“好吧，既然表姐都计划好了，小妹就听您的。”
李静娘见王绮芳说得甚是笃定，她也不好再劝，第N次表明态度道，“不过，表姐若遇到什么难处，千万要对我说，德源号以及卢家，都会竭尽全力帮助表姐。”
“恩，你呀也别急着报恩，到了海州，表姐我求你的地方多着呢，还希望你千万别烦我哦。”
“表姐…”
话题成功的被转移，姐妹两个再也没有就粮食问题说过什么，反而凑在一起兴致勃勃的说起海州的奇闻异事。
“…那里刚刚兴建了一个码头，说是专门接待海上来往的货船。我相公呢，便因地制宜的围着码头建造了一个贸易市场，以方便海内外的客商们就地交易。”
缓缓行驶的马车上，李静娘提起自家相公，眼底充满了自豪。
“哦，市场上都有卖什么的？”
王绮芳慵懒的依靠在柔软的靠枕上，抬手给李静娘添杯茶水，好奇的问道。
“什么都有，”李静娘欠身接过茶杯，轻啜了口甘甜醇香的茶水，脱口赞了声‘好茶’，然后继续说道，“像什么宝石啦、翡翠啦、珍珠啦、银质茶具、餐具啦，还有什么香料、脂粉、琉璃、团扇、地毯…反正京城东、西坊出现的商品，那个码头市场上全都有，而且样式、花色和种类远比京城的要多、要新呢。”
“恩，是了，这里是整个大周第一家船舶司，更是朝廷公开营业的海运码头，自然是海外各地商贾着陆的首选，商品云集也是正常的。”
王绮芳点点头，随手捻了一块糕点，放在嘴里细细的嚼着，“看来，咱们到了海州后，我要好生逛逛那个市场，看看有没有什么新鲜的货物。”
怎么说她也是儒商嘛，好歹也要做几项大生意让世人看看，省得赵永年总是借自己没有经商经验，而伺机收回铭牌。
“恩恩，不光有这些死物件儿，”李静娘见王绮芳吃得香甜，也伸手用银签子插了块糕点，放在唇瓣轻轻咬了一口，“唔，味道果然不错。表姐，你家的紫苑还是个全能人才呢。”
“那可不，我培训出来的丫头，都是上得厅堂、入得厨房、打得流氓的多面手，”王绮芳见李静娘只顾着品尝糕点，忘了刚才的话头，忙提醒道，“你说那个市场上不光卖死物件儿，难不成还有奴隶市场？”
“噫？表姐你怎么知道呀？”
李静娘将嘴里的糕点吞尽后，又喝了口茶水，这才满意的喟叹了两声，“呼，跟着表姐的马车，这旅途果然舒坦。”
“怎么？还真有奴隶市场？”
王绮芳不过是随口一猜，没想到还猜对了。
不过，这倒也是件好事，正巧她手底下还缺能干忠心的人，完全可以去买些奴隶回来。
“是呀，真的有，”李静娘见王绮芳怀里抱着圆滚滚的抱枕斜靠在车厢壁上样子甚是悠闲，她也有样学样的从座位上摸起一个南瓜样式的抱枕揽在怀里，慢悠悠的说，“那些来往的船只，在运货的同时，也会运些贩卖的人口过来，像什么新罗呀、倭国呀，还有那些东南小国的黑奴啦，男丁健壮听话，女人漂亮柔顺，价格便宜不说，还格外驯服，只要稍作调教，那都是很趁手的下人咧。”
“黑奴？”王绮芳楞了下，随即想到，“是不是昆仑奴？”
“唔，就是昆仑奴，和咱们大周的男丁长得差不多，就是高了些、黑了些，也壮硕了些，很能干活咧。”
李静娘虽然也是第一次去海州，但相公在信里给她讲过不少那边的见闻，所以，她对于那边的新鲜事物，还是比较了解。
“夫人，卢大*奶，前面岔路有个树林，林子里有处小湖，咱们是不是歇息一下？”
雷霆骑着马在外面打前站，转了一圈后，回来禀报道。
“哟，这时间过得还挺快，马上要中午了，”王绮芳伸着脖子瞧了瞧外面的日头，转头问道，“静娘，咱们去树林里歇息一下，然后再吃午饭？”
“恩，老坐着身子也有些乏了，咱们下来走动走动也好”
李静娘没有意见，她在见识了王绮芳的全功能马车后，便打定了注意，在整个旅行过程中，她全听王绮芳的安排。
因为，她发现了，对于享受生活，王绮芳比她讲究。
“好，那咱们就去树林里歇息一番，”王绮芳见李静娘没有异议，便扬声隔着车窗对雷霆吩咐道，“雷霆，你去前面先准备准备，注意安全。”
“是，属下遵命”
雷霆抱拳，领命拍马而去。
马车来到岔路口，前面赶车的雷钧一甩马鞭子，将马车拐到官道旁的小岔路上。
不一会儿，马车缓缓的停下，王绮芳跟李静娘在下人的搀扶下，下了马车，来到早已清理好的湖边。
元娘也被清风抱下马车，小丫头这些日子不是在客栈里憋着，就是在马车里缩着，早就被憋闷坏了，两只小脚一落地，便开始欢快的四处乱跑着。
“小丫，小心些，别去湖边玩水”
王绮芳见孩子小野鹿一样的满地撒着欢儿，生怕她一个不留神跑到湖里去玩耍，忙让人跟了去，“清云，看着元娘，别让她跌到湖里。”
“是，夫人”
清云忙跳下马车，紧跟着元娘而去。
“娘，娘，湖里有鱼，咱们钓鱼吃吧”
元娘被清云挡在湖边，眼巴巴的看着清澈湖水里游来游去的鱼儿，兴奋的说道。
“好呀，只不过，你不能动手，娘让清云姐姐给你钓鱼，你在旁边看着，可好？”
王绮芳知道自出了门，元娘和几个孩子都给憋坏了，如今听了她的要求，也没有生气，而是有些放纵的跟孩子商量道。
“恩恩，好，我给清云姐姐挖地龙”
在陵县庄子住的时候，王绮芳就带着元娘钓过鱼，所以小丫头知道用地龙（蚯蚓）可以当鱼饵。
大小姐有命，清云不敢慢待，忙让元娘的小丫鬟去马车车厢里找来竹竿，拉上棉线临时做了个鱼竿。
这边，一大一小兴致勃勃的坐在湖边钓鱼。
那边，紫苑和李静娘的丫头白菘正忙活着准备午饭的材料。
而雷钧早就将马车停好，在湖边的空地上选个地方，就地捡了几块大石头，支上铁锅，准备生火。
不一会儿的功夫，原本寂静的林间，便升起袅袅炊烟，平添了几分生气。
王绮芳和李静娘则坐在绣墩上，一边谈笑着，一边看着四周的景致。
“夫人，有情况”
这时，负责警戒的雷霆走了过来，悄声的回禀道，“后面有人跟踪，咱们出城门的时候，属下就看到了几个鬼鬼祟祟的人影，没想到他们竟一路跟了来。”
第095章 贮备人才“你们怎么来了？”
王绮芳有些头疼的看着被雷霆一一提溜过来的小鬼，见他们倔强的梗着脖子，个个面无惧色，禁不住揉着额角，无奈的问道：“对了，你们的伤都好了吗？”
“早就好了，夫人，我们的命是您救的，我们的伤是您给治好的，俺们虽然都是乞儿，但江湖的规矩俺们都懂，没说的，俺们这十二条命都是您的了”
为首的五斤扑通跪在王绮芳跟前，斩钉截铁的说道。
身后，其他十一个乞儿也扑通扑通的跪倒在地，额头触地的表态道：“没错，咱们的命日后都是夫人您的，您让咱们做什么，咱们就做什么，绝没有二话。”
命？哎呀，我要你们的命做啥？
王绮芳看了看满脸尘土的十几个黑瘦小子，微微叹气道，“我不是说过了嘛，你们引我找侯三藏匿的册子，已是帮了我的大忙，也算是你们报了我的救命之恩。你们的命都是自己的，还是留着好好生活吧。”
没错，方才被雷霆发现的跟踪之人，不是别人，正是王绮芳救下的十几个重伤的乞儿。
本来呢，王绮芳想着等他们养好了伤，便遵循他们的意愿，有愿意留在京城自寻生计的，她每人给些盘缠，打发他们各自离去；
有那无处可去愿意留下的，她则根据他们的具体情况，给他们安排合适的工作。
而面前这十几个年龄较大的孩子，按照王绮芳最初的想法，她准备把他们送到辽东。
在那里，没有人知道这些孩子曾经办过的错事，静薇公主的势力也触摸不到他们，他们完全可以开始重新的生活。
另外，他们的年纪也大些，重新学东西恐怕有难度，而下地干活，或者做些粗苯的手艺活还是没有问题的。
只是，计划不如变化呀，谁能料到三舅那里出了事，王绮芳也只好临时改了路程，转道来了海城。
至于那些孩子，王绮芳临走的时候也交代过了，待她将海城的事了结了，李靖天那里会遣人将他们带到辽东。
安排是安排好了，王绮芳却漏算了一点，这些乞儿不是普通的孩子。
经历了无数的磨难和虐待后，他们有着非常重的疑心和戒心。
至少在他们眼里，王绮芳的安排是想甩了他们。
“夫人，您真的不管我们了？”
五斤身旁的一个孩子听了王绮芳的话，嘴角向两边垮了下来，沮丧的喊道。
“我走的时候不是安排好了吗，等辽东那边的庄子弄好了，就会有人接你们去辽东，在那里有足够的土地，也有各种活计。
到那时，你们想帮我种地也好，想跟着师傅学手艺也罢，都随你们的意愿。怎么，你们不想去？”
“不想，我们只想跟着夫人，夫人，您就收留俺们吧。”
五斤和几个年龄较大的孩子仰起头，异口同声的摇头道。
开玩笑呀，这位夫人一看就是个大好人，处事也大方，跟着她，远比他们流浪江湖要好过千倍百倍呀。
再说了，他们都是乞儿，什么都不会，大字更不识几个，即使得了所谓的自由，恐怕也不会有什么好日子过，更不要说有什么前途了。
说实话，在他们的伤残没有治愈的时候，他们从来没想过什么前途。因为那时的他们，几乎生活在地狱里，活着已经是万幸，哪里还敢奢望过什么好的前程？
如今，拜夫人所赐，他们早已绝望的伤残居然痊愈了，原本欺压、虐待他们的那些坏人也都被逐一治罪：侯三等首恶已经被判了死刑，秋后斩首；其他的从犯也悉数被发配去了辽东，估计有生之年都不会被赦免。
他们彻底安全和自由了。
当梦想已久的生活突然来临后，他们狂喜之后，也开始考虑未来的路该怎么走。
五斤作为十几个孩子的头儿，想得自然也最多。
经过他反复的思考，他觉得还是跟着救他们的王夫人好。
一来，王夫人有钱有势，跟着她，大树底下好乘凉，他们也能混个好前程；
二来，王夫人待人和善，只要他们忠心耿耿的给夫人办事，夫人肯定亏待不了他们。
你想想吧，对一些陌生人夫人都能热心相帮，更何况是她麾下的自己人？
可惜，正当他们下定决心准随王夫人的时候，没想到王夫人居然带着孩子跟亲信，坐着大马车出游了，而且听工业园的姐姐们说，夫人这一去恐怕一年半载回不来。
那怎么可以？
他们刚刚投入夫人的门下，这脸儿还没认熟呢，夫人就走了。
等过上一段时间，夫人回来了，恐怕也把他们这些小人物忘到脑后了。
至于，姐姐们说的什么‘夫人另有安排’，五斤认为全是借口，他可不是个没有自知之明的人，想那王夫人是什么人呀，堂堂一品诰命夫人，怎么会把他们这些最卑贱的小乞儿放在心上？
夫人走了，没关系，他们有脚又有嘴，可以跟随夫人而去。
嘿嘿，到那时，夫人见他们心实又有忠心，肯定会收了他们。
于是，在这种思想的指引下，十二个孩子，收拾了简单的行李，一路乞讨尾随而来。
其间 ，他们也跟丢过，后来，若不是王绮芳在小县城停留了二十多天，五斤他们还不定什么时候能赶上呢。
“唉，好吧，既是如此，那你们就跟着吧。”
王绮芳叹了口气，目光从他们衣衫褴褛的瘦弱躯体上扫过，最后落在一旁洗菜的紫苑身上，对她点点头，吩咐道，“紫苑，你去把他们归置一下，换换衣服，然后问问他们的年龄和姓名，登记个册子，至于如何安置，等到了海州再说。”
转过头，王绮芳指了指五斤，“五斤，是吗？你们跟这位姐姐下去，吃点东西，姐姐问你们什么，你们都老实告诉她。
不过，有一点我现在提前告诉你们，你们想跟着本夫人没有问题，但最重要的一点必须做到，那就是对本夫人要绝对的忠心，倘或日后谁敢背叛本夫人，或者做了对不起本夫人的事，我一定严惩不贷。”
“夫人放心，俺们既然决定跟着您，就一定会忠心办事，若有二心，任凭夫人处置。”
五斤抬起头，抱起拳头，分外认真的许诺道。
“没错，我们一定会好生给夫人办事”
其他的孩子，见王绮芳松了口，也纷纷舒了口气，忙不迭的保证着。
紫苑见夫人已经训完话，忙带着十二个孩子去了一旁的马车，收拾行装。
“表姐，收人仅凭承诺是不行的呀，还要签卖身契才是。”
李静娘冷眼看了一会儿，最后见王绮芳爽快的收下了众乞儿，却不见她提卖身契的事，忙提醒道。
“恩，我晓得，”王绮芳点点头，她不是没有想到，而是现在在路上，根本不方便谈论这些事。
不过，正巧她也想去海州买些昆仑奴，到那时，一起给这些乞儿签个契约。
“这些孩子也都怪可怜的，”她简单的讲了讲十几个孩子的遭遇，最后略带同情的说，“本来，我想让他们去关东，不过如今他们跟了来，却又不好直接丢在一旁不管，只能带着一起走。所幸的是，你的马车还空着，就让他们暂时坐你们的马车，如何？”
“呵呵，当然没问题。”李静娘笑着点点头，提议道，“既然表姐对他们有救命之恩，而他们也想报恩，那就收了吧，这样的孩子，若是调教好了，日后也是姐姐的心腹帮手呢。”
“我也是这么想的。”
人手短缺，尤其是心腹人手短缺，这个问题早就困扰着她。
王绮芳身边的人虽然不少，但真正能信得过的却不多。
看看吧，守在身边保护她的，不是娘子军就是侠客盟的人，半个属于自己的心腹都没有。
把自己的安全交给外人，这太不靠谱了。
所以，她必须培养自己的人，以及为小新哥儿姐弟三个培养帮手。
如今有了机会，她自然不会错过。
唔，李静娘说的没错，这些孩子年纪还小，若派人好生调教一番，用不了三五年，那就是非常得力的下属。
至于卖身契嘛，不过是牵制他们的手段，只要他们诚心忠心的扶助她和孩子们，她绝不会亏待了这些孩子。
安置完五斤他们，王绮芳和李静娘简单的用了些午饭，然后一行人又重新上了马车，继续朝海州赶去。
又行进了三天，她们终于在第四天的清晨来到了海州的城墙下。
“噫？前面人来人往的好像很热闹呀”
硕大的马车又被堵在了路上，王绮芳隔着车窗，放眼望去，只见前面熙熙攘攘的满是攒动的人头。
“回夫人，属下打听过了，今天是海州每个月一次的展销大会，很多海内外的商人都赶了来参加，城里的百姓们也纷纷去凑热闹，所以前面的路已经堵得水泄不通了。”
雷霆先去探了路，回来禀告道。
“哦？展销大会？”
王绮芳转头看向李静娘，抬了抬下巴，“你去吗？呵呵，我想去凑凑热闹。”
第096章 惊见玉米李静娘并没有跟着王绮芳去，她为了等王绮芳，硬是在小县城里多待了二十多天，如今好容易来到相公的地盘，她还想着早点见到自家男人咧。
再说了，她家相公早就写信催了，说是想儿子了，她人都进了城门，哪有不进家门而去乱逛的道理。
李静娘的心思，王绮芳自然也知道，她方才那一句也不过是随口问问，见李静娘果如自己所想的那般急着进城，她也没有多劝，而是问清了卢家的地址，然后让李静娘带着几个孩子及奶娘乘坐自己的马车去了卢家，又命清风、清云看好元娘兄妹三个，这才带着雷霆和紫苑下马车去了展销大会。
“嗬，这个展销会还挺热闹呀。”
王绮芳隔着锥帽的薄纱，饶有兴致的看着四周穿梭的人群。
来到这个传说当中的展销大会，王绮芳发现，这里的布局跟前世的露天市场差不多。
偌大的一块空地上，摆着一排排的石案，石案不过三尺长、一尺宽，每个石案后站着一个商家，案几上有的铺着蓝色的粗布，有的铺着草席，粗布或者草席上则摆放着各色的商品。
细细的看了几家的商品，王绮芳突然发现，这个展销会做得还蛮有规模的，参加的商家都严格按照所卖商品的特性划分了不同的区域。
比如她现在所逛的区域，左右两排都是卖农产品的摊子，像什么种子、麦粒、大米，还有各种新鲜果蔬。
而隔壁左边一侧的摊子则都是卖花草树根等植物的摊位，右边一侧则是卖鱼虫鸟类的摊位。
相对于各色的手工艺品和花样翻新的布匹，王绮芳更关注这些农副产品以及新鲜的植物和动物。
“噫？这是什么？”
王绮芳踱步来到一个摊位前，看着青石台面上的东西有些眼熟，便信手摸了起来。
“哎呀，这位奶奶好眼光呀，这个叫‘黄金米’，您瞧这米粒多大呀，这种好东西在咱们大周可没有，”商贩是个三十岁左右的男子，只见他穿着一身半旧的胡服，头上戴着尖帽，脸上留着络腮胡，有些落魄的样子，他百无聊赖的站在自己的摊位前已经好半天，也不见一个人来问询。
本以为，他这趟生意算是砸到手里了，没想到在他自己都要泄气准备收摊的时候，终于来了买主，顿时精神一振，热情的介绍着。
“黄金米？”
王绮芳捏了捏硬硬的米粒，有些失笑的说道。
“对呀，这个东西可是好东西，能当粮食吃。”商贩见王绮芳似乎不甚在意，忙伸手抓了把金黄的米粒捧到王绮芳眼前，卖力的推荐道，“您瞧，这米粒多大，就算是最好的稻米也没有这般大小吧？”
“恩，个头是不小。不过这个东西仿佛不是咱们大周的物产吧，你是从哪里弄来的？”
王绮芳微微一笑，心里腹诽道，切，你拿玉米跟大米比，自然是玉米要比大米的个头大咯。
没错，商贩手里捧着的正是前世最常见的高产粮食之一的玉米。
只不过，王绮芳记得这种作物原产南美洲，是明朝的时候才传入中国的。怎么，难道在这大周，已经有穿越前辈把玉米也蝴蝶了来？