坐在王锦瑜一旁的椅子上，王绮芳静静的想了想，反复咀嚼了下父亲的来信，发现这封信里根本就没有提及她的亲事。难道，哥哥的信还没有到清苑？
“唔，现在可能已经知道了”
王锦瑜看了看最后的落款和日期，缓缓的说道，“我估计父亲写这封信的时候，还没有收到我的信，但现在嘛，距离发信已经有七八天，父亲应该已经收到了。”
说着，王锦瑜把信折好放回信封里，他敲了敲桌面，道，“唔，父亲说的也有道理，你是该带着孩子会清苑住几天。”
“带着孩子？”不知怎的，王绮芳觉得王名川的这句话很不对劲，其他的话什么都没有交代，独独说了这么一句，仿佛特意叮嘱一般。
如果说，王绮芳跟父亲的感情很好，父亲也很疼爱元娘姐弟几个的话，他在心里特意交代她把孩子带上，这很正常。
可事实不是呀，不是王绮芳夸张，估计父亲连小新哥儿和幼娘叫什么名字都不知道，哪里来的亲昵？哪里来的关注？
唔，难道这是郑氏的主意？
一想到这个面善心毒的女人，王绮芳记忆深处的记忆就恨得牙根直痒痒，脑海里更是闪现出一幕幕被郑氏虐待、漠视的场景。
或许，她该回敬回敬这位继母，给本尊出口恶气。另外，母亲留给她的嫁妆，还被她侵吞了不少，其中更有一些首饰是内造的精品，无端让郑氏没了去，岂不可惜？
“哥，我觉得这件事有蹊跷。”王绮芳想了想，正色道，“你想呀，我跟赵天青和离已经三四个月了，来到青州也有一两个月，清苑离着青州并不远，消息早就传了回去。如果父亲真的担心我，想看看孩子，断不会等到现在。尤其是，咱们刚刚跟李家敲定了婚事，父亲就来信了，这其中会不会有什么关联？”
赵天青跑去清苑告密的事，王绮芳跟王锦瑜并不知道，但是直觉告诉她，这件事绝没有字面上写的这么简单。
“唔，不好说，”王锦瑜对于自己的这位父亲并没有多少好感，他用手指敲了敲信封，沉吟片刻，道，“清苑肯定是要回的，这样吧，我去跟李靖天商量商量，看看他有没有时间，如果可以的话，让他亲自找了族里的长辈，去清苑提亲。”
依着父亲欺软怕硬的个性，有李靖天这个扎手的人在，或许会收敛些。即使是郑氏，估计也能安分不少
，不会轻易找七娘的麻烦。
“恩恩，哥哥说的有理，有李靖天在，事情会好办许多。”
虽然对李靖天没有多少好感，但这个人在关键的时候还是蛮管用的。
想想那天赵天青被他吓得屁滚尿流的糗样，王绮芳就一阵暗爽。
哥哥说的没错，清苑娘家，她肯定要回，而且还会大张旗鼓、光明正大的回去。回去后，她还会跟郑氏好好‘谈谈’，在她跟郑氏PK的过程中，必须有个强有力的靠山站在她身后支持。
否则，她一个人跑回清苑王家，跟在王家苦心经营二十多年的郑氏交手，即使她是今上钦封的一品诰命夫人，但人家郑氏还有个继母的身份呢，两个人较量起来，她未必能占到多少优势。
到头来，折腾半天，别说给本尊出气了，不吃亏就是万幸了。
不是她长郑氏的志气，实在那个女人太阴狠狡猾了。
“不过，孩子我就不带着了吧。”王绮芳斟酌了下，慢慢的说，“小丫正跟着孙嬷嬷学针线女红，小新哥儿和小丸子也太小，不易长途劳顿的。再说了，眼瞅着就要冬天了，大冷天的，我不想让孩子们跟着在路上遭罪。”
“这个嘛…”王锦瑜揉着下巴想了想，最后点点头，道，“也好，你这岛上也算安全，孩子们留下来倒也不是不行。行，你收拾下，我这就去跟李靖天通通气儿”
“恩，哥哥慢走”
目送王锦瑜离开后，王绮芳也开始动手整理起来。
…
王锦瑜猜得没错，现在王家上下已经知道了王绮芳跟李靖天定亲的事。
不过，这个消息不是从王锦瑜的来信得知的，而是赵天青跟郑姨娘亲口告诉王氏夫妇的。
清苑王家，中院正房。
“姑妈，这是新下来的苹果，您尝尝”
郑姨娘从丫鬟手里接过一盘切好的苹果，亲手拿银签子插起一小块儿递给王太太，柔声说道。
“恩，好。”郑氏没有动手，就着郑姨娘的手，轻轻咬了一小口儿，点点头，夸道，“不错，味道蛮好。三娘呀，我果然没有看错你，这才短短不足一年的时间，你就成了赵天青的贤内助，不错，你做得真不错”
郑氏一边说着，一边悠闲的依在迎枕上，眉眼间满是慈爱的看向郑姨娘，不住的赞许道。
这才是她们郑家的小娘子嘛，哪像那个没用的紫苏，去了京城后，也只混了个通房丫头，虽然也得意了两三年，可身份还是太差了些。
还是三娘子聪慧，短短一年的时间，便成了赵天青的二房，而且是主持中馈的二房。
唔，如今三娘子如愿攀上了赵家，又把王七娘那个小贱人踢下二少奶奶的宝座，日后她们郑家以及她的儿女们，也就能和赵家好生
合作一把咯。
“哎呀，这也是姑妈调教得好，如果没有姑**悉心教导，哪有三娘的今天呀。”
这话虽然有些夸张，但倒也是实情，毕竟自己能嫁入赵家，很大意义上是郑氏促成的。
否则，郑家未出嫁的小娘子那么多，长得比她漂亮的，才学比她高的，更是不在少数，可偏偏就她嫁到了京城赵家，这其间，若没有郑氏提供的良机，饶是她再精明能干也是白搭呀。
“呵呵，这也是你肯努力，”郑氏见郑三娘还算守本分，便微微笑了笑，接着想到刚才郑三娘提到的事儿，沉声问道，“对了，你刚才说王七娘跟平州李家搭上关系了？”
“恩，我也是听二少爷说的，他说，侠客盟的李盟主亲口告诉他，王七娘的舅父李大老爷做主，将王七娘许配给了李盟主，双方已经交换了信物，待李盟主回禀了家中长辈后，便会由李盟主的父亲来提亲呢。”
“哼，好个没规矩的丫头，”听了这话，郑氏冷哼一记，不屑的说道，“家里有父有母，却私自定终身，简直就是不把我们放在眼里呀。”
“姑妈，您别生气，”郑三娘见郑氏仿佛动了怒，忙欠身劝慰着。
“就是，母亲，您可别为了些无关紧要的人气坏了身子呀。”
说话的是个十三四岁的小娘子，面容姣好，体型微胖，只见她梳着双丫髻，每个髻上各簪着一朵粉色的绢花，身上穿着粉蓝色的广袖襦衣，下面陪着一条杏红色高腰齐胸长裙，腰间带着双蝶玉佩，随着她轻盈的脚步叮当作响。
“这是九娘子吧，许久不见，变得愈加漂亮了，表姐一时都认不出了呢。”
郑姨娘一看来人是郑氏的亲生女儿，王家姐妹中排行第九的王玖芳，忙站起来，拉住她的手，亲昵的说道。
“小妹王玖芳，见过表姐，表姐安好”
王玖芳接到母亲的暗示后，脸上绽出一抹笑，亲热中带着几分疏离，欠身向郑姨娘施礼道。
“呵呵，表妹太客气了”
郑姨娘似乎没有察觉到王玖芳的刻意疏离，依然亲昵的拉着她的手，一起坐在临窗大炕上。
“母亲，刚才您好像提到王绮芳了吧，怎么，她又闹什么笑话了？”
借着抬手整理发鬓的当儿，王玖芳把手抽了出来，转身对郑氏说道。
“唉，她呀，跟赵二少爷和离了，真是个不省心的，”
郑氏装模作样的叹了口气，用恨铁不成钢的口吻说道，“三娘，你说说，像赵家这等人家，真是打着灯笼都难找的好婆家呀，她说不要就不要了，真是白瞎了我的一片真心呀”
想当年，若不是自己的女儿太小，她才不会把王绮芳嫁过去咧。
不过，现在看看她的九娘也长大了，该
找婆家了，偏赵天青已经将苏氏扶正了，要不然，九娘嫁到赵家倒也不坏呢。
不行不行，她的九娘可是王家的嫡女，怎么能给人当继室。
等等，那个李靖天好像没有成亲吧？
想到这里，郑氏眼底一亮，心里顿时有了主意。
桃花岛上，王绮芳简单收拾了些行李，将儿子女儿妥善安置好，这才带上赵嬷嬷和两个丫头，做宝船离开了海岛。
“七娘，咱们就带这么几件东西，是不是太寒酸了呀？”
看着简陋的行李，赵嬷嬷紧着眉头，说道。
“呵呵，我只是回去看看父亲母亲，又不是打算衣锦还乡，没必要弄太华丽的东西”
王绮芳看着渐行渐近的青州码头，眼中闪过一抹算计。
第138章 解说王家
王绮芳这次去清苑，几乎可以说是轻装简行，行李带的简陋，身边随行的人也不多。除了赵嬷嬷，她只带了紫苑和清雨两个人。
本来呢，龙凤胎的抓周宴结束后，赵嬷嬷准备跟着儿子儿媳回京城。
可一听到清苑王家来信了，王老爷命令七娘尽快回娘家，赵嬷嬷当下决定，她暂时不回京城了，她要跟着七娘回王家。
当时，她是这么跟自己的儿子儿媳说的：
“王太太的秉性你们也知道，向来最是阴狠毒辣。再加上她二十多年的经营，王家早就成了她的天下，上上下下也都是她的心腹，就是老爷也要让她三分呢。
如今老爷巴巴儿的把七娘叫了回去，肯定是那个毒妇的主意。七娘现在虽然也性子变强了，可本心依然是善良的，而那个毒妇又是最会做戏装巧的人，万一七娘一时不察被她算计了去，我还哪有脸去见太太呀”
赵二郎夫妇听了老娘的话，一想也是这个道理，王绮芳可不能被欺负了去呀。别的先不说，他们一家子可都依靠着夫人过日子咧，一旦夫人有什么不妥，他们在京里也不会好过滴。
所以，赵二郎便亲自陪着赵嬷嬷去见了王绮芳，母子两个苦口婆心的好一番劝说，才让王绮芳同意带着赵嬷嬷回清苑。
事后，王绮芳想过了，其实带着赵嬷嬷也好。
一来呢，她是半路来的，脑子里对于娘家的记忆很是零星散碎，有很多人她心里甚至没有半点儿印象。万一遇到什么事儿什么人她不知道不清楚，言语之间漏了底，引起郑氏的怀疑，那就糟糕了。
二来嘛，她既然想和郑氏较量较量，身边没有个可用的人也不行呀。别的不说，单说王家上上下下的关系，若没有一个相熟的人指点，王绮芳想处理也找不到下手点呀。
有了赵嬷嬷就不同了，她老人家在王家待了小半辈子，对这个家族里的主子奴才，以及方方面面的关系纠葛知道的一清二楚，没准儿她还能通过赵嬷嬷寻找到可以利用的人呢。
“七娘，咱们怎么坐这辆马车呀？”
虽然王绮芳说此次回王家不是为了衣锦还乡，不想弄得太过招摇。但是也没有必要弄得这般寒酸呀，放着宽敞舒适的马车不坐，偏用了辆也不知道从哪个犄角旮旯弄来的破马车，这么硬的座位，摇摇晃晃的车架，若是坐上一路，身子骨都要被摇散架了呀。
赵嬷嬷觉得自己倒没什么，她是个下人，苦惯了的人，受些罪也没什么。
但七娘不同呀，她可是堂堂一品夫人，怎么回趟娘家还要如此的委屈自己？
“呵呵，这辆马车好呀，不引人注目嘛”
王绮芳拿了个厚厚的垫子塞到赵嬷嬷的背后，道，“只是，连累嬷嬷跟着我受苦了”
“哎呀，我有啥受苦不受苦的，我是心疼你呢，”赵嬷嬷从身后把垫子抽出来，转手要塞给王绮芳，佯怒道，“知道你不想让郑氏知道你目前的家产有多少，想低调着回家，可再怎么伪装，也不能让自己受罪呀。”
“嬷嬷，放心，我心里有数，”王绮芳见赵嬷嬷眼底满是心疼，心里顿时涌上一股暖流，这就是赵嬷嬷，即使不跟在她身边，也会处处为她着想。
把垫子重新塞回赵嬷嬷身后，王绮芳压住她要挣扎的双臂，道，“嬷嬷，你上了年纪，还是垫得厚些舒服…别让我心里难受，好不好？”
“唉，好吧”
见王绮芳这么坚持，赵嬷嬷只好放弃了退让，反手将她的手握住，道，“七娘呀，我知道你是个心软的人，只是那郑氏，你可一定要小心呀，千万不能被她的花言巧语骗了去。”
“恩，我明白，”王绮芳点点头，说起来，她还真没有亲眼见过这位王太太，不过残存的记忆里，本尊对这位继母可是又恨又怕。她低头想了想，问道，“嬷嬷，我好长时间都没有回过家了，也不知道家里是个什么情况，不如你给我讲讲呀。省得我回去了，被人三言两语瞒了去，办下错事，可就不好了”
“恩恩，七娘你就是不主动问，嬷嬷也要给你好好说道说道。想当初，你小时候就不喜欢往正院跑，对家里的那些人也不怎么熟悉，老太太和几位姑奶奶跟你也不亲近，以至于后来你嫁人的时候，吃了郑氏那么大的亏，王家这么多人却没有一个愿意帮你出头，唉，这都是教训呀，”赵嬷嬷轻轻拍了拍王绮芳的手，双眼中满是回忆的苦涩。
“嬷嬷说的没错，同样的错误，我绝不会犯第二次，”王绮芳点点头，这趟她是来报仇出气的，另外还要把母亲的嫁妆要回来，这其中只靠她一个人的力量肯定办不成，唔，必须借用王家的人才行。
想到这里，她抬起头，迎上赵嬷嬷的目光，问道：“对了，嬷嬷，家里大概是个什么情况？有没有人跟郑氏不对付呢？这些您都要告诉我”
“好好好，我都告诉你。呵呵，别看嬷嬷跟着你离开王家七八年，但是府里的老关系都还在，时不时的那些老姐妹也会给我带个信儿什么的，所以呀，对王家各房头主子们的事，嬷嬷清楚得很。”
赵嬷嬷一听这话，脸上露出得意的笑，她拉过王绮芳的手，两个人亲昵的凑在一起，小声的说起了悄悄话。
破旧的马车吱嘎吱嘎的想着，外面清风赶着马车，紫苑坐在一旁守着，一边看着前面的路况，一边集中精神听着后车厢的动静，一旦主人又什么吩咐，她可以立即应声伺候。
“…你祖父这一支是现任族长的亲弟弟，说起来也算是清苑王家的嫡系二房，”赵嬷嬷轻轻摩挲着王绮芳枕在自己膝盖上的头，将王家的家族故事细细的跟王绮芳讲来，“你祖母王老太太出身安平崔氏，是博陵崔家的分支，她嫁给你祖父后，一共生了两子三女，你父亲王名川是长子…除了老太太生的两个嫡子外，王老太爷的侧室柳氏还生了庶次子王名山。”
“哦，也就是说，我还有两个叔叔？对了，嬷嬷，我记得王家好像一直都没有分家吧，那么两个叔叔现在也都住在祖宅里？”
王绮芳听到这里，仿佛想起了什么，睁开眼睛问道。
“是呀，王家有祖训，高堂在不得分家。”赵嬷嬷点点头，继续说道，“老太爷虽然去了，但老太太还在，所以王家一直都没有分家。二老爷和三老爷都住在王家的老宅里。”
“唔，我记得二叔娶妻李氏，三叔娶妻郑氏，两位婶娘好不好相处？”
其实，王绮芳更想知道的是，这两位婶娘的秉性如何，是不是跟郑氏交好。
“呵呵，两位婶娘你就见了两三次，难得你还记得，”赵嬷嬷笑了笑，拍了拍王绮芳宽宽的额头，继续说道，“因为二老爷是庶子，老太太看他很不喜欢，于是连带着也不怎么看重二太太李氏，偏李氏是个识趣儿的人，知道自己不得老太太的欢喜，也不去上赶着讨没趣，转头去笼络你的继母郑氏。”
赵嬷嬷的意思很明白，二婶娘李氏跟郑氏交情颇为深厚。
“至于三老爷王名江呢，因为是嫡幼子，老太太最为疼爱，他的亲事也颇费了老太太的一番心思，竟然求娶到了荥阳郑氏嫡系的小娘子，也就是你的三婶娘郑氏。别看同为郑氏女，她跟大太太郑氏可不是一个等级的，一个是嫡系分支子孙，一个是旁系分支子孙，地位和声望也决不能相提并论呢。”
“唔，若是按嬷嬷的说法，那三婶娘应该看不起郑氏吧。”
“七娘真聪明，一猜即中。没错，三太太向来跟大太太不对付，两个人共同主持王家的中馈，却很少有私下的往来呢。”
王绮芳对赵嬷嬷的夸奖并不怎么在意，这算不得什么，想想也知道，出身高，夫婿又是公婆宠爱的嫡幼子，三婶娘确实有高傲的本钱呢。再加上大太太郑氏也不是省事的主儿，两个郑氏女凑在一起，能和平相处才怪呢。
不过，赵嬷嬷的一句话引起了王绮芳的注意，“等等，嬷嬷，你说她们两个一起主持王家的中馈？王家的内院，她们两个人做主？”
“可不是嘛，本来呢，是大太太管家，可是三太太进门后，无意间发现厨房的管事作假帐贪污银子，一个状子告到了老太太跟前，老太太核实后很是生气，一怒之下便把家里所有司房的账务查了个遍，结果…呵呵，自那以后，老太太做主，大太太管钱，但三太太负责记账，两个人一起管家”
“好一个‘无意间’呀，看来这位三婶娘果然是个厉害人物。刚进门就想办法查到郑氏‘管家无能’的证据，三两下便分了郑氏的权，不简单呀”
王绮芳闻言，双眼倏地一亮，心里则暗自说道，唔，或许，这位三婶娘是个不错的对象，她回去后，要好好跟她结交结交。
第139章 粉墨登场
清苑距离青州并不远，马车吱吱嘎嘎的在官道上行驶了三天，第四天午后便进入了清苑县城。
“…王家在清苑的子弟非常多，所以，清苑也有‘王半城’之称，这个别号虽然夸张了些，但也不是没有根据，在县城里几乎有一半的人，要么是王氏子孙，要么就是跟王氏有姻亲关系的人家。”
看着车窗外闪过的店铺和路人，赵嬷嬷带着几分怀念的说道。
“恩，我看街上的店铺也大多挂着‘王记’在招牌，想必家族里经常的人不在少数吧。”
王绮芳也顺着赵嬷嬷的目光看了过去，发现路边的很多店铺都挂着‘王记’‘王氏’的幌子，但看标志又不尽相同，应该不像是一家人，便猜测的问道。
“你说的没错，王家的子弟众多，但为官的并不多。要知道太原王氏的招牌虽然响亮，可清苑王家只是王氏的小小分支，能分得一个家族推荐的名额就已经是家主照顾了。更多的王氏子弟，文不成武不就的，也只好经商了。”
赵嬷嬷说道这里，仿佛想起了什么事，她收回目光，淡淡的说，“说起来，王氏子弟经商者众多，也使得族长对儒商业协会分外看重，曾经多次提出要跟赵家联姻。只是那时王家嫡女中适龄的女子并不多，除了你还有二老爷家的五娘子和族长家的几个小娘子。但五娘子是庶子的嫡女，出身上还是比你低，再加上其他几位小娘子的外家也没有海城李家显赫，所以这才选中了你。”
“哦？还有这么个缘故，”王绮芳第一次听闻自己嫁给赵天青的原因，她真是没想到，当年想嫁给赵天青的人还大有人在，听嬷嬷这意思，若不是自己的血统更加纯正，这门亲事还落不到她的头上呢。
不过，提起这个，王绮芳还真想起一件事，她扭过头问向赵嬷嬷，“对了，嬷嬷，我记得我还有个妹妹吧，郑氏生的九娘。如果我没有记错的话，她好像比我小十岁，今年刚好十五吧。”
“呵呵，是呀，七娘的记性真好，你当年出嫁的时候，她才三四岁的模样。”王绮芳都记得的事，赵嬷嬷自然更加清楚，她笑着点点头，道：“听我的那些老姊妹说，这位九娘子是清苑有名的才女呢，琴棋书画样样精通，针线女工也分外出色，若不是郑氏一门心思想给她找个显赫的女婿，王家的门槛儿恐怕早就被踏平了呢”
“恩？她还没有许配人家吗？”
要知道在大周，女子一般十二三岁便会定下亲事，待婚礼的各项程序走完，估计十四五岁便会嫁人。
当初王绮芳之所以十七岁了还没有找婆家，完全是郑氏故意遗忘，企图耽搁了王绮芳的年岁，然后找个对王家有助力的人，随便嫁出去呢。
没想到，她这么一耽搁，反而成全了王绮芳嫁给赵天青，白白让她得了个这么好的女婿。
当然，这个是郑氏的想法，一直以来她对这件事都耿耿于怀，认为王绮芳能嫁入儒商业协会赵家，完全是托了她的福呢。
厄，话题有点扯远了，咱们再拉回来。王绮芳十七岁未婚嫁，在当时，已经算是大龄剩女。当然，她不嫁是因为郑氏的故意使坏，可王玖芳十五岁还没有许人，就有些不合常理了。
毕竟，王玖芳跟王绮芳可不同呀，人家可是郑氏宝贝万分的亲生女儿，没道理会被耽搁在家里呀。
“没有，提亲的倒是不少，但郑氏都没有看上”
赵嬷嬷当然也记得当年王绮芳被郑氏耽搁的事儿，如今提及郑氏的女儿及笄了还没有嫁人，难免有些幸灾乐祸，语气间也多了几分鄙夷——哼，还真当自己的女儿是仙女儿呀，左不嫁右不嫁的在家当姑奶奶？
回想起那些老姊妹给她说的故事，赵嬷嬷忍不住冷哼一记，道：“哼，那个郑氏，自己出身不高，又是个继室，偏偏心比天高，口口声声要给她的才女女儿找个文武双全、出身高贵的佳婿呢”
文武双全，还出身高贵？
王绮芳也不知怎的，脑海里竟然浮现出李靖天的身影，更有一个念头一闪而过，只可惜太快了，王绮芳一时没有抓住。
不过，隐隐的，在心底她已经有了些许的印象。
“呵呵，那就恭喜她早日如愿吧。”
对于这些素未谋面的亲人，王绮芳真的没有多少兴趣了解。若不是为了知己知彼，她才没这个闲心刻意打探呢。
“夫人，咱们到了”
马车在街市上行驶了好一会儿，终于停了下来，清雨勒住缰绳，回身敲了敲门板，轻声启禀道。
“好，紫苑，你去门房送信儿，就说我王七娘回来了”
王绮芳一边说着，一边轻轻撩起马车窗帘，通过缝隙，悄悄打量着王府的大门。
唔，确实挺气派的，这种气派跟赵家的富丽堂皇不同，而是威严中透着几分优雅，庄重中带着几分贵气，虽然只是简简单单的红漆大门，但王绮芳不得不承认，这种数百年十几代人的气质沉淀，果然不是一般新贵所能比拟的。
还没有站在门前，只是这么远远的看着，就能清楚的感受到那种渗透到骨子里的贵气和氏族大家的底蕴。
“是，夫人”
紫苑忙答应一声，利索的跳下马车，整了整衣衫，来到王府大门前，拿出王绮芳的名帖，朗声报出家门。
远远的，王绮芳看到门房收了名帖，又瞥了眼简陋的马车，这才带着几分怀疑折回了府里。
过了好一会儿，王府大门里涌出几个人，头前领队的是个三十多岁的男子，只见他穿着靛青色的长袍，先是跟紫苑说了几句，随后才步履沉稳的走到马车旁，微微欠身，问道：
“可是七小姐回来了？小的王顺，见过七娘子”