可偏偏中央帝国的使团这两天就要到了，他不能在这个当口延请天下名医，为他诊治。
“圣上，你的头疾需要静养，你这样…撑不了多久。”秦太医依旧苦口婆心的劝说，然效果却不怎么样。
“静养？你让朕怎么静养？朕是皇帝，萧天耀嘴上说还政，可至今也没有将玉玺将还给朕，至今所有的诏令还是要有左右相和六部大臣同意才能签发，朕这皇帝做的有什么意思？”不管皇上在人前表现的多大方，人后他就只有焦虑与愤怒。
萧天耀所说的还政，只是将政务交给他看一眼，具体处理的人还是朝中的重臣，他这个皇帝一点权利也没有，顶多就是可以管管后宫的事。
臣子太能干，他完全被朝臣架空了，他这个皇帝，可有可无！
“圣上，您这个时候跟左右相斗起来，只会如了萧王的意。”秦太医虽不从政，可看了这么多年，多少也能看明白一点。
萧王在使团来临前，挑拨皇上与朝臣争抢落印的权利，不就是故意加深双方的矛盾嘛。
“朕知道，可是朕不甘心。”有些事，他心里明白，可明白是一回事，能接受是一回事。
落印的权利在朝臣手里，兵权在萧天耀手里，他这个皇帝做的还有什么意思？
秦太医叹了口气，没有说话。
他就是知道皇上不行了，才会转而投向皇后，可没有想到皇后也倒下了，现在他要怎么办？
第二卷 897情愿，随时可以离开
秦太医很快就知道他该怎么办了。
帝国使团抵达东文的第一件事，不是说萧王爷的事，而是提出要见皇后，并表示了东文皇后的赞赏。
皇上是聪明人，听到这话哪里不明白帝国使团的意思，当即就让人去把皇后请来了。
至于皇后禁足一事，皇上半句也没有提。
皇后明显是有准备的，不到半个时辰就盛装出现在众人的眼前，雍容华贵的向众人问好，一路笑语嫣然，不见一丝阴霾。
帝国使团的人是第一次见皇后，可有天藏影月的人提前交待，帝国使团的人明显对皇后更亲切，有时候还会冷落皇上
皇上本想借使团的人，搭上帝国皇室，从帝国皇室借力，现在看来他不仅借不到力，反倒会给皇后添加助力了。
自皇后出现，皇上全程绷着一张脸，明显透着不快，帝国使团的人看出来了，可他们会在乎吗？
使团中，年纪最小的一个少年，从进来就不曾开口说话，也没有给皇上行礼，虽说使团的人没有直接介绍他的身份，可皇上等人心里都明白，这人必是帝国的小皇子。
皇上一心想要找话题，跟小皇子搭上话，可小皇子始终不吭声，可就在皇上准备放弃时，不坑声的小皇子突然主动问皇后：“皇后，我是不是见过你？我觉得你很眼熟。”
皇后似乎也很诧异，愣了一下才道：“你说我吗？小公子怕是认错人了，我一直生活在东文，除非小公子之前来过东文，不然不会见过我。”
“我没有到过东文，但感觉你…很眼熟。”帝国的小皇子今年十四岁，是个半大小子，之前因新安江决堤一事，险些死在新安江，他对东文的印象极差，是以自进宫后，他就不曾开口说话。
“小公子怕是认错人了。”皇后知语嫣然的道，帝国小皇子盯着她了半晌，最后点了点头：“可能是我看错人了。”
帝国小皇子说完这话，又闭上了嘴，不再言语，丝毫不管自己的话会给东文众人带来什么影响。
不过，不管众人心里怎么想，面上却是顺着帝国小皇子的话，半句不提。
很快，宴会过半，帝国使团的人终于说出他们的来意：“先前，我国三位武圣大人惨死东文，另有近十位黑甲卫惨死，经查此事与贵国的萧王有关。我皇陛下英明，怕错过好了，特命臣前来东文，请萧王殿下去帝国问话，不知可否？”
和萧天耀所知的那般，帝国使团的人并不敢定萧天耀的罪，言谈中极为客气。
“这事…朕也听说过，当日之事情况紧急，萧王并非有意为之。”皇上开口，看似替萧天耀辩解，实则是坐实了皇上的罪名。
“这么说，萧王无故杀我帝国武圣的事是真了？”使团中的副使见状，立刻站了起来。
“萧王当日并非…”皇上还要解释，可话还没有说完，就被萧天耀打断了：“皇上，当日你在京城，当日的事你怕是不知情。”
皇上还真是…好了伤疤忘了疼，以为在中央帝国的人面前抹黑他，就能让中央帝国的人出手吗？
简直是天真。
皇上面上一冷，说道：“使团的人就在这里，当日到底发生了什么事，不如天耀现在告诉我们？”
“皇上，你没有听到使团的人说吗？帝国皇帝请我去帝国问话，这些人…怕是没有资格。”皇上为了抱紧中央帝国的大腿，还真是连脸面都不要了，不过是几个使者，就放下身段讨好，真正是丢尽东文的脸面。
“天耀，使臣是代帝国陛下前来的。”皇上沉着脸训道。
副使也跟着补了一句：“皇上说的没有错，我等是代我皇陛下前来，怎么就没有资格了？”
“你们确定，你们有资格？”萧天耀没有生气，只是平静的问道。
“我们当然…”副使想也不想就张口，幸亏正使反应快，一把将人按住：“萧王殿下说的没有错，我们确实是没有资格。”
他们要有资格，皇上就不会让他们请萧王去帝国。
今日，他们要说了他们有资格，萧王解释了，定不会跟随他们去帝国。
虽说，他们这次也带了武圣出来，可武圣数量并不多，真要动起手来，不见得是萧天耀的对手。
“既然如此，那只能等本王去帝国了。”萧天耀见对方没有上当，也不生气，淡然的坐下。
“我们怎么…”副使心中不忿，张口小声的问了一句，可不想话还没有说出来，就被小皇子一句“愚蠢”给打断了。
副使立刻蔫了，不敢再言语。
正使见状，暗暗松了口气，同时不敢置信问道：“这么说，萧王殿下是愿意随我们去帝国了？”他没有想到，萧天耀会这么好说话。
萧天耀绝不是一个好说话的人，他要好话说，之前就不会对中央帝国的武圣下手，也不会削了大皇子的面子。
“帝国有请，本王莫敢不从。”萧天耀给足了对方面子。
这下不仅帝国的使臣震惊，就连随行的帝国小皇子也愣住了，来之前几位皇兄可是都说了，这是一个难缠的主，怎么可能这么配合？
“萧王殿下准备什么时候出发？”为了试探萧天耀，帝国小皇子主动开口问道。
“本王自然是跟着使团走，使团什么时候出发，本王就什么时候走。”东文的事情他已经布置好了。
流白也借抵抗皇上的勤王部队的机会，在军中树立起了威信，成功接手了金吾卫。
他不在的这段时间，流白会代他守住金吾卫，守住他在东文的一切。
至于朝堂那块？
他相信以右相为乎的世家大臣，不会让他倒下的。
“三天后，我们就返回帝国，萧王殿下可以异意？”帝国小皇子怕萧天耀反悔，立刻决定了时间。
“本王没有问题！”萧天耀当即应下，没有一丝不情愿，如此一来反倒把众人弄得一头雾水，不在他葫芦里到底卖的是什么药？
第二卷 898离别，再见物是人非
萧天耀的爽快出乎皇上与皇后的预料，只是两人虽然不免会多想，可想到萧天耀离开后，他们就能放开手脚做事，也就没空去思考萧天耀为何走得如此爽快了。只求这三天不要再出什么意外，让萧天耀顺利离开。
为了让萧天耀痛快的离开，这三天皇上对萧天耀十分客气，不管萧天耀开口要什么，皇上都点头同意，不知情的人还以为这两兄弟感情多好，知情人则是笑而不语。
三天后，萧天耀安排好一切，带着林初九随帝国使团的人，一同出发，前往中央帝国。
三皇子萧子安奉皇命为萧天耀一行人送行，亲自将人送到城门外。
城门外，送君亭，萧天耀正与右相、林相告别，萧子安见林初九一个人站在角落，走了上前。
“皇婶！”萧子安恭敬不失礼的上前，给林初九行礼。
“三殿下。”林初九也客客气气的回礼，生疏的一如初见。
萧子安微不可闻的叹了口气，他知道他母妃和周家人，在萧王落难时做了许多不光彩的事，他没有资格要林初九原谅，也没有资格要求当作什么也没发生，更没有资格要求林初九与他亲近，只是…
有些事萧子安还是忍不住说了：“皇婶，中央帝国与东文不同，你…可以不用去的。”
中央帝国强者为尊，且帝国的人一向看不起四个附属国的人，萧王爷还好，他怎么说也是武圣，在帝国能得到礼遇，可是林初九就不同了。
萧王爷在帝国能护住自己，可不一定能护住林初九，就算他能护住林初九，也不可能时时守着林初九，林初九去中央帝国很危险。
“夫唱妇随，王爷要去中央帝国，我自然要跟随。”林初九知道萧子安是出于好意，但是…她没有办法接受。
中央帝国对她来说确实危险，可东文对她来说难道就安全了？
萧天耀不在京城，皇上会放过她？皇后会放过她？
明的不行，暗的呢？
与其呆在京城，天天防备皇上、皇后会不会对她出手，不如随萧天耀一同去中央帝国。
她相信萧天耀，相信萧天耀能保护她，而且她也没有弱到需要萧天耀十二时辰守着的地步。
“皇叔娶到您，很幸运。”萧子安不知林初九所想，以为林初九与萧天耀夫妻一心，哪怕明知有危险，也执要与萧天耀一同去帝国。
林初九知道萧子安误会了，可她并没有解释的打算，她与萧子安之间…什么都没有，以后也同样什么都不会有。
两人相对无语，那厢萧天耀已跟右相、林相说完了话，转头看到林初九与萧子安站在一块，眼中闪过一抹不悦。
同为男人，他自是清楚萧子安看林初九的眼神，那眼神让他十分不喜，不管是以前还是现在。
不过，萧天耀并没有表现出来，只冷冷的道：“去马车上等本王！”
“是，王爷。”在人前，林初九永远都是温良听话的萧王妃，绝不会给萧天耀难堪，微微福身，林初九带着丫鬟朝马车走去。
林相看到林初九渐行渐远的身影，几度欲上前，最终却又停下了脚步。林相自以为做的隐蔽，可殊不知他的小动作全都落在萧天耀的眼中。
林相此举，萧天耀就算没有猜到十分也猜到了七分。
想来，帝国林家人怕是知道了林初九的存在，他们十有八九会找上林初九，而这一切都是林相造成的。
林相暗中算计他的王妃，还指望他留在东文的势力能护他，简直是可笑。
敷衍的与林相说了几句话，萧天耀淡漠的转身，朝马车走去，脚步坚定，步伐稳健，丝毫没有前往中央帝国的不安与兴奋。
右相眼中闪过一抹赞许，更加坚定站在萧天耀这一派的决心。
右相没有急着离开，他一直目送萧天耀离去，直到看不到萧天耀一行人的身影，这才转身回城。
离去前，右相不着痕迹的看了林相一眼，摇了摇头：林相是聪明反被聪明误，算计了一生，连自己的亲生女儿也算计了，最后却仍旧看不透，活该被萧王放弃。
马车上，林初九半趴在萧天耀的怀里，看着窗外不断倒退的风景，心情没由来得低落。
“怎么？舍不得了？”萧天耀有一下没一下的拍着林初九的背，很轻，很慢。
“有点不舍。”也有对前路的迷茫与不安。
这是人的通病，离开了熟悉的地方，去到一个新的地方，会好奇、会期待，可也会不安、也会迷茫。
“我们还会回来的。”皇上以为他这一走，就再也不可能回来？
简直是天真。
他还会回来的，再次回来小小的东文就拦不住他了！
“再回来，恐怕已是物是人非。”萧天耀这段时间跟她说了许多，虽说萧天耀从来没有说过他的目的，但是从他的字里行间，林初九猜到了他的野心。
这个男人野心大的很，他要的从来都不是东文，他要的是这天下，是能与中央帝国平等的天下，而不是属于中央帝国的附属国。
“物是人非又如何？在东文有你不舍的人吗？”说起来，林初九的生活圈还真是极少，自从嫁他后，林初九就一直围着他，根本没有属于自己的生活圈，也没有属于自己的朋友。
当然，这一切都要怪他，是他把林初九拘在了身边，不让她飞出去。
“没有，但还是不舍，突然不想走了。”许是雏鸟情节，她一睁眼就在东文，她是真的把东文当成她的家，所以现在离开难免伤感。
“傻话。”萧天耀没好气的拍了拍林初九的脑袋：“免得你胡思乱想，本王给你说一些事。”
“什么事？”林初九无精打采的问道。
萧天耀换了一个姿势，把林初九抱在怀里：“跟你说说中央帝国的情况。”
中央帝国的事四国很难打听，之前萧天耀所知也十分有限，可自从大皇子与“结盟”后，，中央帝国的事对萧天耀来说，就再也不是秘密…
第二卷 899强调，咱们不掺和
中央帝国并不是皇权至上，帝国的世家把持了大部分的权利，世家的权势与地位，比之东文有过之而无不及，就是皇上有时候也不得不向世家低头。
中央帝国有七大世家，分别是东阳、北唐、南荣、西陵和花、唐、林。前四家又是七大家中的顶尖存在，是帝国老牌世家，号称中央帝国的四条龙腿；后三家是新兴世家，但势力不可小觑，其中又以花家为最。
“这次帝国的人对我们这么客气，除了大皇子外，还有东阳和花家的帮助，要不是他们事情会很难办。”所以，在中央帝国他们也不是完全没有依靠，至少还有这两大世家可以依靠。
“花家我能理解，东阳家是怎么一回事？他们为何会助我们？”林初九和花家的人打过交道，花家是个重情义的家族，会帮助实属正常，但东阳家呢？
他们跟东阳家可是一点关系也没有。
“东阳家与花家有姻亲，关系十分密切，也是因为有东阳家的相助，花家才会越来越强盛。”世家之间多有联姻，但并不是每一次联姻，都能为两家带来大好处。
但，花家与东阳家的联姻，给花家带来了不少好处。
“这么说来，我们在中央帝国也不是孤立无援？”东阳家与花家这次帮了他们，就等他们把他们划到羽翼下，旁人轻易不敢动他们，不然就是打东阳家和花家的脸。
“不必担心中央帝国的事，我们不会在帝国呆太久。”萧天耀拍了拍林初九背，笑的高深莫测。
“呃？”林初九一脸不解，总觉得有什么她不知道的事，这次萧天耀却没说，而是笑而不语。
林初九知道萧天耀必是有计划，而他不说必然是很重要的，是以也就不再追问。
接下来的日子，萧天耀继续在跟林初九说中央帝国的事，差不多把知道的全说给林初九听了。
“大皇子在中央帝国势微，母家虽有兵权，但并不强。”
“二皇子是最强势的，母妃得宠，又有陈家相助，好几个世家都很看好二皇子。”
“三皇子好文，母家是书香世家，背后没有任何支持者，圣宠也不浓，除非出现极大的决外，不然绝不可能继位。”
“四皇子无母族支持，然个人实力不容小势，幼年得二皇子母妃照顾，与二皇子走得极近。”
“五皇子天生残疾，同样与大位无缘。”
“六皇子娶了白晋帝国的公主为妃，常年呆在白晋，继位的可能为零。”
“再来就是这次来东文的小的皇子，他与二皇子亲近，看着没有上位的野心，实际如何并不知情。”
生于皇家，除非先天没有继承权，不然是个人都会想要争一争。
“世家明面上与皇室牵扯较少，可实际上每个家族都会暗自向某位皇子倾斜，不过这些都与我们无关，我们不插手帝国的皇权斗争，我们只是去中央帝国走一趟。”萧天耀再一次强调，不掺和的态度，但是…
林初九却是不信的，因为萧天耀强调太多次了。
林初九也不试探，直接问道：“大皇子已经回帝国了吧？莫清风呢？我许久没有看到他了。”
“果然什么都瞒不了你，莫清风随大皇子一起回帝国了。”萧天耀关非有意隐瞒，只是有些事不好说出来。
毕竟，这个队伍里并不是只有他们的人。
“就知道你早有准备。”习惯了萧天耀走一步看三步的性子，要是哪天萧天耀没有提前做安排，林初九都要怀疑有问题了。
“此事并非不想告诉你，只是…”有些事，他不知如何开口。
比如他的身世，林初九的身世，他不知道林初九能不能接受，所以想要缓一缓，等一等，等他和林初九的感情更好了，再说此事。
“我知道，你不必事事告诉我，你只要保证我的安全，别把我随便丢在中央帝国就好了。”她其实还是害怕被丢下的，尤其是害怕被丢在陌生的环境，她…没有想像的那么坚强。
“一定不会！”这是萧天耀给林初九的承诺，林初九看了他一眼，笑了：“信你一次。”
…
傍晚时分，一行人错过了客栈，只能在野外扎营。
萧天耀与林初九早已习惯了这样的生活，并不觉得有什么，可是帝国的小皇子却不能接受了。
他长这么大，还没有在野外睡过，一看到野外脏兮兮的环境，和漫天飞舞的虫子，小皇子就不满了，冷着脸道：“我不睡野外！”
“小公子息怒，东文的人建议我们在野外睡一晚，下一个城镇不适合住宿，还请小公子将就一晚。”帝国的使臣对小皇子虽恭敬，但不至于倒惶恐的地步。
“我没有睡过野外！”小皇子一再强调，眼中满是厌恶。
“小公子，你可以睡马车里。”帝国的使团的马车，比萧天耀的更豪华、更宽敞，别说睡一个人，就是睡三个人也不成问题，可是…
马车虽好，真要拿来睡觉并不舒服，至少不会有床舒服。
“不能去镇上吗？天还未全黑，可以再走一个时辰。”小皇子以商量的口吻说道，随行的使臣犹豫了一下，点头：“可以！”
原本他们就计划去下一个城镇，是萧天耀提议在这里扎营的，说是下一个城镇不太平安，帝国的人自然是相信萧天耀，可不想小皇子不满意。
帝国的人前去与萧天耀沟通，萧天耀的人已经搭好的帐篷，自是不肯同意，帝国的人顿时面露不满，可萧天耀完全不把他们放在眼里，摆明了要这里扎营。
帝国的人怒极，可这个时候动手又不是萧天耀一行人的对手，只得忍气回去，向小皇子禀告。
小皇子也是个脾气，见状直接道：“他们不走，我们走，随后汇合就是。”
使团的人原本不同意，可见萧天耀半点不给他们面子，也想借机挫挫萧天耀的锐气，当即就带着小皇子与随行的侍卫走了，动静十分大。
“他们就这么走了，你不拦吗？”林初九等帝国一行人走远了，才上前去问萧天耀。
“正好，给他们一个教训！”
两方人马，总要有一方占据主导权，刚开始还能客气，后面可就不能客气了，而他一向不喜由别人主导，所以小皇子一行人只能委屈一下了…
第二卷 900探路，不听劝活该吃亏
萧天耀和林初九选择在野外扎营，而不是赶往下一个城镇，并非是吃不得苦不想赶路，更不是故意与使团的人作对，他们不肯去下一个城镇，是下一个城镇并不太平。
萧天耀之前派了以剿匪的名义，拦了帝国使团数十天，但一路上也没少剿匪。
流白那人虽然有时候脑子不好使，可执行萧天耀的命令他从来都是不折不扣的，萧天耀说要剿匪，他必然会一路剿匪。
这一路上，流白将路灭了大大小小无数个土匪窝，着实是为百姓干了一件实事。可是…
流白带着正规的军队一路剿匪，却在下一个城镇吃了苦头，要不是他跑得快，他差点就栽在那里了。
帝国使团和小皇子赶去的那个城镇，确实离他们不远，环境也很好，但那个镇对外来人却不是什么好地方。
那个镇叫石头镇，顾名思义，镇上盛产石头。确切的说那个镇不是盛产石头，而是除了石头外什么都没有。
那个镇遍地都是石头，地底也全是石块，没有可以种植粮食的地方，镇上的人只能靠着那些石头吃饭，可偏偏那些石头还不值钱。
早些年，周边的镇子要修路、建房需要买石头，镇上的人还能靠卖石头、打石头挣点辛苦钱勉强度日，可随着周边的镇和村子都建好了，石头镇上的石头就没有销路了。
石头这种东西大部分地方都有，附近镇上和村上的人，选择来石头镇买石头，一是因为便宜，二则是因为近。
要远的镇和村子，一般人宁可选择用别的代替，也不会辛苦的跑到石头镇来拖石头，指不定路费还比石头贵。
石头镇上的石头普通，没有任何特色，有钱人看不上，一般人舍不得花大把的银子，从石头镇运石头，于是石头镇上的石头就没有人要了。
石头卖不出去，地里又种不了粮食，镇上的人没有活路，怎么办？
为了活命，镇上的人只能打劫路人了。
石头镇不是进出京城的必经之路，但也算是一条主道，从南边进京的人，要从石头镇走可以节省两天的路，许多不知情的人就会栽在石头镇上。
有过路人时不时的补给，石头镇的人顽强的生活下来了，且日子越过越好。
经过几年的发展，石头镇的人全民皆匪，就连刚会走路的孩子，都知道帮着大人给路过的人下套。
石头镇上下一心，当地官府的人虽然有心治理，可面对一座石城，面对不打动就会饿死的全镇百姓，根本无从下手，只能对石头镇人的行为睁一只眼，闭一只眼。
好在，石头镇的人这些年没少打劫路过的人，不过他们还算有原则，通常只要钱财和物品，从不取人性命。
遇到强烈反抗的，石头镇的人也会下杀手，毕竟你不能指望一群强强盗，常年累月的跟你谈原则，讲善良。
石头镇的人如此猖狂，这些年没少人去官府告状，官府也派兵了，可一进石头镇就蔫菜了，没有一个人能在石头镇动武，可是他们一出石头镇就好了。
官府几次派兵进镇都铩羽而归，甚至传出石头镇有神明保佑，这以一来官府就更加不管了。
路过的人也只当倒霉，毕竟石头镇那个地方实在是太邪门了，他们可以肯定没有中药，可偏偏一到石头镇就失去了战斗力，只能任石头镇的人宰割。
帝国使团一行人，一个个锦衣华服、高头大马，一看就肥羊，他们到了石头镇，镇上的人绝不会放过他们。
“使团的人中不乏高手，不一定会中招。”得知石头镇的情况，林初九并不是很担心他们。
使团的人中不缺高手，暗中还有天藏影月的人保护他们，石头镇的人对上他们，不一定能占便宜。
“石头镇没有你我想的那么简单，流白当时带的可是一千人的精锐，差点也折在石头镇上。”萧天耀承认武圣很厉害，可他的金吾卫也不弱。
连上千人的金吾卫都没有办法在石头镇讨到好处，帝国使团的人一定会栽。
“石头镇是不是有什么我们不知道的东西？”这是林初九唯一能猜到的，不然一群乌合之众怎么可能在武圣手里占到便宜。
“嗯。”萧天耀点头道：“据流白查来的消息，石头镇有一种特殊的石头，无色无味，可要接触到它，就会全身酸软无力，效果堪比最强的软筋散。”