耳边传来薛沉的话：“要不是盼着百姓不要因战火遭殃，我倒觉得安义侯咎由自取，该有此一劫，就算因此战死，也该是他的下场。”
薛沉说完接着道：“我们泉州算是东南的门户，将它守得固若金汤，假以时日东南必然是公子囊中之物，天下人都愿依附强者，那时一切都会变得顺理成章。”
薛沉目光中闪烁出璀璨的光芒。
“所以公子再也不要做些危险之事，保重自己最为重要。”薛沉早就想要加以劝说，恐怕那时公子听不进去，现在一切平稳，他终于能够忠言逆耳。
宋成暄抬起头淡淡地道：“我知道了，不过不管是泉州还是常州，都不该因战火而涂炭，如果只顾自己安然无恙，也并非我泉州水师该做之事。
无论什么时候，只要发现常州有危，我们必然增兵前往，击退倭人才算守住东南门户，这一点军师不能忘记。”
薛沉自然明白这个道理：“我会安排援军，公子安心。”
薛沉走出营帐，宋成暄看向那跳跃的灯火，倭人来犯，他从来没想过会袖手旁观，既然为大周将领就要守住国门，才能给百姓一个交代。
不过他能做的也就是这些，就像军师所说，他还有他必须要完成的事，不能任意妄为，这样对不起身边那些与他出生入死的将士。
希望她那边不会再有什么差错，若是再出闪失，他也爱莫能助。
…
常州。
七夫人看了看手中的账目，然后递给徐清欢：“照你说的，我们能做的事可全都做了，那些苍山船，可是我们全部身家，遇见你之后，我做的都是赔本的生意。”
“那也未必，”徐清欢笑道，“若是以后不让走商了，夫人留着这苍山船也是没有用处，现在拿出来，也算为此战出一份力。
不是为了眼前的利益，而是长远思量，此举不但让海商自证清白，还会重新取得朝廷信任，算是解了海商燃眉之急，大战之后，海商必然视夫人马首是瞻。”
七夫人叹息：“人心易变，就怕度过危难之后，大家也就记不得这些了。”
徐清欢道：“至少在战后，重新建立市场时，夫人有了话语权，这比什么都来得重要。”
七夫人深深地望了徐清欢一眼：“你倒是算得明白，”说着眼睛中闪过几分兴致，“你有没有想过来经商，可比你在内宅有意思的多。”她是没想到这个娇滴滴的大小姐，摇身一变装成她的“堂妹”，跟随她来常州，而且陪在她身边，游说那些海商，帮她掌控局面，而且还显得那么游刃有余。
徐清欢还没说话，下人来禀告道：“夫人，府衙来人了，已经到了门外。”
七夫人看了看徐清欢，应该是为了谢家那桩案子。
第二百三十四章 伤痕
七夫人出身海商，从小跟着父亲来往于海上，家中没有兄弟，父亲去世之后就成了当家人，保住了江家在海商中的地位，江家上下对七夫人十分敬服，外面的人也接受了江家这位掌家人。
既然是掌家人，原有的男女之间避讳也就淡了许多，虽然七夫人还云英未嫁，与外男见面也不躲不避。
江家人将衙门的人请去了堂屋，又命人设下了屏风，徐清欢从侧门走进去，坐在了屏风之后，隔着屏风上那层双面绣，刚好能将外面的情形看个清楚。
来的是常州府同知，四十多岁年纪，他身后还跟着一个年轻人。
七夫人身边的人道：“那位是才新任的江阴知县。”
怪不得那么年轻，一般这个年纪能任知县的人，要么是蒙祖荫，要么是两榜进士，常州府学卧虎藏龙，每年两榜上大有人在，这也就是为什么张家要将常州收入囊中，常州府入仕的官员，全都会成为张家的门生。
常州府同知从前与七夫人也打过交道，坐下来喝了口茶做足了官威才道：“谢云弄出那么大的事，多亏了七夫人在海商中周旋，才算稳住了局面，知府大人让我前来探望，以表谢意。”
七夫人立即道：“大人客气了，这本就是我们应该做的事，若不是朝廷稳住局势，开了海商，哪有我们的饭吃，朝廷还有什么需要，大人只管开口，我们必当竭尽全力。”
常州府同知笑道：“七夫人果然是女中豪杰。”
七夫人抿了口茶道：“有件事还想请教大人。”
常州府同知道：“七夫人请说。”
七夫人道：“谢云妻室的案子可有了眉目？”
常州府同知点了点头：“已经查了清楚，谢家下人也招认，谢云妻室吃的药丸乃是谢云所给，此案是谢云杀妻无疑，相关人等已经被押入大牢，只等审问清楚，就向京中递交文书。”
常州府同知说到这里，旁边的江阴知县抬起了头，他眉头皱起仿佛有什么话要说。
“衙门里还有事，”常州府同知起身，“本官就不叨扰了。”
眼见常州府同知就要挪动步子。
“谢云的案子还有许多不明之处，恐怕不能就此结案，”江阴知县忽然开口道，“这谢云在常州多年，若是有所图谋，不会因为一朝败露，就此功亏一篑，说不定还有其他安排。”
常州府同知冷冷地道：“那白龙王也只不过能买通谢云这样的小角色，不要听到些消息就人云亦云，现在应该一心应对大战，不可乱了人心。”
江阴知县被上峰训斥，眼睛中却闪动出几分倔强：“大人说的对，可也不能因噎废食，大战重要，将案情查清也很关键，这也是我们府衙之职。”
常州府同知不愿再说话，甩了甩衣袖转身离开，江阴知县也只好跟随而去。
七夫人起身相送，常州府同知出门之后就上了轿子径直离开，只剩下江阴知县站在原地。
“这位是韩大人吧。”七夫人道。
韩勋道：“正是。”
七夫人点点头：“大人一心为民，让人敬佩。”
韩勋听得这话立即红了脸：“七夫人不要这样说，本官什么都没做，只是进言几句。”
七夫人道：“现在看来同知大人不准备再查此案。”
“本官会去问，”韩勋道，“这也是本官该做的事。”
等到韩勋离开，七夫人才回到院子里，见到徐清欢立即迎上前：“看来常州的官员还不全是昏庸之辈。”
江阴知县，官职不大，却刚好能插手这些案子，如果韩勋真的可靠，倒是能帮他们很大忙，徐清欢刚刚思量至此。
“大小姐，常娘子回来了。”
他们到了常州已经有些日子，为了不暴露行踪，做事也只能遮遮掩掩，常娘子想要查看谢远妻室的尸身，委实绕了很大一个圈子，多亏七夫人帮忙，才让常娘子乔装进了府衙。
常娘子上前向七夫人和徐清欢行了礼。
几个人走进屋子，常娘子喝了口茶润了润嗓子才道：“官府已经重新验尸，尸身虽然已经发臭，不过洗去秽污，还是能够看到伤损之处。”
徐清欢目光一沉，之前她们听谢远说，谢云妻室是被毒死，现在却验出了伤痕。
常娘子继续道：“之前府衙没有验出伤痕，只因为谢云妻室的伤多在隐秘之处，谢家当时上下遮掩，衙门也就没有追究下去。
如今仔细查验才知，死者身上的伤多达三十多处，除了皮肉上的伤口之外，验骨可知其膝盖骨、腿骨、髋骨均有断裂。”
说到这里屋子里的气氛一时沉闷。
徐清欢望着常娘子：“这样说来，谢云妻室是被虐杀。”谢远是个男子，能见到的只是露在外面的部分，就算看出蹊跷，也不可能动手去检查嫂子的尸身，尤其这些地方需要脱下衣服才能看得清楚…
“这谢云真是禽兽不如，”七夫人皱起眉头，一脸的愤怒，“那是他的发妻，还曾为他诞下一双儿女…”
七夫人说完这话看向徐清欢：“谢云这样做，谢家上下竟然没有一个人阻拦，如今谢云进了大牢就要一笔勾销，哪有这样的好事。”
常娘子道：“我在府衙里听说，谢云带着妻室出门去别院小住，回来之后其妻就发了急病。”
徐清欢点头：“谢家毕竟人多眼杂，谢云应该不会在谢家行事，不过将一个活生生的人带走，拉回一具尸体，谢家长辈却不声不响地帮着筹备后事…”
七夫人一掌拍在桌子上：“他们根本不配为人。”
常娘子沉默半晌才又开口：“遇见这样的尸身，一般都要认定是被人寻仇，因为尸身上的伤都是拳脚所致。”
想要伤害一个人有很多种法子，拳脚是最笨的一种，也最能发泄心中情绪，谢云到底与自己的发妻有多大的恨意，才能这样下手。
这一点委实让人想不通，谢家虽说是大族，谢云却是旁支族人，身上又没有功名在身，如果对妻室不满，想要休妻该是不难，何故要一直隐忍。
徐清欢总觉得这其中有许多地方值得思量。
…
“王家少爷，您这是做什么？夫人还在与堂小姐说话呢。”
门外传来下人的声音。
紧接着一个男子道：“七夫人、江家妹妹，我来看你们了。”
男子话音刚落，下人进了门，看向七夫人：“夫人，王二爷拿了许多礼物登门，说这都是给堂小姐玩的，奴婢们拦不住…您看看…”
这个王二爷，徐清欢不禁暗地里摇头，可真是一言难尽。
第二百三十五章 认识他
院子里一片沸腾，凤雏走到门口看热闹。
只见王二爷身边的小厮忙着抬东西，一箱一箱的物什儿，花花绿绿的不知道都有些什么，不过打眼看去应该是些好东西。
王二爷也没有进门，只是在院子里施礼道：“冒昧前来造访，还请七夫人不要怪罪，不知道江家妹妹可在吗？”
凤雏一时忘记了，自家小姐假扮成七夫人的堂妹前来常州，七夫人姓江，自家小姐可不就成了江家妹妹。
想到这一点，凤雏将手中的黄豆放在荷包中，立即没有了看戏的心情，王二爷拿来的东西看着好像也不怎么样。
凤雏没有了兴致，立即跑到徐清欢身边，将徐清欢整个人挡在了身后。
“难得了，”七夫人看向门外，“我没有出去，他也不敢进来，从前可不懂得这样的礼数。”
七夫人说着看向徐清欢道：“这家伙也是着急的很，不知道是哪个庙的菩萨，先要来拜一拜，你可不要被他吓着了。”
她与七夫人一路来常州时，在客栈中遇见这位王二爷，王二爷来询问太平府的事，第二天她们启程时，王二爷看见了她，就向七夫人询问她的身份。
七夫人说是堂妹，他就记下了。
徐清欢虽然没有向七夫人打听江家与王家的关系，不过见七夫人待王家人的模样，想必两家应该有些交情。
王二爷前来拜访也就不算是唐突。
徐清欢坐在屏风后，七夫人才让王二爷进了门。
坐在椅子上，王二爷目光立即看向徐清欢的方向，然后道：“怎么不让江家妹妹出来。”
七夫人没有回答这话，只是道：“你来做什么？不是要去泉州吗？”
王二爷讪讪一笑：“泉州谁都能去得，三叔正好有事要办，我那些事就让他代劳了，”说着又往徐清欢那里张望，“江家妹妹没来过常州，我送来些常州的特产，让妹妹尝尝。”
七夫人微微抬起眉角：“你怎么知道我这妹妹没来过常州？”
王二爷坦然道：“我向人打听了，说这位堂小姐是第一次来。”
说着话，下人捧了些洗好的水果和王二爷精挑细选的礼物。
七夫人看了一眼：“那些特产也就罢了，还送来些香料做什么？都是走海商的，我们家中还能没有不成？”
“不是，不是，”王二爷解释道，“七夫人家中都齐全，我只是想要表达一下自己的心意，这不是刚有商船靠岸，都是些新鲜货。”
“你还有商船？”七夫人有些惊讶，“王玉臣你哪来的胆子，你就不怕让倭人将货劫了。”
王玉臣道：“不是我胆子大，只是现在白龙王一闹，之前在外说好的买卖都要变卦，我这趟不走，他们便要将货物给那些佛郎机人，那些佛郎机人背地里说，这一仗后常州的生意两三年内无法恢复，说不得大周还会效仿前朝禁海，我若是就此软下来，岂不是正印证了他们的话，我此时还敢再走商，就是根本不将那白龙王放在眼里。”
七夫人摇摇头：“怪不得你母亲整日里在外怨声载道，养了你这样一个胆大包天的儿子，天天要提心吊胆，快回王家去吧，别来这里折腾我。”
七夫人一副要送客的模样，王玉臣也只好起身：“马上就要打仗了，夫人和江家妹妹要多加小心，要不然先去武进住一阵儿。”
七夫人立即拒绝：“我家的事不用你来操心。”
王玉臣躬身行礼：“明日我再过来，”说着就要离去，走到门口却又想起什么，“听说夫人还要查谢家那桩案子，我让人也去打听打听，早之前我就看那谢云不顺眼，他那些人向来背地里搞鬼，四处与商贾攀交，还不是与张家一个模样。”
王玉臣说完再次行礼，从屋子里退了出去。
七夫人从屋子里走出来吩咐王家下人：“将东西都带回去吧。”
王玉臣眼巴巴地望着七夫人，目光中满是哀求的神情。
“你趁早死了这条心，”七夫人道，“不要动辄来纠缠，连人是什么样子都不知晓，倒真是荒唐的很。”
“我知道，”王玉臣道，“第一次见到那妹妹的时候，虽然没有见真容，去看到她手中握着算筹，人人都知道夫人筹算的功夫了得，那位妹妹能在夫人面前摆弄这些，想必也是不寻常。
之后听太平府的人说夫人与海商商议事宜，身边都带着堂妹，这样大的事，若不是能帮上忙，夫人也不会让江家妹妹在一旁。
后来又见过一次，江家妹妹无论什么场合都不卑不亢，虽说没有说话，却仿佛能将所有一切看个仔细。”
王玉臣说完这些反问道：“夫人可信缘分？我从第一次见就觉得江家妹妹与别人不同。”
七夫人彻底沉下脸来：“这世上所有人大约都没你这般厚脸皮，你不将东西拿走，我立即就让人送去王家。”
王玉臣再次行礼：“夫人不欢喜，我改日再来。”
终于送走了王玉臣，七夫人再环视院子里的东西，这王玉臣只怕要将王家铺子里的好东西都搬了过来。
“都给他送回去。”七夫人吩咐道。
既然她将徐大小姐带来常州，就要护着她，自然不能让她惹上这样的麻烦。
七夫人重新回到屋子里，徐清欢也从屏风后走了出来。
“别理他，”七夫人道，“平日里在王家随性惯了，闹到我们这里，下次再敢这样我就让人将他打出去。”
徐清欢听到七夫人和王玉臣在院子里说的话，王玉臣看似随性，心思却也细密，否则怎么会注意到那些细节。
“夫人方才提起王家要去泉州？”
七夫人点点头：“你不是说要将海商的苍山船给朝廷备用，我想到王家与泉州水师的人相熟，不如就让他们送去。”
徐清欢心中一动：“王家认识的是泉州水师的哪个人？薛总兵？”
“不是，”七夫人道，“是泉州宋家的人，那位宋大人如今应该是泉州招讨使，官职听起来不高，却在泉州水师中颇有威望，要说这位宋大人还真让人敬佩，当年在走投无路的时候，宋大人还在我们家船队做过管事。
船上的管事，不但要清点货物，还要防范那些倭人，那时候我父亲还在世，别说不肯信任这样一个孩子，也不忍心让他以此谋生，于是想要给些银钱让他救急，答应等他年长几岁，可以跟随江家出海。
那位宋大人也是倔强的人，不肯要那些银钱，一心跟着我父亲的大船出海，我父亲执拗不过，想着只要让他见识了海上的凶险，他也就放弃了这样的想法，于是带着他上了船。
货船返程时遇见了海盗，也多亏那位宋大人，关键时刻在海盗手中救了我父亲一命，从那之后，我父亲才渐渐信任了他，答应让他每次跟随江家船队出海，只要船队平安归来就会分给他一些货物去买卖，就这样一来二去，他也算是在海上有了些名声。”
徐清欢想到宋成暄身上那些伤痕，他今日的一切都是这样换来的，从魏王世子爷到宋成暄这一路经历了多少…旁人永远无法明白。
看着徐清欢低头思量，七夫人道：“徐大小姐可认识这位宋大人？”
第二百三十六章 睡不着
徐清欢听到七夫人的问话，几乎没有迟疑：“在查私运案的时候，我见过宋大人。”
七夫人道：“这位宋大人性情冷得很，少与人说话，从前在我家时也是这样，除了船上的事，几乎没有听他提及其他。
在船上的时候，就住在自己的舱中，外面宴席喝酒，从不见他参加，商船生意好，父亲想要多给他些银钱，他也不肯收，做事一直有他的一定之规。
我父亲常说，能够这般约束自己的人，不能小觑。我们江家定然留不住他，将来势必要从船上离开。”
徐清欢仔细听着：“江老太爷走南闯北，善于识人。”
七夫人摇摇头：“也不尽然，我父亲估量宋大人怎么也要等到羽翼丰满，却没想到，他只在江家两年就走了，从此不再依附任何人。”
徐清欢听着七夫人的话，心中思量，宋成暄的身份不能让外人知晓，他背上还压着一副重担，依附于江家会轻松许多，但是他却必须要让自己在短时间内就壮大起来，这样等到危险到来之时，才有能力抗争，而不是引颈就戳，所以他才会性情冷漠。
可就在他离开京城的时候，坐在十里亭中，他仿佛难得的温和。
七夫人道：“泉州有宋大人在，应该可以平安，”说到这里转头看着徐清欢，“你觉得常州还有白龙王的内应？”
徐清欢道：“就像方才那位韩大人说的那样，谢云布置这么大的局不会一下子就功亏一篑，而且如此重要的事，白龙王不会交给谢云一人去办。”不查清白龙王的意图，她也不会安心。
七夫人靠在椅背上，姿态显得很是放松：“我已经许久没有去拜会常州那些旧族了，不如明日我们就去一趟，亲眼去看了，才知哪里有问题。”
…
泉州。
宋成暄看着海上的苍山船，他之前猜测来送船的应该是王家或江家人，虽说泉州来往的海商不少，遇到战事恨不得立即退避三舍，有些胆大的也不过来传递消息，真正敢于出面的只有这几个大族。
看到那抹熟悉的背影，宋成暄微微眯起眼睛，不是江家人，而是王家三老爷，王勋。
王勋听到脚步声立即回头向宋成暄行礼：“宋大人，船都送来了。”
宋成暄看过去，这次的苍山船数目格外多：“辛苦王三老爷，”
“哪里，”王勋道，“我也是借花献佛，都是大家主动捐上来的，我也只是出面将事情办好，没有费什么力气。”
“走吧，”宋成暄道，“去大帐里坐一坐。”
王勋自然恭敬不如从命，宋大人平日待人冷淡的很，难得今日能与他多说几句话。
两个人在军帐中坐下，王勋看着大帐中的摆设，顿时觉得空气中多了几分肃穆，于是更不敢放松，正襟危坐在那里。
宋成暄淡淡地道：“王三老爷一般都要坐镇家中，怎么倒亲自前来。”
王勋苦笑一声：“原本我只是来泉州清点货物，送船的该是我那侄儿，谁知他半路送信给我，说要留在常州，让我来跑一趟。”
“难不成常州有什么要事？”宋成暄说着端起茶来喝，看起来十分的放松。
王勋这才敢说些不相干的话：“我听说他遇见了七夫人，就追随江家脚步去了，大人可能不知晓，我这侄儿做事向来让人操心的很，生意做的最好，却也最是不讲规矩，我这个做叔叔的也不知他脑子里整日在盘算些什么。”
王勋不知是不是自己的错觉，总觉得说完这些话之后，宋大人的神情好像深沉了些。
宋成暄道：“你说的可是王玉臣？”
王勋立即道：“没想到宋大人还知晓他。”
宋成暄道：“见过几面，令侄儿的船队遇见倭寇，眼见无法脱身，他就将船上的货物点燃，自己跳了海。”
提起这桩事王勋就叹口气：“那次可真是将家中老小都吓得半死，这次也是…为了一船货物，差点就与佛郎机人打起来，真是一日也不得安生，家中长辈想给他说门亲事，好好拢拢他的性子，他就是不答应，生说要自己相中的才肯，绝不能与我大哥一样…落得一生怨怼，家中长辈都说他是在外走商常与番人厮混惯了，忘了祖宗的规矩和礼数。”
王勋提起王玉臣就打开了话匣子，说到这里又觉得不该在宋大人面前如此，于是话锋一转道：“让宋大人见笑了。”
“没有，”宋成暄道，“不过就是闲聊。”
两个人又说了两句话，王勋不敢再叨扰，起身告辞离开。
宋成暄看了公文，一直忙碌到夜里才梳洗躺下。
自从开始进出军营，每当躺在大帐之中时，他都会觉得无比的安心，因为他会从这里一步步慢慢壮大自己，可今夜他却有些睡不着。
一些本不该出现的繁杂事停留在他脑海之中。
宋成暄闭上眼睛让自己静下心，好半天他睁开眼睛，目光仍旧清澈如泉水。
“赵统，”宋成暄喊了一声，“掌灯。”
赵统听到声音赶走刚刚爬上来的困倦，立即齐整地出现在宋成暄面前。
“将舆图拿出来。”
…
徐清欢任由下人涂了一层脂粉，让皮肤变得黝黑许多，然后简单整理了妆容，梳了双螺髻，转眼之间就变成了一个小家碧玉。