本还琢磨着如锦的前一句话，现下听了这问话，麦芽更是不解。怔怔地点头，只好回道：“是，奴婢在海棠院当差。”
如锦点头，复又似想起了什么，开口就道：“四姐姐快嫁去靖安侯府了，你是她的大丫鬟，会跟去也不足为奇。”
这话一说，二人目光均是一紧，紧张担忧不言而喻。
瞧着二人神色，如锦就感慨：“你们真心待彼此，倒是难得。”
自己都是死过一次的人了，如锦哪还是从前那个不懂变通、只知一味守着陈条规矩的人？瞧此刻，便是下人间的感情，都比自己的那一份要强得多。
自己和陈浩宁，那还没有到大难临头的时刻，不过只是一份利益横在中间，他就舍自己而选薛弄芸。
如果他当真想要那样做，如果早早同自己明说…如锦突然面色为难。如果当初真的是那样的话，自己会怎么做？能潇洒放手？
微微摇头，竟是连自己都不知道答案。
“五姑娘？”
见着如锦没有了反应，麦芽就忍不住担心，实际上她一颗心都是提在了嗓子口的。五姑娘的每一个眼神、每一个动作都让她感到抽气，受不了这份等待、这份压抑，麦芽轻轻地扯了扯旁边小生的衣衫。
小生见状就抬头，试探性地也跟着唤如锦，“五姑娘？”
看五姑娘的神色，貌似没有想要严惩自己和麦芽的打算？她这样，是不是愿意当做什么都没看见，而放过自己？
小生心知自己是在异想天开，却还抱着一份希望。现在就等着五姑娘一句话，就她一个态度，便能觉得自己和麦芽的生死命运。她会吗？小生想着想着就心切，抬头总一脸期盼地望着如锦。
如锦低头，目光在二人间徘徊，最后定在小生身上，“昨天是你发现了那件事？”
小生低头称是。
“怎么就偏偏是你发现了？方才你说你妹妹同阿莲有恩怨，是不是你故意…”
如锦的话没说完，小生就立刻否定，“五姑娘，不是奴才，奴才真是凑巧。昨夜里大爷去找二爷，许久都没回屋，奴才担心，便想去二爷屋里瞧瞧。哪知到了那，只见屋子黑黑的，一个人都没有。转身想离去的时候，奴才凑巧见着阿莲扶着醉酒的二爷回来。奴才好奇，就在那多留了一会，可哪知二人进了屋子好一会都没有点蜡烛，奴才心里纳闷，就走近了二爷房门。”
说到这里，小生抬头瞧了如锦一眼，目光闪烁。
如锦一脸严肃，幽幽道：“然后呢？”
“二爷的屋子没关，我隐隐地就瞧见二爷和阿莲两人都躺在了地上。二爷还唤阿莲唤着…”
如锦往前一步，紧张地质问道：“唤着什么，你吞吞吐吐为何？！”
这事情果真是另有隐情，此时竟然让自己给误打误撞。
“二爷唤着表姑娘的闺名。”
如锦身子往后一仰，大脑似是一下子没反应过来。路珠儿、路珠儿，又是她！
如锦怎么都想不通，为什么二哥会对她如此心心念念。那日给了她一个巴掌，难不成就只是一时生气，心中终是忘不了她？
不、不能这样！
路珠儿是铁了心思要进宫的人，再且她根本就不爱二哥。自己就是帮着二哥得到路珠儿，也不过是悲剧一场。
现在能做的，就是让他彻底忘了那个女人。
如锦突然想到，那唤作阿莲的婢子，眉宇间都有几分像路珠儿。难道就因为这个，所以二哥认错了人？
见如锦面色发白，小生不免就认错道：“五姑娘，这真是她自己勾引的二爷，还一个劲地说她就是表姑娘。”
“哦~那你为什么不早些进去，好阻止事情发生？！”
如锦把小生问的一语塞，脸红着就憋道：“奴才也是存了私心，想为奴才妹妹出口恶气。”
如锦望着他，“呵，你倒是诚实。”
小生抬头，见如锦似笑非笑，一脸的高深莫测。心里唏嘘不已，想着就道：“奴才是个下人，不敢隐瞒主子。”
如锦琢磨着他的话，“出口恶气？如果阿莲儿得了逞，那你岂不是助了她？”
“奴才知道，二夫人不会同意的。”
如锦不解，他何来的这份自信。
“早前奴才确实是赌了一把，但昨夜里二爷想纳了阿莲，二夫人就没同意。”
“什么，你说，二爷想纳了阿莲？”
如锦诧异，难道就是路珠儿一个替身，二哥也不肯放手？
小生点头，“是啊，昨夜里二爷和二夫人的谈话，就是连二爷院子里的人都听到了。二夫人很是愤怒，听说还教训了二爷。”
如锦沉默。
母亲动怒了？
印象之中，她从未见过母亲真正生气。每次她见着自己的时候都是和颜悦色，就是重话也都极少才有。上一回，她教导自己，却还是很温和的。如锦想象不出，廖氏教训二哥的场面。
小生见状，不免担心自己同麦芽的命运，忍不住打断如锦的思绪，“五姑娘，求您饶过麦芽吧。”
如锦低头，“那你呢？”
“奴才犯了错，就该受罚。要打要罚，都由姑娘发落。”
小生一副认命的模样。如锦见了心里对他不禁有几分欣赏，就是这个时候，他还在为对方着想。如锦张了嘴想开口说话的瞬间，却听到不远处有人喊道：“快去瞧，听说要打死人了~”
众人转身，只见很多小厮都围着一起往远处跑，还有人边走嘴中边念着说：“早知道阿莲那人，活不了、活不了了啊~~”
第141章 求情
如锦吓了一跳，是阿莲要被打死了吗？
杂乱的脚步声由远及近，如锦听那阵势，低头忙就让二人起了身，道：“你们先各自回去。”
两人将信将疑地站起身，似是都有些意外。尤其是麦芽，抬头怔怔地望着如锦，就一副目瞪口呆的神色。
旁边小生心里也是狐疑，忍不住张口就问道：“姑娘，您这是…”
如锦侧身，注意力很明显早被引了开来，漫不经心地对着二人挥手道：“今日之事，我全当没有瞧见。不过以后，你们要好自为之。”
或许，如果方才他们不是那个表现，而是互相推脱责任，如锦就不会起这份饶恕的心思。可再见了那样的场面后，她还怎么忍心棒打鸳鸯？
两人听后脸上均是一喜，双双跪下叩首，“谢五姑娘、谢五姑娘。”
“五姑娘大恩，他日奴婢定当做牛做马报答。”
如锦闻声，淡淡看了一眼麦芽。紧着声就又道：“快起来吧~别让人瞧见了。”说完看了一眼小生，叮嘱般就道：“内外有别，小生，你是青云苑的人，往后还是少往姑娘们住的地方跑。若是被别人发现了，可没这么幸运。”
小生感激涕零，“奴才知道，奴才知道，谢谢五姑娘。”
说着二人复站起身，如锦突然想起薛亦然的那个事，便道：“小生，二爷的那个事情…”
如锦欲言又止，小生听后倒是坦然了，抬头就回道：“这个事，是奴才的错，奴才听后姑娘发落。”
发落？
如锦心里矛盾，现今的情形，就是证明了阿莲是故意勾引二哥，那又能如何？二哥心里想纳她，就算昨夜的事情没有发生，一旦接触了阿莲，面对那张酷似路珠儿的脸蛋，或许也会主动请求。
如锦抬眸，不经意就瞥见麦芽向自己投来的哀求眼神，心中一动，轻声就对小生道：“罢了，你且回青云苑去。回头、若有事，我自会让人唤你过来。”
“是。”
小生颔首，瞟了眼麦芽，这才快步离开，一转眼的功夫就消失在了拐角处。
麦芽收回恋恋不舍的目光，转头望向如锦。却发现如锦已然走向前方的小径，正扯了个丫头说这话。
“回五姑娘，是二夫人，二夫人带了人去柴房，说是要仗毙阿莲。”
被如锦扯住的小丫鬟战战兢兢，声音都打着颤。
如锦松开那丫头的胳膊，似是为了再次确定，立即又道：“那现在，阿莲怎么样了？”
那丫头低着头，语气怯懦地回道：“听说已经打起板子了，二夫人亲自监刑，很多人都过去瞧了。”
如锦面色发白，挥手就轻语道：“知道了，下去吧。”
那丫头得了话，一溜烟就跑的没影。
如锦面色紧张，抬脚朝柴房位置的方向走了几步，而后似是又觉得不妥，便僵在了原地。
“五姑娘？”
麦芽站在如锦身后，试探性地开口唤着。
如锦没有回头，只道：“你怎么还不回院子去？”
麦芽只能望着如锦后背缠枝玉兰花色的衣衫，在心里端量了许久，才打定心思开口：“姑娘，奴婢求姑娘饶过小生。”
是为了情郎呵？
如锦转身，对着低头的麦芽，皱眉道：“他昨日故意造势，将事情闹得人尽皆知，否则怎么会一发不可收拾？若非他有意，现在断不会是这个局面。”
许是因为方才的事情，让麦芽的胆子大了几分。总觉得今日的五姑娘特别有人情味，心底存了一份希望，继续道：“可姑娘您想，若非小生撞见，说不定今早的场面更是糟糕。”
麦芽说完仔细觑着如锦的神色，“如果事情被压了下来，指不定二爷就已经纳了阿莲。”
麦芽说得很是小心。在她看来，眼前的五姑娘并不想二爷纳了阿莲。且为了阿莲，昨日二夫人同二爷已经闹得母子不合，如果真让阿莲得了逞，怕是更不了得。
如锦看着看着她，赞叹道：“你待小生的这份情，倒是深。”
麦芽双耳一红，低头娇羞着就道：“他待奴婢好，奴婢自然也待他好。”
真心能换得真情？
如锦心中突然觉得悲哀，原就是她自己遇人不淑，现见到外人这般恩爱倒觉得诧异惊讶了？然如锦也不过只是在心里感叹，话不出口，抬了脚就往原来路线的方向走去。
麦芽在原地看着渐行渐远的如锦，心里七上八下，五姑娘怎么都不表个态？没说惩处，也不说宽恕，她到底是怎么想的？想起昨日大夫人来海棠院，同自家姑娘说和靖安侯府亲事的事，麦芽心里就慌。
…
梧桐院里，崔妈妈正恭敬地跪在钱氏身前，她双手撑着地面，低头一个劲地求道：“大夫人，奴婢娘俩对您是忠心耿耿，您可千万一定要救救阿莲啊。”
钱氏只坐在上位，低头看着眼前的人怒不可遏，没好气地就念道：“忠心耿耿？对我忠心，会那么急不可耐地就爬到别人床上去？难道只有入了二房，才表现得出对我的忠心？！”
钱氏说着重重一拍旁边的桌子，直震得那茶杯中的茶水都溅了出来。
崔妈妈的脑袋一晃，慌乱地抬头，泪眼汪汪地看着钱氏，极为肯定地指着自己的胸口道：“大夫人，老奴对您的忠心，天地可鉴那~”
钱氏将头往旁处别开，很明显就不吃她这一套。自鼻间重重一哼，冷笑着骂道：“得，别说的这么好听，当真以为我对这院里的事情一概不知？要知道你和阿莲都是我跟前的人，昨夜里不是我想护着你们，而是我不得不护着你俩。真是成事不足败事有余，如今给我捅出这种篓子，让我怎么收拾？阿莲那丫头我瞧着本是个聪明的，没想到也是愚蠢。”
说到这里，钱氏话锋一转，凌厉地道：“你的女儿，我原不担心其他。可是，昨儿个我是怎么交代的？我让她跟着吉祥一起去青云苑，不过是一个循序渐进的过程，让她先在大爷面前露个熟脸。可阿莲倒是好，真够聪明啊，居然不安分地直接往二爷床上爬？！”
钱氏语气极重，将崔妈妈说得一愣一愣。后者抬头，怯弱地观察着钱氏，小声辩解，“吉祥说了，她和阿莲过去的时候，大爷和二爷都醉了。吉祥自己服侍了大爷，让阿莲将二爷送回屋子，说不准便是二爷用了强的。”
说完还小心翼翼的觑眼钱氏，不防却反受到一个白眼。
钱氏站起身，在跪着的崔妈妈身前踱步道：“少在这儿糊弄我，亦哥儿那孩子的秉性，我还不了解？说到底，他是在我眼皮子底下长大的，我对他的了解不比二夫人少。昨天亦哥儿已经醉了酒，如何还用的了强？且偏对一个低贱的婢子用强，难不成我们国公府的爷还至于这般？我看就偏是你女儿自己不安分，瞧着四下无人，巴不得凑上去，没想到却会被人撞见。”
崔妈妈听女儿被说成这样，心如绞痛，却也没法辩解。
钱氏说着不解气，走到跪着的崔妈妈身后，质问道：“你想女儿跟了亦哥儿，是吧？你以为阿莲跟了二爷比跟着大爷好是不是？别以为之前太子殿下纷纷召二爷进宫，皇后娘娘慰问不断，就忘了这国公府未来的主子是谁！你今日想攀着二房，好，我不拦你，你也别来求我，你现在就去月怑院，求二夫人放过你女儿！”
钱氏越显越激动，喘着大气，脸色不善地站在那儿。面对着哑口无言的崔妈妈，钱氏心中气结，越想越恨，伸手又指着崔妈妈道：“平日里你总说你家阿莲如何如何好，又在我面前明示暗示，想让她去伺候俊哥儿。我本也是动了心思，才让她跟着吉祥一起当差，没想到我的重视倒让她无法无天，竟然敢直接爬到爷的床上。骨子里可真是个贱胚子！”
崔妈妈听得这话哪还敢再说话，心知大夫人不发泄完心中怨气是不会罢休，只好将头埋得更低。
昨夜崔妈妈听到风声，说阿莲出现在二爷床上，自己也是吓了一跳。私下里谁都以为这是自己指使女儿干的，而现在，就是连自己主子都这么认为，可真是跳进黄河都洗不清。
崔妈妈一脸无奈，平日里阿莲在自己身前念叨过二爷，自己本没放在心上。可谁曾想到那丫头竟然会有那么大的胆子，直接是想生米煮成熟饭，然后跟了二爷？
姑且不说这事能不能成。就是二爷再好，到底也比不得大爷，那个傻丫头啊~崔妈妈心里一叹。瞧如今，不止是阿莲自己丢了人，前途渺茫，就是大夫人对自己也起了疑，摆明了意见颇多。
“夫人、夫人。”
外面传来婢子的呼唤声，话中焦虑，钱氏对着门外不免就气浮，厉色道：“什么事？！”
如意自外走进来，行了礼后瞧了眼地上跪着的崔妈妈，才望着钱氏回话，“夫人，二夫人带了人去柴房，说是要将阿莲给仗毙。”
“啊？”
崔妈妈听了立即眼前一黑，整个身子似是被抽去了全部力气，往旁边歪倒。可瞬间又回了神，崔妈妈满脸崩溃地就抓紧钱氏的裙角，仰视着主子苦苦哀求道：“大夫人、夫人，您可要救救阿莲，老奴就这么一个闺女啊~”
第142章 矛盾加剧
钱氏听后也是诧异，先踹了一脚崔妈妈，烦躁道：“早知今日何必当初，真是自作孽不可活！”
说完没好气地转头，看着如意就不安道：“二夫人真的带人过去了？”
如意颔首，应道：“是，二夫人让人在柴房外的院子里就仗打阿莲，府里好些人都跑去瞧了。”
“她倒真是敢？！”
竟然不知会自己一声，就要处死自己屋子里的人，她可真是给自己这个当家的嫂子面子？！本来刚有所改善的妯娌关系一下子又变得十分紧张，钱氏怒气攻心，对着还倒在地上的崔妈妈就吼道：“真是个作孽的小蹄子！”
说完将手搭在如意的手上，边往外走边道：“我倒是一定要去瞧瞧。我屋子里的丫头就算是要被处死，怎么也得由我这个主子来！”
崔妈妈含泪望着钱氏的身影消失在门口，那么无情那么冷漠，不留一点情面。自己如何不知，大夫人的气氛不过是因为二夫人挑战了她当家主母的权威。崔妈妈明白，大夫人一点都不在意自己女儿是生是死，真正在意的不过是她在阖府上下人中的面子。
爬起来咬咬牙，崔妈妈想着，突然就想到一人，利索地也拔腿往外去。
钱氏刚走到柴房院外的那条小道上，就听到里间声嘶力竭的哭喊声，立即就皱起了眉头。院子门口的外边还挤着许多人，一个个窃窃私语，对着里面指指点点。
钱氏蓦地停下脚步，如意见状就先走上前，对着众人道：“大夫人来了。”
那些个围在一起的丫鬟、婆子听到如意的声音，忙都止了话站在台阶的两边，颔首给钱氏行礼。
钱氏脸色铁青地走过去，等到院门口的时候见着内院的情况，更是气不打一处来。
廖氏正端庄地坐在椅子上，手边竟然还摆了个茶几，上了茶果上了点心，这模样竟像是来喝茶听戏的。婆子、丫鬟围绕着在廖氏周围，她有意无意地抬眼瞧了下施行的场面，而后继续端着茶盏在那悠闲地喝茶。
随着棍子敲打肉体的“啪啪”声，随之而来的是虚弱的女声。整个院子里这么多人，可此时除了阿莲的喊疼叫哭之外，竟是连大声呼吸的声音都听不到。
这一声声哭声，让钱氏听着格外刺耳。不是因为心疼同情阿莲，而是看不惯廖氏闲适的态度。那背对着自己靠在椅背上的妇人，就这样惩罚着自己屋里的丫头？
钱氏握紧双拳，脸上似有隐忍。
如意见自家主子面色不佳，侧首就对身后的旁人使了个眼色。众人见此，哪还敢再耽误，二夫人动刑，大夫人过来，这接下来的场面可想而知。两方谁受了气动了怒，都不是她们这些下人能承受得了的。
看热闹的众人纷纷退后，渐渐退离了柴房的院子。不过总有些许胆子稍大的人，掩在周边的树后或者不远处，探头探脑注意着院子里的动向。此时就算是看不到听不清，却还都不愿离去。
廖氏的余光早就注意到进了院子站着的钱氏，可脸上不动声色，还是望着那趴在长凳子上被两个小厮牵制住的阿莲。
阿莲此时薄薄的绿纱裙已经全部印满了血迹，整张脸上不知是被晒出来的热汗，还是因为疼痛而冒出来的冷汗，浸湿了她脖颈间的发丝。阿莲昏昏沉沉地趴在凳子上，意识已经去了大半。
“说，到底是谁让你勾引的二爷？！”
廖氏重重放下手里的茶盏，不顾周围人的目光，劈天盖地就问了这么一句。
这是众人站在这里看了这么长时间以来，沉默着的二夫人问的头一句话。众人很好奇，不禁均纷纷地将目光朝那半醒半晕的阿莲射去。
阿莲双唇泛白，眼珠子挣都睁不开，整个人完全没有一丝往日的灵气。身上的板子还在继续，她现在是疼得连唤声求饶都唤不出来了。
“二弟妹一大清早这样审阿莲，是想问出些什么来？”
钱氏的声音自身后传来，廖氏转过头，状似一脸意外地道：“哟，是大嫂来了。”人却没有站起来。
旁人见状，倒是纷纷往院角退去，向钱氏见了礼后，不如方才的随意，目光看着地面，一动都不敢大动。
钱氏皮笑肉不笑，整个人透着一股冷意。往前走了几步，瞥了眼被打得惨不忍睹的阿莲，对着廖氏正色道：“好歹阿莲也是服侍过亦哥儿的人，弟妹这般对待，就不怕伤了母子间的和气？”
钱氏不说这个还好，一提这个，廖氏的面色越发的阴霾。
昨夜里同儿子闹得不愉快，说到底其中也有钱氏的因素。早跟自己老爷说了，将亦然留在燕京不妥。瞧，现在儿子被钱氏教成什么样了？平时心心念念地迷着路珠儿，现今为了一个婢子都能同自己争执。
抬头睨了钱氏一眼，廖氏也不示弱，淡笑着道：“这个事，倒真不劳烦大嫂关心。亦哥儿年纪还小，不如俊哥儿懂事，屋子里又有几个懂事的丫头。我常年不在他身边，这种事情亦哥儿懵懂，自然难免会犯错。”
廖氏含沙射影，竟是以薛俊然为例，说自己儿子心思单纯。
难道这还要怪自己没有安排到底，为她的宝贝儿子寻几个通房丫头？钱氏听了心中闷闷，不言这个而转了话题，看着阿莲沉脸道：“弟妹一早就兴师动众，这般大施酷刑，怎么也不通知一下我？怎么说都是我眼皮子底下的丫头犯了错，倒是让二弟妹费心费力了。”
廖氏一笑，见周边只有她坐着的一个椅子，想着还是站起了身，对眼前的钱氏道：“大嫂贵人事忙，平时要管治府里上上下下，难免分身乏术，有些疏忽。我能替大嫂分担的，自然就不想累着了您。再说，这种轻浮挑事的祸害，怎么还能留下？！”
廖氏言词凿凿，望着钱氏竟然一点都不心虚。
阿莲抬了抬眼，模糊地视线中出现钱氏的身影，私下看了看，却没有见着自己的娘亲。无奈地垂头，口中只喃喃道：“大、夫、人，救救…奴婢，救…救…”手垂下空中，竟是连伸出去的力气都没有。
钱氏听了张口就斥道：“你个不安分的蹄子，平日里我是怎么交代你的，竟然做出这种狐媚诱主的事情来。现在就是打死了你，也不枉过！”
廖氏在旁边听着，讥笑道：“听说这丫头，大嫂平日里可是疼得紧。”
钱氏转头，眸中透着不悦，抿唇就回：“二弟妹这话是什么意思？”
“能有什么意思？只是觉得大嫂这次可真是太心急了，我这还没离开燕京呢，大嫂就对亦然这般关心，连房中之事都开始替他安排。”