“那两位夫人的使女总不会和你有仇，所以我们都不认为她们有必要专门去编造这样的谎言来污蔑你。”小沃尔特先生回答。
“如果你宁愿去相信两个连面都没见过的使女而不愿意相信我的话，我无话可说，但如果你愿意相信我，那我要解释一句：我和她们确实没有什么关系，不过我得罪过德布尔母女。”
“你得罪过德布尔母女？”小沃尔特先生十分惊讶，随即曲起食指敲敲额头，“对了，我想起来了，去年夏天在彭伯利时，德布尔小姐好像对你很不满意了。”
莉迪亚点点头，“不止如此，后来我不是和她一起搭皮特先生的马车来伦敦吗，路上又发生了点不快，那位娇生惯养的小姐大概平生很少受到冒犯，因此就把它看出了深仇大恨！”
小沃尔特先生脸上一亮，“你这么说这件事情就很蹊跷了，为什么这个流言偏偏是从德布尔小姐的母亲那里传播出来的。”
“我虽然不能百分百的肯定，但也有九成把握这是德布尔夫人故意的。”莉迪亚推测，这母女两个肯定还在气愤于自己对德布尔小姐的戏弄，愤然去向皮特先生揭露后又没有得到她们想要的结果，所以就想出来这么一手，德布尔夫人安排出这个巧合恐怕还费了一番心思呢！
“那就好，”小沃尔特先生搓搓手，心情不由好起来，“那就好，我刚才都要烦恼死了。”
小沃尔特先生一脸庆幸地去找他妹妹，心情转变得如此明显切不遮掩，莉迪亚对他们兄妹俩的盲听轻信便也气不起来了。
“怎么样，问清楚了吗？如果知道是谁直接把人名告诉我就行了。”皮特先生在莉迪亚和马拉德小姐告辞时还不忘问她。
“嗯，基本上搞清楚了，不过很可惜，你帮不上忙，我必修自己解决。”莉迪亚遗憾。
“为什么？不是已经对你说了这件事也和我有关，你不要客气。”皮特先生以为她不想麻烦自己。
“我不是在客气，是因为那个人九成是你的教母。”
皮特先生一愣，“我的教母？这可真有点棘手，你的姐夫达西先生刚才就是被她派人叫走了，说是家里出了点事情。”
莉迪亚点点头，“怪不得她们今天没来，我还以为是不想见到我呢。”轻拉一把满脸兴味在旁听的马拉德小姐，“洛伊斯，我们得回去了，我路上再和你解释，明天还要早点起来。”达西先生让人给她留了话，约她明天一早在加德纳舅舅家见面。正好可以先向达西先生打听一下，德布尔家出了什么事。
作者有话要说：家里有人忽然生病，闹到叫120的地步，被折腾得人仰马翻，顺带吓个半死，好在现在恢复不少了。
抓紧时间爬上来更一章。让看文的同志们就等了，不好意思！
PS：现在深深觉得什么都不重要，身体健康才是最重要的！
第62章 翻旧帐（九）
五月的伦敦,天气已经暖和起来,路边偶尔可见有人家窗外摆放着粉色的石楠和黄色的金链,给灰蒙蒙的城市增添了一抹亮丽的j□j。
“洛伊斯，我困死了。”莉迪亚坐在马车上打哈欠。
“别朝我抱怨啦，我比你睡得更少。”马拉德小姐也是一副睡眠不足的样子,“没见过你这么松心的人，要是别的女人遭遇到这种恶意诽谤,肯定就睡不着觉了，你可好,我昨晚劳心费力的帮你推敲到底是谁干的坏事,好不容易想出点眉目,跑到你房间想和你说，结果发现你竟已经睡得香香甜甜。”
莉迪亚不好意思地笑笑,“昨晚回来时就已经半夜，该睡觉了嘛。况且我有九成把握这事是德布尔夫人干的，不用想太多。”
“我也同意是德布尔夫人干的，可是你不觉得奇怪吗，她怎么会知道一些只有你和我表弟才知道的细节？难道真是莫兰男爵夫人的使女暗中偷听你们说的话，然后又多嘴多舌地说了出去？男爵夫人是个细致谨慎的人，怎么可能容得下这种容易挑起是非的贴身使女？”马拉德小姐发出疑问。
两人一路分析着，不一会儿马车就到了格雷斯丘奇街加德纳先生的住处。
加德纳先生的货栈里有事，早早就出了门，加德纳太太十分热情地接待了他们。
达西先生也已经到了，加德纳太太正在和他聊天，大家互相问候一番后，坐下来继续说话。
莉迪亚和威克姆前两天才来拜访过舅父舅母，所以加德纳太太的话主要是对达西先生说的，问他和伊丽莎白的近况，以及达西小姐最近怎样。
达西先生仿佛是昨晚也没有休息好，脸上还带着些疲惫的痕迹，对加德纳太太说伊丽莎白最近很好，和他妹妹达西小姐一起住在彭伯利，姑嫂两人相处一如既往的融洽，而他这趟来伦敦是有些事务要处理，大概需要待一周左右。
“伊丽莎白让我转告你，她计划六月和乔治娅娜来伦敦住两三个星期，到时就能见到你们了，七月份时她会回朗伯恩陪简待产。”达西告诉加德纳太太。
加德纳太太对这安排深感满意，期待着下个月就能和亲爱的外甥女相聚。
马拉德小姐则一心记挂着加德纳家可爱的小女儿艾玛，等觉得加德纳太太和达西先生话说得差不多了就委婉提起是否能去看看小艾玛。
有人喜欢自己家的小女儿，加德纳太太当然很高兴，当即表示要自己带马拉德小姐上楼去，“莉迪亚，你在这儿和达西说说话吧，我带马拉德小姐上去。”
莉迪亚一听，正中下怀，“好的，舅妈。”
等那两人走出起居室，达西先生的神色开始凝重起来，默不作声地在思考着什么。
莉迪亚等了一会儿，决定还是自己先开口，“昨晚…”
正好这个时候达西也结束了考虑，抬头发问，“莉迪亚，我才从舅妈那里知道，你来伦敦竟然没有和威克姆先生住在一起。这是怎么回事，你们之间发生什么矛盾了吗？”
他一说话，莉迪亚就闭上了嘴，打算让他先说，却没想到他一上来就问了这么一个尖锐的问题。
“没有，只是我觉得住在马拉德小姐那里方便，他觉得住在他的朋友家里更舒服，所以干脆就分开住了。”莉迪亚这个回答也算是实话。
达西先生皱起眉头，“你在避重就轻，没有正面回答我的问题，莉迪亚，我们大家都清楚，一对关系正常的夫妇绝不会因为这么点小原因就分开住的，更何况你们已经有大半年没见面了。”
莉迪亚干脆笑笑，摊手说，“并非所有夫妻都会像你和莉齐那样恩爱，我和威克姆先生的关系的确比一般夫妻来得疏离淡漠，这就是年轻冲动时就急急忙忙结婚带来的恶果。我和威克姆先生在结婚三年后终于不得不承认彼此间没有一丝一毫合拍的地方，保持适当的距离对我们双方来说才是最好的选择。”
达西先生张张嘴，莉迪亚脸上淡定的微笑让他有点愕然，“我很抱歉听到这个。”
“这没什么，我能想得开。我那时候既然享受了青春热情，放肆惬意的生活，那现在就要承担后果。不会因此就怨天尤人，牢骚满腹，那样只能影响了自己的亲人。”莉迪亚说。
“事情既然已经发展到这一步，你也只能自己想开些了，我和莉齐都觉得你现在比从前要通情达理不少，对此也感到十分欣慰。”达西先生犹豫了一下后接着说道，“按理说你现在最需要亲友的支持和鼓励，除了安慰我不应该再说其它可能会惹你不快的话，不过我听到了一些关于你的不好传言，身为你的姐夫，我想我有义务再提醒你一下。”
莉迪亚眨眨眼，怎么又是关于她的传言，怪不得达西先生从昨晚开始就一副若有所思的样子，试探问道，“是不是关于我在热情追求某个身份高贵的先生的事？这纯属有人在恶意造谣，我也略有耳闻，却不知是谁对你们说起的？”
达西先生表示消息的来源他不方便细说，不过据他昨天在舞会上的观察来看，确实觉得莉迪亚和皮特先生的关系有些过于亲近了，这难免会引起旁人猜测，希望莉迪亚能自己掌握好其中的分寸。
“放心吧，我已经尝到了轻浮莽撞所带来的巨大苦头，绝对不会再犯这类错误。你回去后也可以转告莉齐尽管放心，她是我的亲姐姐，我绝不忍心一而再的让她和简受到连累，因为有个言行不检点的妹妹而伤了体面。”莉迪亚语气万分坚定。
达西先生叹口气，“你既然是这个态度我就不多说什么了。威克姆先生那边我也会找人去劝说，不过昨晚发生了一件棘手的事情等着我去处理，可能这次没时间多管你们，等下次威克姆先生休假回来的时候再说。”
对达西先生的好意莉迪亚十分领情，于是请他不要太担心，自己和威克姆现在这个状态就挺好，两人都满意，顺便又问道，“昨晚发生了一件棘手的事吗？皮特先生说你昨晚临时被德布尔夫人派人来请走了，希望不是她家里出了什么意外。”
达西先生脸色凝重又有些无奈，“不错，是我的姨妈那里出了件令人痛心的…我真不明白，你们这些…”说着表情十分古怪地看了莉迪亚一眼，“请原谅，这是德布尔家的私事，我不能多说。”
随后，达西先生就急匆匆地向领着小女儿和马拉德小姐一起下楼来的加德纳太太告辞，他之前应该已经在莉迪亚和马拉德小姐到达前对加德纳太太说过一些自己的情况，所以加德纳太太也不多留他，只十分和气地嘱咐他有时间就尽管来坐坐。
莉迪亚被达西先生最后那个古怪眼神弄得莫名其妙，心想他是什么意思，双方刚才不是已经把该说的都说清楚了吗？我都这样义正严词地请他放心了，他还在烦恼什么？
这个疑问在她和马拉德小姐回到希尔街的住处后被解开。
“啊！德布尔小姐和人私奔？德布尔夫人快要急疯了，德布尔府上已经了乱了套！”莉迪亚瞪大眼睛，心想怪不得达西先生刚才要那个表情呢。现在算起来，他的妹妹，妻妹，表妹全都私奔或者企图私奔过，每次都要他辛苦烦神地去善后解决，达西先生恐怕都要被这种事烦死了。
去议院休息厅和几位先生碰面，回家时顺便来表姐这里的坐坐的皮特先生好像也有点什么心思，漫不经心地答道，“是真的，安妮留了一封信给她母亲，昨晚才被发现，我的教母想要封锁消息，尽快把她找回来，所以请你们不要再对其它人说起了，——虽然我觉得这挺难的。”
“这个自然，”马拉德小姐答道，“不知德布尔小姐和谁私奔了，她不是常年眼光奇高，这个看不上那个也看不上吗？”
“就是前一阵一直在对她献殷勤的纳文爵士，那时候我的教母是允许他们来往的，后来却因为纳文爵士财产不够明确拒绝了他。我怀疑她当时之所以会放任纳文爵士追求女儿是想做给我看，”皮特先生皱皱眉头，大概是对这种作为很不以为然，但对方是他的教母他也不好多说什么，“纳文不甘心失败，竟然做出这种不道德的事，安妮也不知是怎么想的，怎么能这么傻…”
马拉德小姐咳嗽一声，皮特先生就赶紧住了口，有点担心地去看莉迪亚。
莉迪亚因为从前那件私奔的傻事其实不是自己做的，所以感触不深，被人不小心说到当面也没有被冒犯之感，自顾继续琢磨，“他们跑去什么地方了，德布尔夫人有派人去追吗？”
“安妮的信里说他们要去德文郡，但我教母说他们肯定还在伦敦，因为安妮这几天犯了轻微的花粉过敏，不可能立刻就做长途旅行。”
“还在伦敦？”莉迪亚沉吟。
皮特先生晚上还有个约会，不能久留，于是起身告辞，临走前对莉迪亚说，“我本想替你去和我教母说说的，但她家里忽然出了这件事我那就不好再添乱了，等找到安妮以后再说吧。你也别为昨晚的事情多生气，不过是一些胡言乱语，别去理它就没事了。”
莉迪亚摆摆手，“谢谢，不过不是说过不用你管，我会自己解决吗，你就别多操心啦。”
马拉德小姐送表弟出去，等回来后就见莉迪亚在对她神秘微笑，“你怎么了？”
“我想我能找到德布尔小姐。”
“咦？你为什么这么说？”
“你忘了，我也曾经私奔过一次，藏身地也是伦敦，这里有哪些地方能藏住一对私奔的青年男女，他们平常有可能会去什么地方我可比德布尔夫人清楚多了。”莉迪亚自信十足。
马拉德小姐不愧是她的好友，盯着她想了一会儿就一拍手，惊喜，“这可真是个教训教训那位老夫人的好机会！”
莉迪亚笑眯眯地点头，“运气真好，我还在想怎么去找她算账，机会就送上门来了。洛伊斯你可要帮帮我，还有，千万不能让我姐夫和皮特先生知道。”
马拉德小姐比她还积极，气势十足地说道，“放心吧，我肯定帮你。皮特还好说，达西先生肯定是要帮着他姨妈的，保险起见，我们谁也不让知道。”
第63章 翻旧帐（十）
“你这个可恶的臭丫头,竟然想用安妮的消息要挟我,,”德布尔夫人怒瞪着面前的利迪娅，觉得她实在是太可恨了，
莉迪亚大方点头,“没错。”
德布尔夫人气得一敲桌子，“你这个忘恩负义的丫头,你怎么敢，”
莉迪亚诧异,“我忘恩负义,夫人,你搞错了吧，我可一点不记得你对我有什么恩义,我只知道在此之前，你刚刚恶毒地编造了关于我的谣言然后毫不迟疑地把它在我的朋友和亲戚间肆意传播！”
德布尔夫人有着罗马人的五官，立体鲜明，年轻时应该挺美，但现在这样的五官只能凸显出她专横傲慢的气势。竖起眉毛，把眼睛几乎要瞪到极致，德布尔夫人几乎要失态了，“你当年不知羞耻，干出和彭伯利管家儿子私奔的丑事时难道不是全靠我的外甥达西先生仗义搭救，你敢说你不记得了吗！”
“原来你说这件事，”莉迪亚点头，“我当然记得，不过搭救我的是达西先生，和你无关。”
“谁说和我无关，达西是我的亲外甥！”
莉迪亚对这位不讲理的夫人翻翻眼睛，“达西更是我的亲姐夫！”
德布尔夫人还想继续争论，被莉迪亚阻止住，“夫人，我没时间和你说这些陈年旧事，欠谁的恩情我自己心里有数，不需要不相干的人再来指手划脚，我这次来只是因为你的女儿不知羞耻，干出了和一个没什么财产的男人私奔的丑事，碰巧被我知道了她的下落，我有心想要搭救一把，但又很担心过后你们会把我这恩人抛在脑后，所以才来和你商量一个能保证你们不会忘恩负义的协议，你如果答应咱们就立刻找律师来签文件，然后你就能找到你那任性的女儿，你要是不答应那我也不方便多打扰，这就告辞了。”
德布尔夫人气得头发都要竖起来了，“你怎么敢这样言辞无礼地羞辱安妮！”
“抱歉，这样的言辞很无礼吗？我明明刚刚才从夫人你的嘴里听到类似的言辞。”莉迪亚无辜微笑，“我还以为你们德布尔家就是这种说话风格呢。”
德布尔夫人有心要把她赶出去，但又不敢，只怕赶走了她就断了这些天来找女儿的唯一线索。只得恨恨威胁，“你最好老老实实地赶快告诉我安妮现在在哪里，否则我就让我的外甥达西先生来问你，到时候你一样得说，还要落下个乘人之危的坏名声，被亲友们唾弃不齿！”
莉迪亚无所谓地笑笑，“据我所知，我的姐夫达西先生今天一早就赶往德文郡去帮你找女儿了，没有三四天的功夫绝对赶不回来，如果你不着急的话就耐心等他回来，然后再让他来问我好了，我的确是不能拒绝姐夫的要求，他来问，我一定会告诉他。只不过嘛——”拖长了声音，“这个世界上的事情都是瞬息万变的，德布尔小姐好像因为身体不适，嗯，花粉过敏症状，所以还没能跟纳文爵士同居，现在立刻把她找回来事情就还有挽回的余地，但几天之后会变成什么样就谁也不知道了！”坏心眼地推测，“说不定德布尔小姐的恢复能力不错，今晚就能恢复健康呢。”
德布尔夫人腾地站了起来，“你说真的？安妮她还没有——？”
“对，”莉迪亚点点头，很惋惜地感叹，“纳文爵士还真是运气不好，好不容易拐带到一位财产丰厚的小姐私奔，竟然还会碰到这种情况。”
德布尔夫人在房间里焦躁地走了几圈，最后狠狠心，停在莉迪亚面前，“好吧，谈谈你的条件！”
达西先生很烦恼，可以说非常烦恼，因为这已经是他第三次遇到和自己有关系的小姐和人私奔的事情了，每次都得他劳心费力地奔走解决。
第一次是他妹妹乔治娅娜在十五岁时险些被威克姆先生拐走，好在他赶到及时，那两人的私奔还没能付诸行动就被拦住。
第二次就是莉迪亚，还是被威克姆先生拐走的，那时他一心要讨好还没有成为他太太的伊丽莎白，所以奔波寻找时很有干劲，加之对威克姆先生有些了解，寻找时有目标，所以没过多久就找到了那两人。
这次是最棘手麻烦的一次，安妮.德布尔只是他表妹，找人时除了又急又烦就没有其它动力了，并且对那两人的去向没有丝毫头绪，只能盲目乱找，最后不得不按照安妮的留书去德文郡碰碰运气。
结果是运气不怎么样，从伦敦到德文郡的一路上都没有德布尔小姐和纳文爵士的影子，一直找到纳文爵士在德文郡的家里，也没有找到私奔的两人。
达西先生只好决定先返回伦敦再说。
马不停蹄地再赶回伦敦，在离伦敦最近的一个驿站，达西先生遇到了姨妈德布尔夫人派来找他的男仆，男仆告诉他德布尔小姐已经被找到了，没出什么大事，德布尔夫人请他回去。
虽然白跑了一趟，达西先生也松了口气，听这意思姨妈不但找到了女儿还用了不知什么办法把她私奔的丑闻压了下去，这真是不幸中的万幸。
达西先生当即赶回城里，连自己的住处都没顾上回就直接来到了姨妈家，进门之后发现德布尔夫人竟然还有心情在家里待客，等到再看清楚被姨妈热情招待的客人是谁后，达西先生除了觉得这实在是不合理之外再生不出其它想法了。
客人是他的小姨子莉迪亚，还有莉迪亚的朋友马拉德小姐，虽然只有这两个人，德布尔夫人却让佣人摆出了她最好的茶具，用来自尼泊尔的高档红茶和最精致可口的点心招待她们。
“达西，你这是进城后直接就到姨妈这里来了吗？快过来坐下歇歇，累坏了吧！”德布尔夫人心疼外甥，虽然满心的不自在，但还是立刻就招呼达西先生坐下来休息。
“我还好，姨妈，安妮怎么样了？”达西先生回答，一边看着莉迪亚，眼中露出疑问。
莉迪亚冲他笑一下，很俏皮地眨眨眼。
“安妮啊，安妮还好，你不用担心，她这几天受了些惊吓和劳累，有点低烧，大夫给开了药，安妮刚才吃过药睡觉了。这个孩子啊，这次可真让我操碎了心。”女儿已经被找回来两天了，但德布尔夫人提起来还是心情郁闷。
“哦，没事就好。”当着莉迪亚和马拉德小姐的面，达西先生觉得不方便多问，只好含糊应了一声。
他因为找人连着好几天都在赶路，现在得知表妹无恙，心情一放松下来，顿时觉得累了，于是决定先耐下心来和大家一起喝茶用点心，等到没有外人时再慢慢问德布尔夫人到底是怎么回事。
可惜姨妈不体谅他，在达西先生刚准备喝茶时就说道，“达西，我前些天误会了伊丽莎白的妹妹威克姆夫人，因为感到怪不好意思的，所以今天特地请她和马拉德小姐来做客，表示歉意，你回来的正好，我正想着要赶紧和你说说清楚呢，上次我信里提到的关于威克姆夫人和皮特先生的事情纯属子虚乌有，都是佣人们乱猜的瞎话，威克姆夫人其实是位可亲可爱，自律高贵的好女人。”
“咳，咳，咳！”达西先生顿时把才喝进去的一口茶呛出来了。
第64章 投资有风险
这天一早,马拉德小姐出门去办点事,莉迪亚留在希尔街的住处。
坐在一楼光线充足的起居室里，莉迪亚一边画着一幅景物素描一边慢悠悠地思考过两天是否需要再和威克姆先生一起去一趟沃尔特家。
按理说威克姆先生的假期还有几天就要结束了，在离开伦敦前再正式去向沃尔特将军道个别会显得更加礼貌郑重一些。
不过威克姆先生这几天和朋友们玩得越发肆意,行踪不定，不太好约。
莉迪亚想来想去还是觉得最好不要耽误正事,不好约也要约,决定先写张便条送到威克姆的住处，让他务必在离开前留出一天时间来专门用于去向沃尔特将军，加德纳舅舅等亲友们辞行。
直接从手边的画夹中抽出一张白纸来裁下一条，在上面写了几句话,想找个男仆送去丹尼先生那里。
走出起居室就看到仆人正好开门让进一位年轻时髦的先生来。
“沃尔特,你怎么忽然来了,”莉迪亚迎上去。
小沃尔特先生沉着脸，气冲冲的样子，一走进起居室就对莉迪亚说道，“我昨晚竟然在丽榭尔街看到了威克姆先生！这真的是太过份了，他怎么能把你放在家里不顾，自己去风月场所寻欢作乐！”
“丽榭尔街？”莉迪亚反问，“那是什么地方？城里有名的欢场吗？”
“不错，那是个交际花聚集的地方！威克姆先生怎么能这样对你！”
“这个——威克姆先生应该是和朋友们一起去的，我想不用把它想得太严重，你不是也去了么，不然怎么能看到他。”莉迪亚尽量用很淡定的口吻说道，想要把这事轻描淡写地带过。
可惜她提出的理由在小沃尔特先生看来十分没有说服力，气愤愤说道，“那不一样！完全没有可比性，我又没有半年多没见面的太太特地从赫特福德郡赶来相聚，况且我就是和朋友去看看热闹，没有久留，威克姆先生不一样，他那样子一看就是那里的常客！”
说话间马拉德小姐回来了，进入起居室看到小沃尔特先生一脸气愤不平，十分惊讶，“小沃尔特先生，你这是干什么？一大早来找莉迪亚吵架吗？”
“没有!”
“洛伊斯，没有的事，你误会啦。”
小沃尔特先生和莉迪亚一起回答。
“那是怎么一回事呢？”马拉德小姐双手抱胸，挑眉看着他们。
“我是特地赶来告诉威克姆夫人一件事，昨晚，昨晚——”小沃尔特先生迟疑一下，看看莉迪亚，一时拿不准能不能对马拉德小姐说出来。
“没事，洛伊斯是我的好朋友，我有什么事情都不会瞒着她，你尽管说好了。”莉迪亚想马拉德小姐素来从容淡定，也许由她来对小沃尔特先生解释会更有效。
马拉德小姐在听小沃尔特先生义愤填膺地叙述了昨晚的‘见闻’后微微皱起眉头，“威克姆先生这样做，的确是不够谨慎！”
“岂止是不够谨慎！是太过份了，难道谨慎就可以背着妻子这样干吗！”小沃尔特先生嚷道。
“你安静点！”马拉德小姐白他一眼，“我们这里地方小，你再吵吵下去佣人们就该听到了。”
“对不起，我一时疏忽了。”小沃尔特先生连忙道歉，果然放低了音量。
“来，先坐下，我来讲给你听，不是所有夫妻都像沃尔特将军夫妇那样亲密和睦的。”马拉德小姐说着拉拉裙子自己先坐了下来。
小沃尔特先生直撇嘴，“别把我当不懂事的小孩子，我当然知道这世上有很多夫妻貌合神离，过着不和睦的生活，但我们现在说的是威克姆先生，是我们亲爱的朋友莉迪亚的丈夫！他可不应该是这样！”
“是你的朋友，就必须夫妻亲爱和睦吗！没有这个道理！”马拉德小姐立刻反驳。
小沃尔特先生被她堵得说不出话来，涨红了脸，半天才转过弯来，满脸的不可置信，“那——难道，你的意思难道是说他们夫妻俩一直都是这个样子的？”
马拉德小姐看着他点点头。
莉迪亚旁听着别人分析自己，有些不自在，干脆出去找男仆送信，再到厨房转了一圈，关照了一下当天下午的茶点和晚上的晚饭，磨蹭了二十分钟。
等她再回到起居室时马拉德小姐已经利落地结束了和小沃尔特先生的谈话，小沃尔特先生已经准备告辞了，看向莉迪亚的眼神明显带了了然和同情，“我还有事，就不打扰你们了。”
“过两天我还会去拜访你母亲和妹妹，到时间再见。”
小沃尔特先生离开前忽然又想起来一件事，有点疑惑地说，“对了，昨天德布尔夫人竟然主动到我们家来解释前些天从她家里传出来的那个关于你的谣言是使女们的胡猜乱想，请我们千万别误会了你，她家里那个乱传闲话的使女已经被她辞退了！妈妈是本来就没相信那些传言，海伦可是高兴了半天。说真没想到德布尔夫人看着那样势力傲慢，倒愿意不辞辛苦地为别人做这些事。”
莉迪亚狡黠笑，“我想着德布尔夫人向来自诩人品高贵，从不会冤枉污蔑别人，就算发现是她家里的使女做出这种事她也决不能容忍，所以提前去找她说了这件事，她就很仗义地决定要出面替我澄清了。”
小沃尔特先生露出了今天的第一个笑容，“你这话留着对海伦去说罢，我才不信呢，不过没事了就好，等下次有空可要好好跟我说说你到底是怎么做到的。”
小沃尔特先生前脚刚走，皮特先生后脚就登门了，“小沃尔特来干什么，我看到他骑着马刚离开。”
马拉德小姐耸耸肩，“他早上起来无聊，就来我们这里坐一会儿。”
皮特先生奇怪看她一眼，不过知道这位表姐行事说话都有些异于常人，他今天来是有正经事要说，就不多问，坐下后沉思措辞了一番后开口说道，“有件事情，我想还是我亲自来对你们说比较好，你们听过后也不要太担心，我和埃希顿会努力解决。”
“你和埃希顿先生？”莉迪亚和马拉德小姐对望一眼，“是什么事？”
“开普敦的局势出现变动，法国人忽然出兵打败了我们在那里的驻军，埃希顿的金矿发掘生意损失很惨重，恐怕不得不撤回所有人手和资金了。”皮特先生神色郑重，“不过你们可以放心，埃希顿会留意先保住你们的那份投资。”
埃希顿先生的金矿采掘生意一直顺风顺水，上次见面是甚至还信誓旦旦地提到年底肯定就能有大笔收益进帐，没想到非洲南部的形式这么善变，转眼间就出了这么大的变故。
“这怎么行！”马拉德小姐先反应过来，“乔治，我听埃希顿说这宗买卖的最大投资人就是你，那岂不是要你出钱来保证我们两个不受损失，我既然投资买卖自然要承担风险，你不必如此。这不是个小数目，你才把所有的现金都用来购买了内瑟菲尔德庄园，再出这么大的亏空恐怕你父亲那里就不好交代了。”
皮特先生这两天一直在为这件事头疼，在议院里找人探听消息，又托关系找可以接手的法国买家，以期把损失降到最低，捏捏眉心答道，“没关系，洛伊斯，你不用替我担心，这次的损失是肯定的了，也不差你们的那一点，回头我自己去父亲庄园和他解释，会出现这种突发战况谁也预测不到，相信他也能够理解。”