写完回信,表明了立场。接下来就是执行了。

可怎么执行?有谁来辅佐?她、她要不要告诉崔幼伯?

毕竟这件事关乎整个荣寿堂的兴衰存亡,她虽是主母,可家中要面临大事,决不能绕过崔幼伯这个主人呀。

萧南坐在蒲团上,想了又想,最后还是拿起毛笔,又写了一封信。

将两封信全都折好,逐一装进专用的信筒里。然后命人将雪娘子抱来,萧南将其中一个信筒绑在它的脚上,在它耳边轻声嘀咕了几句,雪娘子点了点小脑袋。然后振翅飞了出去。

望着夜幕中的小白点儿,萧南的心情复杂莫名,也不知道自己这么做到底对不对。

与此同时,开化坊的萧家,长公主面沉似水的端坐在堂屋的主位上,她面前的小几上摊放着一张空白的信纸,而手边则是蘸满墨汁的毛笔。

和女儿一样,长公主也在犹豫,这件事要不要告诉驸马。

或许别的公主不把驸马放在眼里。但她与夫君相濡以沫三十多年,两人至亲至爱,在她心目中,驸马与她的父母、儿女一样重要。

且此事牵连不小,一个不慎,整个萧家都会被她拖下水。

想想被褫夺了公主封号的巴陵,她只不过是与贺鲁有些书信来往。还没有执杖明火的谋逆呢,就落得个如此下场,连儿女也跟着受罚。

可自己呢,长公主轻咬下唇,她要做的可是比通敌更严重的事呀。

成了,她与萧家永享富贵。

但败了呢?

虽然她有很大的把握办成此事,但长公主的习惯是,谋事前。先把最坏的结果预想到,然后多做防备,这样才能尽量避免失败。

而且事有万一,不管哪个环节出了一丁点的纰漏,她和夫君、儿女们都会万劫不复。

就算自己没有出纰漏,敌方那儿还藏有杀手锏。自己照样会失败呀。

犹豫再三,长公主还是提笔写了封信,然后命家中的鹞子将信送了出去。

站在窗前,望着漆黑一片的天际,长公主头也没回的低声问道:“乔木那儿有回信吗?”

她身后一个三四十岁的宫女忙轻声回道:“还没有!”

长公主眉头一皱,乔木这孩子是什么意思?难道临阵又退缩了?

不可能,长公主自己否决了这个猜测,她的女儿是个什么脾性,她最了解,或许、或许她还在思索,但最终定会站在自己这一边的。

母女两个虽不在一处,却都一样在犹豫、沉思、揣度。

而她们不知道的是,就在乐游原的高坡上,此时正埋伏着十几个身着玄色胡服的壮硕汉子,他们个个神情冷峻,手里握着一柄大弓,时刻注意着京城的天空。

只要有鹞子飞过,他们不管三七二十一,统统齐齐射箭偷袭。

他们的脚边正零星躺着两三只鹞子的尸体。

而类似的弓箭手,在京城不止一处,当夜被射杀的鹞子,也不止这两三只。

煎熬的一夜总算过去了,萧南几乎是一宿没合眼,清晨,她顶着两只黑眼圈,神情疲惫的出来用朝食。

几个孩子年幼,并没有察觉母亲的不适,像往常一样,规矩、安静的进食。

玉簪等几人却都纷纷皱起了眉头,她们的观察力极好,且观察的对象又是自己最熟悉的主人,只要主人有一点不对劲,她们都能瞧得出来。

不过,她们毕竟是下人,再关心主人也不能造次。

待萧南和孩子们用完了饭食,又喝完了茶汤,萧南强扯笑意的跟儿女们说笑了几句,便让他们去上学了。

对于四胞胎的启蒙,萧南经过一番考量,最后还是又礼聘了一位学识渊博、德行极好的名士高行之,在前庭辟了个小院,让孩子们在家里上学。

高名士年逾五旬,名气并不大,但喜好游历,性子也不古板,所以由他来教导启蒙的孩子最合适。

随后,萧南又看长顺很乖巧,而金枝一直很识趣,便将长顺跟着一起去听课。

至于女孩子们,除了去听高行之的课,还要去听女夫子的闺学课程。

之前杨太夫人薨逝的时候,她除了给萧南留了一盆插花,还留了几个学识好、有见地、且出身名门的落魄闺秀,这些人或是终身未嫁、或是夫君早亡。但情况都一样,她们没有了可以依靠的家人。

杨太夫人宅心仁厚,不忍她们将来颠沛流离、凄惨度日,便请萧南照拂一二。

萧南的学院有德音堂,正是需要素质高的女夫子。上次从杨太夫人那儿请来的谢昭、卢韵、许婉和顾瑶四人,如今就在德音堂教书,且极受小娘子们的喜爱与推崇。

德音堂现在的女学生不多,但萧南有信心把它做大。所以,即便现在用不了这么多的女夫子,她也愿意先多储备几个。

若是哪天德音堂的学生增多了,也要像求索堂那班详细分班的话。她预先准备的夫子就能派上用场了。

更不用说,萧南家里还有两个需要教养的女孩儿呢。

所以,当时萧南很痛快的答应了,且非常郑重的给几位闺秀写了请帖,诚挚邀请她们来崔家做女夫子。

几位娘子见萧南如此重视,心下感动,纷纷表示,待送完杨太夫人最后一程后,她们便来崔家。

果然。等她们亲自跟着送葬队伍,目送杨太夫人与先夫合葬,返回京城后,她们便直接拎着事前收拾好的行礼赶往荣寿堂。

萧南既然决定尊敬几位女夫子,自是不会让人家自己跑来,打听了杨家人回京的日期,提前命人驾马车在杨家附近的巷子等着。

几位娘子看到崔家派来的马车。愈发感动,当下决定,自己定会竭尽全力为萧夫人做事。

有了这个想法,几位新上任的女夫子便格外用心,哪怕学生只有两个,她们也教得非常努力。

而阿嫮和阿潇两个,见夫子们学识好、脾气又好,都乖乖的跟着学习。

尤其是阿嫮。见了如此好的夫子,忍不住对嫡母心生感激。

虽然碍于身份(积微学院标榜贵族学院,萧南碍于世情,只收嫡出子女),她不能跟着阿姊一起去德音堂读书,心里多少有些失落。但见嫡母还是给请了同样好的夫子。虽然许她来,多半是为了陪伴阿潇,阿嫮却非常满足了。

至少,嫡母肯让她来听课,而且是以正经小娘的身份来,这已经极为不容易了。

阿娘说了,做人要知足,要知道感恩。所以,阿嫮每天都乐呵呵的去上学,且对嫡妹的时候,愈发尽心照顾。

这不,到了上学的时辰,她便牵着妹妹的手,说说笑笑的一起往闺学走去。

打发走了孩子们,萧南挺直的背脊瞬间软了下来,无力的斜倚在隐囊上,微眯着眼睛继续想事情。

这个姿势,她一直保持到中午。

心不在焉的与孩子们一起用了昼食,看着他们回去睡午觉,萧南又重新躺回榻上,继续有气无力的斜倚着。

玉簪匆匆从外面进来,跪坐到榻前,低声道:“夫人,外头的人已经查清楚是谁在暗中散播流言。”

萧南的眼睛倏地睁大,一手撑着隐囊要坐起来。

玉簪忙双手搀扶,伺候萧南坐好。

萧南问:“是谁?难道不是武氏?”

玉簪点了下头,又摇了摇,道:“武氏确实参与了,不过,她只是找了几个市井闲人在一些不入流的地方散播,且以那些人的能力,尚不足以将流言传得满城皆知。真正隐在幕后推动流言的,却是另外一个人。”

萧南扶在隐囊上的手用力收紧,“谁?”难道除了平安,还有其它的权贵牵扯其中。

倘或真是如此,那事情就麻烦了!

玉簪低下头,用极低的声音道:“是、是崔德志,而此人近日与南平郡主的夫君李敬走得颇近…”

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第386章 风雨欲来

五月初夏,天气渐热,依着往年的习惯,圣人该领着满京城的权贵去骊山避暑了。

只今年例外,慈恩寺建成在即,这里原就是打着为皇太后祈福的名头建的,眼瞅着要落成了,身为孝子的圣人岂会错过头一炷香?

是以,圣人暗示,今年的避暑活动推迟一个月,待大家一起去给皇太后上了香,然后再集体去骊山泡温泉。

对此京中权贵并无异议,大家本来对皇太后就极为敬重,再加上最近皇帝的脾气不太好,之前因着cosplay事件,众勋贵朝臣跟皇帝pk了一场,大家还小胜了一把,但也明白,此举已经惹得皇帝不开心了。

在这样关键的时候,大家岂能再折了皇帝的面子?

所以,晚一个月去避暑就晚一个月吧,反正家中也不是没有冰块,热不死人的。

心里虽这么安慰自己,但皇帝的暗示,还是打乱了许多人家的计划。

幸好萧南动作快,赶在圣人发话前,便把积微学院的学生全都送到了学院在骊山的分院。

而且吧,学院的学生虽是贵族子弟,不过他们大多数都是次子、幼子,不是支撑门户的嫡长子,所以即便太极宫有什么重大的活动,他们也没机会参加。

除了几个父母混得非常好的,宫里有宴集、或是聚会,他们还能偶尔跟着父兄去见见世面,其它人则全都是无缘得见的小透明。

所以,萧南的提前行动,并没有引起太多的注意,更没有人借此找茬。

毕竟人家学院也不是头一年提前去骊山,萧南此举合情合理。

话说那日萧南亲自指挥学生搬迁的时候,意外的发现那几个父母颇得力的小郎,竟然也跟着学生们一起走。

这时皇帝还没有暗示,萧南能提前猜到,不过是托了重生的福。所以才会抢时间将孩子们送出京城。

可这几个小郎。他们的父亲官职不低,自然也能隐约打听到些许风声,或许已猜到了慈恩寺有大活动,他们怎么舍得放弃这种在圣人面前露脸的机会?

萧南心里藏着疑惑,叫来几个小家伙低声询问:“前日休沐的时候,你们可曾将咱们提前去骊山的消息回禀家中长辈?”

她怀疑这是孩子们私自做的决定,根本没有告知父母。

几个学生恭敬的行了礼,然后才乖乖的点头:“回家前,夫子特意叮嘱过的,所以。学生回去后便回禀了父亲和母亲。”

见几个孩子都点头,萧南眉头微微皱起。这、这竟是那几位家长的意思?

几个学生见校长不说话,相互看了一眼,然后由其中一个年级略大的孩子开口道:“对了,我阿娘还给我准备了些家中的特色吃食,只是带的东西有些多,所以便派了几个壮仆抬着东西跟我们一起去骊山。”

说着,又恐校长说自己违反了校规。忙解释道:“校长放心,他们只是去送货,并不会留在分院。”

学院不许人服侍,就是荒山野岭的分院,也遵循这条校规。

他可不想让校长以为自己吃不了苦,找借口弄了些家仆来,再次补充着:“学生本也不愿让他们前往,可、可毕竟是阿娘的一片心意,学生实不好拒绝。所以才会——”

说完,小家伙用可怜兮兮的目光看着萧南,那眼神满是无辜和担心。

萧南扯了扯嘴角,轻轻抚着小郎的额头,点头道:“恩恩,我知道,没事儿,只要你们谨记校规就好。”

几个小郎点头如小鸡吃米,纷纷表示:“校长放心,学生省得!”

打发了几个欢蹦乱跳的学生,萧南特意顺着他们离去的方向看了看,果然在一群身着校服的孩子中找到了十来个健硕的身影。

萧南眯着眼睛看了好一会儿,才苦笑的摇摇头,这哪里是什么壮仆呀,分明就是训练有素的持刀护卫。

“难道他们也感觉到京城的气氛不对劲,预料到有大事发生,所以才会用这种方式把儿子送出京,并配上足以保护儿子的护卫?”

萧南站在一边,表面上似乎实在看着孩子们搬家,心里却似烧开的水一般翻滚不已。

忽然,耳边传来一声轻呼,“校长,苏娘子来了,说有事求见。”

萧南回过头来,见是学院门房的护卫,忙道:“请她去我的办公室吧。”

“是!”

护卫一拱手,便退了下去。

萧南交代了几个专门负责学院杂事的管事几句,让他们好生看护学生,切莫出什么纰漏。

说罢,她便缓步回了办公室。

刚坐下,门外便响起雨水的通传声,“夫人,苏娘子来了。”

萧南忙道:“请!”

话音方落,一个身着湖蓝色衣裙的美妇走了进来,她手边还牵着个五六岁的小男童。

萧南认得那小童,正是自家学生从拐子窝里救出来的苏家小郎。

因为这个善缘,崔家与苏家的关系也变得亲密起来。远在鄯州的苏定方对崔幼伯也多有照拂。

萧南从崔幼伯的信中知道了这一点,并没有以恩人自居,理所当然的享受苏家的回报,而是投桃报李的主动表示,若是苏家愿意,待苏小郎到了入学的年纪,她愿意招苏小郎进学院读书。

积微学院早已不是初建时的模样,经过三年的经营,学院的名声极好,求着入学的人家不在少数。

可萧南为了确保学院学生的质量,对招生对象要求极严。

什么庶子不要,不入流官家的子弟不要,商贾人家的子弟不要…萧南表示,积微学院是贵族学院,不是什么人都能进来的田舍私塾。

哪怕你一年掏百万贯的学费,只要身份不够尊贵,那也是进不来。

做出这样的规定,绝不是萧南的阶级观念重,实在是世情如此。

如果她放低了门槛,准许以上那些孩子都能入学,那么之前招来的勋贵子弟定会觉得自己受到了侮辱,其背后的家族也会不满,学生们定会愤然退学。

而她的贵族学院,也将沦为不入流的学院,甚至会被上流社会排挤、嘲讽,进而招致整个社会的轻视。到那时,学院要么成为什么人都能进的低级书院,要么直接关门。

萧南的目标是打造一座可以流传后世的贵族学院,为了这个目标,她只能提高学院门槛,严格控制住学院内学生的素质。

所以,别看着学院每年扩招,但真正招进来的学生并不多。且每个入学的孩子都要经过学院的考核,考试不通过的,依然不能入学。

三年发展下来,学院的学生还是保持在二百人左右。

苏家听了萧南的许诺,顿时非常高兴,尤其是苏娘子,苏小郎是她最小的儿子,家族资源肯定分不到多少,就是家产,估计也不会太多。

去积微学院读书,则是那些嫡次子、嫡幼子的一个极佳的选择。

早在苏娘子与萧南搭上关系的时候,她就想把小儿子送去,只是当时孩子还小,且萧南也没有表示会直接录取。

如今得了萧南的话,苏娘子恨不得儿子立时长大一岁,然后直接送到学院里。

但,小家伙不是田里的稻苗,拔一拔就能长高一寸,他依然不够年龄,只能明年入学。

萧南见苏娘子牵着苏小郎进来,不禁有些好奇,她不是已经跟苏家谈妥了吗,明年学院新开学的时候,她便会给苏家送录取通知书,怎么苏娘子现在就把孩子送来了?

心里藏着疑虑,萧南还是笑语盈盈的跟苏娘子见礼。

苏娘子躬身行礼,她没有直接入座,而是状似无意的扫了眼四周的丫鬟。

萧南会意,摆摆手,将丫鬟们都打发出去。

最后出门的雨水还直接将门带上。

“苏娘子,请坐!”

萧南伸了伸胳膊,做了个请的动作。

苏娘子含笑应了,拉着儿子坐在了萧南对面的胡床上。

“妾身此次前来,是有一件事想拜托夫人!”

苏娘子率先开口,她轻抚着儿子的头顶,轻声说:“早就听说学院在骊山有分院,前几日家中奴仆带着小郎在外头打猎的时候,偶然经过骊山分院,分院的管事很热情,还特意邀请小郎他们去分院里参观了一番。”

说着,苏娘子似是有些不好意思,故意点了点儿子白嫩嫩的额头:“这小子最是个爱新鲜、热闹的,看了分院的陈设便心动不已,回来后就吵着也要去分院骑射泅水…”

苏娘子抬起头,眼中带着几分祈求,“妾身知道,夫人宅心仁厚,特许我家小郎明年入学,可、可这孩子实在想去分院,您看,能不能让他先跟着阿兄们去骊山住两日?不是以正式的学生,而是权作一个试读生?”

萧南眼中眸光闪烁,定定的看着苏娘子。

而苏娘子也坚定的回视过来,只是那坚毅的目光中带着隐隐的哀求。

萧南心头一震,如果说方才只是猜测,那么此刻,她无比确定,不少人家都感觉到了京中的诡异气氛,都在想方设法的应对。

呼~

萧南长长吐口一气,缓缓点头:“好!”

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第387章 惊变

听了这个‘好’字,苏娘子的双眼瞬间亮了,她忙推了推怀里的儿子,提醒道:“小郎,还不谢过萧夫人?”

苏小郎年纪虽小,却很听话,乖巧的往前走了走,抱着两个小拳头,用清亮的童音道:“学生谢过夫子!”

萧南双眉微挑,旋即扯出一抹笑,“先别急着谢我,我许你去可是有条件的。”

苏小郎闻言,下意识的扭头看向母亲。

苏娘子忙冲着他点头,示意他别担心,一切都有阿娘呢。

苏小郎顿时安下心来,板着小包子脸,故作大人样的问道:“不知夫子有何吩咐?学生定赴汤蹈火,死无辞也。”

饶是萧南满腹心事,听了这腔调,也忍不住轻笑出声,“呵呵,我也不要你赴汤蹈火,只需你乖乖听师兄们的话,不许违反校规。你可能做到?”

苏小郎挺起小胸脯,用力点头:“夫子放心,学生定会规矩守礼,不令夫子失望!”

“真是个伶俐的孩子”,萧南满意的笑了笑,对苏娘子道:“娘子好福气!”

苏娘子忙摆手,“夫人谬赞了,我也不求什么大福气,只希望他能平安顺遂!”

不知道是不是错觉,萧南觉得苏娘子故意加重了‘平安’两字的读音。

她微微迟疑了下,然后笑着道:“娘子是个乐善好施的善心人,有您的福泽庇护,儿女家人定会‘平安’!”

苏娘子眸光一闪,她知道,萧南已经听明白了她的意思,暗中窃喜不已。

她忙站起身来,郑重的行了一礼:“多谢夫人,我家小郎就交给您了!”

苏小郎也跟着母亲行礼。

萧南起身行至这对母子面前,伸手扶起苏娘子,道:“娘子不必客气,这样。学生们正在收拾行李。预计一个时辰后出发,不知小郎的——”

苏娘子忙道:“夫人放心,我已经给小郎准备了行囊,立时就能走,绝不会延误行程。”

“那就好~”

萧南又跟苏娘子说了些分院的注意事项,然后就将苏氏母子送了出去。

回到办公室,萧南只觉得心头似是被什么东西压住了,沉甸甸的,只压得她喘不过气来。

来到窗前,她伸手推开窗子。一股带着几分潮气的夏风徐徐吹了进来。

萧南抬起头,一片片阴云正从天边飞快的漂浮过来。遮住了原就不甚明艳的太阳。

“阴天了,起风了,要下雨了~~”

真是应了那句话,风雨欲来风满楼呀!

萧南低声喃呢着。

话音方落,‘咔嚓’一声响雷自天际传来,紧接着数道闪电在阴云间闪现。

哗…哗哗…

今夏的第一场雨,倾盆而下!

这雨来得快。去得也快,还不到半盏茶的功夫,哗哗的大雨便停了下来。

接着,阳光穿过厚厚的云层投射下来,漫天的乌云也渐渐褪去。

夫子和学生们也都准备妥当,全都兴致勃勃的坐在校车里,萧南站在车前,看了看日头,对随行的护卫交代了几句。

“刚下了雨。山路泥泞,还请诸位多加小心。”

护卫队长忙躬身抱拳,“夫人放心,属下明白!”

萧南点点头,然后大手一挥,说了句:“好了,时辰不早了,你们快些出发吧,争取天黑前抵达分院。”

“是!”

众护卫答应一声,纷纷骑上马。

这时,打头的校车得到萧南的允许,已经缓缓启动。