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感谢伟大的俄赛里斯神！
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您赐予埃及丰溢的金银，众多的武器和马匹，
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伟大的俄赛里斯神！
埃及人民虔诚的感激您！
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伟大的俄赛里斯神！
我们将永世供奉您，虔诚拜倒在您的脚下！
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请将丰收赐予埃及，让谷物堆满仓库！
请将健康赐予埃及，让病痛远离！
请将安宁赐予埃及，让任何外族的入侵都彻底失败！
请将希望赐予埃及，让埃及成为最富饶强盛的地方！
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赞美您，伟大的俄赛里斯神！
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我们将永世供奉您！
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震撼河谷的祈福歌声低沉动听，练成一片，涤荡着每个人的心灵，所有人的脸上都闪现出虔诚的光芒，连高台上坐着的法老和贵族们都不由自主地站了起来，和人民一起感谢伟大的俄赛里斯神！
只有凯罗尔抑制不住的低声惊呼十分突兀地响起，“我的天！这个仪式太神圣庄严震撼人心了！太让人感动了！”
曼菲士不赞成地回头看了她一眼，凯罗尔吐吐舌头，连忙用手捂住嘴，心想这和塔莎告诉我的祭祀内容不一样，我很惊讶嘛。
远处爱西丝已经结束了在神殿外的吟唱，转身和卡布达大神官一同进入神庙继续接下来的祭祀仪式。
凯罗尔睁大眼睛，全神贯注地看着这神秘又古老的祭祀仪式，只见一队队身穿套头白袍的僧侣把香料，象牙，谷物当作祭品运进神庙，还有一队脸色麻木的妙龄少女…
一队脸色麻木的妙龄少女！凯罗尔猛然站起身来，“不！这是？哦，不！不可以用活人祭祀，停下来！”
周围的人都被她的喊声吓了一跳，曼菲士皱起眉头低声说，“凯罗尔，这是神圣的祭祀，克制一下，不要乱说话，也不要乱叫！”
“不！曼菲士，你没看见吗，他们要用那群年轻的女孩祭祀！天啊，我想起来了，那些姑娘里面还有谢吉的妹妹艾亚！”
谢吉家是凯罗尔刚来到这里时收留她的人家，对凯罗尔友好热情，而凯罗尔当初会来底比斯城的原因之一就是因为谢吉的妹妹艾亚被卡布达大神官的手下当成祭祀少女抓来底比斯神庙，她和谢吉来救人。
一想到可怜的艾亚就要遭受被沉入尼罗河的恐怖命运，凯罗尔急得什么都顾不上了，转身就冲下高台，挤开众人朝着神庙跑去。她的一个黑瘦矮小的侍从跟着她，正是才被曼菲士从牢里放出来的谢吉。
“站住，凯罗尔！”曼菲士想让卫士们拦住却已经晚了，凯罗尔跑得像箭头一样快。
“曼菲士陛下，不如我们一起过去看看吧。”伊姆霍德布宰相看着曼菲士瞬间黑下来的脸色小心建议。说实话，他也很有些吃惊，尼罗河女儿太无拘无束了，连在神圣的大祭祀活动上都敢乱来，这是对神的极大不敬！
19、尼罗河祭祀（下）
曼菲士快步往人群汇集的神庙走去，身为法老，他不可能像凯罗尔那样狂奔，不过法老的护卫队和仪仗可以帮他开路，比在人群里硬挤的凯罗尔走起来反而更顺畅，所以在凯罗尔拼命推开众人，气喘吁吁挤到神庙跟前的时候，曼菲士也到了。
“凯罗尔，别胡闹了，回去！”曼菲士的语气里带了愠怒。
“不，曼菲士，求求你，让他们放了那些姑娘，她们太可怜了，相信我，尼罗河神不需要这些姑娘的生命一样会庇佑埃及！用活人祭祀完全没有必要！”凯罗尔大声喊着。
周围人群里爆发出阵阵的惊讶，“尼罗河女儿说河神不用少女做祭品！”“活人祭祀完全没有必要！”“天啊，我们自古就是这样祭祀的！”“阿蒙神，这是真的吗？”
“闭上嘴，凯罗尔！”曼菲士额头上隐隐爆出了青筋。
“不，曼菲士，”凯罗尔有些害怕这样即将发怒的曼菲士，她领教过法老的怒气，声音低下来一些，“求求你，放了这些少女，她们太可怜了！”
神殿里急匆匆走出来两个身穿白色长袍的侍女，是爱西丝身边的亚莉和玛莎，亚莉板着脸先开口，“里面正在进行神圣的大祭祀典礼，为了表示对神的尊重，这里是不能喧哗的，凯罗尔小姐，你要干什么！”
凯罗尔立刻转向她，“亚莉，我想要你们放了祭祀用的少女，她们是无辜的，我保证神不需要她们！”
玛莎冷笑一声，“尼罗河女儿，你是特意来闹事的吧，你说神不需要就不需要吗？用纯洁的少女供奉神是自古就有的传统，难道说神骗了埃及人民几百年？”
凯罗尔着急，“我不想对神不敬，不过用活人祭祀真的…”
“凯罗尔！别说了！”曼菲士怕她真的在大祭祀上说出了亵渎神灵的话，果断地阻止她继续说下去。
亚莉狠狠剜了凯罗尔一眼然后一指神殿侧面的方向，“爱西丝陛下说，今年不要用少女们祭祀了，已经安排送她们回家，”提高声音对着周围人宣布，“仁慈的爱西丝陛下取消了今年的少女祭神，送她们回家与家人团聚！为此，爱西丝陛下将在今年大祭祀仪式之后的泛滥季连续十次来神庙中祈祷，请求神的谅解！”
远远的，有一队少女被人带着从神庙的侧方走了出来，正是那队要被祭神的姑娘。
人群里响起了欢呼声，是女儿被选中祭神，来送别的家人，听说了这个消息之后率先叫了起来，“感谢尊敬的爱西丝陛下！”也有夹杂着，“感谢尼罗尔女儿！”的声音。
亚莉和玛莎僵硬着对曼菲士行礼后转身进入神庙，两人都悄悄的握紧了拳头，没想到尼罗尔女儿这么会见缝插针，爱西丝陛下为了这次祭祀做了充分的准备，就是为了挽回因尼罗河女儿出现她在埃及人心目逐渐降低的地位，谁知凯罗尔用这种办法冲过来横加一脚，蒙骗人们在感激陛下的同时也一起感激了她！
爱西丝对凯罗尔的惊人出场倒是不怎么意外，她能理解凯罗尔看到活人祭祀时的震惊和抗拒，她自己也做不了这种事，所以才说服卡布达大神官放了那些少女。
“我挺佩服凯罗尔的勇气，她应该知道在狂热的祭祀仪式上什么都有可能发生，她这样不顾一切的站出来反对传统，被愤怒的人们撕了都有可能，”爱西丝对两个侍女眨眨眼，“要真发生了那种情况可怎么办，曼菲士要伤心的！”
亚莉和玛莎笑起来，接着又直摇头，“爱西丝陛下，您对她真是太宽容了。”
“王姐，凯罗尔可是我即将迎娶的王妃，你这样假想她被愤怒的民众撕了的情景仿佛是不太好啊。”曼菲士难得没有用他惯常的傲慢语气，声音里带着点调侃。
爱西丝回头，“曼菲士，仪式已经结束了，你怎么还没走？”
曼菲士今天也穿了卡拉西斯，矫健的身躯在华美长袍的掩映下有种含蓄的美。
“王姐，我希望你还没有忘记每年的尼罗河大祭祀之后我们要坐上同一辆马车穿过整个底比斯城接受全城臣民们的谒见。我在外面等了很久也不见你出去，就只好自己进来看看是怎么回事。”
爱西丝连忙站起来，“亚莉，快点帮我整理一下衣服和头发。”这些天都在全心全意忙着准备大祭祀的事情，她还真是把这个后续活动给忘了。
曼菲士有点惊讶，“不会吧，姐姐，这是你每年最看重的活动，你不会是真的忘了吧？”
爱西丝抬起手让亚莉帮她整理身上的衣服和饰物，“曼菲士，我想你误会了，一年一度的大祭祀非常重要，这一天的任何活动我都很看重。”
“是，看得出王姐为了今天的祭祀费了不少心思。”
爱西丝假装没有听出他话中有话，吩咐玛莎，“玛莎，帮我把头饰取下来，梳一梳头发再重新戴上。”
曼菲士插口，“不用了，姐姐你现在的样子很不错，不用重新戴。”
爱西丝不去信他，问玛莎，“玛莎，是这样吗？”
玛莎点点头，“是的，爱西丝陛下，您的头发柔滑极了，不容易乱。”
爱西丝这才放心，“好，那就这样吧。”
曼菲士向着门外一侧身，“我亲爱的王姐，现在总可以走了吧？”
爱西丝和曼菲士一起走出神殿，外面的聚集着的人们又开始欢呼起来，“曼菲士陛下！”“爱西丝陛下！”“伟大的曼菲士陛下！”“仁慈的爱西丝陛下！”
爱西丝看着黑压压激动欢呼的人群，忽然感慨起来：这些是她的臣民，也是她的责任！他们信任她，爱戴她，而她也深深爱着她的国家和臣民，她愿意为埃及付出一切！
正在有些心绪激动的时候，曼菲士忽然在她身边慢悠悠地说道，“王姐，我刚才一直在考虑一件事情。”
“什么事？”
“我在想等到凯罗尔正式成为埃及王妃，每年大祭祀之后的游行活动是不是也要有所改变，我身边的这个位置是该让她来坐呢？还是由姐姐你继续坐着？这可真是件让人头疼，难以决定的事情。”曼菲士声称这件事让人头疼，但是口气里一点没有为难的意思。
爱西丝立刻不激动了，脸上摒着不动声色，在心里使劲瞪了曼菲士一眼，心想这个很会破坏气氛的家伙！
不得不把心思从崇高的爱国爱民拉回到现实的明争暗斗，心想你旁边的位置是我，相同的道理，我旁边的位置是你，谁也没有资格把对方换下去！
“哦，亲爱的弟弟，你真让我伤心，要知道我可从来没想过要把我身边的这个位置留给除了你之外的其它任何人。”
曼菲士侧头深深看了她一眼，“伤心？姐姐，我看你这个样子好像不怎么伤心啊。”
“那是你还太年轻，不懂得伤心的真正含义，”爱西丝敷衍他，“不过我也能理解你对凯罗尔的爱护，这样吧，我们就让人重新打造一辆更加宽阔的马车，前面的位置是我们两个人，后排再多出一个位置给凯罗尔好了。但是尼罗河大祭祀是埃及每年最重大庄严的典礼，你要先回去让人好好教导一下凯罗尔，必须确保她在明年的大祭祀上不再乱来才可以。”
曼菲士想象了一下三人挤在一辆马车上，他和爱西丝维持着一贯的庄严肃穆，而凯罗尔却很有可能会在他们背后向周围的人们大声宣扬谁也想不到的奇怪理论——这点很难控制，并不是派人去教导一下凯罗尔她就会听话的。
假想中的场景让曼菲士嘴角有些抽搐，“算了吧，明年还是我们两个人就好。”
20、泛滥季到来
埃及的历法将每年大体上划分为三个个季节：泛滥季、长出五谷季和收割季。
尼罗河大祭祀之后是泛滥季，纳克多将军在进入泛滥季没多久就派人来告诉爱西丝，今年卖给努比亚的两百匹战马他已经准备好了。
鉴于战马是战争中一项非常重要的资源，爱西丝对输送努比亚战马的事情不得不谨慎再谨慎。
埃及所处尼罗河流域的地理位置得天独厚，它的西面是利比亚沙漠，东面是西奈半岛，阿拉伯沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区没有港湾的海岸。
周围的环境有如天然屏障保护着埃及，使得埃及不容易受到外族的大规模侵略。
努比亚部落在这个屏障的南面，重要性不言而喻，让埃及在愿意每年慷慨付出一批财物以换得努比亚诸部落顺服的同时又不愿努比亚诸部落因为埃及的慷慨援助而强大起来。
爱西丝去找了曼菲士。
“曼菲士，你能确保努比亚人不会用我们提供的马匹来和我们作战？要知道，伊姆霍德布宰相答应他们的并不是一个小数目，一年两百匹，几年之后努比亚人就会拥有上千匹埃及战马！”
曼菲士没有像伊姆霍德布宰相那样对这个问题向爱西丝遮掩回避，直接回答，“放心吧，姐姐，我也不准备长时间的提供给他们马匹，”竖起三根修长的手指，“最多三年，三年之后努比亚人就休想从埃及再拿走一匹马了。”
“你打算怎么做？”
“很简单，和他们联姻。”
“哦？”爱西丝大感兴趣，坐到了曼菲士的旁边，“你打算娶努比亚哪个部落的公主？还是几个部落的公主一起娶？”心想恐怕凯罗尔不能答应啊，这下热闹了。
曼菲士摇头，“不是我娶，是两国贵族之间的联姻，让努比亚的贵族尽量把女儿嫁到埃及来，埃及的生活比努比亚富庶无数倍，相信没有多少努比亚少女能抵制住这个诱惑。贵族们的女儿都在埃及，努比亚部落首领再想对埃及出兵时就要受到很多阻力。”
爱西丝很赞成，“是个有用的办法，我们还应该再开辟一条埃及往努比亚的商路。”
“我也这么想，有了商路我们的人就可以名正言顺地经常来往于努比亚和埃及之间，想要控制他们就方便得多了，总不能一有事情就派伊姆霍德布宰相出使，他年纪大了，经受不起旅途劳累。”
女官塔莎这时端了一杯蜂蜜酒笑吟吟地走来，“曼菲士陛下，这是凯罗尔小姐让我给您送来的。”
曼菲士接过蜂蜜酒问塔莎，“凯罗尔在干什么？”
塔莎像说起自己顽皮的小女儿一样，露出很慈祥的微笑，“凯罗尔小姐闷得慌，正在自己的房子里乱转，您说今天过去看她现在还没去，她等得着急呢。”
曼菲士对一旁的侍从吩咐，“给王姐也送一杯蜜酒来。”然后回答塔莎，“你去告诉凯罗尔我还有事情，会晚点过去，让她带侍女先去王宫花园里玩玩吧。”
爱西丝忽然想起来，“曼菲士，你不是说要在尼罗河大祭祀之后就娶凯罗尔做王妃吗，怎么还不开始准备？迎娶王妃的仪式很隆重，准备起来需要不少时间。”
曼菲士沉默一下，然后说，“我最近很忙。”看一眼爱西丝，“王姐怎么想起来问我这个，难道你想和卡布达大神官一起主持我和凯罗尔的婚礼？”
“那是当然。”爱西丝万分肯定，“你是埃及法老，又是我的弟弟，而我是神殿大祭司，又是你的姐姐，你迎娶王妃的仪式我怎么可能不参加？”
曼菲士惊讶的张张嘴，“我以为你不喜欢凯罗尔。”
“我的确是不喜欢凯罗尔，不过是你娶她，你喜欢就行了。”爱西丝大方的对曼菲士笑笑，“你总要娶王妃的，曼菲士，就像我也迟早要嫁人一样，我可不希望将来的某一天你因为不喜欢我选的王夫人选就阻止我结婚，所以我现在也不会因为不喜欢凯罗尔就来干涉你们。”
凯罗尔空有尼罗河女儿的名声而没有其它背景，爱西丝早就觉得顺水推舟促成曼菲士娶凯罗尔对自己是很有利的，比让曼菲士去娶别的女人做王妃强。好比娶伊姆霍德布宰相的女儿或者其它国家的公主，这些女人的政治野心绝对和单纯的凯罗尔不是一个级别，当上王妃后对爱西丝的威胁会更大。
不过话说回来，伊姆霍德布宰相好像还真有个适龄女儿而且很喜欢曼菲士，爱西丝对她有点印象。
曼菲士那十分惹人烦恼的傲慢语调又回来了，“哦，王姐又想嫁人了？你看上了谁？”
爱西丝用眼角余光横了自己的弟弟一眼，什么叫她又想嫁人了！真是会说风凉话！
就算有一个对女儿宠爱到一定境界的法老父亲提前为她安排好了很多保障，这个世界上的男女还是很不平等的。
曼菲士娶王妃天经地义，正妃，侧妃，后宫的宠姬，娶多少都没关系，她爱西丝要嫁人就麻烦诸多，想找个地位对等的男人几乎是不可能的事情，除非她又像从前的一世那样自己犯傻，抛下在埃及的一切孤身嫁往国外！
“曼菲士，你不是还有很多事情要忙吗，那我就先回去了。”爱西丝不高兴再和弟弟说这些，站起身带着同样脸色很不好看的亚莉和玛莎走人。
“爱西丝陛下！”
走出曼菲士的宫殿没多远就有人追了上来。
爱西丝站住，“西奴耶将军？你有什么事吗？”
“我看到了纳克多将军从孟菲斯给您送来的短剑，确实很坚硬锋利！”西奴耶走到爱西丝的面前，躬身行礼之后抬起头回答，眼神中带着隐藏很深的热切。
“嗯？你觉得和底比斯工匠打造出来的兵器比，哪个更好？”爱西丝比较关心这个。
“差不多。”西奴耶想了一下回答。
“是差不多啦，爱西丝，因为我也让底比斯的工匠们加入了反复捶打这道工艺。”凯罗尔清甜的声音插/进来，她的侍女在后面一如既往的叫着，“凯罗尔小姐，慢点！”
亚莉对这个从来不知道尊称是什么的无礼女人已经没有想法了，只是木然地再说一遍，“请称呼爱西丝陛下，凯罗尔小姐！”
凯罗尔跑得快，有些喘息地停下来，“西奴耶，好几天没见你了，见到你真高兴。”
西奴耶因为正在和爱西丝说话，所以只对她先点点头。
爱西丝不去理凯罗尔，继续问西奴耶，“西奴耶将军已经仔细比较过了吗？”
“因为怕损坏了爱西丝陛下的短剑，所以我没敢太过用力地去试，不过初步看两种兵器的坚硬和锋利程度是差不多的，都能砍断我们从前使用的长矛和剑。”西奴耶秉承着一贯严谨的风格，回答问题很仔细。
爱西丝露出微笑，“很好，也许我们可以再去找比泰多士兵用的兵器来试试。”
“我也是这么想的，陛下，已经派人去找了。”西奴耶回答，别人没觉得什么，只有他自己知道他的声音比平时要柔和很多。
爱西丝点点头，“你追过来就是为了告诉我这个，还有其它事情吗？”
“这个，”西奴耶停顿一下，“是的，我就是来禀报这件事，陛下，请允许我告退。”说完匆匆忙忙掉头就走。
爱西丝看着他高高的背影心想曼菲士这么忙，他手下的大臣可都很闲啊，这么点小事也值得西奴耶将军专门追上来说一下？
再看看凯罗尔，不由怀疑也许西奴耶还有什么其它事情要和自己说，不过因为凯罗尔的忽然出现才临时改变了主意。
凯罗尔和她的思路明显不在一条线上，见爱西丝脸上带着点疑惑先看看走远的西奴耶又看看自己，就笑起来，“西奴耶将军说不定是悄悄喜欢着你呢，爱西丝，特意跟过来和你说两句话，然后又赶紧跑掉了，没想到西奴耶将军还会害羞。”
亚莉立刻瞪起眼睛，“凯罗尔小姐，请不要乱说话！你再这样我们就要去找法老说了，就算他宠爱你也不能这样放任你对爱西丝陛下无礼！”
凯罗尔身后的侍女也小声劝慰，“凯罗尔小姐，别这样说，爱西丝陛下会不高兴的。”
凯罗尔撅撅嘴，十分委屈，“这样很无礼吗，对不起。”
爱西丝板着脸，她还是看见凯罗尔就讨厌，实在没法给她好脸色，“亚莉，我们回去了。”
21、劫持
“爱西丝，等等！我有话要和你说。”凯罗尔急忙追上来。
爱西丝停住脚，很惊讶，“你有话和我说？说什么？”
凯罗尔站在她面前，由于是一路追着跑过来的，所以脸色红润，光洁的额头上有些细密汗珠，一缕金发被汗水黏在脸颊旁边，透彻碧蓝的眼睛睁得大大的望着爱西丝。
拍拍胸口仿佛是努了把力，然后才说出来，“爱西丝，谢谢你！”
“谢我？”爱西丝莫名其妙。
“谢谢你在祭祀的时候放了那些少女，那其中还有谢吉的妹妹艾亚，我当初和谢吉来底比斯就是为了救艾亚的，那天谢吉见到艾亚之后高兴坏了，我也很高兴，谢谢你，爱西丝！”
原来是谢这个，爱西丝淡淡点头，“好，虽然我放那批少女其实和你没什么关系，不过也确实帮到了你和你的朋友，我接受你的谢意了。”转身继续要走。
“哎，爱西丝，你等等，别这样啊！”
爱西丝双手抱胸，很不耐烦地看着凯罗尔，“你还想干嘛？”
“爱西丝，我想也许我们可以更友好地相处。”凯罗尔鼓起勇气说。
“友好相处？凯罗尔，你忘记是谁把你从自己的亲人身边带来这里的了？”
凯罗尔回答，“我当然记得，虽然我对你把我带到这里来有过气愤，但我能理解你当时对我们那种行为的愤怒，况且我还在这里遇到了曼菲士，我愿意为了他留下来。”
爱西丝头疼，“那你也忘记我曾经送你去死亡谷的事情了？”
凯罗尔听到死亡谷的名字明显瑟缩了一下，不过还是答道，“我也记得，爱西丝，我当时不明白为什么，只是觉得你很可怕，可是后来我知道了，你也深深爱着曼菲士，想要嫁给他，所以对我才会那么狠，我，我一直想向你道歉，虽然不是我主动要和你抢曼菲士，但是…”
爱西丝打断她，“够了，凯罗尔，我再和你说一遍，你在你们那个时代盗墓的行为我不会原谅，作为惩罚，我把你带来了这里，现在这件事我们已经两清了；至于曼菲士，他想娶谁是他的自由，就算我需要道歉也轮不到你来，来的应该是曼菲士，你就不要自以为是的乱说什么了。另外，既然曼菲士已经决定娶你，那今后我也不打算再和你多计较，只要你记住在做王妃期间安分守己，别总是来烦我就行了！我现在还有事，别跟着我了。”
“哦，”凯罗尔有些失望，不过还想再努力一下，“爱西丝，我在王宫外认识了一个外国商人，他运来的货物都很新奇，我从来没有见过，王宫里也没有，你要不要和我一起去看看，我准备给曼菲士选一件礼物，平时总是他给我礼物，我也应该给他准备一个惊喜。”