路上恰好遇上时凤举从客房那边回来，两人便一道回宁园。
“三叔三婶住客房到底不像回事，积翠轩和含霜阁那边还是赶紧叫人收拾出来吧！”时凤举笑道。
桑婉苦笑道：“娘撒手不管了，你可得帮我！”不然，没准我又两头不是人！
这话时凤举爱听，顿时笑道：“你放心，我不帮你帮谁呢？万一出了什么岔子你往我身上推便是了！”
桑婉不禁“扑哧”一笑，嗔他道：“我还敢往你身上推？娘也不会饶我！”
说着两人都笑起来，一时间心情亦松快不少。
回到宁园，不等桑婉吩咐，杏枝便忙上前笑着回道：“大奶奶，厨房那边等会儿就会送菜单子过来，主子们过了目便会加紧做。也不知要收拾哪一处房子，柳芽已经去找人、找工具准备着去了，嬷嬷说去看看跟着三老爷、三夫人回来的各位大娘、姐姐们是否安排妥当，想必一会便会回来，大奶奶和大少爷先歇一歇吧！”
桑婉与时凤举相视一笑，“难为你们想得倒周全，等会若有人来回事你看着打发了吧，叫人跟柳芽说一声，将积翠轩和含霜阁打扫干净，等会儿我和大少爷会过去看看该怎么添置东西！”
杏枝忙答应着自去吩咐。二人坐下，小丫鬟斟上茶来。
“积翠轩和含霜阁平日里都有打扫看护，清洗打扫起来并不麻烦，库房里什么都有，准备起来也快。你不用担心。”时凤举笑道。
桑婉笑着“嗯”了一声。
没多久，厨房那边送来了菜单，多是有特色的家乡菜，松子熏肉、蟹黄豆腐、兰花肉、金钱里脊等，可见厨房是用了心的，特意为解时三老爷夫妇的思乡之情。
桑婉看了看，便将菜单给时凤举，笑道：“我也不知三叔、三婶胃口如何，娘说不必给她过目了，你看看吧，若无不妥便叫厨房赶紧准备了！”
时凤举笑着接过，看了几眼点头笑道：“韩婶在咱们府上管着厨房二十多年了，她准备的自然不会错，就这样吧！”
桑婉便忙叫人送去厨房。
一时李嬷嬷也回来了，桑婉便笑道：“嬷嬷您累着了，歇一歇吧！我和大少爷正要去积翠轩那边瞧瞧呢！”
时凤举问道：“三叔三婶带回来的人都安顿好了？没说什么吧？”那些人有跟着去的府中老仆，也有他们在那边买的，但跟着官老爷在任上多年，难免养成高人一等的脾气，没准会挑三拣四的找茬。下人们闹起来，打的是主子的脸面，且那些人光知道争闲气，哪儿懂得顾及什么脸面？倒比主子更难缠。
“大少爷放心，老奴都安顿好了！这会儿没事了！老奴还真有些累了，歇一会再去积翠轩看看有什么要做。”李嬷嬷笑笑。那些人的确有个别难缠的，可她是大少爷的奶娘，有她出面，谁也不好意思不给两分面子，这才没怎么着起来。
“辛苦嬷嬷了！您先歇着吧！”时凤举一笑点头，与桑婉一同出去。
积翠轩那边地上已经清扫干净，众人正在端水擦拭门窗、梁柱以及各处角角落落，见时凤举和桑婉进来，忙躬身行礼。
“不必多礼，抓紧干活吧！”桑婉笑道：“好歹辛苦这一两日，回头人人都有重赏！”
桑婉向来毫不含糊给众人发赏，众人听了这话都欢喜起来，七嘴八舌笑着谢过大奶奶，卯足了劲干活。
“含霜阁那边怎样了？”桑婉问柳芽。
“红叶在那边看着呢！大奶奶放心！”柳芽忙笑道：“这里乱的很，灰尘也大，大少爷和大奶奶还是先回去吧，今儿清理干净了明儿再来也不迟！”
桑婉笑道：“既然来了看看何妨？你去忙吧，不必管我们！”说着与时凤举步入里边。
时凤举又叫住柳芽，命她准备笔墨，向桑婉笑道：“这儿要添置的东西不少，拿纸笔记下来方便些！”于是两人一处处看去，从床榻桌椅柜子到帐幔帘栊地毯都斟酌着商量了一遍，哪儿该摆放什么，桌椅选什么样式，什么木料，多大的，配什么样的帘栊地毯，多宝格上该怎么摆放装饰，哪儿该立屏风，哪儿又该设锦帐等等，将近两个时辰才将前前后后各处说好，好在李嬷嬷没多久就过来了，一边听一边暗暗记着，便道明日一早就开库房把东西拿出来晒一晒、擦拭干净，明日下午就能摆上。
桑婉猛然想起一事，忙又道：“对了，先前娘还说呢，不知三叔三婶他们带回来的衣裳够不够，李嬷嬷你叫人说一声，明儿让裁缝上门给她们量量尺寸，赶紧把衣裳做了！还有啊，铺盖被褥看看库房里还有没有新的，若有赶紧拿出来晾晾风晒一晒，没有赶紧叫人去买吧！”
“咱们自家有绸缎庄，也有绣庄、成衣铺子，放心吧，不费事！”时凤举笑笑，叫李嬷嬷让个小丫头给采办那边说一声就行。
李嬷嬷答应下来，便笑道：“含霜阁那边明天大奶奶再瞧瞧去吧，也像这样该怎么布置给老奴交代一声，剩下的事儿老奴同库房那边看着办就行了！等安置好了大奶奶和大少爷再看看满不满意、要如何改。你们赶紧回去歇歇，梳洗更衣吧，今晚还得过去大夫人那边用饭呢！”
第154章 悸动
桑婉是长媳，虽王氏懒散惯了不甚重规矩，可许多事仍旧要桑婉从中安排调停，到时还得一番忙累。桑婉便笑着答应了，叫人搬了张凳子给李嬷嬷坐，又命拿了手炉给她，含笑交代两句，便同时凤举先离去了。
走出积翠轩，桑婉只觉得两条腿都要麻了，腰也算，肩膀也疼，喉咙也干渴得厉，忍不住抬手轻轻揉了揉肩脖子。
一只有力的手轻轻搭上她的肩头，修长的手指不轻不重的替她轻轻揉了揉，时凤举温润的声音便在她耳畔响起：“是不是累坏了？你也太心急了，这些事其实明天做也一样，三叔、三婶会理解的。”
肩脖子上一阵舒坦，桑婉下意识放松了肌肉轻轻哼了一声，偏头笑道：“明天还不也一样要做，早做了早了。”
那三婶看起来温温柔柔、矜持庄重的，单看她和二婶说话，便知不是个好惹的，桑婉还想过几天舒坦日子，宁可辛苦些。心道今日他们一进门自己这就赶着亲自收拾布置了，姿态已经做足，他们即便不满想来也不便再挑拣什么！
时凤举笑笑摇头，望着她的目光情不自禁越发温柔与怜惜。
他从没见过她办事的样子，这么认真、细致和投入，举手投足，一言一语一颦一笑甚至一蹙眉间，那不经意流露出的高贵气质令他深深的着迷。这是他的妻，越与她相处他越觉她好，却也越觉自己对她了解的实在太少。
“事情哪儿做得完，何苦累了自己？”时凤举微微一笑，忍不住凑近她低低说道：“咱们赶紧回去吧，回去我好好给你捏一捏。”
桑婉脸上一热，下意识便推了他一下。
“别动，”时凤举却是冷不防握住她柔软微凉的小手，觑着眼朝她发髻上看去，“你头发上有脏东西！”说着另一手伸过去轻轻将一抹蛛丝捻了起来。
桑婉本来还要挣扎的，听了这话也顾不得去计较他还握着她的手，站着一动不动，任他帮她将脏东西拿走。要不然叫人看见了，便是不庄重了。
“嘻嘻！”
时凤举刚将那捻了蛛丝的手指伸在她面前叫她看，却听得传来两声少女娇俏清脆的笑声。
二人吃了一惊循声望去，桑婉更是忙将手抽回，微微后退一步。
时凤举心中不觉一阵遗憾憋屈，向时玉珍、时玉琳姐妹笑道：“二妹、四妹怎么不好好在屋里休息，一路上还不累吗？”
时玉琳牵着姐姐的手微微往她身后躲，笑嘻嘻的望着他们不说话，时玉珍却有些狡黠的眨了眨眼睛道：“我们不困，我正要带四妹去看看三妹呢！谁知道这么巧碰见大哥、大嫂了！”
时凤举笑道：“那就快去吧！三妹天天在屋里也闷，定也盼着有人去说话呢！”
时玉珍便笑道：“那我们不打扰大哥、大嫂了！”说着朝桑婉点点头，牵着时玉琳去了。不多时，便听到姐妹俩银铃般的笑声传来。
桑婉心虚暗窘，垂了头走着，没再和时凤举说话。时凤举也有些讪讪，心道怎么就这么倒霉，好不容易跟媳妇说上两句话，那两丫头偏又跑出来了。
回了宁园，杏枝等便伺候两人更衣、洗脸，忙乎一阵，便在暖阁中坐下饮茶休息。
“对了，按理我得给两位妹妹见面礼的吧？”桑婉笑问道。
时凤举点点头笑道：“随意准备一两样首饰就行，也不用太名贵的。等晚饭的时候带过去给她们便是。”
桑婉笑着“嗯”了一声，便斟酌着等会儿挑支金钗给时玉珍、一对镯子给时玉琳。
“今天幸亏有你在，不然我真是一点儿头绪都没有，简直不知该从何入手！”桑婉斟酌片刻，觉得还是不要惹这位爷不快，万一他赌气撒手不干，婆婆又不肯管，自己找谁去？
况且他也当得起这一句感谢。她从未如此布置过屋子，若非时凤举提点，还真挺为难的。
时凤举心道总算开口了！便笑道：“这么说我可是帮了你大忙了？你怎么谢我呢？”
奸商！桑婉白了他一眼，心道活该，这人近来越发喜欢得寸进尺了，她轻易可不敢乱应承什么。
时凤举也不急，似笑非笑的瞧了她一眼，低头饮茶，好整以暇等着她的回答。他越来越觉得逗她有趣，看着她为难纠结的神情，心情没来由便会好上许多。
“大奶奶！”天可怜见，杏枝恰好进来，笑着说有事要回大奶奶是否方便？
桑婉巴不得呢！忙点头笑道：“怎么不方便，什么事慢慢说，不着急！”自然而然将时凤举那话糊弄过去了。时凤举郁闷不已，只得真正的专心品茶了。
杏枝有些奇怪的瞟了桑婉一眼，不知大奶奶因何如此高兴，唇角含笑，眼睛也亮亮的，便恭恭敬敬笑应了声“是”，将三四个媳妇来回的事情一一跟桑婉说了。
牡丹苑那边，时三老爷夫妇回归的消息很快由兰香带了回去。顾芳姿正处于主动拉拢盟友的阶段，即便拉不过来也不能让桑婉拉了过去，当时便要更衣出去迎一迎、见一见。
转念一想，自己如今还在守孝，时三老爷是当了官的人，对孝道想必比旁人更加看重，若自己这么去了，只怕反倒令人反感。于是又打消了注意，写了一封素笺命兰香投递问候。
兰香将素笺呈送时三老爷和时三夫人，转达了顾芳姿的问候和不能亲自拜见的歉意。时三老爷两口子听说顾金去世了，意外之余倒相互叹了几句，越发觉得顾芳姿可怜，让兰香转达了好些安慰的话。时三夫人又嘱咐她不必抱歉，安心守孝便是，过几日与两位表妹一块儿去看看她。
兰香规规矩矩的笑着应声而去。
顾芳姿得了回话心中暗喜，知道自己这么做是对了，正投了时三老爷夫妇的好。又听兰香说他们如今住在客房，顾芳姿吃了一惊，忙问何故？
兰香便将那家信和他们几乎同时到达的巧合之事说了一遍，顾芳姿不觉笑出声来，幸灾乐祸道：“这倒有趣了！三表叔倒也罢了，三表婶心里没想法那就怪了！”
兰香笑道：“不会吧，这不是太巧了嘛，又不是刻意怠慢，三夫人还能怪谁不成？”
顾芳姿冷笑道：“看清楚事实是一回事，打心眼里接受是另一回事！不管怎么说，这是三表叔、三表婶自己的家，哪有个回到自己的家里却还要去住客房的道理？哼，主子们好说，下人们不知内情难免多嘴议论，谁知道会说出什么好听的来？难不成三表叔、三表婶逢人便解释一番，‘是因为家信在路上耽搁了，与我们同时到府，来不及准备这才住的客房、’？”
兰香闻言不禁“扑哧”笑了起来，点头道：“小姐说的这还真是的！先前奴婢心里还疑惑呢，想着三老爷和三夫人好端端的怎住进了客房？后来才知道是这么回事！”
顾芳姿得意哼了一声，说道：“这些事少不得都是桑婉去准备了，你给我盯好了那边，一有情况立刻回禀！咱们也不能再闲着，合适的时候得做点什么才行！还有，三表婶和两位表妹身边的人，你多走动走动，同她们打好关系。”
兰香精神一振，“奴婢明白了！奴婢这就出去转转！”
顾芳姿对兰香的勤奋精神劲头十分满意，点头笑道：“这几专门盯着那边便是，别的暂时都不用你管，我这里你也不用伺候！”
“是，小姐！”
客房中，时三老爷和时三夫人简单梳洗一番，便靠坐在罗汉榻上小憩。这儿没有暖阁，自然也没有炕，想要歪一歪都不行，就连这罗汉榻，还是现搬来的。这眼看就下午了，哪有个两口子这时候还上床睡觉的？叫人知道越发嘲笑了。
屋子里虽然生了炭火，身上也盖着厚厚的羊绒毡子，可时三夫人还是觉得冷，加上心里头憋屈着，更觉得不舒服。瞅了丈夫一眼，见他双眸闭合、呼吸均匀，倒是一脸的舒适平静，时三夫人忍不住重重的“哼”了一声，没好气道：“也就是你，还能睡的着！”
“又怎么了！”时三老爷轻轻睁开眼睛，笑道：“怎么一路上你还不累吗？好不容易到家了，还不松快松快！这家里啊，怎么着也比外头好！”
“家啊！”时三夫人冷笑道：“你看清楚了，这哪里是个家！是个家咱们能住在这儿吗！”
“你看看你，怎么又说这事了！”时三老爷不禁皱眉道：“这不是巧合嘛！大嫂他们又不能未卜先知，怎么知道咱们今天就到呢！你啊，可不能计较这个！”
“我——”时三夫人一时没了话说。是，这事她也知道不能怪谁，可一想着心里就觉得憋屈。原本回家是一件欢欢喜喜的喜事，这倒好，倒弄了一肚子扫兴！
“都是你，好端端的辞什么官呀！”时三夫人下意识朝外头瞅了一眼，埋怨道：“他们上头自斗自的，凭什么要下头的人牺牲！哼，回头人家若记得你的牺牲还好，若不记得了——别说真不记得，便是装作忘记了，你又能如何？难不成真在府上这么过一辈子？还是从头跟凤举学做生意呢？”
第155章 接二奶奶回家
“妇道人家你懂什么！”时三老爷顿时沉了脸色，说道：“别再说这么有的没的，我做事心里自有数，你别胡言乱语！阁老不是那种人，咱们耐心等着便是！”
时三夫人见丈夫动了气，也不敢再说，只得忍住，心中自然仍旧是不痛快的。
晚饭时候，三房齐聚在王氏那边用饭，王氏笑着招呼众人落座，虽脸上仍旧带着笑，但这笑却没有了中午那么亲热，多带了几分客气。
桑婉这回学乖了，乖乖的站在王氏身旁立规矩，王氏见了便笑道：“你三叔、三婶也不是外人，有丫头们伺候就行了，快坐下吧！”
时三老爷和时三夫人也笑着说“不必见外”等语，桑婉笑着告了个罪，方挨着时凤举下首坐下。
时三夫人瞧了桑婉一眼不由向王氏笑道：“婉娘真是温柔贤惠，恭喜大嫂娶了个好媳妇！呵呵，可见咱们老太爷的眼光真是不错！”
时三夫人这话并无它意完全就是顺口称赞，可王氏从前心里有鬼，听了这话面上微僵，勉强笑道：“可不是！婉娘甚合我意，瞧他们小两口感情也甚好，我这做娘的也就安心，乐得享福了！”
桑婉听了这话面上微热，下意识和时凤举相视一眼，见时凤举漆黑幽深的眸子微微闪亮，仿佛蕴含着炙热的情愫，正微微笑着看向她，桑婉一慌，差点儿打翻饭碗！
“这是大嫂的福气！”时三夫人又笑道：“婉娘过门也有大半年了吧？不知可有动静了不曾？”
动静？什么动静？桑婉一脸的愕然，时凤举却微窘。
王氏不觉朝桑婉的小腹方向望去，心道是啊，三弟妹不说我都快忘了这茬，婉娘进门时候也不短了，凤举对她也挺上心的，这也该有动静了吧？可一想到这话是时三夫人问起的，大有幸灾乐祸看笑话的嫌疑，王氏的心里顿时又不痛快起来了，便“嗨”了一声，淡淡笑道：“婉娘过门这才半年呢，时间还短的很，哪有这么快呢！往后日子长着呢，这事有什么好着急的！”
桑婉这才明白时三夫人说的是什么，心中一紧，脸上顿时大红起来，有些尴尬的垂下眼眸。
时三夫人不觉一怔，笑得有些勉强，“大嫂说的也是啊！”她心里忍不住暗暗气恼，心道这又是怎么了？我不过顺口问一句、关心一下，你至于不冷不热的这就给我脸色看？
“哎呀快点儿吃饭吧，别光顾着说话，菜都凉了！”时二夫人笑着打断道。
众人一起笑着称是，相互招呼着举起筷子吃饭。一大家子已经许久没聚在一起了，很快气氛又活络热闹起来。
只有时二夫人看着大房、三房人丁皆在，眼下又近年关，独有自己冷冷清清的，儿子还不知道在哪儿流浪呢！更不知是否饿着、冻着、过的好不好！想着想着，她心里不由沉甸甸起来。
晚饭过后，考虑到时三老爷一家人长途跋涉累坏了，只在花厅中略坐了坐说了没多大一会儿话便各自散去。
因时二夫人那一番话，弄得桑婉一颗心七上八下的不自在，她总感觉时凤举看向自己的目光越发的幽深捉摸不透，隐含着她不知道也怕知道的情愫。好在，回了宁园他也并没有说什么，两人如往日一样说了几句家常话，便洗漱各自睡下。在床上躺下的一刹那，桑婉的心才安定的落了下来。
东和堂二房那边，时二夫人坐在炕上，想着人家两房一家团聚、热热闹闹，越想越想不过，忍不住同心腹林妈妈诉苦说起儿子来，越说越伤心，眼泪止不住的往下掉。
“你说这孩子怎么就这么不听话呢？这在外头都两年了，他就这么狠心，也不想想我这个当娘的吗！要是万一有个三长两短，叫我可怎么活呀！”时二夫人拭泪道：“只要他回来，回来就好！我什么都答应他还不行吗？他想让那个女人进门，那就进门好了！这种提心吊胆的日子我真是受够了！”
林妈妈一边轻轻拍拂她的背后一边劝道：“夫人您别难过！二少爷向来聪明，不是那等不学无术的，他走的时候带的银子也不少，想必在外头过的还不错的！您是他的亲娘，他怎么会不挂念您呢！没准啊过一阵子就回来了呢！您快别伤心了！”
时二夫人哼了一声道：“要是回来就好了，他说什么我都答应他！谁敢有意见我就跟谁拼命！唉，外头再过的不错，哪儿能跟在家里相比呢？可怜我儿从小哪儿吃过什么苦，如今天寒地冻的，还不知怎样受罪呢！”
说着忍不住又有些生气起来：“凤举一直答应着帮我找他回来，也不知他到底放在心上没放在心上，这都两年了一点儿消息也没有！哼，我倒要怀疑怀疑，他居心何在了！”
“哎哟夫人！”林妈妈吃了一惊，忙劝道：“您可千万别这么想！大少爷哪儿是这种人呢？您这话若是叫大少爷知道了他得多难过呀！人海茫茫，这天下这么大，藏一个人还不容易吗？老奴想啊，二少爷肯定不会有事的，要真有事，咱们时家到处都有商铺，即便没有商铺也有认识的朋友，若是有事，二少爷不拘让谁捎句话，不是再便宜不过的事情嘛！”
“这话倒是！”时二夫人心中一时激愤抱怨了时凤举两句，自己心下也觉过意不去，便没再提那话，只是叹息自己命苦，心疼儿子在外头受苦受磨难，林妈妈只好苦劝不已。
“说来说去这事都是静怡不好！”时二夫人眸光一凛，伤心之色蓦地变为一脸恨意，她用力一拍身畔茶几，恨恨道：“那个不争气的东西，连自个的相公都笼络不好，她怎么当人妻子的！但凡她争点气、有点用，我的凤鸣怎么会离家出走？都是她没用！”
时二夫人越说越气，“相公离家未归，她倒好，不说规规矩矩的留在家中为相公祈福，侍奉公婆，倒跑回娘家享福去了！明儿一早你给我上她们家去，把她给我接回来！”
“是，夫人！”林妈妈赶忙答应。心道二奶奶这事的确不地道，哪儿有做了人家媳妇往娘家一回好几个月不回的？
“一早就去，别忘了！说什么也得把她给我接回来！我这个做婆婆的，得好好教导教导她规矩，省得将来凤鸣回来了，又让她给气跑！我可再经不起折腾了！”时二夫人找到了宣泄的借口，将二奶奶周氏狠狠的骂了一顿，心情这才好了许多，一宿无话不提。
二奶奶的家在霖州府金河县，虽然与青州隶属不同的府，但金河县离青州城却并不远，快马车不过一个半时辰的路程。
林妈妈亲自领了这艰巨的任务，东方天际才刚刚露出鱼肚白，启明星还高高的悬挂着，她便裹着厚厚的冬衣、戴着暖帽，带着四五个丫鬟婆子叫套了马车往金河县赶去了。
很快林妈妈一行人就来到了周家，门房一听说“青州时家”脸色便微微的变了，忙陪笑请她们到起坐房里烤火吃茶，一边忙叫人飞报周老爷、周夫人和周少爷等人。
周家虽然比不得时家富贵，在金河县也是赫赫有名的人家，家中良田只有六七百亩，但山场却延绵几十里，赶着马车在他们家山林间行走，没有一个时辰都出不来！山场大多栽种着桐油树和茶树，周家也是赫赫有名的桐油、茶油之家，不光在金河县，在霖州府和青州都是有名的。
如今，因与时家的姻亲关系，周家的桐油和茶油几乎都供给时家商号，是时家这两宗商品数一数二的供货商。因此，他们也拥有与时家平起平坐的资格，根本不惧时家的财势。
门房忙跟二门处杨婆子说了，杨婆子进去禀报时，时二奶奶周静怡才刚刚起床在母亲那里请安兼说话，闻言母女两个都变了色。
“她们还敢来！”周夫人护犊子，一拍桌子怒道：“给我打出去！让她们回去跟亲家母说，等她教好自己的儿子、让她儿子亲自来吧！我的女儿，不是给人糟蹋轻辱的！”
说着又质问：“这事可告诉老爷和少爷了？”
杨婆子忙回道：“不曾告诉，老奴听门房说了以后第一个便赶着来禀告夫人、小姐！”
“嗯，”周夫人满意的点点头，挥手道：“还愣着干什么？快去吧！不用跟她们客气！要是不肯走，就给我打出去！”说着恨恨道：“当我周家好欺负吗！居然还敢上门来要人！我的女儿不是嫁过去守活寡的！要早知道时家二郎是这么个不着调的东西，凭他时家富贵到天上去我周家也不稀罕！唉，这真是龙生龙凤生凤老鼠儿子会打洞！时家大郎那么出众，怎么二郎却这么没谱！”
杨婆子答应一声正要出去照办，谁知周静怡略略迟疑，忙出声叫住了杨婆子，向母亲迟疑道：“娘，这样，总不太好吧？”
周夫人见女儿不跟自己一条心气得瞪眼，沉着脸道：“怎么？果然是嫁出去的女儿泼出去的水吗？我帮你出气，你倒向着你婆家了！”
第156章 周夫人护女
“娘！”周静怡面上一窘，说道：“可是，可是将来女儿终究有回去的一日，您这样这会儿咱们心里倒是痛快了，可是将来女儿还怎么过呀！”
周夫人哼道：“这有何难？没法过那就和离好了！我周家的女儿还愁找不到更好的婆家？再不好也比那独守空房的好！”
“我不要！”周静怡脸色微变，断然道：“娘，我，我是不会再嫁的！”
周夫人恨铁不成钢，气得在她脑门上戳了一下，“你别告诉你娘，你心里还惦记着那个没良心的东西！那个负心汉！女儿呀，你醒醒吧，那种会跟妓女私奔的男人是靠不住的！你就算不再嫁人也绝不能跟他这么过一辈子！今天他能跟妓女私奔，没准明天就能带个丫鬟私奔！谁知道他做得出来什么呢！你这是要你娘百年之后闭不上眼啊！”
“娘！”周静怡眼眶热滴下泪来，“娘，您别这么说！我，我——”
母亲说话丝毫不留面子，虽口口声声骂的是时凤鸣，可这个人毕竟是她的夫君，这一句句跟骂在她脸上没有什么分别！周静怡脸上不禁臊得通红，眼泪止不住的流。千不好万不好那都是她的夫君，而且，她是真的喜欢他。
周夫人长叹一声，将女儿揽入怀中轻轻拍她的背哽咽道：“不争气的东西，你这不是存心叫娘伤心嘛！”
“娘！”周静怡一时愁肠百结，不由失声大哭起来。
“别哭、别哭了！”周夫人到底心疼女人，叹道：“那你说吧，你是什么意思？你这就跟她们回去？”
回去？婆婆派人来接自己肯定没安什么好心，回去了肯定又要受她没来由的迁怒和各种折腾，傻子才回去呢！
“我不回去！”周静怡拭泪摇头，鼻音窸窣道：“夫君没回来之前，我是不会回去的！”
周夫人听了这话心中的气略消，心道还好，这丫头还算是个知理的，没把我给气死！
“那他要一辈子不回来呢？你就这么过一辈子？娘不是说嫌弃你，你哥哥向来疼你，你嫂子也贤惠，你便是在家住一辈子他们定也不会嫌弃你的。可是女儿啊，这多不值啊！”周夫人忍不住又连珠炮似的说道。
“不会的！”周静怡的心猛的颤了一下，摇摇头道：“不会的，一定不会的！夫君他怎么可能不回来呢？就算他眼里没我，可公公婆婆还在，我就不信他会一辈子在外头！而且大伯这两年也一直派人在找他，总有一天会有消息的！”
周夫人无奈轻叹一声，很想问一句“如果他已经死在外头了呢？”又觉眼看要大过年的，这话不吉利，且也不忍再伤女儿的心便没说，只道：“但愿吧！但愿那小子能迷途知返！哼，他若露面，哪怕拿绳子绑着也不能再让他离开了！”
周静怡听着这话忍不住想笑，忙道：“娘，那你看时家来的那些人——”
周夫人没好气白她一眼，向杨婆子道：“去吧，请她们进来！”
林妈妈和仆妇们在起坐处已经坐了好一会儿，仍然没见有动静，林妈妈不由着急起来，便陪笑让门房再去通禀一声。自家小姐的遭遇周家上下哪有不知道的？看时家人难免有些不入眼，哪儿肯听？只管一味推脱。
到底在人家的地盘上，一番交涉下来无果，林妈妈也不好再说什么，只得忍着性子继续等。
好不容易来了个婆子说夫人有请，林妈妈忙拍拍衣裳起身，笑着道了谢，与众人一道随着去了。
周夫人在偏厅候着，她的身后侍立着儿媳妇卢氏，而周静怡早已躲了出去。
“老奴见过亲家夫人！”林妈妈陪笑上前跪下磕头。
周夫人等她实实在在的把头磕了下去，方淡淡笑道：“亲戚间不用这么多礼，起来吧！我看着你有点面熟，好像是亲家母身边的林妈妈对吧？”
林妈妈没想到周夫人居然记得自己，心中甚喜，忙点头笑道：“亲家夫人您真是好记性，正是老奴！”
周夫人笑道：“那是！亲家母那么照顾我女儿，她身边的人我当然要用点心了！呵呵，坐吧！”说毕命人拿了个小杌子过来。
林妈妈脸上的笑容微僵，自家夫人怎么“照顾”少奶奶她当然清楚，想必少奶奶回家也不会不跟自己的母亲说，如今周夫人却云淡风轻的这么说着笑着，令她心里顿时有些不安，预感到这一趟不会顺利。
林妈妈尴尬的笑了笑，谢了周夫人，方斜着身子坐在小杌子上。
“你来可是有什么事？”周夫人笑问。
林妈妈忙起身回道：“这不是要过年了嘛，我们夫人特意准备了些特产命老奴给秦家夫人您送过来！”说着双手奉上一份礼单。
周夫人旁边的妈妈上前接过，递给周夫人。
周夫人翻开略看了看，便笑着搁在一旁：“亲家母真是太客气了！这么大老远的还想着我们！阿娴啊，等会儿好好的备一份厚礼答复，切莫怠慢了！”
“是，娘！”卢氏躬身答应。
林妈妈忙陪笑道：“亲家夫人您太见外了，夫人说咱们两家是姻亲嘛，自然该多多走动往来才显得亲近！”
“那倒是！”周夫人笑道：“林妈妈真是会说话！这大冬天的赶了这么久的路你也累了吧？阿娴啊，还不快叫人带林妈妈下去好好休息，叫厨房好好的备几个好菜招呼招呼！呵呵，你要回去的晚路上可不太好走，我也不多留你了！用了饭便回吧！替我向你们夫人问好！”