这上古谣歌……
木代蓦地回头，他们扎营的平台像是成了孤岛，看不见来路，也没有了那些高高低低的山石，远处的黑暗里，憧憧的影子，像黑色的皮影，又像只在博物馆看到过的，最简朴的原始绘画。
大队大队的人在伐竹，竹林成片倒下，强弓射出弹丸，野兽在奔跑，刀砍下，血迹扬上半空，有人被强摁进水里，水花激烈的喷溅，而远处只是水面起了涟漪，有人被吊上半空，脖颈勒细，身子像枯枝一样飘摇，有人被架上柴堆，挣扎着隐没于窜起的火头之中。
画面越转越快，不再单纯是她曾经看到过的简言画面，有攻防，万马奔腾，冲杀，巨大的投石机抛出大石砸塌城墙，身首飞离，降卒被杀，屠城，累累尸骨相叠。
慢慢的，那些画面开始有了现代文明的痕迹，有轨的列车，枪，爆炸，半空折断的飞机……
所有影像都是黑色的线条和轮廓，没有声音，没有细节，只透过眼球，却如同最钝的刀子，划拉着人的身体。
木代咬着嘴唇，一动不动，她并不想闭上眼睛，相反的，很多画面她都看进去了，眼前流动的，像是杀戮的历史，说是人的历史也不为过，反正，自人类诞生以来，没有哪一天是完全没有战争和杀戮的，即便是在相对和平的现代，局部大小战争和冲突依然从来没有中断过。
天地间的空气无穷无尽，供再多些人也不怕匮乏，但总有人要拼个你死我活，不能共戴一片天。
恍惚中，那些影像消逝，雾气漫起，影影绰绰间，现出几条若隐若现的、比例失调的细长人影来。
它们挤挤挨挨，动作夸张地推推搡搡，声音嘈切的像乌鸦，叽叽喳喳，你争我抢着说话。
——输了输了，他们输了。
——他们死了吗？
——死了死了，也许死了。
木代毫不客气，弯腰捡起身周的石子，一股脑儿扔过去，大叫：“放屁！”
嗖嗖嗖，石子消失在雾气之中，恼怒之下没有准头，并没有砸到谁，但那几条人影都像是被吓到，好一会儿都没敢动。
过了一会，它们又窸窸窣窣地交头接耳起来。
——她气了，她在生气。
——又不怪我们，杀人的从来是人，又不是我们。
——就是就是，他们先坏，我们才能落脚。
不可怕，木代并不觉得可怕，至少，不像在梦里那样怕，或许是因为，朋友们都出事了，每一丝软弱都找不到依靠——最无助的时候，往往也是最无畏的时候。
木代朝前走了两步。
那几条人影发出惊惶似的啊呀声，忙不迭地往后退，你争我搡，狼狈不堪的哎呦哎呦，像是抱怨被踩了脚。
木代想了想，停住了不动，朝其中一个勾手，再勾勾手，心里有荒诞的好笑：忽然间易地而处，她像个邪恶的女巫，要去诱惑良善。
那个人影，迟疑地左看右看，试探似的往前走了一步。
木代问：“我怎么了？”
人影的声音透着得意：“你输了，你们输了。”
“我的朋友们为什么不能动了？”
“不不不，他们跟你一样。”
一样？
木代先是疑惑，下一瞬，忽然就明白过来。
他们不是不动，他们或许也跟自己一样的处境，进入到海市蜃楼般的幻境里来——罗韧的世界里，她和红砂她们，也是忽然间冰冷、僵住、再无温度。
五个人，都在幻境，也许，只有神棍面对的，才是那个真正的烟火世界。
她问的怯怯和柔和：“怎么会输呢？”
她看出来了，她如果强悍，它们就会避退和害怕，所以，最好是态度温和。
那人影的声音果然又多了几分自得：“你们的力量太小啦。”
木代带了哭音：“活着封印，不也是一样的吗？”
师父梅花九娘教的：实在没办法，你就哭。
另外几条人影在互相议论。
——她怕了，怕了。
——是的，她要哭了。
那人影说：“怎么会一样？恶念和怨念是日积月累的，就像你刚刚看到的，来自不同的人，不同的年代。新的凤凰鸾扣的力量，要汇入到前人的力量一起，才可以形成新的缚力。”
明白了，所有的力量都是累积的，梅花一赵他们算是“死祭”，力量可以与之前那些凤凰鸾扣的力量自然相融。
但这一次，他们五个人是要活着，他们的力量，或许可以封印这一轮作恶的恶念，但未必对付得了之前的每一轮，那些膨胀的，来自不同人的，滚雪团般积累的恶念。
所以，乍然相逢，力量悬殊，七根凶简入体之后，他们很快失守，被抛进这个诡异的境遇里来。
“这里是哪儿？”
那几条人影咯咯地笑，夸张地捂住肚子笑弯了腰。
——她不知道这是什么地方。
——告诉她告诉她，她们完了，没法翻身了。
那个人影更得意了，围着她转着圈，倘若塞给它一把扇子，它可能就要翩翩起舞了。
说：“在那个世界里，你们输了，你们像木头，像雕塑，再也醒不过来了。”
“而在这里，你们输了，你们就被打回到起点了，懂吗？所以你和你的朋友分开了，因为，在人生的起点，你们谁都不认识谁啊。”
木代绕不过来，脑子有点懵：“什么叫……谁都不认识谁？”
那个人影磔磔一笑，说：“你看哪。”
木代抬起头。
看到无数画面，雪片一样在周围环绕。
看到罗韧，搂着聘婷，言笑晏晏，聘婷的长发飘起来，拂过罗韧的脸。
看到曹严华，围着个围裙，反拎着曹解放的翅膀，开始薅毛，手边的厨刀磨的锃亮，而一旁给他打下手的，居然是绑着头发的曹金花。
看到炎红砂，红着脸，从一个面目俊朗的男生手里接过一捧玫瑰花。
看到一万三，开了家汽修店，袖子撸到胳膊，手上都是机油，正跟一个过来修车的女客户有说有笑。
也看到自己，穿着结白的长拖尾的婚纱，身后的拉链没拉，露出弧线细致的腰背，一个自己从没见过的男人走上前来，给她拉上拉链。
木代觉得自己的脑袋要炸开了，忍不住大叫：“这都是什么混账玩意儿！”
那个人影说的轻松：“你不懂吗？”
“人生就好像混沌的星空一样，本来就没有秩序，也没有什么命中注定，一个角度的偏差，就会让结果完全颠覆。”
“你被打回起点，你的人生有一万种可能。罗韧从来没有见过你，也就不会爱上你。你的朋友们，再也不会跟你相遇，各自过各自的生活，你不认识曹严华，一万三也不认识炎红砂。”
是吗？是这样吗？
木代呆呆的听着，雪片一样的画面还在变化，像是循着时间的轨迹，她看到自己进了产房，看到那个男人抱起了新生的宝宝。
那个男人，眉目俊朗，手里拿着奶瓶，对着她笑。
木代忽然哭出来，说：“我不要给他生孩子！”
她不要这狗屁的起点，和狗屁的一万种可能，也不要这个男人，再好也不想要。
那几条人影都凑过来，似乎手足无措。
——她又哭了。
——怎么办啊，给她擦擦眼泪。
——已经这样了，没办法了，认命吧。
嘈杂间，有一抹细小的声音在说：“要不，其实还可以……”
马上有人粗暴打断她：“不行，不能说！”
木代霍然抬头，盯住那几条一样的影子：“谁？刚刚谁说话？”
没人承认，它们瑟缩地往后退。
木代紧盯着它们不放：“有办法的是不是？还有办法的，这里不是绝境，一定有路的，前后没有，天上地下也有的，对不对？你们告诉我！”
没人说话，它们畏畏缩缩的，都想躲开她。
木代的希望转作愤怒，想找石子扔它们，前后都摸不到了。
她终于知道，为什么电视剧里，有人气急了，会脱鞋子扔人。
她也脱了，两只都脱，这一次瞅的准，卯着劲扔了过去，正中两个，听到它们哀嚎。
木代觉得很爽，出气似的大叫：“你们这群骗子，你们是星简，杀人、害人、骗人，说混账的鬼话，我就不信没有办法了，从头到尾，都只有你们嚣张，凤凰鸾扣是死的吗？啊，是死的吗？”
轰然一声，炽热的烈气，天地间一片火亮，木代转过身，被热浪迫的后退两步，嘴唇燎的焦干。
但她没有闭眼。
她看到，三个凤凰山头，凤嘴中喷出炽热的火焰，把环抱的中央变作了火海，北斗七星的星光在赤焰的光芒下黯淡下去，而火焰消褪处，原本应该是低凹的山谷的地方，耸立着巨大的……观四牌楼。
正对着她的那一面，门楣上有古朴的篆体字。
那是个“木”字。
第2章
那个门洞，幽幽深深，看不清内里的端倪，但是没关系，不会更糟了，走投无路的时候，就走唯一能看见的路。
木代咬了咬牙，抬手抹了抹鼻子，抬脚就往那里走。
背后，那几条人影惊慌失措，你推我搡。
——完了完了，她要出去了。
——出不去的，别慌。
——拦她，拦她呀！
那个“呀”字，飚着长长的高音，余音未歇中，一条细长的人影踉跄着被推了出来，回头看，剩下的人影都撵苍蝇似的对它摆手。
——想办法，想办法，拦她！
那条人影向着木代追了两步，忽然想起了什么，又折回来，摸索着找到木代的两只鞋子，左右细长的胳膊套进去，像套了手套。
到了门楣前头，木代停了一下，还是一头冲进去。
里头是个黑色的山洞，正前方的半空中幽光拂动，是个悬浮着的表盘，石面上竖一根细柱，盘面上细柱的影子对准的方位，像是普通钟表上的十二点，而表盘的正上方，有个透明的漏斗，里头装满了白色的细沙。
身后有一抹细小的声音，气喘吁吁，说：“等等我，我来啦。”
木代回头，看到一条细长的人影，讨好似的递过来一双鞋子。
木代想劈手夺过，脑子里电光一闪，火气和不悦都压服下去，说的温温柔柔：“是你啊，我认得你的声音，刚刚你想帮我来着。”
那人影见她不接，索性把鞋带打了个结，挂在自己脖子上，很是高兴：“是啊是啊，我是好人，我来帮你的。”
真是鬼才信这话。
木代不动声色：“你人真好，你是哪一根星简？是我们收的第几根？”
那人影，只是最简约的人形，并没有真的手，它两条细细长长的胳膊伸出来，交叉着摆了个扭曲的“七”字。
“你叫我小七啊。”
第七根。
那根被罗韧认为是最具智计的，长久的蛰伏不动，统领全局，现在看起来人畜无害，连嗓音都开始像小孩子了。
木代的脊背上爬上凉意，以这样的姿态出现的凶简，比青面獠牙的模样，更让人觉得发瘆。
她叮嘱自己沉住气，最高明的骗子不是满嘴假话，而是说好多好多真话，让你松了戒心之后，再掺进关键的假话。
这是个诡异而陌生的境遇，这个看似良善的“小七”，也许会抛给她很多很多信息和指引——对这些，她得信，又不能全信。
掌心渗出细汗，木代吁了口气，指向那个钟表：“那是表吗？”
小七说：“这是你们古代的计时器啊，叫圭表，又叫日晷。表针就是太阳的影子。”
它这么一说木代就明白了，先前，为了查找五珠村的飞脊脊兽，她看过故宫的相关介绍，故宫里也有日晷，又叫“太阳钟”，因为阴天和雨天，日晷是不能显时的。
木代指那个漏斗：“这是漏壶吧，也是计时的？”
小七说：“是啊是啊。”
它压低声音：“我是好人，我告诉你，凤凰鸾扣分‘死祭’和‘活祭’，死祭最常见也最容易。这许多年来，你们不是第一个尝试活祭的，只是从没有人成功过。”
果然，不是所有人都想死，在他们之前，也有人尝试过活着去封印凶简，木代有点激动：“为什么没成功？”
“因为活着比死更难吧。”
也对，死是一了百了的放弃，活是迎难而上的坚持。
小七两条细胳膊上举，原地转了个圈圈，说：“这是观四蜃楼，是活祭的最后一步，也是凤凰鸾扣给出的一条生路。”
“记不记得我跟你说，真实的世界里，你们的时间已经停滞了，但在这里，你们被打回了原点？”
木代点头。
“你多大了？”
“二十四。”
小七指了指那个日晷的方向：“你的前二十四年，都在这里，你要重新去修补一遍。”
“当你向着日晷方向奔跑的时候，你的人生就开始了，从出生开始。”
“日影会开始转动，漏壶会开始漏沙。漏完的时刻，就是你在真实世界里停滞的那一刻。”
“你一直奔跑，会经历你的二十四年，它们像流星从你身边掠过，但是重要的片段，你都会看见。”
“你可以停下来，也可以去施加力量改变，但不能停的太久，这力量也只能施加在过去的自己身上。可是我建议你不要，你改了一点点，你的人生就会发生巨大的变化。”
“最后，到达终点的时候，有一扇门，你推开了，就能出去了。”
木代不信：“这么简单？”
“是啊。还有，你最好跑的快一点，如果你最先到，说不定能去给你的伙伴们帮忙。”
“如果只是跑步，为什么之前的死士，都没有成功过？”
小七不愿意多说：“你进去就知道了。”
那也只能跑了，小七的话她懂，她的伙伴们在跟她经历同样的处境——他们的人生都不能改变，最终才能到达同样的终点，一起推开那扇门。
木代心一横，向着日晷的方向发足奔跑：她不要那一万种可能，也不要施加任何力量去改变，闷着头，跑就行。
才刚起步，一声嘹亮的婴儿啼哭让她猝然止步。
身侧有水幕样的波影，那是产房，穿着老式白大褂的医务人员，白绿漆的墙面。
她出生了。
她的亲生父母是谁？
日晷像是随着她移动，始终在正前方，白色的下落细沙簌簌拂过表盘，一粒粒落在她脚边。
她不改变什么，只是想知道。
木代颤抖着手，抚上波面，身不由己间，像有巨大的引力，把她拽了过去。
是医院的嘈杂病房，她看到脏兮兮的床褥，那个伸手伸脚的小婴儿是她吗？哭的厉害，忽然间，边上蓬头垢面的女人往小婴儿嘴里塞了个空奶嘴。
那是……项思兰？
有姐妹来探视，穿丝袜，烫头发，抹口红，涂着红彤彤指甲的手上下指戳，在说项思兰：“这么不小心，中这种头彩，生意都不好做。”
项思兰也烦躁：“我哪知道是谁的种，也吞了药的，龟儿子，怕是假药，吞了都没下胎。”