夫人糊涂了，高家说什么就是什么，别人还不照样信了？咱们就不能说高公子是装病？只要咱们把这话散布出去，说的有鼻子有眼的，谁能分得清是真是假？大家传来传去不就是图个热闹么？谁还去求证啊？”
老太太微微颔首：“姚**主意不错。”
“可这样一来，咱们莲儿不成了被抛弃之人？”王氏犹豫道。
“那也总比克夫之命要好，若是这克夫之名传实了，那莲儿就只能去做姑子了，高家让咱们不好过，咱们也要让他坐如针毡，让他们尝尝被千夫所指的滋味。”老太太眯了眼，眼中一抹寒意蔓延其中。
“这也是没办法的办法了。”姚妈妈叹道。
王氏目色一凛，看来也只能如此了。
没过几日，京城又有流言飞起，说高家公子见异思迁，又看上了某位官家小姐，故而生了悔婚之意，用这等卑劣的手段想撇了李家小姐。至于那位官家小姐是谁，传言者讳莫如深，只道其在京城颇有权势，不敢指名道姓。
如此一来京城达官家适龄少女纷纷躺着中枪，大家都对高家避之唯恐不及，生怕自家闺女成了传言中的那位神秘小姐。
慕婉听闻后笑的喘不过气来，高明朗啊高明朗，这就叫报应啊！不得不说，二叔二婶想的这招太绝了。你说我家女儿克夫，你高明朗也别想另攀高枝。
第八十二章 威胁
几度易稿后，男款的样式终于确定下来，在瑞萱的建议下，先按着瑞萱二哥封瑞奕的尺寸做了一身，让瑞奕先试穿。
封家兄弟似乎都继承了封伯母开朗的性子，瑞萱是京中闺秀们聚会的常客，瑞奕更是朋友满京城，两人又都样貌俊美，穿什么衣裳都格外亮眼，有封家兄妹做衣架子，加之瑞合祥的大力推广，京城又掀起了一股新的着装风潮。
男装销售如火如荼之时，久未露面的高明朗登门了。
“李小姐真不够意思，是高某先向小姐预定新衣的，如今满大街都穿上了小姐设计的新衣，唯独高某却还一无所获。”高明朗颇有些幽怨。他可是为了她才陷入困境的。
慕婉无声轻嗤，漠然道：“当初答应高公子，是看在我四妹妹的份上，如今高公子与我四妹不欢而散，我凭什么要给高公子设计新衣？”
高明朗表情未变，眼底却是一黯。
“我与你四妹的事也是无奈，高某若是忤逆长辈执意与你四妹定亲，只怕将来你四妹过了门也没好日子过，我也是为她着想。”
慕婉忍不住腹诽，你高明朗一肚子坏水，什么时候学会为她人着想了？
“不管高公子是出于何意，对我四妹对我们李家造成了伤害已是不争的事实，高公子要定制新衣还是去别家吧！瑞合祥不欢迎你。”慕婉毫不客气地说，终于可以名正言顺痛快地表达她的厌恶之情。
慕婉的话犹如一盘冷水泼下来，叫高明朗透心的凉，这是他不曾料到的结果，慕婉显然已将他列为不受欢迎之列。
高明朗眼角抽搐，低沉的嗓音透着几许无奈：“你四妹的事我只能说声抱歉，因为高某想娶的人并不是她。”
慕婉冷笑一声：“这么说来，那些传言是真的了。”
高明朗蓦然抬眼，两道犀利的目光对上慕婉清冷的眼，他似下了很大的决心，说道：“传言说的并非完全正确，其实高某心之所系之人小姐也认得。”
慕婉有些怔然，有种不祥的预感，不会这么乌龙吧？
他上前两步，逼近她，黑眸中决然之意更盛：“这人…远在天边近在眼前。”
慕婉只觉脑子里轰的一声炸开一记响雷，与前世一摸一样的话语，只是说的时机不一样，所处的境况不一样，他怎么可能会喜欢上她？到底是哪里出了差错。
“砰”的一声碎响，慕婉和高明朗皆是一惊，循声望去，见是端茶进来的若兰把茶盏打翻了。
若兰连忙蹲下去捡。
慕婉猛然醒过神来，冷声道：“高公子刚才所言，我只当没听见，还请高公子自重，不该说的话不要乱说。”
高明朗一瞬不瞬的盯着眼前这个女人，冷漠而疏离的神情，明明就在眼前，触手可及，却仿佛隔了千山万水遥不可及。他为了她毁了清誉，后果到底会有多么严重还不得而知，可他却不后悔，更不可能因为她的拒绝而放弃，这个女人他势在必得。
“高某是认真的，如果小姐不信，高某现在就可以昭告天下，省的他们无端猜度。”高明朗无比认真说道。
慕婉气的发抖，无耻太无耻了，他居然威胁她。
看小姐脸都白了，若兰护主心切，站起身来，捏了一片碎瓷在手中，咬牙道：“高公子若敢毁我家小姐清誉，奴婢这就大声囔囔，说高公子欲对我家小姐图谋不轨，反正高公子花名在外，看大家信耍”
高明朗脸色一沉，看这小丫鬟一副要跟他拼命的样子，心里竟有些犯怵。