出了海棠院，如锦望着往月怑院去的路，此时倒是也没了心情。转身回锦园，还没走到院子门口，就见着一人往自己方向走来。
白芍许是已经伸头张看了许久，远远地见着如锦的身影，就迎了上去。至如锦身旁，仔细地瞅了瞅锦，没有多问什么，只是道：“姑娘怎么去了那么久，可是饿了？奴婢和白英将清粥和点心都放在小厨房热着，这就给姑娘去取来。”
如锦忙拉住她，“不必麻烦了。”
白芍少有的坚持，看着如锦劝道：“姑娘，您好歹吃上一些，这离午膳还有些时辰呢。”
已经过了巳初，如锦下意识地摸了摸肚子。早上的时候没有来得及吃早膳，后又跑着跑那的，还真的是有些饿了，便不再坚持，点了点头。
白芍含笑地先一步往院子里去。
吃了点心，喝了半碗小米粥，如锦便取了本闲看的书，坐在临窗的炕上看着。白芍站在一旁，见自家姑娘面前摊着的书页，好半天都没翻一下，又瞧着那紧锁的眉头，忍不住就有些担心。
如锦心里还犹豫着薛亦然的那个事，母亲同自己说话，后来虽是还勉强笑着，但是她眼底的那份愁苦，是怎么都掩不下去的。母亲不愿阿莲跟在二哥身前，但大伯母同母亲的想法却是截然相反，乃至于二哥本身，也是想留下阿莲。
自己是同母亲站在同一战线，但貌似自己说话没有分量啊。
“唉~”
如锦又叹了一声，心下好奇，不知道家中到底会如何处置，只能揣测着各种结果。
接近午时的时候，白英自外走进来，对着如锦道阿莲已经被放出来了。
如锦愣住，手中的书籍脱手，看着白英就急道：“家里放了她，到底是怎么处置的？”
“回姑娘，大夫人只下了令，将她先移至到了外院里，也请了大夫，正在养身子。不过听外院的人道，那大夫称阿莲伤的太重，估计就是痊愈了，身子也会留下疤痕。至于处置，现在还没有定，但大夫人已经遣了崔妈妈往外院去。”
白英心知如锦在乎这个事，见她脸上有着忧色，便又再道：“不过姑娘，听梧桐院的姊妹说，大夫人今日将崔妈妈痛骂过了一顿。现在听说还找了齐妈妈回府。”
“齐妈妈？大伯母是准备让她回来了？”
想起那个见了寥寥数面就被打了板子潜出去的妈妈，如锦就很纳闷，不解道：“怎么好端端的，要招她回来？”
白英摇头，“这个奴婢不知，也没说要让她继续留下当差的话，就是说招她回来见见。不过姑娘，大夫人早前见了青云苑的那个小厮。”
“哪个小厮？”
白英咽了咽口水才回：“便是那昨夜发现了二爷和阿莲的小厮，齐妈妈的儿子，小生那~”
“哦。”
如锦心不在焉地点了点头。
其实这些本是大房里的事儿，就算是乱翻了天，也跟自己没关系。如锦自认为没有那么多的精力去掺和那些，钱氏身边用什么人，她院子里哪个丫头不安分，同自己关联又不大。
可是母亲方才说了，自己或许会一个人留在这偌大的薛府里。今后，自己岂不是就要受钱氏的管教？
想起这个，如锦心中才真是不舒服。
白白英见如锦不出声了，一下子也是闭上了嘴巴，不敢再多话。
“咦，准姑爷后来怎么样了？”
“准姑爷直接就拍了拍衣襟拂袖走了，连大夫人那都没有去告别。”
“四姑娘确实也是不该~”
“嘘，四姑娘的性子，你又不是不知道，受不得一点气。”
…
外面传来丫鬟们小声的嘀咕声，如锦看向门外，挥手就对白芍道：“去看看是发生了什么事。”
“哎。”
白芍颔首退出去，没过一会外面的声音就停了。再过一会，便是几个步伐离去的声音。
白芍回来，脸上带了几分好笑，对如锦福身就道：“回姑娘，是四姑娘将准姑爷给气跑了。”
如锦饶有兴趣，笑着问道：“哦，是怎么气跑了？”
“听说早前准姑爷和四姑娘是吵了起来，四姑娘将屋子里的东西砸了个七八烂。最后也不知说了什么，准姑爷就对她气着道‘说等成亲的时候，你也别带那些个什么古玩珍宝，直接就让人挑上几胆子瓷碗作为嫁妆得了’。四姑娘不解，反问为什么，准姑爷就说娶了四姑娘这样的媳妇，秦家的东西还不够砸的，让她自备。”
“噗嗤。”
白英拿着帕子捂嘴，这准姑爷的话可真逗，不过想象当时四姑娘是个什么表情，也是有趣。
白芍说着自己也忍不住笑了出来，抬头见如锦也是笑意盈盈，就继续道：“四姑娘自然不肯服软，对准姑爷说，若是秦家连这些都拿不出，还真比不上一个卖碗的贩夫。准姑爷听了气愤，指着四姑娘就说，‘我就是随便街上去拉个女子娶为妻，也定是比你强。’准姑爷这话说得过分，四姑娘一时气急，竟是搬了屋子里的夜壶朝准姑爷砸去，直将对方砸了一身的…”说到这抬头，却发现自家主子不知何时皱起了眉头，白芍立马就止了笑。
等了一会，见如锦不再说话，就对旁边的白英使了个眼色，二人一起静静地离开了屋子。
等到了外面，白英忍不住就道：“姑娘最近怎么了，魂不守舍的？”
白芍摇摇头，幽幽道：“我也不晓得姑娘这是怎么了。”
二人对视，心中都极为迷茫。
其实在海棠院的时候，如锦就注意到了秦林的嚣张。他能那样大放厥词，眼里话里明显都是对薛家不屑一顾的。之前秦家对薛家频频示好，前后不过一个月，反差竟是这样的大。
如薛家这般的人家，如锦自然不敢奢望能够以后能随心所欲地嫁以平凡人，然后安然一生。大家族里姑娘的亲事，注定了是要为家族利益所牺牲的。
今日母亲问了自己秦家、陈家、唐家三府，难不成心里有了打算。
先暗示了皇后姑姑的话，说是要做主自己亲事。后又提及这三府，如锦忍不住就皱眉。燕京的四大家族，盘根错节，早前的恩恩怨怨，这么多年下来，谁又说得清？
明着都是礼待有加，私下里是拉拢的拉拢，打压的打压。便是平易王府陈家，早前虽疑似是为了依傍薛家才结的亲事，但是谁能说薛家就不能自陈家得到些什么？
家族间联手，儿女亲家，虽是最截近的法子，却并不稳定，随时也能出变故。
因为自己同陈浩宁的那些传言，抹黑了他们陈家，竟是这么久都不见陈家的人不上门。可见，二府的关系也并不如表面看的那样巩固。还有秦家，虽是马上就要成为亲家，可今日秦林的态度，分明是有所持以，才敢这样放肆。
如锦在心里掰算，秦家、陈家，已经是儿女亲家了。难道，下一家是唐家？
如锦被自己的想法吓了一跳，脑海中却不经意地想起那日唐家少爷说的话：
“不管薛姑娘对旁人以为如何，在下只是想要告知你一话。唐家的儿郎，不是洪水猛兽，倒也不是嫁不得的！”
“薛姑娘不懂，在下计较的还就是这一点。”
“薛姑娘且看着，在下必证明你的言论欠妥。”
搁着的手臂突然一抖，如锦突然有了个新的意识：那算不算是唐家已经瞄准了薛家？
还有初次在宫中的时候，梨妃当着皇后姑姑玩笑般的话。如锦越想心中就越是紧张，真的会如自己所想？
不、不、不，二府的关系，怎么也不可能转变的那么快。
饶是如锦这般想着理由，但回想起那个艳阳下自信满满的少年，说话时高深莫测的神色，心里到底是禁不住打了个颤。
第148章 忧儿
是夜，院子里燃着灯笼，薛仁康回到屋里。廖氏迎上去，伺候着他脱了外衣，又奉上了茶。
薛仁康见妻子虽是如往日服侍的那般细心，却明显感到她的力不从心，带着她往里间走，自个叹了一声气道：“昨夜个，亦然的事情怎么样了？”浓眉锁着，微有不悦。
廖氏先服侍着丈夫在床前的桌椅边坐下，而后自己在他对面坐下，开口回道：“大嫂的意思，自然是想让亦然纳了阿莲。”
薛仁康不以为意，端起茶盏随口就道：“不过是一个婢子，亦然喜欢，搁在屋子就得了。”
廖氏有所顾忌，脱口道：“这哪能真随了亦哥儿的意？如果他屋子里缺人，我自然可以给他挑好的。但是阿莲，我瞧着她那张脸，就不舒服！”
薛仁康眉头皱得更紧，不苟同地看着妻子道：“亦然一直不在身边，你犯不着为了这种小事而闹得母子不快。他如今年纪大了，凡事自有主张。有的事情，是该让他自己处理，男儿嘛，就该有独立的思想。”
廖氏一听这话，愣愣地望着丈夫好半天，诧异道：“老爷，您这话，是叫我别插手？”
听者不置可否。
廖氏心里一下子就不满了，站起身来看着丈夫道：“老爷，咱们就亦然一个儿子，您说我能害他吗？难得相聚，我也想爱他护他顺他的意，可是这种事情，摆明了…”
心知丈夫不喜欢自己编排大房的不是，廖氏想说许是钱氏有心安排的话没有说下去，顿了顿才接着道：“现在亦然亲长房而疏咱们。老爷，您心里不急，我这还寝不安枕呢~”
廖氏的话中已经夹了浓浓的埋怨味。本来将儿子留在燕京，任由大房管教，她就不放心。偏得丈夫口口声声说男孩子就要独立有决断，不能一味地跟在父母身边，形成依赖。
好啦，亦然现在，依赖是一点儿也不依赖父母，但那种彼此间隐藏着的陌生感又如何能忽视得了？
薛仁康自然听明了妻子的话中深意，可思维上却并不一致。他心中关心儿子是一回事，面上怎么对他又是另外一回事，看着廖氏摆手道：“大哥和大嫂还能亏了亦然不成？你少在这杞人忧天的，我同大哥自小一块儿长大，他什么性子我自然清楚，否则也不可能让亦然跟着他。”
不说这些还好，一说这个，廖氏心中气结，憋着嘴就道：“老爷，您和大哥那相处的时候，还是小时候的事情。妾身知道，大哥当初对您兄弟情深，但是后来你入伍之后，接触就少了。等到现在，多少年过去了，老爷，您也该想想咱们和大房间的事了。”
廖氏心知丈夫对薛仁义的信任，自家老爷是庶出，从前难免就被人轻视。但薛仁义却不计较这些，连当时老夫人对丈夫忌惮之时，薛仁义还是往常对待。就这样，让自家丈夫对大哥是如此放心，可时过境迁，丈夫还将他们当真嫡亲的人，但对方可并不是这么想。
从前廖氏不会在丈夫面前说这些，因为薛仁义讨厌那种在背后嚼耳根子的人。而且两房不怎么接触，她便是心中不满，对燕京传来的消息偶感不舒服，心里也只能憋着。大家见不着面，廖氏没法子发作，可现在确是真不能不急了。
今日同儿子说话的时候，廖氏就在质疑当初的决定。自己就不该把儿子留在燕京这么多年，说什么燕京藏龙卧虎，看都将他培养成什么模样了？好好的儿子不向着自己，都快成别人家的儿子了。想起今日钱氏说亦然孝顺，她这心里就跟埋了根刺一般，觉得极为讽刺。
抬头，正见着丈夫不说话，似是在思索自己的话。廖氏心知他有所松动，忍不住缓了声音再道：“老爷，如果大哥还是当初那样对你。那上一回，娘亲灵位的事，他怎么会袒护一个姨娘、一个庶子，而不顾咱们的颜面呢？”
薛仁康听了这话，涉及她生母之事，脸色果然绷得铁青。
廖氏走到丈夫身前，边给他捏起了肩膀，边柔声道：“老爷，有的事，不是妾身故意想同长房作对。几十年了，我的性子，老爷也了解，不是无事爱挑事的人。妾身就这么一双儿女，平时不护着他们护着谁？啥都好说，但凡危及到了亦然和锦儿的，妾身是怎么都不会让步的！”
妻子话中的坚定，一声声就敲在了薛仁康的心上。自己一直忙于边关军事，给身边人的关怀不够，府中什么事情都搁在妻子身上。自己不过问，有的时候还会埋怨几声，确实有些不应该。薛仁康想着就低下了头，觉得惭愧，孩子是她的，如何就不是自己的？难道为人父，他就不心疼不紧张？
伸出手，握住自己肩膀上妻子的手，薛仁康让她站在自己身前，颇为动情地道：“这些年，苦了你了。”
难得听到这种温言软语，廖氏禁不住眼眶一红，摇着头就笑着说：“本就是妾身分内事。”
薛仁康听得心中动容，知道妻子平时顾着眼前的女儿，还要担心远在燕京的儿子，忙的是心力交瘁。这些年来，府中一向平安，自己从不需要为这方面操心，不得不说是妻子的功劳。
“亦然的事，你是他母亲，怎么处置，自然是你做主。”
廖氏就身下的凳子坐下，望着丈夫幽幽道：“今儿个同亦然说话，他似是铁了心要阿莲那婢子。我是说不动他也劝不了他，妾身何尝想同他闹僵，但也着实没有良策。”说着摇了摇头，很是无奈。
廖氏从前同丈夫提过将亦然带回边关的事，但是话没说几句就被否决了。现在饶是还有这份心，却也不敢再重提。亦然不肯如丈夫所想，发挥在战场上，丈夫虽然不满。但后来也就想通了，心底还是为他着想的，让他从文，今后考取个功名，出人头地，也好报效朝廷。
燕京，天子脚下，留在国子监学习自然是上上之选。廖氏怕自己硬将亦然带回去，丈夫今后说儿子不能武，文也不精，一无是处，最后怪罪自己。
后院里的事情，薛仁康不善处置，自然就没有开口。
廖氏见丈夫这样，就转了话题，关心地道：“老爷，圣上可有说，让咱们何时回去？”
仔细地望着丈夫，廖氏心里是不愿离去的。倒不是她想留在这儿继续和钱氏暗斗，而是她放不下孩子。亦然那个模样，她是实在不忍心将他再留下，还有锦儿，她也不放心交给钱氏。
廖氏自然不好直说自己是担心儿女们由钱氏教管，可又割舍不下。儿女们都在这边，让自己回到边关，今后的日子还如何过？且在外了那么多年，虽然较之燕京这，活得比较自在，但每日却要为丈夫提心吊胆。每次他出战，廖氏都少不了念佛祈祷平安，这种日子，她总是也有厌倦了的时候。
薛仁康听了问话倒是沉下了脸，摇摇头便回：“还是没讯。”转而抬头对着妻子，凝神又道：“不过今日皇后娘娘召见了我，同我说了会话。”
廖氏好奇，凑前就问：“娘娘说什么？”
“娘娘说，最近圣上频频召见定国公和唐将军，怕是会生变数。”
廖氏听了脸色一白，变数？
薛仁康为这个事也是担忧了好久，此时对着妻子忍不住就感叹道：“圣上是不会让咱们薛家一门独大的。”
廖氏听了，心中一怔。抬头只见丈夫正望着自己，“夫人啊，许是咱们也该过过清净的日子了。”
廖氏心底一喜，但因为丈夫脸上的失意，知道他志再战场，此时心中必定是不好受。伸过手就安慰道：“老爷别担心，您为朝廷征战多年，圣上自然记得您的功勋。”
薛仁康却是连连摇头，苦恼道：“现在还不只是这样，就是大哥，本来手下的几个得意门生，在外地做知州，前几日犯了事被罢黜了。圣上虽然没有当着朝上对咱们说些什么，私下里却是找了大哥谈话。最近补上去的几个官员，不是唐家的旁支，就是由定国公举荐的。”
“唐家，这也太明摆着了吧。”
廖氏忧着又道：“老爷，难道咱们就挑不了他们唐家的错？”
薛仁康睨了妻子一眼，心道，这哪是这么简单的事？朝堂之上，不是说别人踹你一脚，你就能按理还他一拳的事。薛仁康本是想同妻子说这些，但想了想又是何必，一个妇人，知道了也就只是多一个人担心。
“算了，你就花心思多照顾下儿女吧。锦儿那丫头，最近可还安分？”
上回传言的事，薛仁康听了就是拍案而起，恨不得揪着如锦到身前亲自管教。这事最后还是廖氏压着，说唐府插了手，许就是他们故意生事，这才勉强压下了丈夫的怒气。
此时听丈夫问起女儿，廖氏就笑道：“没什么事，女儿大了也懂事了，老爷不必担心。”说着站起来，自外间唤来婢子，就伺候着丈夫洗漱。
第149章 话别
橘黄色的烛光燃了整间屋子，如锦坐在梳妆台前，洗去铅华的脸依旧洁白如玉，望着铜镜中模糊的影子，静静地任由白芍为她细细卸去珠环。
白英为如锦铺好了床，这才站到如锦身旁，默不作声。
“咚咚咚。”
外面传来敲门的声音，如锦脸色顿了顿，好奇漫上心头，转身看了旁边的白英。后者见色，低了头就绕过屏风往外间走去。
随着门“吱呀”一声打开，传入如锦耳中的是白英意外的口吻声，“二姑娘？”
如幂站在屋子门口，脸上未施粉黛，满头青丝只用一根天青色的发带简单竖起，此时披在脑后，随着晚风偶尔吹起几缕。身上披了件丹桂花色的云丝披风，见到白英开门，探头望了望里屋，轻声就问道：“五妹妹可是就寝了？”
白英见着如此单薄的如幂明显是怔住了，听得问话就忙闪身回道：“夜深露重，二姑娘怎么就这样出来了？快进屋来，我家姑娘可还没睡呢~”
如幂是马上就要进宫的人，身子娇贵，白英可不敢让她在外面吹冷风。
如幂温柔一笑，抬脚便跨进了屋子。
“是二姐姐来了。今儿个这么晚，姐姐不早早就寝，怎的还过来？”
如锦绕过屏风，借着外屋幽暗的烛光，望着如幂此番装扮，脸上的意外不言而喻。
如幂走近如锦，脸色娴静，略微带着几分忐忑，不安道：“我有些睡不着，见妹妹屋子里的灯还亮着，便过来想同你说说话，不知是不是打扰了妹妹？”如幂问的小心翼翼，眼中却期待对方将自己留下。
如锦摇摇头，转过身对身后的白芍，吩咐道：“快去端杯热茶来，最近天气渐渐转凉，姐姐身子可别冻着。”
如幂正想推辞间，人已经被如锦拉着坐下来了。抬头见着如锦，见她颇为和善。想起明日，如幂忍不住就拉起了如锦的手，不舍道：“五妹妹，我…”欲说还休，低下了头。
明日，是二姐姐进宫的日子。如锦自然明白她此时心中的紧张，难得动容地回应道：“姐姐想说的，我都明白。”说着也握紧了对方的手。
白英见状，悄无声息地就退出了屋子。
白芍上了茶，如锦亲自端到如幂眼前，安慰般道：“二姐姐，喝杯茶吧。”
“五妹妹，你可是怨我？”
没有接茶，如幂脸上似有懊悔，看着如锦继续道：“我知道妹妹你不糊涂，心中对为姐的也再三容忍。很多时候，你想要发作，机会自然有。”
如锦的手微微一抖，将茶杯就势放在如幂面前。
如幂见如锦不出声，只是望着自己，一个人徐徐叹道：“五妹妹，从前的我一心只想让自己活得更好，想着有一天能够进九重宫阙，似是只有住进那里的人，才称得上是真正的贵人。”眼神微微空洞，憧憬着自己最初的梦想。
如锦抬头，含笑反道：“难道姐姐现在就不这么想了？”
“想。现在的我，还是这样的想法。”
如锦低头，揪着帕子看了看自己洁白的指甲，未染蔻丹，透着一层淡淡的粉色。抬头睨了眼心事重重的如幂，如锦漫不经心地道：“谁都想活得更好，姐姐这个想法，并没有错。”
自己，又如何不想呢？不过难道只有进了宫，才能过上好生活？那其中的贵人，虽是锦衣玉食，却一辈子都为他人笑为他人哭，命运操纵在别人手里。
没有自我的好日子，如锦不稀罕！
“妹妹如何能明白？我和你不同，咱们的命运也不一样。”
如幂幽幽地说完，嘴角露出一抹苦笑，看着如锦坦白地又道：“五妹妹，我不得不承认，为了争夺这个进宫的名额，我花了不少心思。我防着家中姐妹，更防着你。”
如锦心中早就明白这些，只是纳闷为何她现在会同自己打开天窗说亮话。二姐姐今夜找自己，说的话，一点都不像是一个立即就要进宫的人说的话。
她心心念念的日子就要到来，她该是窃喜，如何是这般垂头丧气的模样？
“我们同是父亲的女儿，是薛家的姑娘。姐姐何必妄自菲薄，有些时候，你的顾忌确实多余了。”
如幂摇头，松了如锦的手道：“不一样。五妹妹，你不明白我。”
不明白一个身为庶女的无奈，不明白庶女自小的忧愁和顾虑。
如锦愣神，没有做声。前世的自己固然明白，但现在的自己，是被宠着长大的薛家女儿，如何会明白？
如幂叹了一口气，继续道：“上一回，妹妹将我的那匣子首饰送回来，后来也警告过我几次。我心里一直记得妹妹的好，明日、明日我便要进宫去。有些事，搁在心里难受，总觉得不同妹妹你说声对不起，我心里不安。”
如幂说完，站起身来，竟是毕恭毕敬地朝如锦弯腰屈膝了一礼。
如锦被她这突然的动作吓了一跳，站起来就扶着如幂道：“姐姐这是作甚？你不过也是身不由己，再且并未对我造成什么大碍，犯不着行这样的礼。”
虽然如锦平时不爱搭理如幂，但是现在人都要离开了，追究过去又如何？到底还不算是个无心之人，自己几次替她隐瞒，后又忍她，她心中能念着。确实让如锦心里感到一暖，好歹比那些个不知恩德最后反咬自己一口的人好。
其实如幂说不说这些，对如锦本是无关紧要。可她现在这样坦白，总让如锦对她疏远的心软了几分。
如幂反握着如锦的胳膊，“五妹妹，你不知道从前我的所作所为。当初是我故意唆使你向秦家的大少爷表明心迹，后来又让你主动往秦府跑。那个时候我嫉妒，嫉妒你总是众人围绕，别人眼中也只有一个你。我想着若是你能多闯些祸，制造些麻烦，母亲就不会那般疼你。”
说到这，如幂的眼神黯淡了下来，“每次同你站在一起，我也希望他人能够看到我的光彩。所以直到这次回来，我还是想你去追求秦家的大少爷。因为我早就知道，此次回京，宫中会为太子选妃，我想要进宫。但妹妹你的存在，让我感到了浓浓的威胁。”
如锦的脸上一直是波澜不惊，抬头看着如幂平静道：“姐姐现在说这些，是什么意思？对我炫耀你的成功？”
如锦说得似真似假，一下子竟是让如幂看着慌了神，心里拿捏不定对方的意思。猛地摇起了头，解释道：“不是的，我这样，哪里算得上事成功？”
“那姐姐这样说，难道就不怕我生气，最后反告诉母亲？”